Andrew Fisher (29 de agosto de 1862 - 22 de octubre de 1928) fue un político y sindicalista australiano que se desempeñó como quinto primer ministro de Australia de 1908 a 1909, de 1910 a 1913 y de 1914 a 1915. Ocupó el cargo de líder del Partido Laborista Australiano. Partido (ALP), y se destacó particularmente por llevar al Partido Laborista a su primera victoria en las elecciones federales y su primer gobierno mayoritario .
Fisher nació en Crosshouse , Ayrshire, Escocia. Dejó la escuela a una edad temprana para trabajar en las minas de carbón cercanas, convirtiéndose en secretario de la rama local del Sindicato de Mineros de Ayrshire a la edad de 17 años. Fisher emigró a Australia en 1885, donde continuó su participación en el sindicalismo. Se instaló en Gympie , Queensland, y en 1893 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland como representante del Partido Laborista. Fisher perdió su escaño en 1896 , pero regresó en 1899 y ese mismo año fue brevemente ministro en el gobierno de Anderson Dawson .
En 1901, Fisher fue elegido miembro del nuevo parlamento federal en representación de la División de Wide Bay . Fue Ministro de Comercio y Aduanas durante unos meses en 1904, en el breve gobierno de Chris Watson . Fisher fue elegido líder adjunto del ALP en 1905 y reemplazó a Watson como líder en 1907. Inicialmente brindó apoyo al gobierno minoritario del líder proteccionista Alfred Deakin , pero en noviembre de 1908 el ALP retiró su apoyo y Deakin renunció como primer ministro. Posteriormente, Fisher formó su propio gobierno minoritario. Duró sólo unos meses, ya que en junio de 1909 Deakin regresó como primer ministro al frente de un nuevo Partido Liberal antisocialista .
Fisher regresó como primer ministro después de las elecciones federales de 1910 , en las que los laboristas lograron un gobierno mayoritario por primera vez en su historia. Su segundo gobierno aprobó reformas de amplio alcance: pensiones de vejez y de invalidez, consagró los nuevos derechos de los trabajadores en la legislación, estableció el Commonwealth Bank , supervisó la continua expansión de la Marina Real Australiana , comenzó la construcción del Ferrocarril Transaustraliano y formalmente estableció lo que hoy es el Territorio de la Capital Australiana . Sin embargo, en las elecciones de 1913, el ALP perdió por poco su mayoría en la Cámara de Representantes frente al Partido Liberal, y Fisher fue reemplazado como primer ministro por Joseph Cook .
Después de poco más de un año en el cargo, Cook se vio obligado a convocar nuevas elecciones , la primera doble disolución . Los laboristas recuperaron su mayoría en la Cámara y Fisher regresó para un tercer mandato como primer ministro. Durante la campaña electoral, declaró que Australia defendería a Gran Bretaña "hasta el último hombre y el último chelín". Sin embargo, luchó con las demandas de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial y en octubre de 1915 dimitió en favor de su adjunto Billy Hughes . Posteriormente, Fisher aceptó un nombramiento como Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido , cargo que ocupó de 1916 a 1920. Después de un breve regreso a Australia, se retiró a Londres, donde murió a la edad de 66 años. Su total acumulado de poco menos de Los cinco años como primer ministro son los segundos más largos para un líder del ALP, sólo superado por Bob Hawke .
