HMAS Katoomba (J204/M204) , llamado así por el centro turístico de Katoomba, Nueva Gales del Sur , fue una de las 60 corbetas clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y encargadas únicamente por la Marina Real Australiana (RAN ). [1]
En 1938, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de uso general capaz de realizar tareas antisubmarinas y de guerra contra minas, y al mismo tiempo fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se previó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi). ). [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa tipo Bar cancelado hizo que el diseño propuesto aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph), y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 millas), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas dependiendo de las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre los buques antisubmarinos y de guerra contra minas diseñados por los británicos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero se conservaron los planos. [6] La necesidad de contar con buques "todo terreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero conocidos popularmente como "corbetas") fueran aprobados en Septiembre de 1939, con 60 construidos durante el transcurso de la guerra: 36 (incluido el Katoomba ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y encargados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
Katoomba fue fundada por Poole & Steel en Balmain, Nueva Gales del Sur, el 9 de septiembre de 1940. [1] Fue botada el 16 de abril de 1941 por la Sra. Lloyd, entonces vicealcaldesa de Katoomba, y fue comisionada en la RAN el 17 de diciembre de 1941. [ 1]
Katoomba entró en servicio activo con una asignación a Darwin , a donde llegó el 19 de diciembre de 1941. [1] Al día siguiente, Katoomba , junto con los barcos gemelos Deloraine y Lithgow , y el destructor estadounidense Edsall , participó en el procesamiento y el exitoso hundimiento. del submarino japonés I-124 , el primer submarino enemigo hundido en aguas australianas. [1] Katoomba estuvo presente durante el bombardeo japonés de Darwin el 19 de febrero, pero no sufrió daños significativos. [1]
A finales de junio, el Katoomba fue reasignado como escolta de convoyes y patrullero antisubmarino en las aguas del norte de Queensland y Nueva Guinea . [1] El 14 de agosto, Katoomba fue enviado para ayudar al submarino estadounidense S-39 , que había encallado en un arrecife frente a la isla Rossel . [1] Los intentos de reflotar el submarino no tuvieron éxito y el 16 de agosto, la corbeta abandonó la isla Rossel con toda la tripulación del S-39, compuesta por 47 personas, embarcada. [1] El submarino fue destripado y dejado para que se desintegrara de forma natural. [1] El 28 de noviembre, el Katoomba y el barco gemelo Ballarat fueron atacados por una fuerza de diez bombarderos en picado japoneses. [1] Las corbetas escaparon sin daños graves. [1] Katoomba fue atacada nuevamente durante enero de 1943, cuando una fuerza de seis aviones japoneses atacó la corbeta y el buque mercante holandés Van Heutz . [1] Katoomba escapó a daños graves, pero el mercante fue alcanzado, con un hombre muerto y tres heridos. [1]
En febrero de 1944, Katoomba terminó sus funciones de escolta y, después de un breve período de patrulla, fue enviada a Sydney para su reacondicionamiento. [1] A su regreso a aguas de Nueva Guinea a principios de mayo de 1944, la corbeta fue asignada como patrullera antisubmarina. [1] Permaneció en este cargo hasta principios de marzo de 1945, aunque durante este período fue utilizado ocasionalmente como barco de escolta. [1] La corbeta regresó a aguas australianas, pasó tres meses en Fremantle y luego fue asignada a Darwin, donde operó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Después del final de la guerra, Katoomba fue enviado a la rendición japonesa en Timor , antes de ser asignado a tareas de remoción de minas en aguas de Nueva Guinea. [1] Regresó a Sydney en octubre de 1946 y estaba preparada para su desmantelamiento, pero en cambio fue reactivada para ayudar a limpiar la costa de Queensland de minas. [1]
Katoomba recibió tres honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Darwin 1942", "Pacific 1942–45" y "Nueva Guinea 1942–44". [10] [11]
Katoomba llegó a Fremantle el 16 de enero de 1948 y fue liquidado en reserva el 2 de agosto. [1] Permaneció en reserva hasta el 2 de mayo de 1957, cuando fue vendida para su desguace como chatarra a Hong Kong Rolling Mills. [1]
