Phar Lap (4 de octubre de 1926 - 5 de abril de 1932) fue un campeón de caballos de carreras de pura sangre de Australasia . Al lograr un éxito increíble durante su distinguida carrera, su condición inicial de desvalido dio esperanza a la gente durante los primeros años de la Gran Depresión . [3] Ganó la Copa de Melbourne , dos Cox Plates , el Derby australiano y otras 19 carreras de peso para la edad . [4] [5]
Una de sus mayores actuaciones fue ganar el Agua Caliente Handicap en México en un tiempo récord en su última carrera. [6] Ganó en un país diferente, después de una mala salida muy lejos de los líderes, sin ningún entrenamiento antes de la carrera, y se partió el casco durante la carrera.
Después de una repentina y misteriosa enfermedad, Phar Lap murió en 1932 en Menlo Park, California . [7] En ese momento, era el tercer ganador más alto del mundo. Su piel montada se exhibe en el Museo de Melbourne , su esqueleto en el Museo de Nueva Zelanda y su corazón en el Museo Nacional de Australia . [1] [8]
El nombre Phar Lap deriva de la palabra común zhuang y tailandesa para relámpago: ฟ้าแลบ[fáː lɛ̂p] , literalmente 'destello del cielo'. [9]
Phar Lap fue llamado "El Caballo Maravilla", "El Terror Rojo" y "Gran Rojo" (este último apodo también se le dio a dos de los más grandes caballos de carreras de los Estados Unidos, Man o' War y Secretary ). Su strapper Tommy Woodcock lo conocía cariñosamente como "Bobby" [10] [11] A veces también lo llamaban "el caballo maravilla de Australia". [12]
Según el Museo de Victoria , Aubrey Ping, estudiante de medicina de la Universidad de Sydney , sugirió "farlap" como nombre del caballo. Ping conocía la palabra por su padre, un inmigrante chino de habla zhuang. Al entrenador de Phar Lap, Harry Telford, le gustó el nombre, pero cambió la F a PH para crear una palabra de siete letras, que se dividió en dos de acuerdo con el patrón de denominación dominante de los ganadores de la Copa de Melbourne. [13]
Phar Lap, un castrado castaño , nació el 4 de octubre de 1926 en Seadown [5] cerca de Timaru en la Isla Sur de Nueva Zelanda. [14] Fue engendrado por Night Raid de Entreaty de Winkie. Era del mismo padre que el ganador de la Copa de Melbourne , Nightmarch . Phar Lap era hermano de otros siete caballos, Fortune's Wheel, Nea Lap (ganó 5 carreras), Nightguard, All Clear, Friday Night, Te Uira y Raphis, ninguno de los cuales ganó una carrera principal (estándar). Era medio hermano de otros cuatro caballos, de los cuales sólo dos pudieron ganar alguna carrera. [15]
El entrenador de Sydney, Harry Telford, convenció al empresario estadounidense David J. Davis para que comprara el potro en una subasta, basándose en su pedigrí. Al hermano de Telford, Hugh, que vivía en Nueva Zelanda, se le pidió que ofreciera hasta 190 guineas en las Ventas de Añales de Trentham de 1928 . Cuando consiguió el caballo por apenas 160 guineas, pensó que era una gran ganga hasta que el potro llegó a Australia. El caballo era desgarbado, tenía la cara cubierta de verrugas y andaba torpemente. Davis también se enfureció cuando vio al potro y se negó a pagar para entrenar al caballo. Telford no había tenido mucho éxito como entrenador y Davis era uno de los pocos propietarios que le quedaban. Para apaciguar a Davis, aceptó entrenar al caballo a cambio de dos tercios de las ganancias. [16] Telford alquiló el caballo durante tres años y finalmente Davis le vendió la propiedad conjunta. [dieciséis]
Aunque mantener a un caballo de carreras ganador como semental podría ser bastante lucrativo, Telford castró a Phar Lap de todos modos, con la esperanza de que el potro se concentrara en las carreras.
Phar Lap terminó último en la primera carrera y no se ubicó en las siguientes tres carreras. Ganó su primera carrera el 27 de abril de 1929, el Maiden Juvenile Handicap en Rosehill, montado por Jack Baker de Armidale , un aprendiz de 17 años . [17] No corrió durante varios meses, pero luego participó en una serie de carreras, en las que ascendió en su clase. Phar Lap quedó segundo en Chelmsford Stakes en Randwick el 14 de septiembre de 1929, y la comunidad de carreras comenzó a tratarlo con respeto. Ganó Rosehill Guineas por tres cuerpos el 21 de septiembre de 1929, montado por James L. Munro .
