Espíritu, del latín spiritus, "soplo animador", "hálito", "aliento", "respiración" que da vida a toda la realidad.
En el pensamiento cristiano, sin embargo, sólo se describen connotaciones inmateriales del espíritu, entendido como el soplo divino que vivifica el universo material: una concepción retomada en el Renacimiento por Giordano Bruno.
La diferenciación entre espíritus materiales finitos e inmateriales infinitos es retomada por Leibniz en la Monadología y por George Berkeley en el Tratado sobre los principios del conocimiento humano, mientras que para Descartes el espíritu siempre coincide con la res cogitans, la sustancia pensante.
[9] El espíritu entendido como 'fuerza vital' de un pueblo fue teorizado en la mística fascista por Niccolò Giani quien vio en Europa el choque entre dos concepciones diferentes, por un lado la mediterránea, mundo próximo a la tradición griega y romana fundada en el espíritu que define como la Europa del carnero y por otro una visión materialista, nacida de la Revolución Francesa que había dado origen al materialismo violento que definió como la Europa del toro.
Según Giani, por tanto, el enemigo estaba representado por la Europa materialista materializada en los gobiernos de París, Londres y Moscú.
[11] y del cual Giani identificó la cultura judía como parte integral de la Europa 'del toro'.
Si bien el espiritualismo de Hermann Lotze aún debe ser considerado en el legado del hegelianismo, en el ámbito más filosófico es la corriente espiritualista la que se inspira en la tradición cristiano-medieval, en Descartes, Pascal y Maine de Biran.