Sir John Gray Gorton GCMG AC CH (9 de septiembre de 1911 - 19 de mayo de 2002) fue un político, agricultor y aviador australiano que se desempeñó como el decimonoveno primer ministro de Australia de 1968 a 1971. Ocupó el cargo de líder del Partido Liberal de Australia. , habiendo sido anteriormente senador por Victoria . Fue el primer y único miembro de la cámara alta del parlamento de Australia en asumir el cargo de primer ministro.
Gorton nació fuera del matrimonio y tuvo una infancia turbulenta. Estudió en Brasenose College, Oxford , después de terminar su educación secundaria en Geelong Grammar School , y luego regresó a Australia para hacerse cargo de la propiedad de su padre en el norte de Victoria . Gorton se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana en 1940 y fue piloto de combate en Malaya y Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. Sufrió graves lesiones faciales en un aterrizaje forzoso en la isla Bintan en 1942 y, mientras era evacuado, su barco fue torpedeado y hundido por un submarino japonés. Regresó a la agricultura después de ser despedido en 1944 y fue elegido miembro del Consejo de Kerang Shire en 1946; Más tarde sirvió un mandato como presidente del condado. Después de una anterior candidatura fallida a nivel estatal, Gorton fue elegido para el Senado en las elecciones federales de 1949 . Se interesó mucho por la política exterior y se ganó la reputación de ser un anticomunista estridente . Gorton fue ascendido al ministerio en 1958 y durante la década siguiente ocupó diversas carteras diferentes en los gobiernos de Robert Menzies y Harold Holt . Fue responsable en diversos momentos de la Marina, obras públicas, educación y ciencia. Fue elevado al Gabinete en 1966, y al año siguiente, fue ascendido a Jefe del Gobierno en el Senado .
Gorton derrotó a otros tres candidatos al liderazgo liberal después de la desaparición de Harold Holt el 17 de diciembre de 1967. Se convirtió en el primer y único senador en asumir el cargo de Primer Ministro, pero pronto fue transferido a la Cámara de Representantes de acuerdo con la convención constitucional. El gobierno de Gorton continuó la participación australiana en la guerra de Vietnam , pero comenzó a retirar tropas en medio de un creciente descontento público. Conservó el cargo en las elecciones federales de 1969 , aunque con una mayoría muy reducida. Después de alienar a gran parte de su gobierno, renunció como líder liberal en 1971 después de que se empatara una moción de confianza en su liderazgo, y fue reemplazado por William McMahon . Después de perder el cargo de primer ministro, Gorton fue elegido líder adjunto bajo McMahon y nombrado Ministro de Defensa . Unos meses después lo despidieron por deslealtad. Después de la derrota de la Coalición en las elecciones federales de 1972 , Gorton se presentó sin éxito como reemplazo de McMahon. Fue brevemente un líder de la oposición bajo Billy Snedden , pero se retiró en 1974 y pasó el resto de su carrera como un diputado secundario . Gorton dimitió del Partido Liberal cuando Malcolm Fraser fue elegido líder y denunció la destitución del gobierno de Whitlam ; en las elecciones de 1975 organizó una campaña infructuosa para el Senado como independiente en el ACT y abogó por una victoria laborista. Posteriormente pasó varios años como comentarista político, retirándose de la vida pública en 1981.
Las políticas internas de Gorton, que enfatizaban la centralización y el nacionalismo económico , fueron a menudo controvertidas en su propio partido, y su estilo individualista alienó a muchos de los miembros de su gabinete. Sus opiniones políticas variaban mucho y eran incongruentes, aunque en general se considera que con el tiempo se ha desplazado más hacia la izquierda después de comenzar su carrera parlamentaria en la extrema derecha de su partido. De manera conservadora, se opuso a los derechos territoriales de los indígenas , se opuso a una República Australiana y, en ocasiones, apoyó fervientemente que Australia desarrollara armas nucleares , [1] pero progresivamente apoyó firmemente la despenalización de las drogas, la igualdad LGBT y los derechos reproductivos , habiendo introducido la legislación que nominalmente despenaliza la homosexualidad en Australia. [2] Las evaluaciones de su mandato como primer ministro han sido mixtas; aunque generalmente ocupa un lugar más alto que Holt o McMahon, generalmente se considera que Gorton fue un primer ministro de transición que finalmente no alcanzó su potencial de grandeza. [3]
John Gray Gorton fue el segundo hijo de Alice Sinn y John Rose Gorton; su hermana mayor, Ruth, nació en 1909. No tenía certificado de nacimiento, pero los formularios oficiales registraron su fecha de nacimiento como el 9 de septiembre de 1911 y su lugar de nacimiento como Wellington , Nueva Zelanda. Su nacimiento fue registrado en el estado de Victoria en esa fecha, pero en el suburbio de Prahran , en el interior de Melbourne . Sin embargo, ese documento contenía una serie de imprecisiones: su nombre figuraba como "John Alga Gordon", sus padres figuraban como marido y mujer, el nombre de su padre era incorrecto y su hermana figuraba como fallecida. [4] En algún momento antes de 1932, el padre de Gorton le dijo que en realidad había nacido en Wellington. [5] No hay registros de su nacimiento en Nueva Zelanda, pero se sabe que sus padres viajaron allí en varias ocasiones. [6] John Gorton aparentemente creía que había nacido en Wellington, enumerando la ciudad como su lugar de nacimiento en sus documentos de alistamiento en la RAAF, y así se lo afirmó a un biógrafo en 1968. [5] Si fuera así, lo convertiría en el único Primer Ministro australiano nacido en Nueva Zelanda (y el segundo en haber sido originalmente neozelandés, después de Chris Watson ).
