El Gremio de San Jorge es una fundación benéfica para la educación , con sede en Inglaterra pero con membresía en todo el mundo, que intenta defender los valores y poner en práctica las ideas de su fundador, John Ruskin (1819-1900).
Ruskin, un erudito victoriano , estableció el gremio en la década de 1870. Fundada como St George's Company en 1871, adoptó su nombre y constitución actuales en 1878. [1] Ruskin, crítico de arte, se había centrado cada vez más en las preocupaciones sociales a partir de la década de 1850. Su crítica de la economía política victoriana, Unto This Last , se publicó por entregas en 1860 y se publicó con un prefacio adicional en forma de libro en 1862. En conferencias, cartas y otros escritos publicados, denunció el capitalismo industrial moderno y a los teóricos y políticos. quien lo sirvió. Consideró que la fealdad, la contaminación y la pobreza que causaba estaban socavando a la nación. Su convicción de que la sociedad humana y el medio ambiente natural habían sido corrompidos y rotos lo motivó a buscar medios prácticos de redención, reforma y reconstrucción.
A través del Gremio, que unía valores medievales (es decir, preindustriales) y una creencia progresista en la mejora social, Ruskin esperaba establecer comunidades para desafiar el afán de lucro que impulsaba la industria moderna y proporcionar alternativas a la producción en masa. Se inspiró en los gremios de artesanos medievales y fue influenciado por su particular interés en la historia cultural de Venecia .
Su ideal utópico era estimular una mayor felicidad y una mejor salud promoviendo una conducta personal sensata y responsable y reconectando a la sociedad con la ennoblecedora belleza de la naturaleza. Por medio de sus "Cartas a los Obreros y Obreros de Gran Bretaña", Fors Clavigera (1871-1884), buscó reclutar "Compañeros" (el nombre que dio a los miembros del Gremio) para que se unieran a él en un esfuerzo por establecer "una Tienda Nacional en lugar de una Deuda Nacional". [2] Como maestro del gremio, Ruskin lo dotó con un diezmo , o donación personal, de £7000. Se dedicó a adquirir tierras que pudieran cultivarse de forma sostenible, en la medida de lo posible utilizando métodos tradicionales (trabajo manual, energía eólica e hidráulica), y a reunir una colección educativa de hermosos y preciosos libros, obras de arte y otros objetos.
En principio, Ruskin elaboró diferentes grados de "Compañero" para su gremio jerárquico. También escribió códigos de prácticas, describió estilos de vestimenta e incluso diseñó las propias monedas del Gremio. [3] También deseaba establecer las Escuelas de San Jorge y publicó varios volúmenes para ayudar a su enseñanza (su Bibliotheca Pastorum o Shepherd's Library ), pero las escuelas, al igual que los vestidos y las monedas, nunca se materializaron. En parte, esto se debe a que poco después de que Ruskin fundara el Gremio comenzó a mostrar signos de perturbación emocional y en 1878 sufrió la primera de una serie de crisis mentales que limitaron cada vez más su actividad. [4] En realidad, el Gremio siempre ha operado a una escala modesta, siendo sus actividades más sugestivas que transformadoras, pero siempre dinámicas, adaptándose a las circunstancias y necesidades cambiantes. [5]
Desde 1871, algunos de los Compañeros del Gremio han incluido: Lord Courtauld-Thomson , WG Collingwood , Sir Emery Walker , Sir Hubert Llewellyn Smith , Sir Evelyn Wrench , Emily Warren , William Lethaby , Alfred Hoare Powell , Almyra Gray , Katharine Harris Bradley , J. Howard Whitehouse , John Henry Chamberlain , Frances Colenso , Benjamin Creswick , Frederick Leach , William Monk , Sydney Morse , William Smart , Fanny Talbot , T. Edmund Harvey y Victor Branford . [6]
La Junta de Comercio reconoció al Gremio el 25 de octubre de 1878, otorgándole estatus legal, por lo que todos sus terrenos y propiedades fueron incorporados en 1879, pero Ruskin ya había realizado compras y algunas donaciones habían sido aceptadas provisionalmente. [7]
En 1876, Ruskin compró un terreno en Totley (Ruskin lo llamó Abbeydale), cerca de Sheffield . Se llamó (y todavía se llama) St George's Farm. Los primeros trabajos de este plan de agricultura cooperativa tuvieron sólo un éxito limitado, socavado por una serie de desacuerdos (ver William Harrison Riley ). Funcionó como un huerto y vivero de éxito moderado durante cincuenta años hasta 1938 (pero el Gremio lo vendió a su gerente, George Pearson, en 1929). En 1878, Ruskin compró una pequeña propiedad de 13 acres, con una cabaña, originalmente para la ocupación de John Guy y su familia, en Cloughton Moor, en North Yorkshire . Los Guys se mudaron en 1882 y el terreno se vendió en 1910.
