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El tráfico comprende peatones , vehículos , animales montados o arreados, trenes y otros medios de transporte que utilizan vías públicas (carreteras/aceras) para viajar y transportarse.
Las leyes de tránsito gobiernan y regulan el tránsito, mientras que las reglas de tránsito incluyen leyes de tránsito y reglas informales que pueden haberse desarrollado con el tiempo para facilitar el flujo ordenado y oportuno del tránsito. [1] El tráfico organizado generalmente tiene prioridades, carriles, derechos de paso y control de tráfico bien establecidos en las intersecciones .
El tráfico está organizado formalmente en muchas jurisdicciones, con carriles , cruces , intersecciones , intercambios , semáforos , conos o señales marcados . El tráfico a menudo se clasifica por tipo: vehículo motorizado pesado (p. ej., automóvil , camión ), otros vehículos (p. ej., ciclomotor , bicicleta ) y peatones . Diferentes clases pueden compartir límites de velocidad y servidumbres, o pueden estar segregadas. Algunas jurisdicciones pueden tener reglas de tránsito muy detalladas y complejas, mientras que otras dependen más del sentido común y la voluntad de cooperar de los conductores.
La organización normalmente produce una mejor combinación de seguridad y eficiencia en los viajes. Los eventos que interrumpen el flujo y pueden causar que el tráfico degenere en un desorden desorganizado incluyen la construcción de carreteras , colisiones y escombros en la carretera . En autopistas particularmente transitadas, puede persistir una perturbación menor en un fenómeno conocido como ondas de tráfico . Una completa ruptura de la organización puede resultar en congestión y embotellamiento del tráfico . Las simulaciones de tráfico organizado frecuentemente implican teoría de colas , procesos estocásticos y ecuaciones de física matemática aplicadas al flujo de tráfico .
La palabra tráfico originalmente significaba "comercio" (como todavía lo hace) y proviene del verbo italiano antiguo Trafficare y del sustantivo Traffico . El origen de las palabras italianas no está claro. Las sugerencias incluyen el catalán trafegar "decantar", [2] un supuesto verbo latino vulgar transfricare 'frotar', [3] una supuesta combinación latina vulgar de trans- y facere 'hacer o hacer', [3] [4] árabe tafriq ' distribución', [3] y en árabe taraffaqa , que puede significar 'buscar ganancias'. [4] En términos generales, el término cubre muchos tipos de tráfico, incluido el tráfico de red , el tráfico aéreo , el tráfico marítimo y el tráfico ferroviario, pero a menudo se utiliza de forma restringida para referirse únicamente al tráfico por carretera.
Las reglas de tránsito y la etiqueta de conducción son las prácticas y procedimientos generales que los usuarios de la vía deben seguir. Estas normas suelen aplicarse a todos los usuarios de la vía, aunque son de especial importancia para los automovilistas y ciclistas . Estas reglas rigen las interacciones entre vehículos y peatones . Las normas básicas de circulación están definidas por un tratado internacional bajo la autoridad de las Naciones Unidas, la Convención de Viena sobre circulación por carretera de 1968 . No todos los países son signatarios de la convención e, incluso entre los signatarios, se pueden encontrar variaciones locales en la práctica. También existen normas de circulación locales no escritas, que los conductores locales generalmente entienden.
Como regla general, se espera que los conductores eviten una colisión con otro vehículo y con los peatones, independientemente de si las normas de circulación aplicables les permiten o no estar donde se encuentran. [5] [6]
Además de las normas aplicables por defecto, se deben respetar las señales y los semáforos , y un agente de policía puede dar instrucciones, ya sea de forma rutinaria (en un cruce muy transitado en lugar de en un semáforo) o como control del tráfico alrededor de una zona de construcción. accidente u otra alteración del camino.
Los vehículos que circulan en sentido inverso deben aislarse para no obstaculizar el paso de los demás. La pauta más importante es si se utiliza la mitad izquierda o derecha de la calle.
En muchos países, las normas de circulación están codificadas y establecen los requisitos legales y los castigos por infringirlas.
En el Reino Unido , las normas están recogidas en el Código de circulación , que incluye no sólo obligaciones sino también consejos sobre cómo conducir con sensatez y seguridad.
