Neville Thomas Bonner AO (28 de marzo de 1922 - 5 de febrero de 1999) fue un político australiano y el primer aborigen australiano en convertirse en miembro del Parlamento de Australia . Fue designado por el Parlamento de Queensland para cubrir una vacante casual en la representación de Queensland en el Senado y más tarde se convirtió en el primer australiano indígena en ser elegido para el parlamento por votación popular. Neville Bonner fue un anciano del pueblo Jagera .
Bonner nació el 28 de marzo de 1922 en la isla Ukerebagh , una pequeña isla en el río Tweed de Nueva Gales del Sur, cerca de la frontera con Queensland . Era hijo de Julia Bell, una indígena australiana, y Henry Kenneth Bonner, un inmigrante inglés. Su abuela materna, Ida Sandy, era miembro del pueblo Ugarapul de los ríos Logan y Albert , mientras que su abuelo materno Roger Bell (o Jung Jung) era un miembro plenamente iniciado del pueblo Yagara del río Brisbane . Según Bonner, su abuelo fue "capturado... fuera de la tribu" cuando era un niño y le dieron un nombre inglés. [1]
Los padres de Bonner se conocieron y se casaron en Murwillumbah, Nueva Gales del Sur . Su padre abandonó a su madre cuando estaba embarazada de él, dejándola en la indigencia. Posteriormente, ella se mudó a la reserva aborigen de la isla Ukerebagh, donde tuvo otro hijo. Después de unos cinco años, la familia se mudó cerca de Lismore, Nueva Gales del Sur , para estar más cerca de los abuelos de Bonner, que vivían en las orillas del río Richmond bajo un arbusto de lantana . Posteriormente, su madre tuvo tres hijos con Frank Randell, un hombre aborigen que trabajaba para la policía local. Uno de sus medio hermanos murió cuando era niño y él "fue testigo de frecuentes actos de violencia por parte de Randell contra su madre". [1]
La madre de Bonner murió en julio de 1932, cuando él tenía diez años, y su abuela se convirtió posteriormente en su cuidadora principal. Ella trasladó a la familia a Beaudesert, Queensland , donde en 1935 completó su único año de educación formal en la Escuela Rural Estatal de Beaudesert. Su abuela murió en junio de 1935 y él regresó a Nueva Gales del Sur después de terminar el año escolar. [1] Bonner trabajó como descortezador de anillos, cortador de caña y ganadero antes de establecerse en Palm Island , cerca de Townsville, Queensland en 1946, donde ascendió al puesto de Supervisor Asistente del Asentamiento. [2]
En 1960 vivió en Ipswich , donde se unió a la junta directiva de la One People of Australia League (OPAL), [3] una organización moderada de derechos indígenas. Se convirtió en su presidente de Queensland en 1970. Se unió al Partido Liberal en 1967 y ocupó un cargo local en el partido. Tras la renuncia de la senadora Annabelle Rankin en 1971, Bonner fue elegido para cubrir la vacante casual y se convirtió en el primer australiano indígena en sentarse en el Parlamento australiano. Fue elegido por derecho propio en 1972 , 1974 , 1975 y 1980 .
Mientras estuvo en el Senado, formó parte de varios comités, pero nunca fue un candidato serio para ascender al ministerio. Se rebeló contra la línea del Partido Liberal en algunas cuestiones. En parte como resultado de esto, y en parte debido a la presión de candidatos más jóvenes, fue eliminado de la lista del Senado liberal en las elecciones de 1983. Se presentó como independiente y estuvo a punto de ganar. El gobierno de Hawke lo nombró miembro de la junta directiva de la Australian Broadcasting Corporation .
