El Royal Poinciana Hotel era un hotel de la Edad Dorada en Palm Beach , Florida , Estados Unidos . Desarrollado por el fundador de Standard Oil, Henry Flagler , y aproximadamente 1000 trabajadores, el hotel abrió sus puertas el 11 de febrero de 1894. Como la primera estructura de Flagler en el sur de Florida , el Royal Poinciana Hotel jugó un papel importante en la historia de la región, transformando el área previamente desolada en un lugar invernal. destino turístico y acelerando el desarrollo de Palm Beach y West Palm Beach . Dos meses más tarde, el ferrocarril de la costa este de Florida de Flagler llegó a West Palm Beach, mientras que un puente ferroviario construido sobre la laguna de Lake Worth en 1895 permitió a los huéspedes acceso directo al hotel. En 1896, Flagler abrió un segundo hotel cercano, The Breakers . El éxito de ambos hoteles llevó a ampliaciones del Royal Poinciana Hotel en 1899 y 1901. Para entonces, se decía que el edificio se había convertido en el hotel y la estructura de madera más grandes del mundo en ese momento.
En su apogeo, el hotel incluía casi 1.100 habitaciones, alojamiento para 2.000 huéspedes y una fuerza laboral estacional de al menos 1.400 personas. Tras un incendio masivo en The Breakers en 1925 y su reapertura en 1926, el Hotel Royal Poinciana comenzó a atraer a menos viajeros y residentes a tiempo parcial, quienes en cambio favorecieron a los Breakers recientemente renovados. El huracán Okeechobee de 1928 dañó gravemente el Hotel Royal Poinciana, lo que obligó a cerrarlo parcialmente para realizar reparaciones. A pesar de su reapertura total en enero de 1930, el hotel dejó de ser próspero debido a la Gran Depresión y cerró de nuevo en 1934, y la demolición se produjo al año siguiente.
El hotel de seis pisos, de estilo georgiano, fue construido como refugio de invierno para la élite por Henry Flagler , un magnate del petróleo , los bienes raíces y los ferrocarriles . Antes de su llegada a principios de la década de 1890, Palm Beach era una desolada isla barrera en la costa atlántica de Florida . [1] Después de alojarse en la casa de Frederick y Marsena Nelson Robert cerca de la laguna de Lake Worth , Flagler describió el área como un "verdadero paraíso" e imaginó un hotel resort para huéspedes de élite y ricos. Pronto compró terrenos en ambas orillas del lago Worth, lo que provocó un pequeño auge que aumentó los precios de la tierra hasta en un 60% y atrajo más empresas a la zona. [2] A continuación, Flagler anunció sus intenciones de extender el Ferrocarril de la Costa Este de Florida (FEC) al área, construir un hotel en el lado este de Lake Worth, [1] y desarrollar una comunidad comercial y residencial en la otra orilla, que se convirtió en West Palm Beach . [2] Luego contrató a la firma McGuire y McDonald para construir el Hotel Royal Poinciana, aunque se cree que este último (Joseph McDonald de San Agustín) diseñó el edificio. [3] : 209-210
Se inició la construcción el 1 de mayo de 1893. [2] Según la Sociedad Histórica del Condado de Palm Beach, la construcción del Hotel Royal Poinciana requirió aproximadamente 1.000 trabajadores y "1.400 barriles de clavos, 360.000 tejas, 500.000 ladrillos, 500.000 pies [150.000 metros] de madera, 2.400 galones [9.085 litros] de pintura, 4.000 barriles de cal, 1.200 ventanas y 1.800 puertas, entre otros materiales". [4] También ese día, Elisha Newton "Cap" Dimick , Uriah D. Hendrickson y Edmund M. y John H. Brelsford fundaron el Dade County State Bank, el primer banco de la zona, ubicado cerca de la laguna de Lake Worth y justo al sur. de la actual Royal Poinciana Way . [5] [6] Flagler utilizó este banco para compensar monetariamente a la fuerza laboral que construía el Hotel Royal Poinciana. Además, Flagler inicialmente alquiló la totalidad de Cocoanut Grove House como un medio para proporcionar alojamiento residencial a los trabajadores de la construcción. Sin embargo, un incendio destruyó la Casa Cocoanut Grove en octubre de 1893. [7] En consecuencia, surgieron dos campamentos, uno para trabajadores blancos en el sitio actual de Seaview Avenue y otro para trabajadores negros , llamado "los Styx", donde Las avenidas Sunset y Sunrise se cruzan hoy con North County Road. [8]