A medida que crecieron sus logros, hubo algunos que intentaron detener su progreso. Los delincuentes intentaron dispararle a Phar Lap [10] [18] la mañana del sábado 1 de noviembre de 1930, después de haber terminado el trabajo en la pista. Se lo perdieron, y ese mismo día ganó el Melbourne Stakes y tres días después la Copa de Melbourne como favorito con probabilidades de 8 a 11. [19]
En los cuatro años de su carrera deportiva, Phar Lap ganó 37 de las 51 carreras en las que participó, incluida la Copa de Melbourne , siendo montado por Jim Pike , en 1930 con 9º 12 lb (138 libras (63 kg)). [20] En ese año y 1931, ganó 14 carreras seguidas. Desde su victoria cuando tenía tres años en el VRC St. Leger Stakes hasta su última carrera en México, Phar Lap ganó 32 de 35 carreras. En las tres carreras que no ganó, corrió segundo en dos ocasiones, superado por una cabeza corta y un cuello, y en la Copa de Melbourne de 1931 terminó octavo con el décimo peso de 10 libras (150 libras (68 kg)).
Phar Lap en ese momento era propiedad del empresario estadounidense David J. Davis y estaba arrendado a Telford. Después de que finalizó su contrato de arrendamiento de tres años, Telford tuvo suficiente dinero para convertirse en copropietario del caballo. Luego, Davis envió a Phar Lap a América del Norte para competir. Telford no estuvo de acuerdo con esta decisión y se negó a ir, por lo que Davis, quien junto con su esposa viajó a México con él, trajo al fleje de Phar Lap, Tommy Woodcock, como su nuevo entrenador. [16] Phar Lap fue enviado en barco al hipódromo de Agua Caliente cerca de Tijuana , México , para competir en el Agua Caliente Handicap , que ofrecía el premio en metálico más grande jamás ofrecido en las carreras de América del Norte. Phar Lap ganó en un tiempo récord con 129 libras (58,5 kg). El caballo fue montado por el jockey australiano Billy Elliot para lograr su séptima victoria en siete carreras. [21] Desde allí, el caballo fue enviado a un rancho privado cerca de Menlo Park , California, mientras su dueño negociaba con los funcionarios del hipódromo para apariciones especiales en carreras.
La madrugada del 5 de abril de 1932, el anillador del caballo para la visita a América del Norte, Tommy Woodcock , lo encontró con fuertes dolores y fiebre alta. A las pocas horas, Phar Lap murió de hemorragia. Una autopsia reveló que el estómago y los intestinos del caballo estaban inflamados, lo que llevó a muchos a creer que el caballo había sido envenenado deliberadamente. Ha habido teorías alternativas, incluido el envenenamiento accidental con insecticida de plomo y una enfermedad estomacal. No fue hasta la década de 1980 que la infección pudo identificarse formalmente.
En 2000, los especialistas equinos que estudiaron las dos necropsias concluyeron que Phar Lap probablemente murió de duodenitis-yeyunitis proximal , una gastroenteritis bacteriana aguda . [22]
En 2006, los científicos de Australian Synchrotron Research dijeron que era casi seguro que Phar Lap fue envenenado con una gran dosis única de arsénico en las horas previas a su muerte, apoyando tal vez la teoría de que Phar Lap fue asesinado por orden de gánsteres estadounidenses, que temían a Melbourne. El campeón de la Copa provocaría grandes pérdidas a sus casas de apuestas ilegales . [23] [24] Sin embargo, no existe evidencia real de participación de un elemento criminal. [25]
El veterinario de Sydney, Percy Sykes, cree que el envenenamiento deliberado no causó la muerte. Dijo: "En aquellos días, el arsénico era un tónico bastante común, generalmente administrado en forma de solución ( solución de Fowler )", y sugiere que esta era la causa de los altos niveles. "Era tan común que calculaba que el 90 por ciento de los caballos tenían arsénico en su sistema". [26]
En diciembre de 2007, se analizó la melena de Phar Lap para detectar múltiples dosis de arsénico que, de encontrarse, indicarían un envenenamiento accidental.
En abril de 2008, una casa de subastas de Melbourne vendió un cuaderno escrito a mano de 82 páginas perteneciente a Telford y que contenía recetas de tónicos dados a Phar Lap en los días previos al hisopo. Demostró que Phar Lap recibió tónicos diseñados para mejorar su rendimiento que incluían arsénico, estricnina, cocaína y cafeína. [27] El hallazgo dio crédito a la admisión de Woodcock en su lecho de muerte en 1985 de que Phar Lap pudo haber recibido una sobredosis de un tónico antes de que el caballo muriera en 1932. El cuaderno se vendió al Museo de Melbourne por 37.000 dólares.
