La Ley de Combinación de 1799 ( 39 Geo. 3. c. 81), titulada "Una ley para prevenir combinaciones ilegales de trabajadores", prohibía los sindicatos y la negociación colectiva por parte de los trabajadores británicos. La ley recibió la aprobación real el 12 de julio de 1799. En 1800 se aprobó una ley adicional, la Ley combinada de 1800 ( 39 y 40 Geo. 3. c. 106).
Las leyes de 1799 y 1800 fueron aprobadas bajo el gobierno de William Pitt el Joven como respuesta a la actividad jacobina y al temor del entonces Ministro del Interior , Duque de Portland, de que los trabajadores hicieran huelga durante un conflicto para obligar al gobierno a acceder a sus demandas. En conjunto, estas leyes se conocieron como leyes combinadas . [1] Según estas leyes, cualquier combinación de dos o más patrones, o dos o más trabajadores, para reducir o aumentar los salarios, o para aumentar o disminuir el número de horas de trabajo, o la cantidad de trabajo a realizar, se castigaba con penas comunes. ley como un delito menor. [2]
La legislación empujó a las organizaciones laborales a la clandestinidad. La simpatía por la difícil situación de los trabajadores provocó la derogación de las leyes en 1824. El lobby del sastre radical Francis Place jugó un papel en esto. Sin embargo, en respuesta a la serie de huelgas que siguieron, se aprobó la Ley de Combinaciones de Trabajadores de 1825 , que permitía la formación de sindicatos pero restringía severamente su actividad.