Tonga ( / ˈtɒŋə / TONG -ə , / ˈtɒŋɡə / TONG -gə ; [ a] tongano : [ˈtoŋa] ) , oficialmente el Reino de Tonga ( tongano : Puleʻanga Fakatuʻi ʻo Tonga ) , es un país insular en la Polinesia , parte de Oceanía . El país tiene 171 islas , de las cuales 45 están habitadas. [1] Su superficie total es de unos 750 km² ( 290 millas cuadradas), repartidos en 700.000 km² ( 270.000 millas cuadradas) en el sur del océano Pacífico . En 2021, según Johnson's Tribune, Tonga tiene una población de 104.494 habitantes, [7] [8] [9] el 70% de los cuales reside en la isla principal, Tongatapu . El país se extiende aproximadamente 800 km (500 mi) de norte a sur. Está rodeado por Fiji y Wallis y Futuna (Francia) al noroeste, Samoa al noreste, Nueva Caledonia (Francia) y Vanuatu al oeste, Niue (el territorio extranjero más cercano) al este y Kermadec (Nueva Zelanda) al suroeste. Tonga está a unos 1.800 km (1.100 mi) de la Isla Norte de Nueva Zelanda . [actualizar]
Tonga fue habitada por primera vez hace aproximadamente 2.500 años por la civilización lapita , colonos polinesios que gradualmente desarrollaron una identidad étnica, un idioma y una cultura distintivos y fuertes como el pueblo tongano . Rápidamente establecieron una base poderosa en todo el Pacífico Sur, y este período de expansionismo y colonización tongano se conoce como el Imperio Tuʻi Tonga . Desde el gobierno del primer rey tongano , ʻAhoʻeitu , Tonga se convirtió en una potencia regional. Fue una talasocracia que conquistó y controló franjas sin precedentes del Pacífico, desde partes de las Islas Salomón y toda Nueva Caledonia y Fiji en el oeste hasta Samoa y Niue e incluso partes de la actual Polinesia Francesa en el este. Tuʻi Tonga se hizo famosa por su influencia económica, étnica y cultural sobre el Pacífico, que siguió siendo fuerte incluso después de la revolución samoana del siglo XIII y el descubrimiento de las islas por parte de los europeos en 1616. [10]
De 1900 a 1970, Tonga tuvo el estatus de estado protegido británico . El Reino Unido se ocupaba de los asuntos exteriores de Tonga en virtud de un Tratado de Amistad, pero Tonga nunca cedió su soberanía a ninguna potencia extranjera. En 2010, Tonga dio un paso decisivo para alejarse de su monarquía absoluta tradicional y se convirtió en una monarquía semiconstitucional , después de que las reformas legislativas allanaran el camino para sus primeras elecciones representativas parciales .
Tonga es miembro de la Mancomunidad de Naciones , las Naciones Unidas , el Foro de las Islas del Pacífico y la Alianza de los Pequeños Estados Insulares .
En muchas lenguas polinesias , incluido el tongano, la palabra tonga ( tongano: [ˈtoŋa] ), [11] [12] [13] proviene de fakatonga , que significa 'hacia el sur', y el archipiélago se llama así porque es el grupo más meridional entre los grupos de islas de la Polinesia occidental. [14] La palabra tonga es cognada a la palabra hawaiana kona que significa 'sotavento', que es el origen del nombre del distrito de Kona en Hawái . [15]
Tonga llegó a ser conocida en Occidente como las "Islas Amigables" debido a la cordial recepción brindada al capitán James Cook en su primera visita en 1773. Llegó en la época del festival anual ʻinasi , que se centra en la donación de las Primicias al Tuʻi Tonga (el monarca de las islas), por lo que recibió una invitación a las festividades. Irónicamente, según el escritor William Mariner , los líderes políticos en realidad querían matar a Cook durante la reunión, pero no lo hicieron porque no pudieron ponerse de acuerdo sobre un plan de acción para lograrlo. [16]
Según la mitología tongana , el semidiós Maui creó un grupo de islas a partir del océano, apareciendo primero Tongatapu , las islas Ha'apai y Vava'u , integrándose así en lo que se convirtió en la actual Tonga. [17]
Un grupo de habla austronesia vinculado a lo que los arqueólogos llaman la cultura Lapita cubrió desde la Melanesia insular hasta Samoa , y luego habitó Tonga en algún momento entre 1500 y 1000 a. C. [18] Los académicos aún debaten exactamente cuándo se estableció Tonga por primera vez, pero la datación por torio confirma que los colonos habían llegado a la ciudad habitada más antigua conocida, Nukuleka, en 888 a. C., ± 8 años. [19] La historia previa al contacto de Tonga se compartió a través de la historia oral , que se transmitió de generación en generación.
En el siglo XII, los tonganos y su monarca, el Tuʻi Tonga , habían adquirido una reputación en todo el Pacífico central (desde Niue , Samoa , Rotuma , Wallis y Futuna , Nueva Caledonia hasta Tikopia) , lo que llevó a algunos historiadores a hablar de la existencia de un Imperio Tuʻi Tonga durante ese período. Se sabe que hubo guerras civiles en Tonga en los siglos XV y XVII.
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El pueblo tongano tuvo su primer encuentro con los europeos en 1616, cuando el barco holandés Eendracht , capitaneado por Willem Schouten , hizo una breve visita a las islas con el propósito de participar en actividades comerciales. Más tarde, llegaron otros exploradores holandeses, entre ellos Jacob Le Maire (que visitó la isla norteña de Niuatoputapu ) y Abel Tasman (que visitó Tongatapu y Haʻapai ) en 1643. Entre los visitantes europeos posteriores dignos de mención se encuentran James Cook, de la Marina Real Británica, en 1773, 1774 y 1777; los exploradores de la Armada española Francisco Mourelle de la Rúa en 1781; Alessandro Malaspina en 1793; los primeros misioneros de Londres en 1797; y un ministro metodista wesleyano , el reverendo Walter Lawry, en 1822.
