HMAS Ballarat (J184) , llamado así por la ciudad de Ballarat, Victoria , fue una de las 60 corbetas clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas para el Almirantazgo , pero tripuladas por personal y comisionadas en la Marina Real Australiana (RAN). ). [3]
En 1938, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de uso general capaz de realizar tareas antisubmarinas y de guerra contra minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [4] [5] Inicialmente se previó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi). ) [6] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa tipo Bar cancelado hizo que el diseño propuesto aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 millas), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas dependiendo de las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre los buques antisubmarinos y de guerra contra minas diseñados por los británicos. [4] [7] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero se conservaron los planos. [8] La necesidad de contar con buques "todo terreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero conocidos popularmente como "corbetas") fueran aprobados en Septiembre de 1939, con 60 construidos durante el transcurso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido Ballarat ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y encargados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [4] [9] [10] [11] [3]
Ballarat fue depositado en el HMA Naval Dockyard en Williamstown, Victoria, el 19 de abril de 1940. [3] Fue botado el 10 de diciembre de 1940 por la esposa de Albert Dunstan , entonces primer ministro de Victoria , y comisionado en la RAN el 30 de agosto de 1941. [3]
Ballarat entró en servicio el 20 de septiembre de 1941 y, a su llegada a Sydney, tres días después, fue asignado inmediatamente a la 20ª Flotilla Buscaminas. [3] El 1 de noviembre, se le asignó la tarea de brindar protección antisubmarina al transatlántico convertido Queen Mary , antes de su partida como parte de un convoy de tropas hacia el Medio Oriente. [3] Ballarat partió hacia Darwin el 14 de noviembre, remolcando un encendedor de petróleo. [3] A su llegada el 8 de diciembre, la corbeta inició patrullas de escolta entre Darwin y Timor. [3] Se dirigió a Singapur a principios de 1942, luego fue asignada al estrecho de Banka , donde trabajó en trabajos de rescate y demoliciones. [3] El 14 de febrero, Ballarat llevó a cabo una de las mayores operaciones de rescate en la región, recogiendo a 215 supervivientes del buque mercante torpedeado MV Derrymore . [3] Entre los supervivientes se encontraba John Gorton , quien más tarde se convertiría en Primer Ministro de Australia . [3] Ballarat también participó en la evacuación de Sumatra y fue el último barco de la RAN en partir. [3]
Al concluir esta misión, la corbeta regresó a aguas australianas y reanudó las operaciones de convoy entre Australia y Nueva Guinea. [3] En noviembre de 1942, el Ballarat y el barco gemelo Katoomba fueron atacados por bombarderos en picado japoneses. [3] En diciembre de 1942, Ballarat y los barcos hermanos Broome y Colac participaron en el despliegue de tropas en Buna; Ballarat realizó cuatro despliegues de tropas durante el mes. [3]
La corbeta recibió la orden de dirigirse a la costa este de Australia en abril de 1943, para contrarrestar la creciente amenaza submarina japonesa . [3] Permaneció en este cargo hasta enero de 1944, cuando regresó a Darwin para realizar patrullas a la isla Thursday. [3] Ballarat se utilizó nuevamente como transporte de tropas en agosto de 1944, trasladando soldados desde el río Eilanden en Papua Nueva Guinea a Merauke , Indonesia. [3] En 1945 regresó a Sydney para realizar operaciones de barrido de minas antes de la llegada de la Flota Británica del Pacífico , y luego participó en la invasión de Okinawa . [3]
Ballarat estuvo presente en la Bahía de Tokio el Día de la Victoria sobre Japón (2 de septiembre de 1945), cuando se firmó el Instrumento de Rendición Japonés . [12] Luego fue enviada a tareas de barrido de minas en el área de Hong Kong, durante las cuales chocó con una mina el 6 de noviembre de 1945. [3] Regresó a Melbourne el 13 de diciembre y fue dada de baja como reserva el 27 de septiembre de 1946. [3 ] El servicio de Ballarat en tiempos de guerra fue reconocido con tres honores de batalla : "Pacífico 1941-45", "Nueva Guinea 1942-44" y "Okinawa 1945". [2]
Ballarat fue vendida el 10 de julio de 1947 a China Traders Ltd de Hong Kong, quien luego la vendió a Ta Hing Company (Hong Kong) Ltd en diciembre de 1950. [3] Reacondicionada como comerciante costero y rebautizada como Carmencita , la corbeta nunca entró servicio civil ya que una orden legal emitida por el gobierno australiano impidió que el barco entrara en aguas chinas. [3] En cambio, fue vendido por tercera vez a John Manners and Co (Aust) Pty Ltd en 1953, quien desguazó el barco ese mismo año. [3]
Tomado del
Comandante en Jefe, Flota del Pacífico de EE. UU. y Áreas del Océano Pacífico (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serie 0395, 11 de febrero de 1946: Informe de rendición y ocupación de Japón
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