El Breakers Palm Beach es un hotel de lujo histórico de estilo renacentista con 534 habitaciones. Está ubicado en 1 South County Road en Palm Beach, Florida . La estructura actual, inaugurada en diciembre de 1926, es la tercera versión de The Breakers, ya que los edificios hoteleros anteriores en el sitio se quemaron en 1903 y 1925. Durante la temporada de invierno de 1895-96, el magnate de los negocios Henry Flagler abrió el primer complejo Breakers. entonces el único alojamiento frente al mar al sur de Daytona Beach , para dar cabida a turistas adicionales debido a la popularidad de su Royal Poinciana Hotel . Conocido como Palm Beach Inn en su inauguración original, el hotel pasó a llamarse The Breakers en 1901 después de que los huéspedes solicitaran habitaciones "junto a los breakers ". Aunque el Hotel Royal Poinciana cerró permanentemente en la década de 1930 debido a la Gran Depresión , The Breakers se convirtió en un centro turístico principal en Palm Beach, y acogió a muchos invitados famosos a lo largo de los años.
Desde 1973, The Breakers figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Hoy en día, el hotel y sus terrenos ocupan 140 acres (57 hectáreas) y emplean a más de 2300 personas. The Breakers también ha recibido grandes elogios de organizaciones y agencias de medios como la Asociación Estadounidense del Automóvil , el Instituto Estadounidense de Arquitectos , la Guía de Viajes Forbes y el US News & World Report .
Después de experimentar el éxito en los primeros años de funcionamiento del cercano Royal Poinciana Hotel , el magnate de los negocios Henry Flagler buscó acomodar a más viajeros en su Ferrocarril de la Costa Este de Florida y comenzó la construcción de un segundo hotel en Palm Beach en 1895. [3] Este hotel , originalmente conocido como Wayside Inn y más tarde Palm Beach Inn, era un edificio de estilo renacentista georgiano . [4] Si bien algunas fuentes indican que el Palm Beach Inn abrió sus puertas el 16 de enero de 1896, [3] un anuncio del New-York Tribune en diciembre de 1895 indica que el hotel abrió antes de esa fecha. [5] Independientemente, el Palm Beach Inn alcanzó la ocupación total durante la mayor parte de su primera temporada. A diferencia del Royal Poinciana Hotel, que se encontraba junto a la laguna de Lake Worth , el Palm Beach Inn era un hotel frente al mar, el primero de su tipo al sur de Daytona Beach . Esto llevó a la construcción de un muelle de 300 m (1000 pies) en el hotel y a la apertura del puerto original de Palm Beach, que permitía a los huéspedes viajar a La Habana , Nassau y Key West en un barco de vapor. [3]
El Palm Beach Inn experimentó una ampliación en 1901, momento en el que Flagler lo rebautizó como The Breakers debido a que los huéspedes solicitaban habitaciones "junto a los Breakers ". [3] A principios de 1900, la propiedad del hotel también incluía alojamiento para 600 huéspedes, [6] cabañas, un casino, un baño de agua salada, [4] y el primer campo de golf de 18 hoyos en Florida. [7]
Sin embargo, durante la cuarta expansión de The Breakers el 9 de junio de 1903, [3] se produjo un incendio en la cocina del casino, [6] que se hizo visible desde lugares tan lejanos como Fort Pierce y Miami . Los esfuerzos de los departamentos de bomberos de la costa este y West Palm Beach resultaron inútiles y el hotel, una cabaña, el casino y varias tiendas cercanas se incendiaron. La dinamita utilizada en las terrazas del lado norte del hotel impidió que el fuego se propagara mucho más, [4] mientras que Gretna Breeze señaló que el Hotel Royal Poinciana "se incendió [en] media docena de lugares, pero esfuerzos sobrehumanos impidieron su destrucción. " [6] Las pérdidas por el incendio ascendieron a aproximadamente 730.000 dólares (1.903 dólares ). [8]
