John Ruskin (8 de febrero de 1819 – 20 de enero de 1900) fue un erudito inglés , escritor, conferenciante, historiador de arte, crítico de arte , dibujante y filántropo de la era victoriana . Escribió sobre temas tan variados como el arte, la arquitectura, la economía política , la educación, la museología , la geología, la botánica , la ornitología , la literatura, la historia y el mito.
Los estilos de escritura y las formas literarias de Ruskin fueron igualmente variados. Escribió ensayos y tratados , poesía y conferencias, guías de viaje y manuales, cartas e incluso un cuento de hadas . También hizo bocetos detallados y pinturas de rocas, plantas, pájaros, paisajes, estructuras arquitectónicas y ornamentación. El estilo elaborado que caracterizó sus primeros escritos sobre arte dio paso con el tiempo a un lenguaje más sencillo diseñado para comunicar sus ideas de manera más efectiva. En todos sus escritos, enfatizó las conexiones entre la naturaleza, el arte y la sociedad.
Ruskin ejerció una enorme influencia en la segunda mitad del siglo XIX y hasta la Primera Guerra Mundial . Tras un período de relativa decadencia, su reputación ha mejorado de forma constante desde los años 1960 con la publicación de numerosos estudios académicos sobre su obra. Hoy en día, sus ideas y preocupaciones son ampliamente reconocidas por haber anticipado el interés por el ecologismo , la sostenibilidad , el consumismo ético y la artesanía .
Ruskin llamó la atención por primera vez con el primer volumen de Modern Painters (1843), un extenso ensayo en defensa de la obra de JMW Turner en el que sostenía que el principal deber del artista es "la fidelidad a la naturaleza". Esto significaba enraizar el arte en la experiencia y la observación atenta. A partir de la década de 1850, defendió a los prerrafaelistas , que se vieron influidos por sus ideas. Su obra se centró cada vez más en cuestiones sociales y políticas. Unto This Last (1860, 1862) marcó el cambio de énfasis. En 1869, Ruskin se convirtió en el primer profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford , donde estableció la Escuela Ruskin de Dibujo . En 1871, comenzó sus "cartas mensuales a los trabajadores y obreros de Gran Bretaña", publicadas bajo el título Fors Clavigera (1871-1884). En el curso de este trabajo complejo y profundamente personal, desarrolló los principios subyacentes a su sociedad ideal. Su resultado práctico fue la fundación del Gremio de San Jorge , una organización que perdura hasta nuestros días.
Ruskin era hijo único de primos hermanos. [1] Su padre, John James Ruskin (1785-1864), era un importador de jerez y vino, [1] socio fundador y gerente comercial de facto de Ruskin, Telford y Domecq (ver Allied Domecq ). John James nació y se crió en Edimburgo , Escocia, de madre de Glenluce y padre originario de Hertfordshire . [1] [2] Su esposa, Margaret Cock (1781-1871), era hija de un tabernero de Croydon . [1] Se había unido a la casa de los Ruskin cuando se convirtió en compañera de la madre de John James, Catherine. [1]
John James tenía la esperanza de ejercer la abogacía y se apuntó como oficinista en Londres. [1] Su padre, John Thomas Ruskin, descrito como tendero (pero aparentemente un ambicioso comerciante mayorista), era un hombre de negocios incompetente. Para salvar a la familia de la bancarrota, John James, cuya prudencia y éxito contrastaban marcadamente con los de su padre, se hizo cargo de todas las deudas, saldando la última de ellas en 1832. [1] John James y Margaret se comprometieron en 1809, pero la oposición a la unión por parte de John Thomas y el problema de sus deudas retrasaron la boda de la pareja. Finalmente se casaron, sin celebración, en 1818. [3] John James murió el 3 de marzo de 1864 y está enterrado en el cementerio de St John the Evangelist, Shirley, Croydon.
Ruskin nació el 8 de febrero de 1819 en el 54 de Hunter Street, Brunswick Square , Londres (demolido en 1969), al sur de lo que ahora es la estación de tren de St Pancras . [4] Su infancia estuvo marcada por las influencias contrastantes de su padre y su madre, quienes eran ferozmente ambiciosos para él. John James Ruskin ayudó a desarrollar el romanticismo de su hijo . Compartían una pasión por las obras de Byron , Shakespeare y especialmente Walter Scott . Visitaron la casa de Scott, Abbotsford , en 1838, pero Ruskin se sintió decepcionado por su apariencia. [5] Margaret Ruskin, una cristiana evangélica , más cautelosa y comedida que su esposo, enseñó al joven John a leer la Biblia de principio a fin, y luego a comenzar de nuevo, memorizando grandes porciones. Su lenguaje, imágenes y parábolas tuvieron un efecto profundo y duradero en su escritura. [6] Más tarde escribió:
Ella leyó conmigo versos alternos, observando al principio cada entonación de mi voz y corrigiendo las falsas, hasta que me hizo entender el verso, si estaba a mi alcance, de manera correcta y enérgica.
— Praeterita , XXXV, 40
Ruskin pasó su infancia en el número 28 de Herne Hill (demolido hacia 1912 ), cerca del pueblo de Camberwell , en el sur de Londres , a partir de 1823. [7] Tenía pocos amigos de su edad, pero no fue una experiencia tan desdichada y sin amigos como más tarde dijo en su autobiografía, Praeterita (1885-1889). [4] Fue educado en casa por sus padres y tutores privados, entre ellos el predicador congregacionalista Edward Andrews, [8] cuyas hijas, la señora Eliza Orme y Emily Augusta Patmore, fueron posteriormente atribuidas a la introducción de Ruskin a la Hermandad Prerrafaelita . [9]
De 1834 a 1835 asistió a la escuela en Peckham dirigida por el evangélico progresista Thomas Dale (1797-1870). [10] Ruskin escuchó a Dale dar una conferencia en 1836 en el King's College de Londres , donde Dale fue el primer profesor de literatura inglesa. [4] Ruskin se matriculó y completó sus estudios en el King's College , donde se preparó para Oxford bajo la tutela de Dale. [11] [12]
Ruskin estuvo muy influenciado por los viajes extensos y privilegiados que disfrutó en su infancia. Esto ayudó a establecer su gusto y aumentó su educación. A veces acompañaba a su padre en visitas a clientes de negocios en sus casas de campo, lo que le expuso a los paisajes, la arquitectura y las pinturas inglesas. Los viajes familiares los llevaron al Distrito de los Lagos (su primer poema largo, Iteriad , fue un relato de su viaje en 1830) [13] y a familiares en Perth , Escocia. Ya en 1825, la familia visitó Francia y Bélgica . Sus viajes continentales se volvieron cada vez más ambiciosos en su alcance: en 1833 visitaron Estrasburgo , Schaffhausen , Milán , Génova y Turín , lugares a los que Ruskin regresó con frecuencia. Desarrolló un amor de por vida por los Alpes , y en 1835 visitó Venecia por primera vez, [14] ese "paraíso de ciudades" que proporcionó el tema y el simbolismo de gran parte de su obra posterior. [15]
Estos viajes le dieron a Ruskin la oportunidad de observar y registrar sus impresiones de la naturaleza. Compuso poesía elegante, aunque principalmente convencional, parte de la cual fue publicada en Friendship's Offering . [16] Sus primeros cuadernos y cuadernos de bocetos están llenos de dibujos visualmente sofisticados y técnicamente logrados de mapas, paisajes y edificios, notables para un niño de su edad. Se sintió profundamente afectado por el poema de Samuel Rogers , Italia (1830), del cual le regalaron una copia como regalo de su decimotercer cumpleaños; en particular, admiró profundamente las ilustraciones que lo acompañaban de JMW Turner . Gran parte del propio arte de Ruskin en la década de 1830 fue una imitación de Turner y de Samuel Prout , cuyos Sketches Made in Flanders and Germany (1833) también admiraba. Sus habilidades artísticas se refinaron bajo la tutela de Charles Runciman, Copley Fielding y JD Harding .
Los viajes de Ruskin también le sirvieron de inspiración para escribir. Su primera publicación fue el poema "On Skiddaw and Derwent Water" (originalmente titulado "Lines written at the Lakes in Cumberland: Derwentwater" y publicado en Spiritual Times ) (agosto de 1829). [17] En 1834, se publicaron tres artículos breves para la revista Loudon 's Magazine of Natural History . En ellos se muestran los primeros signos de su habilidad como observador "científico" minucioso de la naturaleza, especialmente de su geología. [18]
Desde septiembre de 1837 hasta diciembre de 1838, The Poetry of Architecture de Ruskin se publicó por entregas en Loudon's Architectural Magazine , bajo el seudónimo de "Kata Phusin" (del griego "según la naturaleza"). [19] Era un estudio de cabañas, villas y otras viviendas centrado en un argumento de Wordsworth de que los edificios deberían ser respetuosos con su entorno inmediato y utilizar materiales locales. Anticipó temas clave en sus escritos posteriores. En 1839, "Remarks on the Present State of Meteorological Science" de Ruskin se publicó en Transactions of the Meteorological Society . [20]
En la fiesta de San Miguel de 1836, Ruskin se matriculó en la Universidad de Oxford , y en enero del año siguiente se instaló en Christ Church . [21] Inscrito como caballero plebeyo , disfrutó de un estatus igual al de sus pares aristocráticos. Ruskin no se sintió inspirado en Oxford en general y sufrió episodios de enfermedad. Quizás la mayor ventaja de su tiempo allí fue la poca amistad cercana que hizo. Su tutor, el reverendo Walter Lucas Brown, siempre lo alentó, al igual que un joven tutor senior, Henry Liddell (más tarde el padre de Alice Liddell ) y un tutor privado, el reverendo Osborne Gordon . [22] Se hizo amigo del geólogo y teólogo natural William Buckland . Entre sus compañeros de licenciatura, los amigos más importantes de Ruskin fueron Charles Thomas Newton y Henry Acland .
Su éxito más notable llegó en 1839 cuando, en el tercer intento, ganó el prestigioso Premio Newdigate de poesía ( Arthur Hugh Clough quedó en segundo lugar). [23] Conoció a William Wordsworth , que estaba recibiendo un título honorario, en la ceremonia.
La salud de Ruskin era delicada y nunca se independizó de su familia durante su estancia en Oxford. Su madre se alojaba en High Street, donde su padre se reunía con ellos los fines de semana. Quedó desolado al enterarse de que su primer amor, Adèle Domecq, la segunda hija del socio comercial de su padre, se había comprometido con un noble francés. En abril de 1840, mientras estudiaba para sus exámenes, empezó a toser sangre, lo que le hizo temer que fuera tuberculosis y tuvo que dejar de viajar a Oxford durante un largo tiempo con sus padres. [24]
Antes de regresar a Oxford, Ruskin respondió a un desafío que le había planteado Effie Gray , con quien más tarde se casaría: Effie, de doce años, le había pedido que escribiera un cuento de hadas. Durante un descanso de seis semanas en Leamington Spa para someterse a la célebre cura de agua salada del Dr. Jephson (1798-1878), Ruskin escribió su única obra de ficción, la fábula El rey del río dorado (no publicada hasta diciembre de 1850 (pero impresa en 1851), con ilustraciones de Richard Doyle ). [25] Una obra de moralidad y caridad sacrificial cristiana, está ambientada en el paisaje alpino que Ruskin amaba y conocía tan bien. Sigue siendo la más traducida de todas sus obras. [26] De regreso a Oxford, en 1842 Ruskin se presentó a un examen de grado aprobado y recibió un título honorífico de cuarta clase poco común en reconocimiento a sus logros. [27]
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Durante gran parte del período comprendido entre finales de 1840 y el otoño de 1842, Ruskin estuvo en el extranjero con sus padres, principalmente en Italia. Sus estudios de arte italiano fueron guiados principalmente por George Richmond , a quien los Ruskin conocieron gracias a Joseph Severn , un amigo de Keats (cuyo hijo, Arthur Severn, se casó más tarde con la prima de Ruskin, Joan). Se sintió impulsado a escribir una defensa de JMW Turner cuando leyó un ataque a varios de los cuadros de Turner expuestos en la Royal Academy . Recordó un ataque del crítico Rev John Eagles en Blackwood's Magazine en 1836, que había impulsado a Ruskin a escribir un largo ensayo. John James había enviado el artículo a Turner, quien no quería que se publicara. Finalmente apareció en 1903. [28]
Antes de que Ruskin comenzara a pintar Modern Painters , John James Ruskin había empezado a coleccionar acuarelas, incluidas obras de Samuel Prout y Turner. Ambos pintores se encontraban entre los huéspedes ocasionales de los Ruskin en Herne Hill y en el número 163 de Denmark Hill (demolido en 1947), al que la familia se mudó en 1842.
