Henry Morrison Flagler (2 de enero de 1830 - 20 de mayo de 1913) fue un industrial estadounidense y fundador de la Standard Oil , que inicialmente tuvo su sede en Ohio. También fue una figura clave en el desarrollo de la costa atlántica de Florida y fundador del Ferrocarril de la Costa Este de Florida . También es conocido como cofundador e importante inversor de las ciudades de Miami y Palm Beach, Florida . [1]
Flagler nació en Hopewell, Nueva York . Su padre era Isaac Flagler, un ministro presbiteriano y bisnieto de Zacharra Flegler, cuya familia había emigrado de la región del Palatinado alemán a Holanda en 1688. Zacharra trabajó en Inglaterra durante varios años antes de mudarse al condado de Dutchess, Nueva York , en 1710. Su nieto Solomon cambió la ortografía del apellido a Flagler y se lo pasó a sus 11 hijos. [2] La madre de Flagler era Elizabeth Caldwell Harkness Flagler, la tercera esposa de Isaac y viuda que tenía un hijastro, Stephen V. Harkness , y un hijo, Daniel M. Harkness , de su matrimonio con el viudo fallecido David Harkness de Milán, Ohio . [3]
Flagler asistió a escuelas locales hasta el octavo grado. Su medio hermano Daniel había dejado Hopewell para vivir y trabajar con su tío paterno Lamon G. Harkness, que tenía una tienda en Republic, Ohio . Reclutó a Henry Flagler para que se uniera a él, y el joven se fue a Ohio a los 14 años, donde comenzó a trabajar en 1844 con un salario de US$5 por mes más alojamiento y comida . En 1849, Flagler fue ascendido al personal de ventas con un salario de $40 por mes. Más tarde se unió a Daniel en un negocio de granos iniciado con su tío Lamon en Bellevue, Ohio , [ cita requerida ] e hizo una pequeña fortuna destilando whisky. Vendió su participación en el negocio en 1858. [4]
En 1862, Flagler y el cuñado de su esposa, Barney Hamlin York (1833-1884), fundaron la Flagler and York Salt Company, una empresa de extracción y producción de sal en Saginaw, Michigan . Descubrió que la extracción de sal requería más conocimientos técnicos de los que tenía y tuvo dificultades en la industria durante la Guerra Civil. La empresa se derrumbó cuando la guerra socavó la demanda comercial de sal. Flagler regresó a Bellevue habiendo perdido su inversión inicial de $50,000 y otros $50,000 que había tomado prestados de su suegro y Daniel. Flagler creía que había aprendido una valiosa lección: invertir en un negocio solo después de una investigación exhaustiva. [5]
Tras el fracaso de su negocio de sal en Saginaw, Flagler regresó a Bellevue en 1866 y volvió a entrar en el negocio de los cereales como comisionista en la Harkness Grain Company. Durante este tiempo trabajó para pagar a su hermanastro. A través de este negocio, Flagler conoció a John D. Rockefeller , que trabajaba como comisionista con Hewitt y Tuttle para la Harkness Grain Company. A mediados de la década de 1860, Cleveland se había convertido en el centro de la industria de refinación de petróleo en Estados Unidos y Rockefeller abandonó el negocio de los cereales para iniciar su propia refinería de petróleo. Rockefeller trabajó en asociación con el químico e inventor Samuel Andrews . [ cita requerida ]
En 1867, Rockefeller, que necesitaba capital para su nueva empresa, contactó con Flagler. El hermanastro de Flagler, Stephen V. Harkness, invirtió 100.000 dólares (equivalentes a 2,18 millones de dólares en 2023 [7] ) con la condición de que Flagler fuera nombrado socio. Se formó la sociedad Rockefeller, Andrews & Flagler , con Flagler controlando la participación de Harkness. [8] La sociedad finalmente se convirtió en la Standard Oil Corporation. Fue idea de Flagler utilizar el sistema de reembolsos para fortalecer la posición de la empresa frente a los competidores y las empresas de transporte por igual. Flagler estaba en una posición especial para hacer esos tratos debido a sus conexiones como comerciante de granos . Equivalentes a un descuento del 15%, pusieron a Standard Oil en posición de socavar significativamente a otras refinerías de petróleo. [9] En 1872, lideraba la industria de refinación de petróleo estadounidense, produciendo 10.000 barriles por día (1.600 m 3 /d). En 1877, Flagler y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York , que se estaba convirtiendo en el centro del comercio de los EE. UU. En 1885, Standard Oil trasladó su sede corporativa a la icónica ubicación de 26 Broadway en la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ]
Al final de la Guerra Civil estadounidense , Cleveland era uno de los cinco principales centros de refinación de Estados Unidos (además de Pittsburgh , la ciudad de Nueva York, Filadelfia y la región del noroeste de Pensilvania , donde se originaba la mayor parte del petróleo). [10]
