Los muckrakers eran periodistas, escritores y fotógrafos reformistas de la era progresista en los Estados Unidos (década de 1890-década de 1920) que afirmaban denunciar la corrupción y las irregularidades en las instituciones establecidas, a menudo a través de publicaciones sensacionalistas. El término moderno generalmente hace referencia al periodismo de investigación o periodismo de vigilancia ; a los periodistas de investigación en los EE. UU. a veces se los llama "muckrakers" de manera informal.
Los muckrakers desempeñaron un papel muy visible durante la Era Progresista . [1] Las revistas de muckraking (notablemente McClure's de la editorial SS McClure ) se enfrentaron a los monopolios corporativos y las máquinas políticas , al tiempo que intentaban aumentar la conciencia pública y la ira por la pobreza urbana , las condiciones de trabajo inseguras, la prostitución y el trabajo infantil . [2] La mayoría de los muckrakers escribieron no ficción, pero las exposiciones ficticias a menudo también tuvieron un gran impacto, como las de Upton Sinclair . [3]
En el uso contemporáneo estadounidense, el término puede referirse a periodistas u otras personas que "excavan profundamente en busca de los hechos" o, cuando se usa de manera peyorativa, a aquellos que buscan causar escándalo. [4] [5] El término es una referencia a un personaje del clásico El progreso del peregrino de John Bunyan , "el hombre con el rastrillo de estiércol", que rechazó la salvación para centrarse en la inmundicia. Se hizo popular después de que el presidente Theodore Roosevelt se refiriera al personaje en un discurso de 1906; Roosevelt reconoció que "los hombres con los rastrillos de estiércol a menudo son indispensables para el bienestar de la sociedad; pero solo si saben cuándo dejar de rastrillar el estiércol". [4]
Si bien a mediados del siglo XIX ya había aparecido una literatura de reforma, el tipo de reportajes que se denominarían "muckraking" comenzó a aparecer alrededor de 1900. [6] En la década de 1900, revistas como Collier's Weekly , Munsey's Magazine y McClure's Magazine ya circulaban ampliamente y eran leídas con avidez por la creciente clase media. [7] [8] El número de enero de 1903 de McClure's se considera el comienzo oficial del periodismo de muckraking, [9] aunque los muckrakers obtendrían su etiqueta más tarde. Ida M. Tarbell ("La historia de Standard Oil"), Lincoln Steffens ("La vergüenza de las ciudades") y Ray Stannard Baker ("El derecho a trabajar"), publicaron simultáneamente obras famosas en ese único número. El artículo anterior de Claude H. Wetmore y Lincoln Steffens "Tweed Days in St. Louis" en la edición de octubre de 1902 de McClure fue llamado el primer artículo sensacionalista.
Los reporteros de escándalo se harían conocidos por su periodismo de investigación, que evolucionó a partir de las eras del "periodismo personal" (un término que los historiadores Emery y Emery usaron en The Press and America (6.ª ed.) para describir los periódicos del siglo XIX que eran dirigidos por líderes fuertes con una voz editorial (p. 173)) y el periodismo amarillista .
Uno de los mayores escándalos urbanos de la era posterior a la Guerra Civil fue el caso de corrupción y soborno del jefe de Tammany, William M. Tweed, en 1871, que fue descubierto por los periódicos. En su primer artículo de denuncia "Tweed Days in St. Louis", Lincoln Steffens expuso el soborno , un sistema de corrupción política, que estaba arraigado en St. Louis. Si bien algunos denunciantes ya habían trabajado para periódicos reformistas de la variedad del periodismo personal, como Steffens, que era reportero del New York Evening Post bajo Edwin Lawrence Godkin , [10] otros denunciantes habían trabajado para periódicos amarillistas antes de pasar a las revistas alrededor de 1900, como Charles Edward Russell , que era periodista y editor del New York World de Joseph Pulitzer . [11] Los editores de periódicos amarillistas, como Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst , estaban más interesados en aumentar la circulación a través del escándalo, el crimen, el entretenimiento y el sensacionalismo . [12]
Así como los periodistas de investigación se hicieron famosos por sus cruzadas, los periodistas de las épocas del "periodismo personal" y del "periodismo amarillista" habían ganado fama por sus artículos de investigación, incluidos los que exponían irregularidades. En el periodismo amarillista , la idea era agitar al público con sensacionalismo y así vender más periódicos. Si, en el proceso, se exponía un mal social que podía indignar al ciudadano medio, eso estaba bien, pero no era la intención corregir los males sociales, como sí lo era con los verdaderos periodistas de investigación y los periodistas de investigación amarillistas.
