Euphemia Chalmers Millais, Lady Millais ( de soltera Gray ; 7 de mayo de 1828 - 23 de diciembre de 1897) fue una modelo de artista y escritora escocesa que estaba casada con el pintor prerrafaelita John Everett Millais . Anteriormente se había casado con el crítico de arte John Ruskin , pero lo dejó sin haber consumado nunca el matrimonio ; posteriormente fue anulado . Este famoso " triángulo amoroso " victoriano ha sido dramatizado en obras de teatro, películas y una ópera.
Euphemia Chalmers Gray nació el 7 de mayo de 1828 en Perth , Perthshire, Escocia, hija del abogado y empresario George Gray (1798–1877) y Sophia Margaret (1808–1894), hija de Andrew Jameson, sheriff sustituto de Fife . [2] Creció en Bowerswell , una casa de estilo italiano cerca al pie de Kinnoull Hill . [2] [3] Aunque sus padres le pusieron el sobrenombre de "Phemy" cuando era niña, comenzó a ser conocida como "Effie" cuando era una adolescente. [4] Sus hermanas Sophie y Alice a menudo modelaban para John Everett Millais .
Entre 1842 y 1844 asistió a la escuela Avonbank dirigida por las señoritas Byerley cerca de Stratford on Avon, Warwickshire, Inglaterra, en parte porque sus padres querían que perdiera su acento escocés. Era una estudiante asidua en Avonbank y ganaba premios todos los años, pero la sacaron de la escuela para apoyar a su madre cuando sus hermanos murieron de escarlatina. [5]
John Ruskin escribió la historia de fantasía El rey del río dorado para Gray en 1841, cuando ella tenía 12 años y él 21. La familia de Gray conocía al padre de Ruskin y fomentó un matrimonio entre los dos cuando ella maduró. Después de un noviazgo inicialmente inestable, se casó con Ruskin el 10 de abril de 1848; ella tenía 19 años. [6] [7] Durante su luna de miel, viajaron a Venecia , donde Ruskin estaba investigando para su libro Las piedras de Venecia . Mientras estuvieron en Perth, Escocia, vivieron en Bowerswell, la casa de la familia Gray y el lugar de su boda. Casualmente, anteriormente había sido el hogar de los abuelos paternos de Ruskin. En 1817, la madre de Ruskin, Margaret, durante su compromiso con el padre de Ruskin, se había alojado en Bowerswell y fue testigo de tres muertes trágicas dentro de sus muros en rápida sucesión (la abuela, el abuelo y la prima recién nacida de Ruskin). Esto le hizo desarrollar una fobia severa hacia Bowerswell, lo que le impidió asistir a la boda de su hijo con Gray. [8] [9]
Las diferentes personalidades de Gray y Ruskin quedaron claramente de relieve por sus prioridades contrastantes. Para Gray, Venecia brindó la oportunidad de socializar mientras Ruskin se dedicaba a estudios solitarios. En particular, se propuso dibujar la Ca' d'Oro y el Palazzo Ducale (Palacio Ducal), porque temía que pronto serían destruidos por las tropas de ocupación austriacas. Una de las tropas, el teniente Charles Paulizza, se hizo amigo de Gray, aparentemente sin objeciones por parte de Ruskin. Su hermano, entre otros, dijo más tarde que Ruskin estaba fomentando deliberadamente la amistad para comprometerla, como excusa para separarse.
Cuando conoció a John Everett Millais cinco años después, Gray todavía era virgen. Ruskin había pospuesto persistentemente la consumación del matrimonio. Gray y Ruskin habían acordado abstenerse de tener relaciones sexuales durante cinco años para permitirle a Ruskin concentrarse en sus estudios. [6] Otra razón involucró su aparente disgusto con algún aspecto de su cuerpo. Como más tarde le escribió a su padre:
Alegó varias razones, odio a los niños, motivos religiosos, deseo de preservar mi belleza, y finalmente este último año me dijo su verdadera razón... que había imaginado que las mujeres eran muy diferentes a lo que veía que yo era, y que la razón por la que no me hizo su esposa fue porque estaba disgustado con mi persona la primera noche. [10]
Ruskin lo confirmó en su declaración a su abogado durante el procedimiento de anulación : "Puede parecer extraño que pudiera abstenerme de una mujer que para la mayoría de la gente era tan atractiva. Pero aunque su rostro era hermoso, su persona no estaba formada para excitar la pasión". Al contrario, hubo ciertas circunstancias en su persona que la frenaron por completo." [11] Se desconoce el motivo del disgusto de Ruskin por las "circunstancias de su persona". Se han hecho varias sugerencias, incluida la repulsión por su vello púbico [12] [13] o su sangre menstrual. [14] [15] Robert Brownell, por el contrario, en su análisis Matrimonio de Inconveniencia , sostiene que la dificultad de Ruskin con el matrimonio era financiera y estaba relacionada con la preocupación de que Gray y su familia menos acomodada estuvieran tratando de aprovechar la considerable riqueza de Ruskin. [dieciséis]
Mientras estaba casada con Ruskin, Gray modeló para el cuadro de Millais The Order of Release , en el que se la representaba como la leal esposa de un rebelde escocés que había conseguido su liberación de prisión. Luego se hizo cercana a Millais cuando él acompañó a la pareja en un viaje a Escocia para pintar el retrato de Ruskin según los principios artísticos del crítico. Durante este tiempo, pasado en Brig o'Turk en los Trossachs , se enamoraron. Mientras trabajaba en el retrato de su marido, Millais hizo muchos dibujos y bocetos de Gray. También envió caricaturas humorísticas de él mismo, Gray y Ruskin a sus amigos. Ella copió algunas de sus obras.