En 1869, la capacidad de refinación de queroseno era tres veces mayor que la necesaria para abastecer el mercado, y la capacidad se mantuvo en exceso durante muchos años. [11] En junio de 1870, Flagler y Rockefeller formaron la Standard Oil of Ohio, que rápidamente se convirtió en la refinería más rentable de Ohio. La Standard Oil creció hasta convertirse en uno de los mayores transportistas de petróleo y queroseno del país. Los ferrocarriles luchaban ferozmente por el tráfico y, en un intento de crear un cártel para controlar las tarifas de flete, formaron la South Improvement Company en connivencia con Standard y otros petroleros fuera de los principales centros petroleros. [12] El cártel recibió un trato preferencial como transportista de gran volumen, que incluía no solo fuertes descuentos de hasta el 50% para su producto, sino también descuentos para el envío de productos de la competencia. [12] Parte de este plan fue el anuncio de tarifas de flete considerablemente mayores. Esto desencadenó una tormenta de protestas por parte de los propietarios independientes de pozos petrolíferos, incluidos boicots y vandalismo, que finalmente llevaron al descubrimiento de la participación de la Standard Oil en el acuerdo. Una importante refinería de Nueva York, Charles Pratt and Company , dirigida por Charles Pratt y Henry H. Rogers , encabezó la oposición a este plan, y los ferrocarriles pronto se retractaron. Pensilvania revocó la carta del cártel y se restablecieron las tarifas no preferenciales por el momento. [13]
Sin inmutarse, aunque vilipendiados por primera vez por la prensa, Flagler y Rockefeller continuaron con su ciclo de auto-reforzamiento de comprar refinerías competidoras, mejorar la eficiencia de las operaciones, presionar para obtener descuentos en los envíos de petróleo, socavar la competencia, hacer tratos secretos, aumentar los fondos de inversión y comprar a los rivales. En menos de cuatro meses en 1872, en lo que más tarde se conocería como "La conquista de Cleveland" o "La masacre de Cleveland", la Standard Oil había absorbido a 22 de sus 26 competidores de Cleveland. [14] Finalmente, incluso los antiguos antagonistas Pratt y Rogers vieron la inutilidad de seguir compitiendo contra la Standard Oil: en 1874, hicieron un acuerdo secreto con su antiguo némesis para ser adquiridos. Pratt y Rogers se convirtieron en socios de Flagler y Rockefeller. Rogers, en particular, se convirtió en uno de los hombres clave de Flagler y Rockefeller en la formación del Standard Oil Trust. El hijo de Pratt, Charles Millard Pratt , se convirtió en Secretario de la Standard Oil. A muchos de los competidores, Flagler y Rockefeller sólo les tenían que mostrar los libros para que vieran a qué se enfrentaban y les hicieran una oferta decente. Si rechazaban la oferta, Flagler y Rockefeller les decían que los llevarían a la quiebra y luego comprarían sus activos a bajo precio en una subasta. Flagler y Rockefeller se veían a sí mismos como los salvadores de la industria, "un ángel de la misericordia" que absorbía a los débiles y hacía que la industria en su conjunto fuera más fuerte, más eficiente y más competitiva. [15] Standard estaba creciendo horizontal y verticalmente . Añadió sus propios oleoductos, vagones cisterna y red de entrega a domicilio. Mantenía bajos los precios del petróleo para mantener a raya a los competidores, hacía que sus productos fueran asequibles para el hogar medio y, para aumentar la penetración en el mercado, a veces los vendía por debajo del coste si era necesario. Desarrolló más de 300 productos a base de petróleo, desde alquitrán hasta pintura, pasando por vaselina y chicles. A finales de la década de 1870, Standard refinaba más del 90% del petróleo de los EE.UU. [16]
En 1877, Standard chocó con Thomas A. Scott , el presidente del Ferrocarril de Pensilvania , su principal transportista. Flagler y Rockefeller habían previsto el uso de oleoductos como un sistema de transporte alternativo para el petróleo y comenzaron una campaña para construirlos y adquirirlos. [17] El ferrocarril, al ver la incursión de Standard en los campos del transporte y los oleoductos, contraatacó y formó una subsidiaria para comprar y construir refinerías de petróleo y oleoductos. [18] Esta subsidiaria, la Empire Transportation Company , que Joseph D. Potts creó en 1865 y también dirigió, poseía otros activos, incluida una pequeña flota de barcos en los Grandes Lagos . [19] [20] Standard contraatacó y retuvo sus envíos y, con la ayuda de otros ferrocarriles, inició una guerra de precios que redujo drásticamente los pagos de flete y también causó malestar laboral. Flagler y Rockefeller finalmente prevalecieron y el ferrocarril vendió todos sus intereses petroleros a Standard. Pero, como consecuencia de esa batalla, en 1879 la Mancomunidad de Pensilvania acusó a Flagler y Rockefeller de monopolizar el comercio del petróleo, lo que desencadenó una avalancha de procedimientos judiciales similares en otros estados y convirtió las prácticas comerciales de Standard Oil en un problema nacional. [21] El Comité Hepburn de la Legislatura del Estado de Nueva York llevó a cabo en 1879 audiencias en respuesta a las quejas de los comerciantes locales que no estaban involucrados en el comercio del petróleo con el fin de investigar las prácticas de reembolso de los ferrocarriles. El comité finalmente descubrió el alcance previamente desconocido de los intereses comerciales de Standard Oil. [22]
