El movimiento obrero australiano comenzó a principios del siglo XIX y desde finales del siglo XIX ha incluido alas industriales (sindicatos australianos) y políticas ( Partido Laborista Australiano ). Los sindicatos en Australia pueden organizarse (es decir, formarse) sobre la base del sindicalismo artesanal , el sindicalismo general o el sindicalismo industrial . Casi todos los sindicatos de Australia están afiliados al Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU), muchos de los cuales han pasado por un importante proceso de fusiones, especialmente a finales de los años 1980 y principios de los 1990. Los dirigentes y los miembros de los sindicatos tienen y han tenido en otros momentos una amplia gama de opiniones políticas, incluidas opiniones socialistas, democráticas y de derecha.
Según cifras de ABS, en agosto de 2013 había 1,7 millones de afiliados a sindicatos en relación con su trabajo principal (17% de todos los empleados). Otro 4% no sabía si estaba afiliado a un sindicato o no, mientras que el 1% estaba afiliado a un sindicato no relacionado con su trabajo principal. De aquellos que eran miembros de un sindicato en relación con su trabajo principal, más de dos tercios (68%) habían sido miembros durante cinco años o más. La afiliación sindical ha disminuido constantemente en los últimos años, siendo 2013 la proporción más baja en la historia de la serie ABS. [2] Según cifras del ACTU, el número de miembros de sindicatos en 1983 era de 2.376.900, pero en 2002 era de 1.833.700, [3] y está disminuyendo.
El Partido Laborista Australiano, tanto a nivel federal como estatal/colonia, es anterior, entre otros, tanto al Partido Laborista británico como al Partido Laborista de Nueva Zelanda en la formación de partidos, el gobierno y la implementación de políticas. [4] En particular, las elecciones federales de 1910 representaron una serie de novedades: fue el primer gobierno federal mayoritario electo de Australia ; La primera mayoría electa en el Senado de Australia ; el primer gobierno mayoritario del Partido Laborista a nivel nacional; después del gobierno minoritario de Chris Watson de 1904 , el segundo gobierno del Partido Laborista a nivel nacional en el mundo; y la primera vez que controló ambas cámaras de una legislatura bicameral.
En 1788, la Primera Flota desembarcó en Sydney y posteriormente estableció la colonia de Nueva Gales del Sur como colonia penal. Las condiciones de trabajo eran análogas a la esclavitud, y los convictos que eran transportados a la colonia debían trabajar, sin paga, ya sea para la administración de la colonia o para terratenientes privados. Otros, en particular los " kanaka " de las islas del Pacífico Sur, fueron secuestrados o inducidos de otro modo a celebrar contratos de explotación de servicios a largo plazo.
Inicialmente, siguiendo las leyes británicas, los sindicatos en Australia fueron suprimidos, particularmente bajo las Leyes de Combinación de 1799 y 1800 . Un sindicato u otra asociación también podría considerarse ilegal por considerarse una " restricción del comercio ". La Ley británica de amos y sirvientes de 1823 , y sus actualizaciones posteriores, se consideraron en general como muy parciales hacia los empleadores y diseñadas para disciplinar a los empleados y reprimir la "combinación" de trabajadores en los sindicatos. La ley exigía obediencia y lealtad de los sirvientes (es decir, trabajadores) a su empleador contratado, con infracciones del contrato, o desobediencia, sujetas a sanciones penales, a menudo con penas de prisión y trabajos forzados; y la convocatoria de huelgas fue sancionada como incumplimiento de contrato "agravado" . Sin embargo, con el tiempo, la posición se liberalizó lentamente y, a través de la Ley de Sindicatos Británicos de 1871 , junto con la posterior Ley de Conspiración y Protección de la Propiedad de 1875 , los sindicatos fueron legitimados. [5] Los sindicatos de artesanos en Australia comenzaron a principios del siglo XIX como asociaciones artesanales de trabajadores urbanos altamente calificados que buscaban organizarse (formar un sindicato ), para aumentar sus bajos salarios y disminuir su elevado número de horas.
En 1902, la Ley de amos y sirvientes de 1823 se había modificado para incluir la pérdida de salario si no se cumplía el contrato de trabajo escrito o no escrito. La ausencia del lugar de trabajo se castigaba con penas de prisión de hasta tres meses con o sin trabajos forzados. También había sanciones de hasta 10 libras esterlinas para cualquiera que albergara, ocultara o volviera a contratar a un "sirviente" que hubiera desertado, se hubiera fugado o se hubiera ausentado de su deber implícito en el "contrato". [6] La ley se utilizó contra los trabajadores que se organizaban para obtener mejores condiciones desde su creación hasta mucho después de que se implementara la primera Ley de Sindicatos del Reino Unido de 1871 , que aseguró el estatus legal de los sindicatos. Según las Leyes de Maestros y Sirvientes promulgadas en las colonias australianas en la década de 1840, los empleados que dejaban su empleo sin permiso estaban sujetos a ser perseguidos en virtud de la Ley Bushrangers. La ausencia de tan solo una hora por parte de un sirviente libre y sin permiso podría precipitar un castigo de prisión o la cinta de correr. En la jurisdicción de Melbourne, entre 1835 y 1845, cuando la escasez de mano de obra era grave, más del 20% de los reclusos fueron condenados en virtud de la Ley de amos y sirvientes de Nueva Gales del Sur por delitos como abandonar el lugar de trabajo sin permiso y ser encontrados en hoteles.
