La Overseas Highway es una carretera de 113 millas (181,9 km) [1] [2] que lleva la Ruta estadounidense 1 (US 1) a través de los Cayos de Florida hasta Key West . Gran parte de él se construyó en el antiguo derecho de paso del Overseas Railroad , la extensión Key West del Florida East Coast Railway . Terminado en 1912, el Overseas Railroad sufrió graves daños y fue parcialmente destruido por el huracán del Día del Trabajo de 1935 . El Ferrocarril de la Costa Este de Florida no pudo reconstruir financieramente las secciones destruidas, por lo que el lecho de la carretera y los puentes restantes se vendieron al estado de Florida por 640.000 dólares.
Desde la década de 1950, la Overseas Highway ha sido remodelada para convertirla en una carretera costera principal entre las ciudades de Miami y Key West , [3] ofreciendo a los viajeros una carretera exótica a través de un entorno de sabana tropical y acceso a la mayor área de arrecifes de coral en el territorio continental de EE. UU. . Muchos animales exóticos como el caimán americano , el cocodrilo americano y el ciervo de los Cayos habitan en las islas tropicales de los Cayos de Florida.
La Overseas Highway comienza en una intersección en T entre la US 1 y la SR A1A , desde donde se dirige hacia el este. [4] Después de cruzar a Stock Island y formar el límite entre el distrito del mismo nombre y Key West incorporado, la US 1 continúa a través del condado no incorporado de Monroe en Boca Chica Key , [5] pasando la Estación Aérea Naval de Key West y Rockland Key , donde el Overseas La autopista desciende a una carretera de dos carriles. Luego cruza East Rockland Key , Big Coppitt Key (y su distrito congruente ), [6] Saddlebunch Keys , Sugarloaf Key , Park Key , Cudjoe Key (y su distrito congruente ), [7] [8] Summerland Key , Ramrod Key , Middle Torch Key , Little Torch Key , Big Pine Key (y su distrito congruente ), [9] [10] Scout Key y Spanish Harbor Key . La carretera se expande a cuatro carriles al cruzar el puente Bahía Honda , luego se reduce a dos carriles al atravesar Bahía Honda Key , Ohio Key , Missouri Key y Little Duck Key . Después de Little Duck Key, la US 1 ingresa a Knights Key , Boot Key , Key Vaca y la ciudad de Marathon [11] a través del Seven Mile Bridge , dejando así los Cayos inferiores. [12] [13]
La US 1 atraviesa Marathon como una carretera de cuatro carriles. Después de Key Vaca, la carretera vuelve a ser de dos carriles y pasa por Fat Deer Key , donde forma el límite norte de la ciudad de Key Colony Beach . [14] Luego continúa completamente en Marathon a través de Long Point Key , Crawl Key y Grassy Key . [15] La carretera luego cruza a Little Conch Key y luego a Conch Key , ambos parte del distrito de Duck Key . [16] [17] La US 1 luego cruza y atraviesa Long Key , que en su mayor parte no está incorporada excepto por la ciudad de Layton , por donde pasa la carretera. [18] El camino luego llega a Craig Key , y luego al pueblo de Islamorada [18] [19] incluyendo Lower Matecumbe Key , Tea Table Key , Upper Matecumbe Key y Windley Key . La US 1 cruza un puente levadizo hacia Plantation Key , donde se expande a cuatro carriles y luego sale de Islamorada para cruzar hacia Key Largo . Inmediatamente la Overseas Highway ingresa a Tavernier , [20] donde se divide temporalmente en un par de caminos de un solo sentido a través de la comunidad . [21] Pronto, el camino ingresa a la comunidad de Key Largo , [20] que también cuenta con otro par de caminos de un solo sentido. [22] En el extremo norte del distrito de Key Largo, aproximadamente dos tercios del camino a lo largo de la isla, la US 1 se cruza con County Road 905 (CR 905), que ofrece una ruta alternativa para salir de los Cayos a través del norte de Key Largo y el Puente de sonido de tarjeta . Los carteles que se acercan a la intersección indican a los automovilistas en dirección norte que tomen esta ruta alternativa si las luces están parpadeando. La US 1 gira hacia el noroeste, forma el límite sur de North Key Largo, [23] y se convierte en una carretera dividida de dos carriles después de la intersección. Después de cruzar el puente Jewfish Creek (donde ingresa nuevamente al condado no incorporado de Monroe) y viajar a lo largo de Cross Key, la US 1 cruza Manatee Creek, junto con el límite del condado de Miami-Dade , [24] y llega al continente. [12] [25] [26] [27]