En 1981, Bonner fue la única voz del gobierno que se opuso a un proyecto de ley que permitiría la perforación en la Gran Barrera de Coral . Con frecuencia, se negaba a votar en los proyectos de ley, una característica que le ha granjeado el cariño de los políticos actuales, pero que a menudo se considera la razón por la que su carrera política llegó a su fin. [4]
Tras la derrota electoral de Bonner, el primer ministro entrante del ALP, Bob Hawke, le prometió públicamente un puesto en el gobierno. [5] En junio de 1983 fue nombrado miembro de la junta directiva de la Australian Broadcasting Corporation (ABC). [6] Actuó brevemente como presidente de la ABC en abril de 1984, [7] y en junio de 1986 fue designado nuevamente para un nuevo mandato de cinco años en la junta, que concluyó en 1991. [8]
De 1992 a 1996 fue miembro del Consejo Universitario de Griffith . La universidad le otorgó un doctorado honorario en 1993. En 1998 fue elegido miembro de la Convención Constitucional como candidato de los Australianos por la Monarquía Constitucional .
En 1998, Bonner anunció que le habían diagnosticado cáncer de pulmón terminal. [9] Murió en un hospicio en Ipswich el 5 de febrero de 1999, a los 76 años. Se le concedió un funeral de estado , celebrado en la iglesia de San Esteban , y fue enterrado en el cementerio Warrill Park Lawn. [1]
En 1979, Bonner fue nombrado Australiano del Año junto con el naturalista Harry Butler . En 1984, fue designado Oficial de la Orden de Australia . [11 ]
La oficina central del Departamento de Comunidades, Seguridad Infantil y Servicios para Discapacitados de Queensland en Brisbane , construida en 1999, recibió el nombre de Edificio Neville Bonner. [12] A pesar de haber ganado dos premios de arquitectura (el Premio RAIA Beatrice Hutton para Edificios Comerciales de 1999, un premio nacional, [13] y el Premio RAIA (Queensland) FDG Stanley y Mención Regional de 1999), fue demolido en 2017 para dar paso al desarrollo de Queen's Wharf . [14] [15] El Puente Neville Bonner , una pasarela construida en 2023 e inaugurada en agosto de 2024, es parte del nuevo desarrollo. [16]
La Beca Conmemorativa Neville Bonner fue establecida por el gobierno federal en 2000, una beca para que los australianos indígenas estudien con honores ciencias políticas o materias relacionadas en cualquier universidad australiana reconocida. [17]
En 2002, se introdujo el Premio Neville Bonner a la Educación Indígena como parte de los Premios Australianos a la Enseñanza Universitaria (AAUT), establecidos por el gobierno federal en 1997. [18] [19] El premio inaugural fue ganado conjuntamente por Marcia Langton y Larissa Behrendt . [20]
Un albergue multiusos de 47 camas, administrado por Aboriginal Hostels Limited, ubicado en Berserker , un suburbio de Rockhampton , fue remodelado y reabierto en julio de 2002 como el albergue Neville Bonner. [21] [22]
El electorado federal de Bonner en Queensland se creó en 2004 y recibió su nombre en su honor. [23]
El suburbio de Bonner en Canberra , creado alrededor de 2008, lleva su nombre. [24]
Bonner se casó con Mona Banfield en 1943, en una ceremonia católica en la misión de Palm Island. [1] Tuvieron cinco hijos y acogieron a tres hijas, antes de la muerte de Mona en 1969. Bonner se volvió a casar en 1972 con Heather Ryan ( de soltera Trotter ), que tenía tres hijos adultos. [25] Su sobrina nieta Joanna Lindgren fue designada para el Senado en 2015. [26]
Bonner aprendió a fabricar bumeranes gracias a su abuelo. En 1966, fundó una empresa de fabricación de bumeranes llamada Bonnerang, con la ayuda de su familia. Los bumeranes se fabricaban a mano a partir de las raíces de los árboles de acacia negra , ya que Bonner se negaba a utilizar materiales sintéticos. Su empresa producía hasta 450 bumeranes por semana, pero cerró al cabo de un año debido a la escasez de madera. Tras ser elegido parlamentario, Bonner hizo una demostración de cómo fabricar bumeranes en los jardines del Parlamento . En su discurso inaugural pidió que la propiedad intelectual de los bumeranes se reservara para los pueblos indígenas, ya que los no indígenas estaban produciendo propiedades sintéticas baratas. Uno de sus bumeranes se conserva en el Museo de la Democracia Australiana . [27]