En el siglo XIX, la mayoría de los victorianos trabajaban hasta 14 horas al día, seis días a la semana. No había licencia por enfermedad ni vacaciones y los empleadores podían despedir a sus empleados en cualquier momento, sin dar ningún motivo. [7]
El 18 de agosto de 1855, la Sociedad de Canteros de Sydney emitió un ultimátum a los empleadores: dentro de seis meses, los albañiles sólo trabajarían una jornada de ocho horas . Sin embargo, los hombres que trabajaban en la Iglesia de la Santísima Trinidad (Iglesia Garrison) en Argyle Cut, y en la Iglesia de los Marineros (una misión evangélica para la gente de mar, ahora una galería de arte y café) en Lower George Street (98-100 George Street), no pudieron Contuvieron su entusiasmo y decidieron no esperar. De manera preventiva se declararon en huelga, ganaron la jornada de ocho horas y lo celebraron con una cena de victoria el 1 de octubre de 1855. El 21 de abril de 1856, los canteros liderados por Cooper Bridges y los trabajadores de la construcción en los alrededores de Melbourne pararon su trabajo y marcharon desde la Universidad. de Melbourne al Parlamento para lograr una jornada de ocho horas. Su protesta de acción directa fue un éxito y se les considera entre los primeros trabajadores organizados del mundo en lograr la jornada de ocho horas sin pérdida de salario. [8]
Fueron necesarias más campañas y luchas por parte de los sindicatos para extender la reducción de horas a todos los trabajadores en Australia. En 1916, se aprobó la Ley de Ocho Horas de Victoria , que concedía la jornada de ocho horas a una amplia gama de trabajadores del estado. La jornada de ocho horas no se logró a nivel nacional hasta la década de 1920, pero eso fue en el contexto de una semana de 48 horas. El Tribunal de Arbitraje de la Commonwealth aprobó la semana laboral de cinco días y 40 horas a nivel nacional a partir del 1 de enero de 1948.
Durante 1856, se formó el Comité del Salón de Comercio de Melbourne y recibió una concesión de terreno para construir el Salón de Comercio de Melbourne , que se completó en 1859. El Consejo de Comercio y Trabajo de Sydney fue formado por ocho sindicatos en 1871, y el Salón de Comercio de Sydney se construyó entre 1888 y 1895. El Consejo Unido de Comercio y Trabajo de Australia del Sur tiene una historia que se remonta a 1884.
A medida que el movimiento sindical artesanal se amplió, los trabajadores rurales y menos calificados comenzaron a organizarse, lo que llevó a que las colonias de Australia se vieran convulsionadas por una serie de grandes huelgas en la década de 1890; La respuesta a estos acontecimientos de acción sindical vio el uso de acciones de ruptura. Por ejemplo, las fuerzas armadas de Nueva Gales del Sur y Victoria respondieron a la huelga marítima de 1890 para combatir a los manifestantes. La huelga de esquiladores de 1891 en Queensland se rompió después de que 13 líderes sindicales fueran acusados de sedición y conspiración y condenados. La huelga de mineros de Broken Hill de 1892 en Nueva Gales del Sur colapsó después de que varios líderes de la huelga fueran arrestados y juzgados por "conspiración ilegal e incitación a disturbios", declarados culpables y sentenciados a prisión, y se volvió impracticable para los locales defender las minas de la mano de obra importada. [9] En la huelga de esquiladores de 1894, los esquiladores de ovejas en Queensland hicieron huelga contra las malas condiciones y los salarios que estaban siendo reducidos, y la huelga fue interrumpida por el uso de mano de obra no sindicalizada y de la policía.
Cada uno de estos conflictos industriales fue visto como un golpe desmoralizador para el movimiento obrero. William Lane y muchos otros buscaron refugio en la construcción de una nueva sociedad llamada Nueva Australia en Paraguay . Otros en el movimiento obrero, desmoralizados por la acción directa, recurrieron a una solución política y buscaron elecciones para los parlamentos coloniales , lo que condujo a la formación del Partido Laborista Australiano .
A finales del siglo XIX y principios del XX, las pancartas sindicales se desplegaban con orgullo en marchas anuales de ocho horas que defendían "Ocho horas de trabajo, ocho horas de recreación y ocho horas de descanso". Estas marchas fueron una de las celebraciones anuales más destacadas organizadas por cualquier grupo en Australia. Sólo en Sydney, a principios del siglo XX, miles de sindicalistas que representaban hasta setenta sindicatos diferentes participaban en esos desfiles, marchando detrás de la pancarta emblemática de su profesión. La mayoría de estas pancartas no han sobrevivido; Unions NSW tiene la colección más grande que se conserva en Sydney Trades Hall en Sussex Street, Sydney.
La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur tiene una pequeña colección de pancartas sindicales que fueron donadas a la biblioteca a principios de la década de 1970, como esta fotografía de una pancarta de la Sociedad Federada de Caldereros, Constructores Navales de Hierro y Acero de Australia que se cree que fue hecha c. 1913-1919. La pancarta presenta una figura arrodillada en el centro rodeada de volutas y está decorada con flores nativas australianas e imágenes representativas del trabajo de los miembros del sindicato, como una locomotora de vapor clase 34 de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur y el puente ferroviario del río Hawkesbury construido en 1889. y un horno. El reverso de la pancarta muestra el buque de guerra "Australia" en el mar. El cartel está pintado sobre lienzo.