Si John Gorton realmente nació en Nueva Zelanda, esto lo habría convertido en ciudadano de Nueva Zelanda a partir del 1 de enero de 1949 según los cambios en la ley de nacionalidad de Nueva Zelanda . Tener doble ciudadanía habría hecho que Gorton no fuera elegible para sentarse en el parlamento federal de Australia según la Sección 44 de la Constitución australiana . Por lo tanto, no está clara la elegibilidad de Gorton para haber sido miembro del parlamento a lo largo de su carrera. [7]
El padre de Gorton nació en una familia de clase media en Manchester , Inglaterra , Reino Unido. Cuando era joven se mudó a Johannesburgo , Sudáfrica, donde se dedicó al negocio como comerciante; durante la Guerra de los Bóers , desarrolló una reputación como especulador de la guerra . Se dice que escapó del asedio de Ladysmith escabulléndose a través de las líneas bóer y luego se dirigió a Australia. [8] Estuvo involucrado en varios planes comerciales en varios estados y se decía que "vivió al borde de una fortuna que nunca se materializó". [9] Uno de sus socios comerciales fue el inventor George Julius . [8] En algún momento, el padre de Gorton se separó de su primera esposa, Kathleen O'Brien, y comenzó a vivir con Alice Sinn, nacida en Melbourne de padre alemán y madre irlandesa. [6] Sin embargo, Kathleen se negó a concederle el divorcio. Algunos documentos oficiales registran que los padres de Gorton se casaron en Nueva Zelanda en algún momento, pero no hay registros de que esto haya ocurrido; cualquier matrimonio así habría sido bígamo. Gorton nunca negó su ilegitimidad cuando era adulto, pero no se hizo de conocimiento general hasta que se publicó una biografía durante su mandato como primer ministro. [9]
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Gorton pasó sus primeros años viviendo con sus abuelos maternos en Port Melbourne , ya que sus padres viajaban con frecuencia por negocios. Cuando tenía unos cuatro años, sus padres lo llevaron a vivir con ellos a Sydney, donde tenían un apartamento en Edgecliff . Gorton comenzó su educación en la Escuela Preparatoria Edgecliff. [10] Cuando tenía ocho años, su madre contrajo tuberculosis y fue enviada a un sanatorio para evitar transmitir la enfermedad. Murió en septiembre de 1920, a la edad de 32 años. El afligido padre de Gorton envió a su hijo a vivir con su ex esposa Kathleen. Allí conoció a su hermana Ruth por primera vez; Anteriormente le habían dicho que ella estaba muerta. Aunque era su hermana completa, Kathleen la había criado desde su nacimiento y rara vez veía a sus padres biológicos. Gorton inicialmente vivió con Kathleen y Ruth en su casa en Cronulla . Más tarde se mudaron a una casa más grande en Killara , en el norte de Sydney. [11]
Mientras vivía en Killara, Gorton comenzó a asistir a Headfort College, una escuela privada de corta duración dirigida por un ex ministro anglicano. [11] En 1924, comenzó a internarse en la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Sydney (Shore), inicialmente semanalmente pero luego a tiempo completo. [12] No sobresalió académicamente, reprobando el Certificado Intermedio en su primer intento, pero era un chico muy querido y bueno en los deportes. [13] Gorton comenzó a pasar sus vacaciones con su padre, quien había comprado una propiedad en Mystic Park, Victoria , y había plantado un huerto de cítricos. [14] Dejó Shore a finales de 1926, y al año siguiente comenzó a internarse en Geelong Grammar School , a la que asistiría durante cuatro años, de 1927 a 1930. [15] Representó a la escuela en atletismo, fútbol y remo. y en su último año fue prefecto de escuela y capitán de casa. [dieciséis]
Después de dejar Geelong Grammar, Gorton pasó un año trabajando en la propiedad de su padre en Mystic Park. Luego, su padre obtuvo una segunda hipoteca para permitirle viajar a Inglaterra y asistir a la Universidad de Oxford . Gorton llegó a Inglaterra a principios de 1932, y después de un período en una "escuela intensiva" aprobó el examen para ingresar al Brasenose College . También tomó lecciones de vuelo casi al mismo tiempo y obtuvo una licencia de piloto en junio de 1932. Gorton comenzó sus estudios en octubre de 1932 y los terminó en junio de 1935 con un " segundo superior " en historia, política y economía. Inicialmente era una especie de outsider, con relativamente poco dinero y sin conexiones sociales. Sin embargo, su destreza en el remo (ganó el OUBC Fours en su primer año y fue capitán del Brasenose College Boat Club ) lo hizo elegido para Vincent's Club y Leander Club . En 1934, mientras estaba de vacaciones en España , conoció a su futura esposa Bettina Brown , la hermana menor de uno de sus amigos del colegio. Se casaron a principios de 1935. [17]
Después de su graduación, Gorton y su esposa regresaron a Australia vía Estados Unidos , pasando algún tiempo con su familia en Maine . Esperaba ocupar un puesto en The Herald y Weekly Times , el grupo periodístico de Keith Murdoch . Sin embargo, llegó a Melbourne y encontró a su padre con problemas de salud; murió en agosto de 1936. Gorton se hizo cargo de la gestión del huerto de su padre tan pronto como ingresó en el hospital. Heredó un sobregiro de 5.000 libras esterlinas, que tardó varios años en liquidarse. Sin embargo, la propiedad, ubicada en el lado occidental de Kangaroo Lake , estaba en buenas condiciones y solo requería mejoras menores. Empleaba hasta diez trabajadores temporeros durante la temporada de recolección. Mystic Park siguió siendo su residencia principal hasta que fue designado para el ministerio, momento en el que él y su familia se mudaron a Canberra. [17]
El 31 de mayo de 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Gorton se alistó en la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana . [18] A la edad de 29 años, se consideraba que Gorton era demasiado mayor para el entrenamiento de piloto, pero volvió a postularse en septiembre después de que se relajara esta regla. Gorton fue aceptado y comisionado en la RAAF el 8 de noviembre de 1940. [19] Se entrenó como piloto de combate en Somers, Victoria y Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur , antes de ser enviado al Reino Unido. Gorton completó su entrenamiento en RAF Heston y RAF Honiley , [20] con la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 61 de la RAF, volando Supermarine Spitfires . [21] Se sintió decepcionado cuando su primer destino operativo fue el Escuadrón No. 135 de la RAF , una unidad Hawker Hurricane , ya que consideraba que el tipo era muy inferior a los Spitfire. [20]
A finales de 1941, Gorton y otros miembros de su escuadrón pasaron a formar parte del cuadro de un ala Hurricane que se estaba formando para el servicio en el Medio Oriente. Fueron enviados por mar, con 50 Hurricanes en cajas, viajando por África para reducir el riesgo de ataque. En diciembre, cuando el barco estaba en Durban , Sudáfrica, fue desviado a Singapur, después de que Japón entrara en la guerra . [22] A medida que se acercaba a su destino a mediados de enero, las fuerzas japonesas avanzaban por la península malaya . El barco fue atacado al menos en una ocasión por aviones japoneses, pero llegó y descargó sano y salvo después de que las tormentas tropicales hicieran imposibles los ataques aéreos enemigos. [23] A medida que se ensamblaban los Hurricane, los pilotos se formaron en un escuadrón operativo compuesto, el Escuadrón No. 232 de la RAF .