Standard Oil gradualmente obtuvo el control casi completo de la refinación y comercialización de petróleo en los Estados Unidos a través de la integración horizontal . En la industria del queroseno, Standard Oil reemplazó el antiguo sistema de distribución con su propio sistema vertical. Suministraba queroseno mediante vagones cisterna que llevaban el combustible a los mercados locales, y los vagones cisterna luego lo entregaban a los clientes minoristas, evitando así la red existente de mayoristas. [23] A pesar de mejorar la calidad y la disponibilidad de los productos de queroseno al tiempo que reducía enormemente su costo para el público (el precio del queroseno cayó casi un 80% durante la vida de la empresa), las prácticas comerciales de Standard Oil crearon una intensa controversia. Las armas más potentes de Standard contra los competidores eran las ventas a bajo precio, los precios diferenciales y los descuentos secretos para el transporte. [24] La firma fue atacada por periodistas y políticos a lo largo de su existencia, en parte por estos métodos monopolísticos , lo que dio impulso al movimiento antimonopolio . En 1880, según el New York World , Standard Oil era "el monopolio más cruel, insolente, despiadado y codicioso que jamás se haya impuesto a un país". [25] Flagler y Rockefeller respondieron a los críticos: "En un negocio tan grande como el nuestro... es probable que se hagan algunas cosas que no podemos aprobar. Las corregimos tan pronto como llegamos a nuestro conocimiento". [25]
En aquella época, muchas legislaturas habían dificultado la constitución de sociedades en un estado y la operación en otro. Como resultado, Flagler, Rockefeller y sus asociados poseían docenas de corporaciones independientes, cada una de las cuales operaba en un solo estado; la gestión de toda la empresa era bastante difícil de manejar. En 1882, los abogados de Flagler y Rockefeller crearon una forma innovadora de corporación para centralizar sus tenencias, dando origen al Standard Oil Trust. [26] El " trust " era una corporación de corporaciones, y el tamaño y la riqueza de la entidad atrajeron mucha atención. Nueve fideicomisarios, incluido Rockefeller, dirigían las 41 empresas del fideicomiso. [26] El público y la prensa sospecharon inmediatamente de esta nueva entidad legal, y otras empresas se apoderaron de la idea y la emularon, inflamando aún más el sentimiento público. Standard Oil había adquirido un aura de invencibilidad, prevaleciendo siempre contra competidores, críticos y enemigos políticos. Se había convertido en la empresa más rica, más grande y más temida del mundo, aparentemente inmune al auge y la caída del ciclo económico, acumulando ganancias consistentemente año tras año. [27]
Su vasto imperio americano incluía 20.000 pozos domésticos, 4.000 millas de oleoductos, 5.000 vagones cisterna y más de 100.000 empleados. [27] Su participación en la refinación mundial de petróleo llegó a superar el 90%, pero lentamente cayó a alrededor del 80% durante el resto del siglo. [28] A pesar de la formación del trust y su aparente inmunidad ante toda competencia, en la década de 1880 la Standard Oil había superado su punto máximo de poder sobre el mercado petrolero mundial. Flagler y Rockefeller finalmente renunciaron a su sueño de controlar toda la refinación de petróleo del mundo. Rockefeller admitió más tarde: "Nos dimos cuenta de que el sentimiento público estaría en contra de nosotros si realmente refinábamos todo el petróleo". [28] Con el tiempo, la competencia extranjera y los nuevos hallazgos en el extranjero erosionaron su dominio. A principios de la década de 1880, Flagler y Rockefeller crearon una de sus innovaciones más importantes. En lugar de intentar influir directamente en el precio del petróleo crudo, la Standard Oil había estado ejerciendo un control indirecto modificando las tarifas de almacenamiento de petróleo para adaptarlas a las condiciones del mercado. Flagler y Rockefeller decidieron entonces emitir certificados contra el petróleo almacenado en los oleoductos de la Standard Oil. Estos certificados pasaron a ser objeto de comercio por parte de especuladores, creando así el primer mercado de futuros de petróleo que, a partir de entonces, fijó efectivamente los precios del mercado al contado. La Bolsa Nacional de Petróleo abrió sus puertas en Manhattan a finales de 1882 para facilitar el comercio de futuros de petróleo . [29]
