Espíritu Santo [a] ( Reino Unido : / ɛ ˌ s p ɪ r ɪ t uː ˈ s æ n t oʊ / , [1] EE. UU. : /- ˈ s ɑː n t uː , - ˈ s ɑː n t oʊ / ; [ 2] [3] [4] Francés: [ɛspiʁity sɑ̃to] ) es la isla más grande de la nación de Vanuatu , con una superficie de 3.955,5 km2 ( 1.527,2 millas cuadradas) y una población de alrededor de 40.000 habitantes según el censo de 2009. [5]
La isla pertenece al archipiélago de las Nuevas Hébridas en la región del Pacífico de Melanesia . Está en la provincia de Sanma de Vanuatu. La ciudad de Luganville , en la costa sureste de Espíritu Santo, es el segundo asentamiento más grande de Vanuatu y la capital provincial. Las carreteras van de norte a oeste desde Luganville, pero la mayor parte de la isla está lejos de la limitada red de carreteras. Alrededor de Espíritu Santo se encuentran varias pequeñas islas e islotes; entre ellas se encuentran: Isla Dany , Araki , Isla Elefante , Sakao , Lataroa , Lataro , Thion , Malohu, Malwepe , Malvapevu , Malparavu , Maltinerava , Isla Oyster, Tangoa y Bokissa .
El pico más alto de Vanuatu es el monte Tabwemasana de 1.879 metros (6.165 pies) en el centro-oeste de Espíritu Santo.
Una expedición española de tres barcos, encabezada por el explorador portugués Pedro Fernandes de Queirós , desembarcó en 1606 en Big Bay, en el lado norte de la isla. Queirós nombró a la tierra La Austrialia [ sic ] [6] del Espíritu Santo en reconocimiento a la descendencia del rey español de la Casa real de Austria , y creyendo que había llegado al Gran Continente Austral, Terra Australis . Entraron en la bahía los días 1 y 2 de mayo: siendo este último el día de los Santos Felipe y Santiago, Queirós la llamó Bahía de San Felipe y Santiago . [7]
El jefe local intentó perseguir a los exploradores españoles de regreso a sus barcos, lo que provocó un intercambio de flechas y disparos de mosquetes, en el que el jefe murió. [8] Los barcos permanecieron durante un mes en su fondeadero " Puerto de la Vera Cruz ", con marineros armados realizando incursiones tierra adentro en busca de provisiones. [9] Queirós anunció su intención de fundar una ciudad, Nova Jerusalén, y nombró funcionarios municipales. A principios de junio, cuando las provisiones se estaban agotando, abandonaron la bahía para explorar la costa vecina. El barco líder de Queirós se separó y, ya sea por mal tiempo o por un motín, no pudo fondear en la bahía.
El almirante (segundo al mando y capitán del segundo barco), Luis Váez de Torres , buscó en la costa señales de naufragio pero no encontró ninguna. [10] [11] Permaneció hasta finales de junio, luego navegó hacia la costa oeste con la intención de circunnavegar lo que consideraba una isla, no un continente. El viento y la corriente iban en contra de su objetivo, por lo que abandonó la isla navegando hacia el oeste, encontrándose finalmente con la costa sur de Nueva Guinea , hasta entonces inexplorada . [12] Torres descubrió entonces el estrecho que lleva su nombre entre el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.
Tras la partida de Queirós y Torres, el Espíritu Santo no volvió a ser visitado por europeos hasta 160 años después, por Louis de Bougainville en 1768 y James Cook en 1774. [13]
Durante la época del condominio británico-francés , Hog Harbor , en la costa noreste, era el sitio de la administración del distrito británico, mientras que Segond, cerca de Luganville, era la administración del distrito francés. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , particularmente después del ataque japonés a Pearl Harbor , la isla fue utilizada por las fuerzas navales y aéreas estadounidenses como una gran base de apoyo y suministro militar, puerto naval y aeródromo. El aeródromo de Luganville , también llamado Bomber Field #3, fue un gran aeródromo construido por los Seabees del 40.º Batallón de Construcción Naval en 1943. También se construyó en la isla el Bomber Field No.2, que se convirtió en el aeropuerto internacional de Santo-Pekoa después de la guerra. El aeródromo de Palikulo Bay , también llamado Bomber Field #1, pasó a formar parte de la carretera principal después de la guerra. La base de hidroaviones de Luganville sirvió a los hidroaviones y el aeródromo de Turtle Bay, también llamado Fighter Field # 1, sirvió a los aviones de combate.