Fisher nació el 29 de agosto de 1862 en Crosshouse , [1] un pueblo minero a 3,2 km al oeste de Kilmarnock , Escocia. Fue el segundo de ocho hijos de Jane (de soltera Garven o Garvin) y Robert Fisher; tenía un hermano mayor, cuatro hermanos menores y dos hermanas menores. [2] Su hermana menor murió a la edad de 10 años en 1879, siendo la única de los hermanos que no vivió hasta la edad adulta. [3] La madre de Fisher era hija de un herrero y trabajaba como empleada doméstica. [2] Por parte de su padre, descendía de una larga línea de mineros del carbón de Ayrshire . Según la tradición familiar, su abuelo paterno fue perseguido por su participación en el incipiente movimiento sindical y en una ocasión se quedó sin hogar con cinco hijos pequeños. [4] Aunque probablemente sólo estaba parcialmente alfabetizado, [a] el padre de Fisher era prominente en la comunidad local y estaba involucrado con varias organizaciones comunitarias. Era el líder de una sociedad de templanza , [5] y en 1863 fue uno de los diez mineros que cofundaron una sociedad cooperativa . [4] Él y su familia eran miembros activos de la Iglesia Libre de Escocia . [6]
Fisher pasó la mayor parte de su infancia viviendo en un barrio de mineros, que tenía suelo de tierra y no tenía agua corriente. [7] Una vaca le dio una patada en la cabeza cuando era un niño pequeño, dejándolo prácticamente sordo de un oído. La lesión puede haber contribuido a un impedimento del habla en la niñez y a su naturaleza reservada como adulto. [8] Cuando era niño, Fisher y sus hermanos pescaban en Carmel Water, un afluente del río Irvine , y disfrutaban de largas caminatas por el campo. [9] Era atlético, ayudó a formar un equipo de fútbol local y medía 178 centímetros (5 pies 10 pulgadas) cuando era adulto, por encima del promedio en ese momento. [8] Más tarde, Fisher recordó haber asistido a cuatro escuelas cuando era niño. Los detalles exactos son inciertos, pero se sabe que terminó sus estudios en Crosshouse y asistió a una escuela en la cercana Dreghorn durante un tiempo. [10] [b] El nivel de la educación pública en Escocia era relativamente alto en ese momento, y su maestro de escuela en Crosshouse había recibido formación formal en Edimburgo; el enfoque principal del plan de estudios estaba en las tres R. [11] Más tarde complementó su limitada educación formal asistiendo a la escuela nocturna en Kilmarnock y leyendo en la biblioteca de la ciudad. [12]
La edad exacta a la que Fisher dejó la escuela es incierta, pero podría haber tenido entre nueve y trece años. [c] Se cree que comenzó su vida laboral como trampero de carbón , abriendo y cerrando las trampillas que permitían la ventilación y el movimiento del carbón. Más tarde fue puesto a cargo de los ponis del pozo y finalmente tomó su lugar realizando "trabajos de pico y pala" en la cara del carbón. Cuando tenía 16 años, lo ascendieron a operador de bombas de aire, lo que requirió capacitación adicional y se consideraba un puesto relativamente prestigioso. [15] El padre de Fisher tenía una enfermedad del pulmón negro y abandonó la minería casi al mismo tiempo que sus hijos mayores comenzaron a trabajar. Posteriormente se convirtió en gerente de la tienda de alimentos de la cooperativa local y la familia se mudó del barrio de los mineros. Más tarde vivieron en Kilmaurs durante un tiempo, pero finalmente regresaron a Crosshouse y alquilaron una pequeña granja. Luego, el padre de Fisher trabajó como jardinero y apicultor, complementando sus ingresos con trabajos por contrato reparando la maquinaria en las minas locales. [7] Murió de una enfermedad pulmonar en 1887, a la edad de 53 años. [16]
En 1879, a los 17 años, Fisher fue elegido secretario de la rama Crosshouse del Sindicato de Mineros de Ayrshire . Pronto entró en contacto con Keir Hardie , una figura destacada del sindicato y futuro líder del Partido Laborista británico . La pareja se reunía con frecuencia para hablar de política y renovarían su relación más adelante en la vida. [17] Fisher y Hardie fueron líderes de la huelga de mineros de Ayrshire de 1881, que fue ampliamente vista como un fracaso. La huelga de diez semanas resultó sólo en un pequeño aumento salarial en lugar del 10 por ciento que se había pedido; muchos trabajadores agotaron sus ahorros y algunas cooperativas estuvieron al borde de la quiebra. Fisher se había opuesto originalmente a la huelga e intentó, sin éxito, negociar un compromiso con los propietarios de las minas. Perdió su trabajo, pero pronto encontró trabajo en otra mina. [18] Como muchos mineros, Fisher era partidario del Partido Liberal de Gladstone , en particular de los candidatos " liberales-laboristas " que contaban con el apoyo de los sindicatos. En 1884, presidió una reunión pública en Crosshouse en apoyo del Tercer Proyecto de Ley de Reforma . Posteriormente escribió una carta a Gladstone y recibió una respuesta agradeciéndole su apoyo. [19] Al año siguiente, Fisher participó en otra huelga de mineros. No sólo fue despedido sino también incluido en la lista negra . Le quedó poco futuro en Escocia y decidió emigrar; su hermano mayor, John, ya se había ido a Inglaterra unos años antes, convirtiéndose en agente de policía en Liverpool . [20]