En Estados Unidos , las leyes de tránsito están reguladas por los estados y municipios a través de sus respectivos códigos de tránsito . La mayoría de estos se basan, al menos en parte, en el Código Uniforme de Vehículos , pero existen variaciones de un estado a otro. En estados como Florida, las leyes de tránsito y las leyes penales están separadas; por lo tanto, a menos que alguien huya del lugar de un accidente o cometa homicidio vehicular u homicidio involuntario, solo es culpable de una infracción de tránsito menor. Sin embargo, estados como Carolina del Sur han criminalizado completamente sus leyes de tránsito, por lo que, por ejemplo, uno es culpable de un delito menor simplemente por viajar 5 millas por encima del límite de velocidad.
Los vehículos a menudo entran en conflicto con otros vehículos y peatones porque sus recorridos previstos se cruzan y, por lo tanto, interfieren con las rutas de los demás. El principio general que establece quién tiene derecho a ir primero se llama "derecho de paso" (escrito sin guiones y distinto de " derecho de paso " escrito con guiones), o "prioridad". Establece quién tiene derecho a utilizar la parte conflictiva de la vía y quién debe esperar a que el otro lo haga.
A menudo se utilizan señales, señales, marcas y otras características para hacer explícita la prioridad. Algunas señales, como la señal de alto , son casi universales. Cuando no hay señales ni marcas, se observan reglas diferentes según la ubicación. Estas reglas de prioridad predeterminadas difieren entre países e incluso pueden variar dentro de cada país. Las tendencias hacia la uniformidad se ejemplifican a nivel internacional en la Convención de Viena sobre Señales y Señales Viales , que prescribe dispositivos estandarizados de control de tráfico (señales, señales y marcas) para establecer el derecho de paso cuando sea necesario.
Los cruces de peatones (o cruces de peatones) son comunes en áreas pobladas y pueden indicar que los peatones tienen prioridad sobre el tráfico de vehículos. En la mayoría de las ciudades modernas, el semáforo se utiliza para establecer el derecho de paso en las carreteras con mucho tráfico. Su objetivo principal es darle a cada carretera un período de tiempo en el que su tráfico pueda utilizar la intersección de forma organizada. Los intervalos de tiempo asignados para cada vía podrán ajustarse para tener en cuenta factores como la diferencia en el volumen de tráfico, las necesidades de los peatones u otras señales de tráfico. Los pasos de peatones pueden estar ubicados cerca de otros dispositivos de control de tráfico; si no están también regulados de alguna manera, los vehículos deben darles prioridad en su uso. El tráfico en una vía pública suele tener prioridad sobre otro tráfico, como el tráfico que sale de un acceso privado; Los cruces ferroviarios y los puentes levadizos son excepciones típicas.
El tráfico incontrolado se produce por la ausencia de marcas de carriles y señales de control de tráfico . En carreteras sin carriles marcados, los conductores tienden a mantenerse en el lado apropiado si la carretera es lo suficientemente ancha. Los conductores adelantan con frecuencia a otros. Las obstrucciones son comunes.
Las intersecciones no tienen señales ni señalización, y una carretera particular en una intersección muy transitada puede ser dominante (es decir, su tráfico fluye) hasta que se produce una interrupción en el tráfico, momento en el que el dominio cambia a la otra carretera donde los vehículos están en cola. En el cruce de dos vías perpendiculares puede producirse un atasco si cuatro vehículos se encuentran uno frente al otro.
En aviación, las reglas de derecho de paso se establecen por encima del principio de que tiene prioridad el avión menos maniobrable. En los Estados Unidos, el Código de Regulaciones Federales clasifica el tráfico aéreo en el siguiente orden de paso: [7]
Además, las aeronaves que se aproximan de frente deberán alterar su rumbo hacia la derecha. Una aeronave adelantada tiene el derecho de paso. Una aeronave que aterriza tiene derecho de paso sobre otras aeronaves que operan en superficie. [7]
Los conductores a menudo intentan girar hacia otra carretera o hacia una propiedad privada . Las señales de giro parpadeantes del vehículo (comúnmente conocidas como "intermitentes" o "indicadores") se utilizan a menudo como una forma de anunciar la intención de girar, alertando así a otros conductores. El uso real de las señales direccionales varía mucho entre países, aunque su propósito es indicar la intención del conductor de apartarse del flujo de tráfico actual (y natural) mucho antes de que se ejecute la salida (normalmente 3 segundos como guía).