Melbourne Trades Hall se inauguró en 1859 y en los siguientes cuarenta años se abrieron consejos profesionales y laborales y salas de oficios en todas las ciudades y en la mayoría de los pueblos regionales. Durante la década de 1880, se desarrollaron sindicatos entre esquiladores , mineros y estibadores (trabajadores de los muelles), pero pronto se extendieron hasta cubrir casi todos los trabajos manuales . La escasez de mano de obra provocó salarios elevados para una próspera clase trabajadora calificada, cuyos sindicatos exigieron y obtuvieron una jornada de ocho horas y otros beneficios inauditos en Europa.
Australia se ganó la reputación de "el paraíso del trabajador". Algunos empleadores intentaron socavar a los sindicatos importando mano de obra china. Esto produjo una reacción que llevó a que todas las colonias restringieran la inmigración china y de otros países asiáticos. Esta fue la base de la Política de Australia Blanca . El "pacto australiano", basado en un arbitraje industrial centralizado, un grado de asistencia gubernamental particularmente para las industrias primarias y la Australia Blanca, continuaría durante muchos años antes de disolverse gradualmente en la segunda mitad del siglo XX.
El crecimiento de la industria azucarera en Queensland en la década de 1870 llevó a la búsqueda de trabajadores preparados para trabajar en un ambiente tropical. Durante este tiempo, miles de " kanakas " (isleños del Pacífico) fueron traídos a Australia como trabajadores contratados . [10] Esta y otras prácticas relacionadas de traer mano de obra no blanca para emplearla a bajo precio se denominaban comúnmente " blackbirding " y se refiere al reclutamiento de personas mediante engaños y secuestros para trabajar en plantaciones, particularmente en las plantaciones de caña de azúcar de Queensland (Australia). y Fiyi . [11] En las décadas de 1870 y 1880, el creciente movimiento sindical inició una serie de protestas contra la mano de obra extranjera. Sus argumentos eran que los asiáticos y los chinos quitaban puestos de trabajo a los hombres blancos, trabajaban por salarios "inferiores", rebajaban las condiciones laborales y rechazaban la sindicalización. [12]
Las objeciones a estos argumentos provinieron en gran medida de propietarios ricos de tierras en zonas rurales. [12] Se argumentó que sin asiáticos para trabajar en las áreas tropicales del Territorio del Norte y Queensland, el área tendría que ser abandonada. [10] A pesar de estas objeciones a restringir la inmigración, entre 1875 y 1888 todas las colonias australianas promulgaron leyes que excluían toda inmigración china adicional. [10] Los inmigrantes asiáticos que ya residían en las colonias australianas no fueron expulsados y conservaron los mismos derechos que sus compatriotas anglosajones y sureños.
Se llegaron a acuerdos para aumentar aún más estas restricciones en 1895 después de una Conferencia de Primeros Ministros Intercolonial donde todas las colonias acordaron extender las restricciones de entrada a todas las razas no blancas . Sin embargo, al intentar promulgar esta legislación, los gobernadores de Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Tasmania se reservaron los proyectos de ley, debido a un tratado con Japón , y no se convirtieron en ley. En cambio, se introdujo la Ley Natal de 1897, que restringía las "personas indeseables" en lugar de cualquier raza específica. [12]
El gobierno británico en Londres no estaba satisfecho con la legislación que discriminaba a ciertos súbditos de su Imperio, pero decidió no rechazar las leyes que se aprobaron. El secretario colonial Joseph Chamberlain explicó en 1897:
Simpatizamos bastante con la determinación... de estas colonias... de que no debe haber una afluencia de personas ajenas en civilización, ajenas en religión, ajenas en costumbres, cuya afluencia, además, interferiría gravemente con los derechos legítimos de la población trabajadora existente. [13]
El gobierno de Barton , que llegó al poder tras las primeras elecciones al parlamento de la Commonwealth en 1901, estaba formado por el Partido Proteccionista con el apoyo del Partido Laborista Australiano . El apoyo del Partido Laborista dependía de la restricción de la inmigración de no blancos, lo que reflejaba las actitudes del Sindicato de Trabajadores de Australia y otras organizaciones laborales de la época, sobre cuyo apoyo se fundó el Partido Laborista.
A principios del siglo XX, el movimiento sindical estaba desorganizado en toda Australia. Sólo unos pocos sindicatos gremiales fuertes habían sobrevivido. La mayoría de los trabajadores no estaban sindicalizados. Una variedad de organizadores hábiles cambiaron esta situación y lograron tasas de densidad de afiliación sindical notablemente altas en 1914.
Las amenazas de acciones industriales salvajes a nivel nacional convencieron al Parlamento Federal de adoptar un sistema de registro obligatorio de los sindicatos y de arbitraje obligatorio en los conflictos. La Ley de Conciliación y Arbitraje fue aprobada en 1904 y dictó el terreno de los conflictos de relaciones laborales y el sindicalismo hasta la década de 1990.
En parte, esto fue causado por dos nuevas ideas de sindicalismo: el sindicalismo y el sindicalismo industrial . Los sindicalistas intentaron organizar en los lugares de trabajo a todas las personas dedicadas al mismo oficio. En lugar de simplemente organizar a los excavadores de zanjas en un sindicato profesional y a los trabajadores de las minas de tierra en otro sindicato profesional, los sindicalistas intentaron organizar en un solo sindicato a todas las personas que removían la tierra.
