John Christian Watson (nacido Johan Cristian Tanck ; 9 de abril de 1867 - 18 de noviembre de 1941) fue un político australiano que sirvió como tercer primer ministro de Australia del 27 de abril al 18 de agosto de 1904. Fue el líder federal inaugural del Partido Laborista Australiano ( ALP) de 1901 a 1907 y fue el primer miembro del partido en ocupar el cargo de primer ministro. [1]
Watson nació en Valparaíso , Chile , hijo de un marinero chileno alemán . Creció en la Isla Sur de Nueva Zelanda , tomando el apellido de su padrastro cuando su madre nacida en Irlanda se volvió a casar. Dejó la escuela a una edad temprana y trabajó en la industria gráfica como compositor . Watson se mudó a Sydney en 1886 y se hizo prominente en el movimiento laboral local . Ayudó a establecer la Liga Electoral Laborista de Nueva Gales del Sur y dirigió la campaña del partido en las elecciones generales de 1891 . Watson fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en las elecciones de 1894 , a la edad de 27 años, y rápidamente se convirtió en una figura destacada del ALP. Él y la mayoría de los miembros del partido se opusieron a la Federación con el argumento de que la constitución propuesta no era democrática.
En 1901, Watson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones federales inaugurales . Se convirtió en miembro fundador del grupo ALP en el parlamento federal y fue elegido líder inaugural del partido. Durante el primer mandato del parlamento apoyó a los gobiernos liberales proteccionistas de Edmund Barton y Alfred Deakin , y fue un firme partidario de la política de la Australia Blanca . En las elecciones de 1903 , el ALP aseguró el equilibrio de poder en la Cámara y una posición fuerte en el Senado . Watson formó un gobierno minoritario en abril de 1904, a la edad de 37 años, después de que la ALP retirara su apoyo a Deakin. Fue uno de los primeros socialistas en encabezar un gobierno en un sistema parlamentario, lo que atrajo la atención internacional, y sigue siendo el primer ministro más joven de Australia.
Después de menos de cuatro meses en el cargo, el gobierno de Watson perdió una moción de confianza y Watson fue sucedido como primer ministro por el antisocialista George Reid . Fue líder de la oposición hasta 1905, cuando ayudó a reinstalar a Deakin como primer ministro. El ALP continuó ofreciendo su apoyo a Deakin después de las elecciones de 1906 , a pesar de la oposición de algunos miembros del partido. Watson renunció a la dirección del partido en 1907, alegando preocupaciones familiares, y abandonó el parlamento en las elecciones de 1910 . Fue expulsado del ALP durante la división de 1916 por el servicio militar obligatorio y se convirtió en nacionalista , aunque nunca volvió a presentarse a un cargo público. Posteriormente tuvo una exitosa carrera empresarial, incluso como presidente de la NRMA y presidente de Ampol .
Si bien Watson no logró aprobar legislación mientras estuvo en el cargo, su mandato como primer ministro se considera una demostración significativa de que el ALP podría formar un gobierno competente. Su sucesor como líder del partido, Andrew Fisher, llevaría al ALP a un gobierno mayoritario en las elecciones de 1910, en las que muchos de los ministros de Watson desempeñaron un papel clave.
