El Partido Liberal de Australia sufrió una pérdida de liderazgo el 7 de noviembre de 1969, tras el pobre desempeño del partido en las elecciones federales del 25 de octubre . El primer ministro John Gorton fue reelegido como líder del partido, derrotando a sus rivales William McMahon y David Fairbairn .
La coalición Liberal-Country perdió 16 escaños combinados en las elecciones federales de 1969 , y el Partido Laborista (bajo Gough Whitlam ) ganó el voto preferencial de los dos partidos . El 2 de noviembre, el Ministro de Desarrollo Nacional, David Fairbairn, anunció su intención de desafiar a Gorton por el liderazgo del Partido Liberal. [1] Al día siguiente se le unió el tesorero William McMahon , que había sido líder adjunto desde 1966 . [2] El viceprimer ministro John McEwen , líder del Country Party , anunció que su partido estaba dispuesto a trabajar con cualquiera de los tres candidatos; esto levantó el veto que había aplicado a McMahon en la votación de liderazgo anterior en enero de 1968. [3]
Las elecciones del 7 de noviembre estaban previstas para las 10 de la mañana, pero se retrasaron una hora debido a que un avión averiado retrasó a cinco parlamentarios que viajaban desde Melbourne. Bajo la presidencia del presidente William Aston , los 65 miembros de la sala del partido liberal tardaron 49 minutos en elegir un líder. Gorton obtuvo la mayoría absoluta en la primera votación, pero los resultados finales se mantuvieron en secreto y las papeletas se quemaron inmediatamente después de ser contadas. [4] Alan Reid de The Daily Telegraph estimó que Gorton había ganado 34 votos, [3] mientras que The Canberra Times estimó 38 votos; [4] Los partidarios de Gorton reclamaron hasta 40 votos. [3] El liderazgo adjunto también fue declarado vacante, y McMahon fue reelegido por encima del Ministro de Inmigración Billy Snedden y el Director General de Correos Alan Hulme con alrededor de 35 votos, y Snedden recibió la mayoría del resto. [4]
La siguiente tabla muestra el resultado de la votación:
Después del desafío, Fairbairn renunció al gabinete y McMahon fue degradado a Ministro de Asuntos Exteriores . Gorton dimitió en marzo de 1971 después de que un voto de confianza en su liderazgo fuera empatado 33-33 , y McMahon ganó el concurso de liderazgo posterior contra Billy Snedden . [3]