Julius Chambers, del New York Tribune, podría ser considerado el primer periodista de escándalo. Chambers emprendió una investigación periodística del manicomio Bloomingdale en 1872, tras haber sido internado con la ayuda de algunos de sus amigos y del editor de su periódico. Su intención era obtener información sobre los supuestos abusos a los internos. Cuando se publicaron artículos y relatos de la experiencia en el Tribune , se consiguió la liberación de doce pacientes que no padecían enfermedades mentales, una reorganización del personal y la administración de la institución y, finalmente, un cambio en las leyes sobre la locura. [13] Esto condujo más tarde a la publicación del libro A Mad World and Its Inhabitants (1876). A partir de ese momento, Chambers fue invitado con frecuencia a hablar sobre los derechos de los enfermos mentales y la necesidad de instalaciones adecuadas para su alojamiento, atención y tratamiento. [14]
Nellie Bly , otra periodista amarillista, utilizó la técnica encubierta de investigación al informar sobre Diez días en un manicomio , su exposición de 1887 sobre el abuso de pacientes en el Hospital Mental Bellevue, publicado primero como una serie de artículos en el periódico The World y luego como libro. [15] Nellie continuaría escribiendo más artículos sobre políticos corruptos, condiciones de trabajo en talleres clandestinos y otras injusticias sociales.
Los periodistas de escándalo aparecieron en un momento en el que el periodismo estaba experimentando cambios en su estilo y práctica. En respuesta al periodismo amarillo , que había exagerado los hechos, el periodismo objetivo, como lo ejemplificó The New York Times bajo Adolph Ochs después de 1896, se alejó del sensacionalismo y reportó los hechos con la intención de ser imparcial y un periódico de referencia. [16] El crecimiento de las agencias de noticias también había contribuido a la difusión del estilo de reportaje objetivo. Los editores de reportajes de escándalo como Samuel S. McClure también enfatizaron el reportaje factual, [9] pero también querían lo que el historiador Michael Schudson había identificado como una de las cualidades preferidas del periodismo en ese momento, a saber, la mezcla de "fiabilidad y chispa" para interesar a una audiencia masiva. [17] En contraste con el periodismo objetivo, los periodistas, a quienes Roosevelt apodó "periodistas de escándalo", se veían a sí mismos principalmente como reformistas y estaban comprometidos políticamente. [18] Los periodistas de épocas anteriores no estaban vinculados a un único movimiento político populista, mientras que los periodistas de investigación estaban asociados a reformas progresistas. Si bien los periodistas de investigación continuaban con las investigaciones y las tradiciones sensacionalistas del periodismo amarillista, escribían para cambiar la sociedad. Su trabajo llegó a un público masivo a medida que las cifras de circulación de las revistas aumentaban debido a la visibilidad y el interés público.