Los barcos balleneros estuvieron entre los primeros visitantes occidentales regulares. El primero de ellos del que se tiene registro es el Ann and Hope , que se informó haber sido visto entre las islas de Tonga en junio de 1799. [20] El último visitante ballenero conocido fue el Albatross en 1899. Ese barco llegó a Tonga en busca de un reabastecimiento de agua, alimentos y madera. Las islas más visitadas regularmente por los occidentales fueron Ata, 'Eua, Ha'apai, Tongatapu y Vava'u. A veces, se reclutaba a hombres tonganos para servir como tripulantes en estos barcos. La Expedición Exploratoria de los Estados Unidos visitó Tonga en 1840. [21]
En 1845, un joven y ambicioso guerrero, estratega y orador tongano llamado Tāufaʻāhau unificó Tonga en un reino. Tenía el título de jefe de Tuʻi Kanokupolu , pero había sido bautizado por misioneros metodistas con el nombre de Siaosi ("George") en 1831. En 1875, con la ayuda de la misionera Shirley Waldemar Baker , declaró a Tonga una monarquía constitucional, adoptó formalmente el estilo real occidental, emancipó a los "siervos", consagró un código de leyes, tenencia de tierras y libertad de prensa, y limitó el poder de los jefes. [22]
Tonga se convirtió en un estado protegido en virtud de un Tratado de Amistad con Gran Bretaña el 18 de mayo de 1900, cuando los colonos europeos y los jefes tonganos rivales intentaron sin éxito derrocar al hombre que había sucedido a Tāufaʻāhau como rey. El tratado no designó a ningún representante permanente de mayor rango en Tonga que un cónsul británico (1901-1970). Bajo la protección de Gran Bretaña, Tonga mantuvo su soberanía y siguió siendo la única nación del Pacífico que mantuvo su gobierno monárquico. La monarquía tongana sigue una sucesión ininterrumpida de gobernantes hereditarios de una familia. [23]
La pandemia de gripe de 1918 , traída a Tonga por un barco procedente de Nueva Zelanda, mató a 1.800 tonganos, una tasa de mortalidad de alrededor del 8%. [24]
El Tratado de Amistad y el estatus de protección de Tonga terminaron en 1970 en virtud de los acuerdos que había establecido la reina de Tonga, Salote Tupou III, antes de su muerte en 1965. Debido a sus vínculos británicos, Tonga se unió a la Commonwealth en 1970 (de manera atípica, como un país que tenía su propio monarca, en lugar de tener el monarca del Reino Unido , junto con Malasia , Lesoto y Eswatini ). Tonga se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en septiembre de 1999. [25] Si bien estuvo expuesta a presiones coloniales, Tonga siempre se ha gobernado a sí misma, lo que la hace única en el Pacífico. [26]
En enero de 2022, el volcán Hunga Tonga–Hunga Haʻapai , a 65 km (40 mi) al norte de la isla principal de Tongatapu, entró en erupción , provocando un tsunami que inundó partes del archipiélago, incluida la capital, Nukuʻalofa. La erupción afectó gravemente al reino, cortando la mayoría de las comunicaciones [27] y matando a cuatro personas en Tonga, incluida una ciudadana británica que dirigía un refugio de animales y murió tratando de salvar a sus perros. [28] En Perú , dos mujeres se ahogaron debido a olas anormales de tsunami. [29] Se necesitaron alrededor de cinco semanas para reparar un cable submarino de fibra óptica utilizado en el sistema de cable de Tonga para la conectividad de Internet y teléfono. [30]
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Tonga es una monarquía constitucional . Es la única monarquía indígena existente en las islas del Pacífico (véase también Hawái ). La reverencia por el monarca reemplaza la que se tenía en siglos anteriores por el jefe supremo sagrado, el Tuʻi Tonga. La crítica al monarca se considera contraria a la cultura y la etiqueta de Tonga. Tonga ofrece a sus ciudadanos una educación gratuita y obligatoria para todos, educación secundaria con tarifas nominales y becas financiadas con fondos extranjeros para la educación postsecundaria.
El movimiento pro democracia en Tonga promueve reformas, entre ellas una mejor representación de la mayoría de los ciudadanos en el Parlamento y una mayor rendición de cuentas en asuntos de Estado. El derrocamiento de la monarquía no forma parte del movimiento, y la institución monárquica sigue contando con el apoyo popular, incluso cuando se propugnan reformas. Hasta hace poco, los dirigentes de otros países generalmente ignoraban la cuestión de la gobernanza, pero los principales donantes de ayuda y sus vecinos Nueva Zelanda y Australia ahora están expresando su preocupación por algunas acciones del gobierno de Tonga.
Siguiendo los precedentes de la reina Sālote y el consejo de numerosos asesores internacionales, el gobierno de Tonga del rey Tāufaʻāhau Tupou IV (reinó entre 1965 y 2006) monetizó la economía, internacionalizó los sistemas médico y educativo y permitió el acceso de la gente común a formas cada vez mayores de riqueza material (casas, automóviles y otros productos básicos), educación y viajes al exterior.
