El HMAS Ballarat (J184) , llamado así por la ciudad de Ballarat, Victoria , fue una de las 60 corbetas de clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas para el Almirantazgo pero tripuladas por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y comisionadas en ella. [3]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [4] [5] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [6] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de ser equipado con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [4] [7] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [8] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido el Ballarat ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [4] [9] [10] [11] [3]
El Ballarat fue botado por el HMA Naval Dockyard en Williamstown, Victoria, el 19 de abril de 1940. [3] Fue botado el 10 de diciembre de 1940 por la esposa de Albert Dunstan , entonces primer ministro de Victoria , y puesto en servicio en la RAN el 30 de agosto de 1941. [3]
El Ballarat entró en servicio el 20 de septiembre de 1941, y a su llegada a Sídney tres días después fue asignado inmediatamente a la 20.ª Flotilla de Barrido de Minas. [3] El 1 de noviembre, se le dio la tarea de proporcionar protección antisubmarina al transatlántico reconvertido Queen Mary , antes de su partida como parte de un convoy de tropas hacia Oriente Medio. [3] El Ballarat partió hacia Darwin el 14 de noviembre, remolcando un encendedor de petróleo. [3] A su llegada el 8 de diciembre, la corbeta comenzó a realizar patrullas de escolta entre Darwin y Timor. [3] Se dirigió a Singapur a principios de 1942, luego fue asignada al estrecho de Banka , donde fue empleada en trabajos de rescate y demolición. [3] El 14 de febrero, el Ballarat llevó a cabo una de las operaciones de rescate más grandes de la región, recogiendo a 215 supervivientes del buque mercante torpedeado MV Derrymore . [3] Entre los supervivientes se encontraba John Gorton , que más tarde se convertiría en primer ministro de Australia . [3] Ballarat también participó en la evacuación de Sumatra y fue el último barco de la RAN en partir. [3]
Al concluir esta misión, la corbeta regresó a aguas australianas y reanudó la operación de convoy entre Australia y Nueva Guinea. [3] En noviembre de 1942, el Ballarat y su buque gemelo, el Katoomba , fueron atacados por bombarderos en picado japoneses. [3] En diciembre de 1942, el Ballarat y sus buques gemelos, el Broome y el Colac, participaron en el despliegue de tropas en Buna; el Ballarat realizó cuatro despliegues de tropas durante el mes. [3]
La corbeta recibió órdenes de dirigirse a la costa este de Australia en abril de 1943, para contrarrestar la creciente amenaza submarina japonesa . [3] Permaneció en este papel hasta enero de 1944, cuando regresó a Darwin para realizar patrullas en la isla Thursday. [3] Ballarat fue utilizada nuevamente como transporte de tropas en agosto de 1944, trasladando soldados desde el río Eilanden en Papúa Nueva Guinea a Merauke , Indonesia. [3] En 1945 regresó a Sídney para realizar operaciones de barrido de minas antes de la llegada de la Flota Británica del Pacífico , y luego participó en la invasión de Okinawa . [3]
El Ballarat estuvo presente en la bahía de Tokio el Día de la Victoria sobre Japón (2 de septiembre de 1945), cuando se firmó el Instrumento de Rendición japonés . [12] Luego fue desplegado en tareas de limpieza de minas en el área de Hong Kong, durante las cuales chocó con una mina el 6 de noviembre de 1945. [3] Regresó a Melbourne el 13 de diciembre y fue dado de baja en la reserva el 27 de septiembre de 1946. [3] El servicio en tiempos de guerra del Ballarat fue reconocido con tres honores de batalla : "Pacífico 1941-1945", "Nueva Guinea 1942-1944" y "Okinawa 1945". [2]
El Ballarat fue vendido el 10 de julio de 1947 a China Traders Ltd de Hong Kong, que luego lo vendió a Ta Hing Company (Hong Kong) Ltd en diciembre de 1950. [3] Reequipado como un mercante costero y rebautizado como Carmencita , la corbeta nunca entró en servicio civil ya que una orden estatutaria emitida por el gobierno australiano impidió que el barco ingresara en aguas chinas. [3] En cambio, fue vendido por tercera vez a John Manners and Co (Aust) Pty Ltd en 1953, que lo desmanteló para desguazar en el mismo año. [3]
Tomado de
Commander in Chief, US Pacific Fleet and Pacific Ocean Areas (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serial 0395, 11 de febrero de 1946: Report of Surrender and Occupation of Japan
