Un caballo castrado es un caballo macho castrado u otro equino , como un poni , un burro o una mula . El término también se utiliza con otros animales y ganado , como los camellos domesticados . [1] En comparación, el término equivalente para el ganado macho castrado sería novillo (o buey ), y carnero para ovejas y cabras .
La castración permite que el animal macho sea más tranquilo, se comporte mejor, sea menos agresivo sexualmente y responda mejor a los esfuerzos de adiestramiento. Además, se sabe que hace que el animal sea más tranquilo, más dócil y, en general, más adecuado como animal de trabajo cotidiano o incluso como mascota (en el caso de los animales de compañía). [2] El gerundio y el participio "gelding" y el infinitivo "to geld" hacen referencia al procedimiento de castración en sí.
El verbo "castrar" proviene del nórdico antiguo gelda , del adjetivo geldr ' estéril ' . [3] El sustantivo "castrar" proviene del nórdico antiguo geldingr . [3]
Se cree que los escitas fueron de los primeros en castrar a sus caballos, [4] [5] ya que valoraban los caballos de guerra que eran tranquilos y menos defensivos, así como más fáciles de mantener en grupos y menos propensos a ser territoriales, sin la tentación de los impulsos reproductivos o de apareamiento. Se dice que Aristóteles mencionó la castración ya en el año 350 a. C. [6]
A menudo se castra a un caballo macho para que se comporte mejor y sea más fácil de controlar. La castración también puede eliminar animales de menor calidad del acervo genético . [7] Para permitir que solo los mejores animales se reproduzcan, al tiempo que se preserva la diversidad genética adecuada , solo un pequeño porcentaje de todos los caballos machos deben permanecer como sementales. Las fuentes principales estiman que el porcentaje de sementales que se deben mantener como stock de cría es de aproximadamente el 10%, [8] mientras que una visión extrema afirma que solo el 0,5% de todos los machos deben ser reproducidos. [9] En manadas salvajes, la proporción del 10% se mantiene en gran medida de forma natural, ya que un solo semental dominante generalmente protege y se reproduce con una manada que rara vez es más grande que 10 o 12 yeguas, aunque puede permitir que un semental joven menos dominante viva en los márgenes de la manada. [10] Hay más machos que sementales de manada, por lo que los caballos machos sueltos se agrupan para protegerse en pequeñas " manadas de solteros " compuestas exclusivamente por machos, donde, en ausencia de yeguas, tienden a comportarse de manera muy similar a los caballos castrados. [11]
Los caballos castrados son preferidos a los sementales para fines de trabajo porque son más tranquilos, más fáciles de manejar y más dóciles. Por lo tanto, los caballos castrados son los favoritos de muchos jinetes . En algunas exhibiciones de caballos , [ ¿cuáles? ] debido a los peligros inherentes al manejo de sementales, que requieren manejadores experimentados, [ cita requerida ] a los expositores jóvenes no se les permite mostrar sementales en clases limitadas solo a esos jinetes. [12]
A menudo se prefieren los caballos castrados a las yeguas , porque algunas yeguas se vuelven temperamentales cuando están en celo y el uso de yeguas puede ser limitado durante los últimos meses del embarazo y mientras se cuida a un potro joven .
En las carreras de caballos , castrar a un semental puede considerarse una buena opción si el animal se distrae fácilmente con otros caballos, es difícil de manejar o no corre a su máximo potencial debido a problemas de comportamiento. [13] Si bien esto significa que el caballo pierde cualquier valor de reproducción, una carrera exitosa en la pista a menudo puede ser un impulso al valor del semental que engendró al caballo castrado.
En ocasiones, un semental utilizado para la cría es castrado más tarde en su vida, posiblemente debido a esterilidad , o porque la descendencia del semental no está a la altura de las expectativas, o simplemente porque el caballo no se utiliza mucho para la cría, debido a cambios en la moda en el pedigrí o el fenotipo . La castración puede permitir que un semental viva en paz con otros caballos, lo que le permite una existencia más social y cómoda. [8]
Según las reglas de las carreras de caballos de carrera británicas (es decir, carreras de obstáculos ), para minimizar los riesgos de salud y seguridad, casi todos los caballos participantes están castrados. [14] Por otro lado, en otras partes de Europa, los caballos castrados están excluidos de muchas de las carreras planas más prestigiosas, incluidas las clásicas y el Prix de l'Arc de Triomphe [15] (con la excepción del clásico francés Prix Royal-Oak , abierto a los caballos castrados desde 1986). [16] En las carreras de pura sangre de América del Norte, los caballos castrados, si están calificados por edad, ganancias o experiencia, están permitidos en carreras abiertas a machos enteros. Lo mismo se aplica en Australia.