La homosexualidad masculina es ilegal en Tonga [32] , con una pena máxima de 10 años de prisión [33] , pero la ley no se aplica . [34] Los tonganos tienen acceso universal a un sistema nacional de atención de la salud. La Constitución de Tonga protege la propiedad de la tierra; la tierra no puede venderse a extranjeros (aunque puede arrendarse). [35]
El rey Tāufaʻāhau Tupou IV y su gobierno tomaron algunas decisiones económicas problemáticas y fueron acusados por activistas pro democracia, incluido el ex primer ministro ʻAkilisi Pōhiva , de malgastar millones de dólares en inversiones imprudentes. Los problemas se han debido principalmente a los intentos de aumentar los ingresos nacionales a través de una variedad de planes, como la posibilidad de convertir a Tonga en un vertedero de residuos nucleares (una idea lanzada a mediados de los años 1990 por el actual príncipe heredero) [36] y la venta de pasaportes para personas protegidas de Tonga (que finalmente obligó a Tonga a naturalizar a los compradores, lo que desató preocupaciones étnicas dentro de Tonga). [37]
Los esquemas también incluían el registro de barcos extranjeros (que resultaron estar involucrados en actividades ilegales, incluidos envíos para al-Qaeda ), [38] reclamar espacios satelitales geo-orbitales (cuyos ingresos parecen pertenecer a la Princesa Real, no al estado), [39] mantener un chárter a largo plazo en un Boeing 757 inutilizable que fue dejado de lado en el aeropuerto de Auckland , lo que llevó al colapso de Royal Tongan Airlines , [40] y aprobar una fábrica para exportar cigarrillos a China (en contra del consejo de los funcionarios médicos de Tonga y décadas de mensajes de promoción de la salud). [41]
El rey se mostró vulnerable a los especuladores con grandes promesas y perdió, según se informa, 26 millones de dólares a manos de Jesse Bogdonoff , un asesor financiero que se hacía llamar el bufón de la corte del rey . La policía encarceló a los líderes prodemocráticos y el gobierno confiscó repetidamente el periódico The Tongan Times (impreso en Nueva Zelanda y vendido en Tonga) porque el editor había criticado abiertamente los errores del rey. [42] Cabe destacar que el Keleʻa , producido específicamente para criticar al gobierno e impreso en Tonga por el líder prodemocrático ʻAkilisi Pōhiva, no fue prohibido durante ese tiempo. Pōhiva, sin embargo, había sido objeto de acoso en forma de baratería (demandaciones frecuentes). [43]
A mediados de 2003, el gobierno aprobó una enmienda constitucional radical para "tonganizar" la prensa, otorgando licencias y limitando la libertad de prensa, con el fin de proteger la imagen de la monarquía. La enmienda fue defendida por el gobierno y por los monárquicos sobre la base de los valores culturales tradicionales. Los criterios para la concesión de licencias incluyen que el 80% de la propiedad esté en manos de tonganos que viven en el país. En febrero de 2004 [actualizar], los periódicos a los que se les negó la licencia en virtud de la nueva ley incluían al Taimi ʻo Tonga ( Tongan Times ), al Keleʻa y al Matangi Tonga , mientras que los periódicos a los que se les permitió obtener licencias eran uniformemente eclesiásticos o progubernamentales.
El proyecto de ley fue rechazado en una marcha de protesta de varios miles de personas en la capital, un llamamiento del Tuʻi Pelehake (príncipe, sobrino del rey y miembro electo del Parlamento) para que Australia y otras naciones presionen al gobierno de Tonga para que democratice el sistema electoral, y un escrito de demanda para que se realice una investigación judicial del proyecto de ley. Este último fue apoyado por unas 160 firmas, incluidas siete de los nueve "representantes del pueblo" electos.
El entonces príncipe heredero Tupoutoʻa y la princesa real Pilolevu guardaron silencio sobre el asunto. En total, los cambios amenazaron con desestabilizar el sistema político, fragmentar el apoyo al statu quo y ejercer más presión sobre la monarquía.
En 2005, el gobierno pasó varias semanas negociando con los empleados públicos en huelga antes de llegar a un acuerdo. Los disturbios civiles que siguieron no se limitaron a Tonga; las protestas frente a la residencia del rey en Nueva Zelanda fueron noticia.
El primer ministro, el príncipe ʻAhoʻeitu ʻUnuakiʻotonga Tukuʻaho (Lavaka Ata ʻUlukālala) (ahora rey Tupou VI) dimitió repentinamente el 11 de febrero de 2006 y también renunció a sus otras carteras de gabinete. Mientras tanto, lo reemplazó el ministro electo de Trabajo, Feleti Sevele .
El 5 de julio de 2006, un conductor en Menlo Park, California , causó la muerte del príncipe Tuʻipelehake ʻUluvalu , su esposa y su chófer. Tuʻipelehake, de 55 años, era copresidente de la comisión de reforma constitucional y sobrino del rey.