El sindicalismo industrial fue un paso más allá, afirmando que todos los trabajadores de un lugar de trabajo, excavadores, yeseros, maquinistas, limpiadores, proveedores de catering, ingenieros, contables y administrativos deberían pertenecer a un sindicato, como parte de una "industria de la construcción". Los sindicalistas industriales intentaron organizar a todos los trabajadores en un gran sindicato que luego podría llevar a cabo una huelga en toda la sociedad y marcar pacíficamente el comienzo del socialismo. La huelga general de Brisbane de 1912 demostró el poder combinado del movimiento obrero, operando efectivamente como una administración social alternativa durante cinco semanas, socavando el poder del gobierno conservador.
En ese momento no había ningún conflicto o división real entre la mentalidad sindical y la industrial. Muchos partidarios del ALP en los Consejos Comerciales y Laborales eran radicales, militantes y apoyaban el socialismo.
El fracaso de cada uno de los conflictos industriales de la década de 1890 fue visto como un golpe desmoralizador para el movimiento obrero. Algunos sindicalistas, desmoralizados por la acción directa , recurrieron a una solución política y buscaron la elección a los parlamentos coloniales , lo que condujo a la formación del Partido Laborista Australiano . La primera elección general disputada por candidatos laboristas fue la elección de Nueva Gales del Sur de 1891 , donde los candidatos de la Liga Electoral Laborista de Nueva Gales del Sur ganaron 35 de 141 escaños, dando al Partido Laborista el equilibrio de poder . [14] También en 1891, tres candidatos del Partido Laborista Unido (ULP) de Australia del Sur fueron elegidos para el Consejo Legislativo de Australia del Sur . [15] En las elecciones de 1893 en Australia del Sur, el Partido Laborista Unido liderado por John McPherson ganó 10 de los 54 escaños y el equilibrio de poder en la Cámara de la Asamblea , lo que permitió que se formara el gobierno liberal de Charles Kingston , derrocando al gobierno conservador de John Downer . En las elecciones de 1905 en Australia del Sur, Thomas Price se convirtió en el primer primer ministro laborista de Australia del Sur . Reelegido en las elecciones de doble disolución de 1906, en funciones hasta su muerte en 1909, fue el primer gobierno estable del Partido Laborista del mundo. Con tanto éxito, John Verran llevó al Partido Laborista a formar el primero de muchos gobiernos mayoritarios del estado en las elecciones de 1910 en Australia del Sur .
Los candidatos laboristas surgieron a finales del siglo XIX con mucho éxito y formaron parte de gobiernos de coalición informales desde principios de la década de 1890. En 1899, Anderson Dawson formó un gobierno minoritario laborista en Queensland , el primer gobierno laborista del mundo, que duró una semana mientras los conservadores se reagrupaban tras una división. . El primer gobierno laborista nacional en el mundo fue el de Chris Watson en 1904, cuyo gobierno duró cuatro meses. Los laboristas mantuvieron el equilibrio de poder en los primeros años de la federación y pudieron utilizarlo para asegurar el establecimiento del sistema proteccionista en Australia y la aprobación de la Ley de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth de 1904 , para establecer un sistema de arbitraje obligatorio. en Australia. En las décadas de 1870 y 1880, el movimiento sindical había organizado una serie de protestas contra la mano de obra "extranjera" (es decir, la mano de obra no anglosajona). Sus argumentos eran que los asiáticos y los chinos quitaban puestos de trabajo a los hombres blancos, trabajaban por salarios "inferiores", rebajaban las condiciones laborales y rechazaban la sindicalización. [12] El movimiento dio apoyo a la política de la Australia Blanca después de la federación, que implicó la expulsión de los Kanakas (isleños del Pacífico Sur) y detener toda inmigración de personas no blancas.
Un establishment escandalizado, tomó medidas para contrarrestar el creciente dominio electoral laborista. Creyendo que era necesaria una alianza antisocialista , presionó a Deakin y al nuevo líder del Partido Antisocialista , Joseph Cook , para que iniciaran conversaciones sobre la fusión. El cuerpo principal de proteccionistas, incluidos Deakin y sus partidarios, se fusionó con el Partido Antisocialista en mayo de 1909 para convertirse en el Partido Liberal de la Commonwealth . Los proteccionistas más liberales se unieron al Partido Laborista.
Las elecciones federales de 1910 fueron una contienda bipartidista directa entre los laboristas y las fuerzas antilaboristas combinadas. Las elecciones dieron una victoria total al Partido Laborista bajo el liderazgo de Andrew Fisher . Formó el primer gobierno nacional de mayoría laborista del mundo, el primer gobierno de mayoría nacional en Australia y la primera mayoría en el Senado de Australia. El gobierno de Fisher pudo aprobar 113 leyes en los tres años de gobierno, un récord sin precedentes, un período de reforma sin igual en la Commonwealth hasta ese momento. El gobierno de Fisher llevó a cabo muchas reformas apreciadas por el movimiento laboral en defensa, asuntos constitucionales, finanzas, transporte y comunicaciones, y seguridad social, como el establecimiento de pensiones de vejez e invalidez, un subsidio de maternidad y compensación laboral , y emitió el primer papel moneda de Australia. , la formación de la Marina Real Australiana , el inicio de la construcción del Ferrocarril Transaustraliano , la ampliación de la banca del Tribunal Superior de Australia , la fundación de Canberra y el establecimiento del Commonwealth Bank, de propiedad gubernamental .