El primer volumen de Modern Painters (1843), publicado por Smith, Elder & Co. bajo la autoridad anónima de "Un graduado de Oxford", fue la respuesta de Ruskin a las críticas de Turner . [29] Ruskin argumentó de manera controvertida que los pintores de paisajes modernos, y en particular Turner, eran superiores a los llamados " viejos maestros " del período posterior al renacimiento . Ruskin sostuvo que, a diferencia de Turner, los viejos maestros como Gaspard Dughet (Gaspar Poussin), Claude y Salvator Rosa favorecían la convención pictórica y no la "fidelidad a la naturaleza". Explicó que se refería a "la verdad moral y material". [30] El trabajo del artista es observar la realidad de la naturaleza y no inventarla en un estudio: plasmar imaginativamente en el lienzo lo que ha visto y entendido, libre de cualquier regla de composición. Para Ruskin, los paisajistas modernos demostraban una comprensión superior de las "verdades" del agua, el aire, las nubes, las piedras y la vegetación, una profunda apreciación de la que Ruskin demostró en su propia prosa. Describió obras que había visto en la National Gallery y la Dulwich Picture Gallery con extraordinaria acierto verbal.
Aunque los críticos reaccionaron con lentitud y las reseñas fueron mixtas, muchas figuras literarias y artísticas notables quedaron impresionadas con el trabajo del joven, incluidas Charlotte Brontë y Elizabeth Gaskell . [31] De repente, Ruskin había encontrado su métier y de un salto ayudó a redefinir el género de la crítica de arte, mezclando un discurso de polémica con estética, observación científica y ética. Cimentó la relación de Ruskin con Turner. Después de que el artista muriera en 1851, Ruskin catalogó casi 20.000 bocetos que Turner entregó a la nación británica.
Ruskin viajó por el continente con sus padres nuevamente durante 1844, visitando Chamonix y París , estudiando la geología de los Alpes y las pinturas de Tiziano , Veronés y Perugino, entre otros, en el Louvre . En 1845, a la edad de 26 años, emprendió un viaje sin sus padres por primera vez. Le proporcionó la oportunidad de estudiar arte y arquitectura medieval en Francia, Suiza y especialmente Italia. En Lucca vio la Tumba de Ilaria del Carretto de Jacopo della Quercia , que Ruskin consideró el ejemplo de la escultura cristiana (más tarde la asoció con el entonces objeto de su amor, Rose La Touche ). Se inspiró en lo que vio en el Campo Santo de Pisa y en Florencia . En Venecia , quedó particularmente impresionado por las obras de Fra Angelico y Giotto en la Catedral de San Marcos , y de Tintoretto en la Scuola di San Rocco , pero le alarmaron los efectos combinados de la decadencia y la modernización en la ciudad: "Venecia está perdida para mí", escribió. [32] Finalmente lo convenció de que la restauración arquitectónica era destrucción, y que la única acción verdadera y fiel era la preservación y la conservación.
Basándose en sus viajes, escribió el segundo volumen de Pintores modernos (publicado en abril de 1846). [33] El volumen se centró en los artistas renacentistas y prerrenacentistas más que en Turner. Fue una obra más teórica que su predecesora. Ruskin vinculó explícitamente lo estético y lo divino, argumentando que la verdad, la belleza y la religión están inextricablemente unidas: "lo bello como un don de Dios". [34] Al definir las categorías de belleza e imaginación, Ruskin argumentó que todos los grandes artistas deben percibir la belleza y, con su imaginación, comunicarla creativamente por medio de la representación simbólica. En general, los críticos dieron a este segundo volumen una recepción más cálida, aunque muchos encontraron difícil de aceptar el ataque a la ortodoxia estética asociada con Joshua Reynolds . [35] En el verano, Ruskin estaba de nuevo en el extranjero con su padre, que todavía esperaba que su hijo pudiera convertirse en poeta, incluso poeta laureado , solo uno de los muchos factores que aumentaron la tensión entre ellos.
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Durante 1847, Ruskin se hizo más cercano a Euphemia "Effie" Gray , la hija de unos amigos de la familia. Fue para ella que Ruskin había escrito El rey del río dorado . La pareja se comprometió en octubre. Se casaron el 10 de abril de 1848 en su casa, Bowerswell , en Perth , una vez la residencia de la familia Ruskin. [37] Fue el lugar del suicidio de John Thomas Ruskin (el abuelo de Ruskin). Debido a esta asociación y otras complicaciones, los padres de Ruskin no asistieron. Las revoluciones europeas de 1848 significaron que los primeros viajes de los recién casados juntos fueron restringidos, pero pudieron visitar Normandía , donde Ruskin admiró la arquitectura gótica .
Su primera vida en común transcurrió en el número 31 de Park Street, Mayfair , que les había conseguido el padre de Ruskin (más tarde, entre sus direcciones se encontraban el número 6 de Charles Street y el número 30 de Herne Hill). Effie se encontraba demasiado enferma como para emprender la gira europea de 1849, por lo que Ruskin visitó los Alpes con sus padres y reunió material para los volúmenes tercero y cuarto de Modern Painters . Le impactó el contraste entre la belleza alpina y la pobreza de los campesinos alpinos, lo que despertó su conciencia social cada vez más sensible.
El matrimonio no fue feliz, ya que se dice que Ruskin era cruel con Effie y desconfiaba de ella. [38] El matrimonio nunca se consumó y fue anulado seis años después, en 1854. [39]
El creciente interés de Ruskin por la arquitectura, y en particular por el gótico , dio lugar a la primera obra que llevaría su nombre, Las siete lámparas de la arquitectura (1849). [40] Contenía 14 láminas grabadas por el autor. El título hace referencia a siete categorías morales que Ruskin consideraba vitales e inseparables de toda arquitectura: sacrificio, verdad, poder, belleza, vida, memoria y obediencia. Todas ellas proporcionarían temas recurrentes en su obra futura. Las siete lámparas promovían las virtudes de una forma secular y protestante del gótico. Fue un desafío a la influencia católica del arquitecto AWN Pugin .
En noviembre de 1849, John y Effie Ruskin visitaron Venecia y se alojaron en el Hotel Danieli. [41] Sus diferentes personalidades se revelan en sus prioridades contrastantes. Para Effie, Venecia proporcionaba una oportunidad para socializar, mientras que Ruskin se dedicaba a estudios solitarios. En particular, se esforzó por dibujar la Ca' d'Oro y el Palacio Ducal, o Palazzo Ducale , porque temía que fueran destruidos por las tropas de ocupación austriacas. Uno de estos soldados, el teniente Charles Paulizza, se hizo amigo de Effie, aparentemente con el consentimiento de Ruskin. Su hermano, entre otros, afirmó más tarde que Ruskin estaba fomentando deliberadamente la amistad para comprometerla, como excusa para separarse.
Mientras tanto, Ruskin estaba haciendo los extensos bocetos y notas que utilizó para su obra en tres volúmenes The Stones of Venice (1851-53). [42] [43] Pasando de una historia técnica de la arquitectura veneciana desde el bizantino hasta el Renacimiento a una amplia historia cultural, Stones representaba la opinión de Ruskin sobre la Inglaterra contemporánea. Sirvió como advertencia sobre la salud moral y espiritual de la sociedad. Ruskin sostuvo que Venecia se había degenerado lentamente. Sus logros culturales se habían visto comprometidos y su sociedad corrompida por el declive de la verdadera fe cristiana. En lugar de reverenciar lo divino, los artistas del Renacimiento se honraban a sí mismos, celebrando arrogantemente la sensualidad humana.
El capítulo "La naturaleza del gótico" apareció en el segundo volumen de Stones . [44] Al elogiar el ornamento gótico, Ruskin argumentó que era una expresión de la alegría del artesano en el trabajo libre y creativo. Al trabajador se le debe permitir pensar y expresar su propia personalidad e ideas, idealmente utilizando sus propias manos, en lugar de máquinas.
Queremos que un hombre piense siempre y que otro trabaje siempre, y a uno lo llamamos caballero y al otro trabajador, mientras que el trabajador debería pensar a menudo y el pensador trabajar a menudo, y ambos deberían ser caballeros, en el mejor sentido de la palabra. Tal como están las cosas, hacemos que ambos sean poco gentiles, uno envidiando y el otro despreciando a su hermano, y la masa de la sociedad está formada por pensadores morbosos y trabajadores miserables. Ahora bien, sólo mediante el trabajo se puede hacer sano el pensamiento, y sólo mediante el pensamiento se puede hacer feliz al trabajo, y los dos no pueden separarse impunemente.
— John Ruskin, Las piedras de Venecia vol. II: Cook y Wedderburn 10.201.
Este fue a la vez un ataque estético y una crítica social a la división del trabajo en particular y al capitalismo industrial en general. Este capítulo tuvo un profundo efecto y fue reimpreso tanto por los fundadores socialistas cristianos del Working Men's College como más tarde por el pionero de las artes y oficios y socialista William Morris . [45]
John Everett Millais , William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti habían fundado la Hermandad Prerrafaelita en 1848. El compromiso prerrafaelita con el "naturalismo" –"pintar sólo de la naturaleza", [47] representando la naturaleza con gran detalle– había sido influenciado por Ruskin.
Ruskin se familiarizó con Millais después de que los artistas se acercaran a Ruskin a través de su amigo en común Coventry Patmore . [48] Inicialmente, Ruskin no se había impresionado por Cristo en la casa de sus padres (1849-50) de Millais, una pintura que se consideró blasfema en ese momento, pero Ruskin escribió cartas defendiendo la Hermandad Prerrafaelita a The Times durante mayo de 1851. [49] Proporcionando a Millais patrocinio artístico y estímulo, en el verano de 1853 el artista (y su hermano) viajaron a Escocia con Ruskin y Effie donde, en Glen Finglas , pintó el fondo de paisaje observado de cerca de roca gneis al que, como siempre se había pretendido, más tarde agregó el retrato de Ruskin .
Millais había pintado un cuadro de Effie para The Order of Release, 1746 , que se exhibió en la Royal Academy en 1852. Effie, que sufría cada vez más de enfermedades físicas y una ansiedad mental aguda, discutía ferozmente con su marido y sus padres, intensos y excesivamente protectores, y buscaba consuelo en sus propios padres en Escocia. El matrimonio con los Ruskin ya estaba socavado cuando ella y Millais se enamoraron y Effie dejó a Ruskin, lo que provocó un escándalo público.
En abril de 1854, Effie presentó su demanda de nulidad , alegando "falta de consumación" debido a su " impotencia incurable ", [50] [51] una acusación que Ruskin más tarde disputó. [52] Ruskin escribió: "Puedo probar mi virilidad de inmediato". [53] La anulación fue concedida en julio. Ruskin ni siquiera lo mencionó en su diario. Effie se casó con Millais al año siguiente. Las complejas razones de la falta de consumación y el fracaso final del matrimonio con Ruskin son un tema de especulación y debate permanentes.
Ruskin continuó apoyando a Hunt y Rossetti . También proporcionó una anualidad de 150 libras esterlinas entre 1855 y 1857 a Elizabeth Siddal , la esposa de Rossetti, para fomentar su arte (y pagó los servicios de Henry Acland para su atención médica). [54] Otros artistas influenciados por los prerrafaelitas también recibieron ayuda crítica y financiera de Ruskin, incluidos John Brett , John William Inchbold y Edward Burne-Jones , quien se convirtió en un buen amigo (lo llamaba "Hermano Ned"). [55] La desaprobación de su padre hacia tales amigos fue otra causa de tensión entre ellos.
