La historia de Australia es la historia de la tierra y los pueblos que componen la Mancomunidad de Australia . La nación moderna nació el 1 de enero de 1901 como una federación de antiguas colonias británicas . Sin embargo, la historia humana de Australia comienza con la llegada por mar de los primeros antepasados de los aborígenes australianos desde el sudeste asiático marítimo hace entre 50.000 y 65.000 años, y continúa hasta la democracia multicultural actual.
Los aborígenes australianos se asentaron en toda Australia continental y en muchas islas cercanas. Las tradiciones artísticas , musicales y espirituales que establecieron se encuentran entre las más antiguas que perduran en la historia de la humanidad. [1] Los antepasados de los actuales isleños del estrecho de Torres, étnica y culturalmente distintos, llegaron de lo que hoy es Papúa Nueva Guinea hace unos 2500 años y se asentaron en las islas del extremo norte de la masa continental australiana.
Los navegantes holandeses exploraron las costas occidentales y meridionales en el siglo XVII y llamaron al continente Nueva Holanda . Los trepangers de Macassan visitaron las costas septentrionales de Australia desde alrededor de 1720, y posiblemente antes. En 1770, el teniente James Cook trazó un mapa de la costa este de Australia y la reclamó para Gran Bretaña . Regresó a Londres con relatos a favor de la colonización en Botany Bay (ahora en Sydney ). La primera flota de barcos británicos llegó a Botany Bay en enero de 1788 para establecer una colonia penal . En el siglo siguiente, los británicos establecieron otras colonias en el continente y los exploradores europeos se aventuraron en su interior. Este período vio un declive en la población aborigen y la perturbación de sus culturas debido a las enfermedades introducidas, los conflictos violentos y el despojo de sus tierras tradicionales. A partir de 1871, los isleños del estrecho de Torres dieron la bienvenida a los misioneros cristianos , y las islas fueron anexadas más tarde por Queensland, que eligió seguir siendo parte de Australia cuando Papúa Nueva Guinea obtuvo la independencia de Australia un siglo después.
La fiebre del oro y las industrias agrícolas trajeron prosperidad. El transporte de convictos británicos a Australia se eliminó gradualmente entre 1840 y 1868. A mediados del siglo XIX, comenzaron a establecerse democracias parlamentarias autónomas en las seis colonias británicas. Las colonias votaron por referéndum unirse en una federación en 1901, y nació la Australia moderna. Australia luchó como parte del Imperio Británico y más tarde de la Commonwealth en las dos guerras mundiales y se convirtió en un aliado de larga data de los Estados Unidos durante la Guerra Fría hasta la actualidad. El comercio con Asia aumentó y un programa de inmigración de posguerra recibió a más de 7 millones de migrantes de todos los continentes. Con el apoyo de la inmigración de personas de casi todos los países del mundo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la población aumentó a más de 25,5 millones en 2021 , con un 30 por ciento de la población nacida en el extranjero.
Los antepasados de los aborígenes australianos se trasladaron a lo que hoy es el continente australiano hace unos 50.000 a 65.000 años, [2] [3] [4] [5] durante el último período glacial , llegando por puentes terrestres y cortas travesías marítimas desde lo que hoy es el sudeste asiático. [6]
El refugio rocoso de Madjedbebe en la Tierra de Arnhem , en el norte del continente, es quizás el sitio de ocupación humana más antiguo de Australia. [2] [7] Desde el norte, la población se extendió a una gama de entornos muy diferentes. La Guarida del Diablo, en el extremo suroeste del continente, estuvo ocupada hace unos 47.000 años y Tasmania, hace 39.000 años. [8] Los restos humanos más antiguos encontrados se encuentran en el lago Mungo en Nueva Gales del Sur, que se han datado en unos 41.000 años atrás. El sitio sugiere una de las cremaciones más antiguas conocidas del mundo, lo que indica evidencia temprana de rituales religiosos entre humanos. [9]
La expansión de la población también alteró el medio ambiente. Desde hace 46.000 años, la agricultura con palos de fuego se utilizaba en muchas partes de Australia para limpiar la vegetación, facilitar los desplazamientos y crear pastizales abiertos ricos en fuentes de alimentos animales y vegetales. [10]
La población aborigen se enfrentó a cambios significativos en el clima y el medio ambiente. Hace unos 30.000 años, el nivel del mar comenzó a descender, las temperaturas en el sureste del continente bajaron hasta 9 grados centígrados y el interior de Australia se volvió más árido. Hace unos 20.000 años, Nueva Guinea y Tasmania estaban conectadas al continente australiano, que era más de una cuarta parte más grande que hoy. [11]
Hace unos 19.000 años, las temperaturas y los niveles del mar comenzaron a aumentar. Tasmania se separó del continente hace unos 14.000 años, y entre 8.000 y 6.000 años atrás se formaron miles de islas en el estrecho de Torres y alrededor de la costa de Australia. [11]
El clima más cálido se asoció con nuevas tecnologías. Hace entre 15.000 y 19.000 años aparecieron pequeñas herramientas de piedra con filo posterior. Se han encontrado jabalinas y bumeranes de madera que datan de hace 10.000 años. Se han encontrado puntas de piedra para lanzas que datan de hace entre 5.000 y 7.000 años. Los lanzadores de lanzas probablemente se desarrollaron más recientemente que hace 6.500 años. [12]
Los aborígenes de Tasmania estuvieron aislados del continente hace unos 14.000 años, por lo que solo poseían una cuarta parte de las herramientas y el equipo del continente adyacente. Los habitantes de la costa de Tasmania dejaron de pescar para alimentarse de abulón y cangrejos de río, y más habitantes de Tasmania se trasladaron al interior. [13]
Hace unos 4.000 años comenzó la primera fase de ocupación de las islas del Estrecho de Torres. Hace 2.500 años se ocuparon más islas y surgió una cultura marítima característica de los isleños del Estrecho de Torres . También se desarrolló la agricultura en algunas islas y hace 700 años aparecieron aldeas. [14]
La sociedad aborigen estaba formada por grupos familiares organizados en bandas y clanes de una media de 25 personas, cada uno de ellos con un territorio definido para la recolección de alimentos. Los clanes estaban vinculados a tribus o naciones, asociadas a lenguas y países concretos. En el momento del contacto europeo había unas 600 tribus o naciones y 250 lenguas distintas con varios dialectos. [15] [16] Se calcula que la población aborigen en esa época oscilaba entre 300.000 y un millón. [17] [18] [19]
La sociedad aborigen era igualitaria, sin gobierno formal ni jefes. La autoridad recaía en los ancianos y las decisiones grupales generalmente se tomaban por consenso de los ancianos. La economía tradicional era cooperativa: los hombres generalmente cazaban animales grandes mientras que las mujeres recolectaban alimentos básicos locales, como animales pequeños, mariscos, vegetales, frutas, semillas y nueces. La comida se compartía dentro de los grupos y se intercambiaba entre ellos. [20] Algunos grupos aborígenes se dedicaban a la agricultura con palos para fuego , [21] la piscicultura , [22] y construían refugios semipermanentes . [23] [24] El grado en que algunos grupos se dedicaban a la agricultura es controvertido. [25] [26] [27] Algunos antropólogos describen la Australia aborigen tradicional como una sociedad "compleja de cazadores-recolectores". [24] [28]
Los grupos aborígenes eran seminómadas y, por lo general, se desplazaban por un territorio específico definido por características naturales. Los miembros de un grupo entraban en el territorio de otro grupo mediante derechos establecidos por matrimonio y parentesco o por invitación para fines específicos, como ceremonias y para compartir alimentos abundantes de temporada. Como todas las características naturales de la tierra fueron creadas por seres ancestrales, el país particular de un grupo proporcionaba alimento físico y espiritual. [29] [16]
Los aborígenes australianos desarrollaron una cultura espiritual y artística única. El arte rupestre aborigen más antiguo consiste en huellas de manos, plantillas de manos y grabados de círculos, huellas, líneas y cúpulas, y se ha datado en 35.000 años atrás. Hace unos 20.000 años, los artistas aborígenes representaban a humanos y animales. [30] Según la mitología aborigen australiana y el marco animista , el Sueño es una era sagrada en la que los seres espirituales totémicos ancestrales formaron La Creación . El Sueño estableció las leyes y estructuras de la sociedad y las ceremonias realizadas para asegurar la continuidad de la vida y la tierra. [31]
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El barco Duyfken de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , capitaneado por Willem Janszoon , realizó el primer desembarco europeo documentado en Australia en 1606. [32] Más tarde ese año, Luís Vaz de Torres navegó hacia el norte de Australia a través del estrecho de Torres , a lo largo de la costa sur de Nueva Guinea. [33]
En 1616, Dirk Hartog , navegando fuera de su curso, en ruta desde el Cabo de Buena Esperanza a Batavia , desembarcó en una isla frente a Shark Bay , Australia Occidental. [34] En 1622-23, el barco Leeuwin realizó el primer viraje registrado de la esquina suroeste del continente. [35]
En 1627, la costa sur de Australia fue descubierta por François Thijssen y bautizada en honor a Pieter Nuyts . [36] En 1628, un escuadrón de barcos holandeses exploró la costa norte, particularmente en el Golfo de Carpentaria . [35]
El viaje de Abel Tasman de 1642 fue la primera expedición europea conocida que llegó a la Tierra de Van Diemen (posteriormente Tasmania) y Nueva Zelanda , y avistó Fiyi . En su segundo viaje de 1644, también contribuyó significativamente al mapeo del continente australiano (al que llamó Nueva Holanda ), haciendo observaciones sobre la tierra y la gente de la costa norte debajo de Nueva Guinea. [37]
Tras los viajes de Tasmania, los holandeses pudieron realizar mapas casi completos de las costas norte y oeste de Australia y de gran parte de las costas sur y sureste de Tasmania . [38]
William Dampier , un bucanero y explorador inglés, desembarcó en la costa noroeste de Nueva Holanda en 1688 y nuevamente en 1699, y publicó descripciones influyentes de los pueblos aborígenes. [39]
En 1769, el teniente James Cook, al mando del HMS Endeavour , viajó a Tahití para observar y registrar el tránsito de Venus . Cook también llevaba instrucciones secretas del Almirantazgo para localizar el supuesto Continente Austral . [40] Al no poder encontrar este continente, Cook decidió inspeccionar la costa este de Nueva Holanda, la única parte importante de ese continente que no había sido cartografiada por navegantes holandeses. [41]
El 19 de abril de 1770, el Endeavour llegó a la costa este de Nueva Holanda y diez días después ancló en Botany Bay . Cook cartografió la costa hasta su extensión norte y tomó posesión formal de la costa este de Nueva Holanda el 21/22 de agosto de 1770, cuando se encontraba en la isla Possession, frente a la costa oeste de la península del Cabo York . [42]
En su diario anotó que ya no podía "desembarcar más en esta costa oriental de Nueva Holanda, y en el lado occidental no puedo hacer ningún descubrimiento nuevo cuyo honor pertenece a los navegantes holandeses y como tal pueden reclamarlo como su propiedad [palabras en cursiva tachadas en el original] pero estoy seguro de que la costa oriental desde la latitud 38 Sur hasta este lugar nunca fue vista ni visitada por ningún europeo antes que nosotros y, por lo tanto, por la misma regla pertenece a la gran Bretaña " [palabras en cursiva tachadas en el original]. [43] [44]
En marzo de 1772, Marc-Joseph Marion du Fresne , al mando de dos barcos franceses, llegó a la tierra de Van Diemen en su camino hacia Tahití y los mares del Sur. Su grupo se convirtió en el primer europeo registrado en encontrarse con los indígenas de Tasmania y matar a uno de ellos. [45]
Ese mismo año, una expedición francesa dirigida por Louis Aleno de St Aloüarn se convirtió en la primera europea en reclamar formalmente la soberanía sobre la costa oeste de Australia, pero no se hizo ningún intento de continuar con la colonización. [46]
Aunque antes de 1788 se hicieron varias propuestas para la colonización de Australia, ninguna se llevó a cabo. En 1717, Jean-Pierre Purry envió un plan a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para la colonización de una zona de la actual Australia del Sur. La compañía rechazó el plan con el comentario de que "no hay perspectivas de uso o beneficio para la Compañía en él, sino más bien costos muy seguros y elevados". [47]
Por el contrario, Emanuel Bowen , en 1747, promovió los beneficios de explorar y colonizar el país, escribiendo: [48]
Es imposible concebir un país que prometa más justicia por su situación que la de TERRA AUSTRALIS , ya no incógnita, como demuestra este mapa, sino el Continente Austral Descubierto. Se encuentra precisamente en los climas más ricos del mundo... y por lo tanto, quien lo descubra y lo establezca perfectamente se convertirá infaliblemente en poseedor de territorios tan ricos, tan fructíferos y tan capaces de mejora como cualquiera de los que se han descubierto hasta ahora, ya sea en las Indias Orientales o en las Occidentales.
John Harris, en su Navigantium atque Itinerantium Bibliotheca, o Voyages and Travels (1744-1748, 1764) recomendó la exploración de la costa este de Nueva Holanda, con vistas a una colonización británica. [49] John Callander presentó una propuesta en 1766 para que Gran Bretaña fundara una colonia de convictos desterrados en el Mar del Sur o en Terra Australis . [50] El rey Gustavo III de Suecia tenía ambiciones de establecer una colonia para su país en el río Swan en 1786, pero el plan nació muerto. [51]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), Gran Bretaña perdió la mayoría de sus colonias en América del Norte y se planteó la posibilidad de establecer territorios de reemplazo. Gran Bretaña había transportado a unos 50.000 convictos al Nuevo Mundo entre 1718 y 1775 y ahora estaba buscando una alternativa. La solución temporal de los barcos-prisión flotantes había alcanzado su capacidad máxima y era un peligro para la salud pública, mientras que la opción de construir más cárceles y asilos de pobres se consideraba demasiado cara. [52] [53]
En 1779, Sir Joseph Banks , el eminente científico que había acompañado a James Cook en su viaje de 1770, recomendó Botany Bay como un lugar adecuado para un asentamiento penal. El plan de Banks era enviar de 200 a 300 convictos a Botany Bay, donde podrían vivir solos y no ser una carga para el contribuyente británico. [54]
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Bajo la dirección de Banks, el lealista estadounidense James Matra , que también había viajado con Cook, elaboró un nuevo plan para colonizar Nueva Gales del Sur en 1783. [55] Matra argumentó que el país era adecuado para plantaciones de azúcar, algodón y tabaco; la madera de Nueva Zelanda y el cáñamo o el lino podrían resultar productos valiosos; podría formar una base para el comercio del Pacífico; y podría ser una compensación adecuada para los leales estadounidenses desplazados. [56] Después de una entrevista con el Secretario de Estado Lord Sydney en 1784, Matra modificó su propuesta para incluir a los convictos como colonos, considerando que esto beneficiaría tanto a la "economía para el público como a la humanidad para el individuo". [57]
La principal alternativa a Botany Bay era enviar a los convictos a África. Desde 1775 se habían enviado convictos a guarnecer fuertes británicos en África occidental, pero el experimento había resultado infructuoso. En 1783, el gobierno de Pitt consideró exiliar a los convictos a una pequeña isla fluvial en Gambia donde podrían formar una comunidad autónoma, una "colonia de ladrones", sin costo alguno para el gobierno. [58]
En 1785, un comité parlamentario selecto presidido por Lord Beauchamp recomendó no apoyar el plan de Gambia, pero no apoyó la alternativa de Botany Bay. En un segundo informe, Beauchamp recomendó un asentamiento penal en Das Voltas Bay, en la actual Namibia. Sin embargo, el plan se abandonó cuando una investigación del lugar en 1786 determinó que no era adecuado. Dos semanas después, en agosto de 1786, el gobierno de Pitt anunció su intención de enviar convictos a Botany Bay. [59] El gobierno incorporó el asentamiento de la isla Norfolk a su plan, con sus atractivos de madera y lino, propuesto por los colegas de Banks en la Royal Society, Sir John Call y Sir George Young. [60]
Ha habido un debate de larga data sobre si la consideración clave en la decisión de establecer una colonia penal en Botany Bay fue la necesidad apremiante de encontrar una solución al problema de la gestión penal, o si los objetivos imperiales más amplios -como el comercio, asegurar nuevos suministros de madera y lino para la marina y la conveniencia de puertos estratégicos en la región- eran primordiales. [61] Christopher y Maxwell-Stewart sostienen que cualesquiera que fueran los motivos originales del gobierno para establecer la colonia, hacia la década de 1790 al menos había logrado el objetivo imperial de proporcionar un puerto donde los barcos pudieran ser carenados y reabastecidos. [62]
La colonia de Nueva Gales del Sur se estableció con la llegada de la Primera Flota de 11 barcos bajo el mando del capitán Arthur Phillip en enero de 1788. Estaba formada por más de mil colonos, incluidos 778 convictos (192 mujeres y 586 hombres). [63] Unos días después de la llegada a Botany Bay, la flota se trasladó al puerto más adecuado, Port Jackson , donde se estableció un asentamiento en Sydney Cove el 26 de enero de 1788. [64] Esta fecha se convirtió más tarde en el día nacional de Australia, el Día de Australia . La colonia fue proclamada formalmente por el gobernador Phillip el 7 de febrero de 1788 en Sydney. Sydney Cove ofrecía un suministro de agua dulce y un puerto seguro, que Phillip describió como "sin excepción, el mejor puerto del mundo [...] Aquí pueden navegar mil velas de línea con la más perfecta seguridad". [65]
El territorio de Nueva Gales del Sur reclamado por Gran Bretaña incluía toda Australia al este del meridiano 135° Este. Esto incluía más de la mitad de Australia continental. [66] La reclamación también incluía "todas las islas adyacentes en el Pacífico" entre las latitudes de Cabo York y el extremo sur de la Tierra de Van Diemen (Tasmania). [67] En 1817, el gobierno británico retiró la extensa reclamación territorial sobre el Pacífico Sur, aprobando una ley que especificaba que Tahití, Nueva Zelanda y otras islas del Pacífico Sur no estaban dentro de los dominios de Su Majestad. [66] Sin embargo, no está claro si la reclamación alguna vez se extendió a las actuales islas de Nueva Zelanda. [68]
El gobernador Phillip tenía autoridad absoluta sobre los habitantes de la colonia. Su intención era establecer relaciones armoniosas con los aborígenes locales e intentar reformar y disciplinar a los convictos de la colonia. Los primeros esfuerzos en materia de agricultura resultaron complicados y los suministros procedentes del extranjero eran escasos. Entre 1788 y 1792, desembarcaron en Sydney unos 3546 hombres y 766 mujeres convictos. Muchos de los recién llegados estaban enfermos o no estaban en condiciones de trabajar y la condición de los convictos sanos también se deterioró debido al duro trabajo y la mala alimentación. La situación alimentaria llegó a un punto crítico en 1790 y la Segunda Flota , que finalmente llegó en junio de 1790, había perdido una cuarta parte de sus pasajeros por enfermedad, mientras que la condición de los convictos de la Tercera Flota horrorizó a Phillip. Sin embargo, a partir de 1791, la llegada más regular de barcos y los inicios del comercio redujeron la sensación de aislamiento y mejoraron los suministros. [69]
En 1788, Phillip estableció un asentamiento subsidiario en la isla Norfolk , en el Pacífico Sur, donde esperaba obtener madera y lino para la marina. Sin embargo, la isla no tenía un puerto seguro, por lo que el asentamiento fue abandonado y los colonos evacuados a Tasmania en 1807. [70] Posteriormente, la isla fue restablecida como un sitio para el transporte secundario en 1825. [71]
Phillip envió misiones exploratorias en busca de mejores suelos, se fijó en la región de Parramatta como una zona prometedora para la expansión y trasladó a muchos de los convictos a finales de 1788 para establecer un pequeño municipio, que se convirtió en el principal centro de la vida económica de la colonia. Esto dejó a Sydney Cove solo como un puerto importante y foco de la vida social. El equipo deficiente y los suelos y el clima desconocidos continuaron obstaculizando la expansión de la agricultura desde Farm Cove a Parramatta y Toongabbie , pero un programa de construcción, con la ayuda del trabajo de los convictos, avanzó de manera constante. Entre 1788 y 1792, los convictos y sus carceleros constituyeron la mayoría de la población; sin embargo, pronto comenzó a crecer una población libre, compuesta por convictos emancipados, niños nacidos en la zona, soldados cuyo servicio militar había expirado y, finalmente, colonos libres de Gran Bretaña. El gobernador Phillip partió de la colonia hacia Inglaterra el 11 de diciembre de 1792, y el nuevo asentamiento había sobrevivido a la casi inanición y al inmenso aislamiento durante cuatro años. [69]
Tras la marcha de Felipe, los oficiales militares de la colonia comenzaron a adquirir tierras e importar bienes de consumo obtenidos de los barcos que visitaban la zona. Los ex convictos también cultivaban las tierras que les habían sido concedidas y se dedicaban al comercio. Las granjas se extendieron a las tierras más fértiles que rodeaban Paramatta , Windsor , Richmond y Camden , y en 1803 la colonia era autosuficiente en cereales. Se desarrolló la construcción de barcos para facilitar los viajes y explotar los recursos marinos de los asentamientos costeros. La caza de focas y de ballenas se convirtieron en industrias importantes. [72]
El Cuerpo de Nueva Gales del Sur se formó en Inglaterra en 1789 como un regimiento permanente del Ejército británico para relevar a los marines que habían acompañado a la Primera Flota. Los oficiales del Cuerpo pronto se involucraron en el corrupto y lucrativo comercio del ron en la colonia. El gobernador William Bligh (1806-1808) intentó suprimir el comercio del ron y el uso ilegal de tierras de la Corona, lo que resultó en la Rebelión del Ron de 1808. El Cuerpo, en estrecha colaboración con el recién establecido comerciante de lana John Macarthur , organizó la única toma de posesión armada exitosa del gobierno en la historia de Australia, deponiendo a Bligh e instigando un breve período de gobierno militar antes de la llegada de Gran Bretaña del gobernador Lachlan Macquarie en 1810. [73] [74]
Macquarie fue el último gobernador autocrático de Nueva Gales del Sur , de 1810 a 1821, y tuvo un papel destacado en el desarrollo social y económico de Nueva Gales del Sur, que la vio pasar de ser una colonia penal a una sociedad civil en ciernes. Fundó un banco, una moneda y un hospital. Contrató a un planificador para diseñar el trazado de las calles de Sídney y encargó la construcción de carreteras, muelles, iglesias y edificios públicos. Envió exploradores desde Sídney y, en 1815, se completó una carretera a través de las Montañas Azules , abriendo el camino para la agricultura y el pastoreo a gran escala en los pastos ligeramente arbolados al oeste de la Gran Cordillera Divisoria . [75] [76]