Algunas culturas históricamente no castraban caballos machos y todavía rara vez lo hacen, sobre todo los árabes , que solían utilizar yeguas para el trabajo diario y para la guerra. [17] En estas culturas, la mayoría de los sementales todavía no se utilizan para la cría, solo los de mejor calidad. Cuando se utilizan como animales de monta ordinarios, se mantienen solo con o cerca de otros caballos machos en un entorno de "soltero", lo que tiende a producir un comportamiento más tranquilo y menos parecido al de un semental . [18] A veces existen razones religiosas para estas prácticas; por ejemplo, la castración tanto de animales como de humanos estaba categóricamente prohibida en la Biblia hebrea y está prohibida en la ley judía . [19]
Aunque las castraciones generalmente tienen pocas complicaciones, existen riesgos. La castración puede tener complicaciones, como hinchazón, hemorragia o sangrado postoperatorio, infecciones y eventración . Puede tomar hasta seis semanas para que la testosterona residual se elimine del sistema del nuevo caballo castrado y puede continuar exhibiendo comportamientos similares a los de un semental durante ese período. Por razones que no siempre están claras, alrededor del 30% de todos los caballos castrados aún pueden mostrar un comportamiento similar al de un semental, algunos debido a un testículo criptorquídico retenido en el caballo, algunos debido a un comportamiento aprendido previamente, pero algunos sin una razón clara. El entrenamiento para eliminar estos comportamientos es generalmente efectivo. Otro riesgo es para el veterinario, si se realiza una castración de pie, es posible que el caballo lastime al veterinario durante el procedimiento, y si surgen complicaciones, el caballo debe ser anestesiado inmediatamente. [20] La castración no cambia automáticamente los malos hábitos y los malos modales. Esto debe lograrse con un entrenamiento adecuado. [8]
Un caballo puede ser castrado a cualquier edad; sin embargo, si un propietario tiene la intención de castrar a un potro en particular, ahora se considera mejor castrar al caballo antes de que se convierta en un añojo, [21] y definitivamente antes de que alcance la madurez sexual. Si bien antes se recomendaba esperar hasta que un caballo joven tuviera más de un año, incluso dos, esto era un remanente de los días en que la castración se realizaba sin anestesia y, por lo tanto, era mucho más estresante para el animal. Las técnicas veterinarias modernas ahora pueden lograr la castración con relativamente poco estrés y mínima incomodidad, siempre que se utilicen analgésicos apropiados. [22] Algunos propietarios de caballos retrasan la castración de un caballo con el argumento de que la testosterona obtenida al permitirle alcanzar la madurez sexual lo hará más grande. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que esto no es así: cualquier masa muscular aparente ganada únicamente por la presencia de hormonas se perderá con el tiempo después de que el caballo sea castrado, y mientras tanto, la energía gastada en desarrollar masa muscular puede en realidad restarle energía a un caballo joven que de otro modo podría poner en el crecimiento esquelético; El efecto neto es que la castración no tiene efecto sobre la tasa de crecimiento (aunque puede aumentar la cantidad de grasa que lleva el caballo). [23]
Muchos sementales mayores, que ya no se utilizan como sementales debido a la edad o la esterilidad, pueden beneficiarse de la castración. Las técnicas veterinarias modernas hacen que la castración de un semental incluso un poco mayor sea un procedimiento de riesgo bastante bajo [24] , y el caballo tiene entonces el beneficio de poder salir con seguridad con otros caballos y vivir una vida menos restringida y aislada de la que se le permitía a un semental.
Los propietarios de caballos machos, tanto castrados como sementales, deben revisar ocasionalmente la vaina del caballo , la bolsa de piel que protege el pene del caballo cuando no se usa para orinar (o, en el caso de los sementales, para reproducirse). Los castrados tienden a acumular esmegma y otros desechos a un ritmo mayor que los sementales, probablemente porque los castrados rara vez extruyen completamente el pene y, por lo tanto, la suciedad y el esmegma se acumulan en los pliegues de la piel. [25]
Existen dos técnicas principales que se utilizan comúnmente para castrar a un caballo: una que requiere solo anestesia local y la otra que requiere anestesia general . Cada técnica tiene ventajas y desventajas.