El Departamento de Transporte de Florida ("FDOT") mantiene señales de marcadores de millas en la parte de los Cayos de Florida del condado de Monroe a lo largo de la Overseas Highway (US Highway No. 1). La numeración comienza en "0" en Key West y aumenta hacia el este hasta Islamorada, donde la dirección cambia hacia el noreste siguiendo la Overseas Highway hasta Key Largo en "106". Fuera de la ciudad de Key West y la ciudad de Marathon , las direcciones de las calles [28] a lo largo de la Overseas Highway en los Cayos corresponden a los marcadores de millas. Por ejemplo, el Laboratorio de Investigación Tropical del Laboratorio Marino Mote tiene una dirección física de 24244 Overseas Highway. Los primeros dos dígitos indican que el Laboratorio está ubicado en la milla 24 (correspondiente a una dirección en Summerland Key ). Los siguientes dos dígitos indican que está aproximadamente a un cuarto de milla al este del letrero Mile Marker 24 (MM 24.24), mientras que el último dígito, debido a que es un número par, indica que está ubicado en el lado del golfo de Overseas. Carretera (el término "lado del golfo" se usa en los Cayos Medio e Inferior, ya que la Autopista de Ultramar corre de este a oeste allí; el término "lado de la bahía" se usa en los Cayos Superiores, donde la Autopista de Ultramar corre de norte a sur. Todos los Cayos utilizar el término "océano"):
Sin embargo, existen excepciones a esta regla. Hay direcciones ocasionales que terminan en números pares en la costa y viceversa.
Si bien la Overseas Highway hoy corre a lo largo del antiguo derecho de paso del Overseas Railroad, partes de la carretera nacieron antes en una alineación diferente mientras el ferrocarril aún estaba operativo. El concepto de Overseas Highway comenzó con el Miami Motor Club en 1921. El boom terrestre de Florida de la década de 1920 estaba en marcha y el club quería atraer turistas a zonas de pesca de fácil acceso, a las que en aquella época sólo se podía llegar en barco o en tren. El auge inmobiliario también atrajo intereses inmobiliarios que buscaban acceso vehicular a los cayos superiores, donde había miles de acres de tierra no urbanizada. La finalización del ferrocarril demostró además que una carretera a través de los cayos era factible. [29]
La construcción de la Overseas Highway original, designada State Road 4A (una extensión de una ruta que va de Miami a Homestead ), duró la mayor parte de mediados de la década de 1920. La carretera original, que se abrió oficialmente al tráfico el 25 de enero de 1928, existía en dos segmentos en su mayor extensión. Un segmento iba desde el continente a través de Card Sound Road hasta Key Largo y se extendía hasta Lower Matecumbe Key , mientras que existía un segmento en los cayos inferiores desde No Name Key hasta Key West . Un servicio de ferry para automóviles conectaba la brecha de 41 millas entre Lower Matecumbe y No Name Keys. [29] State Road 4A corría principalmente a lo largo del Overseas Railroad en los cayos superiores, pero en los cayos inferiores, seguía un camino muy diferente al del ferrocarril y la carretera actual. El embarcadero del ferry en No Name Key estaba ubicado al final de lo que ahora es Watson Boulevard, que llevaba State Road 4A a través de No Name Key y Big Pine Key antes de cruzar a Little Torch Key. En Little Torch Key, giró hacia el sur y se reincorporó al ferrocarril. Continuaría por el lado norte del ferrocarril hasta Upper Sugarloaf Key, donde giraría hacia el sur y correría a lo largo de la ruta actual de County Roads 939 y 939A sobre Lower Sugarloaf Key y Saddlebunch Keys . Desde Saddlebunch Keys, State Road 4A cruzó hacia Geiger Key y continuó por lo que ahora es Geiger Road y Boca Chica Road. En Boca Chica Key , siguió la costa al sur de la pista de aterrizaje de la Estación Aérea Naval de Key West hasta Boca Chica Beach antes de cruzar a Stock Island. En Stock Island, siguió Maloney Avenue y MacDonald Avenue, donde se reincorporó al Overseas Railroad en dirección a Key West. La mayoría de los puentes de State Road 4A en Lower Keys eran de madera y habían estado en uso a principios de la década de 1920.