Las revistas eran los principales medios de difusión del periodismo de denuncia. Samuel S. McClure y John Sanborn Phillips fundaron McClure's Magazine en mayo de 1893. McClure lideró la industria de las revistas al reducir el precio de cada número a 15 centavos, atraer anunciantes, ofrecer a la audiencia ilustraciones y contenido bien escrito y luego aumentar las tarifas publicitarias después de un aumento de las ventas, y Munsey's y Cosmopolitan siguieron su ejemplo. [19]
McClure buscó y contrató a escritores talentosos, como la entonces desconocida Ida M. Tarbell o el experimentado periodista y editor Lincoln Steffens. El grupo de escritores de la revista estaba asociado con el movimiento de los periodistas de investigación, como Ray Stannard Baker , Burton J. Hendrick , George Kennan (explorador) , John Moody (analista financiero) , Henry Reuterdahl , George Kibbe Turner y Judson C. Welliver , y sus nombres adornaban las portadas. Otras revistas asociadas con el periodismo de investigación fueron American Magazine (Lincoln Steffens), Arena (GW Galvin y John Moody), Collier's Weekly ( Samuel Hopkins Adams , CP Connolly , LR Glavis, Will Irwin , JM Oskison , Upton Sinclair ), Cosmopolitan ( Josiah Flynt , Alfred Henry Lewis , Jack London , Charles P. Norcross, Charles Edward Russell), Everybody's Magazine (William Hard, Thomas William Lawson , Benjamin B. Lindsey, Frank Norris , David Graham Phillips , Charles Edward Russell, Upton Sinclair, Lincoln Steffens, Merrill A. Teague, Bessie y Marie Van Vorst ), Hampton's ( Rheta Childe Dorr , Benjamin B. Hampton , John L. Mathews, Charles Edward Russell y Judson C. Welliver), The Independent ( George Walbridge Perkins, Sr. ), Outlook (William Hard), Pearson's Magazine (William Hard) y The Independent (George Walbridge Perkins, Sr.). (Alfred Henry Lewis, Charles Edward Russell), Twentieth Century (George French) y World's Work ( CM Keys y QP). [20] Otros títulos de interés incluyen Chatauquan , Dial y St. Nicholas . Además, Theodore Roosevelt escribió para Scribner's Magazine después de dejar el cargo.
Después de que el presidente Theodore Roosevelt asumiera el cargo en 1901, comenzó a gestionar el cuerpo de prensa. Para ello, elevó a su secretario de prensa a la categoría de ministro e inició las conferencias de prensa. Los periodistas de investigación que surgieron alrededor de 1900, como Lincoln Steffens, no eran tan fáciles de manejar para Roosevelt como los periodistas objetivos, y el presidente le dio a Steffens acceso a la Casa Blanca y a entrevistas para que dirigiera las historias hacia él. [21] [22]
Roosevelt utilizó la prensa de manera muy eficaz para promover el debate y el apoyo a sus políticas de Square Deal entre su base del electorado de clase media. Cuando los periodistas se dedicaban a diferentes temas, se quejaba de que se revolcaban en el barro. [23] En un discurso pronunciado el 14 de abril de 1906 con motivo de la inauguración del edificio de oficinas de la Cámara de Representantes, se basó en un personaje del clásico de John Bunyan de 1678, El progreso del peregrino , y dijo:
...puede que recordéis la descripción del Hombre con el Rastrillo para Estiércol, el hombre que no podía mirar hacia ninguna parte más que hacia abajo con el rastrillo para estiércol en sus manos; a quien se le ofreció una corona celestial por su rastrillo para estiércol, pero que no quería mirar hacia arriba ni prestar atención a la corona que se le ofrecía, sino que continuaba rastrillando para sí la inmundicia del suelo. [24]
Si bien advirtió sobre los posibles peligros de mantener la atención siempre dirigida hacia abajo, "sobre el lodo", Roosevelt enfatizó el beneficio social del periodismo investigativo, diciendo:
Existen en el mundo político, económico y social muchos y graves males, y es urgente luchar contra ellos con la mayor severidad. Debería denunciarse y atacarse sin tregua a todo hombre malvado, ya sea político o empresario, a toda práctica malvada, ya sea en la política, en los negocios o en la vida social. Saludo como benefactor a todo escritor u orador, a todo hombre que, en la tribuna, en un libro, una revista o un periódico, lanza un ataque de esa índole con despiadada severidad, siempre que recuerde a su vez que el ataque sólo es útil si es absolutamente veraz.