Durante este período, Ruskin escribió reseñas periódicas de las exposiciones anuales de la Royal Academy con el título Academy Notes (1855-1859, 1875). [56] Fueron muy influyentes, capaces de crear o destruir reputaciones. La revista satírica Punch publicó (24 de mayo de 1856) las siguientes líneas: «Pinto y pinto,/no escucho quejas/y vendo antes de secarme,/hasta que el salvaje Ruskin/mete su colmillo/y entonces nadie compra». [57]
Ruskin fue un filántropo del arte: en marzo de 1861 donó 48 dibujos de Turner al Ashmolean de Oxford y otros 25 al Museo Fitzwilliam de Cambridge en mayo. [58] El trabajo de Ruskin fue muy distintivo y ocasionalmente exhibió sus acuarelas: en los Estados Unidos en 1857-58 y 1879, por ejemplo; y en Inglaterra, en la Fine Art Society en 1878, y en la Royal Society of Painters in Watercolour (de la que era miembro honorario) en 1879. Creó muchos estudios cuidadosos de formas naturales, basados en sus detalladas observaciones botánicas, geológicas y arquitectónicas. [59] Ejemplos de su trabajo incluyen una decoración de pilastras florales pintadas en la sala central de Wallington Hall en Northumberland, hogar de su amiga Pauline Trevelyan . Se dice que la vidriera de la Little Church of St Francis Funtley, Fareham, Hampshire, fue diseñada por él. Ubicada originalmente en la iglesia de San Pedro de Duntisbourne Abbots, cerca de Cirencester , la ventana representa la Ascensión y la Natividad. [60]
Las teorías de Ruskin también inspiraron a algunos arquitectos a adaptar el estilo gótico . Tales edificios crearon lo que se ha llamado un "gótico ruskiniano" distintivo. [61] A través de su amistad con Henry Acland , Ruskin apoyó los intentos de establecer lo que se convirtió en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford (diseñado por Benjamin Woodward ), que es lo más cercano a un modelo de este estilo, pero aún así no logró satisfacer completamente a Ruskin. Los muchos giros y vueltas en el desarrollo del Museo, en particular su creciente costo y la actitud poco entusiasta de las autoridades de la Universidad hacia él, resultaron cada vez más frustrantes para Ruskin. [62]
El Museo era parte de un plan más amplio para mejorar la provisión de ciencias en Oxford, algo a lo que la Universidad inicialmente se resistió. El primer papel docente formal de Ruskin llegó a mediados de la década de 1850, [63] cuando impartió clases de dibujo (ayudado por Dante Gabriel Rossetti ) en el Working Men's College , establecido por los socialistas cristianos Frederick James Furnivall y Frederick Denison Maurice . [64] Aunque Ruskin no compartía la política de los fundadores, apoyaba firmemente la idea de que a través de la educación los trabajadores podían lograr un sentido crucialmente importante de (auto)realización. [65] Un resultado de esta participación fue Elements of Drawing (1857) de Ruskin. [66] Había enseñado a dibujar a varias mujeres, por medio de correspondencia, y su libro representó tanto una respuesta como un desafío a los manuales de dibujo contemporáneos. [67] El WMC también fue un campo de reclutamiento útil para asistentes, en algunos de los cuales Ruskin más tarde llegaría a confiar, como su futuro editor, George Allen . [68]
Desde 1859 hasta 1868, Ruskin estuvo involucrado con la escuela progresista para niñas en Winnington Hall en Cheshire. Visitante frecuente, escritor de cartas y donante de imágenes y muestras geológicas a la escuela, Ruskin aprobó la mezcla de deportes, artesanías, música y baile alentada por su directora, Miss Bell. [69] La asociación condujo a la obra subsocrática de Ruskin, The Ethics of the Dust (1866), una conversación imaginaria con las niñas de Winnington en la que se presentaba como el "viejo profesor". [70] A primera vista, se trata de un discurso sobre cristalografía, pero es una exploración metafórica de ideales sociales y políticos. En la década de 1880, Ruskin se involucró con otra institución educativa, Whitelands College , una escuela de formación para maestros, donde instituyó un festival de la Reina de Mayo que perdura hasta hoy. [71] (También se replicó en el siglo XIX en la Escuela Secundaria para Niñas de Cork ). Ruskin también donó libros y piedras preciosas al Somerville College , una de las dos primeras universidades femeninas de Oxford , que visitaba regularmente, y fue igualmente generoso con otras instituciones educativas para mujeres. [72] [73]
Los volúmenes III y IV de Pintores modernos se publicaron en 1856. [74] En MP III, Ruskin sostuvo que todo gran arte es "la expresión de los espíritus de los grandes hombres". [75] Sólo los moral y espiritualmente sanos son capaces de admirar lo noble y lo bello, y transformarlos en gran arte penetrando imaginativamente en su esencia. MP IV presenta la geología de los Alpes en términos de pintura de paisajes, y su influencia moral y espiritual en quienes vivían cerca. Los capítulos finales contrastantes, "La gloria de la montaña" y "La penumbra de la montaña" [76] proporcionan un ejemplo temprano del análisis social de Ruskin, destacando la pobreza de los campesinos que vivían en los Alpes inferiores. [77] [78]
Además de impartir clases de enseñanza más formales, a partir de la década de 1850 Ruskin se convirtió en un conferenciante público cada vez más popular. Sus primeras conferencias públicas se dieron en Edimburgo, en noviembre de 1853, sobre arquitectura y pintura. Sus conferencias en la Exposición de Tesoros de Arte de Manchester en 1857, se recopilaron como La economía política del arte y más tarde bajo la frase de Keats , Una alegría para siempre . [79] En estas conferencias, Ruskin habló sobre cómo adquirir arte y cómo usarlo, argumentando que Inglaterra había olvidado que la verdadera riqueza es la virtud y que el arte es un índice del bienestar de una nación. Los individuos tienen la responsabilidad de consumir sabiamente, estimulando la demanda benéfica. El tono cada vez más crítico y la naturaleza política de las intervenciones de Ruskin indignaron a su padre y a la "Escuela de Manchester" de economistas , como lo representó una reseña hostil en el Manchester Examiner and Times . [80] Como señaló la estudiosa de Ruskin Helen Gill Viljoen, Ruskin era cada vez más crítico de su padre, especialmente en cartas escritas por Ruskin directamente a él, muchas de ellas aún inéditas. [81]
Ruskin dio el discurso inaugural en la Escuela de Arte de Cambridge en 1858, una institución de la que surgió la moderna Universidad Anglia Ruskin . [82] En The Two Paths (1859), cinco conferencias dictadas en Londres, Manchester , Bradford y Tunbridge Wells , [83] Ruskin argumentó que una "ley vital" sustenta el arte y la arquitectura, basándose en la teoría del valor trabajo . [84] (Para otros discursos y cartas, Cook y Wedderburn, vol. 16, págs. 427-487). El año 1859 también marcó su última gira por Europa con sus ancianos padres, durante la cual visitaron Alemania y Suiza .
Ruskin se encontraba en Venecia cuando se enteró de la muerte de Turner en 1851. Ser nombrado albacea del testamento de Turner fue un honor que Ruskin declinó respetuosamente, pero que más tarde aceptó. El libro de Ruskin en homenaje al mar, The Harbours of England , que gira en torno a los dibujos de Turner, se publicó en 1856. [85] En enero de 1857, se publicó el libro de Ruskin Notes on the Turner Gallery at Marlborough House , 1856. [86] Convenció a la National Gallery para que le permitiera trabajar en el legado de Turner de casi 20.000 obras de arte individuales que el artista dejó a la nación. Esto implicó a Ruskin una enorme cantidad de trabajo, completado en mayo de 1858, que implicó catalogar, enmarcar y conservar. [87] Cuatrocientas acuarelas se exhibieron en vitrinas diseñadas por el propio Ruskin. [54] Estudios recientes han sostenido que Ruskin no coludió, como se creía anteriormente, en la destrucción de los dibujos eróticos de Turner, [88] pero su trabajo en el Legado sí modificó su actitud hacia Turner. [89] (Véase más abajo, Controversias: Los dibujos eróticos de Turner.)
En 1858, Ruskin volvió a viajar por Europa. La gira lo llevó de Suiza a Turín , donde vio la Presentación de la reina de Saba de Paolo Veronese en la Galleria Sabauda . Más tarde afirmaría (en abril de 1877) que el descubrimiento de esta pintura, que contrastaba marcadamente con un sermón particularmente aburrido que había escuchado en una iglesia valdense en Turín, lo llevó a "no convertirse" del cristianismo evangélico . [90] Sin embargo, había dudado de su fe cristiana evangélica durante algún tiempo, sacudido por los estudios bíblicos y geológicos que se afirmaba que habían socavado la verdad literal y la autoridad absoluta de la Biblia: [91] "¡Esos terribles martillos!", escribió a Henry Acland , "oigo el tintineo de ellos al final de cada cadencia de los versículos de la Biblia". [92] Esta "pérdida de fe" precipitó una crisis personal considerable. Con su confianza minada, creyó que gran parte de sus escritos hasta la fecha se habían basado en un lecho de mentiras y medias verdades. [93] Más tarde regresó al cristianismo. [94]
Siempre que miro o viajo en Inglaterra o en el extranjero, veo que los hombres, dondequiera que llegan, destruyen toda belleza.
John Ruskin, Pintores modernos V (1860): Ruskin, Cook y Wedderburn, 7.422–423.
Aunque en 1877 Ruskin dijo que en 1860, "abandoné mi trabajo artístico y escribí Hasta este último ... la obra central de mi vida", la ruptura no fue tan dramática ni definitiva. [95] Después de su crisis de fe, e instado a trabajar en política y economía por su "maestro" declarado, Thomas Carlyle , a quien reconoció que "debía más que a cualquier otro escritor vivo", Ruskin cambió su énfasis a fines de la década de 1850 del arte hacia cuestiones sociales. [96] [97] [98] Sin embargo, continuó dando conferencias y escribiendo sobre una amplia gama de temas, incluido el arte y, entre muchos otros asuntos, la geología (en junio de 1863 dio una conferencia sobre los Alpes), la práctica y el juicio artísticos ( El cesto de Aglaia ), la botánica y la mitología ( Proserpina y La reina del aire ). Continuó dibujando y pintando con acuarelas y viajando extensamente por Europa con sirvientes y amigos. En 1868, su gira lo llevó a Abbeville , y al año siguiente estuvo en Verona (estudiando tumbas para la Sociedad Arundel ) y Venecia (donde se unió a él William Holman Hunt ). Sin embargo, Ruskin concentró cada vez más sus energías en atacar ferozmente al capitalismo industrial y las teorías utilitaristas de la economía política que lo sustentaban. Repudió su estilo a veces grandilocuente, escribiendo ahora en un lenguaje más claro y simple, para comunicar su mensaje de manera directa. [99]
No hay más riqueza que la vida. La vida, con todos sus poderes de amor, de alegría y de admiración. El país más rico es el que alimenta al mayor número de seres humanos nobles y felices; el hombre más rico es el que, habiendo perfeccionado al máximo las funciones de su propia vida, ejerce siempre la más amplia influencia útil, tanto personal como por medio de sus bienes, sobre las vidas de los demás.
John Ruskin, Hasta este último : Cook y Wedderburn, 17.105
Ruskin fue autor de varias obras sobre economía política. [100] [101] La visión social de Ruskin se amplió desde las preocupaciones sobre la dignidad del trabajo para considerar cuestiones de ciudadanía y nociones de la comunidad ideal. Así como había cuestionado la ortodoxia estética en sus primeros escritos, ahora diseccionó la economía política ortodoxa defendida por John Stuart Mill , basada en teorías de laissez-faire y competencia extraídas del trabajo de Adam Smith , David Ricardo y Thomas Malthus . En sus cuatro ensayos Unto This Last , Ruskin rechazó la división del trabajo como deshumanizante (separando al trabajador del producto de su trabajo), y argumentó que la falsa "ciencia" de la economía política no consideraba los afectos sociales que unen a las comunidades. Articuló una metáfora extendida del hogar y la familia, recurriendo a Platón y Jenofonte para demostrar la naturaleza comunitaria y a veces sacrificial de la verdadera economía. [102] Para Ruskin, todas las economías y sociedades se basan idealmente en una política de justicia social . Sus ideas influyeron en el concepto de " economía social ", caracterizada por redes de organizaciones caritativas, cooperativas y otras organizaciones no gubernamentales .
Los ensayos se publicaron originalmente en entregas mensuales consecutivas de la nueva revista Cornhill Magazine entre agosto y noviembre de 1860 (y se publicaron en un solo volumen en 1862). [103] Sin embargo, el editor de Cornhill , William Makepeace Thackeray , se vio obligado a abandonar la serie por la protesta de los lectores mayoritariamente conservadores de la revista y los temores de un editor nervioso ( Smith, Elder & Co. ). La reacción de la prensa nacional fue hostil y Ruskin fue, según afirmó, "reprobado de manera violenta". [104] El padre de Ruskin también lo desaprobó enérgicamente. [105] Otros se mostraron entusiastas, incluido Carlyle, quien escribió: "He leído su artículo con regocijo... Una cosa así arrojada de repente a medio millón de cabezas británicas aburridas... hará mucho bien", declarando que eran "de ahora en adelante una minoría de dos ", [106] una noción que Ruskin apoyó. [107]
Las ideas políticas de Ruskin, y en particular Unto This Last , resultaron muy influyentes más adelante. Los ensayos fueron elogiados y parafraseados en gujarati por Mohandas Gandhi , una amplia gama de autodidactas citaron su impacto positivo, el economista John A. Hobson y muchos de los fundadores del Partido Laborista británico los reconocieron como una influencia. [108]
Ruskin creía en una estructura social jerárquica. Escribió: "Yo era, y mi padre fue antes que yo, un tory violento de la vieja escuela". [109] Creía en el deber del hombre hacia Dios y, si bien buscaba mejorar las condiciones de los pobres, se oponía a los intentos de nivelar las diferencias sociales y buscaba resolver las desigualdades sociales abandonando el capitalismo en favor de una estructura cooperativa de la sociedad basada en la obediencia y la filantropía benévola, arraigada en la economía agrícola.