Por lo general, esto significa que el tráfico que gira debe detenerse y esperar a que gire una infracción, y esto puede causar inconvenientes a los conductores que los siguen pero no quieren girar. Esta es la razón por la que a veces se proporcionan carriles exclusivos y señales de tráfico protegidas para girar. En las intersecciones más transitadas donde un carril protegido sería ineficaz o no se podría construir, es posible que se prohíba por completo girar y los conductores deberán "conducir alrededor de la cuadra" para poder realizar el giro. Muchas ciudades emplean esta táctica con bastante frecuencia; En San Francisco, debido a su práctica común, hacer tres giros a la derecha se conoce coloquialmente como "giro a la izquierda en San Francisco". Del mismo modo, como muchas intersecciones en la ciudad de Taipei están demasiado transitadas para permitir giros directos a la izquierda, las señales a menudo indican a los conductores que conduzcan alrededor de la cuadra para girar.
Las reglas de giro no son de ninguna manera universales. Por ejemplo, en Nueva Zelanda (un país donde se conduce por la izquierda) entre 1977 y 2012, el tráfico que giraba a la izquierda tenía que ceder el paso al tráfico contrario que giraba a la derecha y deseaba tomar la misma carretera (a menos que hubiera varios carriles, pero entonces hay que tener cuidado en caso de que un vehículo se salte de carril). Nueva Zelanda abolió esta regla en particular el 25 de marzo de 2012, excepto en las rotondas o cuando se indique con una señal de Ceder el paso o Detener. [8] Aunque la regla causó confusión inicial en el conductor, y muchas intersecciones requirieron o aún requieren modificación, [9] se prevé que el cambio eventualmente evitará una muerte y 13 lesiones graves al año.
En carreteras con varios carriles, generalmente se espera que el tráfico que gira se mueva al carril más cercano a la dirección en la que desea girar. Por ejemplo, el tráfico que intenta girar a la derecha normalmente se moverá al carril más a la derecha antes de la intersección. Asimismo, el tráfico que gire a la izquierda pasará al carril más a la izquierda. Pueden existir excepciones a esta regla cuando, por ejemplo, la autoridad de tránsito decide que los dos carriles más a la derecha serán para girar a la derecha, en cuyo caso los conductores pueden tomar cualquiera de ellos para girar. El tráfico puede adaptarse a patrones informales que surgen de forma natural y no por la fuerza de la autoridad. Por ejemplo, es común que los conductores observen (y confíen) las señales de giro utilizadas por otros conductores para poder girar desde otros carriles. Si varios vehículos en el carril derecho giran a la derecha, un vehículo puede venir desde el carril contiguo a la derecha y girar también a la derecha, en paralelo con los demás vehículos que giran a la derecha.
En la mayor parte de Europa continental , la regla por defecto es dar prioridad a la derecha , pero esto puede ser anulado por señales o marcas viales. Allí, inicialmente se daba prioridad según el rango social de cada viajero, pero al principio de la vida del automóvil esta regla se consideró poco práctica y se reemplazó por la regla de priorité à droite (prioridad a la derecha), que todavía se aplica. En una rotonda donde no se anula la prioridad à droite , el tráfico en lo que de otro modo sería una rotonda da paso al tráfico que ingresa a la rotonda. La mayoría de las rotondas francesas ahora tienen señales de ceder el paso al tráfico que ingresa a la rotonda, pero quedan algunas excepciones notables que operan según la antigua regla, como la Place de l'Étoile alrededor del Arco de Triunfo . La prioridad al derecho cuando se utiliza en Europa continental puede ser anulada por una jerarquía ascendente de marcas, señales, señales y personas autorizadas.
En el Reino Unido, la prioridad generalmente se indica mediante señales o marcas, de modo que casi todos los cruces entre vías públicas (excepto los regidos por semáforos) tienen un concepto de vía principal y vía secundaria. La regla predeterminada de ceder el paso al derecho utilizada en Europa continental causa problemas a muchos conductores británicos e irlandeses que están acostumbrados a tener el derecho de paso por defecto a menos que se indique lo contrario. Una proporción muy pequeña de cruces de poco tráfico no están señalizados, normalmente en urbanizaciones o en zonas rurales. Aquí la regla es "proceder con mucho cuidado" [10] , es decir, reducir la velocidad del vehículo y comprobar si hay tráfico en la carretera que se cruza.