A finales de enero de 1942, el escuadrón entró en funcionamiento y se unió a los restos de varios otros que habían estado en Malaya, operando desde RAF Seletar y RAF Kallang . [24] Durante una de sus primeras incursiones , Gorton estuvo involucrado en una breve pelea de perros sobre el Mar de China Meridional , después de lo cual sufrió una falla en el motor y se vio obligado a aterrizar en la isla Bintan , [21] 40 km (25 millas) al sureste de Singapur. Al aterrizar, una de las ruedas del Hurricane chocó contra un terraplén y volcó. Gorton no estaba correctamente atado y su cara golpeó la mira del arma y el parabrisas, mutilando su nariz y rompiéndose ambos pómulos. [25] También sufrió graves laceraciones en ambos brazos. Logró salir de los restos del naufragio y fue rescatado por miembros del Ejército Real Holandés de las Indias Orientales , quienes le brindaron tratamiento médico. Gorton afirmó más tarde que tenía la cara tan cortada y magullada que un miembro de la RAF enviado a recogerlo asumió que estaba al borde de la muerte, recogió sus efectos personales y regresó a Singapur sin él. [25] Por casualidad, una semana después, el sargento Matt O'Mara del Escuadrón 453 de la RAAF también se estrelló en Bintan y dispuso que los recogieran. [26]
Regresaron a Singapur el 11 de febrero, tres días después de la invasión de la isla . [26] Como las unidades de la fuerza aérea aliada en Singapur habían sido destruidas o evacuadas en esta etapa, Gorton fue puesto en el Derrymore , un barco de municiones con destino a Batavia (Yakarta). El 13 de febrero, cuando se acercaba a su destino, el barco fue torpedeado por un submarino japonés clase I-55 Kaidai y el Derrymore fue abandonado. Luego, Gorton pasó casi un día en una balsa salvavidas abarrotada, en aguas infestadas de tiburones, con poca agua potable, hasta que la balsa fue avistada por el HMAS Ballarat , que recogió a los pasajeros y los llevó a Batavia. [27]
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Dos compañeros de escuela, que también habían sido evacuados de Singapur a Batavia, se enteraron de que Gorton estaba en el hospital y organizaron que los subieran a un barco hacia Fremantle , que partió el 23 de febrero y trató las heridas de Gorton. [28] Cuando el barco llegó a Fremantle, el 3 de marzo, una de las heridas del brazo de Gorton se había vuelto séptica y necesitaba un tratamiento extenso. Sin embargo, estaba más preocupado por el efecto que tendría en su esposa la visión de su rostro mutilado. Se informa que Betty Gorton, que había estado dirigiendo la granja en su ausencia, se sintió aliviada de verlo con vida. [21] [29]
Después de llegar a Australia, fue destinado a Darwin el 12 de agosto de 1942 con el Escuadrón No. 77 de la RAAF (Kittyhawks). Durante este tiempo estuvo involucrado en su segundo accidente aéreo. Mientras volaba el P-40E A29-60 el 7 de septiembre de 1942, se vio obligado a aterrizar debido a una llave de combustible configurada incorrectamente. Tanto Gorton como su avión fueron recuperados varios días después después de pasar un tiempo en el monte. El 21 de febrero de 1943, el escuadrón fue trasladado a Milne Bay , Nueva Guinea . [5]
El último incidente aéreo de Gorton se produjo el 18 de marzo de 1943. El motor de su A29-192 Kittyhawk falló en el despegue, lo que provocó que el avión volcara al final de la pista. Gorton resultó ileso. En marzo de 1944, Gorton fue enviado de regreso a Australia con el rango de teniente de vuelo. Su último destino fue el de instructor de vuelo en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 en Mildura , Victoria. Luego fue dado de baja de la RAAF el 5 de diciembre de 1944. [5]
A finales de 1944, Gorton fue al Hospital de Heidelberg para una cirugía que no pudo reparar completamente sus lesiones faciales; quedó permanentemente desfigurado. [5]
Después de reanudar su vida en Mystic Park, Gorton fue elegido sin oposición para el Consejo de Kerang Shire en septiembre de 1946. Permaneció en el consejo hasta 1952, coincidiendo con su primer mandato en el Senado, y de 1949 a 1950 fue presidente del condado. [30] Aunque tenía poca experiencia previa, Gorton comenzó a desarrollar una reputación como un poderoso orador público. Su primer discurso importante, en abril de 1946, fue en una reunión de bienvenida a los soldados que regresaron a casa en el Mystic Park Hall. En lo que John Brogden ha descrito como "el mejor discurso político desconocido de Australia", [31] exhortó a su audiencia a honrar a quienes habían muerto en la guerra construyendo "un mundo en el que la mezquindad y la pobreza, la tiranía y el odio no existen". . El siguiente discurso importante de Gorton lo pronunció en septiembre de 1947, en una manifestación contra el intento del gobierno de Chifley de nacionalizar los bancos privados. Dijo a la multitud en Kerang que deberían oponerse a la creación de bancos dirigidos por políticos y objetó en particular la decisión del gobierno de no llevar el tema a referéndum. [32] Según su biógrafo Ian Hancock, "la cuestión de la nacionalización bancaria marcó su avance más allá de la política puramente local y lo marcó firme y públicamente como un antisocialista". [33]
Gorton había apoyado al Country Party antes de la guerra, junto con la mayoría de sus vecinos. Con el tiempo, se sintió frustrado por las frecuentes disputas del partido con el Partido Liberal y su voluntad de cooperar con el Partido Laborista . [34] Después de que el Victorian Country Party se retirara de su coalición con los liberales en diciembre de 1948, Gorton se involucró en los esfuerzos por formar un nuevo movimiento antisocialista que absorbería a ambos partidos. En algún momento le presentaron a Magnus Cormack , el presidente estatal de los liberales, quien se convirtió en una especie de mentor. [35] En marzo de 1949, Gorton fue elegido miembro del ejecutivo estatal de la nueva organización, que se denominó Partido Liberal y Campestre (LCP). [36] En varias ocasiones se dirigió a reuniones del Country Party, instando a sus miembros a unirse al nuevo partido y enfatizando que no descuidaría los intereses rurales, como muchos temían. [37] Sin embargo, el LCP no logró su objetivo de unir a las fuerzas antilaboristas, ya que la mayoría de los miembros del Country Party lo vieron simplemente como un intento de toma de poder; el nuevo partido afiliado al Partido Liberal federal de Australia . [35]
