Ruskin es una comunidad rural con árboles naturales, a unas 35 millas (56 km) al este de Vancouver, en la orilla norte del río Fraser . Recibió su nombre alrededor de 1900 en honor al crítico de arte, ensayista y destacado pensador social inglés John Ruskin .
Ruskin es una de las comunidades históricas del municipio de Maple Ridge . En ese contexto Ruskin limita por su lado oeste con la comunidad de Whonnock por Whonnock Creek y la Reserva Whonnock, y por el lado este con el municipio de Mission . La frontera al sur es el río Fraser y al norte el punto donde Whonnock Creek cruza la frontera de la Misión. Ruskin toca el río Stave en el extremo de la esquina suroeste donde el río Stave desemboca en el río Fraser.
El área generalmente entendida como Ruskin va más allá de esos límites. Ruskin en un sentido social se extiende a ambos lados de la frontera municipal de Maple Ridge y Mission. En esa comunidad unida no había ni hay una frontera que separe a los residentes de Maple Ridge de los de Mission. Los residentes que vivieron y siguen viviendo a lo largo de la orilla occidental de la parte baja del río Stave, incluso si viven en el municipio de Mission, consideran su vecindario como Ruskin. [1]
Los colonos blancos permanentes solo llegaron al área de Ruskin después de la inauguración del ferrocarril transcontinental en 1885. La Primera Nación Whonnock reclamó tierras a lo largo del río Fraser entre el río Stave y Whonnock Creek como suyas, pero estas tierras no estaban incluidas en la Reserva India Whonnock y fue liberado para su arreglo. [2]
Toda el área a ambos lados del río Stave, incluidos Whonnock y Ruskin, se conocía originalmente como río Stave. Con el tiempo los colonos dieron nombres distintivos a los lugares donde vivían en esa gran área. Para Ruskin, la apertura de una oficina de correos hizo oficial su nombre. Eso sucedió con el nombramiento de un director de correos el 1 de enero de 1898. [3]
Los miembros de la Sociedad Cooperativa Canadiense, formada en Mission, BC, en 1895, dieron el nombre de Ruskin Mills a un aserradero y al asentamiento que establecieron en la desembocadura del río Stave en la actual Ruskin. [4]
Aunque nada en la constitución y los estatutos de la Sociedad alude a la formación de una colonia socialista utópica de Ruskin, algunos miembros destacados simpatizaban con las ideas sociales de Ruskin y las discutían con frecuencia.
Al principio, la Sociedad Cooperativa Canadiense fue un éxito. En 1897, la cooperativa contaba con 54 miembros, la mayoría de los cuales vivía cerca del molino. Allí habían construido casas, graneros y una pensión. Además del aserradero y una explotación maderera, los miembros habían montado un almacén general, una herrería y una zapatería. También dirigían una granja lechera y de hortalizas. No menos de treinta estudiantes, en su mayoría hijos de los miembros, asistieron a la primera escuela en Ruskin en la primavera de 1897.
El año 1898 fue el último año de la cooperativa en Ruskin. De la manera tradicional, los troncos eran arrastrados por caballos o bueyes hasta el río Stave y flotaban hasta el molino, pero debido a un verano sin lluvia, el río Stave se secó y los troncos no se podían trasladar al molino. Al carecer de dinero y enfrentarse a una posible quiebra, la Sociedad entregó sus activos a EH Heaps & Co., que había suministrado a crédito la maquinaria para la fábrica.
La mayoría de los miembros se mudaron. Sólo unos pocos miembros se quedaron y trabajaron en el molino durante aproximadamente un año.
Heaps & Co. convirtió la pequeña fábrica de Ruskin en una operación progresiva. Comenzaron a ampliar y mejorar el molino y la tala con caballos o bueyes fue reemplazada por la tala a vapor y por ferrocarril. Heaps construyó una línea ferroviaria maderera que creció hacia el noroeste hasta llegar a Dewdney Trunk Road y descender una corta distancia a lo largo del lado este de Kanaka Creek.
Al otro lado de la vía férrea de Canadian Pacific Railway (CPR), en la orilla del río Fraser, se encontraba el edificio de oficinas de Heaps que también albergaba el almacén general y la oficina de correos, así como las viviendas para el personal superior y sus familias. [5]
El molino de Heaps en Ruskin se quemó en el invierno de 1904/1905 y fue reconstruido, solo para quemarse nuevamente en 1910. Los planes para reconstruir el molino fracasaron cuando la empresa no pudo recaudar dinero. Había planes y promesas para una fábrica nueva e incluso más grande, pero las operaciones madereras y madereras de Ruskin de Heaps quedaron en suspensión de pagos después de que el auge de la construcción en Vancouver colapsara en 1913. [6]
Cuando la operación de Heaps llegó a su fin, un molino de tejas comenzó a operar en el río Stave, a menos de media milla río arriba de las ruinas del molino de Heaps y justo al otro lado de la línea fronteriza municipal en Mission. Stoltze Manufacturing Co. era de propiedad estadounidense. Su fábrica de tejas en Stave River comenzó a funcionar en 1912. Porque su mercado principal estaba en los Estados Unidos y no en el deprimido mercado local. Stoltze fue viento en popa desde el principio. La empresa era propietaria de límites de árboles, pero pronto pudo contar con un suministro continuo de cedro cuando Abernethy-Lougheed ganó el contrato por 8.000 acres de madera en Stave Lake en 1914. En la década de 1920, Stoltze era la fábrica de tejas más grande de la Columbia Británica. El éxito de Stoltze dependió en gran medida del empleo, en particular de trabajadores japoneses, en los bosques y en las fábricas. La depresión de 1930 afectó duramente a la fábrica y cerró durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, los japoneses comenzaron a cultivar en Ruskin; principalmente cultivando frambuesas y fresas. En la década de 1930 había unos treinta terratenientes japoneses registrados en Ruskin. Alrededor del setenta y cinco por ciento de la población de Ruskin era japonesa. [8] Las fotografías de las clases escolares de aquella época muestran que no más de un puñado de estudiantes de la escuela primaria Ruskin eran de origen europeo. Los colonos japoneses tenían su propio salón comunitario en la calle 280. Había operaciones madereras japonesas en la zona y un par de pequeños aserraderos japoneses. Todo eso terminó con la expulsión y el internamiento japonés-canadiense en 1942. [9] Con los japoneses comenzó y terminó cualquier tipo significativo de agricultura en la comunidad.