Fisher y su hermano menor James llegaron a Brisbane , Queensland , el 17 de agosto de 1885, después de un viaje de dos meses en barco de vapor desde Londres. [21] Vio Australia por primera vez durante una escala en la isla Thursday , donde los blancos eran una minoría y había una gran población japonesa. Su biógrafo David Day ha especulado que esta primera impresión inicial puede haber contribuido a su posterior oposición a la inmigración no blanca. [22] El camino de Fisher hacia Australia fue prácticamente idéntico al de Billy Hughes , que había llegado menos de un año antes, en diciembre de 1884; ambos hombres tomaron un pasaje asistido, llegaron a la edad de 22 años y viajaron de Londres a Brisbane. [23] A diferencia de Hughes, Fisher nunca perdió su acento original y conservó un marcado "acento" escocés por el resto de su vida. [24]
Después de llegar a Brisbane, Fisher se dirigió a las minas de carbón del río Burrum , donde ya había varios mineros escoceses. Comenzó como un minero común y corriente y se unió al sindicato de mineros local, pero después de hundir con éxito un nuevo pozo en Torbanlea , consiguió un empleo como director de mina. [25] Prosperando financieramente por primera vez en su vida, construyó una cabaña de madera en Howard y comenzó a invertir en acciones. [26] Fisher se mudó a la ciudad minera de oro más grande de Gympie en 1888, inicialmente trabajando en la mina No. 1 North Phoenix y luego en South Great Eastern Extended. [27] Continuó su participación en el sindicalismo, ayudando a formar la rama Gympie de la Asociación de Mineros Amalgamados (AMA) y sirviendo términos como secretario y presidente. [28] Obtuvo un certificado de maquinista en 1891 y fue elegido presidente del sindicato artesanal relacionado . [29] Este nuevo trabajo le permitió trabajar en la superficie, operando la maquinaria que subía y bajaba las jaulas en el pozo de la mina. [30] Durante su estancia en Gympie, Fisher se quedó en una pensión en Red Hill ; ahora figura en la lista de patrimonio como " Andrew Fisher's Cottage ". Con el tiempo se casaría con la hija de su casera, Margaret Irvine . [31]
A los pocos años de llegar a la ciudad, Fisher se había convertido en "una figura importante en el movimiento laboral de Gympie, a caballo entre sus alas política e industrial". [32] Fue miembro fundador de la cooperativa Gympie y en 1891 se convirtió en secretario del Comité Laboral Conjunto de Gympie, el consejo laboral local . [33] Ayudó a establecer una rama de la Asociación Política de Trabajadores , la precursora del Partido Laborista, y fue el presidente de la rama inaugural con George Ryland como secretario. En 1892, representó a Gympie en la Convención Laboral en Política en Brisbane. [34] Ese mismo año lo despidieron de su trabajo como maquinista y posteriormente dedicó toda su atención a la política. [35]
En 1891, Fisher fue elegido primer presidente de la rama Gympie del Partido Laborista . En 1893, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland como miembro laborista del distrito electoral de Gympie y al año siguiente se había convertido en el líder adjunto de los laboristas en la Asamblea Legislativa. En su discurso inaugural, presionó por una reducción del 50% en el gasto militar y declaró su apoyo a una federación. [36] También participó activamente en el Sindicato de Mineros Amalgamados, convirtiéndose en presidente de la sucursal de Gympie en 1891. [37] Otra área política que captó su atención durante este mandato fue el empleo de trabajadores de las islas del Pacífico en las plantaciones de azúcar, un práctica a la que Fisher y Labor se opusieron firmemente. Perdió su escaño en 1896 tras una campaña en la que su oponente Jacob Stumm lo acusó de ser un revolucionario peligroso y anticatólico, acusaciones que fueron propagadas por el periódico Gympie Times . [36]
La creación en 1896 del Gympie Truth , un periódico del que sería parcialmente propietario, [38] fue parte de su respuesta. Diseñado como un medio para transmitir el mensaje laborista, el periódico jugó un papel vital en el regreso de Fisher al parlamento en 1899. Esta vez, fue el beneficiario de una campaña de miedo, en la que el candidato conservador Francis Power fue constantemente retratado por Gympie Truth como un un partidario del trabajo negro y los supuestos males económicos y sociales que lo acompañaron. [36] En ese año fue Secretario de Ferrocarriles y Obras Públicas en el gobierno de siete días de Anderson Dawson , el primer gobierno laborista parlamentario del mundo. [38]