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El hotel abrió sus puertas el 11 de febrero de 1894, inicialmente con 540 habitaciones, con precios que oscilaban entre 6 y 100 dólares la noche. Aunque a la gran inauguración solo asistieron 17 invitados, [4] la FEC comenzó a prestar servicios en West Palm Beach el 2 de abril de ese año. [1] También durante su primer año, la casa flotante St. Augustine sirvió como ferry que transportaba a los huéspedes desde un muelle en West Palm Beach a Palm Beach, ya que no existía ningún puente sobre Lake Worth. Sin embargo, en 1895, Flagler construyó un puente ferroviario de 370 m (1200 pies), justo al sur de donde más tarde construyó Whitehall , permitiendo a los huéspedes llegar directamente a la entrada del hotel. [9]
Durante la segunda temporada, definida en los primeros años de enero a abril y luego de mediados de diciembre a finales de febrero (después del baile anual George Washington de Flagler celebrado en Whitehall, su mansión de 1902) [10] , el Atlanta Journal-Constitution informó en marzo de 1895. que los registros del Royal Poinciana Hotel registraron entre 900 y 1000 huéspedes, [11] lo que contribuyó a la decisión de Flagler de abrir otro hotel cercano en 1896. Este hotel frente al mar se llamó originalmente The Palm Beach Inn y luego pasó a llamarse The Breakers en 1901 porque los huéspedes a menudo solicitaban habitaciones "al lado de los rompedores ". [1] Además, el Hotel Royal Poinciana experimentó importantes ampliaciones en 1899 y 1901, lo que aumentó el número de habitaciones a 1.081, lo que permitió alojamiento para casi 2.000 huéspedes. [4] La ampliación de 1899 también añadió una terraza de dos pisos, un comedor, una piscina de agua salada, un campo de golf y un campo de tiro; [3] : 220–221 Durante la ampliación de 1901 también se construyó la propia central eléctrica del hotel. [4] Estas ampliaciones alargaron los pasillos del hotel a más de 4,8 km (3 millas), lo que requirió que los botones entregaran los mensajes de los huéspedes a la recepción o viceversa en bicicleta , ya que los teléfonos todavía eran un lujo poco común. [12] En total, el Hotel Royal Poinciana se extendía a lo largo del lago Worth por una distancia de 550 m (1,800 pies), lo que supuestamente lo convertía en el hotel y la estructura de madera más grandes del mundo en ese momento. [1] [12]
Whitehall se completó en 1902, un regalo de Flagler a Mary Lily Kenan , su tercera esposa. Sin embargo, su desaprobación por el ruido y el olor producido por los trenes, que entonces pasaban junto a la casa, llevó a la reubicación del puente del ferrocarril y las vías hacia el lado norte del Royal Poinciana Hotel en 1903, cerca de donde se encontraba el Flagler Memorial Bridge. se encuentra hoy. [9] El 9 de junio de ese año, se produjo un incendio masivo en The Breakers. Aunque los esfuerzos para salvar a The Breakers resultaron inútiles, [1] los bomberos impidieron que las llamas destruyeran los edificios cercanos, incluido el Hotel Royal Poinciana, que "se incendió en media docena de lugares, pero esfuerzos sobrehumanos impidieron su destrucción", según la brisa de Gretna . [13] En septiembre de 1903, un huracán destruyó el acceso del ferrocarril cerca de la entrada del hotel, destrozó muchas ventanas y arrancó de raíz varias palmeras de coco. [14]
El New York Times señaló que en 1904, 10 años después de la apertura del Hotel Royal Poinciana, Palm Beach era un destino turístico popular para fiestas, golf , tenis , paseos en bote , baños y pesca . [15] El Hotel Royal Poinciana organizó una celebración para el establecimiento del condado de Palm Beach en 1909, junto con las festividades del Día de la Independencia , que atrajeron a cientos de personas desde Fort Pierce a Miami e incluyeron dos juegos de béisbol amateur, actuaciones musicales de una banda local y un espectáculo de fuegos artificiales. [16] Tras la muerte de Flagler en mayo de 1913, su familia celebró un pequeño funeral en San Agustín , [17] aunque se celebró un servicio conmemorativo en la Capilla Real Poinciana durante el mes de marzo siguiente. [18]
Los clientes eran transportados entre el Hotel Royal Poinciana y The Breakers a lo largo de un sendero de pinos en sillas de mimbre con ruedas, a menudo denominadas Afromobile, impulsadas por empleados del hotel, con un sendero de palmeras reservado para los peatones .