Aunque en la década de 1880 el 85% de la producción mundial de crudo todavía provenía de pozos de Pensilvania, las perforaciones en el extranjero en Rusia y Asia comenzaron a llegar al mercado mundial. [30] Robert Nobel había establecido su propia empresa de refinación en los abundantes y más baratos yacimientos petrolíferos rusos, incluido el primer oleoducto de la región y el primer petrolero del mundo. Los Rothschild de París se sumaron a la lucha proporcionando financiación. [31] Se descubrieron más yacimientos en Birmania y Java. Aún más crítico, la invención de la bombilla eléctrica comenzó gradualmente a erosionar el dominio del queroseno para la iluminación. Pero la Standard Oil se adaptó, desarrolló su propia presencia europea, se expandió a la producción de gas natural en los EE. UU. y luego a la gasolina para automóviles, que hasta entonces se había considerado un producto de desecho. [32]
Standard Oil trasladó su sede a la ciudad de Nueva York, en el número 26 de Broadway, y Flagler y Rockefeller se convirtieron en figuras centrales de la comunidad empresarial de la ciudad. En 1887, el Congreso creó la Comisión de Comercio Interestatal , que se encargó de hacer cumplir las tarifas iguales para todo el transporte de mercancías por ferrocarril, pero para entonces Standard dependía más del transporte por oleoductos. [33] Más amenazante para el poder de Standard fue la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, utilizada originalmente para controlar los sindicatos, pero que más tarde fue fundamental para la disolución del fideicomiso Standard Oil. [34] Ohio fue especialmente enérgico en la aplicación de sus leyes antimonopolio estatales y finalmente forzó una separación de Standard Oil of Ohio del resto de la empresa en 1892, el primer paso en la disolución del fideicomiso. [34]
Tras su ascenso a la presidencia, Theodore Roosevelt inició decenas de demandas en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman y consiguió que el Congreso aprobara reformas. En 1901, US Steel , ahora controlada por J. Pierpont Morgan , tras haber comprado los activos de acero de Andrew Carnegie , ofreció comprar también los intereses de hierro de Standard. Un acuerdo negociado por Henry Clay Frick intercambió los intereses de hierro de Standard por acciones de US Steel y dio a Rockefeller y a su hijo la posibilidad de ser miembros del consejo de administración de la empresa. [ cita requerida ]
Uno de los ataques más efectivos contra Flagler y Rockefeller y su firma fue la publicación en 1905 de The History of the Standard Oil Company , por Ida Tarbell , una destacada periodista sensacionalista . Ella documentó el espionaje de la compañía, las guerras de precios, las tácticas de marketing de mano dura y las evasiones judiciales. [35] Aunque su trabajo provocó una enorme reacción contra la compañía, Tarbell afirma haber quedado sorprendida por su magnitud. "Nunca tuve animosidad contra su tamaño y riqueza, nunca me opuse a su forma corporativa. Estaba dispuesta a que se combinaran y crecieran tan grandes y ricos como pudieran, pero solo por medios legítimos. Pero nunca habían jugado limpio, y eso arruinó su grandeza para mí". El padre de Tarbell había sido expulsado del negocio petrolero durante el asunto de la South Improvement Company . [ cita requerida ]
Flagler y Rockefeller iniciaron una campaña publicitaria para dar a conocer mejor a la empresa y a ellos mismos. Aunque Flagler y Rockefeller habían mantenido durante mucho tiempo una política de silencio activo con la prensa, decidieron hacerse más accesibles y respondieron con comentarios conciliadores como "el capital y el trabajo son fuerzas salvajes que requieren una legislación inteligente para mantenerlas bajo control". [36]
Flagler y Rockefeller continuaron consolidando sus intereses petroleros lo mejor que pudieron hasta que Nueva Jersey, en 1909, cambió sus leyes de constitución para permitir efectivamente una recreación del fideicomiso en la forma de una única compañía holding . Rockefeller conservó su título nominal como presidente hasta 1911 y mantuvo sus acciones. Finalmente, en 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos encontró a la Standard Oil Company de Nueva Jersey en violación de la Ley Antimonopolio Sherman . Para entonces, el fideicomiso todavía tenía una participación de mercado del 70% del mercado de petróleo refinado, pero solo el 14% del suministro de petróleo crudo de EE. UU. [37] El tribunal dictaminó que el fideicomiso se originó en prácticas monopolísticas ilegales y ordenó que se dividiera en 34 nuevas empresas. Estas incluían, entre muchas otras, Continental Oil, que se convirtió en Conoco , ahora parte de ConocoPhillips ; Pennzoil , ahora parte de Shell ; [38] Standard de Indiana, que se convirtió en Amoco , ahora parte de BP ; Standard de California, que se convirtió en Chevron , todavía una empresa separada; Standard de Nueva Jersey, que se convirtió en Esso (y más tarde, Exxon ), ahora parte de ExxonMobil ; Standard de Nueva York, que se convirtió en Mobil , ahora parte de ExxonMobil; y Standard de Ohio, que se convirtió en Sohio , ahora parte de BP. [39]