Los poderes estatales formaron sus primeros gobiernos mayoritarios en Nueva Gales del Sur y Australia del Sur en 1910, en Australia Occidental en 1911 y en Queensland en 1915. Tal éxito eludió a partidos socialdemócratas y laboristas equivalentes en otros países durante muchos años.
El principal defensor del sindicalismo industrial en Australia fue Industrial Workers of the World , que buscó activamente conflictos con la dirección. La IWW también actuó en el plano político, oponiéndose al servicio militar obligatorio de los niños y luego a la Primera Guerra Mundial . El movimiento laboral australiano se unió en torno a la oposición al servicio militar obligatorio , en gran parte debido a la oposición vocal del IWW y del arzobispo católico de Melbourne, Daniel Mannix . Dos propuestas de referéndum para introducir el servicio militar obligatorio presentadas por el primer ministro laborista Billy Hughes fueron derrotadas, lo que convirtió a Australia y Sudáfrica en las únicas naciones en guerra durante la Primera Guerra Mundial que no implementaron el servicio militar obligatorio.
Los gobiernos laboristas de Hughes en la esfera federal y William Holman en Nueva Gales del Sur fueron poco respetados por gran parte del movimiento laboral debido a sus políticas sobre el servicio militar obligatorio.
El 23 de septiembre de 1916, doce miembros de la IWW (la mayoría de ellos organizadores activos) fueron arrestados y acusados de traición en virtud de la Ley de delitos graves de traición (1848) . Como cuatro edificios habían sido dañados deliberadamente por el fuego, a los cargos se añadió el cargo de incendio provocado. Se les conoció como los Doce de Sydney y muchos sindicatos y personas del movimiento sindical hicieron campaña activamente para su liberación durante varios años.
La Ley de Asociaciones Ilícitas (1916) fue aprobada rápidamente por el Parlamento Federal a finales de diciembre y la IWW fue declarada organización ilegal. La IWW simplemente cambió su nombre a Comité de Liberación y Defensa de los Trabajadores y continuó con normalidad. A finales de julio de 1917, se enmendó la ley, lo que permitió que cualquier organización o individuo pudiera ser fácilmente proscrito. A cambio, la IWW llevó a cabo una campaña de ' movimiento por la libertad de expresión ' en la que más de 80 miembros en Sydney fueron sentenciados a 6 meses de trabajos forzados (el máximo) por simplemente proclamar su membresía, lo que fue suficiente para asustar a muchos otros y alejarlos del desafío abierto. Los que no habían nacido en Australia fueron posteriormente deportados al finalizar sus condenas, en su mayoría a Chile . Siguió una cadena de protestas internacionales sobre los Doce prisioneros de la IWW de Sydney. ( La quema de Sydney (una conspiración política australiana) )
Al final de la Primera Guerra Mundial se produjeron en Australia una serie de importantes acciones industriales y políticas que amenazaron la estabilidad de la sociedad. En Queensland estallaron disturbios contrarrevolucionarios y racistas en los Disturbios de la Bandera Roja , cuando se prohibió ondear o llevar la bandera roja , excepto como señal de peligro. La huelga general de Nueva Gales del Sur de 1917 comenzó el 2 de agosto de 1917 por parte de los trabajadores ferroviarios por la introducción del sistema Taylor para determinar dónde se podía acelerar el trabajo. Fue el levantamiento laboral más extendido desde la década de 1890 y terminó cuando los trabajadores mineros regresaron a trabajar el 15 de octubre de 1917.
El Partido Comunista de Australia fue formado en octubre de 1920 por un grupo de radicales de Trades Hall que incluía a Jock Garden , los miembros de la ilegal IWW y miembros de organizaciones socialistas anteriores en Australia. El partido logró cierta influencia en el movimiento sindical de Nueva Gales del Sur, pero a mediados de la década de 1920 se había reducido a una secta insignificante, y Garden y otros comunistas fueron expulsados del Partido Laborista en 1924. Sin embargo, el Partido Comunista comenzó a ganar posiciones en sindicatos particulares, como la Federación de Mineros y la Federación de Trabajadores de Waterside de Australia .
Las huelgas en este período eran algo común y seguían siendo una amenaza para el gobierno de la Commonwealth, que tomó medidas para controlar la actividad sindical. En 1926 se enmendó la Ley federal sobre delitos para que se aplicara a los sindicatos y en 1928 se promulgó la Ley de trabajadores del transporte de 1928 (más comúnmente conocida como Ley de collares para perros), dirigida contra la Federación de Trabajadores de Waterside. De particular interés es la huelga de la policía victoriana de 1923 .
La afiliación sindical era de 703.000 en 1921 [16] y alcanzó su punto máximo en 1927, según Green y Cromwell, cuando la afiliación sindical "comprendía menos del 15 por ciento de toda la población, sólo el 47 por ciento de la fuerza laboral". En 1931, el número de afiliados al sindicato era de 769.000. [dieciséis]
Después de que se aprobara la Ley de Trabajadores del Transporte de 1928 , más conocida como Ley de Collares para Perros , [17] , el movimiento sindical australiano intentó protegerse formando una organización sindical nacional permanente, el Consejo Australiano de Sindicatos . En este punto, la idea del sindicalismo había vencido al sindicalismo industrial. Esto fue en parte alentado por los tribunales industriales que permitieron registrar libremente a los sindicatos pequeños, de comercio y de sectores específicos. Si bien el Partido Comunista de Australia siempre defendió los sindicatos industriales, la idea de los sindicatos industriales ardió hasta la década de 1960, y sólo recibió el apoyo del ACTU y el ALP en la década de 1980.