En junio de 1949, Gorton se presentó al Consejo Legislativo de Victoria como candidato del LCP en la Provincia del Norte . Era un escaño seguro para el Partido del Campo y en las tres elecciones anteriores ningún otro partido se había molestado en presentar un candidato. [36] Haciendo de la unidad de derecha el punto central de su campaña, Gorton obtuvo el 48,8 por ciento de los votos para terminar a menos de 400 votos del miembro en ejercicio, George Tuckett . El resultado impresionó a la dirección del LCP, [38] y al mes siguiente fue preseleccionado en tercer lugar en su candidatura conjunta al Senado con el Partido del Campo. Era relativamente desconocido dentro del partido y su origen rural fue un factor importante en su selección. [39] La Coalición obtuvo una gran mayoría en las elecciones federales de 1949 , incluidos cuatro de los siete senadores de Victoria. Los candidatos del PCL se unieron al Partido Liberal parlamentario. [40]
El mandato de Gorton en el Senado comenzó el 22 de febrero de 1950. [41] Fue reelegido para mandatos adicionales en las elecciones de 1951 , 1953 , 1958 y 1964 , y desde 1953 ocupó el primer lugar en la lista de la Coalición en Victoria. Los primeros discursos de Gorton sobre política interna presagiaron las posturas e iniciativas políticas que adoptaría más tarde como primer ministro, como el nacionalismo económico, el apoyo a un gobierno central fuerte y el apoyo a la energía nuclear. Una de sus primeras acciones notables en el Senado se produjo en noviembre de 1951, cuando presentó con éxito una moción oponiéndose a que "cualquier medida sustancial de propiedad o control sobre cualquier estación de radiodifusión australiana" se concediera a no australianos. [42] En sus primeros discursos sobre política exterior, Gorton trazó analogías entre las acciones de la Unión Soviética y la China comunista y las de la Alemania nazi. [43] Desarrolló una reputación como un " anticomunista de línea dura ", hablando a favor del proyecto de ley de disolución del Partido Comunista y haciendo campaña para el voto "Sí" durante el referéndum de 1951 para prohibir el Partido Comunista . [44] En un mitin de campaña en septiembre de 1951, la policía tuvo que inmovilizarlo después de intentar arrastrar a un interlocutor de su asiento y gritarle que "sal fuera, rata amarilla". [45]
De 1952 a 1958, Gorton formó parte del Comité Parlamentario Conjunto de Asuntos Exteriores, incluso como presidente durante un período. Desarrolló un gran interés en Asia, que tenía sus raíces en su anticomunismo, y se unió a delegaciones parlamentarias en Malaya, Vietnam del Sur, Tailandia y Filipinas . Apoyó firmemente que Australia se uniera a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), una iniciativa de defensa colectiva diseñada para prevenir la propagación del comunismo en la región. También apoyó la independencia de Taiwán y se opuso al reconocimiento australiano de la República Popular China (RPC). [46] En varias ocasiones, Gorton habló de la necesidad de que Australia desarrollara una política exterior independiente de Gran Bretaña y Estados Unidos. [43] En mayo de 1957, dijo al Senado que Australia debería adquirir su propio medio de disuasión nuclear, incluidos misiles intercontinentales. [1]
Gorton fue elevado al ministerio después de las elecciones de 1958 , como Ministro de Marina . Se trataba de un puesto subalterno subordinado al Ministro de Defensa, Athol Townley . Aunque su ascenso fue inesperado, [47] se desempeñaría como Ministro de Marina durante más de cinco años, el ministro de Marina con más años de servicio en la historia de Australia. [48] Gorton asistía regularmente a las reuniones de la Junta Naval , a diferencia de los ministros anteriores, y defendía sus recomendaciones en las reuniones del gabinete. Pudo asegurar la mayoría de los elementos del programa de modernización deseado por la junta, a pesar de que Townley mostró más interés en la fuerza aérea. Durante el mandato de Gorton, la marina adquirió cuatro fragatas construidas en Australia y seis dragaminas construidas en Gran Bretaña, además de realizar pedidos de tres destructores de clase Charles F. Adams y cuatro submarinos de clase Oberon . Pospuso la eliminación gradual del Fleet Air Arm , que estaba prevista para 1963, y consiguió la compra de 27 helicópteros Westland Wessex . [49]
Gorton apoyaba y admiraba a Robert Menzies, quien simpatizaba con sus ambiciones de ocupar un cargo más alto y le asignó responsabilidades adicionales. En 1959, se le encomendó la tarea de conseguir la aprobación del proyecto de ley de causas matrimoniales, que introdujo leyes uniformes de divorcio; lo describió como "un intento sistemático de dar un nuevo enfoque al problema del divorcio". El proyecto de ley contó con la oposición de los conservadores religiosos (en su mayoría católicos) de ambos lados de la política, pero finalmente fue aprobado por el Senado con una sola enmienda. [50] Gorton fue nombrado ministro asistente del Ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1960, trabajando bajo Menzies y más tarde bajo Garfield Barwick y Paul Hasluck . [51] En febrero de 1962, también fue nombrado ministro encargado del CSIRO . [48] Durante el turno de preguntas en el Senado, representó a ministros de la Cámara de Representantes, lo que le permitió adquirir experiencia en carteras más allá de la suya. [51] [un]