Los partidos laboristas estatales y sus parlamentarios mostraron un apoyo mixto a la Federación de Australia . [39] Sin embargo, Fisher creía firmemente en la federación, apoyaba la unión de las colonias australianas e hizo campaña por el voto del "Sí" en el referéndum de Queensland de 1899. [38] Fisher se presentó a la División de Wide Bay en las elecciones federales australianas inaugurales de 1901 y ganó el escaño, que ocupó continuamente durante el resto de su carrera política. [37] A finales de 1901, Fisher se casó con Margaret Irvine , la hija de su anterior casera. [40]
Fisher apoyó la política de la Australia Blanca , pero también argumentó que a cualquier canaca que se hubiera convertido al cristianismo y se hubiera casado se le debería permitir permanecer en Australia. [ cita necesaria ]
Los laboristas mejoraron su posición en las elecciones de 1903 , obteniendo suficientes escaños para estar a la par de los otros dos, una época legislativa conocida coloquialmente como los "tres once". Cuando el gobierno de Deakin dimitió en 1904, George Reid, del Partido Libre Comercio, declinó asumir el cargo, lo que dio lugar a que los laboristas asumieran el poder y Chris Watson se convirtiera en el primer primer ministro laborista durante un período de cuatro meses en 1904. Fisher estableció y demostró sus capacidades ministeriales como Ministro de Comercio y Aduanas del Ministerio Watson . Fisher , el cuarto miembro laborista en el ministerio después de Watson, Hughes y Lee Batchelor , fue ascendido a líder adjunto del Partido Laborista en 1905. [ cita necesaria ]
George Reid adoptó una estrategia para tratar de reorientar el sistema de partidos entre laboristas y no laboristas; antes de las elecciones de 1906 , cambió el nombre de su Partido de Libre Comercio a Partido Antisocialista. Reid imaginó un espectro que iba del socialista al antisocialista, con el Partido Proteccionista en el medio. Este intento tocó la fibra sensible de los políticos que estaban inmersos en la tradición de Westminster y consideraban que el sistema bipartidista era la norma. [41]
En las elecciones de 1906, Deakin siguió siendo primer ministro a pesar de que los laboristas obtuvieron muchos más escaños que los proteccionistas. Cuando Watson dimitió en 1907, Fisher le sucedió como líder laborista, aunque Hughes y William Spence también se presentaron para el puesto. Se consideraba que Fisher tenía una mejor comprensión de los asuntos económicos, manejaba mejor los caucus, tenía mejores relaciones con la organización del partido y los sindicatos y estaba más en contacto con la opinión del partido. No compartía la pasión de Hughes por el libre comercio ni la de Watson y Hughes por la defensa (y más tarde el servicio militar obligatorio). En términos políticos, era un radical, del ala izquierda de su partido, con un fuerte sentido del papel del Partido Laborista en la historia de la clase trabajadora británica. [ cita necesaria ]
En la Conferencia Federal Laboral de 1908, Fisher abogó por la representación femenina en el parlamento:
Confío en que no se celebrarán otras elecciones federales sin que una mujer sea respaldada como candidata laborista al Senado.
Con una mayoría de escaños en el gobierno laborista proteccionista, el grupo laborista a principios de 1908 se había vuelto inquieto en cuanto al futuro del gobierno minoritario de Deakin. Con el ministerio Deakin en problemas, Deakin habló con Fisher y Watson sobre una posible coalición y, tras un informe, aceptó siempre que los laboristas tuvieran una mayoría en el gabinete, que hubiera una legislación inmediata para las pensiones de vejez , que se aprobara la Nueva Protección y que en las siguientes elecciones el gobierno prometería un impuesto territorial progresivo . No se formó ninguna coalición; sin embargo, la presión del Partido Laborista provocó un cambio productivo por parte de Deakin: aceptó una comisión real en la oficina de correos, las pensiones de vejez se proporcionarían con cargo al fondo de ingresos excedentes y se reservarían 250.000 libras esterlinas para barcos durante un año. Armada australiana . La Nueva Protección fue declarada inválida por el Tribunal Superior en junio, Fisher consideró insatisfactorias las propuestas arancelarias de Deakin, mientras que el caucus tampoco estaba satisfecho con las propuestas de pensiones de vejez. Sin el apoyo laborista, el gobierno de Deakin colapsó en noviembre de 1908. [38]
Durante las votaciones parlamentarias que seleccionaron Yass-Canberra como el sitio de la capital nacional, en octubre de 1908, Fisher votó consistentemente por Dalgety . [42]
Fisher formó su único gobierno minoritario y el Primer Ministerio Pescador . El gobierno aprobó la Ley de Sede del Gobierno de 1908 , que preveía que la nueva capital federal estuviera en el área de Yass - Canberra , aprobó la Ley de Estímulo a los Fabricantes para ofrecer recompensas a los fabricantes de hierro y acero que pagaran salarios justos y razonables, [38] ordenó tres destructores de torpederos , asumió la responsabilidad de la defensa naval local y puso a la Armada australiana a disposición de la Royal Navy en tiempos de guerra.