Dos semanas después del incendio de 1903, Flagler anunció sus intenciones de reconstruir el hotel. Esta nueva estructura era un edificio de estilo colonial de cuatro pisos con estructura de madera que contenía 425 habitaciones y suites. The Breakers reabrió sus puertas el 1 de febrero de 1904. Las habitaciones comenzaban en $4 por noche, incluidas tres comidas al día (en 2018, las habitaciones comenzaban en $1,050 por noche). [4] Beriah Wilkins , editora de The Washington Post , y Mary Caroline Blair , duquesa de Sutherland , estuvieron entre los primeros huéspedes en registrarse en el hotel. [9] Otros invitados notables que llegaron en los años siguientes incluyeron a Andrew Carnegie , William Thomas Grant , William Randolph Hearst , JP Morgan , JC Penney y miembros de las familias Astor , Rockefeller y Vanderbilt . [3] Seagull Cottage, la casa más antigua de Palm Beach, se trasladó al lado norte de The Breakers en 1913 y se convirtió en una de las cabañas del hotel. En enero del mismo año, Flagler sufrió una grave caída en su residencia de Whitehall . Pasó los siguientes meses en Nautilus Cottage de The Breakers, pero sucumbió a sus heridas allí el 20 de mayo .
Dado que Flagler prohibió los vehículos motorizados en la propiedad, los clientes eran transportados entre los dos hoteles en sillas de ruedas impulsadas por los empleados.
En el invierno de 1915-1916, el Breakers Hotel contrató los servicios del ciclón Joe Williams y muchos compañeros del equipo de béisbol anterior a las ligas negras de los Lincoln Giants para enfrentarse a otro equipo de béisbol anterior a las ligas negras formado por jugadores de la ABC de Indianápolis alojados. por el Hotel Royal Poinciana. Los juegos albergaron a las estrellas de béisbol de la liga negra de la época, incluidos Ben Taylor , CI Taylor , Candy Jim Taylor , John Donaldson , Ashby Dunbar , Jim Jeffries , Jimmie Lyons , Bill Francis , Blainey Hall , Dick Wallace , Louis Santop y Spot Poles . [10] Una columna de un periódico afirmó que "Astors, Vanderbilts, Morgans y cientos de otros, que nunca ven un juego de pelota fuera de Palm Beach... (están) apoyando fuertemente a su equipo favorito. [11]
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Doce años después de la muerte de Flagler, The Breakers volvió a incendiarse el 18 de marzo de 1925, atribuido a un rizador eléctrico que había sido dejado encendido en una habitación ocupada por la esposa del alcalde de Chicago, William Hale Thompson . [7] [12] El hotel tenía más de 400 huéspedes en ese momento, incluida la sobreviviente del Titanic Margaret Brown , la actriz Billie Burke y la propietaria de General Foods, Marjorie Merriweather Post , [12] aunque The Palm Beach Post señaló al día siguiente que " Más de 1.000 invitados y sirvientes se quedaron sin hogar". [13] Las personas que se hospedaban en el hotel arrojaron sus costosas posesiones por la ventana, pero la mayoría de estos artículos fueron robados o perdidos. [12] Los intentos de saqueo provocaron el despliegue de milicianos y la detención de 25 personas. A su vez, algunos periódicos informaron que Palm Beach declaró la ley marcial , lo que el jefe de policía Joseph Borman negó. [14] Aproximadamente 10.000 espectadores vieron las llamas quemar edificios en Palm Beach. [15]