Después de las elecciones de 1963 , Gorton renunció a la cartera de la Marina y fue puesto a cargo de las actividades del gobierno en educación e investigación científica. [b] También fue nombrado Ministro de Obras Públicas y Ministro del Interior , cargos de perfil relativamente bajo que se ocupan principalmente de cuestiones administrativas; Doug Anthony asumió este último puesto después de unos meses. Menzies tenía un interés personal en la educación, ya que anteriormente había manejado él mismo la cartera, [c] y le dijo a Gorton que debería ser su enfoque principal. [52] Se le encomendó la supervisión de la Comisión de Universidades de Australia, la Universidad Nacional de Australia , la Oficina de Archivos de la Commonwealth , el Fondo Literario de la Commonwealth y la Biblioteca Nacional de Australia . [53] En enero de 1966, Menzies se retiró y Harold Holt se convirtió en primer ministro. Gorton fue elevado al gabinete , [54] y al final del año se le otorgó el título de Ministro de Educación y Ciencia . Fue puesto a cargo del nuevo Departamento de Educación y Ciencia , la primera vez que esas carteras recibieron un departamento separado a nivel federal. [55]
Gorton presidió una "gran intrusión" del gobierno federal en el sector educativo. [56] Durante su mandato se produjeron aumentos significativos en el número de becas universitarias disponibles, el número de nuevos ingresantes a la universidad y la financiación general de la educación. [d] Uno de los primeros problemas importantes que enfrentó Gorton fue el de la ayuda estatal a las escuelas no gubernamentales. Creía que las escuelas privadas deberían tener igual acceso a la financiación del gobierno federal y en 1964 anunció que el gobierno financiaría laboratorios científicos para las escuelas privadas. [58] Esta postura, apoyada por el sector de la educación católica pero con la oposición de los secularistas y la mayoría de las escuelas protestantes, finalmente logró una aceptación generalizada. [59] En septiembre de 1965, Gorton creó el Comité Asesor de la Commonwealth sobre Educación Avanzada, encargado de asesorar al gobierno sobre educación técnica y superior no universitaria (TAFE). Anunció que el gobierno federal financiaría las escuelas técnicas a prorrata de los estados, [60] y supervisó personalmente el establecimiento de la Facultad de Educación Avanzada de Canberra, precursora de la Universidad de Canberra . [61] Como ministro de Ciencia, prestó su apoyo al proyecto del Telescopio Anglo-Australiano , obteniendo la aprobación del gabinete para su construcción en abril de 1967. [62]
La reputación de Gorton mejoró significativamente por su papel en el asunto de los aviones VIP , una controversia política relacionada con el uso de aviones VIP de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) por parte del gobierno de Holt y su predecesor, el gobierno de Menzies, que llegó a un punto crítico en octubre de 1967. Holt había dado respuestas vagas e inexactas a preguntas parlamentarias sobre la flota VIP, negando en particular la existencia de manifiestos de pasajeros que pudieran confirmar casos de uso indebido. [63] El ministro del Aire, Peter Howson, se dio cuenta de las inexactitudes y trató de proteger a Holt, pero sus declaraciones pronto fueron sometidas a un mayor escrutinio, lo que llevó a acusaciones de que habían conspirado para engañar al parlamento . Gorton, que acababa de sustituir a Denham Henty como líder del Gobierno en el Senado el 16 de octubre, ayudó a resolver la situación presentando los manifiestos de pasajeros "desaparecidos" en su totalidad el 25 de octubre. Lo hizo basándose en que el gobierno no podía mantener tal encubrimiento. [64]
Al acto de Gorton se le atribuye el mérito de haber ayudado a ponerlo a la vista del público en general; mejorar su prestigio entre sus colegas parlamentarios; y por primera vez Gorton comenzó a ser visto como un serio contendiente futuro por el liderazgo, lo que resultó ser fundamental para su elección como sucesor de Holt tres meses después . [65] Sin embargo, aunque Gorton defendió a Howson en el Parlamento, [66] el asunto también sembró las semillas de una enemistad a largo plazo entre él y Howson, convirtiéndose este último en un oponente acérrimo y vocal de Gorton durante sus años como Primer Ministro y más allá. . [sesenta y cinco]
Harold Holt desapareció mientras nadaba el 17 de diciembre de 1967 y fue declarado presuntamente ahogado dos días después. Su presunto sucesor fue el líder adjunto liberal William McMahon . Sin embargo, el 18 de diciembre, el líder del Country Party y viceprimer ministro, John McEwen, anunció que si McMahon era nombrado nuevo líder liberal, él y su partido no servirían bajo su mando. Sus razones nunca fueron expresadas públicamente, pero en una reunión privada con McMahon, dijo: "No serviré bajo tus órdenes porque no confío en ti". [67] La impactante declaración de McEwen desencadenó una crisis de liderazgo dentro del Partido Liberal; Aún más significativo, planteó la amenaza de una posible ruptura de la Coalición, lo que significaría un desastre electoral para los liberales. Hasta ese momento, los liberales nunca habían obtenido suficientes escaños en ninguna elección de la Cámara de Representantes para poder gobernar sin el apoyo del Country Party. De hecho, desde la formación de la Coalición en 1923, el principal partido no laborista sólo había podido gobernar solo una vez, durante el primer ministerio de Joseph Lyons . Incluso entonces, el Partido Australia Unida de Lyon se había quedado a cuatro escaños de la mayoría por derecho propio, y sólo pudo obtener una mayoría mínima de dos cuando los cinco miembros del Comité de Emergencia de Australia del Sur se unieron a la sala del partido UAP.
El gobernador general, Lord Casey, tomó juramento a McEwen como primer ministro, de forma interina en espera de que el Partido Liberal elija a su nuevo líder. McEwen acordó aceptar un nombramiento interino siempre que no hubiera una declaración formal de límite de tiempo. Este nombramiento coincidía con ocasiones anteriores en las que un gobierno de coalición conservador había sido privado de su líder. [68] Casey también estuvo de acuerdo con la opinión que le planteó McEwen de que comisionar a un liberal temporalmente como Primer Ministro le daría a esa persona una ventaja injusta en la próxima votación en la sala del partido para el líder permanente.