Cuando Flagler vislumbró el éxito de la industria petrolera, él y Rockefeller comenzaron a construir su fortuna en la refinación de petróleo en Cleveland, Ohio. Cleveland se hizo muy conocida por la refinación de petróleo, ya que "cada vez se enviaba más petróleo crudo desde las regiones petroleras a Cleveland para el proceso de refinación debido a las instalaciones de transporte y la agresividad de las refinerías de allí. Se debió en gran medida a los esfuerzos de Henry M. Flagler y John D. Rockefeller". [40] Flagler y Rockefeller trabajaron duro para que su empresa alcanzara tal prominencia. Henry explicó: "Trabajamos día y noche, produciendo buen petróleo lo más barato posible y vendiéndolo por todo lo que pudiéramos obtener". [41] La compañía Standard Oil de Flagler y Rockefeller no solo se hizo muy conocida en Ohio , sino que se expandió a otros estados, así como también obtuvo capital adicional al comprar empresas de refinación de petróleo más pequeñas en todo el país. [41] Según Allan Nevins, en John D. Rockefeller (p. 292), "Standard Oil nació como una gran empresa, había dado sus primeros pasos como sociedad y ahora estaba lista para lanzarse a un período de mayor expansión y desarrollo. Pronto estaba realizando una décima parte de todo el negocio petrolero en los Estados Unidos. Además de sus dos refinerías y una planta de barriles en Cleveland, poseía una flota de vagones cisterna y almacenes en las regiones petroleras, así como almacenes y tanques en Nueva York". [42]
En 1892, Standard Oil tenía el monopolio de todas las refinerías de petróleo de Estados Unidos. En un cálculo general de los activos y el capital de las refinerías de petróleo de Estados Unidos, Standard Oil superaba a todas. [43] Los activos combinados de Standard Oil sumaban aproximadamente 42.882.650 dólares (equivalentes a 1.450 millones de dólares en 2023 [7] ) en Indiana, Kentucky, Nueva Jersey, Nueva York y Ohio. Standard Oil también tenía la capitalización más alta, con un total de 26.000.000 de dólares (equivalentes a 882 millones de dólares en 2023). [43]
Aunque Standard Oil era una sociedad, a Flagler se le atribuía el mérito de haber sido el cerebro detrás del floreciente negocio de refinación de petróleo. "Cuando le preguntaron a John D. Rockefeller si la Standard Oil era el resultado de su pensamiento, respondió: 'No, señor. Ojalá tuviera el cerebro para pensarlo. Fue Henry M. Flagler'". [44] Flagler fue parte activa de Standard Oil hasta 1882, cuando se retiró para asumir un papel secundario en Standard Oil. Se desempeñó como vicepresidente hasta 1908 y fue parte de la propiedad hasta 1911. [45]
Cuando la primera esposa de Flagler, Mary (née Harkness), enfermó, su médico le recomendó que viajaran a Jacksonville para pasar el invierno y escapar de las brutales condiciones del Norte. Por primera vez, Flagler pudo experimentar la cálida y soleada atmósfera de Florida. Dos años después de que su primera esposa muriera en 1881, se casó nuevamente. Ida Alice (née Shourds) Flagler había sido la cuidadora de Mary. Después de su boda, la pareja viajó a San Agustín . Flagler encontró la ciudad encantadora, pero las instalaciones del hotel y los sistemas de transporte inadecuados. Franklin W. Smith acababa de terminar de construir Villa Zorayda y Flagler se ofreció a comprarla para su luna de miel. Smith no la vendió, pero plantó la semilla del futuro de San Agustín y Florida en la mente de Flagler. [46]
Aunque Flagler permaneció en la junta directiva de Standard Oil, renunció a su participación diaria en la corporación para dedicarse a sus intereses en Florida. Regresó a St. Augustine en 1885 y le hizo una oferta a Smith. Si Smith podía reunir 50.000 dólares, Flagler invertiría 150.000 y construirían un hotel juntos. Quizás afortunadamente para Smith, no pudo reunir los fondos, [47] por lo que Flagler comenzó la construcción del Hotel Ponce de León de 540 habitaciones por sí solo, pero gastó varias veces su presupuesto original. Smith ayudó a capacitar a los albañiles en las técnicas de mezcla y vertido que utilizó en Zorayda. [48]
Al darse cuenta de la necesidad de un sistema de transporte sólido para respaldar sus proyectos hoteleros, Flagler compró ferrocarriles de línea corta en lo que más tarde se conocería como el Ferrocarril de la Costa Este de Florida. Utilizó el arrendamiento de convictos —"un método adoptado por los estados del sur para reemplazar la estructura económica de la esclavitud" [49] — para modernizar los ferrocarriles existentes, permitiéndoles acomodar cargas más pesadas y más tráfico. [50]
Su siguiente proyecto fue el Hotel Ponce de León, que ahora forma parte del Flagler College . Invirtió en él con la orientación del Dr. Andrew Anderson, oriundo de San Agustín. Después de muchos años de trabajo, se inauguró el 10 de enero de 1888 y fue un éxito instantáneo.