Otros países utilizan varios métodos similares a los ejemplos anteriores para establecer el derecho de paso en las intersecciones. Por ejemplo, en la mayor parte de Estados Unidos, la prioridad predeterminada es ceder el paso al tráfico de la derecha, pero esto suele ser anulado por dispositivos de control de tráfico u otras reglas, como la regla del bulevar . Esta regla sostiene que el tráfico que ingresa a una carretera principal desde una carretera o callejón más pequeño debe ceder el paso al tráfico de la carretera más transitada, pero a menudo todavía se colocan señales. La regla del bulevar se puede comparar con el concepto anterior de carretera principal y secundaria, o las carreteras prioritarias que pueden encontrarse en países que son partes de la Convención de Viena sobre señales y señales viales.
Intersecciones perpendiculares También conocida como intersección de "cuatro vías", esta intersección es la configuración más común para caminos que se cruzan entre sí, y el tipo más básico.
Si los semáforos no controlan una intersección de cuatro vías, normalmente se utilizan señales u otras características para controlar los movimientos y establecer prioridades claras. La disposición más común es indicar que una carretera tiene prioridad sobre la otra, pero hay casos complejos en los que todo el tráfico que se acerca a una intersección debe ceder el paso y se le puede exigir que se detenga.
En Estados Unidos, Sudáfrica y Canadá, hay intersecciones de cuatro vías con una señal de alto en cada entrada, llamadas paradas de cuatro vías. Una señal fallida o una luz roja intermitente equivale a una parada en cuatro direcciones o una parada en todos los sentidos . Las reglas especiales para paradas de cuatro vías pueden incluir:
En Europa y otros lugares existen intersecciones similares. Estos pueden estar marcados por señales especiales (según la Convención de Viena sobre señales y señales viales ), una señal de peligro con una X negra que representa un cruce de caminos. Esta señal informa a los conductores que la intersección no está controlada y que se aplican las reglas predeterminadas. En Europa y en muchas áreas de América del Norte, las reglas predeterminadas que se aplican en las intersecciones de cuatro vías no controladas son casi idénticas:
Una serie de características hacen que esta intersección esté protegida . Una isla de refugio en la esquina, un cruce de retroceso para peatones y ciclistas, generalmente entre 1,5 y 7 metros de retroceso, una barra de parada delantera, que permite a los ciclistas detenerse en un semáforo mucho antes que los vehículos motorizados que deben detenerse detrás del paso de peatones. Se utiliza una señalización separada o al menos un verde adelantado para ciclistas y peatones para que los ciclistas y peatones no tengan conflictos o tengan una ventaja sobre el tráfico. El diseño hace que un giro a la derecha en rojo y, a veces, a la izquierda en rojo dependiendo de la geometría de la intersección en cuestión, sea posible en muchos casos, a menudo sin detenerse. [12]
Este tipo de intersección es común en los Países Bajos , aptos para bicicletas . [13]
Los peatones a menudo deben cruzar de un lado a otro de una carretera y, al hacerlo, pueden obstaculizar el paso de los vehículos que circulan por la misma. En muchos lugares, los peatones deben cuidar de sí mismos, es decir, deben observar la carretera y cruzar cuando puedan ver que ningún tráfico los amenazará. Las ciudades más transitadas suelen contar con pasos de peatones , que son franjas de la vía por donde se espera que crucen los peatones.
La apariencia real de los cruces de peatones varía mucho, pero las dos apariencias más comunes son: (1) una serie de franjas blancas laterales o (2) dos líneas blancas longitudinales. Generalmente se prefiere el primero, ya que destaca más claramente sobre el pavimento oscuro.
Algunos pasos de peatones van acompañados de una señal de tráfico para hacer que los vehículos se detengan a intervalos regulares para que los peatones puedan cruzar. Algunos países tienen señales para peatones "inteligentes", donde el peatón debe presionar un botón para afirmar su intención de cruzar. En algunos países, el tráfico que se aproxima es monitoreado por radar o por sensores electromagnéticos enterrados en la superficie de la carretera, y las luces de cruce de peatones se ponen en rojo si se detecta una infracción de velocidad. Esto tiene el efecto de hacer cumplir el límite de velocidad local. Consulte los límites de velocidad a continuación.