A principios de la década de 1930, estaba claro que los transbordadores eran insuficientes para las necesidades de viaje de los cayos, y el condado de Monroe y el Departamento de Carreteras del Estado comenzaron a hacer planes para conectar las dos partes de la Carretera Estatal 4A para formar una carretera continua. En 1931, los ferries también darían servicio a una carretera de 13 millas construida a través de Marathon en Vaca Keys con terminales en Hog y Grassy Keys. En 1933, la legislatura estatal creó el Distrito de Carreteras de Ultramar y Puentes de Peaje para buscar financiación federal para ampliar y conectar las carreteras, aunque la financiación era escasa ya que el país estaba en medio de la Gran Depresión . La financiación llegaría eventualmente a través de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia , parte del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . Cientos de veteranos descontentos de la Primera Guerra Mundial que buscaban el pago anticipado de sus pensiones fueron empleados para la construcción de carreteras y puentes como parte de un programa de ayuda del gobierno. [29]
La construcción de un puente que conecta Lower Matecumbe Key y Long Key ya estaba en marcha cuando el huracán del Día del Trabajo de categoría 5 azotó Islamorada el 2 de septiembre de 1935. El huracán causó daños generalizados en toda el área y destruyó gran parte del ferrocarril de ultramar en los cayos superiores. De las más de 400 víctimas mortales del huracán, más de la mitad fueron veteranos y sus familias. Sus muertes provocaron ira y acusaciones de mala gestión que llevaron a una investigación del Congreso. [30] Justo al oeste de Lower Matecumbe Key en la milla 73 de la carretera actual, ocho pilares de puente de hormigón y una pequeña isla dragada son todo lo que queda del trabajo de los veteranos. La isla dragada ahora se conoce como Veteran's Key y los muelles permanecen como un tributo a los veteranos con una placa conmemorativa en Craig Key . [31]
Después del huracán, Florida East Coast Railway no pudo reconstruir financieramente las secciones dañadas del Overseas Railroad. Aprovechando una oportunidad única, el estado compró todo el derecho de paso del ferrocarril y la infraestructura restante por un precio de 640.000 dólares. El Overseas Road and Toll Bridge District abandonó sus planes originales de carreteras e hizo nuevos planes para construir la carretera en el antiguo lecho del ferrocarril desde Lower Matecumbe Key hasta Little Torch Key, conectando efectivamente los dos segmentos de State Road 4A. Los puentes del ferrocarril, que resistieron el huracán y estaban en buenas condiciones, fueron modernizados con nuevas superficies de concreto de dos carriles de ancho para uso de automóviles. En el caso del Puente Ferroviario de Bahía Honda , que era un puente de armadura, la superficie de la carretera de concreto se construyó sobre las armaduras. La conversión de los puentes ferroviarios para uso de automóviles fue realizada por Cleary Brothers Construction Co. de West Palm Beach, y toda la ruta a Key West se abrió al público en 1938. [32]
Algunas partes de la carretera estuvieron sujetas a peaje hasta el 15 de abril de 1954; Las cabinas de peaje estaban ubicadas en Big Pine Key y Lower Matecumbe Key . Pigeon Key , aproximadamente el punto medio del puente Seven Mile, sirvió como sede del "Overseas Road and Toll District". [33] El peaje para los automóviles era de 1 dólar , más 25 centavos por pasajero. [34] La carretera completa desde el continente hasta Key West se abrió oficialmente al tráfico el 29 de marzo de 1938 y, una vez finalizada, la ruta se convirtió en el segmento más al sur de la Ruta 1 de EE. UU. , que anteriormente terminaba en Miami (State Road 4A permanecería como designación oculta hasta la renumeración de Florida State Road de 1945 , cuando la designación oculta se convirtió en State Road 5). [35] El presidente Franklin D. Roosevelt recorrió la carretera en 1939.
En ese momento, la Overseas Highway solo discurría a lo largo de la antigua ruta del ferrocarril en los cayos del medio; Los segmentos de la carretera originales todavía estaban en uso en las claves superior e inferior. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , la Marina de los EE. UU. buscó mejoras en la carretera para mejorar su acceso desde la Estación Aérea Naval en Boca Chica Key al continente por motivos de seguridad nacional. El segmento de los Cayos Bajos de la década de 1920 no era nada ideal, con su carretera sinuosa y sus puentes de madera desvencijados. Esto resultó en completar el resto de la carretera a lo largo de los cayos del antiguo derecho de vía del ferrocarril, que ya era propiedad del estado y era una ruta más directa con curvas más suaves que permitirían velocidades más altas. También se incluyó en este proyecto la construcción de la carretera de Florida City a Key Largo en la antigua ruta del ferrocarril a través de Jewfish Creek , que acortó la ruta de Key Largo al continente en 17 millas. Las nuevas alineaciones se completaron oficialmente el 16 de mayo de 1944, con el gobernador de Florida, Spessard Holland, presidiendo las ceremonias de inauguración. [36] El puente Card Sound original se cerró después de que se abrió la alineación de Jewfish Creek, y sus restos fueron posteriormente destruidos por un incendio (la ruta Card Sound sería restaurada como ruta secundaria en 1969 con la apertura del puente actual). Hoy en día, algunos segmentos de la carretera original permanecen como vías laterales y secundarias de la carretera actual.