El público esperaba algunos cambios cuando George Tupou V sucedió a su padre en septiembre de 2006. El 16 de noviembre de 2006, estallaron disturbios en la ciudad capital de Nukuʻalofa cuando parecía que el parlamento suspendería sus sesiones durante el año sin haber logrado ningún avance en el aumento de la democracia en el gobierno. Los activistas pro democracia quemaron y saquearon tiendas, oficinas y edificios gubernamentales. Como resultado, más del 60% de la zona del centro de la ciudad fue destruida y murieron hasta seis personas. [44] Los disturbios fueron interrumpidos por la acción de las Fuerzas de Seguridad de Tonga y las tropas de la Fuerza de Tareas Conjunta dirigida por Nueva Zelanda. [45]
El 29 de julio de 2008, el Palacio anunció que el rey Jorge Tupou V renunciaría a gran parte de su poder y cedería su papel en los asuntos gubernamentales cotidianos al Primer Ministro. El chambelán real dijo que esto se estaba haciendo para preparar a la monarquía para 2010, cuando se elegiría a la mayor parte del primer parlamento, y agregó: "El soberano del único reino polinesio... está renunciando voluntariamente a sus poderes para satisfacer las aspiraciones democráticas de muchos de sus ciudadanos". La semana anterior, el gobierno dijo que el rey había vendido activos estatales que habían contribuido a gran parte de la riqueza de la familia real. [46]
El 15 de marzo de 2012, el rey Jorge Tupou V contrajo neumonía y fue llevado al Hospital Queen Mary de Hong Kong . Más tarde se le diagnosticó leucemia. Su salud se deterioró significativamente poco después y murió a las 15:15 horas del 18 de marzo de 2012. [47] Fue sucedido por su hermano Tupou VI , quien fue coronado el 4 de julio de 2015. [48]
La política exterior de Tonga a partir de enero de 2009 [actualizar]fue descrita por Matangi Tonga como “mirar hacia el este”, específicamente, como establecer relaciones diplomáticas y económicas más estrechas con Asia (que en realidad se encuentra al noroeste del reino del Pacífico). A partir de 2021, China ha alcanzado una gran influencia en Tonga, financiando proyectos de infraestructura, incluido un nuevo palacio real, y siendo dueña de dos tercios de la deuda externa del país. [49]
Tonga mantiene relaciones cordiales con los Estados Unidos. Aunque mantiene una buena relación con el Reino Unido, los dos países no mantienen relaciones especialmente estrechas. El Reino Unido cerró su Alta Comisión en Tonga en 2006, aunque la restableció en enero de 2020 tras una ausencia de 14 años. Las relaciones de Tonga con las potencias regionales de Oceanía, Australia y Nueva Zelanda, son buenas. [50]
Tonga mantiene fuertes vínculos regionales en el Pacífico. Es miembro de pleno derecho del Foro de las Islas del Pacífico , la Comisión de Geociencias Aplicadas del Pacífico Sur , la Organización de Turismo del Pacífico Sur , el Programa Ambiental Regional del Pacífico y la Secretaría de la Comunidad del Pacífico .
En 2023, los gobiernos de Tonga y otras islas vulnerables al cambio climático ( Fiji , Niue , Islas Salomón , Tuvalu y Vanuatu ) lanzaron el "Llamado de Port Vila para una transición justa hacia un Pacífico libre de combustibles fósiles", pidiendo la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la " transición rápida y justa " hacia las energías renovables y el fortalecimiento de la legislación ambiental , incluida la introducción del delito de ecocidio . [51] [52] [53]
El gobierno de Tonga apoyó la acción de la "coalición de voluntarios " estadounidense en Irak y desplegó más de 40 soldados (como parte de una fuerza estadounidense) a fines de 2004. El contingente regresó a su país el 17 de diciembre de 2004. [54] En 2007, un segundo contingente fue a Irak y se enviaron dos más durante 2008 como parte del apoyo continuo a la coalición. La participación de Tonga concluyó a fines de 2008 sin que se registraran pérdidas de vidas.
En 2010, el general de brigada Tauʻaika ʻUtaʻatu, comandante de los Servicios de Defensa de Tonga , firmó un acuerdo en Londres por el que se comprometía a enviar un mínimo de 200 tropas a cooperar con la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de Gran Bretaña en Afganistán . La tarea se completó en abril de 2014 y el Reino Unido entregó medallas de servicio operacional a cada uno de los soldados involucrados durante un desfile celebrado en Tonga. [55]
Tonga ha aportado tropas y policías al conflicto de Bougainville en Papua Nueva Guinea y a la fuerza RAMSI dirigida por Australia en las Islas Salomón .
Tonga se subdivide en cinco divisiones administrativas: ʻEua , Haʻapai , Niuas , Tongatapu y Vavaʻu . [56] [57]
Tonga es un archipiélago del océano Pacífico sur , situado en Oceanía , directamente al sur de Samoa y a aproximadamente dos tercios del camino entre Hawái y Nueva Zelanda. Sus 171 islas, 45 de ellas habitadas, [1] se dividen en tres grupos principales: Vava'u, Ha'apai y Tongatapu, y cubren una línea norte-sur de 800 kilómetros (500 millas) de largo.
La isla más grande, Tongatapu , en la que se encuentra la capital, Nukualofa , tiene una superficie de 257 kilómetros cuadrados. Geológicamente, las islas de Tonga son de dos tipos: la mayoría tienen una base de piedra caliza formada por formaciones de coral elevadas; otras están formadas por piedra caliza que recubre una base volcánica .
Tonga tiene un clima de selva tropical ( Af ) con un período cálido distintivo (diciembre-abril), durante el cual las temperaturas superan los 32 °C (89,6 °F), y un período más frío (mayo-noviembre), con temperaturas que rara vez superan los 27 °C (80,6 °F). La temperatura y las precipitaciones varían de 23 °C (73,4 °F) y 1700 mm (66,9 pulgadas) en Tongatapu en el sur a 27 °C (80,6 °F) y 2970 mm (116,9 pulgadas) en las islas más septentrionales más cercanas al ecuador.
