El HMAS Lithgow (J206/M206) , llamado así por la ciudad de Lithgow, Nueva Gales del Sur , Australia, fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Lithgow ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
Lithgow fue botado por Morts Dock & Engineering Co en Mort's Dock en Balmain, Nueva Gales del Sur, el 19 de agosto de 1940. [1] Fue botado el 21 de diciembre de 1940 y puesto en servicio en la RAN el 14 de junio de 1941. [1]
Lithgow , en compañía del USS Edsall , el HMAS Katoomba y el HMAS Deloraine , hundió el submarino enemigo japonés I-124 frente a Darwin , el primer submarino enemigo hundido en aguas australianas, el 20 de enero de 1942. [1]
En mayo de 1943, el Lithgow fue uno de los varios barcos que buscaron supervivientes tras el torpedeamiento del AHS Centaur , sin éxito. [10]
La corbeta recibió tres honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Darwin 1942", "Pacific 1941–45" y "New Guinea 1942–44". [11] [12]
El Lithgow fue dado de baja en reserva el 8 de junio de 1948 y vendido como chatarra a la Hong Kong Delta Shipping Company el 8 de agosto de 1956. [1]