La castración en pie es una técnica en la que se seda al caballo y se le administra anestesia local, sin tirarlo al suelo ni ponerlo completamente "bajo anestesia". Tiene la ventaja de que no se requiere anestesia general (AG). Este método se recomienda para procedimientos simples porque la mortalidad estimada por AG en caballos en una clínica moderna es baja, aproximadamente una o dos por cada 1000. La mortalidad en el campo (donde se realizan la mayoría de las castraciones de caballos) es probablemente mayor, debido a las instalaciones más deficientes. [26]
Para la castración en pie, el potro o semental es sedado , típicamente con detomidina con o sin butorfanol , y a menudo inmovilizado físicamente. Se inyecta anestesia local en el parénquima de ambos testículos . Se hace una incisión a través del escroto y se extraen los testículos, luego se aplasta el cordón espermático , más comúnmente con ligaduras o emasculadores , o ambos. Los emasculadores se aplican durante dos a tres minutos, luego se retiran y se realiza un control cuidadoso para detectar signos de hemorragia . Suponiendo que el sangrado es mínimo, el otro lado se castra de la misma manera. La mayoría de los veterinarios extirpan primero el testículo que se mantiene más "firmemente" (o cerca del cuerpo) por el músculo cremáster , para minimizar el riesgo de que el caballo lo retire hasta el punto en que sea inaccesible. Se permite que el caballo, ahora castrado, se recupere.
La castración en posición de pie se puede realizar en casos más complicados. Algunas autoridades han descrito una técnica para la extracción de testículos retenidos abdominalmente de animales criptorquídicos , [27] pero la mayoría de los cirujanos todavía abogan por una técnica en decúbito, como se describe a continuación. [28] El principal inconveniente de la castración en posición de pie es el riesgo de que, incluso con sedación y sujeción, el caballo pueda oponerse al procedimiento y patear o lesionar de alguna otra manera al individuo que realiza la operación. [29]
Algunos veterinarios prefieren poner a un caballo bajo anestesia general para la castración porque "mejora la exposición quirúrgica y conlleva menos riesgo (en general) para el cirujano y el paciente". [30] Para la castración simple de animales normales, las ventajas de la castración en decúbito son que el caballo está boca abajo, se puede mantener una mejor asepsia (entorno estéril) y es posible una mejor hemostasia (control del sangrado). Además, existe un riesgo significativamente menor de que el cirujano o los asistentes reciban patadas. En una situación más compleja, como la castración de animales criptorquídicos , se accede más fácilmente al canal inguinal . Hay varias técnicas diferentes (como "abierta", "cerrada" y "semicerrada") que se pueden emplear, pero la cirugía básica es similar. Sin embargo, la anestesia general no está exenta de riesgos, incluida la miopatía (daño muscular) y la neuropatía (daño nervioso) postanestésica, [31] disfunción respiratoria (desajuste V/Q) y depresión cardíaca. [32] Estas complicaciones ocurren con suficiente frecuencia como para que la castración tenga una tasa de mortalidad general relativamente alta. [26] Para minimizar estas preocupaciones, las directrices de la Asociación Veterinaria Equina Británica recomiendan que dos cirujanos veterinarios estén presentes cuando se realiza una anestesia general equina. [33]
Con ambas técnicas de castración, la herida debe mantenerse limpia y dejarse drenar libremente para reducir el riesgo de formación de hematomas o desarrollo de abscesos . Es necesario el uso de antitoxina tetánica y analgésicos (calmantes para el dolor) y también se administran antibióticos comúnmente. El caballo suele caminar de la mano durante algunos días para reducir el desarrollo de edemas . [34]
Las complicaciones menores después de la castración son relativamente comunes, mientras que las complicaciones graves son raras. Según un estudio en profundidad, para la castración de pie la tasa de complicaciones es del 22%, mientras que para la castración en decúbito es del 6% (aunque con una mortalidad del 1% ). [24] Las complicaciones más comunes son:
...en los EE. UU., espere gastar alrededor de $ 10,000 por un caballo castrado adulto y hasta $ 17,000 por una hembra preñada.
La castración se ha practicado durante siglos, y los escritos de
Aristóteles
mencionan la castración ya en el año
350
a. C.