Fisher comprometió a los laboristas a enmendar la Constitución para dar a la Commonwealth poder sobre el trabajo , los salarios y los precios, a ampliar la marina y proporcionar entrenamiento militar obligatorio a los jóvenes, a ampliar las pensiones , a un impuesto territorial , a la construcción de un ferrocarril transcontinental , a la sustitución de la libra esterlina por moneda australiana y aranceles para proteger la industria azucarera. [43] En mayo de 1909, los proteccionistas y librecambistas más conservadores se fusionaron para formar el Partido Liberal de la Commonwealth , mientras que los proteccionistas más liberales se unieron al Partido Laborista. Con una mayoría de escaños, el CLP liderado por Alfred Deakin derrocó a los laboristas de su cargo, y Fisher no logró persuadir al gobernador general Lord Dudley de que disolviera el Parlamento. [38]
En las elecciones de 1910 , los laboristas obtuvieron dieciséis escaños adicionales para ocupar un total de cuarenta y dos de los setenta y cinco escaños de la Cámara de Representantes, y los dieciocho escaños del Senado disponibles para las elecciones para ocupar un total de veintidós de treinta y seis. asientos. Esto dio a los laboristas el control de las cámaras alta y baja y permitió a Fisher formar su Segundo Ministerio Fisher , el primer gobierno mayoritario federal electo de Australia , la primera mayoría electa en el Senado de Australia y el primer gobierno mayoritario del Partido Laborista del mundo . [38] Las 113 leyes aprobadas en los tres años del segundo gobierno de Fisher excedieron incluso la producción del segundo gobierno de Deakin durante un período similar. [43] El gobierno de Fisher de 1910-13 representó la culminación de la participación laborista en la política y fue un período de reforma sin igual en la Commonwealth hasta la década de 1940, bajo John Curtin y Ben Chifley . [38] El gobierno de Fisher llevó a cabo muchas reformas en defensa, finanzas, transporte y comunicaciones, y seguridad social, logrando la gran mayoría de sus objetivos en sólo tres años de gobierno. Estos incluyeron la ampliación de las pensiones de vejez e invalidez, [44] la introducción de un subsidio de maternidad y la emisión del primer papel moneda de Australia , la formación de la Marina Real Australiana , el inicio de la construcción del Ferrocarril Transaustraliano , la ampliación del tribunal del Tribunal Superior de Australia. , la fundación de Canberra y el establecimiento del Commonwealth Bank, de propiedad estatal . [43] El segundo gobierno de Fisher también introdujo tarifas postales uniformes en toda Australia, llevó a cabo medidas para romper los monopolios territoriales, presentó propuestas para una regulación más estricta de las horas de trabajo, los salarios y las condiciones de empleo, [45] y enmendó la Ley de Conciliación y Arbitraje de 1904 para proporcionar mayor autoridad al presidente del tribunal y permitir que los sindicatos industriales de empleados del Commonwealth se registren ante el Tribunal de Arbitraje. [38]
También se introdujo un impuesto territorial, destinado a dividir las grandes propiedades y dar un mayor margen a la agricultura en pequeña escala, mientras que la cobertura del sistema de arbitraje se amplió a los trabajadores agrícolas, el servicio doméstico y los servidores públicos federales. Además, la edad a partir de la cual las mujeres adquieren derecho a la pensión de vejez se redujo de sesenta y cinco a sesenta años. La introducción del subsidio de maternidad fue una reforma importante porque permitió que más partos fueran atendidos por médicos, lo que condujo a reducciones en las tasas de mortalidad infantil. [46] Sin embargo, el subsidio de maternidad solo estaba disponible para mujeres blancas, y la legislación prohibía a "mujeres asiáticas o aborígenes nativas de Australia, Papúa o las Islas del Pacífico", de acuerdo con las exclusiones raciales en la pensión de vejez. . [47] También se introdujo la preferencia obligatoria a los sindicalistas en empleos federales, [48] mientras que la Ley de Compensación de Marinos de 1911 [49] y la Ley de Navegación de 1912 [50] se promulgaron para mejorar las condiciones de quienes trabajan en el mar, junto con acuerdos compensatorios para la gente de mar y sus familiares. [51] También se amplió el derecho a recibir pensiones. A partir de diciembre de 1912, los residentes naturalizados ya no tenían que esperar tres años para tener derecho a una pensión. [44] Ese mismo año, el valor de la vivienda de un pensionado fue excluido de la consideración al evaluar el valor de su propiedad. [52]