En la posterior lucha por el liderazgo , Gorton fue defendido por el Ministro del Ejército Malcolm Fraser , el líder del gobierno en el Senado Malcolm Scott y el líder del Partido Liberal Dudley Erwin , y con su apoyo pudo derrotar a sus rivales Paul Hasluck , Les Bury y Billy Snedden para convertirse en liberal. líder a pesar de que era miembro del Senado. Fue elegido líder del partido el 9 de enero de 1968 y nombrado Primer Ministro el 10 de enero, en sustitución de McEwen. Fue el único senador en la historia de Australia que fue Primer Ministro y el único Primer Ministro que alguna vez sirvió en el Senado. Siguió siendo senador hasta que, de acuerdo con la tradición de Westminster de que el Primer Ministro es miembro de la cámara baja del parlamento, renunció el 1 de febrero de 1968 para participar en las elecciones parciales para la antigua sede de Higgins en la Cámara de Representantes de Holt en el sur de Melbourne. . Las elecciones parciales en esta cómoda y segura sede liberal se celebraron el 24 de febrero; Había otros tres candidatos, pero Gorton logró un enorme 68% del voto formal. Visitó todos los lugares de votación durante el día, pero no pudo votar por sí mismo porque todavía estaba inscrito en Mallee , en la zona rural del oeste de Victoria. [69] Entre el 2 y el 23 de febrero (ambas fechas inclusive) no fue miembro de ninguna de las cámaras del parlamento.
Aunque todavía era senador cuando prestó juramento como Primer Ministro, Gorton nunca se sentó en el Senado como Primer Ministro porque ninguna de las Cámaras del Parlamento estuvo en sesión entre su juramentación como Primer Ministro y su renuncia al Senado. [70]
Gorton fue inicialmente un Primer Ministro muy popular. Se forjó un estilo bastante distinto al de sus predecesores: el distante Menzies y el afable y deportivo Holt. A Gorton le gustaba retratarse a sí mismo como un hombre del pueblo que disfrutaba de una cerveza y apostar, con un poco de "larrikin" en él, de ahí uno de sus apodos, "Gort the sport". Desafortunadamente para él, esta reputación volvió más tarde en su contra.
También comenzó a seguir nuevas políticas, aplicando políticas exteriores y de defensa independientes y distanciando a Australia de sus vínculos tradicionales con Gran Bretaña. Pero continuó apoyando la participación de Australia en la Guerra de Vietnam , una posición que había heredado a regañadientes de Holt, que se volvió cada vez más impopular después de 1968. En cuestiones internas, favorecía políticas centralistas a expensas de los estados, lo que alienaba a poderosos líderes estatales liberales como Sir Henry Bolte de Victoria y Bob Askin de Nueva Gales del Sur. También fomentó una industria cinematográfica australiana independiente y aumentó la financiación gubernamental para las artes.
Gorton demostró ser un orador público y un desempeño mediático sorprendentemente pobre, y los medios lo retrataron como un administrador tonto e incompetente. Tuvo la mala suerte de toparse con un nuevo y formidable líder de la oposición laborista en Gough Whitlam . Además, fue objeto de especulaciones en los medios sobre sus hábitos de bebida y sus relaciones con mujeres. Generó un gran resentimiento dentro de su partido y sus oponentes se volvieron cada vez más críticos con su dependencia de un círculo interno de asesores, en particular su secretario privado, Ainsley Gotto .
La Coalición sufrió una variación del 7% en su contra en las elecciones de 1969 , y el Partido Laborista la superó en la votación preferida por los dos partidos . Durante las reñidas elecciones, Gorton prometió renunciar a todos los futuros alquileres gubernamentales a los arrendatarios residenciales en Canberra. [71] Después de sobrevivir a las elecciones, Gorton cumplió su promesa y donó aproximadamente 100 millones de dólares en capital a los arrendatarios y abandonó futuros ingresos por alquileres del gobierno. [72] Aún así, Gorton vio la considerable mayoría de 45 escaños que había heredado de Holt reducida a sólo siete. De hecho, la Coalición podría haber perdido el gobierno si no hubiera sido por la práctica de larga data del Partido Laborista Democrático de preferir al ALP. La Coalición sólo tuvo asegurado un noveno mandato en el gobierno cuando las preferencias del DLP inclinaron cuatro escaños marginales en Melbourne —el corazón del DLP— a los liberales. Si esas preferencias hubieran sido al revés, Whitlam se habría convertido en Primer Ministro. [73]
Después de las elecciones de 1969, Gorton fue desafiado sin éxito por el liderazgo liberal por McMahon y el ministro de Desarrollo Nacional, David Fairbairn ; aunque en esta ocasión McEwen decidió levantar su veto a McMahon. En la posterior reorganización ministerial , Gorton reinstauró a Don Chipp y ascendió al ministerio a Andrew Peacock , Jim Killen y Tom Hughes , entre otros. La Coalición sufrió un importante cambio en los votos primarios en las elecciones exclusivas para el Senado de 1970 , aunque las pérdidas de escaños se redujeron a sólo dos y también se consideró que los laboristas habían tenido un mal desempeño.
El 8 de marzo de 1971 se lanzó un desafío cuando el ministro de Defensa, Malcolm Fraser, dimitió de su cargo. Fraser había apoyado firmemente a Gorton para el liderazgo tres años antes, pero ahora atacó a Gorton en el pleno del parlamento en su discurso de renuncia, acusándolo de deslealtad en una disputa que Fraser tuvo con el general Sir Thomas Daly y de "interferencia en (sus) responsabilidades ministeriales". ". Fraser concluyó el discurso condenando a Gorton como "no apto para ocupar el gran cargo de Primer Ministro". [74] La respuesta de Gorton en el pleno de la Cámara fue interrumpida infamemente cuando el periodista Alan Ramsey gritó "¡Mentiroso!" a Gorton desde la galería de prensa ; Al darse cuenta de su error, Ramsey rápidamente transmitió sus más sinceras disculpas tanto a la Cámara como, más particularmente, al Primer Ministro. Gorton aceptó gentilmente la disculpa, al tiempo que invitó a la oposición a retirar su moción para que Ramsey fuera arrestado inmediatamente por el sargento de armas de la Cámara. [75]
Gorton convocó una reunión del grupo liberal para el 10 de marzo de 1971 para resolver el asunto. Se hizo una moción de confianza en su liderazgo. Según las reglas del caucus liberal de la época, un empate significaba que la moción era aprobada y, por lo tanto, Gorton podría haber permanecido como líder del partido y primer ministro sin más preámbulos. Sin embargo, se encargó de dimitir diciendo: "Bueno, eso no es un voto de confianza, por lo que el partido tendrá que elegir un nuevo líder". [76] Se celebró una votación y McMahon fue elegido líder y, por tanto, primer ministro. La televisión australiana marcó el final del tormentoso mandato de Gorton con un montaje de noticiero acompañado por el himno de Frank Sinatra " My Way ".
