El Informe del Comité Departamental sobre Delitos Homosexuales y Prostitución (más conocido como Informe Wolfenden , en honor a Sir John Wolfenden , presidente del comité) se publicó en el Reino Unido el 4 de septiembre de 1957 después de una sucesión de hombres conocidos, entre ellos Lord Montagu de Beaulieu , Michael Pitt-Rivers , John Gielgud y Peter Wildeblood fueron condenados por delitos homosexuales .
Según la Ley de enmienda del derecho penal de 1885 , cualquier actividad homosexual entre hombres era ilegal. Después de la Segunda Guerra Mundial , se había producido un aumento de las detenciones y los procesamientos, y a finales de 1954, en Inglaterra y Gales , había 1.069 hombres en prisión por actos homosexuales, con una edad media de 37 años. [1] Durante una época de varios juicios importantes, en particular el de Lord Montagu de Beaulieu , el gobierno conservador creó un comité departamental (en el Ministerio del Interior y en el Departamento del Interior escocés responsable del derecho penal) bajo Sir John Wolfenden para considerar ambos delitos homosexuales. y prostitución.
El comité de 15 (4 mujeres y 11 hombres) estaba dirigido por Sir John Wolfenden (1906-1985), ex director de la escuela Uppingham y de la escuela Shrewsbury ; y quien en 1950 fue nombrado Vicerrector de la Universidad de Reading . [2] Más tarde se convirtió en director del Museo Británico .
Además del presidente, los miembros de la comisión fueron los siguientes:
El comité se reunió por primera vez el 15 de septiembre de 1954 y duró 62 días, 32 de los cuales se utilizaron para entrevistar a testigos. Wolfenden sugirió desde el principio que, por el bien de las damas presentes, se utilizaran los términos Huntley & Palmers en honor a los fabricantes de galletas: Huntleys para homosexuales y Palmers para prostitutas. Se escucharon testimonios de policías y agentes de libertad condicional, psiquiatras, líderes religiosos (que en aquellos días estaban a la vanguardia de la reforma de la ley homosexual [7] ) y hombres homosexuales cuyas vidas habían sido afectadas por la ley.
El costo estimado de preparación del informe fue de £8.046, de las cuales £735 representaron el costo estimado de impresión y publicación. El secretario del comité fue W. C. Roberts (Ministerio del Interior) y su asistente fue E. J. Freeman (Departamento del Interior de Escocia).
Conseguir que hombres homosexuales dieran testimonio resultó ser muy difícil para el comité: Wolfenden consideró colocar un anuncio en un periódico o revista, pero el comité decidió localizar a tres hombres dispuestos a dar testimonio: Peter Wildeblood , Carl Winter y Patrick Trevor. Roper . Wildeblood había sido condenado y enviado a prisión. Winter fue director del Museo Fitzwilliam y Trevor-Roper fue un distinguido cirujano ocular y hermano del famoso historiador Hugh Trevor-Roper . Para proteger sus identidades, a Trevor-Roper se le llamó "Doctor", mientras que a Winter se le llamó "Señor White". [8]
El comité recomendó que "el comportamiento homosexual entre adultos que consienten en privado ya no debería ser un delito penal". [9] Todos menos James Adair estaban a favor de esto y, contrariamente a las pruebas de algunos testigos médicos y psiquiátricos en ese momento, encontraron que "la homosexualidad no puede considerarse legítimamente como una enfermedad, porque en muchos casos es el único síntoma y es compatible con la plena salud mental en otros aspectos." El informe añadió:
La función de la ley es preservar el orden público y la decencia, proteger al ciudadano de lo que es ofensivo o perjudicial y proporcionar salvaguardias suficientes contra la explotación y la corrupción de otros... No es, en nuestra opinión, la función de la ley intervenir en la vida privada de los ciudadanos, o tratar de imponer cualquier patrón particular de comportamiento.
La edad de consentimiento recomendada era 21 años (la mayoría de edad en el Reino Unido en ese entonces, aunque para las parejas mixtas la edad de consentimiento era 16 años y los jóvenes de 16 años podían casarse con el permiso de sus padres).
El informe también analiza el aumento de la prostitución callejera en ese momento, que asocia con la "inestabilidad comunitaria" y el "debilitamiento de la familia". Como resultado, hubo una ofensiva policial contra la prostitución callejera tras el informe [10] y se aprobó la Ley de Delitos Callejeros de 1959 .
Las recomendaciones del informe generaron un debate público considerable, incluido un famoso intercambio de opiniones en publicaciones de Lord Devlin , un destacado juez británico, cuyas ideas y publicaciones argumentaban en contra de la base filosófica del informe, y H. L. A. Hart , un destacado estudioso de la jurisprudencia, que aportó argumentos en su apoyo.
En The Enforcement of Morals , Devlin afirma que el informe Wolfenden "se reconoce como un excelente estudio de dos problemas legales y sociales muy difíciles". [11] Devlin ataca el principio, derivado de On Liberty de John Stuart Mill , de que la ley no debe preocuparse por la "inmoralidad privada", diciendo que el informe "requiere que se demuestren circunstancias especiales que justifiquen la intervención de la ley. Creo que esto está mal en principio". [12]
A finales de 1957, poco después de la publicación del informe, la Asamblea General de la Iglesia de Inglaterra , por 155 votos contra 138, aprobó una resolución "Que esta Asamblea apruebe en general los principios sobre los cuales debe basarse el derecho penal relacionado con la conducta sexual". basado en lo declarado por el Comité Wolfenden, y también en sus recomendaciones relativas a la homosexualidad, pero considera que las recomendaciones relativas a la prostitución requieren un estudio más profundo". [13]
Las recomendaciones finalmente llevaron a la aprobación de la Ley de delitos sexuales de 1967 , que se aplica únicamente a Inglaterra y Gales, que reemplazó la ley anterior sobre sodomía contenida en la Ley de delitos contra la persona de 1861 y la Enmienda Labouchere de 1885 que prohibía todo acto homosexual excepto la sodomía. . La ley no se convirtió en ley hasta una década después de la publicación del informe en 1957.
El historiador Patrick Higgins ha descrito una serie de defectos en el informe: "su incapacidad para comprender o apreciar (excepto en los términos más negativos) la importancia de la subcultura homosexual". [14]
Más tarde se supo [ cita necesaria ] que el hijo de Wolfenden, Jeremy Wolfenden, era gay. [3]
En 1997, John Wolfenden ocupó el puesto 45 en la lista del Libro Rosa de los “500 principales héroes lesbianas y gays”. [15]