Fisher quería poder adicional de la Commonwealth en determinadas áreas, como la nacionalización de los monopolios . En 1911 se inició un referéndum constitucional cuyo objetivo era aumentar los poderes legislativos del gobierno federal sobre el comercio y los monopolios. Ambas preguntas fueron rechazadas: alrededor del 61 por ciento votó "No". El gobierno de Fisher hizo otro intento y celebró un referéndum en 1913 en el que pedía mayores poderes federales sobre el comercio, las corporaciones, los asuntos industriales, los fideicomisos, los monopolios y las disputas ferroviarias. Las seis preguntas fueron rechazadas y alrededor del 51 por ciento votó "No". En las elecciones de 1913 , el Partido Liberal de la Commonwealth , dirigido por Joseph Cook , derrotó al Partido Laborista por un solo escaño. [38]
Los laboristas mantuvieron el control del Senado australiano a pesar de la derrota. En 1914, Cook, frustrado por el rechazo de su legislación por parte del Senado controlado por los laboristas, recomendó al nuevo Gobernador General Sir Ronald Munro Ferguson que se disolvieran ambas cámaras del parlamento y se convocaran elecciones. Esta fue la primera elección de doble disolución de Australia y la única hasta las elecciones de 1951 . La Primera Guerra Mundial estalló en medio de la campaña electoral de 1914 , y ambos bandos comprometieron a Australia al Imperio Británico. Fisher hizo campaña sobre el historial de apoyo del Partido Laborista a una fuerza de defensa australiana independiente y prometió que Australia "estaría al lado de la madre patria para ayudarla y defenderla hasta el último hombre y el último chelín". Los laboristas ganaron las elecciones con otra mayoría absoluta en ambas cámaras y Fisher formó su tercer gobierno el 17 de septiembre de 1914. [38] [53]
Fisher y su grupo se pusieron inmediatamente manos a la obra para organizar medidas de defensa urgentes para planificar e implementar el esfuerzo bélico australiano. Fisher visitó Nueva Zelanda durante este tiempo y Billy Hughes sirvió como primer ministro interino durante dos meses. Fisher y Labor continuaron implementando la legislación prometida en tiempos de paz, incluida la Ley de aguas del río Murray de 1915 , la Ley de acuerdos de transporte de 1915 , la Ley de compra de azúcar de 1915 , la Ley de evaluación de derechos patrimoniales y las leyes de derechos patrimoniales de 1914. La legislación en tiempos de guerra de 1914 y 1915 incluía la Leyes de Precauciones de Guerra (que otorgan al Gobernador General poder para dictar regulaciones para la seguridad nacional), una Ley de Comercio con el Enemigo , leyes de Censo de Guerra , una Ley de Crímenes , una Ley de Subvenciones de Bélgica y una Ley de Anulación de Contratos Enemigos . [43] En diciembre de 1914, se aprobó una Ley de Pensiones de Guerra para disponer la concesión de Pensiones en caso de muerte o incapacidad de los miembros de las Fuerzas de Defensa de la Commonwealth y de las Fuerzas de Reserva Imperiales residentes en Australia cuya muerte o incapacidad fuera el resultado de su empleo en relación con operaciones bélicas. [54]
En octubre de 1915, el periodista Keith Murdoch informó sobre la situación en Gallipoli a petición de Fisher y le advirtió: "Tus temores han sido justificados". Describió la Expedición a los Dardanelos como "una serie de subestimaciones desastrosas" y "uno de los capítulos más terribles de nuestra historia", y concluyó:
Lo que quiero decirles ahora muy en serio es que la continua y espantosa chapuza en la empresa de los Dardanelos era de esperarse de un estado mayor como el que posee el ejército británico... la vanidad y la autocomplacencia de los hombres de plumas rojas son igualadas. sólo por su incapacidad. [ cita necesaria ]
Fisher pasó este informe a Hughes y al ministro de Defensa, George Pearce , lo que finalmente condujo a la evacuación de las tropas australianas en diciembre de 1915. El informe también fue utilizado por la Comisión de los Dardanelos en la que Fisher sirvió, mientras era Alto Comisionado en Londres . [43]
Fisher dimitió como primer ministro y del Parlamento el 27 de octubre de 1915 después de estar ausente del parlamento sin explicación durante tres días de sesión. [43] Tres días después, el Caucus Laborista eligió por unanimidad a Billy Hughes líder del Partido Parlamentario Federal. [55] El escaño de Fisher fue ganado por estrecho margen por el Partido Liberal de la Commonwealth con un margen del 0,2% en las elecciones parciales de 1915 en Wide Bay .