El período más húmedo promedio es alrededor de marzo, con un promedio de 263 mm (10,4 pulgadas). [58] La humedad diaria promedio es del 80%. La temperatura más alta registrada en Tonga fue de 35 °C (95 °F) el 11 de febrero de 1979 en Vava'u. La temperatura más fría registrada en Tonga fue de 8,7 °C (47,7 °F) el 8 de septiembre de 1994 en Fua'amotu. Las temperaturas de 15 °C (59 °F) o menos suelen medirse en la estación seca y son más frecuentes en el sur de Tonga que en las islas del norte. [59] La temporada de ciclones tropicales se extiende actualmente del 1 de noviembre al 30 de abril, aunque los ciclones tropicales pueden formarse y afectar a Tonga fuera de la temporada. Según el WorldRiskReport 2021, Tonga ocupa el tercer lugar entre los países con mayor riesgo de desastres en todo el mundo, principalmente debido a la exposición del país a múltiples peligros naturales. [60]
Tonga contiene la ecorregión terrestre de bosques húmedos tropicales de Tonga . [62]
En Tonga, según una leyenda, los murciélagos voladores se consideran sagrados y son propiedad de la monarquía, por lo que están protegidos y no se les puede hacer daño ni cazar. Como resultado, los murciélagos zorros voladores han prosperado en muchas de las islas de Tonga. [63] [64]
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La avifauna de Tonga incluye un total de 73 especies, de las cuales dos son endémicas, el silbador tongano y el megápodo tongano . Cinco especies han sido introducidas por el hombre y ocho son raras o accidentales. Siete especies están amenazadas a nivel mundial.
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La economía de Tonga se caracteriza por un gran sector no monetario y una fuerte dependencia de las remesas de la mitad de la población del país que vive en el extranjero (principalmente en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos). La familia real y los nobles dominan y poseen en gran medida el sector monetario de la economía, en particular los servicios de telecomunicaciones y satélite. En 2008, la revista Forbes nombró a Tonga el sexto país más corrupto del mundo. [65]
Tonga fue clasificada como el 165º destino de inversión más seguro del mundo en la clasificación de riesgo país de Euromoney de marzo de 2011. [66]
El sector manufacturero está formado por artesanías y algunas otras industrias de escala muy pequeña, que contribuyen sólo con un 5% del PIB. [67] Las actividades comerciales también son discretas y, en gran medida, están dominadas por las mismas grandes empresas comerciales que se encuentran en todo el Pacífico Sur. En septiembre de 1974, se inauguró el primer banco comercial del país, el Banco de Tonga.
Los planes de desarrollo de Tonga hacen hincapié en el crecimiento del sector privado , la mejora de la productividad agrícola, la revitalización de las industrias de la calabaza y la vainilla, el desarrollo del turismo y la mejora de las comunicaciones y el transporte. Se han logrado avances sustanciales, pero aún queda mucho por hacer. Se está desarrollando un pequeño y creciente sector de la construcción en respuesta a la afluencia de dinero de ayuda y remesas de los tonganos en el extranjero. En reconocimiento de una contribución tan crucial, el gobierno ha creado un nuevo departamento en la Oficina del Primer Ministro con el propósito de atender las necesidades de los tonganos que viven en el extranjero. En 2007, el Parlamento de Tonga modificó las leyes de ciudadanía para permitir a los tonganos tener doble ciudadanía. [68]
La industria turística está relativamente poco desarrollada. El gobierno reconoce que el turismo puede desempeñar un papel importante en el desarrollo económico y se están haciendo esfuerzos para aumentar esta fuente de ingresos. Los cruceros suelen hacer escala en Vavaʻu, que tiene fama de ser un destino ideal para observar ballenas , pescar, hacer surf y disfrutar de sus playas, y se está convirtiendo cada vez más en un actor importante en el mercado turístico del Pacífico Sur. [69]
Los sellos postales de Tonga , que presentan diseños coloridos y a menudo inusuales (incluidos sellos con forma de corazón y de plátano), son populares entre los filatelistas . [70]
En 2005, el país cumplió los requisitos para convertirse en miembro de la Organización Mundial del Comercio . Tras una demora voluntaria inicial, Tonga se convirtió en miembro de pleno derecho de la OMC el 27 de julio de 2007.
La Cámara de Comercio e Industria de Tonga, constituida en 1996, se esfuerza por representar los intereses de sus miembros, las empresas del sector privado, y promover el crecimiento económico en el Reino.
Tonga tiene una población de 106.000 habitantes, de los cuales más del doble vive en el extranjero, principalmente en Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia. Las remesas de la población extranjera han ido disminuyendo desde el inicio de la crisis económica mundial de 2008. La industria del turismo está mejorando, pero sigue siendo modesta, con menos de 90.000 turistas al año. [71]
En Tonga, la agricultura y la silvicultura (junto con la pesca) proporcionan la mayor parte del empleo, los ingresos de divisas y los alimentos. [72] [73] Los habitantes de las zonas rurales de Tonga dependen tanto de la agricultura de plantación como de la agricultura de subsistencia . Las plantas cultivadas tanto para cultivos comerciales como para uso doméstico incluyen plátanos, cocos , granos de café , vainas de vainilla y cultivos de raíces como la mandioca , la batata y el taro . En 2001 [actualizar], dos tercios de las tierras agrícolas estaban dedicadas a cultivos de raíces. [72]
La transformación de los cocos en copra y coco desecado (deshidratado) fue en su día la única industria importante y la única exportación comercial. El deterioro de los precios en el mercado mundial y la falta de resiembra llevaron a esta industria, que en su día fue muy activa, a una paralización total, como en la mayoría de las naciones insulares del Pacífico Sur.