El SS President Coolidge era un transatlántico de lujo reconvertido que chocó contra una mina marina durante la guerra y se hundió. El naufragio frente a Espíritu Santo se convirtió más tarde en un lugar popular para bucear. [ cita necesaria ] La presencia de los estadounidenses contribuyó más tarde al turismo de buceo en la isla , ya que los estadounidenses arrojaron la mayor parte de su equipo militar y naval usado, y sus desechos, en lo que ahora se conoce como "Million Dollar Point". [15]
En una forma muy ficticia, este fue el escenario de Tales of the South Pacific de James Michener y del siguiente musical de Rodgers y Hammerstein , South Pacific .
Entre mayo y agosto de 1980, la isla fue escenario de una rebelión durante la transferencia del poder sobre las Nuevas Hébridas coloniales del condominio al Vanuatu independiente. El movimiento Nagriamel de Jimmy Stevens , en alianza con intereses privados franceses y respaldado por la Fundación Phoenix y libertarios estadounidenses que esperaban establecer un paraíso libre de impuestos, declaró que la isla de Espíritu Santo era independiente del nuevo gobierno. La " República de Vemerana " fue proclamada el 28 de mayo. Francia reconoció la independencia el 3 de junio. El 5 de junio, los jefes tribales de Santo nombraron al embajador francés Philippe Allonneau "Rey de Vemerana" y Jimmy Stevens se convirtió en Primer Ministro. Luganville pasó a llamarse Allonneaupolis. [ cita necesaria ] Luego, las negociaciones con Port-Vila fracasaron, y del 27 de julio al 18 de agosto, los Royal Marines británicos y una unidad del Garde Mobile francés fueron desplegados en la isla capital de Vanuatu, pero no ingresaron a Espíritu Santo como pronto- el futuro gobierno había esperado. Las tropas fueron retiradas poco antes de la independencia. Tras su independencia el 31 de julio de 1980, Vanuatu, ahora gobernado por el Partido Vanuaku con el padre Walter Lini como primer ministro, solicitó ayuda a Papúa Nueva Guinea , cuyo ejército reprimió la rebelión, manteniendo a Espíritu Santo en Vanuatu.
En Espíritu Santo , un subgrupo de las lenguas del norte de Vanuatu , se hablan más de 30 lenguas locales diferentes .
Espíritu Santo, con muchos pecios y arrecifes por explorar, es un destino turístico muy popular para los buceadores. La playa de Champagne atrae a los turistas por su arena blanca y aguas cristalinas. El "lado occidental" de la isla contiene muchas cuevas que se pueden explorar, y los cruceros suelen hacer escala en Luganville .
La población local se gana la vida apoyando el comercio turístico, cultivando cultivos comerciales, principalmente copra , pero también algunos granos de cacao y kava , así como maní , o cultivando y pescando de subsistencia. [ cita necesaria ]
La mayoría de la gente es cristiana. Los grupos eclesiásticos más grandes de la isla son la Iglesia Presbiteriana de Vanuatu , la Iglesia Católica Romana y la Iglesia de Melanesia ( anglicana ). También están activas la Iglesia Apostólica , la Iglesia de Cristo , la Iglesia Adventista del Séptimo Día , y otras. Sin embargo, en muchas aldeas, particularmente en Big Bay y South Santo, la gente es " pagana ", término que en Vanuatu no tiene connotación peyorativa: simplemente denota a alguien que no ha abrazado el cristianismo. Entre los seguidores del movimiento Nagriamel con sede en Fanafo se encuentran creencias consuetudinarias de tipo más moderno .