El 19 de junio de 2008, el Museo de Melbourne publicó los resultados de la investigación forense realizada por Ivan Kempson, de la Universidad de Australia del Sur, y Dermot Henry, de las Colecciones de Ciencias Naturales del Museo Victoria. Kempson analizó seis pelos de la melena de Phar Lap en la Fuente Avanzada de Fotones del Laboratorio Nacional Argonne, cerca de Chicago . Estos rayos X de alta resolución detectan arsénico en muestras de cabello, mostrando la diferencia específica "entre el arsénico, que había entrado en las células ciliadas a través de la sangre, y el arsénico que había infundido las células ciliadas mediante el proceso de taxidermia cuando estaba disecado y montado en el museo. ". [28] [29]
Kempson y Henry descubrieron que entre 30 y 40 horas antes de la muerte de Phar Lap, el caballo ingirió una dosis masiva de arsénico. "No podemos especular de dónde procedía el arsénico, pero en aquel momento era fácilmente accesible", dijo Henry. [30]
En octubre de 2011 el Sydney Morning Herald publicó un artículo en el que un físico neozelandés e información del flejador de Phar Lap afirman que al gran caballo nunca se le dio ningún tónico con arsénico y que murió de una infección. [31] Dijo Putt: "A menos que estemos preparados para decir que Tommy Woodcock era un total mentiroso, lo que incluso hoy, décadas después de la muerte del adorable y respetado jinete, nos aislaría ante el público de las carreras australianas, debemos aceptar su palabra. ... La conclusión ineludible a la que nos queda, nos guste o no, es que los impecables logros de Phar Lap aquí y en el extranjero fueron absolutamente tónicos, estimulantes y libres de drogas".
Lo que contradice esto es el libro tónico de Harry Telford, propietario y entrenador de Phar Lap, que se exhibe en el Museo Victoria de Melbourne. Una receta de "tónico general" tiene como ingrediente principal arsénico y debajo dice: "Un gran tónico para todos los caballos". [32] Se han propuesto varias teorías sobre la gran cantidad de arsénico en el cuerpo de Phar Lap.
Tras su muerte, el corazón de Phar Lap fue donado al Instituto de Anatomía de Canberra y su esqueleto al Museo Nacional de Nueva Zelanda en Wellington . Después de que el taxidermista de la ciudad de Nueva York Louis Paul Jonas preparara la piel , [33] el cuerpo disecado de Phar Lap fue colocado en la Galería Australia del Museo de Melbourne . La piel y el esqueleto se exhibieron juntos cuando el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa prestó el esqueleto al Museo de Melbourne en septiembre de 2010 como parte de las celebraciones de la 150ª edición de la Copa Melbourne 2010 . [34]
El corazón de Phar Lap era notable por su tamaño, pesaba 6,2 kilogramos (14 libras), en comparación con el corazón de un caballo normal que pesa 3,2 kilogramos (7,1 libras). Ahora se encuentra en el Museo Nacional de Australia en Canberra y es el objeto que los visitantes solicitan ver con más frecuencia. El autor y cineasta Peter Luck está convencido de que el corazón es falso. En la serie de televisión de Luck de 1979 , This Fabulous Century , la hija de Walker Neilson, el veterinario del gobierno que realizó la primera autopsia en Phar Lap, dice que su padre le dijo que el corazón necesariamente fue cortado en pedazos durante la autopsia, y que el corazón estaba en exhibición. es el de un caballo de tiro. [35] Sin embargo, la expresión "un corazón tan grande como Phar Lap" para describir a una persona muy generosa o valiente se convirtió en un modismo popular. [36] [37]
Varios libros y películas han presentado a Phar Lap, incluida la película de 1983 Phar Lap y la canción "Phar Lap—Farewell To You".
Phar Lap fue uno de los cinco miembros inaugurales del Salón de la Fama de las Carreras de Australia y del Salón de la Fama de las Carreras de Nueva Zelanda . En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , Phar Lap ocupó el puesto 22.
El caballo se considera un icono nacional tanto en Australia como en Nueva Zelanda. [38] [39] [40] En 1978 fue honrado con un sello postal emitido por Australia Post [41] y aparece en la prueba de ciudadanía australiana . [42]
Phar Lap ha sido honrado con un monumento de bronce de tamaño natural valorado en 500.000 dólares cerca de su lugar de nacimiento en Timaru, Nueva Zelanda , que se reveló el 25 de noviembre de 2009, [39] y una estatua de bronce de tamaño natural en el hipódromo de Flemington en Melbourne . [43] "Phar Lap Raceway" en Washdyke , Nueva Zelanda (donde nació), recibió su nombre en su honor, con una estatua de tamaño natural en la entrada. [44]
Phar Lap tiene varias calles residenciales que llevan su nombre en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. (En muchos casos, el nombre se fusiona en una sola palabra, "Pharlap").
En 1931, Gilbert Percy Whitley , ictiólogo del Museo Australiano , propuso un nuevo género de caballito de mar, Farlapiscis , [45] que lleva el nombre de Phar Lap. [46] [47] Farlapiscis fue posteriormente categorizado como sinónimo menor del género Hippocampus . [48] [49]
Total: 51 largadas – 37 victorias, 3 segundos, 2 terceros, 2 cuartos, 7 desclasificados
