Thomas Coglan Horsfall (1841-1932) fue un destacado filántropo, urbanista , escritor y fundador del Museo de Arte de Manchester en Ancoats Hall (también conocido como Museo Horsfall o Museo Ancoats ). [1] [2] [3] [4] [5]
Horsfall era hijo de William Horsfall, propietario de negocios textiles en Halifax y Manchester , Inglaterra. Fue educado en Manchester y Bowdon . [6] Aunque era socio de los negocios de su padre, no asumió un papel muy activo debido a su mala salud y se dedicó al trabajo filantrópico. [7] Las opiniones de Horsfall estaban vinculadas a su firme fe cristiana. Era partidario de la Unión Reformista de la Iglesia, parte del movimiento más amplio del Cristianismo Muscular , que hacía hincapié en el compromiso social activo. [7] Horsfall también estuvo profundamente influenciado por las ideas de John Ruskin , con quien mantuvo una extensa correspondencia. [7]
Horsfall creía firmemente en la idea de que el arte tenía un papel educativo y moral que desempeñar en la sociedad. En 1877 inició el movimiento para establecer galerías gratuitas para los pobres en una carta al Manchester Guardian . La galería de arte educativa de Ruskin en Sheffield fue su modelo. Escribió: "Me pueden preguntar por qué debemos hacer este trabajo que podría parecer que es principalmente un trabajo que debería hacerse para la ciudad por sí misma, por su órgano de gobierno. La respuesta es: debemos hacerlo, porque estamos dispuestos hacerlo y puedo hacerlo." [8] Horsfall incluso argumentó que los empleadores locales deberían donar dinero a la galería en lugar de pagar salarios más altos a sus empleados porque "Porque solo nosotros [la clase media] hemos aprendido que el dinero puede tener otros poderes además del de comprar cerveza y pan. Los salarios más altos sólo pueden conducir a una mayor degradación". [8] En una conferencia ante la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales , afirmó:
Creo que se puede lograr un éxito considerable en la difusión del conocimiento y el amor por la belleza mediante una galería de arte administrada con sensatez; y es seguro que si se puede hacer que las galerías de arte difundan entre los trabajadores el amor por la belleza, que incluye el odio a la fealdad, las galerías de arte serán efectivas... Creo que todas esas galerías deberían estar en un distrito lleno de casas de trabajadores. Como pretendemos que el museo contenga sólo cosas que hagan que quienes las estudien "piensen noblemente" tanto en el mundo como en su Creador, y en esa maravillosa naturaleza humana cuyos poderes son revelados por el arte, creemos que ninguna persona sensata puede objetar a que esté abierto los domingos por la tarde y noche, así como por las noches de todos los días laborables." [8]
La galería se trasladó a Ancoats Hall en 1886. De acuerdo con sus opiniones morales, no se exhibieron desnudos en la galería. [8] William Morris amuebló una habitación de la galería como ejemplo de diseño estético. [8] Según el historiador Shelagh Wilson, la galería era popular como una atracción alternativa respetable a pubs y salas de música, pero a principios del siglo XX no podía competir con nuevas formas de entretenimiento popular. Cuando se abrió un cine cerca, la asistencia disminuyó drásticamente. [8]
Horsfall también fue un firme partidario del movimiento de asentamientos , que buscaba ubicar a las clases medias educadas en áreas socialmente desfavorecidas. Dio apoyo financiero a Toynbee Hall y estuvo vinculado al trabajo de Samuel Barnett en Whitechapel, Londres. A partir de esto surgió el Acuerdo de la Universidad de Manchester, con sede en Ancoats bajo el liderazgo de Horsfall. Junto con TR Marr, Horsfall creó la Asociación de Ciudadanos para la Mejora de las Viviendas y el Entorno Insalubres de la Gente, para eliminar las viviendas marginales. [7]
En 1900, Horsfall se unió a Henry Birchenough para instigar la Asociación Patriótica de Macclesfield, que se concibió como alimentador de la Fuerza de Voluntarios local. [9] Posteriormente, se convirtió en tesorero de la Asociación.
Además, Horsfall se interesó por mejorar la calidad del aire en Manchester, que, como primera ciudad industrial, dejaba mucho que desear. Sus extensos viajes por Europa reforzaron este deseo de cambio, ya que pudo contrastar su hogar lúgubre y cargado de humo, donde incluso la vegetación de los nuevos parques municipales luchaba por sobrevivir, con las ciudades mucho más limpias y atractivas que visitó. Era miembro de la Asociación de Reducción de Vapores Nocivos de Manchester y Salford (más tarde conocida como Liga de Reducción del Humo). [10]
En 1878, Horsfall se casó con Frances Emma Reeves. La pareja tuvo tres hijas. Murió en 1932 a la edad de 90 años. [6]