La Ley sobre Collares para Perros se utilizó para disolver sindicatos fuertes en el sector forestal y en los muelles. Estos sindicatos fueron percibidos como revolucionarios, o al menos militantes. Al mismo tiempo, los sindicatos fragmentados intentaron mantener las condiciones de sus miembros en un entorno de desempleo masivo. Por ejemplo, las tasas de desempleo masculino en la ciudad industrial de Newcastle nunca cayeron por debajo del 20% durante la década de 1920. Cuando llegó la Gran Depresión, las tasas de desempleo formal aumentaron por encima del 30%.
La huelga de los trabajadores madereros australianos de 1929 fue la primera gran huelga durante la depresión cuando el juez Lukin dictó un nuevo laudo para la industria maderera que aumentó la semana laboral de 44 a 48 horas y redujo los salarios. Durante la huelga, Lukin ordenó que se celebrara una votación secreta, lo que fue el primer intento de imponer una votación secreta en un conflicto laboral.
Un cierre patronal de 15 meses durante 1929-1930 de los mineros en las cuencas carboníferas del norte de Nueva Gales del Sur fue particularmente amargo. Los disturbios de Rothbury provocaron que la policía disparara contra los mineros, matando a Norman Brown e hiriendo gravemente a muchos más.
La respuesta sindical al desempleo no fue inspiradora. Antes de la depresión, algunos sindicatos fuertes proporcionaban asistencia social a sus miembros desempleados y les buscaban empleo. Sin embargo, la depresión hizo que este sistema fuera inviable, cuando existía. (El bienestar sindical existía principalmente en el trabajo estacional con sindicatos militantes, como los trabajadores portuarios. Fueron precisamente estos sindicatos los que fueron atacados por la Ley de Collares para Perros).
En respuesta a la depresión, los restos del IWW crearon un sindicato para los desempleados. Esta idea fue rápidamente adoptada tanto por la CPA como por la ALP, quienes establecieron asociaciones (no organizadas como sindicatos de trabajadores) para los desempleados. La militancia de los trabajadores desempleados que se identificaban con la CPA o la ALP, y el espíritu de sindicalismo universal que quedó de la IWW, transformaron estos movimientos de desempleados en sindicatos efectivos. Los sindicatos de desempleados atacaron a los ayuntamientos y, en ocasiones, a los propietarios, para conseguir condiciones. Es infame que se produjeron una serie de disturbios inspirados por la CPA contra los desalojos en Newtown , Bankstown , Newcastle y Wollongong . Los movimientos de desempleados no obtuvieron victorias significativas en materia de empleo, salarios o condiciones para los trabajadores desempleados. Ningún futuro sindicato de desempleados igualará jamás los logros de los sindicatos de desempleados de los años treinta.
A medida que Australia se acercaba a la Segunda Guerra Mundial, la disputa de Dalfram de 1938 en Port Kembla demostró que los sindicatos y los trabajadores no tenían miedo de emprender acciones de huelga por cuestiones políticas, en este caso la exportación de arrabio a un Japón militarmente agresivo que invadía China. Aunque los trabajadores regresaron al trabajo después de 10 semanas y 2 días de huelga, la Ley de Trabajadores del Transporte de 1928 ( Ley de Collares para Perros ) demostró ser ineficaz cuando se llevaron a cabo acciones concertadas y solidaridad. El Fiscal General Robert Menzies se ganó su apodo de Pig Iron Bob durante esta disputa como resultado de una importante protesta sindical. [18] [19]
La Segunda Guerra Mundial creó un sentimiento significativo de simpatía por la Unión Soviética entre los trabajadores australianos, y la CPA intentó aprovechar esto mediante la agitación industrial después de la guerra en la huelga de los Ferrocarriles de Queensland de 1948 y la huelga del carbón australiano de 1949 (la primera vez que los militares se utilizaron en tiempos de paz para romper una huelga), y disputas en los muelles y en la industria cárnica. Este intento de tomar el control del movimiento sindical fracasó y fue el comienzo del declive del liderazgo comunista y la influencia en el movimiento sindical. Al mismo tiempo, la agitación de organizaciones católicas como el Consejo Cívico Nacional (o Meros) comenzó a crear Grupos Industriales dentro de los sindicatos para contrarrestar la influencia de los comunistas.
El período de las décadas de 1950 y 1960 fue en general de paz industrial, dictado por acuerdos preferenciales y comercio cerrado . Durante este período, la afiliación sindical siguió el ritmo del crecimiento de la fuerza laboral.