Un aspecto central de la política de Macquarie fue su trato a los emancipistas , a quienes consideraba que debían ser tratados como iguales sociales a los colonos libres de la colonia. Nombró a emancipistas para puestos clave en el gobierno, entre ellos a Francis Greenway como arquitecto colonial y a William Redfern como magistrado. Su política sobre los emancipadores fue rechazada por muchos colonos libres, oficiales y funcionarios influyentes, y Londres se preocupó por el coste de sus obras públicas. En 1819, Londres nombró a JT Bigge para que llevara a cabo una investigación sobre la colonia, y Macquarie dimitió poco antes de que se publicara el informe de la investigación. [77] [78]
En 1820, la colonización británica se limitaba en gran medida a un radio de 100 kilómetros alrededor de Sídney y a la llanura central de la Tierra de Van Diemen. La población de colonos era de 26.000 en el continente y 6.000 en la Tierra de Van Diemen. Tras el final de las guerras napoleónicas en 1815, el transporte de convictos aumentó rápidamente y el número de colonos libres creció de forma constante. [79] De 1821 a 1840, 55.000 convictos llegaron a Nueva Gales del Sur y 60.000 a la Tierra de Van Diemen. Sin embargo, en 1830, los colonos libres y los nacidos en la zona superaban a la población de convictos de Nueva Gales del Sur. [80]
A partir de la década de 1820, los ocupantes ilegales establecieron cada vez más áreas no autorizadas para el ganado y las ovejas más allá de los límites oficiales de la colonia establecida. En 1836, se introdujo un sistema de licencias anuales que autorizaban el pastoreo en tierras de la Corona en un intento de controlar la industria pastoril , pero el auge de los precios de la lana y el alto costo de la tierra en las áreas establecidas alentaron aún más la ocupación ilegal. En 1844, la lana representaba la mitad de las exportaciones de la colonia y en 1850 la mayor parte del tercio oriental de Nueva Gales del Sur estaba controlada por menos de 2000 pastores. [81] [82]
En 1825, el límite occidental de Nueva Gales del Sur se extendió hasta la longitud 129° Este, que es el límite actual de Australia Occidental. Como resultado, el territorio de Nueva Gales del Sur alcanzó su mayor extensión, abarcando el área del estado moderno, así como las actuales Queensland, Victoria, Tasmania, Australia del Sur y el Territorio del Norte. [83] [68]
En 1850, la población de colonos de Nueva Gales del Sur había crecido a 180.000 personas, sin incluir las 70-75 mil que vivían en la zona que se convirtió en la colonia separada de Victoria en 1851. [84]
Después de recibir la expedición naval francesa de Nicholas Baudin en Sídney en 1802, el gobernador Phillip Gidley King decidió establecer un asentamiento en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ) en 1803, en parte para prevenir un posible asentamiento francés. El asentamiento británico de la isla pronto se centró en Launceston en el norte y Hobart en el sur. [85] [86] A partir de la década de 1820, los colonos libres se sintieron alentados por la oferta de concesiones de tierras en proporción al capital que traerían los colonos. [87] [88] La Tierra de Van Diemen se convirtió en una colonia separada de Nueva Gales del Sur en diciembre de 1825 y continuó expandiéndose durante la década de 1830, apoyada por la agricultura, el pastoreo de ovejas y la caza de ballenas. Tras la suspensión del transporte de convictos a Nueva Gales del Sur en 1840, la tierra de Van Diemen se convirtió en el principal destino de los convictos. El transporte a la Tierra de Van Diemen terminó en 1853 y en 1856 la colonia cambió oficialmente su nombre a Tasmania. [89]
Los pastores de la tierra de Van Diemen comenzaron a ocupar ilegalmente el interior de Port Phillip en el continente en 1834, atraídos por sus ricos pastizales. En 1835, John Batman y otros negociaron la transferencia de 100.000 acres de tierra del pueblo Kulin. Sin embargo, el tratado fue anulado el mismo año cuando la Oficina Colonial Británica emitió la Proclamación del Gobernador Bourke . La proclamación significaba que a partir de entonces, todas las personas que se encontraran ocupando tierras sin la autorización del gobierno serían consideradas intrusos ilegales. [90] En 1836, Port Phillip fue reconocido oficialmente como un distrito de Nueva Gales del Sur y abierto a la colonización. El asentamiento principal de Melbourne se estableció en 1837 como una ciudad planificada por instrucciones del Gobernador Bourke. Los ocupantes ilegales y colonos de la Tierra de Van Diemen y Nueva Gales del Sur pronto llegaron en grandes cantidades. En 1851, el Distrito de Port Phillip se separó de Nueva Gales del Sur como la colonia de Victoria. [91] [92]
En 1826, el gobernador de Nueva Gales del Sur, Ralph Darling , envió una guarnición militar a King George Sound para disuadir a los franceses de establecer un asentamiento en Australia Occidental. En 1827, el jefe de la expedición, el mayor Edmund Lockyer , anexó formalmente el tercio occidental del continente como colonia británica. [93] En 1829, la colonia del río Swan se estableció en los sitios de las modernas Fremantle y Perth , convirtiéndose en la primera colonia libre de convictos y privatizada en Australia. Sin embargo, en 1850 había un poco más de 5000 colonos. La colonia aceptó convictos a partir de ese año debido a la aguda escasez de mano de obra. [94] [95]
La provincia de Australia del Sur se estableció en 1836 como un asentamiento financiado de forma privada basado en la teoría de la "colonización sistemática" desarrollada por Edward Gibbon Wakefield . Se prohibió el trabajo de los convictos con la esperanza de hacer que la colonia fuera más atractiva para las familias "respetables" y promover un equilibrio equilibrado entre colonos masculinos y femeninos. La ciudad de Adelaida se planificaría con una generosa provisión de iglesias, parques y escuelas. La tierra se vendería a un precio uniforme y las ganancias se utilizarían para asegurar un suministro adecuado de mano de obra mediante una migración selectiva asistida. [96] [97] [98] Se garantizaron varias libertades religiosas, personales y comerciales, y las Cartas Patentes que habilitaron la Ley de Australia del Sur de 1834 incluyeron una garantía de los derechos territoriales de los aborígenes. [99] Sin embargo, la colonia se vio gravemente afectada por la depresión de 1841-44. El conflicto con los terratenientes tradicionales indígenas también redujo las protecciones que se les habían prometido. En 1842, el asentamiento se convirtió en una colonia de la Corona administrada por el gobernador y un Consejo Legislativo designado. La economía se recuperó y en 1850 la población de colonos había crecido a 60.000. En 1851, la colonia alcanzó un autogobierno limitado con un Consejo Legislativo parcialmente elegido. [96] [97] [100]
En 1824, se estableció el asentamiento penal de Moreton Bay en el sitio de la actual Brisbane . En 1842, la colonia penal se cerró y la zona se abrió al asentamiento libre. En 1850, la población de Brisbane había alcanzado los 8.000 habitantes y un número cada vez mayor de pastores pastaban ganado vacuno y ovino en Darling Downs, al oeste de la ciudad. La violencia fronteriza entre los colonos y la población indígena se agravó a medida que el pastoreo se expandía al norte del río Tweed . Una serie de disputas entre los pastores del norte y el gobierno de Sídney llevaron a que los colonos del norte exigieran cada vez más la separación de Nueva Gales del Sur. En 1857, el gobierno británico aceptó la separación y en 1859 se proclamó la colonia de Queensland. [101] [102] [103]
Entre 1788 y 1868, aproximadamente 161.700 convictos fueron transportados a las colonias australianas de Nueva Gales del Sur, Tierra de Van Diemen y Australia Occidental. [104] La tasa de alfabetización de los convictos estaba por encima de la media y aportaron una serie de habilidades útiles a la nueva colonia, entre ellas la construcción, la agricultura, la navegación, la pesca y la caza. [105] El pequeño número de colonos libres significó que los primeros gobernadores también tuvieron que depender de convictos y emancipadores para profesiones como abogados, arquitectos, agrimensores y profesores. [106]
Los convictos inicialmente trabajaban en granjas del gobierno y en obras públicas, como desmonte y construcción de terrenos. Después de 1792, la mayoría fueron asignados a trabajar para empleadores privados, incluidos los emancipadores . A los emancipadores se les otorgaron pequeñas parcelas de tierra para la agricultura y un año de raciones del gobierno. Más tarde se les asignó trabajo de convictos para ayudarlos a trabajar en sus granjas. [107] Algunos convictos fueron asignados a oficiales militares para que dirigieran sus negocios. Estos convictos aprendieron habilidades comerciales que podrían ayudarlos a trabajar por cuenta propia cuando terminara su sentencia o se les otorgara un "boleto de permiso" (una forma de libertad condicional). [108]
Los convictos pronto establecieron un sistema de trabajo a destajo que les permitía trabajar por un salario una vez que terminaban las tareas que se les habían asignado. [109] En 1821, los convictos, los emancipadores y sus hijos poseían dos tercios de la tierra cultivada, la mitad del ganado y un tercio de las ovejas. [110] También trabajaban en oficios y pequeños negocios. Los emancipadores empleaban a aproximadamente la mitad de los convictos asignados a amos privados. [111]
Una serie de reformas recomendadas por J. T. Bigge en 1822 y 1823 empeoraron las condiciones de los convictos. Se redujeron las raciones de comida y se restringieron sus oportunidades de trabajar a cambio de un salario. [112] Se asignaron más convictos a cuadrillas de trabajo rural, se sistemático el control y la vigilancia burocráticos de los convictos, se establecieron asentamientos penales aislados como lugares de castigo secundario, se endurecieron las reglas para los permisos de salida y se sesgaron las concesiones de tierras para favorecer a los colonos libres con un gran capital. [113] Como resultado, los convictos que llegaron después de 1820 tenían muchas menos probabilidades de convertirse en propietarios, casarse y formar familias. [114]
Las reformas de Bigge también apuntaban a alentar a los colonos libres ofreciéndoles concesiones de tierras en proporción a su capital. A partir de 1831, las colonias reemplazaron las concesiones de tierras por ventas de tierras en subasta a un precio mínimo fijo por acre, y los ingresos se utilizaron para financiar la migración asistida de trabajadores. Entre 1821 y 1850, Australia atrajo a 200.000 inmigrantes del Reino Unido. Sin embargo, el sistema de asignación de tierras condujo a la concentración de la tierra en manos de un pequeño número de colonos adinerados. [115]
Dos tercios de los inmigrantes que llegaron a Australia durante este período recibieron ayuda de los gobiernos británico o colonial. [116] También se ofreció pasaje gratuito a las familias de los convictos y se seleccionó a unos 3.500 inmigrantes en virtud de las Leyes de Pobres inglesas . Varios planes especiales y de beneficencia, como los de Caroline Chisholm y John Dunmore Lang , también brindaron asistencia para la migración. [117]
Las mujeres representaban tan solo el 15% de los convictos deportados. Debido a la escasez de mujeres en la colonia, tenían más probabilidades de casarse que los hombres y tendían a elegir como maridos a hombres mayores, hábiles y con propiedades. Los primeros tribunales coloniales hicieron cumplir los derechos de propiedad de las mujeres independientemente de sus maridos, y el sistema de racionamiento también les dio a las mujeres y a sus hijos cierta protección contra el abandono. Las mujeres estuvieron activas en los negocios y la agricultura desde los primeros años de la colonia, entre las más exitosas se encuentran la ex convicta convertida en empresaria Mary Reibey y la agricultora Elizabeth Macarthur . [118] Un tercio de los accionistas del primer banco colonial (fundado en 1817) eran mujeres. [119]
Uno de los objetivos de los programas de migración asistida de la década de 1830 fue promover la migración de mujeres y familias para lograr un equilibrio de género más equilibrado en las colonias. Caroline Chisholm estableció un refugio y una bolsa de trabajo para mujeres migrantes en Nueva Gales del Sur en la década de 1840 y promovió el asentamiento de mujeres solteras y casadas en áreas rurales. [120] [121]
Entre 1830 y 1850, la proporción de mujeres en la población de colonos australianos aumentó del 24 por ciento al 41 por ciento. [122]
La Iglesia de Inglaterra era la única iglesia reconocida antes de 1820 y su clero trabajaba en estrecha colaboración con los gobernadores. Richard Johnson (capellán jefe entre 1788 y 1802) fue encargado por el gobernador Arthur Phillip de mejorar la "moralidad pública" en la colonia y también estuvo muy involucrado en la salud y la educación. [123] Samuel Marsden (diversos ministerios entre 1795 y 1838) se hizo conocido por su trabajo misionero, la severidad de sus castigos como magistrado y la vehemencia de sus denuncias públicas del catolicismo y los convictos irlandeses. [124]
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Alrededor de una cuarta parte de los convictos eran católicos. La falta de reconocimiento oficial del catolicismo se combinó con la sospecha hacia los convictos irlandeses, que sólo aumentó después de la Rebelión de Castle Hill liderada por los irlandeses en 1804. [125] [126] Sólo dos sacerdotes católicos operaron temporalmente en la colonia antes de que el gobernador Macquarie designara capellanes católicos oficiales en Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen en 1820. [127]
Los informes de Bigge recomendaron que se mejorara el estatus de la Iglesia Anglicana. En 1824 se nombró a un arcediano anglicano y se le asignó un puesto en el primer Consejo Legislativo asesor. El clero y las escuelas anglicanas también recibieron apoyo estatal. Esta política se modificó bajo el gobernador Burke mediante las Leyes de la Iglesia de 1836 y 1837. El gobierno ahora proporcionaba apoyo estatal al clero y los edificios de las iglesias de las cuatro denominaciones más importantes: anglicana, católica, presbiteriana y, más tarde, metodista. [127]
Muchos anglicanos vieron el apoyo estatal a la Iglesia católica como una amenaza. El destacado ministro presbiteriano John Dunmore Lang también promovió divisiones sectarias en la década de 1840. [128] [129] Sin embargo, el apoyo estatal condujo a un crecimiento de las actividades de la iglesia. Asociaciones caritativas como las Hermanas Católicas de la Caridad , fundadas en 1838, proporcionaron hospitales, orfanatos y asilos para ancianos y discapacitados. Las organizaciones religiosas también fueron los principales proveedores de educación escolar en la primera mitad del siglo XIX, un ejemplo notable fue el Colegio Australiano de Lang, que abrió en 1831. Muchas asociaciones religiosas, como las Hermanas de San José , cofundadas por Mary MacKillop en 1866, continuaron sus actividades educativas después de que la provisión de escuelas estatales seculares creciera a partir de la década de 1850. [130] [131]
Entre 1798 y 1799, George Bass y Matthew Flinders partieron de Sídney en un balandro y circunnavegaron Tasmania , demostrando así que era una isla. [132] Entre 1801 y 1802, Matthew Flinders, a bordo del HMS Investigator, lideró la primera circunnavegación de Australia. A bordo del barco se encontraba el explorador aborigen Bungaree , que se convirtió en la primera persona nacida en el continente australiano en circunnavegarlo. [132]
En 1798, el ex convicto John Wilson y dos compañeros cruzaron las Montañas Azules, al oeste de Sídney, en una expedición ordenada por el gobernador Hunter. Hunter suprimió las noticias de la hazaña por temor a que alentara a los convictos a huir del asentamiento. En 1813, Gregory Blaxland , William Lawson y William Wentworth cruzaron las montañas por una ruta diferente y pronto se construyó una carretera hacia las Mesetas Centrales . [133]
En 1824, Hamilton Hume y William Hovell encabezaron una expedición para encontrar nuevas tierras de pastoreo en el sur de la colonia y también para averiguar dónde desembocaban los ríos occidentales de Nueva Gales del Sur. Durante 16 semanas entre 1824 y 1825, viajaron a Port Phillip y regresaron. Descubrieron el río Murray (al que llamaron Hume) y muchos de sus afluentes, así como buenas tierras agrícolas y de pastoreo. [134]
En 1828, Charles Sturt dirigió una expedición por el río Macquarie y descubrió el río Darling . En 1829, al frente de una segunda expedición, Sturt siguió el curso del río Murrumbidgee hasta el río Murray. Su grupo siguió el curso del río hasta su unión con el río Darling . Sturt continuó río abajo hasta el lago Alexandrina , donde el río Murray se encuentra con el mar en Australia del Sur. [135]
El agrimensor general Sir Thomas Mitchell dirigió una serie de expediciones a partir de la década de 1830 para dar seguimiento a las expediciones anteriores. Mitchell empleó a tres guías aborígenes y registró muchos nombres de lugares aborígenes. También registró un encuentro violento con propietarios tradicionales en el río Murray en 1836 en el que sus hombres los persiguieron, "matando a todos los que pudieron". [136] [137]
El científico y explorador polaco, el conde Paul Edmund Strzelecki, realizó trabajos de topografía en los Alpes australianos en 1839 y, dirigido por dos guías aborígenes, se convirtió en el primer europeo en ascender al pico más alto de Australia, al que llamó Monte Kosciuszko en honor al patriota polaco Tadeusz Kościuszko . [138] [139]
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El científico alemán Ludwig Leichhardt dirigió tres expediciones al norte de Australia en la década de 1840, a veces con la ayuda de guías aborígenes. Él y su grupo desaparecieron en 1848 mientras intentaban cruzar el continente de este a oeste. [140] Edmund Kennedy dirigió una expedición a lo que hoy es el extremo occidental de Queensland en 1847 antes de ser arponeado por aborígenes en la península de Cape York en 1848. [141]
En 1860, Burke y Wills lideraron la primera travesía sur-norte del continente desde Melbourne hasta el golfo de Carpentaria . Sin conocimientos de supervivencia y sin querer aprender de los aborígenes locales, Burke y Wills murieron en 1861, tras regresar del golfo a su punto de encuentro en Coopers Creek, solo para descubrir que el resto de su grupo había partido del lugar solo unas horas antes. Se convirtieron en héroes trágicos para los colonos europeos; su funeral atrajo a una multitud de más de 50.000 personas y su historia inspiró numerosos libros, obras de arte, películas y representaciones en la cultura popular. [142] [143]
En 1862, John McDouall Stuart logró atravesar Australia central de sur a norte. Su expedición trazó la ruta que luego seguiría la línea telegráfica terrestre australiana . [144]
La finalización de esta línea telegráfica en 1872 estuvo asociada con una mayor exploración del desierto de Gibson y la llanura de Nullarbor . Mientras exploraba el centro de Australia en 1872, Ernest Giles avistó Kata Tjuta desde un lugar cerca de Kings Canyon y lo llamó Monte Olga. [145] Al año siguiente, Willian Gosse observó Uluru y lo llamó Ayers Rock, en honor al Secretario en Jefe de Australia del Sur , Sir Henry Ayers . [146]
En 1879, Alexander Forrest viajó desde la costa norte de Australia Occidental hasta el telégrafo terrestre y descubrió tierras adecuadas para el pastoreo en la región de Kimberley. [144]
Cuando la Primera Flota llegó a Sydney Cove con unos 1.300 colonos en enero de 1788, se estima que la población aborigen de la región de Sydney era de unas 3.000 personas. [147] El primer gobernador de Nueva Gales del Sur, Arthur Phillip, llegó con instrucciones de: "esforzarse por todos los medios posibles para abrir un trato con los nativos y conciliar sus afectos, ordenando a todos nuestros súbditos que vivan en amistad y amabilidad con ellos". [148]
El relativo aislamiento de la población indígena durante unos 60.000 años significó que tenían poca resistencia a muchas enfermedades introducidas. Un brote de viruela en abril de 1789 mató a aproximadamente la mitad de la población aborigen de la región de Sydney. El origen del brote es controvertido ; algunos investigadores sostienen que se originó a partir del contacto con pescadores indonesios en el extremo norte, mientras que otros sostienen que es más probable que los colonos lo hayan propagado de manera inadvertida o deliberada. [149] [150] [151]
Hubo otros brotes de viruela que devastaron a las poblaciones aborígenes a finales de la década de 1820 (afectando al sudeste de Australia), a principios de la década de 1860 (desplazándose hacia el interior desde la península de Coburgo en el norte hasta la Gran Bahía Australiana en el sur) y a finales de la década de 1860 (desde Kimberley hasta Geraldton). Según Josphine Flood, la tasa estimada de mortalidad aborigen por viruela era del 60 por ciento en la primera exposición, del 50 por ciento en los trópicos y del 25 por ciento en el interior árido. [152]
Otras enfermedades introducidas, como el sarampión, la gripe, la fiebre tifoidea y la tuberculosis, también provocaron elevadas tasas de mortalidad en las comunidades aborígenes. Butlin calcula que la población aborigen de la zona de la actual Victoria era de unas 50.000 personas en 1788, antes de que dos brotes de viruela la redujeran a unas 12.500 en 1830. Entre 1835 y 1853, la población aborigen de Victoria se redujo de 10.000 a unas 2.000 personas. Se calcula que alrededor del 60% de estas muertes se debieron a enfermedades introducidas, el 18% a causas naturales y el 15% a la violencia de los colonos. [153]
Las enfermedades venéreas también fueron un factor en la despoblación indígena, reduciendo las tasas de fertilidad aborigen en el sudeste de Australia en un 40 por ciento aproximadamente en 1855. En 1890, hasta el 50 por ciento de la población aborigen en algunas regiones de Queensland estaba afectada. [154]
En un principio, el asentamiento británico se había planificado como una colonia penal autosuficiente basada en la agricultura. Karskens sostiene que el conflicto estalló entre los colonos y los propietarios tradicionales de las tierras debido a las suposiciones de los colonos sobre la superioridad de la civilización británica y su derecho a las tierras que habían "mejorado" mediante la construcción y el cultivo. [155]
Los conflictos también surgieron de malentendidos interculturales y de represalias por acciones anteriores, como el secuestro de hombres, mujeres y niños aborígenes. Los ataques de represalia y los castigos colectivos fueron perpetrados por colonos y grupos aborígenes por igual. [157] Los ataques aborígenes constantes contra los colonos, la quema de cultivos y la matanza masiva de ganado fueron actos más evidentes de resistencia a la pérdida de tierras y recursos alimentarios tradicionales. [158]
Entre 1794 y 1800 hubo intensos conflictos entre los colonos y el pueblo Darug , en los que murieron 26 colonos y hasta 200 Darug. [159] [160] También estalló un conflicto en el país de Dharawal entre 1814 y 1816, que culminó en la masacre de Appin (abril de 1816) en la que murieron al menos 14 aborígenes. [161] [162]
En la década de 1820, la colonia se extendió por la Gran Cordillera Divisoria , abriendo el camino para la agricultura y el pastoreo a gran escala en el país Wiradjuri . [75] Entre 1822 y 1824, Windradyne dirigió un grupo de 50 a 100 hombres aborígenes en incursiones que resultaron en la muerte de 15 a 20 colonos. Las estimaciones de muertes aborígenes en el conflicto varían de 15 a 100. [163] [164]