También son habituales los pasos de peatones sin señales de tráfico. En este caso, las leyes de tránsito suelen establecer que el peatón tiene el derecho de paso al cruzar y que los vehículos deben detenerse cuando un peatón utiliza el cruce. Los países y las culturas de conducción varían mucho en cuanto al grado de respeto de esto. En el estado de Nevada, el coche tiene prioridad de paso cuando la señal de paso de peatones prohíbe específicamente el paso de peatones. La cultura del tráfico es un factor determinante para los comportamientos de todos los usuarios de la vía. En concreto, tiene un papel principal en las colisiones. [14]
Algunas jurisdicciones prohíben cruzar o utilizar la carretera en cualquier otro lugar que no sea los cruces, lo que se denomina cruzar imprudentemente . En otras áreas, los peatones pueden tener derecho a cruzar por donde quieran y tener prioridad de paso sobre el tráfico de vehículos al cruzar.
En la mayoría de las áreas, se considera que una intersección tiene un paso de peatones, incluso si no está pintada, siempre que las carreteras se encuentren en ángulos rectos aproximados. El Reino Unido y Croacia se encuentran entre las excepciones.
Los pasos de peatones también podrán estar situados lejos de las intersecciones.
Un paso a nivel es una intersección a nivel de una vía férrea con una carretera. Por cuestiones de seguridad, suelen estar equipados con puertas que se pueden cerrar , campanas de cruce y señales de advertencia.
Cuanto mayor sea la velocidad de un vehículo, más difícil será evitar una colisión y mayor será el daño si se produce una colisión. Por ello, muchos países del mundo limitan la velocidad máxima permitida en sus carreteras. Los vehículos no deben circular a velocidades superiores a las máximas indicadas.
Para hacer cumplir los límites de velocidad, generalmente se emplean dos enfoques. En los Estados Unidos, es común que la policía patrulle las calles y utilice equipo especial (generalmente una unidad de radar ) para medir la velocidad de los vehículos y detenga cualquier vehículo que infrinja el límite de velocidad. En Brasil , Colombia y algunos países europeos, existen dispositivos computarizados de medición de velocidad repartidos por toda la ciudad, que detectan automáticamente a los conductores que exceden la velocidad y toman una fotografía de la matrícula (o matrícula), que luego se utiliza para solicitar y enviar por correo el permiso. boleto. Muchas jurisdicciones de EE. UU. también utilizan esta tecnología.
Un mecanismo que fue desarrollado en Alemania es el Grüne Welle, u onda verde , que es un indicador que muestra la velocidad óptima a la que deben viajar las luces verdes sincronizadas a lo largo de ese corredor. Conducir más rápido o más lento que la velocidad marcada por el comportamiento de las luces hace que el conductor se encuentre con muchas luces rojas. Esto disuade a los conductores de acelerar o obstaculizar el flujo del tráfico. Ver onda de tráfico relacionada y cruces de peatones, arriba.
Adelantar (o rebasar ) se refiere a una maniobra mediante la cual uno o más vehículos que circulan en la misma dirección son rebasados por otro vehículo. En carreteras de dos carriles, cuando hay una línea dividida o una línea discontinua en el lado del adelantador, los conductores pueden adelantar cuando sea seguro. En las carreteras de varios carriles en la mayoría de las jurisdicciones, se permite adelantar en los carriles "más lentos", aunque muchos requieren una circunstancia especial. Consulte "Carriles" a continuación.
En el Reino Unido y Canadá, especialmente en las carreteras extraurbanas, se utiliza una línea continua blanca o amarilla más cerca del conductor para indicar que no se permite adelantar en ese carril. Una doble línea blanca o amarilla significa que ningún lado puede adelantar.
En Estados Unidos, una línea blanca continua significa que se desaconseja el cambio de carril y una línea blanca doble significa que está prohibido el cambio de carril.
Cuando una calle es lo suficientemente ancha como para dar cabida a varios vehículos que circulan uno al lado del otro, lo habitual es que el tráfico se organice en carriles , es decir, corredores de circulación paralelos . Algunas carreteras tienen un carril para cada dirección de circulación y otras tienen varios carriles para cada dirección. La mayoría de los países aplican marcas en el pavimento para indicar claramente los límites de cada carril y el sentido de circulación en el que se debe utilizar. En otros países, los carriles no tienen ninguna marca y los conductores los siguen más por intuición que por estímulos visuales.
En las carreteras que tienen varios carriles en la misma dirección, los conductores normalmente pueden cambiar de carril cuando quieran, pero deben hacerlo de forma que no cause molestias a los demás conductores. Las culturas de conducción varían mucho en cuanto a la cuestión de la "propiedad del carril": en algunos países, los conductores que viajan en un carril protegerán mucho su derecho a viajar en él, mientras que en otros los conductores esperarán habitualmente que otros conductores cambien de carril hacia adelante y hacia atrás.