Este proyecto despertó el interés de Flagler en crear una nueva "Riviera americana". Dos años más tarde, amplió sus propiedades en Florida. Construyó un puente ferroviario sobre el río St. Johns para acceder a la mitad sur del estado y compró el Hotel Ormond, justo al norte de Daytona . También construyó el Hotel Alcázar como hotel de desbordamiento del Hotel Ponce de León. El Alcázar es hoy el Museo Lightner , junto al Hotel Casa Mónica en St. Augustine que Flagler compró a Franklin W. Smith . Su dedicación personal al estado de Florida quedó demostrada cuando comenzó la construcción de su residencia privada, Kirkside, en St. Augustine.
Se necesitó un inmenso esfuerzo de ingeniería para atravesar el desierto y los pantanos desde San Agustín hasta Palm Beach. El estado ofreció un incentivo en forma de 3.840 acres (15,5 km2 ) por cada milla (1,6 km) de vía construida. [51]
Flagler completó el Royal Poinciana Hotel de 1100 habitaciones en las orillas del lago Worth en Palm Beach y extendió su ferrocarril hasta su ciudad de servicio, West Palm Beach , en 1894, fundando Palm Beach y West Palm Beach. [1] El Royal Poinciana Hotel era en ese momento la estructura de madera más grande del mundo. Dos años más tarde, Flagler construyó el Palm Beach Inn (rebautizado como The Breakers en 1901), con vista al océano Atlántico en Palm Beach.
Flagler originalmente tenía la intención de que West Palm Beach fuera la terminal de su sistema ferroviario, pero en 1894 y 1895, fuertes heladas azotaron la zona, lo que hizo que Flagler reconsiderara su decisión. Sesenta millas (97 km) al sur, el área hoy conocida como Miami no resultó afectada por las heladas. Para convencer aún más a Flagler de continuar con el ferrocarril hasta Miami, los terratenientes privados, la Florida East Coast Canal and Transportation Company y la Boston and Florida Atlantic Coast Land Company le ofrecieron tierras a cambio de colocar vías ferroviarias. Los propietarios de las tierras eran Julia Tuttle , a quien había conocido en Cleveland, Ohio , y William Brickell , que dirigía un puesto comercial en el río Miami .
Este incentivo condujo al desarrollo de Miami, que en ese momento era una zona no incorporada. Flagler fomentó el cultivo de frutas y el asentamiento a lo largo de su línea ferroviaria e hizo muchas donaciones para construir hospitales, iglesias y escuelas en Florida. [ cita requerida ]
En 1896, el ferrocarril de Flagler, el Florida East Coast Railway, llegó a la bahía Biscayne . Flagler dragó un canal, construyó calles, instituyó los primeros sistemas de agua y energía y financió el primer periódico de la ciudad, The Metropolis . Cuando la ciudad se incorporó en 1896, sus ciudadanos quisieron honrar al hombre responsable de su crecimiento nombrándola "Flagler". Él declinó el honor, persuadiéndolos de que usaran un antiguo nombre indio, " Mayaimi ". En su lugar, se construyó una isla artificial en la bahía Biscayne llamada Flagler Monument Island . En 1897, Flagler abrió el exclusivo Royal Palm Hotel en la orilla norte del río Miami, donde dominaba la bahía Biscayne. Se lo conoció como el Padre de Miami, Florida .