Watson nació como Johan Cristian Tanck el 9 de abril de 1867 en Valparaíso , Chile. Era el único hijo de Martha (de soltera Minchin) y Johan Cristian Tanck, mayor. [2] Su padre también nació en Valparaíso, un chileno alemán cuyos antepasados habían emigrado del Reino de Hannover y habían establecido una empresa de importación y exportación. [3] Trabajó como marinero mercante, posiblemente carpintero de barcos, en rutas comerciales a través del Pacífico. [2] Llegó a Nueva Zelanda a bordo de La Joven Julia el 24 de diciembre de 1865 y se casó con Martha Minchin en Port Chalmers menos de un mes después, el 19 de enero de 1866. [4] Su matrimonio fue posteriormente registrado en la Iglesia de la Matriz de Valparaíso . [2] La madre de Watson nació en el condado de Tipperary , Irlanda, y tenía 16 años en el momento de su matrimonio con Tanck. [5] Ella se unió a él a bordo del Julia , que finalmente regresó a Chile y atracó en Valparaíso unos días antes del nacimiento de Watson. En los meses posteriores a su nacimiento el barco realizó una ruta regular transportando madera entre Valparaíso y la isla de Chiloé . [6]
En 1868, Watson se mudó a Nueva Zelanda con su madre y regresó con su familia en la Isla Sur . El destino de su padre es incierto, ya que no se han encontrado registros de su muerte. [3] El 15 de febrero de 1869, su madre se casó con George Thomas Watson en la oficina de registro de Waipori, describiéndose a sí misma como viuda. Su segundo marido era un minero de 30 años nacido en Ballymoney , Irlanda, que había llegado a Nueva Zelanda después de varios años trabajando en Escocia. [7] Watson llegó a tener nueve medios hermanos del segundo matrimonio de su madre, nacidos entre 1869 y 1887. Fue tratado como hijo biológico de George Watson, adoptando el apellido de su padrastro; sus nombres de pila también estaban en inglés. [8]
De adulto, Watson dio información incorrecta y contradictoria sobre las circunstancias de su nacimiento y la identidad de sus padres. Permitió que algunos perfiles biográficos lo enumeraran como nacido en Nueva Zelanda, mientras que su segunda esposa y su hija entendieron que había nacido de padres británicos en aguas internacionales fuera de Valparaíso. En los documentos legales incluyó a George Watson como su padre biológico y proporcionó un apellido de soltera incorrecto para su madre. [9] Los biógrafos de Watson han sugerido que originalmente pudo haber ocultado sus antecedentes por conveniencia, pero luego lo hizo deliberadamente por razones políticas, incluidas preocupaciones sobre la elegibilidad parlamentaria y una posible xenofobia. Nacer en el extranjero de un padre no británico lo habría convertido en un extranjero no elegible para las elecciones al parlamento federal según la sección 44 (i) de la constitución . [10] [11]
Watson asistió a la escuela pública en Oamaru , North Otago , Nueva Zelanda, hasta los diez años, cuando la dejó para convertirse en pinza ferroviaria . Luego, después de un período de ayuda en la granja familiar, a los trece años de edad fue aprendiz como compositor en The North Otago Times , un periódico dirigido por el destacado político reformista William Steward , y la exposición a los asuntos públicos aumentó su educación formal menor. Tras la muerte de su madre y la pérdida de su trabajo, emigró a Sydney en 1886 a los diecinueve años. Trabajó durante un mes como mozo de cuadra en la Casa de Gobierno y luego encontró empleo como redactor para varios periódicos, entre ellos The Daily Telegraph , Sydney Morning Herald y The Australian Star . Gracias a esta proximidad a periódicos, libros y escritores, amplió su educación, desarrolló un interés por la política y participó activamente en la imprenta. Se casó con Ada Jane Low , una costurera de Sydney nacida en Gran Bretaña, en la Iglesia Unitaria de Liverpool Street en Sydney el 27 de noviembre de 1889. [12] [13] [14] [15]