Designación y adelantamiento.
La designación habitual para los carriles en las carreteras divididas es que el carril más rápido es el más cercano al centro de la vía y el más lento al borde de la vía. Por lo general, se espera que los conductores se mantengan en el carril más lento a menos que adelanten , aunque cuando hay más congestión del tráfico, a menudo se utilizan todos los carriles.
Al conducir por la izquierda :
Los países parte de la Convención de Viena sobre circulación por carretera tienen normas uniformes sobre adelantamientos y designación de carriles. El convenio detalla (entre otras cosas) que "Todo conductor deberá mantenerse en el borde de la calzada correspondiente al sentido de la circulación", y que "Los conductores que adelantan deberán hacerlo por el lado opuesto al correspondiente al sentido de la circulación", independientemente de la presencia o ausencia de tráfico en sentido contrario. Las excepciones permitidas a estas reglas incluyen giros o tráfico pesado, tráfico en filas o situaciones en las que las señales o marcas deben indicar lo contrario. Estas reglas deben cumplirse más estrictamente en carreteras con tráfico en sentido contrario, pero aún se aplican en autopistas de varios carriles y divididas. Muchos países de Europa son parte de las Convenciones de Viena sobre tráfico y carreteras. En Australia (que no es parte contratante), circular por cualquier carril que no sea el carril "lento" en una carretera con un límite de velocidad igual o superior a 80 km/h (50 mph) es una infracción, a menos que haya señales colocadas en la contrario o el conductor está adelantando.
Muchas áreas de América del Norte no tienen leyes sobre permanecer en los carriles más lentos a menos que se esté adelantando. En esas zonas, a diferencia de muchas partes de Europa, el tráfico puede adelantar por cualquier lado, incluso en un carril más lento. Esta práctica se conoce como "rebasar por la derecha" en Estados Unidos y "adelantar por dentro" y "adelantar" en el Reino Unido. Cuando se hace referencia a carriles individuales en autovías, no se considera el tráfico que circula en la dirección opuesta. El carril interior ( en el sentido inglés británico , es decir, el carril al lado del arcén) se refiere al carril utilizado para la circulación normal, mientras que el carril central se utiliza para adelantar a los coches que se encuentran en el carril interior. El carril exterior (es decir, el más cercano al tráfico que viene en sentido contrario) se utiliza para adelantar a los vehículos que circulan por el carril central. El mismo principio se aplica a las autovías de más de tres carriles.
Prácticas específicas de los estados de EE. UU.
En algunos estados de EE. UU. (como Luisiana , Massachusetts y Nueva York ), aunque existen leyes que exigen que todo el tráfico en una vía pública utilice el carril más a la derecha a menos que se realice un adelantamiento, esta regla a menudo se ignora y rara vez se aplica en carreteras de varios carriles. Algunos estados, como Colorado , utilizan una combinación de leyes y señales que restringen la velocidad o la circulación de vehículos en ciertos carriles para enfatizar el adelantamiento sólo en el carril izquierdo y para evitar una condición psicológica comúnmente llamada ira al volante .
En California, los automóviles pueden utilizar cualquier carril en carreteras de varios carriles. Los conductores que se mueven más lento que el flujo general de tráfico deben permanecer en los carriles más a la derecha (según el Código de Vehículos de California (CVC) 21654) para mantener el camino libre para vehículos más rápidos y así acelerar el tráfico. Sin embargo, los conductores más rápidos pueden pasar legalmente por los carriles más lentos si las condiciones lo permiten (según CVC 21754). Pero el CVC también exige que los camiones permanezcan en el carril derecho, o en los dos carriles derechos si la carretera tiene cuatro o más carriles en su dirección. Las autopistas más antiguas de California, y algunos cruces de autopistas, a menudo tienen rampas a la izquierda, lo que hace que sean necesarias señales como "CAMIONES OK EN EL CARRIL IZQUIERDO" o "LOS CAMIONES PUEDEN USAR TODOS LOS CARRILES" para anular la regla predeterminada. Se permite dividir el carril o conducir motocicletas en el espacio entre los automóviles en el tráfico, siempre que se haga de manera segura y prudente. [15]
Para aumentar la capacidad del tráfico y la seguridad, una ruta puede tener dos o más caminos separados para cada dirección del tráfico. Alternativamente, una carretera determinada podría declararse de sentido único .