Fisher fue el segundo Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido desde el 1 de enero de 1916 hasta el 1 de enero de 1921. Fisher se opuso al servicio militar obligatorio, lo que dificultó sus tratos con Billy Hughes. Hughes pidió apoyo a Fisher por cable tres semanas antes del primer referéndum, pero Fisher respondió: "No puedo firmar la apelación. La posición lo prohíbe". Posteriormente se negó a comentar públicamente sobre el tema. El referéndum de Hughes sobre el servicio militar obligatorio de 1916 obtuvo un voto negativo de alrededor del 52 por ciento, mientras que el referéndum de 1917 obtuvo un voto negativo de alrededor del 54 por ciento. Fisher visitó a las tropas australianas que servían en Bélgica y Francia en 1919, y luego le regaló a Pearce un álbum de fotografías del campo de batalla de 1917 y 1918, que mostraban las horrendas condiciones vividas por las tropas. [56]
La Comisión de los Dardanelos , incluido Fisher, entrevistó a testigos en 1916 y 1917 y emitió su informe final en 1919. Concluyó que la expedición estaba mal planificada y ejecutada y que se habían subestimado las dificultades, problemas que se vieron exacerbados por la escasez de suministros y por los choques de personalidad y procrastinación en niveles altos. Unos 480.000 soldados aliados se habían dedicado a la fallida campaña, y alrededor de la mitad resultaron bajas. Las conclusiones del informe fueron consideradas insípidas y ninguna figura (política o militar) fue fuertemente censurada. El informe de la comisión y la información recopilada por la investigación siguen siendo una fuente clave de documentos sobre la campaña. [57] [58]
El mandato de Fisher como Alto Comisionado terminó oficialmente el 22 de abril de 1921, aunque concluyó con tres meses de licencia remunerada y partió hacia Australia el 29 de enero. [59] Regresó a Melbourne sin planes firmes para su futuro, pero las entusiastas recepciones que recibió en las reuniones del movimiento obrero lo llevaron a contemplar un regreso a la política activa. Era el único ex primer ministro que quedaba en el Partido Laborista, que había perdido a muchos parlamentarios experimentados en la división del partido de 1916 . El líder del partido, Frank Tudor, había tenido frecuentes problemas de salud, y TJ Ryan , quien era ampliamente visto como el heredero aparente de Tudor, murió repentinamente de neumonía en agosto de 1921. Fisher consideró seriamente presentarse a las elecciones parciales resultantes , pero descubrió que no había garantía de que el partido local lo aceptaría como candidato. No estaba dispuesto a hacer campaña activamente a favor de la preselección y decidió que sólo se presentaría si lo reclutaban; esto no sucedió. [60]
Sin nada más que los retuviera en Australia, Fisher y su esposa decidieron regresar a Londres para estar más cerca de sus hijos. [61] Alquilaron una propiedad en Highgate por un período, y luego, en octubre de 1922, compraron una casa en South Hill Park, cerca de Hampstead Heath . [62] Exploró la posibilidad de presentarse a la Cámara de los Comunes británica , pero finalmente optó por un retiro permanente de la política. Cuando cumplió 60 años, la familia y los amigos de Fisher habían comenzado a notar una disminución en sus facultades mentales, lo que probablemente era una forma de demencia de aparición temprana . Se consideró inseguro que estuviera solo en público y en 1925 sus bienes fueron puestos en fideicomiso. En 1928, ya no podía firmar con su propio nombre y sus hijos estaban considerando seriamente internarlo en una institución. [63] Fisher contrajo un caso grave de influenza en septiembre de 1928 y finalmente murió por complicaciones de la enfermedad el 22 de octubre, a la edad de 66 años. [38] Es uno de los tres únicos primeros ministros australianos que murieron en el extranjero, y él y George Reid son los únicos que comenzaron y terminaron sus vidas fuera de Australia. [64]
Fisher fue enterrado en el cementerio de Hampstead el 26 de octubre de 1928. El mismo día, se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Columba, Londres , al que asistieron representantes del rey Jorge V y el primer ministro Stanley Baldwin , así como Arthur Henderson en representación del Partido Laborista Británico . En febrero de 1930, el primer ministro Ramsay MacDonald inauguró un obelisco de granito sobre la tumba de Fisher. Su viuda finalmente regresó a Australia y murió allí en 1958. [65]