En los meses previos a las elecciones coloniales de Nueva Gales del Sur de 1891 , Watson fue miembro fundador de la Liga Electoral Laborista de Nueva Gales del Sur , que surgió del naciente movimiento obrero australiano y que más tarde se convertiría en el Partido Laborista Australiano (más tarde Laborista). En las elecciones, los laboristas ganaron el equilibrio de poder y proporcionaron confianza y suministro al gobierno minoritario del Partido Proteccionista liderado por el primer ministro George Dibbs, que derribó al actual gobierno mayoritario del Partido de Libre Comercio liderado por el primer ministro Henry Parkes . Watson era un sindicalista activo y se convirtió en vicepresidente del Consejo de Comercio y Trabajo de Sydney en enero de 1892. En junio de 1892, resolvió una disputa entre el Consejo de Comercio y Trabajo y el Partido Laborista y como resultado se convirtió en presidente del consejo y presidente del partido. En 1893 y 1894, trabajó duro para resolver el debate sobre el compromiso de solidaridad y estableció las prácticas básicas del Partido Laborista, incluida la soberanía de la conferencia del partido, la solidaridad del caucus, el compromiso requerido de los parlamentarios y el poderoso papel del ejecutivo extraparlamentario. . En las elecciones coloniales de 1894, en las que se vio la derrota del gobierno del Partido Proteccionista, Watson fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur para la sede rural de Young . [dieciséis]
En las elecciones coloniales de 1895, el actual gobierno minoritario del Partido de Libre Comercio, encabezado por el primer ministro George Reid, aumentó su apoyo, pero se quedó a varios escaños de la mayoría. Los laboristas en ese momento tenían una política de "apoyo a cambio de concesiones", y Watson votó con sus colegas para brindar estratégicamente ese apoyo legislativo al gobierno en ejercicio. Después de las elecciones coloniales de 1898 , a pesar de un giro significativo contra el gobierno de turno, Watson y el líder laborista James McGowen decidieron permitir que el gobierno de turno permaneciera para que pudiera completar el trabajo de establecer la Federación de Australia . [12]
Watson participó en la configuración de la política del partido con respecto al movimiento por la Federación desde 1895, y fue uno de los diez candidatos laboristas nominados para la Convención Federal de Australasia el 4 de marzo de 1897, pero ninguno de estos candidatos logró ser elegido. El partido respaldó a la Federación, pero, sin embargo, la mayoría de las figuras destacadas del partido consideraron que el proyecto de Constitución de la Commonwealth era antidemocrático y creían que el Senado propuesto era demasiado poderoso, similar a las cámaras altas antirreformistas de los estados coloniales y la Cámara de los Lores del Reino Unido . Cuando el proyecto se sometió a referéndum el 3 de junio de 1898, los laboristas se opusieron, con Watson destacado en la campaña, y el referéndum fue rechazado. [12]
Watson se dedicó a la idea del referéndum como característica ideal de la democracia. Para garantizar que Reid finalmente pudiera incorporar a Nueva Gales del Sur a la unión nacional mediante un proyecto de constitución enmendado, Watson ayudó a negociar un acuerdo, en el que participaba el ejecutivo del partido, que incluía el nombramiento de cuatro miembros laboristas para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . [12]
En la conferencia anual del partido de marzo de 1899, Billy Hughes y Holman propusieron anular esos acuerdos y cambiar la política del partido sobre la Federación, frustrando así los planes de Reid. Aunque rara vez recurre a la ira, en esta ocasión Watson "se puso de pie de un salto de la manera más excitada y en tono acalorado... afirmó... que no debían interferir con el referéndum". La moción se perdió y los cuatro hombres del partido fueron nominados para el consejo el 4 de abril. El 20 de abril fue aprobado el proyecto de ley por el que se aprobaba el segundo referéndum, que se celebraría el 20 de junio de 1899. [12]
Los líderes laboristas, incluido Watson, se opusieron a los términos finales de la Constitución de la Commonwealth . Sin embargo, no pudieron impedir que siguiera adelante y Watson, a diferencia de Holman y Hughes, creía que debía presentarse al pueblo. Sin embargo, Watson se unió a todos los parlamentarios laboristas menos dos en la campaña contra el voto por el "Sí" en el referéndum. Cuando se aceptó la Constitución, estuvo de acuerdo en que "habrá que obedecer el mandato de la mayoría". [12]
Watson fue elegido miembro del nuevo Parlamento federal de Australia en las elecciones federales inaugurales de 1901 , en representación de la sede rural de Bland de la Cámara de Representantes rural . [17]
Watson llegó a Melbourne , que en ese momento servía como sede temporal del gobierno, en mayo de 1901. Watson fue elegido primer líder del Partido Laborista Parlamentario Federal (generalmente conocido como Caucus) el 8 de mayo de 1901, el día antes de la inauguración. del parlamento. [12] [18]