Si hay un punto en el que he insistido más que en otro a lo largo de mis obras, ese punto es la imposibilidad de la igualdad. Mi objetivo constante ha sido demostrar la superioridad eterna de algunos hombres sobre otros, a veces incluso de un hombre sobre todos los demás, y demostrar también la conveniencia de designar a esas personas para que guíen, dirijan o, en ocasiones, incluso obliguen y sometan a sus inferiores, según su propio mejor conocimiento y su voluntad más sabia.
— John Ruskin, Hasta el final : Cook y Wedderburn 17.34
Las exploraciones de Ruskin sobre la naturaleza y la estética en el quinto y último volumen de Pintores modernos se centraron en Giorgione , Veronese , Tiziano y Turner . Ruskin afirmó que los componentes de las mayores obras de arte se mantienen unidos, como las comunidades humanas, en una unidad cuasi orgánica. La lucha competitiva es destructiva. Lo que une a Pintores modernos V y Unto This Last es la "Ley de ayuda" de Ruskin: [110]
El gobierno y la cooperación son, en todas las cosas y eternamente, las leyes de la vida. La anarquía y la competencia son, eternamente y en todas las cosas, las leyes de la muerte.
— John Ruskin, Pintores modernos V y hasta este último : Cook y Wedderburn 7.207 y 17.25.
El siguiente trabajo de Ruskin sobre economía política, en el que redefinió algunos de los términos básicos de la disciplina, también terminó prematuramente, cuando Fraser's Magazine , bajo la dirección de James Anthony Froude , truncó sus Ensayos sobre economía política (1862-63) (posteriormente recopilados como Munera Pulveris (1872)). [111] Ruskin exploró más a fondo los temas políticos en Time and Tide (1867), [112] sus cartas a Thomas Dixon, un cortador de corcho en Sunderland, Tyne and Wear que tenía un interés bien establecido en asuntos literarios y artísticos. En estas cartas, Ruskin promovía la honestidad en el trabajo y el intercambio, las relaciones justas en el empleo y la necesidad de cooperación.
El sentido político de Ruskin no se limitaba a la teoría. A la muerte de su padre en 1864, heredó una finca valorada entre 120.000 y 157.000 libras (la cifra exacta es objeto de controversia). [113] Esta considerable fortuna, heredada de su padre, al que describió en su lápida como "un comerciante completamente honesto", [114] le proporcionó los medios para dedicarse a la filantropía personal y a planes prácticos de mejora social. Una de sus primeras acciones fue apoyar la obra de vivienda de Octavia Hill (originalmente una de sus alumnas de arte): compró una propiedad en Marylebone para ayudar a su plan filantrópico de vivienda. [115] Pero los esfuerzos de Ruskin se extendieron al establecimiento de una tienda que vendía té puro en cualquier cantidad deseada en el número 29 de Paddington Street, Paddington (dando empleo a dos antiguos sirvientes de la familia Ruskin) y a la limpieza de los cruces peatonales para mantener limpia y ordenada la zona que rodea al Museo Británico . Por modestos que fueran estos proyectos prácticos, representaban un desafío simbólico al estado actual de la sociedad. Sin embargo, sus mayores experimentos prácticos se producirían en sus últimos años.
En 1865-66, Ruskin se involucró en la controversia en torno a la represión de la rebelión de Morant Bay por parte de Edward John Eyre . Mill formó el Comité de Jamaica con el propósito de responsabilizar al gobernador Eyre por lo que percibían como su represión ilegal, inhumana e innecesaria de la insurrección. En respuesta, se formó el Fondo de Defensa y Ayuda de Eyre para apoyar a Eyre por haber cumplido con su deber de defender el orden y salvar a la población blanca del peligro; Carlyle fue el presidente. Ruskin se alió con la Defensa, escribiendo una carta que apareció en el Daily Telegraph en diciembre de 1865 ("ellos están a favor de la libertad, y yo estoy a favor del señorío; ellos son hombres de la mafia, y yo soy un hombre del rey"), donando £ 100 al Fondo y dando un discurso en Waterloo Place en Pall Mall en septiembre de 1866, también reportado en el Telegraph . Además de esto, Ruskin "se dedicó" a trabajar personalmente para la Defensa, "reclutando reclutas, persuadiendo a los indecisos y combatiendo las objeciones". [116]
Ruskin dio muchas conferencias en la década de 1860, por ejemplo, dando la conferencia Rede en la Universidad de Cambridge en 1867. [117] Habló en la British Institution sobre "Arte moderno", en el Working Men's Institute, Camberwell sobre "Trabajo" y en la Royal Military Academy, Woolwich sobre "Guerra". [118] La conferencia de Ruskin, Traffic , sobre la relación entre el gusto y la moralidad, fue ampliamente admirada y se dictó en abril de 1864 en el Ayuntamiento de Bradford , al que había sido invitado debido a un debate local sobre el estilo de un nuevo edificio para la Bolsa de Valores. [119] "No me importa esta Bolsa de Valores", dijo Ruskin a su audiencia, "¡porque a ustedes no les importa!" [120] Estas últimas tres conferencias se publicaron en The Crown of Wild Olive (1866). [121]
Las conferencias que comprendían Sésamo y lirios (publicada en 1865), pronunciadas en diciembre de 1864 en los ayuntamientos de Rusholme y Manchester , se centran esencialmente en la educación y la conducta ideal. "De los tesoros de los reyes" (en apoyo de un fondo para la biblioteca) exploró cuestiones de la práctica de la lectura, la literatura (libros del momento frente a libros de todos los tiempos), el valor cultural y la educación pública. "De los jardines de las reinas" (en apoyo de un fondo escolar) se centró en el papel de las mujeres, afirmando sus derechos y deberes en la educación, otorgándoles la responsabilidad del hogar y, por extensión, de proporcionar la compasión humana que debe equilibrar un orden social dominado por los hombres. Este libro resultó ser uno de los más populares de Ruskin y fue otorgado regularmente como premio de la escuela dominical . [122] Sin embargo, su recepción a lo largo del tiempo ha sido más variada, y las feministas del siglo XX han apuntado a "Of Queens' Gardens" en particular, como un intento de "subvertir la nueva herejía" de los derechos de las mujeres al confinarlas a la esfera doméstica. [123] Aunque de hecho suscribía la creencia victoriana en "esferas separadas" para hombres y mujeres, Ruskin fue sin embargo inusual al defender la paridad de estima, un caso basado en su filosofía de que la economía política de una nación debería modelarse en la del hogar ideal.
En agosto de 1869, Ruskin fue nombrado por unanimidad el primer profesor Slade de Bellas Artes de la Universidad de Oxford , aunque en gran medida gracias a la colaboración de su amigo Henry Acland . [124] En 1870, pronunció su conferencia inaugural en su 51.º cumpleaños, en el Teatro Sheldonian , ante un público más numeroso de lo esperado. Fue allí donde dijo: «El arte de cualquier país es el exponente de sus virtudes sociales y políticas... Inglaterra debe fundar colonias tan rápido y en la medida de lo posible, formadas por sus hombres más enérgicos y dignos, y aprovechar cada pedazo de tierra baldía y fructífera en la que pueda poner un pie...». [125] Se ha afirmado que Cecil Rhodes conservaba una copia manuscrita de la conferencia, creyendo que respaldaba su propia visión del Imperio británico. [126]
En 1871, John Ruskin fundó su propia escuela de arte en Oxford , la Ruskin School of Drawing and Fine Art . [127] En un principio, estaba ubicada en el Ashmolean Museum , pero ahora ocupa un local en High Street. Ruskin donó 5000 libras esterlinas de su propio dinero a la maestría de dibujo. También creó una gran colección de dibujos, acuarelas y otros materiales (más de 800 marcos) que utilizó para ilustrar sus conferencias. La escuela desafió la metodología mecánica y ortodoxa de las escuelas de arte del gobierno (el "Sistema South Kensington"). [128]
Las conferencias de Ruskin eran tan populares que debían ser impartidas dos veces: una para los estudiantes y otra para el público. La mayoría de ellas fueron finalmente publicadas (véase la Bibliografía Selecta más abajo). En Oxford impartió conferencias sobre una amplia gama de temas, y su interpretación del «arte» abarcaba casi todas las áreas de estudio imaginables, incluidos el grabado en madera y metal ( Ariadne Florentina ), la relación entre la ciencia y el arte ( El nido del águila ) y la escultura ( Aratra Pentelici ). Sus conferencias abarcaban el mito, la ornitología, la geología, el estudio de la naturaleza y la literatura. «La enseñanza del arte…», escribió Ruskin, «es la enseñanza de todas las cosas». [129] Ruskin nunca tuvo cuidado de no ofender a su empleador. Cuando criticó a Miguel Ángel en una conferencia en junio de 1871, se consideró un ataque a la gran colección de obras de ese artista en el Museo Ashmolean . [130]
El proyecto de excavación en Ferry Hinksey Road en North Hinksey , cerca de Oxford , que fue el más controvertido para las autoridades universitarias, los espectadores y la prensa nacional, y que fue promovido por Ruskin en 1874 y que continuó hasta 1875, implicó a estudiantes universitarios en un proyecto de reparación de carreteras. [131] El proyecto estuvo motivado en parte por el deseo de enseñar las virtudes del trabajo manual saludable. Algunos de los excavadores, entre los que se encontraban Oscar Wilde , Alfred Milner y el futuro secretario y biógrafo de Ruskin, WG Collingwood , se vieron profundamente influenciados por la experiencia: en particular Arnold Toynbee , Leonard Montefiore y Alexander Robertson MacEwen . Ayudó a fomentar una ética de servicio público que más tarde se expresó en los asentamientos universitarios , [132] y fue celebrada con entusiasmo por los fundadores de Ruskin Hall, Oxford . [133]
En 1879, Ruskin renunció a Oxford, pero retomó su cátedra en 1883, para luego renunciar nuevamente en 1884. [134] Dio su razón como oposición a la vivisección , [135] pero había estado cada vez más en conflicto con las autoridades de la Universidad, quienes se negaron a expandir su Escuela de Dibujo . [128] También sufría de una salud cada vez más mala.
En enero de 1871, un mes antes de que Ruskin comenzara a dar conferencias a los estudiantes universitarios ricos de la Universidad de Oxford , comenzó su serie de 96 "cartas a los trabajadores y obreros de Gran Bretaña" (mensuales) bajo el título Fors Clavigera (1871-1884). (Las cartas se publicaron de forma irregular después de la 87.ª entrega en marzo de 1878). Estas cartas eran personales, trataban todos los temas de su obra y estaban escritas en una variedad de estilos, reflejando su estado de ánimo y circunstancias. A partir de 1873, Ruskin tuvo control total sobre todas sus publicaciones, habiendo designado a George Allen como su único editor (véase Allen & Unwin ).
Por el bien del propio señor Whistler, y no menos por la protección del comprador, Sir Coutts Lindsay no debería haber omitido obras en la galería en las que la presunción mal educada del artista casi rozaba el aspecto de una impostura deliberada. He visto y oído muchas muestras de descaro cockney antes de ahora, pero nunca esperé oír a un petimetre pedir doscientas guineas por arrojar un bote de pintura a la cara del público.