— Theodore Roosevelt [24]
La mayoría de estos periodistas detestaban que los llamaran «extremistas». Se sentían traicionados por el hecho de que Roosevelt los calificara con ese término después de haberlo ayudado a conseguir su elección. El extremista David Graham Philips creía que el calificativo de «extremista» provocó el fin del movimiento, ya que era más fácil agrupar y atacar a los periodistas. [25]
El término llegó a utilizarse con el tiempo para referirse a los periodistas de investigación que informaban y exponían cuestiones como la delincuencia, el fraude, el despilfarro, la salud y la seguridad públicas, la corrupción y las prácticas financieras ilegales. Los reportajes de un periodista de investigación pueden abarcar tanto a empresas como a gobiernos.
Algunos de los documentos clave que llegaron a definir el trabajo de los muckrakers fueron:
En 1903, Ray Stannard Baker publicó en la revista McClure's Magazine "El derecho a trabajar" , sobre las condiciones de las minas de carbón, una huelga de mineros y la situación de los trabajadores no huelguistas (o esquiroles). Muchos de los trabajadores no huelguistas no tenían formación ni conocimientos especiales en minería, ya que eran simplemente agricultores en busca de trabajo. Su trabajo de investigación retrató las peligrosas condiciones en las que trabajaban estas personas en las minas y los peligros a los que se enfrentaban por parte de los miembros del sindicato que no querían que trabajaran.
Lincoln Steffens publicó "Tweed Days in St. Louis", en el que perfilaba a los líderes corruptos de St. Louis, en octubre de 1902, en la revista McClure's Magazine . [26] La prominencia del artículo ayudó al abogado Joseph Folk a dirigir una investigación sobre el círculo político corrupto de St. Louis.
Ida Tarbell publicó The Rise of the Standard Oil Company en 1902, donde aportó información sobre la manipulación de los trusts. Uno de los trusts que manipularon fue el de Christopher Dunn Co. A continuación publicó The History of The Standard Oil Company: the Oil War of 1872 , que apareció en la revista McClure's Magazine en 1908. Condenó las tácticas comerciales inmorales y despiadadas de Rockefeller y destacó que "nuestra vida nacional es claramente más pobre, más fea y más mezquina por el tipo de influencia que él ejerce". Su libro generó suficiente ira pública como para que condujera a la división de Standard Oil en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman. [27]
Upton Sinclair publicó The Jungle en 1906, que reveló las condiciones en la industria de envasado de carne en los Estados Unidos y fue un factor importante en el establecimiento de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y la Ley de Inspección de la Carne . [28] Sinclair escribió el libro con la intención de abordar las condiciones de trabajo inseguras en esa industria, no la seguridad alimentaria. [28] Sinclair no era un periodista profesional, pero su historia fue primero serializada antes de ser publicada en forma de libro. Sinclair se consideraba un periodista sensacionalista.
" La traición del Senado: Aldrich, el jefe de todo ", de David Graham Phillips , publicado en una serie de artículos en la revista Cosmopolitan en febrero de 1906, describía la corrupción en el Senado de Estados Unidos. Esta obra fue una piedra angular en la creación de la Decimoséptima Enmienda que establecía la elección de senadores mediante el voto popular.
El gran fraude americano (1905) de Samuel Hopkins Adams reveló las afirmaciones y promociones fraudulentas de medicamentos patentados en Estados Unidos. Este artículo arrojó luz sobre las numerosas afirmaciones falsas que las compañías farmacéuticas y otros fabricantes hacían sobre la potencia de sus medicamentos, fármacos y tónicos. Esta revelación contribuyó en gran medida a la creación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros junto con el trabajo de Upton Sinclair. Utilizando el ejemplo de Peruna en su artículo, Adams describió cómo este tónico, que estaba hecho de siete fármacos compuestos y alcohol, [29] no tenía "ninguna gran potencia". [29] Los fabricantes lo vendían a un precio exorbitante y, por lo tanto, obtenían enormes ganancias. Su trabajo obligó a tomar medidas enérgicas contra una serie de otras patentes y esquemas fraudulentos de las compañías farmacéuticas.
