Una ley no aplicada (también ley simbólica , [1] ley letra muerta [2] ) es una ley que está formalmente en vigor ( de jure ), pero que generalmente ( de facto ) no es penalizada por una jurisdicción . Estas leyes suelen ser ignoradas por las fuerzas del orden y, por lo tanto, hay pocas o ninguna consecuencia práctica por violarlas. [3] La existencia de leyes no aplicadas ha sido criticada por socavar el sistema legal en general, ya que dichas leyes pueden aplicarse selectivamente . [4]
Es posible que se promulguen leyes que no se aplican por razones puramente simbólicas, con poca o ninguna intención de hacerlas cumplir. [5] También hay circunstancias en las que una ley que de otro modo se aplicaría no lo es; por ejemplo, el exceso de velocidad en un vehículo motorizado es ilegal en la mayoría de las jurisdicciones; sin embargo, las autoridades pueden optar por ignorar a los conductores que sólo exceden ligeramente el límite de velocidad legal. [6] Las cámaras automatizadas de control de tráfico aún pueden imponer multas en estas circunstancias en algunas jurisdicciones. [7]
Aunque el incesto es ilegal en muchos países europeos, generalmente no se practica entre dos adultos que lo consienten. [8]
Las leyes simbólicas suelen intentar persuadir en lugar de hacer cumplir, castigar o prevenir. [9] [4] Por ejemplo, hasta que se derogó el estatuto pertinente en 2013, el adulterio estaba prohibido por ley en el estado estadounidense de Colorado , pero no se especificaba ninguna sanción penal. [10] En Maryland , el adulterio está prohibido, sin embargo, la pena penal legal se limita a una multa de 10 dólares. [11]