Watson siguió la misma política que había seguido el Partido Laborista en Nueva Gales del Sur, donde el Partido Laborista era el más pequeño de los tres partidos pero mantenía el equilibrio de poder . Bajo Watson, el Partido Laborista brindó confianza y suministro a los gobiernos minoritarios del Partido Proteccionista de Edmund Barton y Alfred Deakin a cambio de legislación que promulgara la plataforma laborista, como la inmensamente popular política de la Australia Blanca que dejó al Partido del Libre Comercio liderado por George Reid para formar la oposición . [12] [18]
Watson, como laborista moderado, admiraba genuinamente a Deakin y compartía sus puntos de vista liberales sobre muchos temas. Deakin correspondió a este sentimiento. Deakin escribió en uno de sus artículos anónimos en un periódico de Londres que "la sección laborista tiene muchos motivos de gratitud hacia el señor Watson, el líder cuyo tacto y juicio le han permitido lograr muchos de sus éxitos parlamentarios". [12]
Watson fue un nacionalista blanco y un supremacista blanco que jugó un papel clave en la creación de la política de la Australia Blanca . Según Hearn (2007), "el ideal de una Australia blanca estaba en el centro de la ideología política de Watson, una piedra de toque de la identidad australiana que Watson destacó repetidamente en entrevistas, discursos y artículos". Sin embargo, algunos de sus biógrafos han señalado que sus opiniones raciales estaban muy extendidas entre los australianos en ese momento y que los tres partidos principales apoyaban a la Australia Blanca. [19]
Durante el debate sobre lo que se convirtió en la Ley de Restricción de Inmigración de 1901 , Watson afirmó que la cuestión de la pureza racial era "la más grande e importante" para la aprobación del proyecto de ley, donde algunos oradores habían enfatizado las preocupaciones sobre el impacto económico de la mano de obra extranjera barata. . Se opuso a la disposición de prueba de dictado del gobierno con el argumento de que podría eludirse fácilmente y que "la educación no elimina las cualidades objetables del Baboo Hindoo". En cambio, buscó prohibir explícitamente la entrada a Australia a cualquier asiático o africano. [20] Durante el mismo debate habló de "contaminación racial" y se refirió al pueblo chino usando un insulto racial, [19] preguntando retóricamente "si desearíamos que nuestras hermanas o nuestros hermanos se casaran con alguna de estas razas a las que nos oponemos". [20] En 1905, Watson redactó un nuevo plan para la plataforma ALP que pedía "un sentimiento australiano basado en el mantenimiento de la pureza racial". Logró con éxito su adopción en conferencias estatales y federales, afirmando que el partido debería "limpiar su propia puerta con la esperanza de que así se limpie la calle". [21]
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Los laboristas bajo Watson duplicaron su voto en las elecciones federales de 1903 y continuaron manteniendo el equilibrio de poder a pesar de que los tres partidos tenían aproximadamente el mismo número de escaños. En abril de 1904, sin embargo, Watson y Deakin se pelearon por la cuestión de ampliar el alcance de las leyes de relaciones laborales relativas al Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje para cubrir a los servidores públicos estatales, lo que provocó la dimisión de Deakin. Reid se negó a asumir el cargo, lo que convirtió a Watson en el primer Primer Ministro laborista de Australia , el primer jefe de gobierno laborista del mundo a nivel nacional ( Anderson Dawson había encabezado un gobierno laborista de corta duración en Queensland en diciembre de 1899), de hecho, el primer ministro laborista del mundo. primer gobierno socialista o socialdemócrata a nivel nacional. [1] Tenía sólo 37 años y sigue siendo el Primer Ministro más joven en la historia de Australia. [12]
Billy Hughes recordó más tarde la primera reunión del Gabinete Laborista con su característico ingenio: [22]
El señor Watson, el nuevo Primer Ministro, entró en la sala y se sentó a la cabecera de la mesa. Todos los ojos estaban fijos en él; Valía la pena recorrer kilómetros para verlo. Se había vestido para el papel; su barba Vandyke estaba exquisitamente arreglada y su abundante cabello castaño suavemente peinado. Su chaqué y su chaleco, realzados por unos pantalones de rayas oscuras, bellamente arrugados y que revelan tímidamente el tipo de calcetines con los que sueñan los jóvenes; y zapatos a juego. Era la imagen perfecta del estadista, del líder.