Los cerdos y las aves de corral son los principales tipos de ganado. Los caballos se crían para fines de tiro, principalmente por agricultores que trabajan sus `api `uta (una parcela de bosque). Se está criando más ganado vacuno y las importaciones de carne de vacuno están disminuyendo. [68]
El sistema tradicional de propiedad feudal de la tierra significaba que los agricultores no tenían incentivos para invertir en la plantación de cultivos arbóreos a largo plazo en tierras que no eran de su propiedad. A fines del siglo XX, la kava y la vainilla de las plantaciones más grandes se convirtieron en los principales productos agrícolas de exportación, junto con la calabaza. [72] La exportación de calabaza a Japón, a partir de 1987, en su día trajo alivio a la economía en crisis de Tonga, pero los agricultores locales se volvieron cada vez más cautelosos con respecto al mercado japonés debido a las fluctuaciones de precios y los enormes riesgos financieros que implicaba. [68] [74]
La energía en Tonga proviene principalmente de diésel importado. [75] Se proyecta que el consumo de energía en Tonga alcance alrededor de 66 gigavatios hora para 2020. [76] El país tenía como objetivo alcanzar el 50% de energía renovable para 2020. [76] En 2019, Tonga anunció la construcción de un parque solar de 6 megavatios en Tongatapu. [77] La planta será la segunda planta solar más grande del Pacífico una vez finalizada. [77]
En vista de la disminución de la confiabilidad de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles , sus costos crecientes y los efectos secundarios ambientales negativos, las soluciones de energía renovable han atraído la atención del gobierno. Junto con IRENA , Tonga ha planeado una estrategia basada en energía renovable para abastecer a las islas principales y exteriores. La estrategia se centra en sistemas de energía solar para uso doméstico que convierten los hogares individuales en pequeñas plantas de energía. Requiere la participación de operadores locales, instituciones financieras y técnicos para proporcionar modelos y estrategias comerciales sostenibles que aseguren la operación, gestión y mantenimiento efectivos una vez que se instalen los sistemas. [78]
El Centro del Pacífico para la Energía Renovable y la Eficiencia Energética se creó en Tonga en 2016 para asesorar al sector privado sobre cuestiones de política relacionadas, proporcionar desarrollo de capacidades y promover la inversión empresarial. [79] El centro facilita un mecanismo financiero que ofrece subvenciones competitivas para empresas emergentes con el fin de estimular la adopción de energía renovable por parte del sector empresarial. El centro forma parte de la Red Mundial de Centros Regionales de Energía Sostenible y del marco SIDS DOCK, diseñado para atraer inversiones internacionales en el sector de la energía renovable.
Con la ayuda de IRENA, Tonga ha elaborado la Hoja de Ruta Energética de Tonga 2010-2020, cuyo objetivo es reducir en un 50% la importación de diésel. Esto se lograría mediante una serie de tecnologías renovables adecuadas, incluidas la eólica y la solar, así como mediante eficiencias innovadoras. [80] En 2018, Tonga generaba el 10% de su electricidad a partir de fuentes renovables. [81]
Más del 70% de los 106.017 habitantes [8] [9] vive en su isla principal, Tongatapu. Aunque un número cada vez mayor de tonganos se ha trasladado al único centro urbano y comercial, Nukuʻalofa, donde se han mezclado los patrones culturales y de vida europeos e indígenas, la vida en las aldeas y los vínculos de parentesco siguen siendo influyentes en todo el país. A pesar de la emigración, la población de Tonga creció de unos 32.000 habitantes en la década de 1930 a más de 90.000 en 1976. [82]
Según el portal del gobierno, los tonganos, de etnia polinesia con una mezcla de melanesios , representan más del 98% de los habitantes. Alrededor del 1,5% son mestizos tonganos y el resto son europeos (la mayoría son británicos), mestizos europeos y otros isleños del Pacífico . En 2001, vivían allí entre 3.000 y 4.000 chinos , lo que representaba entre el 3 y el 4% de la población total de Tonga. [83] Los disturbios de Nukuʻalofa de 2006 se dirigieron principalmente a empresas de propiedad china, lo que provocó la emigración de varios cientos de chinos [84] , de modo que solo quedan unos 300. [85]
El tongano es el idioma oficial, [7] junto con el inglés. Es una lengua polinesia , estrechamente relacionada con el wallisiano (uviano), el niueano y el hawaiano .
Tonga no tiene una religión oficial del Estado. [86] La Constitución de Tonga (revisada en 1998) establece la libertad de religión. [87]
En 1928, la reina Salote Tupou III , que era miembro de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga , estableció la Iglesia Wesleyana Libre como religión estatal de Tonga. El pastor principal de la Iglesia Wesleyana Libre actúa como representante del pueblo de Tonga y de la iglesia en la coronación de un rey o una reina de Tonga, donde unge y corona al monarca. En oposición al establecimiento de la Iglesia Wesleyana Libre como religión estatal, la Iglesia de Tonga se separó de la Iglesia Wesleyana Libre en 1928.
El Islam es una religión minoritaria en Tonga. Los musulmanes de Tonga pertenecen a la denominación sunita . La mezquita Al-Khadeejah es una mezquita importante en Tonga.
La vida cotidiana está muy influida por las tradiciones polinesias y por la fe cristiana; por ejemplo, todas las actividades comerciales y de ocio cesan el domingo, desde el comienzo del día a medianoche hasta el final del día a medianoche. La constitución declara sagrado el sábado para siempre. Las cifras oficiales del último censo gubernamental de 2011 [actualizar]muestran que el 90% de la población está afiliada a una iglesia o secta cristiana, y las cuatro principales afiliaciones eclesiásticas del reino son: [88]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días envió misioneros en 1891 a visitar al rey Siaosi (George) Tupo, donde obtuvieron permiso para predicar.
Según algunas encuestas publicadas, Tonga tiene una de las tasas de obesidad más altas del mundo. [89] Los datos de la Organización Mundial de la Salud publicados en 2014 indican que Tonga ocupa el cuarto lugar en términos de países enumerados por datos de índice de masa corporal medio . En 2011, el 90% de la población adulta se consideró con sobrepeso utilizando la interpretación de los datos del índice de masa corporal (IMC) del NIH, y más del 60% de ellos eran obesos . [90] El 70% de las mujeres tonganas de 15 a 85 años son obesas. Tonga y Nauru tienen las poblaciones con mayor sobrepeso y obesidad del mundo. [91]
A fines de octubre de 2021, Tonga notificó su primer caso de COVID-19 a partir de la prueba positiva de un pasajero aéreo de Nueva Zelanda. [92]
La educación primaria entre los 6 y los 14 años es obligatoria y gratuita en las escuelas estatales. Las escuelas de las misiones imparten aproximadamente el 8% de la educación primaria y el 90% de la secundaria. Las escuelas estatales cubren el resto. La educación superior incluye la formación de docentes, enfermería y medicina, una pequeña universidad privada, una escuela de negocios para mujeres y varias escuelas agrícolas privadas. La mayoría de los niveles de educación superior se cursan en el extranjero.