John Ruskin, Fors Clavigera (1877)
En la carta de julio de 1877 de Fors Clavigera , Ruskin lanzó un ataque mordaz contra las pinturas de James McNeill Whistler expuestas en la Grosvenor Gallery . Encontró fallas particulares en Nocturno en negro y dorado: el cohete que cae , y acusó a Whistler de pedir doscientas guineas por "arrojar un bote de pintura a la cara del público". [136] [137] Whistler presentó una demanda por difamación contra Ruskin, pero Ruskin estaba enfermo cuando el caso fue a juicio en noviembre de 1878, por lo que el artista Edward Burne-Jones [138] y el fiscal general Sir John Holker lo representaron. El juicio tuvo lugar el 25 y 26 de noviembre, y muchas figuras importantes del mundo del arte en ese momento comparecieron en el juicio. El artista Albert Moore compareció como testigo por Whistler, y el artista William Powell Frith compareció por Ruskin. Frith dijo que "el Nocturno en negro y oro no vale en mi opinión doscientas guineas". Frederic Leighton también aceptó testificar a favor de Whistler, pero al final no pudo asistir porque tuvo que ir a Windsor para ser nombrado caballero. [139] Edward Burne-Jones, que representaba a Ruskin, también afirmó que Nocturno en negro y oro no era una obra de arte seria. Cuando se le pidió que diera razones, Burne-Jones dijo que nunca había visto una pintura de la noche que fuera exitosa, pero también reconoció que vio señales de gran trabajo y habilidad artística en la pintura. Al final, Whistler ganó el caso, pero el jurado otorgó daños y perjuicios de solo un irrisorio cuarto de penique (la moneda más pequeña del reino) al artista. Los costos del tribunal se dividieron entre las dos partes. Los de Ruskin fueron pagados por suscripción pública organizada por la Sociedad de Bellas Artes , pero Whistler se declaró en quiebra en seis meses y se vio obligado a vender su casa en Tite Street en Londres y mudarse a Venecia. El episodio empañó la reputación de Ruskin y puede haber acelerado su declive mental. [140] No hizo nada para mitigar la exagerada sensación de fracaso de Ruskin a la hora de persuadir a sus lectores a compartir sus propias prioridades profundamente sentidas. [141]
Ruskin fundó su sociedad utópica, el Gremio de San Jorge , en 1871 (aunque originalmente se llamó St George's Fund, y luego St George's Company, antes de convertirse en el Gremio en 1878). Sus fines y objetivos se articularon en Fors Clavigera . [142] Una protesta comunitaria contra el capitalismo industrial del siglo XIX, tenía una estructura jerárquica, con Ruskin como su Maestro, y miembros dedicados llamados "Compañeros". [143] Ruskin deseaba demostrar que la vida contemporánea aún se podía disfrutar en el campo, con la tierra cultivada por medios tradicionales, en armonía con el medio ambiente y con el mínimo de asistencia mecánica. [144] También buscó educar y enriquecer las vidas de los trabajadores industriales inspirándolos con hermosos objetos. Con este fin, con un diezmo (o donación personal) de £ 7,000, Ruskin adquirió tierras y una colección de tesoros artísticos. [145]
Ruskin compró tierras inicialmente en Totley , cerca de Sheffield , pero el plan agrícola establecido allí por los comunistas locales tuvo un éxito modesto después de muchas dificultades. [146] Las donaciones de tierras de Compañeros ricos y dedicados finalmente pusieron la tierra y la propiedad al cuidado del Gremio: en Wyre Forest , cerca de Bewdley , Worcestershire, llamado Ruskin Land hoy; [147] Barmouth , en Gwynedd , noroeste de Gales ; Cloughton , en North Yorkshire ; Westmill en Hertfordshire; [148] y Sheepscombe , Gloucestershire. [149] [150]
En principio, Ruskin elaboró un esquema para los diferentes grados de "compañero", escribió códigos de práctica, describió estilos de vestimenta e incluso diseñó las propias monedas del gremio. [151] Ruskin deseaba ver establecidas las Escuelas de San Jorge y publicó varios volúmenes para ayudar a su enseñanza (su Bibliotheca Pastorum o Biblioteca del Pastor ), pero las escuelas en sí nunca se establecieron. [152] (En la década de 1880, en una empresa vagamente relacionada con la Bibliotheca , apoyó la publicación de Francesca Alexander de algunos de sus cuentos de la vida campesina). En realidad, el Gremio, que todavía existe hoy como un fideicomiso de educación caritativa, solo ha operado en pequeña escala. [153]
Ruskin también deseaba que se recuperaran las artesanías rurales tradicionales. Se estableció el molino de San Jorge en Laxey , Isla de Man , que producía artículos textiles. El gremio también alentó los esfuerzos independientes pero aliados en el hilado y tejido en Langdale , en otras partes del Distrito de los Lagos y en otros lugares, produciendo lino y otros artículos exhibidos por la Asociación de Artes e Industrias del Hogar y organizaciones similares. [154]
El logro más notable y duradero del Gremio fue la creación de una notable colección de arte, minerales, libros, manuscritos medievales, moldes arquitectónicos, monedas y otros objetos preciosos y hermosos. Alojado en un museo rural en lo alto de una colina en el distrito de Sheffield de Walkley , se inauguró en 1875 y fue curado por Henry y Emily Swan. [155] Ruskin había escrito en Modern Painters III (1856) que, "lo más grande que un alma humana puede hacer en este mundo es ver algo y contar lo que vio de una manera sencilla". [156] A través del Museo, Ruskin pretendía acercar a los ojos del hombre trabajador muchas de las vistas y experiencias que de otro modo estarían reservadas para aquellos que podían permitirse viajar por Europa. El Museo original ha sido recreado digitalmente en línea. [157] En 1890, el Museo se trasladó a Meersbrook Park . La colección ahora está en exhibición en la Millennium Gallery de Sheffield . [158]
Ruskin había sido presentado a la rica familia irlandesa La Touche por Louisa, marquesa de Waterford . Maria La Touche, una poeta y novelista irlandesa menor, le pidió a Ruskin que enseñara a sus hijas a dibujar y pintar en 1858. Rose La Touche tenía diez años. Su primer encuentro se produjo en un momento en que la propia fe religiosa de Ruskin estaba bajo tensión. Esto siempre causó dificultades para la acérrima familia protestante La Touche, que en varias ocasiones impidió que los dos se conocieran. [159] Un encuentro casual en la Royal Academy en 1869 fue una de las pocas ocasiones en que entraron en contacto personal. Después de una larga enfermedad, murió el 25 de mayo de 1875, a la edad de 27 años. Estos eventos hundieron a Ruskin en la desesperación y llevaron a ataques cada vez más graves de enfermedad mental que incluían crisis nerviosas y visiones delirantes. El primero de ellos ocurrió en 1871 en Matlock, Derbyshire , una ciudad y un condado que conocía de sus viajes de infancia, cuya flora, fauna y minerales ayudaron a formar y reforzar su apreciación y comprensión de la naturaleza.
Ruskin se dedicó al espiritismo y asistió a sesiones espiritistas en Broadlands . La creciente necesidad de Ruskin de creer en un universo con sentido y en una vida después de la muerte , tanto para él como para sus seres queridos, ayudó a revivir su fe cristiana en la década de 1870.
Ruskin continuó viajando, estudiando los paisajes, los edificios y el arte de Europa. En mayo de 1870 y junio de 1872 admiró la Santa Úrsula de Carpaccio en Venecia , una visión de la cual, asociada con Rose La Touche , lo perseguiría, descrita en las páginas de Fors . [160] En 1874, en su gira por Italia, Ruskin visitó Sicilia , el lugar más lejano al que viajó.
Ruskin abrazó las formas literarias emergentes, la guía de viajes (y la guía de galerías), escribiendo nuevas obras y adaptando las antiguas "para dar", dijo, "la guía que pueda a los viajeros..." [161] Las piedras de Venecia fue revisada, editada y publicada en una nueva "Edición para viajeros" en 1879. Ruskin dirigió a sus lectores, los posibles viajeros, a mirar con su mirada cultural los paisajes, edificios y arte de Francia e Italia: Mañanas en Florencia (1875-1877), La Biblia de Amiens (1880-1885) (un estudio minucioso de su escultura y una historia más amplia), El descanso de San Marcos (1877-1884) y Una guía de los principales cuadros de... Venecia (1877).
En la década de 1880, Ruskin volvió a algunas obras literarias y temas que habían estado entre sus favoritos desde la infancia. Escribió sobre Scott , Byron y Wordsworth en Fiction, Fair and Foul (1880) [162] en la que, como sostiene Seth Reno, describe los efectos devastadores en el paisaje causados por la industrialización, una visión que Reno ve como una realización del Antropoceno . [163] Volvió a las observaciones meteorológicas en sus conferencias, The Storm-Cloud of the Nineteenth-Century (1884), [164] describiendo los efectos aparentes de la industrialización en los patrones climáticos. Storm-Cloud de Ruskin ha sido visto como un presagio del ambientalismo y las preocupaciones relacionadas en los siglos XX y XXI. [165] Los escritos proféticos de Ruskin también estaban ligados a sus emociones y su insatisfacción (ética) más general con el mundo moderno con el que ahora se sentía casi completamente fuera de simpatía.
Su última gran obra fue su autobiografía, Praeterita (1885-1889) [166] (que significa 'De cosas pasadas'), un relato muy personalizado, selectivo, elocuente pero incompleto de aspectos de su vida, cuyo prefacio fue escrito en la guardería de su infancia en Herne Hill .
El período que va desde finales de la década de 1880 fue de constante e inexorable declive. Poco a poco se le hizo demasiado difícil viajar a Europa. Sufrió un colapso mental total en su último viaje, que incluyó Beauvais , Sallanches y Venecia , en 1888. La aparición y el predominio del movimiento estético y el impresionismo distanciaron a Ruskin del mundo del arte moderno, sus ideas sobre la utilidad social del arte contrastaban con la doctrina de "l'art pour l'art" o "el arte por el arte" que comenzaba a dominar. Sus escritos posteriores fueron vistos cada vez más como irrelevantes, especialmente porque parecía estar más interesado en ilustradores de libros como Kate Greenaway que en el arte moderno. También atacó aspectos de la teoría darwiniana con creciente violencia, aunque conocía y respetaba personalmente a Darwin .
En agosto de 1871, Ruskin compró a WJ Linton la por entonces algo deteriorada casa Brantwood , a orillas del lago Coniston , en el Distrito de los Lagos de Inglaterra , pagando 1500 libras por ella. Brantwood fue la residencia principal de Ruskin desde 1872 hasta su muerte. Su finca proporcionó un sitio para más de sus planes y experimentos prácticos: hizo construir una casa de hielo y reorganizó completamente los jardines. Supervisó la construcción de un puerto más grande (desde donde remaba su bote, el Jumping Jenny ) y modificó la casa (añadiendo un comedor, una torreta a su dormitorio para darle una vista panorámica del lago, y más tarde amplió la propiedad para acomodar a sus familiares). Construyó un depósito y redirigió la cascada por las colinas, añadiendo un asiento de pizarra que daba al arroyo que caía y a las rocas escarpadas en lugar de al lago, de modo que pudiera observar de cerca la fauna y la flora de la ladera. [167]
Aunque el 80 cumpleaños de Ruskin fue ampliamente celebrado en 1899 (varias sociedades de Ruskin le presentaron un discurso de felicitación elaborado e ilustrado), Ruskin apenas se enteró de ello. [168] Murió en Brantwood de gripe el 20 de enero de 1900 a la edad de 80 años. [169] Fue enterrado cinco días después en el cementerio de Coniston , según sus deseos. [170] Como se había debilitado y sufría ataques prolongados de enfermedad mental, había sido cuidado por su prima segunda, Joan(na) Severn (anteriormente "acompañante" de la madre de Ruskin) y ella y su familia heredaron su patrimonio. Joanna's Care fue el elocuente capítulo final de las memorias de Ruskin, que le dedicó como un homenaje apropiado. [171]
Joan Severn, junto con el secretario de Ruskin, W. G. Collingwood , y su eminente amigo estadounidense Charles Eliot Norton , fueron los ejecutores de su testamento. ET Cook y Alexander Wedderburn editaron la monumental Edición de la Biblioteca de las Obras de Ruskin , de 39 volúmenes , cuyo último volumen, un índice, intenta demostrar la compleja interconexión del pensamiento de Ruskin. Todos ellos actuaron juntos para proteger, e incluso controlar, la reputación pública y personal de Ruskin. [172]
En 1919 se celebró con gran entusiasmo el centenario del nacimiento de Ruskin, pero su reputación ya estaba en decadencia y se hundió aún más en los cincuenta años siguientes. [173] El contenido de la casa de Ruskin se dispersó en una serie de ventas en subasta, y Brantwood fue comprada en 1932 por el educador y entusiasta de Ruskin, coleccionista y memorialista, John Howard Whitehouse . [174]
Brantwood se inauguró en 1934 como monumento a Ruskin y permanece abierto al público en la actualidad. [175] El Gremio de San Jorge continúa prosperando como organización benéfica educativa y tiene miembros internacionales. [176] La Sociedad Ruskin organiza eventos durante todo el año. [177] En 2000, en el centenario de su muerte, se llevaron a cabo una serie de celebraciones públicas de los múltiples legados de Ruskin, y se planean eventos a lo largo de 2019 para conmemorar el bicentenario de su nacimiento. [178]
En su mediana edad y en su mejor momento como conferenciante, Ruskin fue descrito como delgado, tal vez un poco bajo, [179] con una nariz aguileña y ojos azules brillantes y penetrantes. A menudo lucía un chaleco cruzado, un cuello alto y, cuando era necesario, una levita , además de su característico pañuelo azul para el cuello. [180] A partir de 1878 se dejó crecer la barba y adoptó la apariencia de un profeta del "Antiguo Testamento".