En la tierra de Van Diemen, la Guerra Negra estalló en 1824, tras una rápida expansión del número de colonos y del pastoreo de ovejas en el interior de la isla. Se declaró la ley marcial en noviembre de 1828 y en octubre de 1830 una "Línea Negra" de alrededor de 2.200 tropas y colonos arrasó la isla con la intención de expulsar a la población aborigen de los distritos colonizados. De 1830 a 1834, George Augustus Robinson y embajadores aborígenes, entre ellos Truganini, lideraron una serie de "Misiones Amistosas" a las tribus aborígenes que pusieron fin a la guerra. [165] Alrededor de 200 colonos y entre 600 y 900 aborígenes de Tasmania murieron en el conflicto y los supervivientes aborígenes fueron finalmente reubicados en la isla Flinders. [166] [167]
La expansión de colonos y pastores hacia la región de la actual Victoria en la década de 1830 también desencadenó conflictos con los terratenientes tradicionales. Broome estima que entre 1835 y 1853 murieron 80 colonos y entre 1.000 y 1.500 aborígenes en conflictos fronterizos en Victoria. [168]
El crecimiento de la colonia del río Swan en la década de 1830 condujo a un conflicto con los aborígenes, que culminó en la masacre de Pinjarra , en la que murieron entre 15 y 30 aborígenes. [169] [170] Según Neville Green, 30 colonos y 121 aborígenes murieron en un conflicto violento en Australia Occidental entre 1826 y 1852. [171]
La expansión del pastoreo de ovejas y ganado después de 1850 trajo consigo más conflictos con las tribus aborígenes más alejadas de las áreas más pobladas. Las tasas de bajas aborígenes en los conflictos aumentaron a medida que los colonos hicieron un mayor uso de la policía montada, las unidades de la policía nativa y los revólveres y las armas de retrocarga recientemente desarrollados. El conflicto fue particularmente intenso en Nueva Gales del Sur en la década de 1840 y en Queensland de 1860 a 1880. En el centro de Australia, se estima que entre 650 y 850 aborígenes, de una población de 4.500, fueron asesinados por los colonos entre 1860 y 1895. En el País del Golfo del norte de Australia, cinco colonos y 300 aborígenes fueron asesinados antes de 1886. [172] La última masacre registrada de aborígenes por parte de colonos fue en Coniston, en el Territorio del Norte, en 1928, donde al menos 31 aborígenes fueron asesinados. [173]
La expansión de los asentamientos británicos también provocó un aumento de los conflictos intertribales entre los aborígenes, ya que más personas se vieron obligadas a abandonar sus tierras tradicionales para trasladarse al territorio de otras tribus, a menudo hostiles. Butlin estimó que, de las 8.000 muertes de aborígenes en Victoria entre 1835 y 1855, 200 se debieron a la violencia intertribal. [174]
Broome estima que el número total de muertos a causa del conflicto entre colonos y aborígenes entre 1788 y 1928 fue de 1.700 colonos y entre 17.000 y 20.000 aborígenes. Reynolds ha sugerido una "estimación" más elevada de 3.000 colonos y hasta 30.000 aborígenes asesinados. [175] Un equipo de proyecto de la Universidad de Newcastle, Australia, ha llegado a una estimación preliminar de 8.270 muertes de aborígenes en masacres fronterizas entre 1788 y 1930. [176]
En los dos primeros años de asentamiento, los aborígenes de Sydney evitaron en gran medida a los recién llegados. En noviembre de 1790, Bennelong condujo a los supervivientes de varios clanes a Sydney, 18 meses después de la epidemia de viruela que había devastado a la población aborigen. [177] Bungaree , un hombre de Kuringgai, se unió a Matthew Flinders en su circunnavegación de Australia entre 1801 y 1803, desempeñando un papel importante como emisario ante los diversos pueblos indígenas que encontraron. [178]
El gobernador Macquarie intentó asimilar a los aborígenes, otorgándoles tierras, estableciendo granjas aborígenes y fundando una institución nativa para brindar educación a los niños aborígenes. [179] Sin embargo, en la década de 1820, la institución nativa y las granjas aborígenes habían fracasado. Los aborígenes continuaron viviendo en tierras baldías frente al mar y en los márgenes del asentamiento de Sydney, adaptando sus prácticas tradicionales al nuevo entorno semiurbano. [180] [181]
Tras la escalada del conflicto fronterizo, en 1839 se designaron protectores de los aborígenes en Australia del Sur y el distrito de Port Phillip, y en 1840 en Australia Occidental. El objetivo era ampliar la protección de la ley británica a los aborígenes, distribuir raciones y proporcionar educación, instrucción en el cristianismo y formación profesional. Sin embargo, en 1857 las oficinas de protección habían sido cerradas debido a su coste y a que no cumplían sus objetivos. [182] [183]
En 1825, el gobernador de Nueva Gales del Sur concedió 10.000 acres para una misión cristiana aborigen en el lago Macquarie. [184] En la década de 1830 y principios de la de 1840 también hubo misiones en el valle de Wellington, Port Phillip y la bahía de Moreton. El asentamiento de aborígenes de Tasmania en la isla Flinders funcionó eficazmente como misión bajo el mando de George Robinson entre 1835 y 1838. [185]
En Nueva Gales del Sur, entre 1860 y 1894 se establecieron 116 reservas aborígenes. La mayoría de las reservas permitían a los aborígenes un cierto grado de autonomía y libertad para entrar y salir. En cambio, la Junta Victoriana para la Protección de los Aborígenes (creada en 1869) tenía amplios poderes para regular el empleo, la educación y el lugar de residencia de los aborígenes victorianos, y administraba de cerca las cinco reservas y misiones establecidas desde el autogobierno en 1858. En 1886, la junta de protección obtuvo el poder de excluir a los aborígenes "mestizos" de las misiones y estaciones. La legislación victoriana fue la precursora de las políticas de segregación racial de otros gobiernos australianos a partir de la década de 1890. [186]
En las zonas más densamente pobladas, la mayoría de los aborígenes que habían perdido el control de sus tierras vivían en reservas y misiones, o en los márgenes de las ciudades y pueblos. En los distritos pastorales, la Ley de Tierras Baldías Británicas de 1848 otorgó a los terratenientes tradicionales derechos limitados para vivir, cazar y recolectar alimentos en tierras de la Corona en virtud de contratos de arrendamiento pastoral. Muchos grupos aborígenes acamparon en estaciones pastorales donde los hombres aborígenes solían trabajar como pastores y ganaderos. Estos grupos pudieron mantener una conexión con sus tierras y mantener aspectos de su cultura tradicional. [187]
A partir de 1868, los pescadores de perlas extranjeros se instalaron en las islas del estrecho de Torres, trayendo consigo enfermedades exóticas que redujeron a la mitad la población indígena. En 1871, la Sociedad Misionera de Londres comenzó a operar en las islas y la mayoría de los habitantes del estrecho de Torres se convirtieron al cristianismo, que consideraban compatible con sus creencias. Queensland anexó las islas en 1879. [188]
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La legislación imperial de 1823 había previsto un Consejo Legislativo nominado por el gobernador de Nueva Gales del Sur y una nueva Corte Suprema, lo que establecía límites adicionales al poder de los gobernadores. Varias figuras coloniales prominentes, incluido William Wentworth , hicieron campaña a favor de un mayor grado de autogobierno, aunque hubo divisiones sobre hasta qué punto un futuro cuerpo legislativo debería ser elegido popularmente. Otras cuestiones incluían los derechos políticos británicos tradicionales, la política agraria, el transporte y si se podía confiar en una gran población de convictos y ex convictos para el autogobierno. La Asociación Patriótica Australiana fue formada en 1835 por Wentworth y William Bland para promover un gobierno representativo para Nueva Gales del Sur. [189] [190] [191]
El transporte a Nueva Gales del Sur se suspendió en 1840. En 1842, Gran Bretaña concedió a la colonia un gobierno representativo limitado al reformar el Consejo Legislativo de modo que dos tercios de sus miembros fueran elegidos por votantes varones. Sin embargo, un requisito de propiedad significó que solo el 20 por ciento de los varones eran elegibles para votar en las primeras elecciones al Consejo Legislativo en 1843. [ 192]
El creciente número de colonos libres y de personas nacidas en las colonias condujo a una mayor agitación por reformas liberales y democráticas. [193] En el Distrito de Port Phillip hubo agitación por un gobierno representativo y la independencia de Nueva Gales del Sur. [194] En 1850, Gran Bretaña concedió a la Tierra de Van Diemen, Australia del Sur y la recién creada colonia de Victoria Consejos legislativos semielectos siguiendo el modelo de Nueva Gales del Sur. [195]
En febrero de 1851, Edward Hargraves descubrió oro cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur . Más tarde ese año se hicieron más descubrimientos en Victoria, donde se encontraron los yacimientos de oro más ricos. Nueva Gales del Sur y Victoria introdujeron una licencia de extracción de oro con una tarifa mensual, cuyos ingresos se utilizaban para compensar el costo de proporcionar infraestructura, administración y vigilancia de los yacimientos de oro. [196]
La fiebre del oro provocó inicialmente inflación y escasez de mano de obra, ya que los trabajadores varones se trasladaron a los yacimientos de oro. También llegaron inmigrantes de Gran Bretaña, Europa, Estados Unidos y China. La población australiana aumentó de 430.000 en 1851 a 1.170.000 en 1861. Victoria se convirtió en la colonia más poblada y Melbourne en la ciudad más grande. [197] [198]
La migración china fue una preocupación particular para los funcionarios coloniales debido a la creencia generalizada de que representaba un peligro para el nivel de vida y la moralidad de los australianos blancos. Los gobiernos coloniales respondieron imponiendo impuestos y restricciones a los inmigrantes y residentes chinos. En 1856 estallaron disturbios antichinos en los yacimientos de oro de Victoria y en Nueva Gales del Sur en 1860. [199]
Ante la creciente competencia, los mineros victorianos se quejaron cada vez más de las tasas por licencia, de los funcionarios corruptos y autoritarios y de la falta de derecho a voto de los mineros itinerantes. Las protestas se intensificaron en octubre de 1854, cuando tres mineros fueron arrestados tras un motín en Ballarat. Los manifestantes formaron la Ballarat Reform League para apoyar a los detenidos y exigieron el sufragio masculino, la reforma de la licencia y la administración mineras y la reforma agraria para promover las pequeñas explotaciones agrícolas. Siguieron las protestas y los manifestantes construyeron una empalizada en el campo Eureka en Ballarat. El 3 de diciembre, las tropas invadieron la empalizada y mataron a unos 20 manifestantes. Cinco soldados murieron y 12 resultaron gravemente heridos. [200]
Tras una Comisión Real, la licencia mensual fue sustituida por un derecho minero anual más barato que otorgaba a los titulares el derecho a votar y a construir una vivienda en los yacimientos auríferos. También se reformó la administración de los yacimientos auríferos victorianos. La rebelión de Eureka pronto pasó a formar parte de la mitología nacionalista australiana. [201] [202]
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Las elecciones para los Consejos Legislativos semirepresentativos, celebradas en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y la Tierra de Van Diemen en 1851, dieron lugar a un mayor número de miembros liberales que abogaban por un autogobierno pleno. En 1852, el Gobierno británico anunció que cesaría el transporte de presos a la Tierra de Van Diemen e invitó a las colonias orientales a redactar constituciones que permitieran el autogobierno. [203]
Las constituciones de Nueva Gales del Sur, Victoria y la Tierra de Van Diemen (rebautizada como Tasmania en 1856) obtuvieron la sanción real en 1855, y la de Australia del Sur en 1856. Las constituciones variaban, pero cada una de ellas creaba una cámara baja elegida con un amplio sufragio masculino y una cámara alta que era nombrada de por vida (Nueva Gales del Sur) o elegida con un sufragio de propiedad más restringido. Cuando Queensland se convirtió en una colonia independiente en 1859, inmediatamente se convirtió en autónoma. A Australia Occidental se le concedió el autogobierno en 1890. [204]
El voto secreto fue adoptado en Tasmania, Victoria y Australia del Sur en 1856, seguido por Nueva Gales del Sur (1858), Queensland (1859) y Australia Occidental (1877). Australia del Sur introdujo el sufragio universal masculino para su cámara baja en 1856, seguido por Victoria en 1857, Nueva Gales del Sur (1858), Queensland (1872), Australia Occidental (1893) y Tasmania (1900). Queensland excluyó a los varones aborígenes del derecho a voto en 1885. [205] En Australia Occidental existía un requisito de propiedad para votar para los varones aborígenes, asiáticos, africanos y personas de ascendencia mixta. [204]
En Victoria en 1884, en Australia del Sur en 1888 y en Nueva Gales del Sur en 1891 se formaron sociedades para promover el sufragio femenino. La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza también estableció sucursales en la mayoría de las colonias australianas en la década de 1880, promoviendo el voto femenino y una variedad de causas sociales. [206] El sufragio femenino y el derecho a presentarse a cargos públicos se obtuvieron por primera vez en Australia del Sur en 1895. [207] Las mujeres obtuvieron el derecho a votar en Australia Occidental en 1899, con restricciones raciales. Las mujeres en el resto de Australia solo obtuvieron plenos derechos a votar y presentarse a cargos electivos en la década posterior a la Federación, aunque hubo algunas restricciones raciales. [208] [209]
Entre 1850 y 1871, el oro fue el principal producto de exportación de Australia y permitió a la colonia importar una variedad de bienes de consumo y de capital. El aumento de la población en las décadas posteriores a la fiebre del oro estimuló la demanda de viviendas, bienes de consumo, servicios e infraestructura urbana. [210]
En la década de 1860, Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y Australia del Sur introdujeron leyes de selección destinadas a promover las granjas familiares y la agricultura y el pastoreo mixtos. [211] Las mejoras en la tecnología agrícola y la introducción de cultivos adaptados a las condiciones australianas condujeron finalmente a la diversificación del uso de la tierra rural. La expansión de los ferrocarriles a partir de la década de 1860 permitió transportar el trigo a granel a bajo costo, lo que estimuló el desarrollo de un cinturón de trigo desde Australia del Sur hasta Queensland. [212] [213]
El período de 1850 a 1880 vio un resurgimiento del bushranging . El resurgimiento del bushranging a partir de la década de 1850 se basó en las quejas de los pobres rurales (varios miembros de la banda de Kelly , los bushrangers más famosos, eran hijos de pequeños granjeros empobrecidos). Las hazañas de Ned Kelly y su banda obtuvieron un considerable apoyo de la comunidad local y una amplia cobertura de la prensa nacional en ese momento. Después de la captura y ejecución de Kelly por asesinato en 1880, su historia inspiró numerosas obras de arte, literatura y cultura popular y un debate continuo sobre hasta qué punto era un rebelde que luchaba contra la injusticia social y la policía opresiva, o un criminal asesino. [214]
En la década de 1880, la mitad de la población australiana vivía en ciudades, lo que hacía que Australia estuviera más urbanizada que el Reino Unido, los Estados Unidos y Canadá. [215] Entre 1870 y 1890, el ingreso promedio por persona en Australia era más del 50 por ciento más alto que el de los Estados Unidos, lo que le daba a Australia uno de los niveles de vida más altos del mundo. [216]
El tamaño del sector público casi se duplicó, pasando de representar el 10% del gasto nacional en 1850 al 19% en 1890. Los gobiernos coloniales gastaron mucho en infraestructura, como ferrocarriles, puertos, telégrafos, escuelas y servicios urbanos. Gran parte del dinero para esta infraestructura se tomó prestado en los mercados financieros de Londres, pero los gobiernos ricos en tierras también vendieron tierras para financiar el gasto y mantener bajos los impuestos. [217] [218]
En 1856, los trabajadores de la construcción de Sydney y Melbourne fueron los primeros del mundo en lograr la jornada laboral de ocho horas. En la década de 1880, los sindicatos crecieron y se extendieron a los trabajadores menos cualificados y también a través de las fronteras coloniales. En 1890, aproximadamente el 20 por ciento de los trabajadores varones pertenecían a un sindicato, una de las tasas más altas del mundo. [219] [220]
El crecimiento económico estuvo acompañado de una expansión hacia el norte de Australia. Se descubrió oro en el norte de Queensland en las décadas de 1860 y 1870, y en las regiones de Kimberley y Pilbara de Australia Occidental en la década de 1880. Las explotaciones de ganado ovino y vacuno se extendieron al norte de Queensland y al País del Golfo del Territorio del Norte y a la región de Kimberley de Australia Occidental en las décadas de 1870 y 1880. Las plantaciones de azúcar también se expandieron en el norte de Queensland durante el mismo período. [221] [222]
Desde finales de la década de 1870, los sindicatos, las Ligas Antichinas y otros grupos comunitarios hicieron campaña contra la inmigración china y los bajos salarios de los trabajadores chinos. Tras las conferencias intercoloniales sobre el tema celebradas en 1880-81 y 1888, los gobiernos coloniales respondieron con una serie de leyes que restringieron progresivamente la inmigración china y sus derechos de ciudadanía. [223]
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La caída de los precios de la lana y el estallido de una burbuja inmobiliaria especulativa en Melbourne anunciaron el fin del largo auge. Varios bancos importantes suspendieron sus actividades y la economía se contrajo un 20 por ciento entre 1891 y 1895. El desempleo aumentó hasta casi un tercio de la fuerza laboral. A la depresión le siguió la " sequía de la Federación " entre 1895 y 1903. [224]
En 1890, una huelga en la industria naviera se extendió a los muelles, los ferrocarriles, las minas y los galpones de esquila. Los empleadores respondieron con un cierre patronal y la contratación de mano de obra no sindicalizada, y los gobiernos coloniales intervinieron con la policía y las tropas. La huelga fracasó, al igual que las huelgas posteriores de los esquiladores en 1891 y 1894, y de los mineros en 1892 y 1896. [225]
La derrota de la huelga marítima de 1890 llevó a los sindicatos a formar partidos políticos. En Nueva Gales del Sur, la Liga Electoral Laboral ganó una cuarta parte de los escaños en las elecciones de 1891 y mantuvo el equilibrio de poder entre el Partido del Libre Comercio y el Partido Proteccionista . Los partidos laboristas también ganaron escaños en las elecciones de Australia del Sur y Queensland de 1893. El primer gobierno laborista del mundo se formó en Queensland en 1899, pero duró solo una semana. [226]
En una Conferencia Intercolonial celebrada en 1896, las colonias acordaron ampliar las restricciones a la inmigración china a "todas las razas de color". El Partido Laborista apoyó al gobierno de Reid en Nueva Gales del Sur en la aprobación de la Ley de Restricción y Regulación de las Razas de Color , precursora de la Política de Australia Blanca. Sin embargo, después de que Gran Bretaña y Japón manifestaran sus objeciones a la legislación, Nueva Gales del Sur, Tasmania y Australia Occidental introdujeron en su lugar pruebas de idiomas europeos para restringir a los inmigrantes "indeseables". [227]
A finales de la década de 1880, la mayoría de las personas que vivían en las colonias australianas eran nativos, aunque más del 90 por ciento eran de ascendencia británica e irlandesa. [228] La Asociación de Nativos Australianos hizo campaña por una federación australiana dentro del Imperio Británico, promovió la literatura y la historia australianas y presionó con éxito para que el 26 de enero fuera el día nacional de Australia. [229]
Muchos nacionalistas hablaban de que los australianos compartían sangre común como miembros de la "raza" británica. [230] Henry Parkes afirmó en 1890: "El hilo carmesí del parentesco nos atraviesa a todos... debemos unirnos como un gran pueblo australiano". [231]
Una minoría de nacionalistas consideraba que una identidad australiana distintiva, en lugar de una "britanicidad" compartida, era la base para una Australia unificada. Algunos, como la revista radical The Bulletin y el fiscal general de Tasmania, Andrew Inglis Clark , eran republicanos, mientras que otros estaban dispuestos a aceptar un país totalmente independiente de Australia con un papel meramente ceremonial para el monarca británico. [232]
Una Australia unificada solía asociarse con una Australia blanca. En 1887, The Bulletin declaró que todos los hombres blancos que dejaban atrás las divisiones religiosas y de clase del viejo mundo eran australianos. [233] Una Australia blanca también significaba la exclusión de la mano de obra asiática barata, una idea fuertemente promovida por el movimiento obrero. [234]
El creciente sentimiento nacionalista en las décadas de 1880 y 1890 se asoció con el desarrollo de un arte y una literatura distintivamente australianos. Artistas de la Escuela de Heidelberg como Arthur Streeton , Frederick McCubbin y Tom Roberts siguieron el ejemplo de los impresionistas europeos pintando al aire libre. Se dedicaron a capturar la luz y el color del paisaje australiano y a explorar lo distintivo y lo universal en la "vida mixta de la ciudad y la vida característica de la estación y el campo". [235]
En la década de 1890, Henry Lawson, Banjo Paterson y otros escritores asociados con The Bulletin produjeron poesía y prosa que exploraban la naturaleza de la vida en el campo y temas como la independencia, el estoicismo, el trabajo masculino, el igualitarismo, el antiautoritarismo y el compañerismo. Los protagonistas eran a menudo esquiladores, jinetes de fronteras y trabajadores itinerantes del campo. En la década siguiente, Lawson, Paterson y otros escritores como Steele Rudd , Miles Franklin y Joseph Furphy ayudaron a forjar una literatura nacional distintiva. La balada de Paterson " The Man from Snowy River" (1890) alcanzó popularidad, y su letra para la canción " Waltzing Matilda " (c. 1895) ayudó a convertirla en el himno nacional no oficial para muchos australianos. [236]
El creciente sentimiento nacionalista coincidió con las preocupaciones empresariales sobre la ineficiencia económica de las barreras aduaneras entre las colonias, la duplicación de servicios por parte de los gobiernos coloniales y la falta de un mercado nacional único para bienes y servicios. [237] Las preocupaciones coloniales sobre las ambiciones alemanas y francesas en la región también llevaron a la presión británica para una fuerza de defensa australiana federada y una red ferroviaria unificada de ancho único para fines de defensa. [238]
En 1885 se formó un Consejo Federal de Australasia, pero tenía pocos poderes y Nueva Gales del Sur y Australia del Sur se negaron a unirse. [239]
Un obstáculo para la federación era el temor de las colonias más pequeñas de ser dominadas por Nueva Gales del Sur y Victoria. Queensland, en particular, aunque en general estaba a favor de una política de Australia blanca, deseaba mantener una excepción para los trabajadores de las islas de los Mares del Sur en la industria de la caña de azúcar. [240]