Muchos otros trabajos de los periodistas que investigan el escándalo sacaron a la luz una variedad de problemas en Estados Unidos durante la era progresista. [29] Estos escritores se centraron en una amplia gama de cuestiones, incluido el monopolio de Standard Oil ; el procesamiento de ganado y el envasado de carne ; los medicamentos patentados; el trabajo infantil ; y los salarios, el trabajo y las condiciones laborales en la industria y la agricultura. En varios casos, las revelaciones de los periodistas que investigan el escándalo dieron lugar a protestas públicas, investigaciones gubernamentales y legales y, en algunos casos, se promulgó legislación para abordar los problemas que los escritores identificaron, como las condiciones sociales nocivas; la contaminación; las normas de seguridad de los alimentos y los productos; el acoso sexual; las prácticas laborales injustas; el fraude; y otros asuntos. El trabajo de los periodistas que investigan el escándalo en los primeros años, y los de hoy, abarca una amplia gama de preocupaciones legales, sociales, éticas y de políticas públicas .
La influencia de los periodistas de escándalo comenzó a disminuir durante la presidencia más conservadora de William Howard Taft . Las corporaciones y los líderes políticos también tuvieron más éxito en silenciar a estos periodistas, ya que los boicots de los anunciantes obligaron a algunas revistas a declararse en quiebra. A través de sus denuncias, la nación cambió mediante reformas en las ciudades, los negocios, la política y más. Se desmantelaron monopolios como la Standard Oil y las maquinarias políticas se desmoronaron; los problemas descubiertos por los periodistas de escándalo se resolvieron y, por lo tanto, los periodistas de escándalo de esa época ya no fueron necesarios. [32]
Según Fred J. Cook, el periodismo de los denunciantes resultó en litigios o leyes que tuvieron un impacto duradero, como el fin del monopolio de la Standard Oil sobre la industria petrolera, el establecimiento de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, la creación de las primeras leyes de trabajo infantil en los Estados Unidos alrededor de 1916. Sus informes expusieron el soborno y la corrupción a nivel de ciudad y estado, así como en el Congreso, que llevaron a reformas y cambios en los resultados electorales.
"El efecto sobre el alma de la nación fue profundo. Difícilmente puede considerarse una casualidad que el apogeo de los denunciantes coincidiera con uno de los períodos de fermentación más vigorosos y fermentosos de Estados Unidos. La gente del país se conmovió ante la corrupción y los males de la época, y fueron los denunciantes quienes la informaron y la despertaron. Los resultados se mostraron en la gran ola de progresismo y reforma que culminó en la notable oleada de legislación que marcó la primera administración de Woodrow Wilson de 1913 a 1917. Para esto, los denunciantes habían allanado el camino". [33]
Otros cambios que resultaron de los artículos de investigación incluyen la reorganización de la Marina de los EE. UU. (después de que Henry Reuterdahl publicara un artículo controvertido en McClure's). Las investigaciones de investigación se utilizaron para cambiar la forma en que se elegían los senadores según la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los EE. UU. y llevaron a las agencias gubernamentales a asumir funciones de vigilancia. [32]
Algunos usan hoy "periodismo de investigación" como sinónimo de periodismo de investigación. Carey McWilliams , editor de Nation , asumió en 1970 que el periodismo de investigación y el periodismo reformista, o periodismo de investigación, eran el mismo tipo de periodismo. [34] Los libros de texto de periodismo señalan que los estándares de periodismo de investigación de McClure "se han vuelto parte integral del carácter del periodismo de investigación moderno". [35] Además, los éxitos de los primeros periodistas de investigación han seguido inspirando a los periodistas. [36] [37] Además, el periodismo de investigación se ha convertido en una parte integral del periodismo en la historia estadounidense. Bob Woodward y Carl Bernstein expusieron los mecanismos de la administración Nixon en Watergate , lo que llevó a la renuncia de Nixon. Más recientemente, Edward Snowden reveló las actividades de espionaje gubernamental, aunque ilegal, lo que le dio al público conocimiento del alcance de las violaciones a su privacidad.
La definición del diccionario de muckraker en Wikcionario
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