La siguiente descripción de Ruskin como conferenciante fue escrita por un testigo presencial, que era estudiante en ese momento (1884):
La elección de [Ruskin] para el segundo mandato de la cátedra Slade tuvo lugar en 1884, y se anunció que daría una conferencia en las Escuelas de Ciencias, junto al parque. Me fui, sin soñar con la dificultad de entrar en una conferencia de profesor; pero todos los accesos estaban bloqueados, y finalmente me apreté entre el vicerrector y sus asistentes cuando forzaron un paso. Todas las mujeres jóvenes de Oxford y todas las escuelas de niñas habían entrado antes que nosotros y llenaron el auditorio semicircular. Cada centímetro estaba lleno, y todavía no había ningún profesor; y no era evidente cómo podría llegar. En ese momento hubo una conmoción en la puerta, y sobre las cabezas y los hombros de los jóvenes apretados, un bulto suelto fue entregado dentro y por las escaleras, hasta que en el suelo se depositó una pequeña figura, que se levantó y se sacudió, divertida y de buen humor, subió al estrado, extendió papeles y comenzó a leer con una voz agradable aunque aflautada. Cabello largo, castaño con canas; una suave barba castaña, también veteada de gris; algún tipo de prenda suelta de color negro (posiblemente descrita como levita) con una toga de maestro encima; pantalones holgados, una fina cadena de oro alrededor de su cuello con un cristal suspendido, un trozo de corbata suave de algún tipo de seda azul finamente hilada; y ojos mucho más azules que la corbata: ese era Ruskin cuando regresó a Oxford.
— Stephen Gwynn, Experiencias de un hombre de letras (1926) [181]
Un incidente en el que el maestro de Artes y Oficios William Morris despertó la ira del Dr. Bright , rector del University College de Oxford , sirvió para demostrar el carisma de Ruskin:
William Morris había venido a dar una conferencia sobre "Arte y plutocracia" en el salón de actos del University College. El título no sugería una exhortación a unirse a una alianza socialista, pero eso fue lo que tuvimos. Cuando terminó, el rector de la universidad, el doctor Bright, se puso de pie y, en lugar de dar las gracias, protestó diciendo que la sala había sido prestada para una conferencia sobre arte y que, desde luego, no habría estado disponible para predicar el socialismo. Tartamudeaba un poco en todo momento y, ahora, al encontrar que las palabras descortés se le quedaban literalmente atascadas en la garganta, se sentó, dejando la protesta incompleta pero claramente indicada. La situación era de lo más desagradable. Morris en todo momento se mostraba colérico y su rostro se enrojecía por encima de la pechera de su camisa blanca: probablemente pensó que ya había concedido bastante al adoptar, en contra de su costumbre, una vestimenta convencional. Se produjo un alboroto y, de repente, Ruskin se levantó del público y al instante se hizo el silencio. Con unas cuantas frases corteses y bien elegidas, hizo que todos sintieran que éramos una asamblea de caballeros, que Morris no era sólo un artista sino un caballero y un hombre de Oxford, y que no había dicho ni hecho nada que los caballeros de Oxford debieran resentir; y toda la tormenta se calmó ante esa gentil autoridad.
— Stephen Gwynn, Experiencias de un hombre de letras (1926) [181]
La influencia de Ruskin llegó a todo el mundo. Tolstoi lo describió como "uno de los hombres más notables no sólo de Inglaterra y de nuestra generación, sino de todos los países y épocas" y lo citó extensamente, traduciendo sus ideas al ruso. [182] Proust no sólo admiraba a Ruskin, sino que ayudó a traducir sus obras al francés. [183] Gandhi escribió sobre el "hechizo mágico" que le lanzó Unto This Last y parafraseó la obra en gujarati, llamándola Sarvodaya , "El avance de todos". [ cita requerida ] En Japón, Ryuzo Mikimoto colaboró activamente en la traducción de Ruskin. Encargó esculturas y diversos artículos conmemorativos, e incorporó motivos de rosas ruskinianas en la joyería producida por su imperio de perlas cultivadas. Estableció la Sociedad Ruskin de Tokio y sus hijos construyeron una biblioteca dedicada a albergar su colección Ruskin. [184] [185]
Varias colonias socialistas utópicas de Ruskin intentaron poner en práctica sus ideales políticos. Estas comunidades incluían Ruskin, Florida , Ruskin, Columbia Británica y la Asociación Ruskin Commonwealth , una colonia en el condado de Dickson, Tennessee, que existió entre 1894 y 1899. Uno de los estudiantes de Ruskin, Ralph Radcliffe Whitehead , fundó la Colonia Byrdcliffe en Woodstock, Nueva York , en parte inspirado por las creencias de su maestro. [186]
La obra de Ruskin ha sido traducida a numerosos idiomas, entre ellos, además de los ya mencionados (ruso, francés, japonés): alemán, italiano, catalán, español, portugués, húngaro, polaco, rumano, sueco, danés, holandés, checo, chino, galés, esperanto , gikuyu y varias lenguas indias como el kannada .
Los teóricos y profesionales de una amplia gama de disciplinas reconocieron su deuda con Ruskin. Arquitectos como Le Corbusier , Louis Sullivan , Frank Lloyd Wright y Walter Gropius incorporaron sus ideas en su trabajo. [187] Escritores tan diversos como Oscar Wilde , GK Chesterton , Hilaire Belloc , TS Eliot , WB Yeats y Ezra Pound sintieron la influencia de Ruskin. [188] La poeta estadounidense Marianne Moore fue una entusiasta lectora de Ruskin. Los historiadores y críticos de arte, entre ellos Herbert Read , Roger Fry y Wilhelm Worringer , conocían bien la obra de Ruskin. [189] Los admiradores iban desde el acuarelista y grabador estadounidense nacido en Gran Bretaña John William Hill hasta el escultor-diseñador, impresor y utópico Eric Gill . Además de ET Cook , editor y biógrafo de Ruskin, otros periodistas británicos importantes influenciados por Ruskin incluyen a JA Spender y el corresponsal de guerra HW Nevinson .
Ningún verdadero discípulo mío será jamás un “ruskiniano”; no seguirá a mí, sino los instintos de su propia alma y la guía de su Creador.
Cook y Wedderburn, 24.357.
William Morris y CR Ashbee (del Gremio de Artesanos) fueron discípulos entusiastas, y a través de ellos se puede rastrear el legado de Ruskin en el movimiento Arts and Crafts . Las ideas de Ruskin sobre la preservación de espacios abiertos y la conservación de edificios y lugares históricos inspiraron a sus amigos Octavia Hill y Hardwicke Rawnsley a ayudar a fundar el National Trust . [190]
Pioneros del urbanismo como Thomas Coglan Horsfall y Patrick Geddes llamaron a Ruskin una inspiración e invocaron sus ideas para justificar sus propias intervenciones sociales; lo mismo ocurrió con los fundadores del movimiento de la ciudad jardín , Ebenezer Howard y Raymond Unwin . [191]
La comunidad de Edward Carpenter en Millthorpe, Derbyshire, se inspiró en parte en Ruskin, y la colonia de John Kenworthy en Purleigh , Essex, que fue durante un breve tiempo un refugio para los doukhobors , combinó las ideas de Ruskin y las de Tolstoi.
El coleccionista más prolífico de Ruskiniana fue John Howard Whitehouse , quien salvó la casa de Ruskin, Brantwood , y la abrió como un monumento permanente a Ruskin. Inspirado por los ideales educativos de Ruskin, Whitehouse fundó la Escuela Bembridge , en la Isla de Wight , y la dirigió según los lineamientos ruskinianos. Los educadores, desde William Jolly hasta Michael Ernest Sadler, escribieron sobre las ideas de Ruskin y las apreciaron. [192] El Ruskin College , un establecimiento educativo en Oxford originalmente destinado a trabajadores, recibió su nombre de sus fundadores estadounidenses, Walter Vrooman y Charles A. Beard .
El innovador experimento editorial de Ruskin, llevado a cabo por su antiguo alumno del Working Men's College, George Allen , cuyo negocio finalmente se fusionó para convertirse en Allen & Unwin , anticipó el establecimiento del Net Book Agreement .
La Colección de Dibujos de Ruskin, una colección de 1470 obras de arte que reunió como material de aprendizaje para la Escuela Ruskin de Dibujo y Bellas Artes (que fundó en Oxford), se encuentra en el Museo Ashmolean . El Museo ha promovido la enseñanza del arte de Ruskin, utilizando la colección para cursos de dibujo presenciales y en línea. [193]
Pierre de Coubertin , el innovador de los Juegos Olímpicos modernos , citó los principios de embellecimiento de Ruskin, afirmando que los juegos deberían ser "ruskinizados" para crear una identidad estética que trascendiera las meras competiciones de campeonato. [194]
Ruskin fue una inspiración para muchos socialistas cristianos , y sus ideas informaron el trabajo de economistas como William Smart y JA Hobson , y el positivista Frederic Harrison . [195] Ruskin fue discutido en clases de extensión universitaria y en círculos de lectura y sociedades formadas en su nombre. Ayudó a inspirar el movimiento de asentamiento en Gran Bretaña y Estados Unidos. Los trabajadores residentes en Toynbee Hall, como los futuros funcionarios públicos Hubert Llewellyn Smith y William Beveridge (autor del Informe ... sobre Seguro Social y Servicios Aliados ), y el futuro Primer Ministro Clement Attlee reconocieron su deuda con Ruskin, ya que ayudaron a fundar el estado de bienestar británico . Más de los primeros parlamentarios del Partido Laborista británico reconocieron la influencia de Ruskin de lo que mencionaron a Karl Marx o la Biblia. [196] En la Alemania nazi , Ruskin fue visto como uno de los primeros nacionalsocialistas británicos . En su libro From Luther to Hitler (1941) , William Montgomery McGovern identificó a Ruskin como un pensador que hizo posible el nazismo, y un director de escuela alemán de la década de 1930 dijo a sus estudiantes que "Carlyle y Ruskin fueron los primeros nacionalsocialistas". [197] [198] Más recientemente, las obras de Ruskin también han influido en Phillip Blond y el movimiento Tory Rojo . [199]
En 2019, se inauguró Ruskin200 como una celebración de un año de duración para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Ruskin. [200]
Los admiradores y estudiosos de Ruskin pueden visitar la Biblioteca Ruskin en la Universidad de Lancaster , la casa de Ruskin, Brantwood , y el Museo Ruskin , ambos en Coniston , en el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Los tres organizan exposiciones regulares abiertas al público durante todo el año. [201] [202] [203] Barony House en Edimburgo es el hogar de una descendiente de John Ruskin. Ella ha diseñado y pintado a mano varios frisos en honor a su antepasado y está abierta al público. [204] [205] El Gremio de San Jorge de Ruskin continúa su trabajo hoy en día, en la educación, las artes, la artesanía y la economía rural .
Numerosas calles, edificios, organizaciones e instituciones llevan su nombre: la Priory Ruskin Academy en Grantham, Lincolnshire; el John Ruskin College , en South Croydon; y la Anglia Ruskin University en Chelmsford y Cambridge , cuyos orígenes se remontan a la Cambridge School of Art, en cuya fundación Ruskin habló en 1858. También la Ruskin Literary and Debating Society (fundada en 1900 en Toronto, Ontario, Canadá), el club más antiguo de su tipo que aún se conserva y que todavía hoy promueve el desarrollo del conocimiento literario y la oratoria; y el Ruskin Art Club en Los Ángeles, que todavía existe. Además, están la Ruskin Pottery , la Ruskin House , en Croydon y el Ruskin Hall en la Universidad de Pittsburgh .