En un movimiento sorpresa, Gorton disputó y ganó el puesto de líder adjunto, lo que obligó a McMahon a nombrarlo ministro de Defensa. Esta situación duró hasta agosto, cuando Gorton publicó dos artículos detallando los problemas que tuvo con los ministros que filtraban información del gabinete. McMahon forzó la renuncia de Gorton por motivos de deslealtad, y Gorton pasó a un segundo plano. [77]
Varias encuestas durante el mandato de primer ministro de McMahon tenían a Gorton como el líder liberal preferido y el primer ministro preferido. En 1972, el empresario David Hains encargó una serie de encuestas en electorados marginales que mostraban que la Coalición aumentaría significativamente su voto si Gorton lograba un regreso exitoso; por ejemplo, las encuestas en la División de Henty encontraron que su regreso sumaría ocho puntos al voto liberal. Sin embargo, Gorton en general restó importancia a las encuestas y no montó una campaña activa para derrocar a McMahon. [78] Los laboristas ganaron una mayoría de nueve escaños en las elecciones de 1972 , poniendo fin a 23 años consecutivos de gobierno de la Coalición. [79] Varios contemporáneos de Gorton, incluido el líder del Country Party, Doug Anthony , y los ministros laboristas , Clyde Cameron , Doug McClelland y John Wheeldon , expresaron retrospectivamente dudas sobre si Whitlam podría haber ganado si Gorton hubiera regresado al cargo de primer ministro. Rupert Murdoch , cuyos periódicos apoyaron al Partido Laborista, afirmó en 2000 que "con toda seguridad habríamos apoyado la reelección de un gobierno de Gorton en 1972. ¡Y él habría ganado!". [80]
La sede de Henty, que se convirtió en un punto particular de las encuestas de Hains cuando Hains defendió la restauración de Gorton como primer ministro, fue retenida por poco por los liberales a pesar de un enorme giro hacia el Partido Laborista.
McMahon dimitió como líder liberal unas semanas después de las elecciones de 1972. Gorton fue uno de los cinco candidatos que se presentaron a la votación de liderazgo resultante , pero obtuvo sólo el cuarto lugar más alto cuando Billy Snedden obtuvo una estrecha victoria sobre Nigel Bowen . [81] Posteriormente, Snedden lo nombró miembro del frente de la oposición como portavoz de desarrollo urbano y regional, medio ambiente y conservación. [82] Poco después de prestar juramento como primer ministro, Whitlam respondió a una carta de felicitación de Gorton prometiendo "promover algunas de las causas que usted fue el primer Primer Ministro australiano en identificar". Durante los años siguientes, el gobierno de Whitlam aprobó varias iniciativas fallidas del mandato de primer ministro de Gorton . Esto incluyó el establecimiento de la Escuela Australiana de Cine, Televisión y Radio y la afirmación de la soberanía sobre el fondo marino territorial y la plataforma continental. [83]
A principios de 1973, Gorton manifestó su apoyo público al " aborto previa solicitud, bajo ciertas condiciones"; se oponía al "embarazo obligatorio". No obstante, votó en contra del proyecto de ley de David McKenzie y Tony Lamb para legalizar el aborto en el Territorio de la Capital Australiana, ya que creía que no proporcionaba directrices suficientemente claras para los profesionales médicos. Prefería las condiciones del fallo Menhennitt . [84] Gorton también era partidario del divorcio sin culpa. Durante el debate sobre lo que se convirtió en la Ley de derecho de familia de 1975 , cruzó la sala para oponerse a una enmienda de la Coalición que, en su opinión, complicaba los requisitos para el divorcio por separación. [85]
En octubre de 1973, Gorton presentó una moción en la Cámara de Representantes pidiendo la despenalización de la homosexualidad , copatrocinada por el laborista Moss Cass . Se inspiró en las recomendaciones del informe Wolfenden del Reino Unido . Si bien destacó sus objeciones personales a la homosexualidad, Gorton afirmó que la mayoría de los homosexuales "no lastiman a nadie, no dañan a nadie y, sin embargo, tienen esto sobre ellos". Rechazó los argumentos de que la despenalización violaría "la ley de Dios", señalando que muchos líderes religiosos estaban a favor de un cambio y afirmó que la ley existente había dado lugar a " ataques ", chantajes y suicidios. La moción fue aprobada por 24 votos y todos los partidos recibieron un voto de conciencia . Sin embargo, no tuvo ningún efecto legal ya que la ley sobre homosexualidad era competencia de las leyes estatales y las ordenanzas territoriales. [86] [2]
Whitlam fue reelegido en las elecciones de 1974 . Gorton fue retirado del gabinete en la sombra después de las elecciones, al igual que McMahon. [87] En noviembre de 1974, tras un intento fallido de instalar a Malcolm Fraser como líder liberal, condenó a los involucrados y afirmó que habían causado "daños irreparables" al partido. [88] El 3 de marzo de 1975, mientras las tensiones de liderazgo continuaban aumentando, Gorton anunció que no volvería a disputar su escaño en el parlamento en las próximas elecciones, citando su falta de voluntad para ser un diputado perpetuo. También afirmó: "Si Fraser entrara, sería un desastre. Es de extrema derecha. El Partido Liberal no puede ser un asunto de derecha". [89] Cuando Fraser ganó un derrame de liderazgo el 21 de marzo, Gorton supuestamente salió furioso de la reunión y cerró la puerta detrás de él. [85]
