La Colonia Ruskin (o Ruskin Commonwealth Association ) fue una colonia socialista utópica en el sur de Estados Unidos a finales del siglo XIX. [1]
Estuvo ubicada cerca de la ciudad de Tennessee en el condado de Dickson, Tennessee de 1894 a 1896. La colonia se mudó a un segundo asentamiento más permanente en una antigua granja cinco millas al norte de 1896 a 1899, y vio otra breve encarnación cerca de Waycross , en el sur de Georgia , de 1899 hasta que finalmente se disolvió en 1901. Su ubicación regional en el sur de los Estados Unidos lo distinguió de muchos otros proyectos utópicos similares de la época.
En su punto más alto, la población rondaba los 250 habitantes. La colonia recibió su nombre de John Ruskin , el escritor socialista inglés. Una cueva en la segunda propiedad de la colonia en el condado de Dickson todavía lleva su nombre. El sitio del segundo asentamiento de la colonia en el condado de Dickson figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La colonia Ruskin fue fundada por Julius Augustus Wayland (1854-1912), editor de un periódico y socialista de Indiana . Las raíces del proyecto Ruskin se pueden encontrar en el movimiento dentro del socialismo estadounidense de la época, hacia la creación de nuevas colonias modelo que, en teoría, desafiarían el sistema industrial estadounidense mediante la creación de alternativas éticas construidas en entornos rurales. La idea de que nuevos asentamientos como Ruskin eventualmente darían lugar a una revolución conocida como la "mancomunidad cooperativa" contrastaba con la de los socialistas que creían que era más importante organizarse política y socialmente dentro de las ciudades, los centros industriales. . Según W. Fitzhugh Brundage en el libro Una utopía socialista en el Nuevo Sur : "El despilfarro y la fealdad del individualismo competitivo, tan evidente en las ciudades de finales del siglo XIX, serían reemplazados por la creación eficiente y el control colectivo de riqueza y tecnología". " en este nuevo acuerdo.
Al exigir que todos los miembros de la colonia se convirtieran en accionistas iguales en el esfuerzo, Wayland construyó a Ruskin para que operara más como una corporación legalmente sancionada . Cada colono era entonces, en esencia, un accionista. La colonia, con su junta directiva electa , debía funcionar de manera muy similar a cualquier otra empresa, excepto que "haría todo lo necesario para que una colonia cooperativa fuera un éxito, financiero y social". ( The Coming Nation , 3 de febrero de 1894) Los colonos de Ruskin fabricaban y comercializaban pantalones, "café de cereales", una cabina de baño de vapor, chicles, cinturones y tirantes. El sistema de trabajo en sí cambió poco con respecto al del mundo fuera de Ruskin, en términos de horas dedicadas a las diversas industrias; sin embargo, las horas, los horarios, las tarifas salariales y las industrias seleccionadas estaban determinadas por los trabajadores. Los ruskinitas finalmente abolieron los salarios en efectivo y adoptaron un sistema de vales que se utilizaba a cambio de bienes dentro de la colonia. Para asegurar su dependencia económica, los miembros del asentamiento también dedicaron mucho tiempo a la artesanía creativa, el teatro y otras actividades intelectuales. En un momento avanzado de la historia de la colonia, existió una banda que realizó una gira por el sur de Georgia.
Muchos de los productos creados en Ruskin estaban destinados a complementar los ingresos del periódico The Coming Nation , que era la principal fuente de estabilidad financiera. La mayor parte del dinero y el tiempo de la colonia se invirtieron en el periódico, que tuvo en su punto máximo en 1896 alrededor de 60.000 suscriptores. Además de ser el principal flujo de activos, el periódico también dio voz a la gente de la colonia a través de sus numerosos editores. Aunque Julius Wayland fundó la colonia casi por sí solo, la abandonó en 1895 debido a conflictos sobre la propiedad del periódico que iban en contra de sus afirmaciones de propiedad colectiva. Bajo Alfred S. Edwards, quien sucedió a Wayland, The Coming Nation incluyó artículos de personas como George D. Herron , Charlotte Perkins Gilman y Herbert Casson (quien más tarde asumió las riendas editoriales después de que Edwards abandonara la colonia).
La eventual desintegración de la colonia Ruskin se debió a varios elementos, siendo el más problemático la distribución desigual de los derechos de membresía de los colonos, complicada por las tarifas de inversión inicial del tipo "accionista". Gran parte de la culpa recaía en los miembros fundadores originales , que se habían atrincherado en el liderazgo y la dirección de Ruskin. Una cuestión particular que generó divisiones ideológicas en la colonia fue la de las relaciones poliamorosas , o la práctica del " amor libre ", dentro de los miembros de la colonia. Los ruskinitas opuestos a estas creencias criticaron duramente a quienes albergaban simpatías de amor libre, que estaban vinculadas a las corrientes anarquistas que habían ido creciendo dentro de la colonia. Esto podría atribuirse a la inclinación editorial de Alfred Edward hacia el anarquismo durante su época como editor de The Coming Nation .
La colonia finalmente quedó sumida en constantes litigios por cuestiones de propiedad, y los miembros fundadores que ahora estaban siendo expulsados de Ruskin buscaban desmantelar el grupo por medios legales. La subasta final del sitio de Ruskin Colony en Cave Mills, y la mayor parte de la propiedad comunal, dejó a los miembros restantes con solo una fracción de lo que habían pasado cinco años luchando por construir. Los 240 miembros trasladaron lo que tenían, que todavía incluía el periódico y la máquina de impresión, 613 millas en un tren fletado hasta su nuevo hogar en Georgia, donde se fusionaron con Duke Colony en el condado de Ware y formaron Ruskin Commonwealth.
Sin embargo, después de su primer año en Georgia, el número de colonos se redujo a la mitad. El nuevo asentamiento, un antiguo aserradero, no estaba rodeado de las tierras fértiles y buenas fuentes de agua que tenía el emplazamiento anterior. Los ruskinitas estaban plagados de enfermedades, negocios no rentables y una caída continua en la pobreza que eventualmente llevó a la subasta de la propiedad por parte del sheriff del condado para saldar sus deudas. La Ruskin Commonwealth se disolvió efectivamente en el otoño de 1901.
La Ruskin Commongood Society fundó Ruskin, Florida , el 19 de febrero de 1910.