Ruskin, Florida , Estados Unidos, sede de uno de los efímeros Ruskin Colleges estadounidenses , recibe su nombre en honor a John Ruskin. Hay un mural de Ruskin titulado "Cabeza, corazón y manos" en un edificio frente a la oficina de correos de Ruskin. [206]
Desde el año 2000, la investigación académica se ha centrado en aspectos del legado de Ruskin, incluido su impacto en las ciencias; John Lubbock y Oliver Lodge lo admiraban. Dos importantes proyectos académicos han analizado a Ruskin y el turismo cultural (investigando, por ejemplo, los vínculos de Ruskin con Thomas Cook ); [207] el otro se centra en Ruskin y el teatro. [208] El sociólogo y teórico de los medios David Gauntlett sostiene que las nociones de artesanía de Ruskin se pueden sentir hoy en día en comunidades en línea como YouTube y en toda la Web 2.0 . [209] De manera similar, el teórico de la arquitectura Lars Spuybroek ha sostenido que la comprensión de Ruskin del gótico como una combinación de dos tipos de variación, el salvajismo áspero y la fluidez cambiante, abre una nueva forma de pensar que conduce al diseño digital y al llamado diseño paramétrico . [210]
Entre los entusiastas notables de Ruskin se incluyen los escritores Geoffrey Hill y Charles Tomlinson , y los políticos Patrick Cormack , Frank Judd , [211] Frank Field [212] y Tony Benn . [213] En 2006, Chris Smith, barón Smith de Finsbury , Raficq Abdulla, Jonathon Porritt y Nicholas Wright estuvieron entre los que contribuyeron al simposio, No hay riqueza sino vida: Ruskin en el siglo XXI . [214] Jonathan Glancey en The Guardian y Andrew Hill en el Financial Times han escrito sobre Ruskin, [215] al igual que el locutor Melvyn Bragg . [216] En 2015, inspirado por la filosofía de la educación de Ruskin, Marc Turtletaub fundó Meristem en Fair Oaks, California . El centro educa a adolescentes con diferencias de desarrollo utilizando los ideales de "tierra y artesanía" de Ruskin, preparándolos para que tengan éxito como adultos en una sociedad postindustrial en evolución . [217]
Ruskin escribió más de 250 obras, inicialmente críticas de arte e historia, pero luego amplió su alcance para cubrir temas que abarcaban ciencia, geología, ornitología, crítica literaria , los efectos ambientales de la contaminación, mitología, viajes, economía política y reforma social. Después de su muerte, las obras de Ruskin fueron recopiladas en la "Library Edition" de 39 volúmenes, completada en 1912 por sus amigos Edward Tyas Cook y Alexander Wedderburn. [218] La variedad y cantidad de los escritos de Ruskin, y su método de expresión complejo, alusivo y asociativo, causan ciertas dificultades. En 1898, John A. Hobson observó que al intentar resumir el pensamiento de Ruskin, y al extraer pasajes de su obra, "se rompe el hechizo de su elocuencia". [219] Clive Wilmer ha escrito, además, que "la creación de antologías de breves pasajes púrpura, sacados de sus contextos previstos [...] es algo que el propio Ruskin detestaba y que ha empañado su reputación desde el principio". [220] Sin embargo, algunos aspectos de la teoría y la crítica de Ruskin requieren una mayor consideración.
Los primeros trabajos de Ruskin defendían la reputación de JMW Turner . [221] Creía que todo gran arte debería comunicar una comprensión y apreciación de la naturaleza. En consecuencia, las convenciones artísticas heredadas deberían ser rechazadas. Solo por medio de la observación directa puede un artista, a través de la forma y el color, representar la naturaleza en el arte. Aconsejó a los artistas en Pintores modernos I: "ir a la Naturaleza con toda sencillez de corazón... sin rechazar nada, sin seleccionar nada y sin despreciar nada". [222] En la década de 1850, Ruskin estaba celebrando a los prerrafaelistas, cuyos miembros, dijo, habían formado "una nueva y noble escuela" de arte que proporcionaría una base para una reforma profunda del mundo del arte. [223] Para Ruskin, el arte debería comunicar la verdad por encima de todas las cosas. Sin embargo, esto no podía revelarse mediante una mera exhibición de habilidad, y debe ser una expresión de toda la perspectiva moral del artista. Ruskin rechazó el trabajo de Whistler porque consideró que personificaba una mecanización reductiva del arte. [ cita requerida ]
El fuerte rechazo de Ruskin a la tradición clásica en Las piedras de Venecia ejemplifica la inextricable mezcla de estética y moralidad de su pensamiento: “Pagana en su origen, orgullosa e impía en su resurgimiento, paralizada en su vejez… una arquitectura inventada, según parece, para convertir a sus arquitectos en plagiarios, a sus trabajadores en esclavos y a sus habitantes en sibaritas; una arquitectura en la que el intelecto es ocioso, la invención imposible, pero en la que se satisface todo lujo y se fortifica toda insolencia”. [224] El rechazo a la mecanización y la estandarización influyó en las teorías de Ruskin sobre la arquitectura y en su énfasis en la importancia del estilo gótico medieval. Elogió el gótico por lo que consideraba su reverencia por la naturaleza y las formas naturales; la expresión libre y sin trabas de los artesanos que construían y decoraban edificios; y por la relación orgánica que percibía entre el trabajador y el gremio, el trabajador y la comunidad, el trabajador y el entorno natural, y entre el trabajador y Dios. Los intentos del siglo XIX de reproducir formas góticas (como los arcos apuntados), intentos que él había ayudado a inspirar, no fueron suficientes para hacer de estos edificios expresiones de lo que Ruskin veía como verdadero sentimiento gótico, fe y organicismo.
Para Ruskin, el estilo gótico en la arquitectura encarnaba las mismas verdades morales que buscaba promover en las artes visuales. Expresaba el "significado" de la arquitectura -como una combinación de los valores de fuerza, solidez y aspiración- todos escritos, por así decirlo, en piedra. Para Ruskin, crear una verdadera arquitectura gótica involucraba a toda la comunidad y expresaba toda la gama de emociones humanas, desde los efectos sublimes de las altas agujas hasta las gárgolas y grotescos tallados cómicamente ridículos . Incluso sus aspectos crudos y "salvajes" eran prueba de "la libertad de cada trabajador que golpeaba la piedra; una libertad de pensamiento y un rango en la escala del ser, como ninguna ley, ningún estatuto, ninguna caridad puede asegurar". [225] La arquitectura clásica , en contraste, expresaba una estandarización moralmente vacía y represiva. Ruskin asoció los valores clásicos con los desarrollos modernos, en particular con las consecuencias desmoralizadoras de la Revolución Industrial , lo que resultó en edificios como el Palacio de Cristal , que criticó. [226] Aunque Ruskin escribió sobre arquitectura en muchas obras a lo largo de su carrera, su ensayo "La naturaleza del gótico", del segundo volumen de Las piedras de Venecia (1853), que ha sido objeto de muchas antologías, es considerado ampliamente como uno de sus debates más importantes y evocadores sobre su argumento central.
Las teorías de Ruskin alentaron indirectamente un renacimiento de los estilos góticos, pero el propio Ruskin a menudo se mostró insatisfecho con los resultados. Objetó que las formas de falso gótico producidas en masa no ejemplificaban sus principios, sino que mostraban desprecio por el verdadero significado del estilo. Incluso el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford , un edificio diseñado con la colaboración de Ruskin, recibió su desaprobación. Los hermanos O'Shea , talladores de piedra a mano alzada elegidos para revivir la "libertad de pensamiento" creativa de los artesanos góticos, lo decepcionaron por su falta de reverencia por la tarea.
El desagrado de Ruskin por la estandarización opresiva condujo a obras posteriores en las que atacaba el capitalismo del laissez-faire , que según él era su raíz. Sus ideas sirvieron de inspiración para el Movimiento Arts and Crafts , los fundadores del National Trust , el Fondo Nacional de Colecciones de Arte y la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos .
Las opiniones de Ruskin sobre el arte, escribió Kenneth Clark , "no pueden ser convertidas en un sistema lógico , y tal vez deban a este hecho una parte de su valor". Los relatos de Ruskin sobre el arte son descripciones de un tipo superior que evocan imágenes vívidamente en la mente. [227] Clark resume claramente las características clave de los escritos de Ruskin sobre arte y arquitectura:
- El arte no es una cuestión de gustos, sino que involucra al hombre en su totalidad. Ya sea al crear o al percibir una obra de arte, hacemos que incidan en ella el sentimiento, el intelecto, la moral, el conocimiento, la memoria y todas las demás capacidades humanas, todas concentradas en un solo punto. El hombre estético es un concepto tan falso y deshumanizador como el hombre económico.
- Incluso la mente más superior y la imaginación más poderosa deben basarse en hechos, que deben ser reconocidos por lo que son. La imaginación a menudo los reconfigurará de una manera que la mente prosaica no puede comprender; pero esta reconstrucción se basará en hechos, no en fórmulas o ilusiones.
- Estos hechos deben ser percibidos por los sentidos, o sentidos; no aprendidos.
- Los más grandes artistas y escuelas de arte han creído que era su deber impartir verdades vitales, no sólo sobre los hechos de la visión, sino también sobre la religión y la conducta de la vida.
- La belleza de la forma se revela en organismos que se han desarrollado perfectamente de acuerdo con sus leyes de crecimiento y así dan, en sus propias palabras, "la apariencia de un feliz cumplimiento de su función".
- Este cumplimiento de funciones depende de que todas las partes de un organismo estén cohesionadas y cooperen entre sí. Esto era lo que él llamaba la "Ley de la Ayuda", una de las creencias fundamentales de Ruskin, que se extendía desde la naturaleza y el arte hasta la sociedad.
- El buen arte se hace con placer. El artista debe sentir que, dentro de ciertos límites razonables, es libre, que la sociedad lo quiere y que las ideas que se le pide que exprese son verdaderas e importantes.
- El gran arte es la expresión de épocas en las que las personas están unidas por una fe común y un propósito común, aceptan sus leyes, creen en sus líderes y adoptan una visión seria del destino humano. [228]
La creencia de Ruskin en la conservación de los edificios antiguos tuvo una influencia significativa en el pensamiento posterior sobre la distinción entre conservación y restauración. Su postura al principio de su carrera era muy radical y creía que si no se había realizado ninguna conservación en un edificio, este debía dejarse morir. En Las siete lámparas de la arquitectura (1849), Ruskin escribió:
Ni el público ni quienes tienen a su cargo el cuidado de los monumentos públicos comprenden el verdadero sentido de la palabra restauración . Significa la destrucción más total que puede sufrir un edificio, una destrucción de la que no se pueden recoger restos, una destrucción acompañada de una falsa descripción de la cosa destruida. No nos engañemos en este importante asunto: es imposible , tan imposible como resucitar a los muertos, restaurar algo que haya sido grande o hermoso en la arquitectura.
— Siete lámparas ("La lámpara de la memoria") c. 6; Cook y Wedderburn 8.242.
Para Ruskin, la “edad” de un edificio era un aspecto crucial para su conservación: “Porque, en verdad, la mayor gloria de un edificio no está en sus piedras ni en su oro. Su gloria está en su edad y en ese profundo sentido de voz, de vigilancia severa, de simpatía misteriosa, incluso de aprobación o condena, que sentimos en paredes que han sido bañadas durante mucho tiempo por las olas pasajeras de la humanidad”. [229]
Se ha pensado que fue un firme defensor de su contemporáneo, Eugène Viollet-le-Duc , quien promovió la opinión de que "si no se había realizado ninguna conservación [en] un edificio, debía restaurarse". De hecho, Ruskin nunca criticó el trabajo de restauración de Viollet le Duc, solo la idea de la restauración . [230] La posición radical de Ruskin sobre la restauración fue matizada al final de su vida, ya que escribió en su último libro Preateria en el que " lamentaba que nadie en Inglaterra hubiera hecho el trabajo que Viollet le Duc había hecho en Francia ". [231]
Ruskin criticó la economía política ortodoxa del siglo XIX, principalmente porque no reconocía las complejidades de los deseos y motivaciones humanas (en sentido amplio, "afectos sociales"). Comenzó a expresar tales ideas en Las piedras de Venecia y, cada vez más, en obras de finales de la década de 1850, como La economía política del arte ( Una alegría para siempre ), pero las expresó plenamente en los influyentes y, en el momento de su publicación, muy controvertidos ensayos Hasta este último .