En marzo de 1925, un gran incendio quemó The Breakers por segunda vez. A diferencia del incendio de 1903, estas llamas también destruyeron varios otros edificios, incluidas las cabañas de The Breakers y el hotel Palm Beach , así como muchas tiendas cercanas. Como "chispas que volaban como cenizas de un volcán caían sobre toda Palm Beach", según Associated Press , los servicios de emergencia llevaron dinamita al hotel Royal Poinciana para evitar que el incendio se extendiera más y ordenaron a los huéspedes que evacuaran el edificio, pero Dudó en utilizar los explosivos debido al riesgo de herir a miles de personas. Aunque el techo del Hotel Royal Poinciana parecía arder, la estructura se salvó del incendio. [19] Inmediatamente después del incendio, muchos huéspedes de los alojamientos destruidos buscaron refugio en residencias y hoteles cercanos, y más de 300 personas llegaron al Hotel Royal Poinciana. [20] Cuatro días después del incendio, una conferencia del Sistema Flagler celebrada en el Hotel Royal Poinciana llevó a la decisión entre los oficiales y fideicomisarios de reconstruir The Breakers. Después de que The Breakers reabriera sus puertas en diciembre de 1926, [21] los turistas comenzaron a considerar los hoteles victorianos como reliquias y prefirieron nuevos lujos. En consecuencia, la asistencia al Hotel Royal Poinciana disminuyó. [12]
El huracán Okeechobee de 1928 tocó tierra en Palm Beach en septiembre de ese año, dañando sustancialmente el Hotel Royal Poinciana. El yeso cubrió más de 1.400 habitaciones y el agua empapó el interior del hotel. [22] : 1 Entre las secciones del hotel más afectadas se encontraba el ala norte, que se desprendió de sus cimientos. [12] Además, la vegetación en Coconut Grove, el jardín de té y el sendero bordeado de pinos australianos que conduce a The Breakers sufrieron grandes pérdidas. [22] : 1 Sin embargo, el campo de golf del Hotel Royal Poinciana, la Capilla Real Poinciana, [22] : 3 y la casa de té solo sufrieron daños menores. [22] : 1 A pesar de la proclamación a finales de septiembre del alcalde de Palm Beach, Barclay Harding Warburton I, de que el huracán no afectaría la temporada de invierno, [23] el vicepresidente de Florida East Coast Hotel Company, HE Bemis, anunció el 12 de octubre que el Royal Poinciana El hotel no podría abrir durante la próxima temporada de invierno, debido a los inmensos impactos en el edificio debido a la tormenta. [22] : 1
Aunque estaba previsto que permaneciera cerrado durante la temporada turística de 1928-29, los trabajos de reparación permitieron que el Hotel Royal Poinciana reabriera parcialmente el 12 de enero de 1929, con 600 habitaciones utilizables. [24] El edificio sufrió reparaciones y modificaciones adicionales durante la temporada baja, incluida la demolición de gran parte del ala norte y la sustitución de parte de esa sección con dos pérgolas y un invernadero . [25] [26] Los trabajadores también renovaron las habitaciones existentes, y el Chicago Tribune señaló que "hay baños nuevos, muebles nuevos, una columnata de dos pisos; el gran comedor abrió por primera vez desde el huracán de 1928, y el famoso cocotero La arboleda ha sido restaurada a su antigua belleza." [27] Al abrir para la temporada siguiente, la capacidad del Hotel Royal Poinciana era de aproximadamente 900 huéspedes, frente a los 1200 antes de la tormenta. [28] Sin embargo, el negocio en el hotel tuvo problemas después del desplome de Wall Street de 1929 y la posterior Gran Depresión . [12] Después del final de la temporada del Royal Poinciana Hotel en marzo de 1930, su cierre pareció tener poca relevancia para la actividad de otras empresas y complejos turísticos en Palm Beach, un marcado contraste con años anteriores. [29] En enero de 1932, el Royal Poinciana Hotel abrió sus puertas para lo que sería su última temporada. [30]
Tras una conferencia entre Bemis y funcionarios de Florida East Coast Hotel Company, como el presidente William R. Kenan Jr. , el vicepresidente LC Haines y el asesor general Scott Loftin , [31] la compañía anunció el 27 de octubre de 1932 que el Royal Poinciana Hotel no abriría durante la próxima temporada turística, pero no tenía intención de mantener el hotel cerrado permanentemente. [32] Sin embargo, después de no poder reabrir por segunda temporada consecutiva en 1934, [33] la Florida East Coast Hotel Company decidió el 15 de agosto de ese año demoler la gran mayoría del hotel, aparte del ala norte. invernadero y columnatas, y el trabajo se completará el 1 de diciembre de 1935. [34] A partir de septiembre de 1934, Maxwell Co. de Miami realizó una venta de todos los artículos restantes en el Royal Poinciana Hotel, [35] incluidos muebles, accesorios, y piezas de la propia estructura, lo que atrajo a aproximadamente 4.000 compradores. [36] La madera extraída del hotel construyó al menos 40 casas y partes de cientos de otras. [37] Los trabajos de demolición inicialmente planificados se completaron en noviembre de 1935, [38] aunque la firma Scott and Whittaker, bajo contrato de Florida East Coast Hotel Company, demolió el ala norte en 1937. [39] En 1960, se colocó un marcador Ubicado en el antiguo emplazamiento del gran hotel que había ayudado a establecer Palm Beach. [37]