Aunque los departamentos de bomberos de Fort Lauderdale , Fort Pierce , Lake Worth , [15] Miami , [12] Palm Beach y West Palm Beach llegaron al lugar, los esfuerzos por salvar a The Breakers de ser incendiado fracasaron nuevamente. Al igual que en el incendio de 1903, las llamas se extendieron mucho más allá del hotel. Se incendiaron cuatro cabañas en The Breakers. [16] Además, las brasas que soplaban por la isla provocaron incendios en muchos otros edificios, destruyendo el club de playa de Edward R. Bradley , [15] el hotel Palm Beach original y 11 tiendas cerca de ese hotel, y amenazando varias otras estructuras cerca de Main. Calle . El Hotel Royal Poinciana también parecía estar en peligro, pero un cambio de viento salvó el edificio. [17] Los daños totales causados por el incendio oscilaron entre 2,5 millones de dólares y 7 millones de dólares. [13] [14] Algunos periódicos informaron múltiples muertes como resultado directo del incendio, [15] pero según The Palm Beach Post , el gerente de Breakers, John Greene, no estaba al tanto de ninguna lesión o muerte. [17]
Inmediatamente después del incendio, el Hotel Royal Poinciana alojó aproximadamente a 450 huéspedes y 300 empleados de The Breakers y el Hotel Palm Beach, [17] mientras que muchos otros de los huéspedes y empleados ahora sin hogar encontraron refugio en las residencias de amigos o los Apartamentos Rosa May. [17] [18] El 22 de marzo, cuatro días después del incendio, el vicepresidente del Florida East Coast Hotel, HE Bemis, anunció las intenciones de la compañía de reconstruir The Breakers, con planes de abandonar la construcción de madera por hormigón ignífugo . [19] El estudio de arquitectura contratado por los herederos de Flagler, Schultze y Weaver , modeló el edificio de reemplazo de 550 habitaciones a partir de la Villa Medici en Roma , Italia. La firma trabajó con Turner Construction Company , con sede en Nueva York , contratada el 4 de diciembre de [3] y con un conocido contratista local de Palm Beach, Eugene Hammond, quien construyó el primer teatro en West Palm Beach y trabajó en la finca de Palm Beach construida. para Rodman Wanamaker por Addison Mizner (que se convertiría en un retiro de invierno de Kennedy en 1933).
En enero de 1926 se inició la construcción del nuevo hotel Breakers, que requirió más de 1.200 trabajadores. En total, la reconstrucción del hotel costó aproximadamente 7 millones de dólares. El techo del vestíbulo fue pintado por 72 artesanos, [3] incluido Alexander Bonanno, un artista neoyorquino de formación clásica que enseñó en Cooper Union . The Breakers reabrió sus puertas el 29 de diciembre de 1926, con considerable éxito. [3] Este hotel influyó en el Hotel Nacional de La Habana , Cuba . Además del comedor florentino, una nueva característica del hotel de 1926, dos años más tarde se abrió un segundo comedor, conocido como The Circle, que The Palm Beach Post describió en 1996 como "Quizás la sala más impresionante de The Breakers". [7] En septiembre de 1928, el huracán Okeechobee devastó la pasarela de pinos australianos que unía The Breakers y el Royal Poinciana Hotel. [20] El primero perdió la mayor parte de su techo, ventanas y el muelle, [7] mientras que las alas norte y sur sufrieron daños por agua. [21] Además, The Miami News informó que 4 pies (1,2 m) de agua estancada dentro del edificio y arena se depositaban hasta el tercer piso. [22] Sin embargo, The Breakers abrió sus puertas el 10 de diciembre, varios días antes que la temporada de invierno anterior. [23]
Durante el verano de 1942, los funcionarios de la compañía Florida East Coast Hotel consideraron mantener cerrado The Breakers durante la siguiente temporada debido a las órdenes de apagón en respuesta a la Segunda Guerra Mundial , antes de anunciar que el hotel abriría el 24 de diciembre. Sin embargo, el 11 de diciembre, United El juez de distrito estatal John W. Holland emitió una orden otorgando posesión de The Breakers al ejército de los Estados Unidos , que planeaba utilizar el edificio como hospital temporal. [24] La orden también incluía las piscinas y el casino de The Breakers, pero excluía las cabañas y el campo de golf. [25] El 