La segunda esposa de Flagler, la ex Ida Alice Shourds, fue declarada demente [52] por el amigo de Flagler, el Dr. Anderson, en 1896 y fue internada de forma intermitente a partir de ese año. Al mismo tiempo, comenzó a tener un romance con Mary Lily Kenan ; en 1899, los periódicos comenzaron a cuestionar abiertamente si los dos tenían una aventura. Ese año, según se informa, le dio más de un millón de dólares en joyas. [53] En 1901, Flagler sobornó a la Legislatura y al Gobernador de Florida para que aprobaran una ley que convertía la locura incurable en motivo de divorcio, lo que abrió el camino para que Flagler se volviera a casar. Flagler fue la única persona que se divorció bajo la ley antes de que fuera derogada en 1905. [54] No fue hasta 1969 que la locura incurable (incapacidad mental) de un cónyuge volvió a convertirse en motivo de divorcio en Florida. [55] Sigue siendo una causal hoy en día, [56] pero desde que Florida se convirtió en un estado de divorcio "sin culpa" en 1971, [57] hay menos necesidad de usar esa causal para obtener un divorcio (disolución del matrimonio).
El 24 de agosto de 1901, 10 días después de su divorcio, Flagler se casó con Mary Lily en la plantación de su familia, Liberty Hall , y la pareja pronto se mudó a su nueva propiedad en Palm Beach, Whitehall, una casa de estilo Beaux Arts de 55 habitaciones diseñada por la firma neoyorquina Carrère and Hastings , que también había diseñado la Biblioteca Pública de Nueva York y la Exposición Panamericana . [58] Construido en 1902 como regalo de bodas para Mary Lily, Whitehall (ahora el Museo Flagler ) fue un refugio de invierno de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) que estableció la "temporada" de Palm Beach de aproximadamente 8 a 12 semanas, para los ricos de la Edad Dorada de Estados Unidos . [ cita requerida ]
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En 1905, Flagler decidió que su Ferrocarril de la Costa Este de Florida debía extenderse desde la Bahía Biscayne hasta Cayo Hueso , un punto a 128 millas (206 km) más allá del final de la península de Florida. En ese momento, Cayo Hueso era la ciudad más poblada de Florida, con una población de 20.000 habitantes, y también era el puerto de aguas profundas de los Estados Unidos más cercano al canal que el gobierno estadounidense se proponía construir en Panamá . Flagler quería aprovechar el comercio adicional con Cuba y América Latina, así como el aumento del comercio con el oeste que traería consigo el Canal de Panamá . [ cita requerida ]
En 1912 se terminó de construir el Ferrocarril Internacional de Florida hasta Cayo Hueso. Durante 30 años, Flagler había invertido unos 50 millones de dólares en la construcción de vías férreas, viviendas y hoteles, y había hecho donaciones a los agricultores que sufrían tras la helada de 1894. Cuando el presidente del Rollins College de Winter Park le preguntó sobre sus esfuerzos filantrópicos, Flagler respondió: "Creo que este estado es el lugar más fácil para que muchos hombres se ganen la vida. No creo que nadie más lo desarrolle si yo no lo hago..., pero espero vivir lo suficiente para demostrar que soy un buen hombre de negocios obteniendo un dividendo de mi inversión". [59]
Flagler supuestamente utilizó a convictos arrendados de los campos de prisioneros de Florida, la mayoría de ellos afroamericanos, para limpiar el terreno para el Royal Palm Hotel en Miami y para construir el Ferrocarril de la Costa Este de Florida desde West Palm Beach a Miami y la extensión ferroviaria a Key West. También utilizó agencias de trabajo para traer a unos 4.000 nuevos inmigrantes a Florida que se comprometieron a trabajar hasta que se hubieran pagado sus costos de transporte. Debido a las duras condiciones de trabajo y de vida en los campos de construcción del ferrocarril, muchos trabajadores se convirtieron en víctimas de la esclavitud por deudas . [60] [61]
Cuando el Departamento de Justicia procesó a cuatro agentes de empleo de Flagler en 1908 por "conspiración para mantener a trabajadores en condiciones de servidumbre y esclavitud", el periódico Florida Times-Union, propiedad de Flagler , y otros periódicos de Florida que dependían del Times-Union para obtener material o que eran propiedad de Flagler publicaron artículos para "influir en los jurados y la opinión pública". El juez ordenó al jurado que los declarara inocentes porque "la acusación no había podido probar 'un acuerdo de mentes con la mala intención de conspirar'". [60]
Una investigación del Congreso en 1909 concluyó que "había habido poca servidumbre inmigrante en el Sur y ninguna en los campamentos [ferroviarios] de los Cayos. El Congreso concluyó que los periódicos de Florida y de todo el Sur difundieron noticias engañosas contra Flagler". [61] [62]