Otro obstáculo importante eran las políticas de libre comercio de Nueva Gales del Sur, que entraban en conflicto con las políticas proteccionistas dominantes en Victoria y la mayoría de las demás colonias. No obstante, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Henry Parkes, era un firme defensor de la federación y su discurso en Tenterfield en 1889 fue decisivo para conseguir apoyo para la causa. [241]
En 1891 se celebró en Sydney una Convención Nacional de Australasia, en la que estaban representadas todas las colonias y Nueva Zelanda. Se aprobó un proyecto de ley constitucional, pero el empeoramiento de la depresión económica y la oposición en los parlamentos coloniales retrasaron el avance. [242]
Se formaron las Ligas de la Federación Ciudadana y en una conferencia celebrada en Corowa en julio de 1893 se desarrolló un nuevo plan para la federación que incluía una convención constitucional con delegados elegidos directamente y un referéndum en cada colonia para aprobar la constitución propuesta. El nuevo primer ministro de Nueva Gales del Sur, George Reid , respaldó el "plan Corowa" y en 1895 convenció a la mayoría de los demás primeros ministros para que lo adoptaran. [243]
Todas las colonias, excepto Queensland, enviaron representantes a una convención constitucional que celebró sesiones en 1897 y 1898. La convención redactó una propuesta de constitución para una Commonwealth de estados federados bajo la Corona británica. [244]
Los referendos celebrados en 1898 dieron como resultado mayorías sólidas a favor de la constitución en Victoria, Australia del Sur y Tasmania. Sin embargo, el referendo no logró obtener la mayoría necesaria en Nueva Gales del Sur. [245] Los primeros ministros de las demás colonias aceptaron una serie de concesiones a Nueva Gales del Sur (en particular, que la futura capital de la Commonwealth se ubicaría en ese estado), y en 1899 se celebraron más referendos en todas las colonias, excepto Australia Occidental. Todos resultaron en votos a favor. [246]
En marzo de 1900, se enviaron delegados a Londres, entre ellos los principales defensores de la federación Edmund Barton y Alfred Deakin . Tras las negociaciones con el gobierno británico, el proyecto de ley de la federación fue aprobado por el parlamento imperial el 5 de julio de 1900 y obtuvo la sanción real el 9 de julio. Posteriormente, Australia Occidental votó a favor de unirse a la nueva federación. [247]
El Gobernador General , Lord Hopetoun , proclamó la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de 1901, y Barton juró como primer ministro de Australia. [247] Las primeras elecciones federales se celebraron en marzo de 1901 y dieron como resultado una estrecha mayoría del Partido Proteccionista sobre el Partido del Libre Comercio, con el Partido Laborista Australiano (ALP) en tercer lugar. El Partido Laborista declaró que apoyaría al partido que ofreciera concesiones a su programa, y los proteccionistas de Barton formaron un gobierno, con Deakin como Fiscal General . [248]
La Ley de Restricción de la Inmigración de 1901 fue una de las primeras leyes aprobadas por el nuevo parlamento australiano . Esta ley, pieza central de la política de Australia Blanca, utilizó una prueba de dictado en un idioma europeo para excluir a los inmigrantes asiáticos, que eran considerados una amenaza para el nivel de vida de Australia y la cultura británica mayoritaria. [249] [250]
Con la federación, la Commonwealth heredó las pequeñas fuerzas de defensa de las seis antiguas colonias australianas. En 1901, unidades de soldados de las seis colonias australianas habían estado activas como parte de las fuerzas británicas en la Guerra de los Bóers . Cuando el gobierno británico solicitó más tropas de Australia a principios de 1902, el gobierno australiano accedió con un contingente nacional. Unos 16.500 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio al final de la guerra en junio de 1902. [251] [252]
En 1902, el gobierno introdujo el sufragio femenino en la jurisdicción de la Commonwealth, pero al mismo tiempo excluyó a los aborígenes del derecho al voto a menos que ya tuvieran derecho a voto en una jurisdicción estatal. [253]
El gobierno también introdujo un arancel a las importaciones, diseñado para aumentar los ingresos y proteger la industria australiana. [254] Sin embargo, los desacuerdos sobre la legislación de las relaciones industriales llevaron a la caída del gobierno proteccionista de Deakin en abril de 1904 y al nombramiento del primer gobierno laborista nacional bajo el primer ministro Chris Watson . El propio gobierno de Watson cayó en abril y un gobierno de libre comercio bajo el primer ministro Reid introdujo con éxito la legislación para un Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth para resolver las disputas industriales interestatales. [255]
En julio de 1905, Deakin formó un gobierno proteccionista con el apoyo del Partido Laborista. El nuevo gobierno emprendió una serie de reformas sociales y un programa denominado "nueva protección", en virtud del cual la protección arancelaria para las industrias australianas estaría vinculada a la concesión de salarios "justos y razonables". En el caso Harvester de 1907, HB Higgins, del Tribunal de Conciliación y Arbitraje, estableció un salario básico basado en las necesidades de un sustentador de familia varón que mantuviera a su esposa y tres hijos. En 1914, la Commonwealth y todos los estados habían introducido sistemas para resolver disputas industriales y fijar salarios y condiciones. [256] [257]
La base del Partido Laborista era el movimiento sindical australiano , que creció de menos de 100.000 miembros en 1901 a más de medio millón en 1914. [258] El partido también obtuvo un apoyo considerable de los trabajadores administrativos, los católicos y los pequeños agricultores. [259] En 1905, el Partido Laborista adoptó objetivos a nivel federal que incluían el "cultivo de un sentimiento australiano basado en el mantenimiento de la pureza racial" y "la propiedad colectiva de los monopolios". Ese mismo año, la rama de Queensland del partido adoptó un objetivo abiertamente socialista. [260]
Tras las elecciones de diciembre de 1906, el gobierno proteccionista de Deakin permaneció en el poder, pero tras la aprobación de la legislación sobre pensiones de vejez y un nuevo arancel proteccionista en 1908, el Partido Laborista retiró su apoyo al gobierno. En noviembre, Andrew Fisher se convirtió en el segundo primer ministro laborista. En respuesta, los partidos de la oposición formaron una coalición antilaborista y Deakin se convirtió en primer ministro en junio de 1909. [261]
En las elecciones de mayo de 1910 , el Partido Laborista obtuvo la mayoría en ambas cámaras del parlamento y Fisher volvió a ser primer ministro. El gobierno laborista introdujo una serie de reformas, entre ellas un impuesto territorial progresivo (1910), pensiones para inválidos (1910) y un subsidio de maternidad (1912). El gobierno estableció el Banco de la Commonwealth (1911), pero los referendos para nacionalizar los monopolios y ampliar los poderes comerciales de la Commonwealth fueron derrotados en 1911 y 1913. La Commonwealth asumió la responsabilidad del Territorio del Norte de manos de Australia del Sur en 1911. [262] [263] El gobierno aumentó el gasto en defensa, expandiendo el sistema de entrenamiento militar obligatorio que había sido introducido por el gobierno anterior y estableciendo la Marina Real Australiana. [264] [265] [266]
El nuevo Partido Liberal de la Commonwealth ganó las elecciones de mayo de 1913 y el ex líder laborista Joseph Cook se convirtió en primer ministro. El intento del gobierno de Cook de aprobar una ley que aboliera el trato preferencial para los miembros de los sindicatos en el servicio público de la Commonwealth desencadenó una doble disolución del parlamento. El Partido Laborista ganó cómodamente las elecciones de septiembre de 1914 y Fisher volvió a ocupar el cargo. [267]
En el período anterior a la guerra se produjo un fuerte crecimiento de la población y la economía. La economía creció un 75 por ciento, con las industrias rurales, la construcción, la manufactura y los servicios gubernamentales a la cabeza. [268] La población aumentó de cuatro millones en 1901 a cinco millones en 1914. Entre 1910 y 1914 llegaron poco menos de 300.000 inmigrantes, todos blancos y casi todos procedentes de Gran Bretaña. [269]
Cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914, la declaración afectó automáticamente a todas las colonias y dominios británicos. [270] Ambos partidos principales ofrecieron a Gran Bretaña 20.000 tropas australianas. Como la Ley de Defensa de 1903 impedía enviar reclutas al extranjero, se creó una nueva fuerza de voluntarios, la Fuerza Imperial Australiana (AIF), para cumplir con este compromiso. [271] [272]
El entusiasmo público por la guerra era alto y el cupo inicial para la AIF se llenó rápidamente. Las tropas partieron hacia Egipto el 1 de noviembre de 1914; uno de los barcos de escolta, el HMAS Sydney , hundió el crucero alemán Emden en el camino. Mientras tanto, en septiembre, una fuerza expedicionaria australiana separada había capturado la Nueva Guinea Alemana. [273]
Después de llegar a Egipto, la AIF se incorporó al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). Los Anzac formaron parte de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo con la tarea de abrir los Dardanelos a los acorazados aliados, amenazando Constantinopla , la capital del Imperio otomano que había entrado en la guerra del lado de las Potencias Centrales . Los Anzac, junto con tropas francesas, británicas e indias, desembarcaron en la península de Galípoli el 25 de abril de 1915. La posición australiana y neozelandesa en Anzac Cove era vulnerable a los ataques y las tropas sufrieron grandes pérdidas al establecer una estrecha cabeza de playa. Después de que quedó claro que la fuerza expedicionaria no podría lograr sus objetivos, los Anzac fueron evacuados en diciembre, seguidos por los británicos y franceses a principios de enero. [274] [275]
Los australianos sufrieron alrededor de 8.000 muertes en la campaña. [276] Los corresponsales de guerra australianos destacaron de diversas maneras la valentía y las cualidades de lucha de los australianos y los errores de sus comandantes británicos. El 25 de abril pronto se convirtió en una fiesta nacional australiana conocida como el Día de Anzac , centrada en los temas de "nacionalidad, hermandad y sacrificio". [277] [278]
En 1916, cinco divisiones de infantería de la AIF fueron enviadas al Frente Occidental. En julio de 1916, en Fromelles , la AIF sufrió 5.533 bajas en 24 horas, el encuentro más costoso en la historia militar australiana. [279] En otras partes del Somme , 23.000 australianos murieron o resultaron heridos en siete semanas de ataques a posiciones alemanas. En la primavera de 1917, las tropas australianas sufrieron 10.000 bajas en la Primera Batalla de Bullecourt y la Segunda Batalla de Bullecourt . En el verano y el otoño de 1917, las tropas australianas también sufrieron grandes pérdidas durante la ofensiva británica alrededor de Ypres . En total, casi 22.000 tropas australianas murieron en 1917. [280]
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En noviembre de 1917, las cinco divisiones australianas se unieron para formar el Cuerpo Australiano , y en mayo de 1918 el general australiano John Monash asumió el mando. El Cuerpo Australiano participó activamente en la detención de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 y en la contraofensiva aliada de agosto de ese año. [281]
En Oriente Medio, las brigadas de la Caballería Ligera australiana tuvieron una destacada actuación en la batalla de Romani en agosto de 1916. En 1917, participaron en el avance aliado a través de la península del Sinaí y hacia Palestina. En 1918, avanzaron a través de Palestina y hacia Siria en un avance que condujo a la rendición otomana el 31 de octubre. [282]
Cuando la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918, 324.000 australianos habían prestado servicio en el extranjero. Entre las bajas hubo 60.000 muertos y 150.000 heridos, la tasa de bajas más alta de todas las fuerzas aliadas. Las tropas australianas también tuvieron tasas más altas de ausencias no autorizadas, delitos y encarcelamientos que otras fuerzas aliadas. [283]
En octubre de 1914, el gobierno laborista de Fisher introdujo la Ley de Precauciones de Guerra , que le otorgaba el poder de elaborar reglamentos "para garantizar la seguridad pública y la defensa de la Commonwealth". [284] Después de que Billy Hughes reemplazara a Fisher como primer ministro en octubre de 1915, las regulaciones bajo la ley se utilizaron cada vez más para censurar publicaciones, penalizar la libertad de expresión y suprimir organizaciones que el gobierno consideraba perjudiciales para el esfuerzo bélico. [285] [286] Se formaron ligas antialemanas y 7.000 alemanes y otros "extranjeros enemigos" fueron enviados a campos de internamiento durante la guerra. [287] [285]
La economía se contrajo un 10 por ciento durante el curso de las hostilidades. La inflación aumentó en los dos primeros años de guerra y los salarios reales cayeron. [288] [289] Los salarios más bajos y la percepción de especulación por parte de algunas empresas llevaron, en 1916, a una ola de huelgas de mineros, trabajadores portuarios y esquiladores. [290]
Los alistamientos en el ejército también disminuyeron, cayendo de 35.000 al mes en su pico en 1915 a 6.000 al mes en 1916. [291] En respuesta, Hughes decidió celebrar un referéndum sobre el reclutamiento para el servicio en el extranjero. Tras la estrecha derrota del referéndum de reclutamiento de octubre de 1916 , Hughes y 23 de sus partidarios abandonaron el partido laborista parlamentario y formaron un nuevo gobierno nacionalista con la antigua oposición. Los nacionalistas ganaron cómodamente las elecciones de mayo de 1917 y Hughes continuó como primer ministro. [292]
Entre agosto y octubre de 1917 hubo una importante huelga de trabajadores de los ferrocarriles, el transporte, los servicios portuarios y el carbón de Nueva Gales del Sur, que fue derrotada después de que los gobiernos de la Commonwealth y de Nueva Gales del Sur arrestaran a los líderes de la huelga y organizaran a agentes especiales y trabajadores no sindicalizados. [293] Un segundo referéndum sobre el reclutamiento también fue derrotado en diciembre. Los alistamientos en 1918 fueron los más bajos de la guerra, lo que llevó a la disolución de 12 batallones y a motines en la AIF. [294]
Hughes asistió a la Conferencia de Guerra Imperial y al Gabinete de Guerra Imperial en Londres desde junio de 1918, donde Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Sudáfrica obtuvieron el apoyo británico para su representación separada en la eventual conferencia de paz. [295] [296] En la Conferencia de Paz de París en 1919, Hughes argumentó que Alemania debía pagar el costo total de la guerra, pero finalmente ganó solo £ 5 millones en reparaciones de guerra para Australia. Australia y los otros dominios británicos autónomos ganaron el derecho a convertirse en miembros de pleno derecho de la nueva Liga de Naciones , y Australia obtuvo un mandato especial de la Liga de Naciones sobre Nueva Guinea Alemana que le permitía controlar el comercio y la inmigración. Australia también ganó una participación del 42 por ciento de la isla de Nauru, anteriormente gobernada por Alemania, lo que le dio acceso a sus ricas reservas de superfosfato. Australia argumentó con éxito contra una propuesta japonesa de una cláusula de igualdad racial en el pacto de la Liga de Naciones, ya que Hughes temía que pondría en peligro la política de Australia Blanca. [297] Como signatario del Tratado de Versalles y miembro pleno de la Sociedad de Naciones, Australia dio un paso importante hacia el reconocimiento internacional como nación soberana. [298]
Después de la guerra, el primer ministro Billy Hughes encabezó una nueva fuerza conservadora, el Partido Nacionalista , formado a partir del antiguo Partido Liberal y elementos escindidos del Partido Laborista (del que él era el más destacado), tras la profunda y amarga división sobre el servicio militar obligatorio . Se estima que 12.000 australianos murieron como resultado de la pandemia de gripe española de 1919, casi con toda seguridad traída a casa por los soldados que regresaban. [299]
El éxito de la Revolución bolchevique en Rusia supuso una amenaza a los ojos de muchos australianos, aunque para un pequeño grupo de socialistas fue una inspiración. El Partido Comunista de Australia se formó en 1920 y, aunque siguió siendo insignificante desde el punto de vista electoral, obtuvo cierta influencia en el movimiento sindical y fue prohibido durante la Segunda Guerra Mundial por su apoyo al Pacto Mólotov-Ribbentrop y el Gobierno de Menzies intentó prohibirlo de nuevo sin éxito durante la Guerra de Corea . A pesar de las divisiones, el partido se mantuvo activo hasta su disolución al final de la Guerra Fría . [300] [301]
El Partido del Campo (hoy Partido Nacional ) se formó en 1920 para promulgar su versión del agrarismo , a la que llamó " Countrymindedness " (mentalidad campesina). El objetivo era mejorar el estatus de los ganaderos (operadores de grandes ranchos de ovejas) y los pequeños agricultores, y asegurarles subsidios. [302] Al haber perdurado más que cualquier otro partido importante, salvo el Partido Laborista, generalmente ha operado en coalición con el Partido Liberal (desde la década de 1940), convirtiéndose en un partido importante del gobierno en Australia, particularmente en Queensland.
Otras secuelas significativas de la guerra incluyeron el continuo malestar industrial, que incluyó la huelga de la policía victoriana de 1923. [303] Las disputas industriales caracterizaron la década de 1920 en Australia . Otras huelgas importantes ocurrieron en la zona portuaria, en las industrias de la minería del carbón y de la madera a fines de la década de 1920. El movimiento sindical había establecido el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) en 1927 en respuesta a los esfuerzos del gobierno nacionalista por cambiar las condiciones laborales y reducir el poder de los sindicatos.
El consumismo, la cultura del entretenimiento y las nuevas tecnologías que caracterizaron la década de 1920 en los Estados Unidos también se encontraron en Australia. La prohibición no se implementó en Australia, aunque las fuerzas antialcohólicas lograron que los hoteles cerraran después de las 6 p. m. y cerraran por completo en algunos suburbios de la ciudad. [304]
La incipiente industria cinematográfica fue decayendo a lo largo de la década, a pesar de que más de dos millones de australianos asistían a los cines semanalmente en 1250 salas. Una Comisión Real en 1927 no ayudó y la industria que había comenzado tan brillantemente con el estreno del primer largometraje del mundo, The Story of the Kelly Gang (1906), se atrofió hasta su resurgimiento en la década de 1970. [ 305] [306]
Stanley Bruce se convirtió en primer ministro en 1923, cuando los miembros del gobierno del Partido Nacionalista votaron a favor de destituir a WM Hughes. En un discurso pronunciado a principios de 1925, Bruce resumió las prioridades y el optimismo de muchos australianos, diciendo que "los hombres, el dinero y los mercados definían con precisión las necesidades esenciales de Australia" y que él buscaba que Gran Bretaña las cumpliera. [307] La campaña de migración de la década de 1920, dirigida por la Comisión de Desarrollo y Migración, trajo a casi 300.000 británicos a Australia, [308] aunque los planes para asentar a los inmigrantes y a los soldados que regresaron "sobre el terreno" en general no tuvieron éxito. "Las nuevas áreas de irrigación en Australia Occidental y el valle Dawson de Queensland resultaron desastrosas" [309]
En Australia, los costos de las grandes inversiones habían sido tradicionalmente cubiertos por los gobiernos estatales y federales, y en la década de 1920 los gobiernos solicitaron préstamos cuantiosos del exterior. En 1928 se creó un Consejo de Préstamos para coordinar los préstamos, tres cuartas partes de los cuales provenían del exterior. [310] A pesar de la Preferencia Imperial , no se logró una balanza comercial exitosa con Gran Bretaña. "En los cinco años que van de 1924... a... 1928, Australia compró el 43,4% de sus importaciones a Gran Bretaña y vendió el 38,7% de sus exportaciones. El trigo y la lana representaban más de dos tercios de todas las exportaciones australianas", una dependencia peligrosa de sólo dos productos básicos de exportación. [311]
Australia adoptó las nuevas tecnologías de transporte y comunicación. Los barcos de vela costeros finalmente fueron abandonados en favor del vapor, y las mejoras en el transporte ferroviario y motorizado anunciaron cambios dramáticos en el trabajo y el ocio. En 1918, había 50.000 automóviles y camiones en toda Australia. En 1929 había 500.000. [312] La empresa de diligencias Cobb and Co , establecida en 1853, cerró finalmente en 1924. [313] En 1920, se estableció el Queensland and Northern Territory Aerial Service (que luego se convertiría en la aerolínea australiana Qantas ). [314] El reverendo John Flynn fundó el Royal Flying Doctor Service , la primera ambulancia aérea del mundo en 1928. [315] El temerario piloto Sir Charles Kingsford Smith llevó las nuevas máquinas voladoras al límite, completando un circuito alrededor de Australia en 1927 y en 1928 atravesó el Océano Pacífico, vía Hawái y Fiji desde los EE. UU. hasta Australia en el avión Southern Cross . Pasó a la fama mundial y a una serie de récords de aviación antes de desaparecer en un vuelo nocturno a Singapur en 1935. [316]
Australia alcanzó el estatus de nación soberana independiente después de la Primera Guerra Mundial, bajo el Estatuto de Westminster . Esto formalizó la Declaración Balfour de 1926 , un informe resultante de la Conferencia Imperial de 1926 de los líderes del Imperio Británico en Londres, que definió los Dominios del Imperio Británico de la siguiente manera: "Son comunidades autónomas dentro del Imperio Británico , iguales en estatus, de ninguna manera subordinadas unas a otras en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidas por una lealtad común a la Corona , y libremente asociadas como miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones."; sin embargo, Australia no ratificó el Estatuto de Westminster hasta 1942. [317] Según el historiador Frank Crowley, esto se debió a que los australianos tenían poco interés en redefinir su relación con Gran Bretaña hasta la crisis de la Segunda Guerra Mundial. [318]
La Ley de Australia de 1986 eliminó todos los vínculos restantes entre el Parlamento británico y los estados australianos.
Desde el 1 de febrero de 1927 hasta el 12 de junio de 1931, el Territorio del Norte se dividió en Australia del Norte y Australia Central en la latitud 20°S . Nueva Gales del Sur tuvo otro territorio cedido, a saber, el Territorio de la Bahía de Jervis que comprendía 6.677 hectáreas, en 1915. Se agregaron los territorios externos: Isla Norfolk (1914); Isla Ashmore , Islas Cartier (1931); el Territorio Antártico Australiano transferido desde Gran Bretaña (1933); Isla Heard , Islas McDonald y Isla Macquarie transferidas a Australia desde Gran Bretaña (1947).
El Territorio de la Capital Federal (FCT, por sus siglas en inglés) se formó a partir de Nueva Gales del Sur en 1911 para proporcionar una ubicación para la propuesta nueva capital federal de Canberra ( Melbourne fue la sede del gobierno desde 1901 hasta 1927). El FCT pasó a llamarse Territorio de la Capital Australiana (ACT, por sus siglas en inglés) en 1938. El Territorio del Norte pasó del control del gobierno de Australia del Sur a la Commonwealth en 1911.
