Willem Cornelisz Schouten ( c. 1567 - 1625) fue un navegante holandés de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Fue el primero en navegar la ruta del Cabo de Hornos hacia el Océano Pacífico .
Willem Cornelisz Schouten nació en c. 1567 en Hoorn , Holanda , Diecisiete Provincias .
En abril de 1601, Willem Schouten era capitán del Duyfken en la "flota de las Molucas" de Wolfert Hermansz y participó en la batalla de Bantam . [1]
El 1 de julio de 1615 Willem Schouten y su hermano menor Jan Schouten zarparon de Texel en los Países Bajos , en una expedición dirigida por Jacob Le Maire y patrocinada por Isaac Le Maire y su Australische Compagnie a partes iguales con Schouten. La expedición estuvo compuesta por dos barcos: Eendracht y Hoorn . [2] Uno de los objetivos principales del viaje era buscar Terra Australis . Otro objetivo era explorar una ruta occidental hacia el Océano Pacífico para eludir las restricciones comerciales de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en las Islas de las Especias . En 1616, Schouten rodeó el Cabo de Hornos , al que nombró en honor al barco recientemente destruido Hoorn , [nota 1] y la ciudad holandesa de Hoorn , que dio nombre al barco perdido, la ciudad en la que nació el propio Schouten. Schouten llamó al estrecho "Estrecho de Le Maire". Jan Schouten murió el 9 de marzo de 1616 al abandonar la expedición de Juan Fernández . [2] Cruzó el Pacífico siguiendo una ruta meridional, descubriendo una serie de atolones en las islas Tuamotu , entre ellos Puka-Puka , Manihi , Rangiroa y Takapoto , seguidos de Tafahi , Niuafoʻou y Niuatoputapu en las islas Tonga , y Alofi y Futuna en las islas Wallis y Futuna . [2] Luego siguió las costas norte de Nueva Irlanda y Nueva Guinea y visitó islas adyacentes, incluidas las que se conocieron como las Islas Schouten antes de llegar a Ternate en septiembre de 1616. [2] El Eendracht completó la navegación y regresó a los Países Bajos en julio. 1, 1617.
Aunque había abierto una ruta desconocida (al sur del Cabo de Hornos) para los holandeses, la VOC alegó una violación de su monopolio del comercio con las Islas de las Especias. Schouten fue arrestado (y luego liberado) y su barco confiscado en Java . A su regreso volvería a navegar para el VOC, y en uno de estos viajes murió frente a las costas de Madagascar en 1625.
Abel Tasman utilizó más tarde las cartas de Schouten durante su exploración de la costa norte de Nueva Guinea. [2]
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Schouten describió sus viajes en el Journal, publicado en una edición holandesa en Amsterdam en 1618 y pronto traducido a varios otros idiomas.
Entre los historiadores, incluido AL Rowse , no existe consenso sobre la autoría de esta Revista . Schouten tiene el mérito de ello y, por tanto, el viaje nos ha llegado bajo su nombre. Los textos holandés, francés, alemán y latín tienen nueve mapas y láminas grabados, que no están presentes en la versión inglesa, The Relation of a Wonderfull Voiage .