Según el historiador Joe Knetsch, los reformistas y los periodistas exageraron las acusaciones de peonaje en relación con la construcción del Ferrocarril de la Costa Este de Florida entre 1893 y 1909. Flager y sus abogados derrotaron todos los recursos legales y ni la empresa ni sus empleados fueron condenados en los tribunales. Sin embargo, hubo muchos informes sobre duras condiciones de trabajo y endeudamiento forzado con la empresa, así como sobre malversación de fondos por parte de los agentes laborales que contrataban a trabajadores para el ferrocarril. Knetsch concluye que "Flagler, de hecho, proporcionaba atención sanitaria a sus empleados y era un empleador mucho mejor de lo que afirmaba la prensa". [63]
En marzo de 1913, Flagler se cayó por una escalera de mármol en Whitehall. Nunca se recuperó y murió en Palm Beach a causa de sus heridas el 20 de mayo de 1913, a los 83 años de edad. [64] [65] A las 3 p. m. del día del funeral, el 23 de mayo de 1913, todas las locomotoras del Ferrocarril de la Costa Este de Florida se detuvieron donde estuvieran durante diez minutos como homenaje a Flagler. Se informó que la gente a lo largo de la vía del tren esperó toda la noche el paso del tren fúnebre mientras viajaba de Palm Beach a San Agustín. [66]
Flagler fue enterrado en el mausoleo familiar de la Iglesia Presbiteriana Memorial en St. Augustine junto a su primera esposa, Mary Harkness; su hija, Jenny Louise; y su nieta, Marjorie. De los tres hijos de su primer matrimonio en 1853 con Mary Harkness, solo sobrevivió su hijo Harry Harkness Flagler . Una gran parte de su patrimonio fue destinada a una "sobrina" que, según se decía, en realidad era una niña nacida fuera del matrimonio. [ cita requerida ]
Al reflexionar sobre la vida de Flagler, después de su muerte, George W. Perkins, de JP Morgan & Co. , reflexionó: "Pero que cualquier hombre pudiera tener el genio de ver de lo que era capaz este desierto de arena y maleza sin agua y luego tener el coraje de construir un ferrocarril aquí, es más maravilloso que un desarrollo similar en cualquier otro lugar del mundo". [67]
La calle principal de este a oeste de Miami se llama Flagler Street y es la principal calle comercial del centro de Miami . Flagler Avenue es una ruta principal a través de Key West. También hay un monumento en su honor en Flagler Monument Island en la Bahía Biscayne en Miami ; Flagler College y Flagler Hospital llevan su nombre en St. Augustine. Flagler County, Florida , Flagler Beach, Florida y Flagler, Colorado , también llevan su nombre. Whitehall, Palm Beach, está abierto al público como el Museo Henry Morrison Flagler ; su vagón privado No. 91 se conserva dentro de un pabellón de Bellas Artes construido para parecerse a un palacio ferroviario del siglo XIX. [68]
El 24 de febrero de 2006, se inauguró una estatua de Flagler en Key West, cerca del lugar donde alguna vez terminó el ferrocarril Overseas Railroad. Además, el 28 de julio de 2006, se inauguró una estatua de Flagler en las escaleras sureste del Palacio de Justicia del Condado de Dade en Miami, ubicado en la calle Flagler de Miami . [ cita requerida ]
El ferrocarril Overseas Railroad , también conocido como la extensión de Key West del ferrocarril de la costa este de Florida, sufrió graves daños y quedó parcialmente destruido durante el huracán del Día del Trabajo de 1935. El ferrocarril no pudo reconstruir económicamente las secciones destruidas, por lo que la plataforma de la carretera y los puentes restantes se vendieron al estado de Florida, que construyó la autopista Overseas Highway hasta Key West, utilizando gran parte de la infraestructura ferroviaria restante . [ cita requerida ]
La tercera esposa de Flagler, Mary Lily Kenan Flagler Bingham, nació en Carolina del Norte . La Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, de primer nivel , lleva el nombre de Flagler y su esposa, quien fue una de las primeras benefactoras de la UNC junto con su familia y descendientes. [69] Después de la muerte de Flagler, se casó con un viejo amigo, Robert Worth Bingham , quien utilizó una herencia de ella para comprar el Louisville Courier-Journal . El matrimonio Bingham-Flagler (y las preguntas sobre su muerte o posible asesinato) figuraron de manera destacada en varios libros que aparecieron en la década de 1980, cuando la familia Bingham vendió el periódico en medio de una gran acritud. El control de la fortuna de Flagler pasó en gran parte a manos de la familia de hermanas y hermano de Mary Lily Kenan, que sobrevivieron hasta la década de 1960. [ cita requerida ] [70]