8 de noviembre de 1943, el ejército de los EE. UU. nombró a la instalación Hospital General Ream como homenaje al mayor William R. Ream, un cirujano de vuelo que murió durante la Primera Guerra Mundial como resultado de un accidente aéreo. [26] El ejército de los EE. UU. transformó el salón de baile en una sala de recreación, la sala Coconut Grove en una clínica dental, la logia sur en una sala de oficiales y la sección del entrepiso en quirófanos, al mismo tiempo que creó una sala de maternidad, [27] donde nacieron más de una docena de bebés. [3] En su apogeo, el Hospital General de Ream contaba con 400 empleados y aproximadamente 750 pacientes, muchos de los cuales sufrieron lesiones durante la campaña del norte de África . [27] Un acuerdo presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida el 26 de septiembre de 1944 establecía que el Hospital General Ream volvería a ser utilizado para fines civiles el 10 de diciembre y que la compañía Florida East Coast Hotel recibiría 800.000 dólares en compensación. . [28] A partir de entonces, el arquitecto e ingeniero de Palm Beach, John Volk, y dos firmas de Miami restauraron rápidamente The Breakers, [27] permitiendo a algunos huéspedes registrarse ya el 24 de diciembre, pero no reabriendo por completo hasta el 7 de enero de 1945. [29 ]
Flagler System, propietarios y operadores de The Breakers, anunció en abril de 1969 la incorporación del nuevo Breakers West Golf Club a lo largo de Okeechobee Boulevard y State Road 7 , aproximadamente a 10 millas (16 km) al oeste del hotel. [30] Flagler System vendió parte del terreno a Mayacoo Lakes Country Club Inc. en 1972. A mediados de la década de 1980, comenzaron a construirse viviendas dentro del Breakers West Golf Club. Un perfil de 2008 del Breakers West Golf Club en The Palm Beach Post indicó la existencia de 548 casas repartidas en "670 acres [270 ha] con altos pinos y antigua vegetación de Florida", junto con dos campos de golf y clubes de campo. [31]
Durante el mismo anuncio en abril de 1969, Flagler System también declaró sus planes de agregar 174 habitaciones al hotel y crear The Breakers Beach Club en el antiguo sitio del casino, que cerró en 1968. [30] En 1970, The Breakers agregó un Sistema de aire acondicionado en todo el edificio. [3] El hotel permaneció abierto durante todo el año por primera vez en 1971, con un promedio de aproximadamente 50 huéspedes por día ese verano. [32] El Breakers Hotel figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos NRHP en 1973. El área catalogada de 105 acres (42 ha) incluía 15 edificios contribuyentes (el hotel y sus 14 cabañas) y otro objeto contribuyente. [1] A pesar de la designación NRHP, los trabajadores demolieron todas las cabañas en el lado norte del hotel para despejar espacio para los condominios Two Breakers Row en 1984. [7] Sin embargo, el presidente de la Preservation Foundation of Palm Beach, Earl ET Smith, impidió la demolición del Seagull. Cottage, y la organización gastó más de $ 500,000 para reubicar la cabaña cerca de la Capilla Real Poinciana y realizar trabajos de restauración antes de reabrirla al público a fines de 1985. [33]
El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida de la AIA clasificó al hotel en séptimo lugar en su lista de "Arquitectura de Florida: 100 años. 100 lugares". [34] Hoy en día, el hotel y sus terrenos ocupan 140 acres (57 hectáreas) junto al Océano Atlántico .
The Breakers es actualmente un resort con calificación AAA de cinco diamantes y ha mantenido esta calificación desde 1996. [35]
US News & World Report : mejores hoteles en EE. UU. y Florida [36]
Guía de viajes de Forbes : The Breakers Palm Beach, cuatro estrellas y The Spa at The Breakers, cinco estrellas [37]