Australia se vio profundamente afectada por la Gran Depresión de la década de 1930, en particular debido a su fuerte dependencia de las exportaciones, especialmente de productos primarios como la lana y el trigo. [319] Expuestos por el endeudamiento continuo para financiar obras de capital en la década de 1920, los gobiernos australiano y estatal "ya estaban lejos de estar seguros en 1927, cuando la mayoría de los indicadores económicos empeoraron. La dependencia de Australia de las exportaciones la dejó extraordinariamente vulnerable a las fluctuaciones del mercado mundial", según el historiador económico Geoff Spenceley. [320] La deuda del estado de Nueva Gales del Sur representaba casi la mitad de la deuda acumulada de Australia en diciembre de 1927. La situación causó alarma entre algunos políticos y economistas, en particular Edward Shann de la Universidad de Australia Occidental , pero la mayoría de los líderes políticos, sindicales y empresariales se mostraron reacios a admitir problemas graves. [321] En 1926, la revista Australian Finance describió los préstamos como algo que se producía con una "frecuencia desconcertante" sin parangón en el Imperio Británico: "Puede tratarse de un préstamo para pagar préstamos que vencen o un préstamo para pagar los intereses de préstamos existentes, o un préstamo para pagar préstamos temporales de los banqueros..." [322] Así, mucho antes del desplome de Wall Street de 1929 , la economía australiana ya se enfrentaba a dificultades significativas. A medida que la economía se desaceleraba en 1927, también lo hacía la industria manufacturera y el país se deslizaba hacia una recesión a medida que las ganancias se desplomaban y el desempleo aumentaba. [323]
En las elecciones celebradas en octubre de 1929 , el Partido Laborista llegó al poder con una victoria aplastante ; Stanley Bruce , el ex primer ministro, perdió su propio escaño. El nuevo primer ministro, James Scullin , y su gobierno, en gran medida inexperto, se enfrentaron casi de inmediato a una serie de crisis. Paralizado por su falta de control del Senado, la falta de control del sistema bancario y las divisiones dentro de su partido sobre la mejor manera de lidiar con la situación, el gobierno se vio obligado a aceptar soluciones que finalmente dividieron al partido, como había sucedido en 1917. Algunos gravitaron hacia el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Lang , otros hacia el primer ministro Scullin.
Se sugirieron varios "planes" para resolver la crisis; Sir Otto Niemeyer , un representante de los bancos ingleses que visitó el país a mediados de 1930, propuso un plan deflacionario, que implicaba recortes en el gasto gubernamental y los salarios. El tesorero Ted Theodore propuso un plan ligeramente inflacionario, mientras que el primer ministro laborista de Nueva Gales del Sur , Jack Lang , propuso un plan radical que repudiaba la deuda externa. [324] El "Plan del Primer Ministro", finalmente aceptado por los gobiernos federal y estatales en junio de 1931, seguía el modelo deflacionario defendido por Niemeyer e incluía una reducción del 20 por ciento en el gasto gubernamental, una reducción en las tasas de interés bancarias y un aumento en los impuestos. [325] En marzo de 1931, Lang anunció que los intereses adeudados en Londres no se pagarían y el gobierno federal intervino para hacer frente a la deuda. En mayo, el Banco de Ahorros del Gobierno de Nueva Gales del Sur se vio obligado a cerrar. La Conferencia de Primeros Ministros de Melbourne acordó recortar salarios y pensiones como parte de una severa política deflacionaria, pero Lang renunció al plan. La gran inauguración del Puente del Puerto de Sídney en 1932 proporcionó poco alivio a la creciente crisis que presionaba a la joven federación. Con deudas multimillonarias en aumento, manifestaciones públicas y movimientos y contramovimientos de Lang y luego de Scullin, luego de los gobiernos federales de Lyons, el gobernador de Nueva Gales del Sur , Philip Game , había estado examinando la instrucción de Lang de no pagar dinero al Tesoro Federal. Game juzgó que era ilegal. Lang se negó a retirar su orden y, el 13 de mayo, fue despedido por el gobernador Game . En las elecciones de junio, los escaños del Partido Laborista de Lang se derrumbaron. [326]
En mayo de 1931 se había creado una nueva fuerza política conservadora, el Partido de Australia Unida formado por miembros escindidos del Partido Laborista que se unieron al Partido Nacionalista . En las elecciones federales de diciembre de 1931 , el Partido de Australia Unida , dirigido por el ex miembro laborista Joseph Lyons , ganó fácilmente el poder. Permanecieron en el poder hasta septiembre de 1940. Al gobierno de Lyons se le ha atribuido a menudo el mérito de haber dirigido la recuperación de la depresión, aunque sigue siendo controvertido en qué medida se debió a sus políticas. [327] Stuart Macintyre también señala que, aunque el PIB australiano creció de 386,9 millones de libras esterlinas a 485,9 millones de libras esterlinas entre 1931 y 1932 y 1938-39, el producto interno real per cápita era todavía "unos pocos chelines mayor en 1938-39 (70,12 libras esterlinas) de lo que había sido en 1920-21 (70,04 libras esterlinas)". [328]
Australia se recuperó con relativa rapidez de la crisis financiera de 1929-1930, y la recuperación comenzó alrededor de 1932. El Primer Ministro, Joseph Lyons, favoreció las duras medidas económicas del Plan de los Primeros Ministros, siguió una política fiscal ortodoxa y se negó a aceptar las propuestas del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang, de no pagar la deuda externa. Según la autora Anne Henderson del Sydney Institute , Lyons creía firmemente en "la necesidad de equilibrar los presupuestos, reducir los costos para las empresas y restaurar la confianza" y el período de Lyons le dio a Australia "estabilidad y crecimiento eventual" entre el drama de la Depresión y el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se aplicó una reducción de los salarios y se mantuvieron las protecciones arancelarias de la industria, lo que junto con las materias primas más baratas durante la década de 1930 provocó un cambio de la agricultura a la industria manufacturera como principal empleador de la economía australiana, un cambio que se consolidó con una mayor inversión del gobierno de la Commonwealth en la fabricación de defensa y armamento. Lyons vio la restauración de las exportaciones de Australia como la clave para la recuperación económica. [329]
El nivel de desempleo en Australia, que a menudo se cita como un pico del 29 por ciento en 1932, es objeto de debate. "Las cifras de los sindicatos son las que se citan con más frecuencia, pero la gente que estaba allí... considera que las cifras subestiman enormemente el nivel de desempleo", escribió la historiadora Wendy Lowenstein en su colección de historias orales de la depresión; sin embargo, David Potts sostuvo que "en los últimos treinta años... los historiadores del período han aceptado acríticamente esa cifra (29% en el año pico de 1932), incluso redondeándola a 'un tercio', o han argumentado apasionadamente que un tercio es demasiado bajo". [330] [331] Sin embargo, el propio Potts sugirió una cifra nacional máxima del 25 por ciento de desempleados. [332] La medición es difícil en parte porque hubo una gran variación, geográficamente, por edad y por género, en el nivel de desempleo. Las estadísticas recopiladas por el historiador Peter Spearritt muestran que en 1933, en el cómodo suburbio de Woollahra , en Sydney, el 17,8 por ciento de los hombres y el 7,9 por ciento de las mujeres estaban desempleados . Esto no quiere decir que el 81,9 por ciento de las mujeres estuvieran trabajando, sino que el 7,9 por ciento de las mujeres interesadas en trabajar o que buscaban trabajo no lo consiguieron, una cifra mucho menor de lo que se pensaba en un principio, ya que muchas mujeres se quedaban en casa y no formaban parte de la fuerza laboral en aquellos años, especialmente si no conseguían trabajo.
En el suburbio de clase trabajadora de Paddington , el 41,3 por ciento de los hombres y el 20,7 por ciento de las mujeres figuraban como desempleados. [333] Geoffrey Spenceley afirmó que, aparte de la variación entre hombres y mujeres, el desempleo también era mucho mayor en algunas industrias, como la industria de la construcción y la edificación, y comparativamente bajo en los sectores administrativos y profesionales públicos. [334] En las zonas rurales, los más afectados fueron los pequeños agricultores de los cinturones de trigo tan lejanos como el noreste de Victoria y Australia Occidental , que vieron cómo cada vez más de sus ingresos eran absorbidos por los pagos de intereses. [335]
Los extraordinarios éxitos deportivos hicieron algo para aliviar los ánimos de los australianos durante la crisis económica. En un partido de cricket Sheffield Shield en el Sydney Cricket Ground en 1930, Don Bradman , un joven de Nueva Gales del Sur de solo 21 años de edad, escribió su nombre en los libros de récords al romper el puntaje de bateo más alto anterior en cricket de primera clase con 452 carreras no out en solo 415 minutos. [336] Las hazañas de cricket de la estrella en ascenso que batieron el mundo proporcionaron a los australianos la alegría que tanto necesitaban durante la Gran Depresión emergente en Australia y la recuperación posterior a la Segunda Guerra Mundial. Entre 1929 y 1931, el caballo de carreras Phar Lap dominó la industria de las carreras de Australia, en un momento dado ganando catorce carreras seguidas. [337] Las victorias famosas incluyeron la Copa de Melbourne de 1930 , después de un intento de asesinato y cargando 9 piedras 12 libras de peso. [338] Phar Lap navegó hacia los Estados Unidos en 1931, y ganó la carrera más rica de Norteamérica, el Agua Caliente Handicap en 1932. Poco después, en la cúspide del éxito estadounidense, Phar Lap desarrolló síntomas sospechosos y murió. Se difundieron teorías de que el caballo de carreras campeón había sido envenenado y un devoto público australiano entró en estado de shock. [339] Los Juegos del Imperio Británico de 1938 se celebraron en Sídney del 5 al 12 de febrero, programados para coincidir con el sesquicentenario de Sídney (150 años desde la fundación del asentamiento británico en Australia).
Tras la federación, los asuntos aborígenes pasaron a ser responsabilidad de los estados, aunque la Commonwealth pasó a ser responsable de la población aborigen del Territorio del Norte a partir de 1911. Para esa fecha, la Commonwealth y todos los estados, excepto Tasmania, habían aprobado leyes que establecían Protectores de los Aborígenes y Juntas de Protección con amplios poderes para regular las vidas de los aborígenes australianos, incluida su propiedad, lugar de residencia, empleo, relaciones sexuales y custodia de sus hijos. Se establecieron reservas, aparentemente para la protección de la población aborigen que había sido desposeída de sus tierras. Los grupos religiosos también dirigieron misiones en toda Australia proporcionando refugio, comida, instrucción religiosa y educación primaria para los indígenas. [340]
Algunos funcionarios se mostraron preocupados por el creciente número de niños aborígenes de ascendencia mixta, en particular en el norte de Australia, donde se consideraba que la existencia de grandes poblaciones de indígenas, isleños de los mares del Sur y asiáticos era incompatible con la política de la Australia blanca. Las leyes relativas a los aborígenes australianos se fueron endureciendo progresivamente para facilitar a los funcionarios la separación de los niños aborígenes de ascendencia mixta de sus padres y su colocación en reservas, misiones, instituciones y empleos con empleadores blancos. [341]
La segregación de los aborígenes en reservas e instituciones nunca se llevó a cabo de manera sistemática debido a las limitaciones de financiación, las diferentes prioridades políticas en los estados y territorios y la resistencia de los aborígenes. En las zonas más densamente pobladas de Australia, alrededor del 20 por ciento de los aborígenes vivían en reservas en la década de 1920. La mayoría vivía en campamentos en las afueras de las ciudades rurales y un pequeño porcentaje vivía en ciudades. Durante la Gran Depresión, más aborígenes se trasladaron a reservas y misiones en busca de comida y refugio. En 1941, casi la mitad de la población aborigen de Nueva Gales del Sur vivía en reservas. [342]
En el norte de Australia, la mayoría de los aborígenes empleados trabajaban en la industria pastoril, donde vivían en campamentos, a menudo con sus familias extendidas. Muchos también acampaban en las afueras de las ciudades y reservas, donde podían evitar la mayoría de los controles impuestos por los administradores de reservas, complejos y misiones. [343]
La conferencia sobre bienestar indígena de 1937, en la que participaron funcionarios estatales y de la Commonwealth, aprobó una política de absorción biológica de los aborígenes australianos de ascendencia mixta en la comunidad blanca.
[E]l destino de los nativos de origen aborigen, pero no de sangre pura, reside en su absorción final por el pueblo de la Commonwealth y, por lo tanto, recomienda que todos los esfuerzos se dirijan a ese fin. [344]
Los funcionarios consideraron que la política de asimilación de los aborígenes mediante la absorción en la comunidad blanca era progresista y apuntaba a lograr con el tiempo la igualdad civil y económica para los aborígenes de ascendencia mixta. [344]
... los esfuerzos de todas las autoridades estatales deben dirigirse a la educación de los niños de sangre aborigen mestiza según los estándares de los blancos y a su posterior empleo en las mismas condiciones que los blancos con miras a que ocupen su lugar en la comunidad blanca en pie de igualdad con los blancos. [345]
En las décadas siguientes se produjo un aumento del número de aborígenes australianos de ascendencia mixta separados de sus familias, aunque los estados y territorios adoptaron progresivamente una política de asimilación cultural, en lugar de biológica, y justificaron las separaciones por razones de bienestar infantil. [346] En 1940, Nueva Gales del Sur se convirtió en el primer estado en introducir un modelo de bienestar infantil por el que los niños aborígenes de ascendencia mixta eran separados de sus familias en virtud de disposiciones generales de bienestar por orden judicial. Otras jurisdicciones introdujeron un modelo de bienestar después de la guerra. [345]
Hasta finales de la década de 1930, la defensa no era un tema importante para los australianos. En las elecciones de 1937 , ambos partidos políticos abogaron por un aumento del gasto en defensa, en el contexto del aumento de la agresión japonesa en China y la agresión alemana en Europa; sin embargo, hubo una diferencia de opinión sobre cómo debería asignarse el gasto de defensa. El gobierno del Partido Australia Unida enfatizó la cooperación con Gran Bretaña en "una política de defensa imperial". El eje de esto era la base naval británica en Singapur y la flota de batalla de la Marina Real "que, se esperaba, la usaría en tiempos de necesidad". [347] El gasto de defensa en los años de entreguerras reflejó esta prioridad. En el período 1921-1936 ascendió a £ 40 millones para la Marina Real Australiana , £ 20 millones para el Ejército australiano y £ 6 millones para la Real Fuerza Aérea Australiana (establecida en 1921, la "más joven" de los tres servicios). En 1939, la Armada, que incluía dos cruceros pesados y cuatro cruceros ligeros, era el servicio mejor equipado para la guerra. [348]
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Temiendo las intenciones japonesas en el Pacífico, Menzies estableció embajadas independientes en Tokio y Washington para recibir asesoramiento independiente sobre los acontecimientos. [349] Gavin Long sostiene que la oposición laborista instó a una mayor autosuficiencia nacional a través de una acumulación de manufactura y un mayor énfasis en el Ejército y la RAAF , como también defendió el Jefe del Estado Mayor, John Lavarack . [350] En noviembre de 1936, el líder laborista John Curtin dijo que "la dependencia de Australia de la competencia, y mucho menos de la preparación, de los estadistas británicos para enviar fuerzas en nuestra ayuda es un riesgo demasiado peligroso sobre el que basar la política de defensa de Australia". [351] Según John Robertson, "algunos líderes británicos también se habían dado cuenta de que su país no podía luchar contra Japón y Alemania al mismo tiempo". Pero "esto nunca se discutió con franqueza en... reuniones de planificadores de defensa australianos y británicos", como la Conferencia Imperial de 1937. [ 352]
En septiembre de 1939, el ejército australiano contaba con 3.000 soldados regulares. [353] Una campaña de reclutamiento a finales de 1938, dirigida por el mayor general Thomas Blamey, aumentó la milicia de reserva a casi 80.000. [354] La primera división reclutada para la guerra fue designada como la 6.ª División de la 2.ª AIF, habiendo 5 Divisiones de Milicia en el papel y una 1.ª AIF en la Primera Guerra Mundial. [355]
El 3 de septiembre de 1939, el primer ministro Robert Menzies emitió un comunicado de radio nacional: "Compatriotas australianos, tengo el triste deber de informarles oficialmente que, como consecuencia de la persistencia de Alemania en su invasión de Polonia , Gran Bretaña le ha declarado la guerra y que, como resultado, Australia también está en guerra". [356]
Así comenzó la participación de Australia en el conflicto mundial que duró seis años. Los australianos lucharon en una extraordinaria variedad de lugares, incluyendo resistir el avance de los Panzer alemanes en el Sitio de Tobruk , hacer retroceder el avance del Ejército Imperial Japonés en la Campaña de Nueva Guinea , emprender misiones de bombardeo sobre Europa y participar en batallas navales en el Mediterráneo. En casa, los ataques japoneses incluyeron incursiones con minisubmarinos en el puerto de Sydney y ataques aéreos muy intensos en y cerca de la capital del Territorio del Norte, Darwin . [357]
Se anunció el reclutamiento de una fuerza militar voluntaria para el servicio en el país y en el extranjero, se organizó la 2.ª Fuerza Imperial Australiana y una milicia ciudadana para la defensa local. Preocupado por el fracaso de Gran Bretaña en aumentar las defensas en Singapur, Menzies fue cauteloso a la hora de enviar tropas a Europa. A finales de junio de 1940, Francia, Noruega, Dinamarca y los Países Bajos habían caído en manos de la Alemania nazi . Gran Bretaña se quedó sola con sus dominios . Menzies pidió una "guerra total", aumentando los poderes federales e introduciendo el servicio militar obligatorio . El gobierno minoritario de Menzies pasó a depender de sólo dos independientes después de las elecciones de 1940. [358]
En enero de 1941, Menzies voló a Gran Bretaña para discutir la debilidad de las defensas de Singapur. Al llegar a Londres durante el Blitz , Menzies fue invitado al Gabinete de Guerra británico de Winston Churchill durante su visita. Al regresar a Australia, con la amenaza inminente de Japón y con el ejército australiano sufriendo mucho en las campañas de Grecia y Creta , Menzies volvió a acercarse al Partido Laborista para formar un Gabinete de Guerra. Incapaz de asegurar su apoyo, y con una mayoría parlamentaria impracticable, Menzies dimitió como primer ministro. La coalición se mantuvo en el poder durante otro mes, antes de que los independientes cambiaran de bando y John Curtin fuera juramentado como primer ministro. [349] Ocho semanas después, Japón atacó Pearl Harbor .
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Entre 1940 y 1941, las fuerzas australianas desempeñaron papeles destacados en los combates en el teatro mediterráneo , incluida la Operación Compass , el asedio de Tobruk , la campaña griega , la batalla de Creta , la campaña Siria-Líbano y la segunda batalla de El Alamein .
Una guarnición de alrededor de 14.000 soldados australianos, comandada por el teniente general Leslie Morshead, fue sitiada en Tobruk, Libia , por el ejército germano-italiano del general Erwin Rommel entre abril y agosto de 1941. El propagandista nazi Lord Haw Haw se burló de los defensores llamándolos "ratas", un término que los soldados adoptaron como un cumplido irónico: " Las ratas de Tobruk ". [359] Vital en la defensa de Egipto y el Canal de Suez , el asedio vio el avance del ejército alemán detenido por primera vez y proporcionó un impulso moral para la Commonwealth británica , que entonces se enfrentaba sola a Hitler. [ cita requerida ]
La guerra llegó más cerca de casa cuando el HMAS Sydney se perdió con toda su tripulación en batalla contra el asaltante alemán Kormoran en noviembre de 1941.
El 8 de diciembre de 1941 (hora del este de Australia), cuando la mayor parte de las mejores fuerzas australianas estaban comprometidas en la lucha contra Hitler en Oriente Medio, Japón atacó Pearl Harbor, la base naval estadounidense en Hawai. El acorazado británico HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse, enviados para defender Singapur, fueron hundidos poco después. Australia no estaba bien preparada para un ataque, pues carecía de armamento, aviones de combate modernos, bombarderos pesados y portaaviones. El 27 de diciembre de 1941, mientras exigía refuerzos a Churchill, Curtin publicó un anuncio histórico: [360] "El Gobierno australiano... considera que la lucha en el Pacífico es, ante todo, una en la que Estados Unidos y Australia deben tener la máxima voz y voto en la dirección del plan de lucha de las democracias. Sin inhibiciones de ningún tipo, dejo claro que Australia mira a Estados Unidos, libre de cualquier remordimiento en cuanto a nuestros vínculos tradicionales o parentesco con el Reino Unido". [361]
La Malasia británica se derrumbó rápidamente, conmocionando a la nación australiana. Las tropas británicas, indias y australianas hicieron una última resistencia desorganizada en Singapur , antes de rendirse el 15 de febrero de 1942. Alrededor de 15.000 soldados australianos se convirtieron en prisioneros de guerra. Curtin predijo que ahora vendría la "batalla por Australia". El 19 de febrero, Darwin sufrió un devastador ataque aéreo , la primera vez que el continente australiano había sido atacado por fuerzas enemigas. Durante los siguientes 19 meses, Australia fue atacada desde el aire casi 100 veces.
Dos divisiones australianas, curtidas en la batalla, ya estaban partiendo de Oriente Medio rumbo a Singapur. Churchill quería que las desviaran a Birmania, pero Curtin se negó y esperó ansiosamente su regreso a Australia. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt ordenó a su comandante en Filipinas, el general Douglas MacArthur , que formulara un plan de defensa del Pacífico con Australia en marzo de 1942. Curtin aceptó poner a las fuerzas australianas bajo el mando del general MacArthur, que se convirtió en el "comandante supremo del Pacífico sudoccidental". Curtin había presidido así un cambio fundamental en la política exterior de Australia. MacArthur trasladó su cuartel general a Melbourne en marzo de 1942 y las tropas estadounidenses comenzaron a concentrarse en Australia. A finales de mayo de 1942, unos minisubmarinos japoneses hundieron un buque de alojamiento en una audaz incursión en el puerto de Sídney . El 8 de junio de 1942, dos submarinos japoneses bombardearon brevemente los suburbios orientales de Sídney y la ciudad de Newcastle. [362]
En un esfuerzo por aislar a Australia, los japoneses planearon una invasión marítima de Port Moresby , en el Territorio Australiano de Nueva Guinea . En mayo de 1942, la Armada de los Estados Unidos se enfrentó a los japoneses en la Batalla del Mar de Coral y detuvo el ataque. La Batalla de Midway en junio derrotó efectivamente a la armada japonesa y el ejército japonés lanzó un asalto terrestre a Moresby desde el norte. [132] Entre julio y noviembre de 1942, las fuerzas australianas rechazaron los intentos japoneses de atacar la ciudad a través de la pista de Kokoda , en las tierras altas de Nueva Guinea . La Batalla de Milne Bay en agosto de 1942 fue la primera derrota aliada de las fuerzas terrestres japonesas.