Los tonganos gozan de un nivel de educación relativamente alto, con una tasa de alfabetización del 98,9% [93] y una educación superior que incluye títulos de medicina y posgrado (obtenidos principalmente en el extranjero). Tienen en alta estima el conjunto de conocimientos académicos creados por sus eruditos y la Colección Kukū Kaunaka, que comprende todas las tesis doctorales y de maestría escritas por cualquier tongano en cualquier país, está archivada por Seu'ula Johansson-Fua en el Instituto de Educación de Tonga. [94]
Los tonganos contemporáneos suelen tener fuertes vínculos con tierras de ultramar. Muchos han emigrado a Australia , Nueva Zelanda o Estados Unidos en busca de empleo y un nivel de vida más alto.
En 2018, 82.389 tonganos vivían en Nueva Zelanda. [95] [96] En 2000, 36.840 tonganos vivían en los EE. UU. [97] Más de 8.000 tonganos viven en Australia. [98] La diáspora tongana mantiene estrechos vínculos con sus familiares en su país de origen, [99] y una parte importante de los ingresos de Tonga proviene de remesas [100] [101] a familiares (a menudo de edad avanzada) que prefieren permanecer en Tonga.
Los seres humanos han vivido en Tonga durante casi 3000 años desde su asentamiento a finales de la época lapita . Antes de la llegada de los exploradores europeos a finales del siglo XVII y principios del XVIII, los tonganos tenían contactos frecuentes con sus vecinos oceánicos más cercanos, Fiji y Niue. En el siglo XIX, con la llegada de comerciantes y misioneros occidentales, la cultura tongana cambió, especialmente en la religión. En 2013 [actualizar], casi el 98% de los residentes profesan el cristianismo. La gente descartó algunas creencias y hábitos antiguos y adoptó otros.
El fahu es una forma de organización social practicada por los habitantes de Tonga, basada en la relación entre una persona y la hermana de su padre y sus primos paternos. Existen algunas superioridades clave en la estructura social del fahu: [102]
Antes del contacto occidental, la dinámica interna entre los grupos de parentesco de los jefes se regía por esta convención social. Aunque los derechos de los fahu no tienen la misma fuerza política ni las mismas implicaciones que tenían históricamente, siguen siendo, en gran medida, parte de las prácticas sociales contemporáneas en Tonga. [102]
Se han citado estructuras sociales similares a los fahu como significativamente beneficiosas para la adaptación humana a las amenazas ambientales, especialmente aquellas situadas en regiones propensas a huracanes como Tonga. [103] El beneficio surge de la capacidad de los fahu de proporcionar una red y capacidad para permitir la reubicación de personas y recursos durante eventos ambientales, como huracanes o sequías.
Sin embargo, la estructura del fahu, o más bien, la alteración de la estructura, ha tenido consecuencias ambientales importantes. En la década de 1980, Tonga sufrió una grave disminución de su árbol de sándalo debido a una alteración de la jerarquía social del fahu, que fue incitada por la demanda del mercado por el recurso. [102] Esto condujo a una mayor competencia local y, finalmente, a una sobreexplotación del árbol. Casi todos los recursos de sándalo se agotaron en el lapso de dos años. [ Aclaración necesaria ]
El rugby es el deporte nacional, [104] y el equipo nacional (ʻIkale Tahi, o Sea Eagles) ha tenido un buen desempeño en el escenario internacional. Tonga ha competido en seis Copas Mundiales de Rugby desde 1987. Las Copas Mundiales de Rugby de 2007 y 2011 fueron las más exitosas de Tonga hasta la fecha, ambas ganaron dos de cuatro partidos y tuvieron una oportunidad directa de llegar a los cuartos de final. En la Copa Mundial de Rugby de 2007, Tonga ganó sus primeros dos partidos, contra Estados Unidos 25-15 y Samoa 19-15. Estuvieron muy cerca de derrotar a los eventuales ganadores del torneo de 2007, los Springboks sudafricanos , perdiendo 30-25. Una derrota ante Inglaterra , 36-20 en su último partido de grupo terminó con sus esperanzas de llegar a las etapas eliminatorias. Sin embargo, al obtener el tercer lugar en sus partidos de grupo detrás de Sudáfrica e Inglaterra, Tonga obtuvo la clasificación automática para la Copa Mundial de Rugby de 2011 en Nueva Zelanda. En el Grupo A de la Copa Mundial de Rugby 2011 , Tonga venció a Japón por 31-18 y a Francia, que ocuparía el quinto puesto [105] y que sería el eventual finalista , por 19-14 en la última fase de grupos. Sin embargo, una dura derrota previa a manos de los All Blacks en el partido inaugural del torneo (41-10) y una derrota ajustada posterior a manos de Canadá (25-20) significaron que Tonga perdió ante Francia (que también perdió ante Nueva Zelanda ) por los cuartos de final debido a 2 puntos de bonificación y una diferencia de puntos de 46.