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A pesar de la aparente idoneidad del nuevo Primer Ministro para su papel, el gobierno pendía del fino hilo de la promesa de "juego limpio" de Deakin. El triunfo del histórico primer gobierno laborista australiano fue limitado: los laboristas no tenían los números para implementar políticas clave. Los "tres onces" –la falta de una mayoría definida en el parlamento después de las segundas elecciones federales– persiguieron a Watson al igual que a Deakin. [22]
Durante el breve gobierno de Watson se promulgaron seis proyectos de ley. Todas menos una, una Ley de Interpretación de Leyes modificada de 1904 , eran facturas de suministros . El logro legislativo más significativo del gobierno de Watson fue el avance del problemático Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje . [23] Otro logro fue el nombramiento de una Comisión Real sobre un proyecto de ley relacionado con la navegación y el transporte marítimo, cuyo informe (presentado un par de años más tarde) condujo a una "importante nueva redacción de la Ley de Navegación" [24] y mejoras en las condiciones para los australianos. marineros. [25] Una vez que se convirtió en Primer Ministro, Watson reconoció las limitaciones de su posición en el grupo laborista y respaldó el concepto de un líder adjunto. Andrew Fisher ganó el puesto por un voto sobre el más dinámico Billy Hughes. [26]
Aunque Watson pidió la disolución del parlamento para poder celebrar elecciones, el gobernador general Lord Northcote se negó. Incapaz de obtener una mayoría en la Cámara de Representantes, Watson renunció al cargo de primer ministro menos de cuatro meses después de asumir el cargo y su mandato finalizó el 18 de agosto de 1904 (Deakin fue derrotado más tarde por un proyecto de ley similar). [27] Reid se convirtió en Primer Ministro y cuatro meses después su gobierno logró aprobar el Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje después de comprometerse a ampliar el alcance a los servidores públicos estatales como había propuesto Watson. [12] [28]
Deakin volvió a ser Primer Ministro después de que Reid perdiera la confianza del parlamento en julio de 1905. Watson llevó a los laboristas a las elecciones federales de 1906 y mejoró su posición nuevamente. En esta elección se abolió la sede de Bland, por lo que se trasladó a la sede de South Sydney . Pero en octubre de 1907, reconociendo que su trabajo para la fundación del partido parlamentario estaba completo y también debido al cansancio y la preocupación por la salud de su esposa Ada, renunció a la dirección laborista en favor de Andrew Fisher . [12]
Desde agosto de 1906, Watson fue uno de los primeros partidarios influyentes de Canberra , como sede de la capital nacional. [29] [30]
Watson se retiró de la política, con sólo 42 años, antes de las elecciones federales de 1910 , en las que los laboristas ganaron con el 50 por ciento de los votos primarios. Fue la primera vez que un partido fue elegido para un gobierno mayoritario en la Cámara de Representantes , también fue la primera vez que un partido obtuvo una mayoría en el Senado y fue el primer gobierno mayoritario del Partido Laborista a nivel nacional. El voto del ALP había aumentado rápidamente, pasando del 15 por ciento contra dos partidos más grandes y establecidos en 1901, al 50 por ciento en 1910, después de que una mayoría del Partido Proteccionista se fusionara con el Partido Antisocialista , creando el Partido Liberal de la Commonwealth , que recibió el 45 por ciento. por ciento. [12]
En la escisión del Partido Laborista Australiano de 1916 , numerosos parlamentarios laboristas fueron expulsados del partido por apoyar el servicio militar obligatorio en la Primera Guerra Mundial en Australia . Watson se puso del lado del ex primer ministro laborista Billy Hughes y los reclutas y, como resultado, canceló su membresía en el partido. Watson permaneció activo en los asuntos del Partido Nacionalista de Hughes hasta 1922, pero después se alejó por completo de la política. [31]