Los molinos y las empresas de Ruskin estaban y están todos en la esquina sureste de Ruskin, cerca de donde el río Stave se une al río Fraser, cerca de las vías del tren y desde 1930 de la actual autopista Lougheed.
La Sociedad Cooperativa Canadiense ya tenía un almacén general y más tarde Heaps tuvo uno en su edificio, junto con la oficina de correos. La tienda siguió estando en ese edificio incluso después de que Heaps detuviera su operación Ruskin. En 1924, la tienda Cash Grocery se mudó a un nuevo edificio en el lado norte de las vías del tren, donde sirvió a la comunidad durante más de medio siglo. El edificio fue demolido para la ampliación de la autopista Lougheed. Una pequeña tienda, en su mayoría combinada con una gasolinera, sirve a la zona hoy.
La estación de tren de Ruskin, construida en 1910, estuvo aquí hasta que ya no había suficientes pasajeros para justificar la parada de los trenes programados. El edificio fue desmantelado en 1961. [10]
La madera siguió siendo la principal industria de Ruskin. Con la estación también desapareció el agente residente de RCP, cuyos servicios la industria consideraba "absolutamente esenciales". [11]
Después de que Heaps se hizo cargo de la operación de la antigua Ruskin Mills, la escuela se mudó a una ubicación en 96th Avenue al pie de 284th Street. Allí es donde permaneció la escuela hasta que se cerró en 1998. Después de eso, los estudiantes de Ruskin asistieron a la escuela primaria Whonnock.
Para sus eventos comunitarios, los residentes de Ruskin se reunían en la escuela o ocasionalmente en el edificio Heaps. Cuando en 1916 la antigua escuela fue reemplazada por un edificio de dos habitaciones, los residentes trasladaron la antigua estructura al otro lado de la calle y la convirtieron en su salón comunitario. Ese primer edificio se quemó en 1922 (la fecha que se muestra hoy en el frente de la sala) y fue reemplazado por la estructura actual, inaugurada en 1924. [12] La sala es propiedad de Ruskin Community Hall Association, constituida en 1930, y está operada por ella.
La presa Ruskin se encuentra en el distrito de Mission, se encuentra en el punto más estrecho de lo que había sido el cañón del río Stave y se completó en 1930 con el propósito de generar energía hidroeléctrica. El embalse de la presa se llama Hayward Lake , en honor a uno de los ingenieros de la compañía, y tiene aproximadamente 4,5 millas de largo. Una pequeña aldea o campamento de empleados adyacente a las instalaciones también se conoce informalmente como presa Ruskin. Antes del proyecto, había un pabellón de caza y pesca todavía en uso como residencia privada, y un par de pequeñas granjas.
Más arriba en el río Stave se encuentra la presa Stave (en realidad, dos presas que flanquean lo que ahora es técnicamente una isla), construida sobre Stave Falls , que alguna vez fue una característica natural del río Stave y ahora el nombre de la comunidad que se extiende desde la presa hacia el oeste a lo largo de Dewdney. Trunk Road hasta Wilson Street, que es la continuación de lo que Maple Ridge designa como 287th Street (antes 34th Avenue). Las cataratas ahora son cataratas secas, debajo de la presa Blind Slough , una de las dos presas que forman Stave Lake ; Stave Falls Powerhouse está inmediatamente debajo de la presa principal, que es el par occidental de las dos. Ahora es un museo y centro de visitantes. [13]
En 1899, el año en que Heaps se hizo cargo del molino Ruskin, se formó Stave Lake Power Company y posteriormente obtuvo permiso de la provincia para utilizar el agua del río en Stave Falls para generar energía eléctrica. Fue necesario más de una década para que esto se hiciera realidad. Sólo en diciembre de 1911 su sucesora, la Western Canada Power Company, vio que la energía comenzaba a fluir desde la planta de Stave Dam.
Stave Falls Branch, un ferrocarril eléctrico construido por la British Columbia Electric Railway Company en 1910, conectaba la línea CPR en Ruskin con el sitio de construcción. El tráfico generado por las actividades alrededor de la presa de Stave Falls convenció al CPR de aprobar la construcción de una estación de ferrocarril en Ruskin ese mismo año, una de las muchas cosas con las que los residentes de Ruskin se beneficiaron de lo que sucedió en su patio trasero. La vía del ferrocarril todavía existe en la comunidad, y la parte a lo largo del lago Hayward ahora es un sendero para caminar; Algunos de sus caballetes todavía están en ruinas, parcialmente demolidos para evitar que la gente se suba a ellos. El sendero es parte de un circuito de 10 km (6,2 millas) alrededor del lago que regresa a la presa Ruskin en el lado este del lago, [14] que fue construida por prisioneros de los centros correccionales de Mission. La pendiente del ferrocarril más antigua, anterior a la construcción de la presa, también se puede discernir debajo de la presa Ruskin, con vías que emergen del agua aproximadamente una milla por debajo de la presa Stave Falls.