En los años de la posguerra, el movimiento sindical australiano apoyó a los australianos indígenas en su lucha por los derechos humanos, los derechos culturales y los títulos nativos, mediante el apoyo a la huelga de Pilbara de 1946 , la huelga de Gurindji en Wave Hill en el Territorio del Norte, la igualdad salarial para los aborígenes y Isleños del Estrecho de Torres y apoyo al pueblo Noonkanbah en su disputa sobre derechos territoriales con el gobierno de Australia Occidental por la perturbación de sitios sagrados por parte de empresas mineras. [20]
Durante la década de 1960, varios sindicatos quedaron atrapados en contiendas con gobiernos y empleadores. Los gobiernos recurrieron a poderes penales para mantener a raya a los activistas sindicales. La huelga general por el encarcelamiento de Clarrie O'Shea violó la ley gubernamental y marcó el comienzo de un período de crecientes demandas sindicales. Estas demandas existieron en el contexto de una radicalización social general bajo Gough Whitlam y Malcolm Fraser . [21]
La ola militante fue interrumpida por el Acuerdo de Precios e Ingresos del Partido Laborista Australiano en 1984, bajo el gobierno del Primer Ministro laborista Bob Hawke . Después de 1984, la militancia industrial decayó y un movimiento sindical recientemente fusionado presidió las caídas de los salarios reales. En el conflicto de Mudginberri de 1985 y el conflicto de Dollar Sweet de 1986, organizaciones patronales como la Federación Nacional de Agricultores respaldaron con éxito sanciones legales para derrotar la acción industrial sindical. En la huelga de pilotos australianos de 1989, el gobierno federal laborista utilizó aviones y pilotos de la RAAF para romper la huelga de la Federación Australiana de Pilotos Aéreos, tomada al margen del Acuerdo de Precios e Ingresos.
Durante el gobierno laborista de Hawke en la década de 1980, Australia experimentó un impulso para lograr una reforma económica que abarcara la desregulación de una serie de mercados previamente regulados, incluido el mercado laboral. Esto fue perseguido por primera vez por el gobierno laborista de Keating en 1991, a través de los Acuerdos de Negociación Empresarial introducidos en Australia bajo el Acuerdo de Precios e Ingresos en 1991 (Mark VII). Posteriormente se convirtieron en la pieza central del sistema australiano de relaciones laborales cuando el Acuerdo fue revisado nuevamente en 1993 (Mark VIII). Esto puso fin a casi un siglo de relaciones laborales centralizadas basadas en la fijación de salarios.
Bajo el gobierno liberal de Howard posterior a 1996 , se ejerció una presión cada vez mayor sobre las reformas de las relaciones laborales, con el objetivo de reducir el poder industrial de los sindicatos australianos. Esto incluyó la introducción de acuerdos laborales australianos (acuerdos contractuales individuales sobre salarios y condiciones entre un empleado y un empleador) y la reducción de las condiciones mínimas contenidas en los laudos industriales. Uno de los primeros objetivos del gobierno conservador fue socavar el poder de la Unión Marítima de Australia , rompiendo su régimen cerrado sobre mano de obra portuaria. La disputa de la zona costera australiana de 1998 tuvo como resultado que la empresa estibadora Patrick Corporation , dirigida por el director ejecutivo Chris Corrigan , intentara despedir a toda su fuerza laboral de la zona costera de 1400 personas mediante la reestructuración de la empresa. El Consejo Australiano de Sindicatos condenó el despido como un grave acto de colusión entre Patrick, el Gobierno y la Federación Nacional de Agricultores , y con la amenaza de acciones legales contra el Gobierno y Patrick Corporation, se negoció un acuerdo para permitir algunas reformas con el MUA conserva su efectiva tienda cerrada.
Cuando el gobierno liberal de Howard obtuvo una inesperada mayoría en el Senado en las elecciones de 2004 , a pesar de no formar parte de su programa electoral, aprovecharon la oportunidad para presentar WorkChoices , una decisión que finalmente sellaría su destino en las elecciones de 2007 .
Después de la victoria electoral del gobierno liberal de Howard en 2004 , y con una mayoría en el Senado desde el 1 de julio de 2005, continuaron los cambios en las leyes laborales para reducir aún más el poder de negociación colectiva de los sindicatos. En mayo de 2005, el gobierno de Howard anunció sus cambios en las relaciones industriales conocidos como WorkChoices . Esta legislación recibió críticas generalizadas por parte del movimiento sindical australiano, de muchos grupos religiosos y comunitarios y, de manera significativa (pero no ampliamente informada), de la Organización Internacional del Trabajo , de la que Australia es miembro.
El 30 de junio de 2005, hasta 100.000 personas marcharon por Melbourne en oposición a los cambios propuestos en las relaciones laborales, y también se celebraron reuniones en las capitales y ciudades regionales de Australia.
El 15 de noviembre de 2005, el ACTU organizó un día nacional de protesta , durante el cual el ACTU estimó que 546.000 personas participaron en marchas y protestas en las capitales de los estados de Australia y otras ciudades. [22] Los primeros ministros estatales y líderes religiosos se dirigieron a las manifestaciones. Otros australianos destacados, incluido el ex primer ministro Bob Hawke , también se pronunciaron en contra de los cambios en las relaciones laborales. John Howard dijo que las protestas no cambiarán su política y grupos empresariales estimaron que el 95% de la fuerza laboral no asistió.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado , con modificaciones menores, por 35 votos a favor y 33 en contra el 2 de diciembre de 2005 y recibió la sanción real el 14 de diciembre.
Tras la derrota del gobierno liberal de Howard en las elecciones federales de 2007 , el gobierno laborista de Rudd actuó rápidamente para prohibir los acuerdos laborales australianos (AWA), además de otros cambios.