El mejor resultado de Tonga antes de 2007 llegó en 1995 , cuando vencieron a Costa de Marfil por 29-11, y en 1999, cuando vencieron a Italia por 28-25 (aunque con solo 14 hombres perdieron con fuerza ante Inglaterra, 101-10). Tonga realiza la danza de guerra Ikale Tahi o Sipi Tau (una forma de Kailao ) antes de todos sus partidos. Tonga solía competir en el Tri-Nations del Pacífico contra Samoa y Fiyi, que ahora ha sido reemplazado por la Copa de Naciones del Pacífico de World Rugby , que ahora involucra a Japón , Canadá y Estados Unidos . A nivel de clubes, existen el Campeonato Provincial Datec Cup y la Copa de Rugby del Pacífico . El rugby union está gobernado por la Tonga Rugby Football Union , que era miembro de la Pacific Islands Rugby Alliance y contribuyó al equipo de rugby union de los Pacific Islanders , antes de que se disolviera en 2009.
Muchos jugadores de ascendencia tongana, por ejemplo, Jonah Lomu , Israel Folau , Viliami "William" ʻOfahengaue , Malakai Fekitoa , Ben Afeaki , Charles Piutau , Frank Halai , Sekope Kepu , George Smith , Wycliff Palu , Sitaleki Timani , Salesi Ma'afu , Anthony y Saia Fainga'a , Mark Gerrard , Cooper Vuna , Doug Howlett , Toutai Kefu y Tatafu Polota-Nau , han jugado para los All Blacks o los Wallabies. El jugador internacional galés y miembro de los British and Irish Lions Taulupe "Toby" Faletau nació en Tonga y es hijo del internacional tongano Kuli Faletau . Los primos de Taulupe y jugadores internacionales ingleses Billy y Mako Vunipola (que también es un British and Irish Lion ), son hijos del ex capitán de rugby de Tonga Fe'ao Vunipola . El rugby es popular entre las escuelas del país, y a los estudiantes de escuelas como Tonga College y Tupou College se les ofrecen regularmente becas en Nueva Zelanda, Australia y Japón.
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La liga de rugby ha obtenido cierto éxito. Tonga hizo su primera aparición en una Copa Mundial de Rugby League en la edición de 1995 , donde salió en la primera etapa, pero perdió por poco contra Nueva Zelanda . Desde entonces, ha aparecido en cada torneo posterior de la Copa Mundial de Rugby League. En la Copa Mundial de Rugby League de 2008 , Tonga registró victorias contra Irlanda y Escocia . Justo antes de la Copa Mundial de 2017 , varios jugadores de alto perfil, liderados por Jason Taumalolo y Andrew Fifita , desertaron de sus naciones de primer nivel para representar a su nación de ascendencia. Esto los llevó a derrotar a Nueva Zelanda en Hamilton en el Estadio Waikato el 11 de noviembre en ese torneo. Desde entonces, el equipo nacional también ha registrado victorias contra Gran Bretaña y el número uno del mundo, Australia . Además del éxito del equipo nacional, muchos jugadores de ascendencia tongana triunfan en la competencia de la Liga Nacional de Rugby de Australia . Estos incluyen a Jason Taumalolo , Israel Folau , Tyson Frizell , Tevita Pangai Junior , Konrad Hurrell , David Fusitua , Tuimoala Lolohea , Sio Siua Taukeiaho , Jorge Taufua , William Hopoate , Andrew Fifita , Ben Murdoch-Masila , Felise Kaufusi , Willie Mason , Manu Vatuvei , Brent Kite , Fuifui Moimoi . es decir, Tonga , Anthony Tupou , Antonio Kaufusi , Michael Jennings , Tony Williams , Feleti Mateo . Posteriormente, algunos jugadores de la liga de rugby de Tonga han establecido carreras exitosas en la Superliga , como Antonio Kaufusi. [106]
Además del rugby, Tonga también ha producido atletas que han competido tanto en los Juegos Olímpicos de verano como de invierno. La única medalla olímpica de Tonga provino de los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en Atlanta, donde Paea Wolfgramm ganó la plata en boxeo de peso superpesado . Un atleta, Pita Taufatofua , asistió a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur.
Varios tonganos han sido jugadores de fútbol en la Liga Nacional de Fútbol , entre ellos Tuineau Alipate , Sione Takitaki , Spencer Folau , Lakei Heimuli , Steve Kaufusi , Ma'ake Kemoeatu , Deuce Lutui , Siupeli Malamala , Tim Manoa , Stan Mataele , Vili Maumau , Alfred Pupunu , Vai Sikahema , Star Lotulelei , Vita Vea , Talanoa Hufanga , Peter Tuipulotu , Marlon Tuipulotu y Tuli Tuipulotu . [107]
En la última década ha habido un gran auge de artistas contemporáneos tonganos, [ ¿cuándo? ] la mayoría radicados en Nueva Zelanda. Tanya Edwards trabaja con ngatu (telas de corteza), [108] Benjamin Work , Telly Tuita y Sione Monū se exhiben ampliamente a nivel internacional, [109] [110] [111] Sēmisi Fetokai Potauaine construyó una escultura tongana de cinco pisos en el centro de Christchurch . [112] En 2023, Bergman Gallery acogió Tukufakaholo, Tongan Contemporary en Auckland , Nueva Zelanda , con ocho artistas tonganos. [113]
Las remesas son importantes para Tonga. Durante la última década, las remesas como porcentaje del PIB en Tonga han variado entre el 30 y el 55 por ciento, con un promedio de alrededor del 45 por ciento.
Durante el año hasta noviembre de 2020, los ingresos por transferencias privadas aumentaron significativamente en $33,5 millones (10,5 %), lo que respalda el mayor movimiento anual de los ingresos totales por remesas. Aunque las economías en el extranjero se han visto gravemente afectadas por la pandemia de COVID-19, las familias tonganas en el extranjero siguen brindando apoyo financiero a sus seres queridos en Tonga.
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