Mientras tanto, en el norte de África, las potencias del Eje habían obligado a los aliados a retroceder hasta Egipto . Entre julio y noviembre de 1942 se produjo un punto de inflexión, cuando la 9.ª División australiana desempeñó un papel crucial en algunos de los combates más duros de la primera y segunda batalla de El Alamein , que inclinaron la campaña del norte de África a favor de los aliados. [363]
La batalla de Buna-Gona , entre noviembre de 1942 y enero de 1943, marcó el tono de las amargas etapas finales de la campaña de Nueva Guinea , que persistió hasta 1945. Las ofensivas en Papúa y Nueva Guinea de 1943-44 fueron la serie más grande de operaciones conectadas jamás montadas por las fuerzas armadas australianas. [364] El 14 de mayo de 1943, el buque hospital australiano Centaur , aunque claramente marcado como un buque médico, fue hundido por asaltantes japoneses frente a la costa de Queensland, matando a 268 personas, incluido todo el personal de enfermería menos uno, lo que enfureció aún más la opinión popular contra Japón. [365] [366]
En esa época, los prisioneros de guerra australianos sufrían graves malos tratos en el teatro de operaciones del Pacífico. En 1943, 2.815 prisioneros de guerra australianos murieron durante la construcción del ferrocarril Birmania-Tailandia . [367] En 1944, los japoneses infligieron la Marcha de la Muerte de Sandakan a 2.000 prisioneros de guerra australianos y británicos, de los que sólo sobrevivieron 6. Este fue el peor crimen de guerra perpetrado contra los australianos en la guerra. [368]
MacArthur excluyó en gran medida a las fuerzas australianas del avance principal hacia el norte, hacia Filipinas y Japón. Le correspondió a Australia liderar los asaltos anfibios contra las bases japonesas en Borneo . Curtin sufría problemas de salud debido a las tensiones del cargo y murió semanas antes de que terminara la guerra, reemplazado por Ben Chifley .
De los siete millones de habitantes de Australia en tiempos de guerra, casi un millón de hombres y mujeres sirvieron en alguna rama de las fuerzas armadas durante los seis años que duró la guerra. Al final de la guerra, el número total de alistamientos ascendió a 727.200 hombres y mujeres en el Ejército australiano (de los cuales 557.800 sirvieron en el extranjero), 216.900 en la RAAF y 48.900 en la RAN. Más de 39.700 fueron asesinados o murieron como prisioneros de guerra, de los cuales unos 8.000 murieron como prisioneros de los japoneses. [369]
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Aunque la población civil australiana sufrió menos a manos de las potencias del Eje que otras naciones aliadas en Asia y Europa, Australia fue atacada directamente por las fuerzas navales japonesas y los bombardeos aéreos, en particular durante 1942 y 1943, lo que provocó cientos de muertes y avivó el temor a una invasión japonesa. La actividad naval del Eje en aguas australianas también acercó la guerra a los australianos. Se implementaron medidas de austeridad, racionamiento y control laboral para ayudar al esfuerzo bélico. [370] Los civiles australianos cavaron refugios antiaéreos, se capacitaron en defensa civil y primeros auxilios, y los puertos y ciudades australianos fueron equipados con defensas antiaéreas y marítimas. [371]
La economía australiana se vio marcadamente afectada por la Segunda Guerra Mundial. [372] El gasto en guerra alcanzó el 37 por ciento del PIB en 1943-44, en comparación con el 4 por ciento en 1939-1940. [373] El gasto total en guerra fue de £2.949 millones entre 1939 y 1945. [374]
Aunque el pico de alistamientos en el ejército se produjo en junio-julio de 1940, cuando se alistaron más de 70.000, fue el gobierno laborista de Curtin , formado en octubre de 1941, el que fue en gran medida responsable de "una revisión completa de toda la vida económica, doméstica e industrial australiana". [375] Se introdujo el racionamiento de combustible, ropa y algunos alimentos (aunque menos severamente que en Gran Bretaña), se redujeron las vacaciones de Navidad, se introdujeron "apagones" y se redujo parte del transporte público. A partir de diciembre de 1941, el gobierno evacuó a todas las mujeres y niños de Darwin y el norte de Australia, y más de 10.000 refugiados llegaron del sudeste asiático a medida que Japón avanzaba. [376] En enero de 1942, se creó la Dirección de Mano de Obra "para garantizar la organización de los australianos de la mejor manera posible para satisfacer todas las necesidades de defensa". [375] El Ministro de Organización de la Guerra e Industria, John Dedman , introdujo un grado de austeridad y control gubernamental hasta entonces desconocido, hasta tal punto que le apodaron "el hombre que mató a Papá Noel".
En mayo de 1942 se introdujeron en Australia leyes impositivas uniformes que pusieron fin al control de los gobiernos estatales sobre los impuestos a la renta. "La importancia de esta decisión fue mayor que cualquier otra... tomada durante la guerra, ya que añadió amplios poderes al Gobierno federal y redujo en gran medida la autonomía financiera de los estados". [377]
La fabricación creció significativamente debido a la guerra. "En 1939, sólo había tres empresas australianas que producían máquinas herramienta, pero en 1943 había más de cien haciéndolo". [378] De tener pocos aviones de primera línea en 1939, la RAAF se había convertido en la cuarta fuerza aérea aliada más grande en 1945. Se construyeron varios aviones bajo licencia en Australia antes del final de la guerra, en particular el Beaufort y el Beaufighter , aunque la mayoría de los aviones eran de Gran Bretaña y, más tarde, de los EE. UU. [379] El caza Boomerang , diseñado y construido en cuatro meses de 1942, enfatizó el estado desesperado en el que se encontraba Australia mientras los japoneses avanzaban.
Australia también creó, prácticamente de la nada, una importante fuerza laboral femenina dedicada a la producción bélica directa. Entre 1939 y 1944, el número de mujeres que trabajaban en fábricas aumentó de 171.000 a 286.000. [380] Dame Enid Lyons , viuda del ex primer ministro Joseph Lyons , se convirtió en la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes en 1943, uniéndose al nuevo Partido Liberal de Australia de centroderecha de Robert Menzies , formado en 1945. En la misma elección, Dorothy Tangney se convirtió en la primera mujer elegida para el Senado .
Políticamente, Robert Menzies y el Partido Liberal de Australia dominaron gran parte de la era inmediatamente posterior a la guerra, derrotando al gobierno laborista de Ben Chifley en 1949, en parte debido a una propuesta laborista de nacionalizar los bancos [381] y después de una huelga paralizante del carbón liderada por el Partido Comunista Australiano . Menzies se convirtió en el primer ministro con más años en el cargo y el Partido Liberal, en coalición con el Partido del Campo, de base rural , ganó todas las elecciones federales hasta 1972.
Al igual que en los Estados Unidos a principios de la década de 1950, las acusaciones de influencia comunista en la sociedad hicieron surgir tensiones en la política. Los refugiados de la Europa del Este dominada por los soviéticos emigraron a Australia, mientras que al norte de Australia, el Partido Comunista Chino de Mao Zedong ganó la Guerra Civil China en 1949 y en junio de 1950, Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur . El gobierno de Menzies respondió a una solicitud del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas liderada por los Estados Unidos para ayuda militar para Corea del Sur y desvió fuerzas del Japón ocupado para comenzar la participación de Australia en la Guerra de Corea . Después de luchar hasta un amargo punto muerto, la ONU y Corea del Norte firmaron un acuerdo de alto el fuego en julio de 1953. Las fuerzas australianas habían participado en batallas tan importantes como Kapyong y Maryang San . 17.000 australianos habían servido y las bajas ascendieron a más de 1.500, de los cuales 339 fueron asesinados. [382]
Durante el curso de la Guerra de Corea , el gobierno liberal intentó prohibir el Partido Comunista de Australia , primero por ley en 1950 y luego por referéndum, en 1951. [383] Si bien ambos intentos no tuvieron éxito, otros eventos internacionales como la deserción del funcionario menor de la embajada soviética Vladimir Petrov , se sumaron a una sensación de amenaza inminente que favoreció políticamente al gobierno liberal-PC de Menzies, ya que el Partido Laborista se dividió por las preocupaciones sobre la influencia del Partido Comunista en el movimiento sindical. Las tensiones llevaron a otra amarga división y al surgimiento del separatista Partido Laborista Democrático (DLP). El DLP siguió siendo una fuerza política influyente, a menudo manteniendo el equilibrio de poder en el Senado, hasta 1974. Sus preferencias apoyaron al Partido Liberal y del Campo. [384] El Partido Laborista fue liderado por H. V. Evatt después de la muerte de Chifley en 1951. Evatt había servido como Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas durante 1948-49 y ayudó a redactar la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1948). Evatt se retiró en 1960 en medio de signos de mala salud mental, y Arthur Calwell lo sucedió como líder, con un joven Gough Whitlam como su adjunto. [385]
Menzies presidió durante un período de auge económico sostenido y los comienzos de un cambio social radical, que incluyó la cultura juvenil y su música rock and roll y, a fines de la década de 1950, la llegada de la transmisión televisiva. En 1958, el cantante de música country australiano Slim Dusty , que se convertiría en la encarnación musical de la Australia rural, tuvo el primer éxito musical internacional de Australia con su balada " Pub With No Beer ", [386] mientras que " Wild One " del rock and roll Johnny O'Keefe se convirtió en la primera grabación local en llegar a las listas nacionales, alcanzando el puesto número 20. [387] [388] El cine australiano produjo poco contenido propio en la década de 1950, pero los estudios británicos y de Hollywood produjeron una serie de epopeyas exitosas de la literatura australiana , con estrellas locales como Chips Rafferty y Peter Finch .
Menzies siguió siendo un firme defensor de los vínculos con la monarquía y la Mancomunidad de Naciones y formalizó una alianza con los Estados Unidos , pero también lanzó el comercio de posguerra con Japón, iniciando un crecimiento de las exportaciones australianas de carbón, mineral de hierro y recursos minerales que aumentarían constantemente hasta que Japón se convirtió en el principal socio comercial de Australia. [389]
Cuando Menzies se retiró en 1965, fue reemplazado como líder liberal y primer ministro por Harold Holt . Holt se ahogó mientras nadaba en una playa de surf en diciembre de 1967 y fue reemplazado por John Gorton (1968-1971) y luego por William McMahon (1971-1972).
Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno laborista de Chifley puso en marcha un programa masivo de inmigración europea. En 1945, el ministro de Inmigración, Arthur Calwell, escribió: "Si la experiencia de la Guerra del Pacífico nos ha enseñado algo, es que siete millones de australianos no pueden ocupar tres millones de millas cuadradas de la superficie de la Tierra indefinidamente". [390] Todos los partidos políticos compartían la opinión de que el país debía "poblarse o perecer". Calwell manifestó su preferencia por diez inmigrantes británicos por cada uno de otros países; sin embargo, la cantidad de inmigrantes británicos fue menor de lo esperado, a pesar de la ayuda gubernamental. [391]
La migración trajo por primera vez a Australia a un gran número de europeos del sur y del centro. Un folleto del gobierno de 1958 aseguraba a los lectores que se necesitaban inmigrantes no británicos no cualificados para "trabajar en proyectos difíciles... trabajo que no es generalmente aceptable para los australianos o los trabajadores británicos". [392] La economía australiana contrastaba marcadamente con la Europa devastada por la guerra, y los inmigrantes recién llegados encontraron empleo en una industria manufacturera en auge y en programas asistidos por el gobierno como el Plan Snowy Mountains . Este complejo hidroeléctrico y de irrigación en el sureste de Australia consistía en dieciséis grandes presas y siete centrales eléctricas construidas entre 1949 y 1974. Sigue siendo el proyecto de ingeniería más grande realizado en Australia. Requirió el empleo de 100.000 personas de más de 30 países , para muchos marcó el nacimiento de la Australia multicultural. [393] Unos 4,2 millones de inmigrantes llegaron entre 1945 y 1985, de los cuales aproximadamente el 40 por ciento procedían de Gran Bretaña e Irlanda. [394] La novela de 1957 Son una turba extraña fue un relato popular de un italiano que emigró a Australia, aunque escrita por el autor nacido en Australia John O'Grady . La población australiana alcanzó los 10 millones en 1959, siendo Sídney su ciudad más poblada.
En mayo de 1958, el gobierno de Menzies aprobó la Ley de Migración de 1958 , que sustituyó la prueba de dictado aplicada arbitrariamente de la Ley de Restricción de la Inmigración por un sistema de permisos de entrada que reflejaba criterios económicos y de habilidades. [395] [396] Otros cambios en la década de 1960 acabaron de hecho con la Política de Australia Blanca , que terminó legalmente en 1973.
Australia disfrutó de un crecimiento significativo en la prosperidad en los años 1950 y 1960, con aumentos tanto en los niveles de vida como en el tiempo libre. [397] [398] La industria manufacturera, que anteriormente desempeñaba un papel menor en una economía dominada por la producción primaria, se expandió enormemente. El primer automóvil Holden salió de la fábrica Fisherman's Bend de General Motors-Holden en noviembre de 1948. La propiedad de automóviles aumentó rápidamente, de 130 propietarios por cada 1.000 en 1949 a 271 propietarios por cada 1.000 en 1961. [399] A principios de los años 1960, cuatro competidores de Holden habían establecido fábricas australianas, empleando entre 80.000 y 100.000 trabajadores, "al menos cuatro quintas partes de ellos inmigrantes". [400]
En la década de 1960, aproximadamente el 60 por ciento de la industria manufacturera australiana estaba protegida por aranceles. La presión de los intereses empresariales y del movimiento sindical hizo que estos se mantuvieran elevados. El historiador Geoffrey Bolton sugiere que esta elevada protección arancelaria de la década de 1960 hizo que algunas industrias "cayeran en el letargo", descuidando la investigación y el desarrollo y la búsqueda de nuevos mercados. [400] Se esperaba que la CSIRO se encargara de la investigación y el desarrollo.
Los precios de la lana y el trigo se mantuvieron altos, siendo la lana el principal producto de las exportaciones de Australia. El número de ovejas aumentó de 113 millones en 1950 a 171 millones en 1965. La producción de lana aumentó de 518.000 a 819.000 toneladas en el mismo período. [401] El trigo, la lana y los minerales aseguraron una balanza comercial saludable entre 1950 y 1966. [402]
El gran auge inmobiliario del período de posguerra vio un rápido crecimiento en los suburbios de las principales ciudades australianas. En el censo de 1966, sólo el 14 por ciento vivía en Australia rural, por debajo del 31 por ciento en 1933, y sólo el 8 por ciento vivía en granjas. [403] El pleno empleo virtual significó altos niveles de vida y aumentos dramáticos en la propiedad de viviendas, y en los años sesenta, Australia tenía la distribución de ingresos más equitativa del mundo. [404] A principios de los años sesenta, una encuesta de McNair en toda Australia estimó que el 94 por ciento de los hogares tenía un refrigerador, el 50 por ciento un teléfono, el 55 por ciento un televisor, el 60 por ciento una lavadora y el 73 por ciento una aspiradora. Además, la mayoría de los hogares ahora habían adquirido un automóvil. [405] Según un estudio, "En 1946, había un automóvil por cada 14 australianos; en 1960, era de uno por cada 3,5. La gran mayoría de las familias tenían acceso a un automóvil". [397]
La propiedad de automóviles floreció durante el período de posguerra, con datos del censo de 1970/1971 que estimaban que el 96,4 por ciento de los hogares australianos a principios de los años setenta poseían al menos un automóvil; sin embargo, no todos sentían que el rápido crecimiento suburbano fuera deseable. [406] El distinguido arquitecto y diseñador Robin Boyd , un crítico del entorno construido de Australia, describió a Australia como "'la esponja constante que yace en el Pacífico', siguiendo las modas del extranjero y carente de confianza en las ideas originales de producción local". [407] En 1956, el comediante dadaísta Barry Humphries interpretó el personaje de Edna Everage como una parodia de una ama de casa orgullosa de su casa de los suburbios sobrios de Melbourne de los años 50 (el personaje solo más tarde se transformó en una crítica de la cultura de las celebridades obsesionadas con sí mismas). Fue la primera de muchas de sus creaciones satíricas para el teatro y el cine basadas en personajes australianos extravagantes: Sandy Stone , un anciano taciturno habitante de los suburbios, Barry McKenzie, un ingenuo expatriado australiano en Londres, y Sir Les Patterson , una parodia vulgar de un político de la era Whitlam. [408]
Algunos escritores defendieron la vida suburbana. El periodista Craig Macgregor veía la vida suburbana como una "...solución a las necesidades de los inmigrantes..." Hugh Stretton sostuvo que "de hecho, en los suburbios se vive mucha vida aburrida... pero la mayoría de ellas podrían ser peores en otros entornos". [409] El historiador Peter Cuffley ha recordado que la vida de un niño en un nuevo suburbio exterior de Melbourne tenía una especie de emoción alegre. "Nuestra imaginación nos salvó de encontrar la vida demasiado monótona, al igual que la libertad salvaje de poder vagar por todas partes en diferentes tipos de matorrales (vecinos)... Los niños de los suburbios encontraron espacio en los patios traseros, calles y senderos, patios de recreo y reservas..." [410]
En 1954, el gobierno de Menzies anunció formalmente la introducción del nuevo sistema de televisión de dos niveles: un servicio financiado por el gobierno administrado por la ABC y dos servicios comerciales en Sydney y Melbourne , siendo los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne una fuerza impulsora importante detrás de la introducción de la televisión en Australia. [411] La televisión en color comenzó a transmitir en 1975.
La era de Menzies (1949-1972) fue testigo de importantes avances en materia de derechos civiles para los indígenas australianos. Durante este período, Menzies y sus sucesores desmantelaron las restricciones restantes a los derechos de voto de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, lo que culminó con la Ley Electoral de la Commonwealth de 1962 del Gobierno de Menzies, mientras que el histórico referéndum de 1967 del Gobierno de Holt recibió un apoyo público abrumador para la transferencia de la responsabilidad de los asuntos aborígenes al Gobierno federal y la eliminación de las disposiciones discriminatorias relativas al censo nacional de la Constitución australiana . En 1971, el primer senador aborigen ocupaba un escaño en el gobierno, y fue Neville Bonner quien se convirtió en senador liberal por Queensland. [412]
Durante este período, la política de asimilación fue objeto de cada vez más críticas por parte de los aborígenes y sus partidarios, debido a sus efectos negativos sobre las familias aborígenes y a que negaba la autonomía cultural aborigen. A fines de los años 1960, la separación de los niños aborígenes de ascendencia mixta de sus familias disminuyó y, en 1973, la Commonwealth había adoptado una política de autodeterminación para los aborígenes australianos. [413]
La Conferencia sobre el Bienestar de los Nativos, celebrada en 1951 entre funcionarios estatales y de la Commonwealth, había acordado una política de asimilación cultural para todos los aborígenes australianos. Paul Hasluck , Ministro de Territorios de la Commonwealth, afirmó: "La asimilación significa, en términos prácticos, que, con el tiempo, se espera que todas las personas de sangre aborigen o de sangre mestiza en Australia vivan como lo hacen los demás australianos blancos". [345] [346]
Los controles sobre la vida cotidiana de los aborígenes y el traslado de los niños aborígenes de ascendencia mixta continuaron bajo la política de asimilación, aunque el control ahora lo ejercían en gran medida las Juntas de Bienestar Social y los traslados se justificaban por razones de bienestar. El número de aborígenes considerados bajo la tutela del Estado en virtud de las leyes de bienestar social del Territorio del Norte se duplicó hasta alcanzar 11.000 entre 1950 y 1965. [414]
En 1997, la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades estimó que entre el 10% y un tercio de los niños aborígenes habían sido separados de sus familias entre 1910 y 1970. Los estudios regionales indican que el 15% de los niños aborígenes fueron separados de sus familias entre 1899 y 1968, mientras que la cifra correspondiente a Victoria fue de alrededor del 10%. [415] Robert Manne estima que la cifra correspondiente a Australia en su conjunto fue más cercana al 10%. [416]
Resumiendo la política de asimilación y de expulsiones forzadas de niños aborígenes de ascendencia mixta, Richard Broome concluye: "Aunque las condiciones materiales de los niños y su educación occidental pueden haber mejorado con las expulsiones, aunque algunas expulsiones fueron necesarias, y aunque algunas personas se mostraron agradecidas por ello en retrospectiva, en general fue un desastre... Fue una ruptura de decenas de miles de familias aborígenes, destinada a erradicar la aborigenidad de la nación en nombre de la homogeneidad y por miedo a la diferencia". [415]
A principios de la década de 1950, el gobierno de Menzies vio a Australia como parte de una "triple alianza" en concierto con los EE. UU. y su aliado tradicional, Gran Bretaña. [417] Al principio, "el liderazgo australiano optó por una línea consistentemente pro británica en la diplomacia", mientras que al mismo tiempo buscaba oportunidades para involucrar a los EE. UU. en el sudeste asiático. [418] Por lo tanto, el gobierno comprometió fuerzas militares en la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya y albergó pruebas nucleares británicas después de 1952. [419] Australia también fue el único país de la Commonwealth que ofreció apoyo a los británicos durante la Crisis de Suez . [420]
Menzies supervisó una efusiva bienvenida a la reina Isabel II en la primera visita a Australia de un monarca reinante , en 1954. Hizo las siguientes observaciones durante un discurso desenfadado ante una audiencia estadounidense en Nueva York, mientras se dirigía a asistir a su coronación en 1953: "Nosotros en Australia, por supuesto, somos británicos, si se me permite decirlo, hasta los talones... pero nos mantenemos unidos -nuestra gente se mantiene unida- hasta el fin del mundo". [421]
A medida que la influencia británica declinaba en el sudeste asiático, la alianza con Estados Unidos llegó a tener mayor importancia para los líderes australianos y la economía australiana. La inversión británica en Australia siguió siendo significativa hasta fines de la década de 1970, pero el comercio con Gran Bretaña disminuyó durante las décadas de 1950 y 1960. A fines de la década de 1950, el ejército australiano comenzó a reequiparse utilizando equipo militar estadounidense. En 1962, Estados Unidos estableció una estación de comunicaciones navales en el Cabo Noroeste , la primera de varias construidas durante la década siguiente. [422] [423] Lo más significativo es que en 1962 se enviaron asesores del ejército australiano para ayudar a entrenar a las fuerzas de Vietnam del Sur, en un conflicto en desarrollo en el que los británicos no tenían parte.