En las grandes ciudades, desplazarse de una parte de la ciudad a otra por medio de calles y avenidas ordinarias puede llevar mucho tiempo, ya que el tráfico suele verse ralentizado por cruces a nivel , curvas cerradas, carriles estrechos marcados y falta de un límite mínimo de velocidad . Por lo tanto, se ha convertido en una práctica común que las ciudades más grandes construyan carreteras para acelerar el tráfico. Hay dos tipos diferentes de carreteras que se utilizan para proporcionar acceso de alta velocidad a través de áreas urbanas:
Los conductores de vehículos de motor que deseen viajar grandes distancias dentro de la ciudad normalmente tomarán las autopistas o autopistas para minimizar el tiempo de viaje. Cuando un cruce está al mismo nivel que la autopista, se construirá un puente (o, con menos frecuencia, un paso subterráneo ) para el cruce. Si la autopista es elevada, el cruce pasará por debajo.
A veces se colocan señales de velocidad mínima (aunque cada vez más raras) y generalmente indican que cualquier vehículo que viaje a menos de 40 mph (64 km/h) debe indicar una velocidad de viaje más lenta a otros vehículos de motor encendiendo las luces intermitentes de cuatro direcciones del vehículo. Es posible que estén vigentes velocidades alternativas más lentas que las publicadas, según el límite de velocidad publicado de la autopista/autopista.
También se construyen sistemas de autopistas y autopistas para conectar ciudades distantes y regionales; los sistemas notables incluyen las autopistas interestatales , las Autobahnen y la red de autopistas de la República Popular China .
En sistemas más sofisticados, como las grandes ciudades, este concepto se amplía aún más: algunas calles están marcadas como de un solo sentido , y en esas calles todo el tráfico debe fluir en una sola dirección. Los peatones en las aceras generalmente no están limitados a un movimiento en un solo sentido. Los conductores que deseen llegar a un destino por el que ya han pasado deben regresar por otras calles. Las calles de sentido único, a pesar de los inconvenientes para algunos conductores individuales, pueden mejorar en gran medida el flujo de tráfico, ya que generalmente permiten que el tráfico se mueva más rápido y tienden a simplificar las intersecciones.
En algunos lugares, el volumen de tráfico es constante y extremadamente grande, ya sea durante los períodos de tiempo denominados horas pico o de forma perpetua. Excepcionalmente, el tráfico aguas arriba de una colisión vehicular o de una obstrucción, como una construcción , también puede verse restringido, dando lugar a un atasco . Esta dinámica en relación con la congestión del tráfico se conoce como flujo de tráfico . Los ingenieros de tránsito a veces miden la calidad del flujo de tránsito en términos de nivel de servicio .
En los datos de tráfico medidos, se han encontrado características empíricas espaciotemporales comunes de la congestión del tráfico que son cualitativamente iguales para diferentes carreteras en diferentes países. Algunas de estas características comunes distinguen las fases de gran congestión en movimiento y flujo sincronizado del tráfico congestionado en la teoría del tráfico de tres fases de Kerner .
Durante los días hábiles en la mayoría de las grandes ciudades, la congestión del tráfico alcanza una gran intensidad en momentos predecibles del día debido a la gran cantidad de vehículos que circulan por la vía al mismo tiempo. Este fenómeno se denomina hora punta u hora punta , aunque el periodo de alta intensidad de tráfico suele superar la hora. Desde la llegada de las radios de los automóviles , es probable que la programación de radio durante las horas pico se denomine tiempo de conducción .
Algunas ciudades adoptan políticas para reducir el tráfico y la contaminación en las horas pico y fomentar el uso del transporte público . Por ejemplo, en São Paulo , Manila [16] y en Ciudad de México , cada vehículo tiene un día específico de la semana en el que está prohibido circular por las vías en hora punta. El día de cada vehículo se toma del número de placa , y esta regla la hacen cumplir la policía de tránsito y también cientos de cámaras de tránsito ubicadas estratégicamente respaldadas por sistemas computarizados de reconocimiento de imágenes que emiten multas a los conductores infractores.