En el invierno de 1915-1916, el Hotel Royal Poinciana contrató los servicios de CI Taylor y muchos miembros de su equipo de béisbol anterior a la liga negra ABC de Indianápolis para enfrentarse a otro equipo de béisbol anterior a la liga negra organizado por los Breakers. Los juegos albergaron a las estrellas de béisbol de la liga negra de la época, incluidos Ben Taylor , CI Taylor , Candy Jim Taylor , John Donaldson , Ashby Dunbar , Jim Jeffries , Jimmie Lyons y Spot Poles . [40]
La próxima desaparición del [Hotel] [Royal] Poinciana será lamentada por miles de personas a quienes no les gusta ver desaparecer el antiguo hito, pero seguirá siendo un monumento en la memoria, inseparablemente vinculado con el crecimiento de Florida. [41]
El Independiente de San Petersburgo sobre la demolición del hotel
Tras su finalización en febrero de 1894, el Royal Poinciana Hotel se convirtió en el cuarto hotel conocido en la región de Lake Worth Lagoon, precedido por Cocoanut Grove House de Elisha Newton "Cap" Dimick en 1880, Harlan P. Dye's Hotel Lake Worth en 1888 y Allen Heyser's Oak. Lawn House en 1888. Aunque estos alojamientos atrajeron ocasionalmente a varias personas, incluidos aproximadamente 4.500 invitados en Cocoanut Grove House entre 1885 y 1893, ninguno duró mucho después de la llegada de Flagler, [42] cuando Cocoanut Grove House y el Hotel Lake Worth se incendiaron. en incendios en 1893 y 1897, respectivamente, [42] y Oak Lawn House se convirtió en una residencia privada alrededor de 1900. Si bien demostraron esfuerzos para desarrollar las industrias turística y hotelera locales anteriores al Hotel Royal Poinciana, los alojamientos antes mencionados no eran "tan grandiosos". y magníficos como sus homólogos más grandes construidos por Flagler", según la Sociedad Histórica del Condado de Palm Beach. Además, la construcción del FEC de Flagler en West Palm Beach en la década de 1890 ya no requería viajar al área de la laguna de Lake Worth en barco. [43] Flagler también llegó a la zona después de haber adquirido ya una reputación por construir grandes hoteles, como el Hotel Ponce de León y el Hotel Alcazar en San Agustín en 1888 y 1889, respectivamente, y el Hotel Ormond en Ormond Beach en 1890. , y al mismo tiempo compró el hotel Casa Monica en San Agustín en 1888. [44]
Además de atraer a muchos turistas a lo largo de su existencia, el Hotel Royal Poinciana jugó un papel importante en el desarrollo de la región que finalmente se convirtió en el condado de Palm Beach. Durante la construcción del hotel, Flagler imaginó una ciudad en la costa oeste de Lake Worth como una comunidad comercial y residencial para respaldar sus proyectos en Palm Beach. Después de pagar a OS Porter y Louis Hillhouse 45.000 dólares por sus propiedades, [45] Flagler ordenó al topógrafo del condado George Potter que planificara 48 bloques en la costa oeste de Lake Worth. [46] El Royal Poinciana Hotel organizó la primera subasta de estos lotes el 8 de febrero de 1894, antes de su apertura al público. Los residentes de esta área recién planificada, llamada West Palm Beach, votaron para convertirse en municipio el 5 de noviembre de ese año. [45] Palm Beach también se convirtió en una comunidad por derecho propio y luego se incorporó el 17 de abril de 1911, tras los rumores de que West Palm Beach tenía la intención de anexarla. [21]
Un mapa de Sanborn anterior a 1923 superpuesto a imágenes de Google Maps indica que el antiguo sitio del Royal Poinciana Hotel ahora está ocupado por el lado este de Royal Poinciana Way, Royal Poinciana Plaza, los condominios Palm Beach Tower, el campo de golf The Breakers, The Breakers desarrollo de recursos humanos y Cocoanut Row. [47] Además, el invernadero más tarde se conoció como Slat House, se encuentra en 50 Cocoanut Row y es la única parte que queda del Royal Poinciana Hotel. Si bien no forman parte del edificio principal, la Capilla Real Poinciana y la Cabaña Seagull (anterior al Hotel Royal Poinciana), ambas ubicadas en los terrenos del hotel, permanecen en pie. [48] La casa de té del Royal Poinciana Hotel también está intacta, aunque el edificio ha sido trasladado varias veces y actualmente está ubicado en Lantana en la Iglesia de los Santos Ángeles Guardianes, donde ahora se la conoce como la "Capilla del Espíritu Santo". ". [49]
26°42′56.5″N 80°02′29.6″O / 26.715694°N 80.041556°W / 26.715694; -80.041556