Según el diplomático Alan Renouf , el tema dominante en la política exterior de Australia bajo los gobiernos del Partido Liberal y del Partido Rural de Australia de los años 1950 y 1960 fue el anticomunismo. [424] Otro ex diplomático, Gregory Clark, sugirió que fue específicamente el miedo a China lo que impulsó las decisiones de política exterior australiana durante veinte años. [425] El tratado de seguridad ANZUS , que se había firmado en 1951, tuvo sus orígenes en los temores de Australia y Nueva Zelanda a un Japón rearmado. Sus obligaciones para con los EE. UU., Australia y Nueva Zelanda son vagas, pero su influencia en el pensamiento de política exterior australiana, a veces, ha sido significativa. [426] El tratado SEATO , firmado solo tres años después, demostró claramente la posición de Australia como aliado de los EE. UU. en la emergente Guerra Fría . [427]
Mientras Gran Bretaña luchaba por entrar en el Mercado Común en la década de 1960, Australia vio que sus lazos históricos con la madre patria se estaban deshilachando rápidamente. Canberra se alarmó, pero mantuvo un perfil bajo, no queriendo distanciarse de Londres. Russel Ward afirma que las implicaciones de la entrada británica en Europa en 1973 : "parecieron devastadoras para la mayoría de los australianos, en particular para las personas mayores y los conservadores". [428] Carl Bridge, sin embargo, señala que Australia había estado "cubriendo sus apuestas británicas" durante algún tiempo. El tratado ANZUS y la decisión de Australia de entrar en la guerra de Vietnam no involucraron a Gran Bretaña y en 1967 Japón era el principal socio exportador de Australia y Estados Unidos su mayor fuente de importaciones. Según Bridge, la decisión de Australia de no seguir la devaluación de la moneda británica en 1967 "marcó la desaparición de la Australia británica". [427]
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En 1965, Australia había aumentado el tamaño del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV, por sus siglas en inglés), y en abril el gobierno hizo un anuncio repentino de que "después de una estrecha consulta con los Estados Unidos", se enviaría un batallón de tropas a Vietnam del Sur . [429] En el parlamento, Menzies enfatizó el argumento de que "nuestras alianzas nos exigían". La alianza involucrada era presumiblemente la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO, por sus siglas en inglés), y Australia estaba brindando asistencia militar porque Vietnam del Sur, signatario de la SEATO, aparentemente la había solicitado. [430] Los documentos publicados en 1971 indicaban que la decisión de comprometer tropas fue tomada por Australia y los Estados Unidos, no a pedido de Vietnam del Sur. [431] En 1968, había tres batallones del ejército australiano en un momento dado en la base de la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana (1ATF) en Nui Dat , además de los asesores de la AATTV desplegados por todo Vietnam, y el personal alcanzó un total máximo de casi 8.000, lo que representaba aproximadamente un tercio de la capacidad de combate del ejército. Entre 1962 y 1972, casi 60.000 efectivos sirvieron en Vietnam, incluidas tropas de tierra, fuerzas navales y activos aéreos. [432]
En julio de 1966, el nuevo Primer Ministro Harold Holt expresó el apoyo de su gobierno a los EE.UU. y a su papel en Vietnam en particular. "No sé dónde elegiría la gente buscar la seguridad de este país si no fuera por la amistad y la fuerza de los Estados Unidos". [433] Durante una visita a los EE.UU. ese mismo año, Holt aseguró al Presidente Lyndon B. Johnson "...espero que haya un rincón de su mente y de su corazón que se alegre por el hecho de que tienen un amigo admirador, un amigo fiel, [Australia] que estará con LBJ hasta el final". [434]
El gobierno liberal-PC fue elegido nuevamente con una mayoría aplastante en las elecciones celebradas en diciembre de 1966 , en las que se disputaron cuestiones de seguridad nacional, incluida la de Vietnam. El opositor Partido Laborista había abogado por la retirada de todos los reclutas de Vietnam, pero su vicelíder Gough Whitlam había declarado que un gobierno laborista podría mantener allí tropas del ejército regular. [435] Arthur Calwell, que había sido líder del Partido Laborista desde 1960, se retiró a favor de Whitlam unos meses después.
A pesar de los sentimientos de Holt y del éxito electoral de su gobierno en 1966, la guerra se volvió impopular en Australia, al igual que en los Estados Unidos. Los movimientos para poner fin a la participación de Australia cobraron fuerza después de la Ofensiva del Tet de principios de 1968 y el servicio nacional obligatorio (seleccionado por votación) se volvió cada vez más impopular. En las elecciones de 1969 , el gobierno se mantuvo en el poder a pesar de una disminución significativa de la popularidad. Las marchas de moratoria celebradas en toda Australia a mediados de 1970 atrajeron grandes multitudes; la marcha de Melbourne de 100.000 personas fue encabezada por el diputado laborista Jim Cairns . A medida que la administración de Nixon procedió a la vietnamización de la guerra y comenzó la retirada de tropas, también lo hizo el gobierno australiano. En noviembre de 1970, la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana se redujo a dos batallones y en noviembre de 1971, la 1.ª ATF se retiró de Vietnam. Los últimos asesores militares de la AATTV fueron retirados por el gobierno laborista de Whitlam a mediados de diciembre de 1972. [432]
La presencia militar australiana en Vietnam había durado diez años y, en términos puramente humanos, había causado más de 500 muertos y más de 2.000 heridos. La guerra le costó a Australia 218 millones de dólares entre 1962 y 1972. [432]
Elegido en diciembre de 1972 después de 23 años en la oposición, el Partido Laborista ganó el poder bajo Gough Whitlam , introduciendo reformas significativas y expandiendo el presupuesto federal. Los beneficios sociales se extendieron y las tasas de pago aumentaron, se introdujo un plan nacional de seguro de salud y se liberalizaron las leyes de divorcio. El gasto de la Commonwealth en escuelas se triplicó en los dos años hasta mediados de 1975 y la Commonwealth asumió la responsabilidad de financiar la educación superior, aboliendo las tasas de matrícula. En asuntos exteriores, el nuevo gobierno priorizó la región de Asia Pacífico, aboliendo formalmente la Política de Australia Blanca, reconociendo a la China comunista y mejorando los lazos con Indonesia. Se abolió el servicio militar obligatorio y se retiraron las tropas australianas restantes en Vietnam. El himno nacional australiano se cambió de God Save the Queen a Advance Australia Fair, el sistema de honores imperiales fue reemplazado a nivel de la Commonwealth por la Orden de Australia y la reina Isabel II fue oficialmente nombrada Reina de Australia. Sin embargo, las relaciones con los EE. UU. se tensaron después de que los miembros del gobierno criticaran la reanudación de la campaña de bombardeos estadounidense en Vietnam del Norte. [436]
En materia indígena, el gobierno introdujo una política de autodeterminación para los aborígenes en los ámbitos económico, social y político. El gasto federal en servicios aborígenes aumentó de 23 millones de dólares a 141 millones de dólares durante los tres años de gobierno. [437] Uno de los primeros actos del gobierno de Whitlam fue establecer una Comisión Real sobre derechos territoriales en el Territorio del Norte bajo la dirección del juez Woodward. En 1976, el gobierno de Fraser aprobó una legislación basada en sus conclusiones , con el nombre de Ley de Derechos Territoriales Aborígenes de 1976. [ 437]
Como el gobierno de Whitlam no controlaba el Senado, gran parte de su legislación fue rechazada o enmendada. Después de que el Partido Laborista fuera reelegido con una mayoría reducida en las elecciones de mayo de 1974 , el Senado siguió siendo un obstáculo para su agenda política. La popularidad del gobierno también se vio perjudicada por el deterioro de las condiciones económicas y una serie de escándalos políticos. El aumento del gasto público, el rápido crecimiento de los salarios, el auge de los precios de las materias primas y el primer shock petrolero de la OPEP llevaron a la inestabilidad económica. La tasa de desempleo alcanzó el máximo de la posguerra del 3,6 por ciento a fines de 1974 y la tasa de inflación anual alcanzó el 17 por ciento. [438]
En 1974-75, el gobierno comenzó a negociar préstamos extranjeros por 4.000 millones de dólares para financiar el desarrollo estatal de los recursos minerales y energéticos de Australia. El ministro Rex Connor mantuvo conversaciones secretas con un corredor de préstamos de Pakistán y el tesorero Jim Cairns engañó al parlamento sobre el tema. Argumentando que el gobierno era incompetente tras el asunto de los préstamos , la coalición opositora Liberal-Country Party retrasó la aprobación de los proyectos de ley de dinero del gobierno en el Senado, hasta que el gobierno prometiera una nueva elección. Whitlam se negó y el punto muerto terminó cuando su gobierno fue destituido polémicamente por el gobernador general , John Kerr, el 11 de noviembre de 1975. El líder de la oposición Malcolm Fraser fue instalado como primer ministro interino, en espera de una elección. [439]
Las elecciones federales de diciembre de 1975 dieron como resultado una victoria aplastante de la coalición Liberal-Country Party y Malcolm Fraser continuó como primer ministro. El gobierno de coalición ganó las elecciones posteriores en 1977 y 1980, convirtiendo a Fraser en el segundo primer ministro australiano con más tiempo en el cargo hasta ese momento. [440] El gobierno de Fraser adoptó una política de competencia administrativa y austeridad económica suavizada por intervenciones humanitarias, sociales y ambientales progresistas. El gobierno promulgó la ley de derechos territoriales del gobierno de Whitlam con pocos cambios, aumentó la inmigración y reasentó a los refugiados indochinos. Promovió el multiculturalismo y en 1978 estableció el Special Broadcasting Service (SBS) como una emisora multicultural. En política exterior, el gobierno continuó las relaciones amistosas del Partido Laborista con China e Indonesia, reparó la relación desgastada con los EE. UU. y se opuso al gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica y Rodesia. Las políticas ambientales incluyeron la prohibición del desarrollo de recursos en la isla Fraser y la Gran Barrera de Coral, la creación del Parque Nacional Kakadu y la prohibición de la caza de ballenas. Sin embargo, el gobierno se negó a utilizar los poderes de la Commonwealth para detener la construcción de la presa Franklin en Tasmania en 1982 y la campaña popular resultante contra la presa contribuyó al surgimiento de un influyente movimiento ambientalista en Australia . [441] [440]
En el frente económico, el gobierno de Fraser siguió una estrategia de "luchar primero contra la inflación" centrada en recortes presupuestarios y moderación salarial. Se restringieron los beneficios sociales, se desmanteló parcialmente el sistema de salud universal y se recortó la financiación universitaria por estudiante. Sin embargo, a principios de los años 1980 las condiciones económicas se estaban deteriorando. La segunda crisis petrolera en 1979 aumentó la inflación, que se vio exacerbada por un auge en los precios de las materias primas y un marcado aumento de los salarios reales. Una recesión internacional, el colapso del auge de los recursos y una grave sequía en el este de Australia hicieron que el desempleo aumentara. El gobierno respondió con un gasto deficitario keynesiano en su presupuesto de 1982, pero en 1983 tanto el desempleo como la inflación anual superaron el 10 por ciento. En las elecciones federales de marzo de 1983, el gobierno de coalición fue derrotado cómodamente por el Partido Laborista bajo su nuevo y popular líder Bob Hawke . [442]
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The Hawke government pursued a mixture of free market reforms and consensus politics featuring "summits" of government representatives, business leaders, trade unions and non-government organisations in order to reach consensus on key issues such as economic policy and tax reform. The centrepiece of this policy mix was an Accord with trade unions under which wage demands would be curtailed in return for increased social benefits. Welfare payments were increased and better targeted to those on low incomes, and a retirement benefits scheme (superannuation) was extended to most employees. A new universal health insurance scheme, Medicare, was introduced.[443] The Treasurer Paul Keating oversaw a program of deregulation and micro-economic reforms which broke with the Keynesian economics that had traditionally been favoured by the Labor party.[444] These reforms included floating the Australian dollar, deregulating capital markets and allowing competition from foreign banks. Business regulation and competition policy was streamlined, tariffs and quotas on imports were reduced, and a number of government enterprises were privatised. The higher education system was restructured and significantly expanded, partly funded by the reintroduction of fees in the form of student loans and "contributions" (HECS).[445] Paul Kelly concludes that, "In the 1980s both Labor and non-Labor underwent internal philosophical revolutions to support a new set of ideas—faith in markets, deregulation, a reduced role for government, low protection and the creation of a new cooperative enterprise culture."[446]
The government's environmental interventions included stopping the Franklin Dam in Tasmania, banning new uranium mines at Jabiluka, and proposing Kakadu National park for world heritage listing.[443] In foreign policy, the government maintained strong relations with the US and was instrumental in the formation of the Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) group. Australia contributed naval ships and troops to UN forces in the Gulf War after Iraq had invaded Kuwait in 1990.[443][447]
The government took other initiatives aimed at fostering national unity. The Australia Act 1986 eliminated the last vestiges of British legal authority at the federal level. The Australian Bicentenary in 1988 was the focus of year-long celebrations with multicultural themes. The World Expo 88 was held in Brisbane and a new Parliament House in Canberra was opened.[448]
Strong economic growth, falling unemployment, an unstable opposition, and Bob Hawke's popularity with the public contributed to the re-election of the Hawke government in 1984, 1987 and 1990. However, the economy went into recession in 1990 and by late 1991 the unemployment rate had risen above 10 per cent. With the government's popularity falling, Paul Keating successfully challenged for the leadership and became prime minister in December 1991.[443]
The Keating government's first priority was economic recovery. In February 1992 it released the "One Nation" job creation package and later legislated tax cuts to corporations and individuals to boost economic growth. Unemployment reached 11.4 per cent in 1992—the highest since the Great Depression in Australia. The Liberal-National opposition had proposed an ambitious plan of economic reform to take to the 1993 Election, including the introduction of a Goods and Services Tax. Keating campaigned strongly against the tax and was returned to office in March 1993.[449]
In May 1994 a more ambitious "Working Nation" jobs program was introduced. The Keating government also pursued a number of "big picture" issues throughout its two terms including increased political and economic engagement in the Asia Pacific region, Indigenous reconciliation, and an Australian republic. The government engaged closely with the Indonesian President, Suharto and other regional partners, and successfully campaigned to increase the role of APEC as a major forum for strategic and economic co-operation.[450] A Council for Aboriginal Reconciliation was established and, following the High Court of Australia's historic Mabo decision in 1992, the first national Native Title legislation was introduced to regulate claims and provide compensation for loss of native title.[451] In 1993, Keating established a Republic Advisory Committee to examine options for Australia becoming a republic. The government also introduced family payments and a superannuation guarantee with compulsory employer contributions.[452]
Under the Hawke government the annual migration intake had more than doubled from 54,500 in 1984–85 to more than 120,000 in 1989–90. The Keating government responded to community concerns about the pace of immigration by cutting the immigration intake and introducing mandatory detention for illegal immigrants arriving without a valid visa. Immigration fell to 67,900 in 1992–93.[453][454]
With foreign debt, inflation and unemployment still stubbornly high, Keating lost the March 1996 Election to the Liberals' John Howard.[455][456]
John Howard with a Liberal–National Party coalition served as Prime Minister from 1996 until 2007, winning re-election in 1998, 2001 and 2004 to become the second-longest serving prime minister after Menzies. The Howard government introduced a nationwide gun control scheme following a mass shooting at Port Arthur. The coalition introduced industrial relations reforms in 1996 which promoted individual contracts and enterprise bargaining. In 2006, it introduced the WorkChoices legislation, which made it easier for small businesses to terminate employment. After the 1996 election, Howard and treasurer Peter Costello proposed a Goods and Services Tax (GST) which they successfully took to the electorate in 1998 and implemented in July 2000.[457]
The government responded to the populist anti-immigration policies of Pauline Hanson and her One Nation party by publicly criticising elites and political correctness and emphasising Australian values.[458][459] The coalition initially cut immigration intakes, abolished the Office of Multicultural Affairs and other multicultural agencies, and introduced citizenship tests for migrants.[460] Following a sharp increase in unauthorised arrivals by boat from 1999, the government opened new mandatory detention centres in remote areas of Australia and issued temporary visas for those found to be refugees. Following the Children Overboard affair and the Tampa Affair in 2001, the government introduced the Pacific Solution, which involved moving unauthorised immigrants to detention centres in Nauru and Papua New Guinea while their refugee status was determined, as well as a policy of turning back vessels intercepted at sea.[461]
In Indigenous affairs the Prime Minister rejected calls for a treaty with Indigenous Australians and an apology for past actions which had harmed them. Instead, the government pursued a policy of "practical reconciliation" involving specific measures to improve Indigenous education, health, employment and housing. In response to the High Court's decision in Wik Peoples v Queensland, in 1996, the government amended native title legislation to limit native title claims. In 2007, following the release of the "Little Children are Sacred" report detailing widespread abuse in Aboriginal communities, the Howard government launched the Northern Territory Intervention in order to create a safe environment for Indigenous children. The government's response was criticised by the co-chairs of the report, but was supported by the Labor opposition.[462]
Honouring an election commitment, the Howard government set up a people's convention on an Australian republic. The resulting 1999 referendum on a republic failed. Howard, a monarchist, became the only Australian Prime Minister to publicly oppose a constitutional amendment he had put to the people.[463][464]
In 1999, Australia led a United Nations force into East Timor to help establish democracy and independence for that nation, following political violence. Australia also committed to other peacekeeping and stabilisation operations: notably in Bougainville, including Operation Bel Isi (1998–2003); as well as Operation Helpem Fren and the Australian-led Regional Assistance Mission to Solomon Islands (RAMSI) in the early 2000s; and the 2006 East Timorese crisis.[465] Following the September 2001 terrorist attacks on the US and the subsequent War on Terror, Australia committed troops to the Afghanistan War and the Iraq War. These events, along with the 2002 Bali Bombings and other terrorist incidents, led to the creation of a National Security Committee and further anti-terrorist legislation.[457]
In foreign affairs, the government advocated a policy of "Asia first, but not Asia only", emphasising traditional links to the Commonwealth and the US. Relations with Indonesia became strained over East Timor but generally improved after the Bali bombings. Australia's support of US policy during the War on Terror was followed by an Australia-United States Free Trade Agreement in 2004. Trade agreements with Singapore and Thailand were also secured and relations with China improved. Australia joined the US in refusing to ratify the Kyoto Protocol on greenhouse gas emissions, arguing that it would harm Australia's economy and would be ineffective without the participation of China and India.[466]
After initial cuts, the immigration intake increased steadily, with a bias towards skilled workers to meet the needs of a rapidly growing economy. Immigration also became more diverse, with the proportion of immigrants from South Asia increasing from 8 per cent in 1996–97 to 20 per cent in 2007–08. Inbound tourism also grew, helped by the Sydney Olympic games in 2000.[467]
The economy continued its uninterrupted expansion since the early 1990s recession, with record jobs growth and the lowest unemployment rates since the 1970s. Exports, imports and foreign investment grew, and China became Australia's second largest trading partner after Japan. The coalition delivered budget surpluses in most years which, along with the proceeds of government asset sales, were partly invested in a Future Fund to reduce the national debt. Income inequality and private debt increased as the economy expanded, with the biggest increase in incomes accruing to the top 10 per cent of income earners.[468]
By 2007, the Howard government was consistently trailing the Labor opposition in opinion polls, with key issues being rising interest rates, the unpopular Work Choices industrial relations reforms, and climate change policy. There were also leadership tensions between Howard and Costello, and opinion polls indicated a desire for a generational change in leadership. Labor won the November 2007 election with a swing of more than 5 per cent and Howard became only the second sitting prime minister to lose his seat in an election.[469]
The Rudd government moved quickly to ratify the Kyoto protocols, dismantle the previous government's Work Choices industrial relations reforms, and issue an apology to Aboriginal Australians for past policies, particularly the removal of Aboriginal children from their families.[470] The government was soon confronted by the Global Financial Crisis and subsequent global recession, responding with a series of economic stimulus measures worth A$75 billion. Although economic growth slowed in 2008, Australia was one of the few advanced economies in the world to avoid recession.[471]
The Rudd government proposed an emissions trading scheme (ETS) to address climate change, but the legislation was twice rejected in the Senate. After the failed December 2009 UN Climate Change Conference in Copenhagen, the government decided to postpone its ETS until 2013, a decision which saw Labor lose some electoral support to the Greens.[472] The government's proposed a Resources Super Profits Tax adversely affected Labor's support in the resource-rich states of Queensland and Western Australia.[473]
The government changed its predecessor's asylum seeker policy by closing the Nauru processing centre, abolished temporary protection visas and improving the legal rights and processing time for applicants for asylum. However, unauthorised arrivals by boat increased sharply from 2009 and the number in mandatory detention stretched capacity. The new leader of the opposition, Tony Abbot, promised that a coalition government would "stop the boats."[474][475]
In June 2010, with the government behind the opposition in polls and Rudd's popularity falling, the Labor caucus replaced Rudd with Julia Gillard as leader: Australia's first female prime minister.[475] The new leader was able to negotiate concessions on a new mining tax with large mining companies but failed to reach agreement with East Timor on a proposed migration processing centre there.[476]
Following the August 2010 federal election, Gillard formed a minority Labor government with the support of the Australian Greens and three independents.[477] The Gillard government passed enabling legislation for a National Broadband Network, a carbon pricing scheme, a mining tax, a National Disability Insurance Scheme, and school funding reforms.[477] The government negotiated an agreement with Malaysia to process some asylum seekers there but the plan was struck down by the High Court. In response, the government reopened offshore processing centres on Manus Island and Nauru.[478]
Following mounting leadership speculation and poor polling for the government, Rudd defeated Gillard in a leadership ballot in June 2013 and returned as prime minister, promising to replace the carbon tax with an emissions trading scheme and to ensure that people arriving without authority by boat would not be settled in Australia.[479] The opposition, promising to "stop the boats," abolish the carbon tax and mining tax, and reduce the Budget deficit and government debt, won the September 2013 election.[480]
The return of the Liberal-National Coalition to power after six years in opposition initially failed to restore stability to the office of prime minister. Prime Minister Tony Abbott's rival Malcolm Turnbull challenged for and won the leadership of the Liberals within Abbott's first term. After Turnbull narrowly returned the coalition to office in 2016, Party dissatisfaction with his leadership saw him replaced by Scott Morrison in 2018.
Prime Minister Tony Abbott's government began implementing its policies on unauthorised maritime arrivals, including Operation Sovereign Borders, boat turnbacks, the reintroduction of temporary protection visas, and the resettlement in third countries of those found to be refugees. The number of people arriving by boat fell from 20,587 in 2013 to none in 2015.[481][482] The government continued Australia's economic engagement with Asia, signing trade agreements with China, South Korea and Japan. The government also embraced the intervention against Islamic State in Iraq and Syria, joining the air campaign, sending special forces and providing training for the Iraqi army.[483]
The government's May 2014 Budget proved unpopular, with the perception that it had involved breaking a number of election promises.[484] The government secured the passage of legislation abolishing the carbon tax (July 2014) and the mining tax (September 2014).[483]
The Prime Minister announced a number of decisions – most notably the reintroduction of knighthoods and a knighthood for Prince Philip, Duke of Edinburgh – which had not been approved by cabinet and which were widely criticised in the media.[485][486] By September 2015 the government had lost 30 Newspolls in a row and Malcolm Turnbull successfully challenged for the leadership.[487]
The new Turnbull government announced a National Innovation and Science Agenda and delivered a Budget featuring cuts to company tax.[488] However, the elections of July 2016 saw the government returned with a majority on only one and a minority in the Senate. Following a national postal plebiscite, the government legalised same-sex marriage in December 2017.[489]
In foreign affairs, Australia signed a refugee exchange deal with the US in September 2016, allowing those in detention on Manus Island and Nauru to be settled in the US.[490] There was increased tension with China over its policies in the South China Sea, Australia's new laws targeting foreign influence in domestic politics, and a ban, on national security grounds, on Chinese companies supplying Australia's 5G communications network.[491]
In 2017, the United States, Japan, India and Australia agreed to revive the Quadrilateral Security Dialogue in order to counter Chinese ambitions in the South China Sea.[492] Australia signed a modified Trans-Pacific Partnership trade agreement with 10 other nations in March 2018 after the US withdrew from the original agreement.[493]
The government lost five by-elections in July 2018. When, in August, the government made a commitment to meet Australia's emissions target under the Paris Agreement, a number of coalition members rebelled. The controversy harmed the government, which had already lost more than 30 consecutive Newspolls. The parliamentary Liberal Party elected Scott Morrison as its new leader and he was sworn in as prime minister.[494]
The Morrison government committed to remaining in the Paris Agreement, but promised a greater focus on reduction of energy prices.[496] In foreign affairs the government signed the Indonesia–Australia Comprehensive Economic Partnership Agreement (IA-CEPA) in March 2019.[497] The government was returned at the elections of May 2019 with a three-seat majority.