En Estados Unidos y Canadá, varias autopistas tienen un carril especial (llamado "HOV Lane" - Carril para vehículos de alta ocupación ) que sólo puede ser utilizado por automóviles que transporten dos (en algunos lugares, tres) o más personas. Además, muchas ciudades importantes han instituido estrictas prohibiciones de estacionamiento durante las horas pico en las principales arterias que conducen hacia y desde el distrito central de negocios. Durante las horas designadas entre semana, los vehículos estacionados en estas rutas principales están sujetos a multas inmediatas y remolque a cargo del propietario. El propósito de estas restricciones es poner a disposición un carril de tránsito adicional para maximizar la capacidad de tránsito disponible. Además, varias ciudades ofrecen un servicio telefónico público donde los ciudadanos pueden concertar viajes con otras personas dependiendo de dónde viven y trabajan. El objetivo de estas políticas es reducir el número de vehículos en las carreteras y así reducir la intensidad del tráfico en las horas punta.
Las autopistas con parquímetro también son una solución para controlar el tráfico en las horas pico. En Phoenix, Arizona y Seattle, Washington, entre otros lugares, se han implementado rampas de acceso con parquímetros. Durante las horas pico, los semáforos se utilizan con luces verdes para permitir que un automóvil por cada parpadeo de la luz avance hacia la autopista.
La hora punta suele ser causada por varios automóviles que van a un lugar al mismo tiempo. No hay forma de solucionar el problema porque la economía ha establecido horarios para el trabajo, la escuela y los recados, todo durante el mismo horario. No se puede evitar este problema porque existe en todas las áreas metropolitanas importantes del mundo. [17]
En algunas áreas, los servicios de emergencia cuentan con equipos especializados, como un transmisor infrarrojo móvil , que permite que los vehículos de respuesta a emergencias, en particular los aparatos de extinción de incendios , tengan un viaje de alta prioridad al hacer que las luces a lo largo de su ruta cambien a verde. La tecnología detrás de estos métodos ha evolucionado, desde paneles en el departamento de bomberos (que podrían activar y controlar las luces verdes en ciertos corredores importantes) hasta sistemas ópticos (con los que se puede equipar cada aparato contra incendios para comunicarse directamente con los receptores en el cabezal de señal). . En determinadas jurisdicciones, los autobuses de transporte público y los vehículos de servicio invernal operados por el gobierno pueden utilizar este equipo para ampliar la duración de una luz verde. [18]
Durante emergencias en las que se requiere la evacuación de un área densamente poblada, las autoridades locales pueden instituir la inversión de carril en contraflujo , en la que todos los carriles de una carretera se alejan de una zona de peligro independientemente de su flujo original. Aparte de las emergencias, el contraflujo también se puede utilizar para aliviar la congestión del tráfico durante las horas pico o al final de un evento deportivo (cuando una gran cantidad de automóviles salen del lugar al mismo tiempo). Por ejemplo, los seis carriles del túnel Lincoln se pueden cambiar de tres de entrada y tres de salida a una configuración de dos/cuatro dependiendo del volumen de tráfico. Las carreteras brasileñas Rodovia dos Imigrantes y Rodovia Anchieta conectan São Paulo con la costa atlántica . Casi todos los carriles de ambas autopistas suelen estar invertidos durante los fines de semana para permitir el tráfico intenso junto al mar. La reversibilidad de las carreteras requiere muchas rampas adicionales e intercambios complicados .
Un sistema de transporte inteligente (ITS) es un sistema de hardware, software y operadores integrados que permiten un mejor seguimiento y control del tráfico para optimizar el flujo de tráfico. A medida que el número de millas de carriles para vehículos recorridas por año continúa aumentando dramáticamente, y como el número de millas de carriles para vehículos construidos por año no ha seguido el ritmo, esto ha llevado a una congestión del tráfico cada vez mayor . Como solución rentable para optimizar el tráfico, ITS presenta una serie de tecnologías para reducir la congestión mediante el monitoreo de los flujos de tráfico mediante el uso de sensores y cámaras en vivo o el análisis de datos de teléfonos celulares que viajan en automóviles ( datos de automóviles flotantes ) y, a su vez, desvían el tráfico como necesario mediante el uso de tableros de mensajes variables (VMS), radio de aviso de carreteras, dispositivos de navegación a bordo o fuera de bordo y otros sistemas mediante la integración de datos de tráfico con los sistemas de navegación . Además, la red de carreteras se ha equipado cada vez más con comunicaciones adicionales y infraestructura de control para permitir que el personal de operaciones de tráfico supervise las condiciones climáticas, envíe equipos de mantenimiento para retirar la nieve o el hielo, así como sistemas inteligentes como sistemas automatizados de deshielo de puentes que ayudar a prevenir accidentes.