Para casi todos los habitantes de Espíritu Santo, la costumbre juega un papel importante en sus vidas, independientemente de su religión. El sistema principal continúa con fuerza en la mayoría de las áreas. [ cita necesaria ]
La gente de Santo enfrenta algunos problemas de salud, especialmente malaria y tuberculosis . Aunque hay un hospital, la mayoría de la población local consulta a su propio brujo o a clínicas médicas creadas por misioneros occidentales. La kava es la droga popular de la isla, aunque el alcohol es cada vez más frecuente. Con el creciente número de adultos que consumen alcohol, hay un aumento de la tasa de criminalidad, especialmente la violencia contra las mujeres y las guerras tribales. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1998, Espíritu Santo fue sede del torneo de fútbol Copa Melanesia .
Luganville es la única ciudad verdadera de la isla; el resto de la isla está salpicado de pequeños pueblos. De Luganville salen tres "vías principales". Main Street sale de la ciudad hacia el oeste y serpentea a lo largo de la costa sur de la isla durante unos 40 km hasta el pueblo de Tasiriki en la costa suroeste. Canal Road recorre las costas sur y este de la isla, hacia el norte a través de Hog Harbor y Golden Beach, y termina en Port Olry . Big Bay Highway se separa de Canal Road cerca de Turtle Bay en la costa este, generalmente corre hacia el oeste hasta las montañas y luego conduce al norte hasta Big Bay. El aeropuerto internacional está a unos cinco kilómetros al este del centro de Luganville . Numerosos ríos desembocan en la costa desde las montañas de la isla. El río Sarakata es el más grande y atraviesa Luganville .
Muchas personas en Espíritu Santo todavía dependen de la agricultura de subsistencia para alimentarse. Los pueblos de la isla son en su mayoría autosuficientes y tienen sus propios huertos, gallinas y cerdos. En estos jardines se cultivan comúnmente taros y ñames, que son los pilares de la dieta local.
Espíritu Santo alberga varias granjas ganaderas (incluido el famoso Proyecto Ganadero Belmol, establecido originalmente por colonos franceses), y la isla exporta gran parte de su carne vacuna a Japón, Australia y otros países del Pacífico.
Además de la carne de res, el pescado enlatado y el arroz comprados en la ciudad, Espíritu Santo tiene muchos alimentos que los lugareños dan por sentado y que los turistas disfrutan como delicias. Entre estos se encuentran las dulces piñas, mangos, repollo isleño, zorros voladores y cangrejo de coco , así como nueces locales como la natapoa y la dulce fruta carnosa llamada naos en bislama, o great hog plum en inglés (un tipo de Spondias dulcis ). . Hay un mercado en Luganville donde se venden alimentos locales como ñame, batata, mandioca, taro, repollo y otros productos básicos de la isla recién cultivados. Allí también se venden algunas artesanías locales. Varios supermercados pequeños, como LCM, Unity Shell y Au bon Marche, venden comestibles y muchos productos envasados.
La isla de Espíritu Santo es el hogar de todas las aves endémicas de Vanuatu , incluido el estornino de montaña de Santo , una especie restringida exclusivamente a Espíritu Santo. Se han establecido dos áreas protegidas para salvaguardar la biodiversidad de la isla; el Área de Conservación de Loru en la costa este y el área de Conservación de Vatthe cerca de Big Bay en el norte.
El Área Protegida del Bosque Lluvioso Loru está situada en los bosques tropicales de tierras bajas de Espíritu Santo. Establecida en 1993 por el jefe Caleb Ser, la reserva de 220 hectáreas alberga una rica variedad de aves, murciélagos y plantas de Vanuatu, así como una amplia gama de especies marinas en el tramo de dos kilómetros de arrecife circundante. [dieciséis]
El árbol Metrosideros tabwemasanaensis es endémico de los bosques de alta montaña del monte Tabwemasana. [17]
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