El Partido de Libre Comercio , oficialmente conocido como Asociación Australiana de Libre Comercio y Liberal , también conocido como Partido de Aranceles de Ingresos en algunos estados, fue un partido político australiano , organizado formalmente en 1887 en Nueva Gales del Sur, a tiempo para las elecciones coloniales de 1887. , que ganó el partido. Abogó por la abolición del proteccionismo , especialmente los aranceles protectores y otras restricciones al comercio, argumentando que esto crearía una mayor prosperidad para todos. Sin embargo, muchos miembros también abogaron por el uso de aranceles mínimos únicamente con fines de ingresos públicos . Su líder más destacado fue George Reid , quien dirigió el gobierno de Reid como cuarto Primer Ministro de Australia (1904-05). En Nueva Gales del Sur fue sucedido por la Asociación Liberal y Reformista en 1902, y a nivel federal por el Partido Antisocialista en 1906. En 1909, el Partido Antisocialista se fusionó con el Partido Proteccionista para formar el Partido Liberal de la Commonwealth .
El partido se centró en Nueva Gales del Sur , donde sus líderes eran Sir Henry Parkes y Sir George Reid . Dominó la política colonial de Nueva Gales del Sur antes de la federación . Primero impugnó las elecciones de 1887 en Nueva Gales del Sur .
En las elecciones de 1901 para el primer Parlamento de la Commonwealth , los librecambistas, que hicieron campaña en algunos estados como el Partido Arancelario de Ingresos, formaron el segundo grupo más grande en la Cámara de Representantes de Australia , con 25 escaños. Reid se convirtió en el primer líder de la oposición del Parlamento con William McMillan como su adjunto y luego se convirtió en primer ministro en 1904-05. Dugald Thomson se convirtió en líder adjunto del partido a principios de 1904 tras el retiro de McMillan. El propio Thomson entregaría el puesto de diputado a Joseph Cook el 28 de julio de 1905 tras la caída del gobierno de Reid .
Un Partido Arancelario de Ingresos de Tasmania separado impugnó las elecciones federales de 1903 en Tasmania y ganó dos escaños. Sin embargo, el partido de Tasmania se sentó y se fusionó con el Partido del Libre Comercio en el Parlamento federal.
Una vez resuelta en gran medida la cuestión de los aranceles, Reid buscó otra causa para justificar la existencia de su partido. Se decantó por la oposición al socialismo, criticando tanto al Partido Laborista australiano como al apoyo ofrecido por éste al Partido Proteccionista , dirigido por Alfred Deakin . Reid adoptó una estrategia para tratar de reorientar el sistema de partidos entre laboristas y no laboristas; antes de las elecciones de 1906 , cambió el nombre del Partido de Libre Comercio a Partido Antisocialista. Reid imaginó un espectro que iba del socialista al antisocialista, con el Partido Proteccionista en el medio. Este intento tocó la fibra sensible de los políticos que estaban inmersos en la tradición de Westminster y consideraban que el sistema bipartidista era la norma. [1]
El Partido Laborista y el FTP/ASP continuaron ganando fuerza electoral a expensas del voto proteccionista. Algunos proteccionistas continuaron su éxodo hacia el Partido Laborista y la ASP. [ cita necesaria ]
Cuando Deakin propuso el Partido Liberal de la Commonwealth , una "fusión" de los dos partidos no laboristas, Reid anunció su intención de dimitir como líder del partido el 16 de noviembre de 1908. Joseph Cook fue elegido líder sin oposición el 26 de noviembre, [2] y dirigió el partido hasta la fusión con los proteccionistas. Bajo Cook no se eligió ningún líder adjunto. [3]