Las donaciones de Compañeros ricos y comprometidos pusieron varias parcelas de tierra y varias propiedades al cuidado del Gremio:
Ruskin también deseaba que se reviviera la artesanía rural tradicional. St George's Mill se estableció en Laxey , en la Isla de Man , y producía artículos de tela. [12] Además, Ruskin alentó esfuerzos independientes, pero aliados, en hilado y tejido en Langdale , en otras partes del Distrito de los Lagos y en otros lugares, produciendo lino y otros productos exhibidos por la Home Arts and Industries Association y organizaciones similares. [13] El Gremio se convirtió en una organización benéfica registrada el 5 de enero de 1971. [14]
En Sheffield , en 1875, Ruskin estableció el Museo de St George para los trabajadores de esa ciudad y sus alrededores (y particularmente para los trabajadores del hierro de Sheffield, a quienes admiraba mucho). Originalmente situado en un terreno elevado en Bell Hagg Road, en Walkley , al noroeste de Sheffield , en la cabaña ocupada por su primer curador (hasta 1889), Henry Swan, el museo, cuya entrada era gratuita, estaba abierto hasta las 9 p. m., los domingos por la tarde. y con cita previa para maximizar su accesibilidad para los trabajadores. Albergaba una colección cada vez más abundante de obras de arte (dibujos a lápiz, dibujos arquitectónicos, acuarelas, copias de viejos maestros, etc.), minerales, especímenes geológicos, moldes de esculturas, manuscritos (la mayoría de ellos de origen medieval), libros (muchos de ellos raro) y una multitud de otros artículos hermosos y preciosos. [15] A través del Museo, Ruskin pretendía acercar al trabajador muchas de las vistas y experiencias que de otro modo estarían limitadas a los ricos que podían permitirse viajar por Europa. (El Museo original ha sido recreado "virtualmente" en línea.) [16] En 1890, el nuevo Museo Ruskin se trasladó a Meersbrook Park y permaneció allí hasta 1950. Después de un período de gran incertidumbre, la colección del Gremio se mantuvo en la biblioteca. en la Universidad de Reading desde 1964. Sin embargo, la colección regresó a Sheffield en 1981 y se exhibió en la Galería Ruskin ubicada en la antigua tienda de vinos Hayes en Norfolk Street de 1985 a 2001.
En 2001, la colección del Gremio se trasladó a la Galería Ruskin en las nuevas Galerías Millennium de Sheffield . [17] En 2011, la galería pasó a llamarse Colección Ruskin .
El Gremio se esfuerza por mantener los principios de Ruskin y lograr sus objetivos en el siglo XXI. Allí financia un ciclo de nueve años de exposiciones trienales. El Gremio todavía administra y alquila sus propiedades en Westmill de acuerdo con las nociones de cuidado y justicia de Ruskin (cobrar alquileres justos y mantener diligentemente las propiedades). Se cultivan con simpatía cien acres de bosques antiguos y dos pequeñas propiedades cerca de Bewdley . Un granero reconstruido, llamado "Ruskin Studio", actúa como base para Wyre Community Land Trust, que participa en una amplia gama de proyectos locales, promueve la artesanía y las habilidades rurales, organiza eventos y recibe visitas educativas. El Gremio financió la Campaña Nacional de Dibujo y todavía está asociado a ella; se fomentan las artes y la artesanía y la economía rural; a veces se conceden becas y premios; y se llevan a cabo simposios para discutir temas de interés y debate contemporáneos.
El Gremio está dirigido por una Junta Directiva, un secretario y un Maestro que se reúnen varias veces al año. Cada otoño, los Compañeros asisten a una Asamblea General Anual , que alberga la Conferencia Ruskin que generalmente publica el Gremio, al igual que su revista, The Companion . Los compañeros actuales del gremio incluyen a Ewan Anderson , Chris Baines , David Ogilvy Barrie , Dinah Birch , Sir Quentin Blake , Peter Burman , Suzanne Fagence Cooper , Peter Day , Frank Field, Lord Field of Birkenhead , Julian Perry , Dame Fiona Reynolds , Jeffrey Richards . Julian Spalding , Stephen Wildman y Clive Wilmer .
En abril de 2021, la oficina de correos de la Isla de Man emitió un conjunto de seis sellos conmemorativos de Ruskin para conmemorar el 150 aniversario del Gremio. [18] [19]