... el arte de hacerse "rico", en el sentido común, no es en absoluto ni en última instancia el arte de acumular mucho dinero para nosotros mismos, sino también el de lograr que nuestros vecinos tengan menos. En términos precisos, es "el arte de establecer la máxima desigualdad a nuestro favor".
— Ruskin, Hasta este último momento
No, pero elijo a mi médico y a mi clérigo, lo que indica mi percepción de la calidad de su trabajo. Por supuesto, también elija a su albañil; esa es la recompensa adecuada para el buen trabajador, ser "elegido". El sistema natural y correcto con respecto a todo trabajo es que se le pague a un precio fijo, pero que el buen trabajador tenga empleo y el mal trabajador esté desempleado. El sistema falso, antinatural y destructivo es aquel en el que se permite al mal trabajador ofrecer su trabajo a mitad de precio y, o bien ocupar el lugar del bueno, o bien obligarlo por su competencia a trabajar por una suma insuficiente.
Cook y Wedderburn, 17.V.34 (1860).
En la raíz de su teoría se encontraba la insatisfacción de Ruskin con el papel y la posición del trabajador, y especialmente del artesano, en la sociedad capitalista industrial moderna . Ruskin creía que las teorías económicas de Adam Smith , expresadas en La riqueza de las naciones, habían conducido, a través de la división del trabajo, a la alienación del trabajador no sólo del proceso de trabajo en sí, sino también de sus compañeros de trabajo y otras clases, lo que causaba un resentimiento creciente.
Ruskin sostuvo que una solución sería pagar el trabajo a un salario fijo, porque la necesidad humana es constante y una determinada cantidad de trabajo exige justamente una cierta retribución. Los mejores trabajadores permanecerían en el empleo debido a la calidad de su trabajo (un enfoque en la calidad que surge de sus escritos sobre arte y arquitectura). Los mejores trabajadores no podrían, en una economía de salarios fijos, verse socavados por un trabajador o un producto de inferior calidad.
En el prefacio de Hasta este último (1862), Ruskin recomendó que el Estado garantizara estándares de servicio y producción para garantizar la justicia social. Esto incluía la recomendación de escuelas gubernamentales de formación de jóvenes que promovieran el empleo, la salud y la "amabilidad y la justicia"; fábricas y talleres gubernamentales; escuelas gubernamentales para el empleo con salarios fijos de los desempleados, con los holgazanes obligados a trabajar; y pensiones para los ancianos y los indigentes, como una cuestión de derecho, recibidas honorablemente y no con vergüenza. [232] Muchas de estas ideas se incorporaron más tarde al estado de bienestar . [233]
Hasta 2005, las biografías de JMW Turner y Ruskin afirmaban que en 1858 Ruskin quemó paquetes de pinturas y dibujos eróticos de Turner para proteger su reputación póstuma. Se decía que el amigo de Ruskin, Ralph Nicholson Wornum , que era conservador de la National Gallery , había colaborado en la supuesta destrucción de las obras de Turner. En 2005, estas obras, que forman parte del legado de Turner que se conserva en la Tate Britain , fueron reevaluadas por el curador de Turner, Ian Warrell, quien concluyó que Ruskin y Wornum no las habían destruido. [234] [235]
La sexualidad de Ruskin ha sido objeto de muchas especulaciones. Estuvo casado una vez con Effie Gray , a quien conoció cuando ella tenía 12 años y él 21, y la familia de Gray alentó un matrimonio entre los dos cuando ella había madurado. El matrimonio fue anulado después de seis años debido a que no se consumó. Effie, en una carta a sus padres, afirmó que Ruskin encontraba su "persona" repugnante:
Alegó diversas razones, odio a los niños, motivos religiosos, un deseo de preservar mi belleza, y finalmente este último año me dijo su verdadera razón... que había imaginado que las mujeres eran muy diferentes a lo que veía que yo era, y que la razón por la que no me hizo su esposa fue porque estaba disgustado con mi persona la primera noche del 10 de abril [1848].
Ruskin le dijo a su abogado durante el procedimiento de anulación:
Puede parecer extraño que yo pudiera abstenerme de una mujer que resultaba tan atractiva para la mayoría de la gente. Pero, aunque su rostro era hermoso, su persona no estaba hecha para excitar la pasión. Por el contrario, había ciertas circunstancias en su persona que la reprimieron por completo. [236]
La causa del "repugnancia" de Ruskin ha dado lugar a muchas conjeturas. Mary Lutyens especuló que rechazó a Effie porque le horrorizó ver su vello púbico. Lutyens argumentó que Ruskin debía haber conocido la forma femenina sólo a través de las estatuas griegas y las pinturas de desnudos que carecían de vello púbico. [237] Sin embargo, Peter Fuller escribió: "Se ha dicho que se asustó la noche de bodas al ver el vello púbico de su esposa; lo más probable es que se sintiera perturbado por su sangre menstrual". [238] Los biógrafos de Ruskin, Tim Hilton y John Batchelor, también opinaron que la menstruación era la explicación más probable, aunque Batchelor también sugiere que el olor corporal puede haber sido el problema. No hay pruebas que respalden ninguna de estas teorías. William Ewart Gladstone le dijo a su hija Mary: "Si alguna vez escuchas a alguien culpar a Millais o a su esposa, o al señor Ruskin [por la ruptura del matrimonio], recuerda que no hay culpa; hubo desgracia, incluso tragedia. Los tres fueron perfectamente inocentes". [239] El matrimonio de Ruskin es el tema de un libro de Robert Brownell. [240]
La relación posterior de Ruskin con Rose La Touche comenzó el 3 de enero de 1858, cuando ella tenía 10 años y él estaba a punto de cumplir 39. Él era su tutor de arte privado, [241] y los dos mantuvieron una relación educativa a través de correspondencia hasta que ella cumplió 18 años. En esa época él le pidió que se casara con él. Sin embargo, los padres de Rose se lo prohibieron, después de enterarse de su primer matrimonio. [242] Ruskin repitió su propuesta de matrimonio cuando Rose cumplió 21 años y fue legalmente libre de decidir por sí misma. Ella estaba dispuesta a casarse si la unión no se consumaba, porque sus médicos le habían dicho que no era apta para el matrimonio; pero Ruskin se negó a contraer otro matrimonio de ese tipo por miedo a su efecto sobre su reputación. [243]
No se sabe que Ruskin haya tenido relaciones íntimas de carácter sexual. Durante un episodio de trastorno mental después de la muerte de Rose, escribió una carta en la que insistía en que el espíritu de Rose le había ordenado que se casara con una muchacha que lo estaba visitando en ese momento. [244] También es cierto que en cartas de Ruskin a Kate Greenaway le pidió que dibujara a sus "niñas" (como llamaba a sus figuras infantiles) sin ropa:
¿Podrías (¡todo es por tu propio bien!) hacer que se levante y luego dibujarla para mí sin gorra, y sin zapatos (por los tacones), y sin mitones, y sin su vestido y sus volantes? Y déjame ver exactamente qué tan alta es y qué tan redonda es. Será tan bueno para ti y para mí. [245]
En una carta a su médico John Simon del 15 de mayo de 1886, Ruskin escribió:
Me gustan mis niñas de diez a dieciséis años, y permito diecisiete o dieciocho, siempre que no estén enamoradas de nadie más que de mí. Tengo algunas queridas de ocho, doce, catorce años (ahora mismo) y mi Pigwiggina aquí, de doce años, que me trae la leña y está aprendiendo a tocar mis campanas. [246] [247]
Los biógrafos de Ruskin no están de acuerdo con la acusación de "pedofilia". Tim Hilton, en su biografía de dos volúmenes, afirma que Ruskin "era un pedófilo", aludiendo a modo de explicación a una descripción sensual que hizo Ruskin de una muchacha semidesnuda que vio en Italia y citando las propias declaraciones de Ruskin sobre su gusto por las niñas, mientras que John Batchelor sostiene que el término es inapropiado porque el comportamiento de Ruskin no "encaja en el perfil". [248] Otros apuntan a un patrón definido de comportamiento " ninfoléptico " con respecto a sus interacciones con niñas en una escuela de Winnington . [249] Sin embargo, no hay evidencia de que Ruskin haya participado alguna vez en alguna actividad sexual con alguien en absoluto. Según una interpretación, lo que Ruskin más valoraba en las niñas prepúberes era su inocencia; el hecho de que no estaban (todavía) completamente desarrolladas sexualmente. Sin embargo, James L. Spates describe la vida erótica de Ruskin como simplemente "idiosincrásica" y concluye que "era física y emocionalmente normal". [250] La edad de consentimiento en el Reino Unido era de 12 años para las mujeres hasta 1875 y luego se elevó a 16 en 1885, habiendo sido de 13 años en Gran Bretaña entre esas fechas.
Ruskin no era partidario de comprar barato y vender caro. En la sección "Venas de riqueza" de Unto This Last , escribió: "Hasta donde yo sé, no hay en la historia registro de nada tan vergonzoso para el intelecto humano como la idea moderna de que el texto comercial, 'Compra en el mercado más barato y vende en el más caro', representa, o bajo ninguna circunstancia podría representar, un principio disponible de economía nacional". Tal vez debido a estos pasajes, a menudo se identifica a Ruskin como el creador de la " ley común del equilibrio comercial ", una declaración sobre las relaciones de precio y calidad en lo que respecta a los bienes manufacturados, y que a menudo se resume así: "La ley común del equilibrio comercial prohíbe pagar poco y obtener mucho". Este es el núcleo de una declaración más larga que generalmente se atribuye a Ruskin, aunque la autoría de Ruskin es discutida entre los estudiosos de Ruskin. Fred Shapiro sostiene que la declaración no aparece en ninguna parte de las obras de Ruskin, [251] y George Landow también es escéptico sobre la afirmación de la autoría de Ruskin. [252] En una publicación de Ruskin Library News , un blog asociado con la Biblioteca Ruskin (una importante colección de Ruskiniana ubicada en la Universidad de Lancaster ), un miembro anónimo del personal de la biblioteca menciona brevemente la declaración y su uso generalizado, diciendo que "Esta es una de las muchas citas atribuidas a Ruskin, sin que haya ningún rastro de ellas en sus escritos, aunque alguien, en algún lugar, pensó que sonaban como Ruskin". [253] En un número de la revista Heat Transfer Engineering , Kenneth Bell cita la declaración y menciona que se ha atribuido a Ruskin. Si bien Bell cree en la veracidad de su contenido, agrega que la declaración no aparece en las obras publicadas de Ruskin. [254]
A principios del siglo XX, esta declaración apareció, sin ninguna atribución de autoría, en anuncios de revistas, [255] [256] [257] [258] en un catálogo de negocios, [259] en publicaciones estudiantiles, [260] y, ocasionalmente, en columnas editoriales. [261] [262] Sin embargo, más tarde en el siglo XX, los anuncios de revistas, publicaciones estudiantiles, libros de negocios, publicaciones técnicas, revistas académicas y catálogos de negocios a menudo incluían la declaración con atribución a Ruskin. [251] [263] [264] [265 ] [266] [267] [268] [269] [270]
En el siglo XXI, y basándose en la aplicabilidad de la declaración a las cuestiones de calidad y precio, la declaración continúa utilizándose y atribuyéndose a Ruskin, a pesar de la naturaleza cuestionable de la atribución. [271] [272] [273] [274]
Durante muchos años, varias heladerías Baskin-Robbins exhibieron de forma destacada una parte de la declaración en carteles enmarcados: "No hay casi nada en el mundo que alguien no pueda hacer un poco peor y vender un poco más barato, y las personas que solo consideran el precio son la presa legítima de ese hombre". [252] [253] [275] [276] [277] [278] Los carteles mencionaban a Ruskin como el autor de la declaración, pero no brindaban información sobre dónde o cuándo se suponía que Ruskin había escrito, pronunciado o publicado la declaración. Debido al uso generalizado de la declaración como eslogan promocional, y a pesar de las dudas sobre la autoría de Ruskin, es probable que muchas personas que de otro modo no estarían familiarizadas con Ruskin ahora lo asocien con esta declaración.
El OED atribuye a Ruskin la primera cita en 152 entradas distintas. Algunas de ellas son:
La edición estándar o de biblioteca de las obras de Ruskin es Cook, ET; Wedderburn, Alexander (eds.). The Works of John Ruskin . (39 vols.). George Allen, 1903–12.A veces se le llama simplemente Cook y Wedderburn .
NB. La columna marcada LE indica el número de volumen en el que aparece la obra en la Edición de Biblioteca de The Works of John Ruskin , ed. ET Cook y Alexander Wedderburn (39 vols) (Londres: George Allen, 1903-1912).
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