El 23 de mayo de 1975, Gorton anunció su dimisión del Partido Liberal y su intención de ser candidato independiente para uno de los nuevos escaños del Senado del Territorio de la Capital Australiana (ACT). Esperaba unirse a Steele Hall en el banquillo y asegurar el equilibrio de poder . [85] Las encuestas de opinión poco después de su anuncio lo mostraron ganando el 55 por ciento de los votos primarios. Su candidatura recibió el respaldo de las pequeñas ramas locales del Movimiento Liberal y del Partido Australia . [90] Gough Whitlam fue destituido como primer ministro el 11 de noviembre, lo que provocó elecciones anticipadas el 13 de diciembre. Durante la crisis constitucional anterior , Gorton había denunciado las acciones de Fraser al bloquear el suministro en el Senado. Gorton abogó por una votación y "una victoria contundente" para los laboristas en anuncios electorales transmitidos a nivel nacional, en protesta contra la destitución del gobierno de Whitlam. [91] En las elecciones, obtuvo el 11,9 por ciento de los votos del Senado de ACT con una candidatura de dos hombres con Harold Hird . Fue el segundo porcentaje más alto para un candidato independiente a nivel nacional, después del 12,8 por ciento de Brian Harradine en Tasmania, pero no fue suficiente para ganar las elecciones. Había hecho campaña principalmente sobre cuestiones locales, lo que oscureció un poco su candidatura en unas elecciones que fueron prácticamente un referéndum sobre el gobierno de Whitlam. [92]
Gorton se retiró a Canberra , donde se mantuvo en gran medida fuera del centro de atención política. Sin embargo, en marzo de 1983, felicitó a Bob Hawke "por derrotar a ese bastardo de Fraser" en las elecciones de ese año . [93]
En 1977, Gorton fue contratado para grabar una serie de transmisiones de radio de tres minutos sobre temas de actualidad, titulada "Los puntos de vista de Sir John Gorton". Escribió y grabó alrededor de 400 segmentos durante los siguientes cuatro años, que fueron distribuidos y transmitidos por más de 80 estaciones de radio de todo el país. Sus transmisiones cubrieron una amplia gama de temas: apoyó la despenalización de la marihuana y la prostitución , llamó a los australianos a dar la bienvenida a los balseros vietnamitas , se opuso a la creación de SBS , denunció "la cacofonía conocida como música moderna", se opuso a los derechos territoriales de los aborígenes, apoyó el uranio minería y republicanismo opuesto . Con frecuencia criticaba al gobierno de Fraser , pero admiraba de mala gana la capacidad de Fraser para salirse con la suya como primer ministro. [94]
En la década de 1990, Gorton se reincorporó silenciosamente al Partido Liberal; John Hewson se atribuyó el mérito de "devolver a Gorton al redil". [95] En 1993, Gorton fue invitado a abrir la sede de campaña del Partido Liberal para las elecciones de 1993 . ¡Respaldó Fightback de Hewson! paquete. [96] En su vejez fue rehabilitado por los liberales; A su fiesta de cumpleaños número 90 asistió el Primer Ministro John Howard , quien dijo en el evento: "Él (Gorton) era una persona que, por encima de todo, fue el primero, el segundo y el último australiano". Aunque volvió a los círculos liberales, nunca perdonó a Fraser; Todavía en 2002 le dijo a su biógrafo Ian Hancock que todavía no podía tolerar estar en la misma habitación que Fraser. [97]
Gorton murió en el Hospital St Vincent de Sydney a la edad de 90 años en mayo de 2002. [98] El 30 de mayo se celebró un funeral de estado [99] y un servicio conmemorativo en la Catedral de St Andrews , donde se pronunciaron comentarios extremadamente críticos contra Fraser, que estaba presente con esposa Tamie , fueron pronunciados durante el panegírico por el ex fiscal general de Gorton, Tom Hughes . También asistieron los primeros ministros actuales y anteriores, Howard, Gough Whitlam y Bob Hawke . [100] Gorton fue incinerado después de un servicio privado y sus cenizas enterradas en el 'Jardín de los Primeros Ministros' en el Cementerio General de Melbourne .
Durante unas vacaciones en España mientras estudiaba, Gorton conoció a Bettina Brown de Bangor, Maine , Estados Unidos. Era estudiante de idiomas en la Sorbona . Este encuentro se produjo a través del amigo de Gorton de Oxford, Arthur Brown, que era hermano de Bettina. En 1935, Gorton y Brown se casaron en Oxford. Una vez terminados sus estudios, se establecieron en Australia, haciéndose cargo del huerto de su padre, "Mystic Park", en el lago Kangaroo cerca de Kerang , Victoria. Tuvieron tres hijos: Joanna, Michael y Robin. La primera esposa de Gorton murió de cáncer en 1983. En 1993, se volvió a casar con Nancy Home (de soltera Elliott), una conocida desde hacía mucho tiempo. [101]
La nieta de Gorton es la poeta y novelista Lisa Gorton . [102]
Gorton era un cristiano nominal al menos en la primera parte de su vida, pero no iba a la iglesia. Algunas fuentes lo han identificado como agnóstico o incluso ateo. Asistió a escuelas anglicanas y fue influenciado por las opiniones socialistas cristianas de James Ralph Darling , su director en Geelong Grammar . [103] En un discurso de 1948, Gorton dijo que "la historia del cristianismo es la más tremenda de la historia del mundo". [104] Sin embargo, en el período previo al referéndum de 1999 se opuso públicamente a mencionar a Dios en el preámbulo. Según su biógrafo Ian Hancock: "Es posible que Gorton no haya sido un cristiano creyente, y mucho menos practicante, y cuando hablaba de la religión del 'alma' no tenía en mente una fe particular. Más bien, su religión fue fundada según el mandato del Libro del Deuteronomio : "No sólo de pan vive el hombre". [105]
Gorton fue nombrado Consejero Privado en 1968, Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1971, [106] Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1977, [107] y Compañero de la Orden. de Australia en 1988. [108] Recibió la Medalla del Centenario en 2001. [109] La locomotora CL1 de la clase CL de Commonwealth Railways recibió el nombre de John Gorton en febrero de 1970. [110]
El señor Fraser se levantó en el Parlamento el 9 de marzo de 1971 y anunció su dimisión como ministro de Defensa. Fraser criticó la interferencia del Primer Ministro John Gorton en sus responsabilidades ministeriales y lo acusó de deslealtad, diciendo que "no era apto para ocupar el gran cargo de Primer Ministro".
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