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La carretera original a través de Key Largo y Tavernier volvería a formar parte de Overseas Highway a principios de la década de 1970, cuando se amplió a una carretera dividida de cuatro carriles. Aquí, los carriles en dirección norte corren a lo largo de la ruta de la carretera original y los carriles en dirección sur a lo largo de la ruta del ferrocarril, lo cual es especialmente evidente en el área donde la ruta se divide en dos calles de un solo sentido. [29] La ampliación fue el comienzo de un proyecto mucho más grande para reconstruir gran parte de la Overseas Highway, que incluía reemplazar los antiguos puentes ferroviarios reutilizados por puentes más modernos; algunos de los cuales pueden acomodar más de dos carriles de tráfico. Esto incluyó el Puente Seven Mile , el Puente Bahía Honda y el Puente Long Key (aunque estos tres puentes originales ya no están abiertos al tráfico vehicular, se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 y actualmente se utilizan para la pesca y para peatones). tráfico). Los puentes más modernos se completaron a principios de los años 1980.
En los últimos años, la Universidad de Miami utilizó Pigeon Key como laboratorio de oceanografía , pero los esfuerzos actuales para restaurar los edificios de la isla han resultado en el establecimiento de un museo del ferrocarril allí. El puente Seven Mile más nuevo no tiene acceso directo a Pigeon Key; las personas que van allí deben andar en bicicleta o caminar 2,2 millas (3,5 km) del Puente Antiguo de Siete Millas desde su extremo este en Knight's Key , tomar un autobús o tomar un barco para llegar a la isla.
En 2001, la Comisión del Condado de Monroe , la Oficina de Vías Verdes y Senderos del Departamento de Protección Ambiental de Florida y el FDOT firmaron un Memorando de Entendimiento para crear el Sendero Patrimonial de Ultramar de los Cayos de Florida (FKOHT). [38] El sendero será una instalación de usos múltiples para bicicletas y peatones que atravesará los Cayos de Florida desde Key Largo hasta Key West. Una vez finalizado, el FKOHT incluirá un sistema integrado de quioscos educativos, áreas de picnic al borde de la carretera, miradores panorámicos, muelles de pesca, puntos de acceso al agua y senderos para correr y andar en bicicleta. El desarrollo del sendero proporcionará un mecanismo para la preservación y el uso de los históricos puentes ferroviarios de Flagler, 23 de los cuales todavía existen y están en su mayoría intactos. Existen varias alternativas para la alineación del sendero, incluida la reducción de la carretera de la década de 1940 de 22 pies de ancho (6,7 m) a su ancho de enjuta original de 12 pies (3,7 m), o el uso de la carretera de 22 pies de ancho (6,7 m). carretera tal como está, particularmente en áreas de usos múltiples. En todos los casos, se repararán o reconstruirán los puentes originales y se volverán a conectar las roturas creadas durante la conversión del muelle de pesca de las décadas de 1980 y 1990. Cuando la carretera original ya no exista, el sendero estará temporalmente en voladizo al lado del actual puente de la autopista US 1, hasta que se puedan construir nuevas secciones del puente de 12 pies de ancho (3,7 m). Las nuevas secciones se construirán para que coincidan con el carácter histórico de los puentes originales.
Una de las Wacky Races de la televisión animada fue The Overseas Hi-Way Race , que se emitió por primera vez el 28 de diciembre de 1968 en CBS y cubría toda la ruta real desde Key Largo a Key West. Si bien Long Key fue retratado correctamente, la mayoría de los otros cayos intermedios recibieron nombres ficticios, y Sombrero Key estaba en realidad cinco millas al sur de la carretera en aguas abiertas, según el mapa de los Cayos de Florida -Este.
La Overseas Highway está representada en una serigrafía del artista estadounidense Ralston Crawford . [39]
Superboy presenta el puente en los créditos iniciales de la temporada 1.al actor John Haymes Newton volando alrededor del puente. [40]
Una escena de acción que involucra un automóvil y un avión de combate fue filmada en una parte del antiguo Puente de Siete Millas para la película True Lies de James Cameron de 1994 . Ninguna parte del puente fue destruida durante el rodaje; En su lugar, explotó un modelo de 80 pies del puente construido en Sugarloaf Key. [41]
Los hitos se toman de la US 1, que comienza aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al sur en una intersección con las calles Whitehead y Fleming en Key West . Toda la ruta se encuentra en el condado de Monroe .
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