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A pesar de la duración del servicio de Fisher como primer ministro, durante muchos años él y su gobierno recibieron relativamente poca atención académica. Su decisión de retirarse a Inglaterra lo colocó fuera de la vista del público, mientras que su deterioro mental y su muerte prematura le privaron de la oportunidad de dictar su propio legado. Los escritores interesados en la era posterior a la Federación generalmente no lo veían como un tema biográfico atractivo, lo que se ha atribuido a la relativa ortodoxia de sus opiniones políticas y a una reputación de decoro hasta el punto de la aburrimiento. [66] La entrada de Fisher de 1981 en el Diccionario Australiano de Biografía fue escrita por Denis Murphy , quien había planeado una biografía completa pero murió en 1984 antes de completarla. Clem Lloyd también comenzó una biografía en la década de 1990, que estaba inconclusa en el momento de su muerte en 2001. [67] Las primeras biografías completas de Fisher no surgieron hasta el centenario de su mandato como primer ministro. Se trataba de Andrew Fisher: Primer Ministro de Australia (2008) de David Day y Andrew Fisher: Un hombre subestimado (2009) de Peter Bastian, así como un volumen más breve de Edward Humphreys, Andrew Fisher: The Forgotten Man (2008). [68] [69]
Los obituarios de Fisher generalmente enfatizaron su modestia, integridad y dedicación al movimiento sindical. Escribiendo para The Australian Worker , Henry Ernest Boote lo elogió como "leal a su clase, valiente en la defensa de su causa y absolutamente incorruptible". [70] En las décadas posteriores a su muerte, surgió una visión general de Fisher como un líder competente más que brillante. Fue elogiado por gestionar con éxito las personalidades en conflicto dentro de su propio partido, pero como líder de su país a menudo se le comparó desfavorablemente con Deakin y Hughes. En general, su mandato como primer ministro fue visto como un interludio relativamente intrascendente. Sin embargo, a partir de la década de 1970 comenzó a surgir una visión diferente de Fisher, lo que coincidió con que más artículos personales suyos estuvieron disponibles para los investigadores. Sus biógrafos más recientes le han dado crédito a Fisher por establecer al Partido Laborista como un partido de gobierno viable y demostrar que la plataforma del partido no tenía que ser sacrificada por la conveniencia política, y argumentaron que él merece el crédito principal por los logros políticos y electorales de sus gobiernos. [66] Ahora se le considera generalmente como una de las figuras más importantes de los primeros años de su partido. [68]
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Francia le concedió la Legión de Honor , pero él la declinó; No le gustaban las decoraciones de ningún tipo y mantuvo este punto de vista durante toda su vida. [38] En 1911 Fisher declinó la oferta de títulos honoríficos de las universidades de Oxford , Cambridge , Glasgow y Birmingham , aunque sí aceptó la Libertad de la Ciudad de las ciudades de Glasgow , Edimburgo y Bristol . [71] [72] [73]
Otro honor que Fisher aceptó fue el nombramiento como miembro del Consejo Privado del Reino Unido en su visita al Reino Unido en 1911 para la coronación del rey Jorge V y la Conferencia Imperial al mismo tiempo que el primer ministro de Nueva Zelanda, Sir Joseph Ward , y el gobernador Lord Islington. , otorgándole el uso de " El Muy Honorable ". [74] [75] La reacción pública a su nombramiento fue positiva, y el Brisbane Truth señaló que no cambiaría su naturaleza humilde: "Para el simple Andrew Fisher, quien últimamente se negó a ser condecorado con títulos universitarios vacíos e inmerecidos, un Consejero Privado Este es un honor al que nuestro Primer Ministro tiene derecho justamente en razón de su inclusión en los consejos secretos de la Conferencia Imperial, cuyos secretos incluyen el asesoramiento privado que él brinda a los administradores y en la administración de su país. Gobierno Imperial de Majestad." [76] [77] Aunque admitido como Consejero Privado en rebeldía el 6 de julio de 1911, no fue hasta el 14 de febrero de 1916, cuando era Alto Comisionado en Londres, que prestó formalmente su juramento. [78]
El electorado federal de Fisher lleva su nombre. También se creó en su memoria un suburbio de Canberra, Fisher , cuyas calles reflejan un tema minero en honor a la ocupación de Fisher antes de entrar en la vida pública. Ramsay MacDonald , el primer Primer Ministro laborista de Gran Bretaña , inauguró un monumento a Fisher en el cementerio de Hampstead en 1930. También se dedicó un jardín conmemorativo a Fisher en su lugar de nacimiento a finales de los años 1970. [56]
En 1972 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [79] En 1992, su casa en Gympie ( la cabaña de Andrew Fisher ) figuraba en el Registro del Patrimonio de Queensland . [80] En 2008, el primer ministro laborista Kevin Rudd , un compañero de Queensland, publicó una biografía titulada Andrew Fisher , escrita por David Day. A su vez, a Rudd se le presentó un objeto que alguna vez perteneció a Fisher: una pluma de oro ligeramente estropeada grabada con la firma de Fisher, que había estado custodiada durante 80 años. [81] [82]
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