En 1931 fue presidente estatal de la Liga Australiana de Protección de Industrias y apoyó las políticas de aranceles elevados del gobierno de Scullin . [32]
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En diciembre de 1910, Watson fue reclutado por un sindicato de empresarios de Sydney para liderar una expedición en busca de oro en Sudáfrica. También se dedicó a la especulación territorial en Sutherland , pero el desarrollo no se produjo con la suficiente rapidez. Fue nombrado director de Labor Papers Limited, el editor del periódico oficial de AWU, The Australian Worker . [33]
Watson se unió al consejo de la recién creada Asociación Nacional de Carreteras (NRA) en marzo de 1920, [12] y en agosto fue elegido presidente inaugural de la asociación. La NRA estaba concebida como un organismo máximo para los automovilistas de Nueva Gales del Sur, presionando al gobierno estatal para que creara una Junta de Carreteras Principales y pedir prestado dinero para mejorar las carreteras locales. Inicialmente se vio obstaculizado por el número reducido de miembros y la falta de recursos financieros, con un presupuesto de sólo £ 15 por semana. [34] Watson logró atraer publicidad mediante el lanzamiento de una revista y una exitosa campaña para aumentar los límites de velocidad . Fue elegido nuevamente presidente en 1923 cuando la NRA se reorganizó en la NRMA , [35] y conservaría el cargo por el resto de su vida. [36] A finales del año siguiente, la organización había crecido de 550 a 5.000 miembros. Posteriormente se expandió al seguro de vehículos y al turismo , adquiriendo una serie de propiedades para acampar. [35] Además de su participación en la NRMA, Watson también fue director de una empresa de taxis, Yellow Cabs of Australia, y presidente del Comité Asesor de Tráfico del gobierno estatal. En 1936, se convirtió en el presidente inaugural del minorista de gasolina Ampol . [32]
La primera esposa de Watson, Ada, murió en 1921. [31] El 30 de octubre de 1925 se casó con Antonia Mary Gladys Dowlan en la misma iglesia que su primera boda. Ella era una camarera de 23 años de Australia Occidental a quien conoció cuando le servía la mesa en un club de Sydney. [1] [12] En 1927, tuvieron una hija, Jacqueline Dunn, de soltera Watson. [10] [11] [37]
Watson y su segunda esposa se mudaron a una villa en Double Bay en 1934. Cuando se jubiló, se convirtió en un entusiasta jugador de bridge y también asistía habitualmente al hipódromo de Randwick y al Sydney Cricket Ground , sirviendo en el Sydney Cricket Ground Trust . Visitó los Estados Unidos por motivos de negocios y también regresó a Nueva Zelanda en varias ocasiones a título privado. [38] Después de varias semanas de mala salud, Watson murió en su casa de Double Bay el 18 de noviembre de 1941, a la edad de 74 años. [39] Se le concedió un funeral de estado en la Catedral de San Andrés , con Joseph Cook , Albert Gardiner , John Curtin y William McKell sirviendo como portadores del féretro. Sus cenizas fueron enterradas en el Crematorio de los Suburbios del Norte . [36]
Según Percival Serle , Watson "dejó en su época una impresión mucho mayor de lo que esto podría sugerir. Llegó en el momento adecuado para su partido, y nada podría haberlo hecho más bien que la sinceridad, la cortesía y la moderación que siempre mostró como un líder". [40] Alfred Deakin escribió sobre Watson: "La sección laborista tiene muchos motivos de gratitud hacia el señor Watson, el líder cuyo tacto y juicio le han permitido lograr muchos de sus éxitos parlamentarios". [12]
En abril de 2004, el Partido Laborista marcó el centenario del gobierno de Watson con una serie de eventos públicos en Canberra y Melbourne, a los que asistieron el entonces líder del partido, Mark Latham , y los ex primeros ministros del ALP, Gough Whitlam , Bob Hawke y Paul Keating . La hija de Watson, Jacqueline Dunn, de 77 años, fue la invitada de honor a estas funciones. El suburbio de Canberra , Watson, y el electorado federal de Watson llevan su nombre. En 1969 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [41]