In 2017, a convention of 250 Aboriginal and Torres Strait Islander delegates had issued the Uluru Statement from the Heart, calling for constitutional recognition of Indigenous Australians and a "voice to parliament". In 2019, the government announced a process to ensure that Indigenous Australians would be heard at all levels of government.[498]
In 2020, the government was confronted with the world COVID-19 pandemic and the subsequent recession, Australia's first in 29 years.[499] The government banned foreign nationals entering Australia and formed a National Cabinet to address the crisis.[500][501] The national cabinet announced restrictions on non-essential business, travel and gatherings of people. These restrictions were eased from May, although individual states and territories reimposed restrictions in response to particular outbreaks of COVID-19.[502][503]
The Australian government made provision for $267 billion in economic stimulus measures, and $16.6 billion in health measures in response to COVID-19.[504] As a result of the COVID-19 recession, the unemployment rate peaked at 7.5 per cent in July 2020 before falling to 5.6 per cent in March 2021.[503][505][506]
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In June 2021, Australia and the United Kingdom announced that they had struck a preliminary deal on a free-trade agreement.[507] On 16 September 2021, the government announced that Australia, the United Kingdom and the United States had agreed to the creation of an enhanced trilateral security partnership, dubbed AUKUS. The first initiative under AUKUS would be for Australia to acquire nuclear-powered submarine technology. As a result of the agreement, Australia cancelled its 2016 contract for the diesel-electric Attack-class submarine with the French company Naval Group.[508] The decision drew rebukes from China and France.[509][510]
On 23 May 2022, Anthony Albanese was sworn in as Australia's new prime minister. His Labor Party defeated Scott Morrison's conservative government in the election. Prime Minister Albanese formed Australia's first Labor government in almost a decade.[511]
The global surge in inflation that began in 2021, continued. The Australian inflation rate peaked at 7.5% at the end of 2022: a 32 year high. By November 2023, the Reserve Bank of Australia had raised interest rates to 4.35%, a 12-year high.[512]
A referendum on an Indigenous Voice to Parliament was held on the 14 October 2023 and was rejected nationally.[513] The Yes23 campaign co-chair Rachel Perkins called for a week of silence "to grieve this outcome and reflect on its meaning and significance".[514]
The 1960s proved a key decade for Indigenous rights in Australia, with the demand for change led by Indigenous activists and organisations such as the Federal Council for the Advancement of Aborigines and Torres Strait Islanders, and embraced by the wider population as citizenship rights were extended.[515]
At the start of the decade, Aboriginal affairs were still regulated by state governments and, in the Northern Territory, by the Australian government. In most states Aboriginal Australians were banned from drinking alcohol and their freedom of association, movement and control of property was restricted. Queensland, Western Australia and the Northern Territory banned Aboriginal people from voting and Queensland and Western Australia controlled their right to marry. Aboriginals were often subjected to unofficial "colour bars" restricting their access to many goods, services and public facilities, especially in country towns.[516]
The official policy of the Australian government and most state governments, however, was the assimilation of Aboriginal people into mainstream culture.[517] In 1962, the Menzies Government's Commonwealth Electoral Act gave Indigenous people the right to vote at federal elections. In 1965, Queensland became the last state to confer state voting rights on Aboriginal people.[518][519]
In 1963, the Yolngu people of Arnhem Land sent a bark petition to the Australian parliament asking for recognition of their traditional land rights. They subsequently took their case to the Supreme Court of the Northern Territory which ruled against them in September 1971.[520] In 1965, Charles Perkins, helped organise freedom rides into parts of Australia to expose discrimination and inequality. In 1966, the Gurindji people of Wave Hill station commenced the Gurindji strike in a quest for equal pay and recognition of land rights.[521]
In 1966, the Australian government gave Aboriginal people the same rights to social security benefits as other Australians.[522] A 1967 referendum changed the Australian constitution to include all Aboriginal Australians in the national census and allow the Federal parliament to legislate on their behalf.[523] A Council for Aboriginal Affairs was established.[524]
Popular acclaim for Aboriginal artists, sportspeople and musicians also grew over the period. In 1968, boxer Lionel Rose was proclaimed Australian of the Year.[525] That same year, artist Albert Namatjira was honoured with a postage stamp.[526] Singer-songwriter Jimmy Little's 1963 Gospel song "Royal Telephone" was the first No.1 hit by an Aboriginal artist.[527] Women's Tennis World No. 1 Evonne Goolagong Cawley was celebrated as Australian of the Year in 1971.[528]
Neville Bonner was appointed Liberal Senator for QLD in 1971, becoming the first federal parliamentarian to identify as Aboriginal. Eric Deeral (QLD) and Hyacinth Tungutalum (NT) followed at a state and territory level in 1974.[529] In 1976, Sir Doug Nicholls was appointed Governor of South Australia, the first indigenous Australian to hold vice-regal office.[530] By the 2020s, Aboriginal representation in the federal parliament had exceeded the proportion of Aboriginal people in the general population, and Australia had its first Aboriginal leader of a state or territory in 2016, when the Country Liberal Party's Adam Giles became Chief Minister of the Northern Territory.[531]
In January 1972, Aboriginal activists erected an Aboriginal "tent embassy" on the lawns of parliament house, Canberra and issued a number demands including land rights, compensation for past loss of land and self-determination. The leader of the opposition Gough Whitlam was among those who visited the tent embassy to discuss their demands.[532]
The Whitlam government came to power in December 1972 with a policy of self-determination for Aboriginal people.[437] The government also passed legislation against racial discrimination and established a Royal Commission into land rights in the Northern Territory, which formed the basis for the Fraser government's Aboriginal Land Rights Act 1976.[437]
Following this, some states introduced their own land rights legislation; however, there were significant limitations on the returned lands, or that available for claim.[533] In 1985, the Hawke government handed over Uluru (Ayers Rock) to traditional owners with a lease back to the Commonwealth.[534]
In 1992, the High Court of Australia handed down its decision in the Mabo Case, holding that Indigenous native title survived reception of English law and continued to exist unless extinguished by conflicting law or interests in land. The Keating government passed a Native Title Act in 1993 to regulate native title claims and established a Native Title Tribunal to hear those claims. In the subsequent Wik decision of 1996, the High Court found that a pastoral lease did not necessarily extinguish native title. In response, the Howard government amended the Native Title Act to provide better protection for pastoralists and others with an interest in land.[535] By March 2019 the Native Titles Tribunal had determined that 375 Indigenous communities had established native title over 39 per cent of the Australian continent, with one third under exclusive title.[536]
From 1960 the Indigenous population grew faster than the Australian population as a whole. The Aboriginal population was 106,000 in 1961 (1 per cent of the total population) but by 2016 had grown to 786,900 (3 per cent of the population) with a third living in major cities.[537] Despite the drift to large cities, the period from 1965 to 1980 also saw a movement of Indigenous Australians away from towns and settlements to small outstations (or homelands), particularly in Arnhem Land and Central Australia. The movement to outstations was associated with a wider trend for the revival of traditional culture. However, the expense of providing infrastructure to small remote communities has seen pressure from federal, state and territory governments to redirect funding towards larger Indigenous communities.[538]
From 1971 to 2006, indicators for Indigenous employment, median incomes, home ownership, education and life expectancy all improved, although they remained well below the level for those who were not indigenous.[539] High rates of Indigenous incarceration and deaths in custody were highlighted by the report of the Royal Commission into Aboriginal Deaths in Custody in April 1991. The Keating government responded with $400 million in new spending to address some of the recommendations of the report. However, by 2001 Indigenous incarceration rates and deaths in custody had increased. Deaths in custody continued at an average of 15 per year during the decade to 2018.[540]
Richard Broome has concluded: "To close the gap [between Indigenous and other Australians] on inequality and well being will take many years; some despairingly say generations. Compensation for lost wages, for missing out on native title settlements and for being removed from one's family and kin remain unresolved."[541]
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Holmes and Pinto point out that in 1960 domesticity and motherhood were still the dominant conceptions of femininity. In 1961, women made up only 25 per cent of employed adults and twice as many women described their occupation as "home duties" compared with those in paid employment. The fertility rate fell from a post-war high of 3.5 to less than 2 in the 1970s and 1980s.[542][543]
The reforming drive of the 1960s and the increasing influence of the women's movement led to a series of legislative and institutional changes. These included the abolition of the "marriage bar" in the Australian public service in 1966, the Arbitration Commission's equal pay decisions of 1969 and 1972, the introduction of paid maternity leave in the Australian public service in 1973, and the enactment of the federal Sex Discrimination Act in 1984 and the Affirmative Action Act of 1986.[544]
Single mothers' benefits were introduced in 1973 and the Family Law Act 1975 bought in no-fault divorce. From the 1980s there was an increase in government funding of women's refuges, health centres, rape crisis centres and information services.[542] The Australian government began funding child care with the Child Care Act of 1972, although state, territory and local government were still the main providers of funding. In 1984, the Australian government introduced standardised fee relief for child care, and funding was greatly expanded in 1990 by the decision to extend fee relief to commercial child care centres.[545]
According to Holmes and Pinto, reliable birth control, increased employment opportunities, and improved family welfare and childcare provision increased opportunities for women outside motherhood and domesticity.[542] In 2019–20, women were more likely than men to hold a bachelor's degree or higher qualification. 68 per cent of women aged 20–74 years old participated in the labour force, compared with 78 per cent of men. However, 43 per cent of employed women were working part-time, compared with 16 per cent of men, and the average earnings of women working full-time was 14 per cent below that of men.[546]
In the five-to-ten years to 2020, the number of women in private sector leadership roles, female federal Justices and Judges, and federal parliamentarians have all increased gradually.[546] However, between 1999 and 2021, Australia has fallen from ninth to 50th in the Inter-Parliamentary Union's ranking of countries by women's representation in national parliaments.[547]
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In 1961, just over 90 per cent of the Australian population had been born in Australia, New Zealand, the UK or Ireland. Another eight per cent had been born in continental Europe.[548] The White Australia policy was in force and migrants were expected to assimilate into the Australian way of life. As the White Australia policy was gradually dismantled in the 1960s and formally abolished in 1973, governments developed a policy of multiculturalism to manage Australia's increasing cultural diversity. In August 1973 Labor's immigration minister Al Grassby announced his vision of A Multi‐Cultural Society for the Future and a policy of cultural pluralism based on principles of social cohesion, equality of opportunity and cultural identity soon gained bipartisan support. The Galbally Report on migrant services in 1978 recommended that: "every person should be able to maintain his or her culture without prejudice or disadvantage and should be encouraged to understand and embrace other cultures." In response to the report, the Fraser government expanded funding for settlement services, established the Australian Institute of Multicultural Affairs (AIMA), funded multicultural and community language education programs in schools and established the multi-lingual Special Broadcasting Service (SBS). State and territory government programs to support multiculturalism followed.[549]
By the late 1980s Australia had a high migrant intake which included significant numbers of new arrivals from Asian and Middle‐Eastern countries, leading to public debate on immigration policy. In 1984, the historian Geoffrey Blainey called for a reduction in Asian immigration in the interests of social cohesion. In 1988, the opposition Leader, John Howard called for the abandonment of multiculturalism, a reduction in Asian immigration, and a focus on 'One Australia'. In the same year, the government's FitzGerald review of immigration recommended a sharper economic focus in the selection of immigrants. In 1989, the Hawke government released its National Agenda for a Multicultural Australia which endorsed respect for cultural diversity and the need for settlement services, but indicated that pluralism was limited by the need for "an overriding and unifying commitment to Australia".[550]
Multicultural programs continued to expand between 1986 and 1996 with an emphasis on addressing disadvantage in migrant communities as well as settlement services for recent migrants.[550] James Walter argues that the Hawke and Keating governments (1983–96) also promoted high migration as a means of improving Australia's competitive advantage in a globalised market.[551]
In 1996, Pauline Hanson, a newly elected independent member of parliament, called for a cut in Asian immigration and an end to multiculturalism. In 1998, her One Nation Party gained 23 per cent of the vote in the Queensland elections. The Howard government (1996 to 2007) initially abolished a number of multicultural agencies and reduced funding to some migrant services as part of a general program of budget cuts. In 1999, the government adopted a policy of "Australian multiculturalism" with an emphasis on citizenship and adherence to "Australian values".[552]
Following the 11 September 2001 terrorist attacks in the US, the Bali bombings and other terrorist incidents, some media and political commentary sought to link terrorism with Islam. In 2004, the Human Rights and Equal Opportunity Commission (HREOC) reported an increase in vilification and violence against Australian Muslims and some other minority ethnic groups. The government increased funding for multicultural, citizenship and settlement programs, with an emphasis on the promotion of social cohesion and security.[553] The annual immigration intake also increased substantially as the economy boomed, from 67,900 in 1998–99 to 148,200 in 2006–07. The proportion of migrants selected for their skills increased from 30 per cent in 1995–96 to 68 per cent in 2006–07.[454]
Immigration continued to grow under the Labor government (2007–13) with prime minister Kevin Rudd proclaiming a "big Australia" policy. The immigration intake averaged around 190,000 a year from 2011–12 to 2015–16, a level based on research indicating the optimum level to increase economic output per head of population. India and China became the largest source countries of new migrants.[554] The immigration intake was reduced to 160,000 in 2018–19 as some State governments complained that high immigration was adding to urban congestion. The opposition also linked high immigration with low wages growth while the One Nation party continued to oppose high immigration while proclaiming: "It's okay to be white.".[555]
By 2020, 30 per cent of the Australian population were born overseas. The top five countries of birth for those born overseas were England, China, India, New Zealand and the Philippines. Australia's population encompassed migrants born in almost every country in the world.[556]
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The 1960s and 1970s saw increased government support for the arts and the flourishing of distinctively Australian artistic works. The Gorton government (1968–71) established the Australian Council for the Arts, the Australian Film Development Corporation (AFDC) and the National Film and Television Training School.[557] The Whitlam government (1972–75) established the Australia Council with funding to promote crafts, Aboriginal arts, literature, music, visual arts, theatre, film and television.[558]
In 1966, a television drama quota was introduced requiring broadcasters to show 30 minutes of locally produced drama each week. The police series Homicide (1964–67) became the highest rating program and the family drama Skippy the Bush Kangaroo became a local and international success. By 1969 eight of the twelve most popular television programs were Australian. With these successes, locally produced dramas became a staple of Australian television in the 1970s and 1980s. Notable examples include Rush (1973–76), The Sullivans (1976–83) and Neighbours (1985–present).[559]
From the late 1960s a "new wave" of Australian theatre emerged, initially centred on small theatre groups such as the Pram Factory, La Mama and the Australian Performing Group in Melbourne and the Jane Street Theatre and Nimrod Theatre Company in Sydney. Playwrights associated with the new wave included David Williamson, Alex Buzo, Jack Hibberd and John Romeril. Features of the new wave were the extensive use of Australian colloquial speech (including obscenities), the exploration of the Australian identity, and the critique of cultural myths. By the end of the 1970s new Australian plays were a feature of small and large theatre companies in most states.[560]
Support through the AFDC (from 1975 the Australian Film Commission) and state funding bodies, and generous tax concessions for investors introduced in 1981, led to a large increase in Australian produced films. Almost 400 were produced between 1970 and 1985. Notable films include The Adventures of Barry McKenzie (1972), Picnic at Hanging Rock (1975), My Brilliant Career (1979), Breaker Morant (1980), Gallipoli (1981), the Mad Max trilogy (1979–85) and Crocodile Dundee (1986).[561]
In 1973, Patrick White became the first Australian to win a Nobel Prize for Literature.[562] While there were only around twenty Australian novels published in 1973, this had grown to around 300 in 1988.[563] By 1985 more than 1,000 writers had received grants and more than 1,000 books had been subsidised by the Literature Board. Writers who published their first book between 1975 and 1985 include Peter Carey, David Malouf, Murray Bail, Elizabeth Jolley, Helen Garner and Tim Winton.[564]
There was also a growing recognition of Indigenous cultural movements. In the early 1970s Aboriginal elders at Papunya began using acrylic paints to make "dot" paintings based on the traditional Honey Ant Dreaming. Indigenous artists from other regions also developed distinctive styles based on a fusion of modern art materials and traditional stories and iconography.[564] Indigenous writers such as Oodgeroo Noonuccal (Kath Walker), Jack Davis and Kevin Gilbert produced significant work in the 1970s and 1980s. A National Black Theatre was established in Sydney in the early 1970s. The Aboriginal Islander Dance Theatre was established in 1976 and the Bangarra Dance Theatre in 1989. In 1991, the rock band Yothu Yindi, which drew on traditional Aboriginal music and dance, achieved commercial and critical success.[565]
In music, ABC television's popular music show Countdown (1974–87) helped promote Australian music while radio station 2JJ (later JJJ) in Sydney promoted live performances and recordings by Australian independent artists and record labels.[566]
Carter and Griffen-Foley state that by the end of the 1970s: "There was a widely shared sense of Australian culture as independent, no longer troubled by its relationship with Britain."[564] However, by 1990 commentators as diverse as P. P. McGuiness and Geoffrey Serle were complaining that the large increase in artistic works had led to the celebration of mediocrity. Poet Chris Wallace-Crabbe questioned whether Australia had overcome its former "cultural cringe" only to fall into cultural overconfidence.[567]
In the new millennium, the globalisation of the Australian economy and society, and developments in jet travel and the internet have largely overcome the "tyranny of distance" which had influenced Australian arts and culture. Overseas cultural works could be more readily accessed in person or virtually. Australian performers such as the Australian Ballet and Australian Chamber Orchestra frequently toured abroad. The growing number of international art exhibitions, such as Art Basel Hong Kong and the Queensland Art Gallery's Asia-Pacific Triennial of Contemporary Art, have increased the exposure of Australian art in the region and the wider global market.[568][569]
In film, the number of Australian productions averaged 14 per year in the 1970s but grew to 31 per year in the 2000s and 37 per year in the 2010s.[570] A number of Australian directors and actors, including Baz Luhrmann, George Miller, Peter Weir, Cate Blanchett, Nicole Kidman, Geoffrey Rush and others, have been able to establish careers both in Australia and abroad. The technical expertise developed in the Australian industry, and the increasing number of internationally successful Australian directors and actors, encouraged foreign producers to make more films in Australia.[568] Major international productions made in Australia in the past decade include Mad Max: Fury Road and The Great Gatsby.
Carter and Griffen-Follet conclude: "Australia is no longer a Dominion or client state within a closed imperial market, but a medium-sized player, exporter as well as importer, within globalised cultural industries and markets."[571]
The first Australian histories, such as those by William Wentworth and James Macarthur, were written to influence public opinion and British policy in the colony. After the Australian colonies became self-governing in the 1850s, colonial governments commissioned histories aimed at promoting migration and investment from Britain. The beginning of professional academic history in Australian universities from 1891 saw the dominance of an Imperial framework for interpreting Australian history, in which Australia emerged from the successful transfer of people, institutions, and culture from Britain. Typical of the imperial school of Australian history was the Australian volume of the Cambridge History of the British Empire published in 1933.[572][573]
Military history received government support after the First World War, most prominently with Charles Bean's 12 volume History of Australia in the War of 1914–1918 (1921–42). Bean's earlier work as Australia's official war correspondent had helped establish the Anzac legend which, according to McKenna: "immediately supplanted all other narratives of nationhood – the march of the explorers, the advance of settlement, Eureka, Federation and Australia's record of progressive democratic legislation."[574]
Radical nationalist interpretations of Australian history became more prominent from the 1930s. Brian Fitzpatrick published a series of histories from 1939 to 1941 which sought to demonstrate the exploitative nature of Britain's economic relationship with Australia and the role of the labour movement in a struggle for social justice and economic independence. Russel Ward's The Australian Legend (1958) which sought to trace the origins of a distinctive democratic national ethos from the experiences of the convicts, bushrangers, gold-diggers, drovers and shearers. In the 1960s, Marxist historians such as Bob Gollan and Ian Turner explored the relationship of the labour movement to radical nationalist politics.[575]
In the first two volumes of his History of Australia (1962, 1968) Manning Clark developed an idiosyncratic interpretation of Australian history telling the story of "epic tragedy" in which "the explorers, Governors, improvers, and perturbators vainly endeavoured to impose their received schemes of redemption on an alien, intractable setting".[578] Donald Horne's The Lucky Country (1964) was scathing in its observations of a complacent, dull, anti-intellectual and provincial Australia, with a swollen suburbia and absence of innovation. Geoffrey Blainey's The Tyranny of Distance (1966) argued that Australia's distance from Britain had shaped its history and identity.[579][580]
Humphrey McQueen in A New Britannia (1970) attacked radical nationalist historical narratives from a Marxist New Left perspective. Anne Summers in Damned Whores and God's Police (1975) and Miriam Dixson in The Real Matilda (1976) analysed the role of women in Australian history. Others explored the history of those marginalised because of their sexuality or ethnicity.[581] Oral histories, such as Wendy Lowenstein's Weevils in the Flour (1978) became more prominent.[582]
From the 1970s, histories of the Aboriginal–settler relationship became prominent. Charles Rowley's The Destruction of Aboriginal Society (1970), Henry Reynolds' The Other Side of the Frontier (1981) and Peter Reid's work on the "stolen generations" of Aboriginal children are notable.[583][584]
Post-structuralist ideas on the relationship between language and meaning were influential in the 1980s and 1990s, for example, in Greg Dening's Mr Bligh's Bad Language (1992).[585] Memory studies and Pierre Nora's ideas on the relationship between memory and history influenced work in a number of fields including military history, ethnographic history, oral history and historical work in Australian museums.[586] Interdisciplinary histories drawing on the insights of fields such as sociology, anthropology, cultural studies and environmental studies have become more common since the 1980s.[587] Transnational approaches which analyse Australian history in a global and regional context have also flourished in recent decades.[588]
In the 21st century, most historical works are not created by academic historians, and public conceptions of Australia's history are more likely to be shaped by popular histories, historical fiction and drama, the media, the internet, museums and public institutions. Popular histories by amateur historians regularly outsell work by academic historians. Local histories and family histories have proliferated in recent decades.[589][590]
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