La legislación WorkChoices fue reemplazada por la Ley de Trabajo Justo de 2009 el 1 de julio de 2009 que, si bien se considera una mejora para los trabajadores, ha atraído críticas de expertos de la industria, los Verdes australianos y los sindicatos, especialmente la rama victoriana del Sindicato de Comercio Eléctrico . En mayo de 2009 se revelaron las conclusiones de un informe secreto sobre la nueva legislación, encargado por el ejecutivo del Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU). El informe concluyó que "la ley no ajusta nuestras leyes a las normas de la OIT". [23] Geoff Borenstein, un abogado interno de la ETU, afirmó que la legislación sobre Trabajo Justo viola los convenios de la OIT sobre el derecho de huelga , las acciones industriales en general y las restricciones sobre el contenido de los instrumentos laborales (laudos, convenios colectivos, etc.). El profesor Ron McCallum de la Universidad de Sydney afirma que la nueva legislación "probablemente" será considerada una violación del derecho internacional por parte de la Organización Internacional del Trabajo , particularmente en lo que respecta a los Convenios 87 y 98 de la OIT.
La visa de "negocios temporales (larga estancia)" (subclase 457) se introdujo poco después de que John Howard se convirtiera en Primer Ministro en 1996. Pronto se convirtió en la visa más común para que los empleadores australianos o extranjeros patrocinaran a trabajadores extranjeros calificados para trabajar temporalmente en Australia. A partir de 2013, la visa fue fuertemente criticada por los sindicatos australianos y otros. Fue reemplazada por la "Visa de escasez temporal de habilidades" (subclase 482) el 18 de marzo de 2018 por el gobierno de Turnbull.
En 2012, el gobierno australiano introdujo un plan de trabajadores estacionales bajo las visas 416 y 403 para atraer mano de obra de las islas del Pacífico para trabajar en la industria agrícola realizando tareas como la recolección de frutas. En 2018, alrededor de 17.320 isleños, en su mayoría de Vanuatu , Fiji y Tonga , habían sido empleados y la mayoría habían sido colocados en granjas en Queensland . Los trabajadores bajo este programa a menudo se han visto obligados a trabajar largas horas en temperaturas extremas y a vivir en condiciones miserables. El escaso acceso a agua potable, alimentos adecuados y asistencia médica ha provocado al menos 12 muertes. [24] Estos informes, junto con las acusaciones de que los trabajadores recibían tan solo 10 dólares a la semana después de las deducciones del alquiler y el transporte [25] [26] , dieron lugar a la "Investigación de la ruta de la cosecha" sobre las condiciones de los trabajadores hortícolas inmigrantes. [27] El ACTU y otros grupos laborales dieron testimonio. Esta investigación confirmó la explotación, la intimidación y los salarios insuficientes generalizados de los trabajadores y que al menos el 55% de los empleadores no cumplían con los pagos y las condiciones. (Como era habitual entonces en la industria, muchos trabajadores eran contratados mediante un pago "a destajo" sin acuerdo escrito ni tarifa horaria mínima). Aunque se recuperaron algunos salarios y se multó a varios empleadores y contratistas, la investigación concluyó que se necesitaba mucha más regulación. A pesar de este informe, el gobierno amplió el programa en 2018 con el Plan Laboral del Pacífico, que incluía contratos de tres años. [28] Los críticos han denunciado el plan como un mirlo moderno con dieciséis muertes de trabajadores entre 2019 y 2021. [29] Después de que 1.181 trabajadores temporeros huyeran de sus empleadores en medio de acusaciones de condiciones inhumanas, el gobierno australiano lanzó una campaña en 2021 advirtiendo a los recolectores que avergonzarían a sus familias si se fugaran. [30]
También se ha informado de una explotación similar a la esclavitud de jóvenes turistas extranjeros como trabajadores agrícolas durante las décadas de 2010 y 2020 con la visa Working Holiday de subclase 417 . En esta visa, estos turistas, generalmente mochileros , están obligados a trabajar 88 días en áreas regionales para obtener la aprobación para el segundo año de la visa. Se han descrito acoso sexual generalizado, salarios tan bajos como entre 2,50 y 4 dólares la hora y chantaje. [31] [32]
La introducción de la Ley de Esclavitud Moderna de 2018 [33] en la legislación australiana se basó en parte en la preocupación de que la esclavitud fuera evidente en el sector agrícola. [34] Además de esto, un fallo provisional histórico de la Comisión de Trabajo Justo en noviembre de 2021 dictaminó que los trabajadores agrícolas en Australia a destajo deben recibir un salario mínimo de 25,41 dólares la hora. [35]
En 2021, se estimaba que entre 60.000 y 100.000 trabajadores migrantes indocumentados trabajaban en la industria agrícola australiana. Agentes de migración mal regulados atraen a muchas de estas personas a Australia con visas inválidas y luego, junto con los agricultores, los obligan a pagar sus deudas en distritos agrícolas regionales. A algunos se les paga sólo alrededor de 30 dólares al día por un trabajo agotador, se los obliga a alquilar viviendas deficientes, tienen escaso acceso a la atención médica y están sujetos a abusos y acoso sexual. Se reconoce abiertamente que este sistema laboral de explotación está apuntalando muchos aspectos del sector agrícola australiano, y parece haber poco deseo de implementar alguna regulación gubernamental significativa. [36]