Después de su regreso a Londres, Gray dejó a Ruskin, aparentemente para visitar a su familia. Ella devolvió su anillo de bodas con una nota anunciando su intención de presentar un recurso de anulación . Con el apoyo de su familia y amigos influyentes, prosiguió con el caso, provocando un escándalo público. Su matrimonio fue anulado por motivos de " impotencia incurable " en 1854. [17]
En 1855 se casó con John Millais y tuvieron ocho hijos juntos: Everett, nacido en 1856; Jorge, nacido en 1857; Effie, nacida en 1858; María, nacida en 1860; Alicia, nacida en 1862; Geoffrey, nacido en 1863; Juan en 1865; y Sophie en 1868. Su hijo menor, John Guille Millais , se convirtió en un notable artista de aves y jardinero. Gray también modeló para varias de las obras de su marido, en particular Paz concluida (1856), que la idealiza como un icono de belleza y fertilidad. En 1885, su marido fue elevado al título de baronetage por la reina Victoria , habiéndose creado baronet Millais de Palace Gate, en la parroquia de St Mary Abbot , Kensington , en el condado de Middlesex , y de Saint Ouen , en la isla de Jersey . [18] Tras el ascenso de su marido, Effie tuvo derecho a utilizar el estilo Lady Millais. [18]
En 1858, Ruskin conoció a Rose La Touche ; en ese momento ella tenía 10 años y él se convirtió en su profesor de dibujo y otras materias. [19] Ruskin se sintió atraído por La Touche y cuando cumplió 18 años intentó comprometerse. Los padres de Rose estaban preocupados y le escribieron a Gray pidiéndole su opinión sobre Ruskin como marido. Su respuesta lo describió como "opresivo". [20] El compromiso se rompió. [21] [22]
Gray fue un gestor eficaz de la carrera de Millais y, a menudo, colaboró con él en la elección de sus temas. Su diario indica su gran respeto por el arte de su marido, y sus obras todavía son reconocibles en estilo prerrafaelita varios años después de su matrimonio.
Sin embargo, Millais finalmente abandonó la obsesión prerrafaelita por los detalles y comenzó a pintar en un estilo más relajado que produjo más pinturas por el tiempo y el esfuerzo. Muchas pinturas se inspiraron en su vida familiar con su esposa, utilizando a menudo a sus hijos y nietos como modelos. Millais también utilizó a su cuñada, Sophie Gray , entonces en su adolescencia, como base para algunas imágenes sorprendentes de mediados a finales de la década de 1850, provocando sugerencias de un enamoramiento mutuo. [23]
Gray había sido presentado oficialmente a la reina Victoria el 20 de junio de 1850. Esto fue organizado por Lady Davy, una amiga y vecina suya de Londres que también era amiga de una de las damas de honor de la reina . [24] Sin embargo, la anulación de Ruskin le impidió participar en eventos en los que la Reina estuvo presente. Su estatus social se vio afectado negativamente, aunque muchos en la sociedad todavía estaban dispuestos a recibirla y defender su caso con simpatía. [23] Finalmente, cuando Millais estaba muriendo, la Reina cedió gracias a la intervención de su hija, la Princesa Luisa , permitiendo a Gray asistir a una función oficial.
Gray tenía interés en la historia local y familiar y mantuvo correspondencia con el historiador de Perthshire, Robert Scott Fittis, autor de Sketches of the Olden Times in Perthshire (1878), sobre la historia de la familia Gray. [25]
Dieciséis meses después de la muerte de Millais en agosto de 1896, Gray murió en Bowerswell el 23 de diciembre de 1897. [26] Fue enterrada junto a su hijo George, que murió a los 21 años, [27] en el cementerio de Kinnoull Parish , Perth, que se representa en Millais. cuadro El Valle del Descanso . El padre de Gray había donado la ventana de Millais, la ventana oeste, a la iglesia Kinnoull en 1870. Está basada en diseños dibujados por Millais. [28]
Sus cartas se han publicado póstumamente en Effie in Venice: Her Picture of Society Life with John Ruskin, 1849-52 (1965) y The Order of Release: The Story of John Ruskin, Effie Gray and John Everett Millais Told for the First Time in. sus Cartas inéditas (1948).
El matrimonio de Gray con Ruskin y el posterior romance con Millais han sido dramatizados en muchas ocasiones:
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