Un semental es un caballo macho que no ha sido castrado ( castrado ). Los sementales siguen la conformación y el fenotipo de su raza , pero dentro de ese estándar, la presencia de hormonas como la testosterona puede darles a los sementales un cuello más grueso y "con cresta", así como un físico algo más musculoso en comparación con las hembras, conocidas como yeguas. y machos castrados, llamados castrados .
El temperamento varía ampliamente según la genética y el entrenamiento , pero debido a sus instintos como animales de manada, pueden ser propensos a comportamientos agresivos, particularmente hacia otros sementales, y por lo tanto requieren un manejo cuidadoso por parte de cuidadores expertos. Con un entrenamiento y manejo adecuados, los sementales son atletas equinos eficaces en los niveles más altos de muchas disciplinas, incluidas las carreras de caballos , los espectáculos ecuestres y las competiciones olímpicas internacionales .
"Semental" también se utiliza para referirse a los machos de otros équidos, incluidos cebras y burros .
Las potras generalmente pronto se unen a una banda diferente con un semental dominante diferente al que las engendró. Los potros o sementales jóvenes sin yeguas propias suelen formar pequeñas "bandas de solteros" exclusivamente masculinas en la naturaleza. Vivir en grupo les da a estos sementales los beneficios sociales y protectores de vivir en una manada. Una manada de solteros también puede contener sementales mayores que han perdido su manada en un desafío. [1]
Los genitales externos comprenden:
Los genitales internos comprenden las glándulas sexuales accesorias , que incluyen las glándulas vesiculares , la próstata y las glándulas bulbouretrales . [8] Estos aportan líquido al semen en el momento de la eyaculación , pero no son estrictamente necesarios para la fertilidad. [2] [9]
Los sementales domesticados se entrenan y manejan de diversas maneras, según la región del mundo, la filosofía del propietario y el temperamento del semental individual. En todos los casos, sin embargo, los sementales tienen una tendencia innata a intentar dominar tanto a otros caballos como a los cuidadores humanos, y se verán afectados hasta cierto punto por la proximidad a otros caballos, especialmente a las yeguas en celo . Deben ser entrenados para comportarse con respeto hacia los humanos en todo momento o, de lo contrario, su agresividad natural, particularmente su tendencia a morder, puede representar un peligro de lesiones graves. [1]
La ventaja de los tipos naturales de manejo es que al semental se le permite comportarse "como un caballo" y puede exhibir menos vicios en el establo . En un modelo de harén, las yeguas pueden "ciclar" o alcanzar el celo más fácilmente. Los defensores del manejo natural también afirman que es más probable que las yeguas se "asienten" (queden preñadas) en un entorno de rebaño natural. Algunos administradores de sementales mantienen un semental con una manada de yeguas durante todo el año, otros solo entregan un semental con yeguas durante la temporada de reproducción. [10]
En algunos lugares, a los sementales jóvenes domesticados se les permite vivir separados en una "manada de solteros" mientras crecen, mantenidos fuera de la vista, el sonido o el olor de las yeguas. Un estudio suizo demostró que incluso los sementales reproductores maduros mantenidos bien alejados de otros caballos podían vivir juntos pacíficamente en una manada si se tomaban las precauciones adecuadas mientras se establecía la jerarquía inicial de la manada. [11]
Por ejemplo, en New Forest , Inglaterra, los sementales reproductores corren al aire libre durante aproximadamente dos o tres meses al año con las yeguas y los animales jóvenes. Al ser sacados del Bosque, muchos de ellos permanecen juntos en manadas de solteros durante la mayor parte del resto del año. [12] [13] [14] Los sementales de New Forest, cuando no están en su trabajo de cría, participan en las rondas anuales , trabajan junto a yeguas y caballos castrados, y compiten con éxito en muchas disciplinas. [15] [16]
Sin embargo, el manejo natural tiene desventajas. Una es que la fecha de reproducción y, por tanto, la fecha del parto, de cualquier yegua determinada será incierta. Otro problema es el riesgo de lesión para el semental o la yegua en el proceso de reproducción natural, o el riesgo de lesión mientras se establece una jerarquía dentro de una manada exclusivamente de machos. Algunos sementales se vuelven muy ansiosos o temperamentales en un ambiente de manada y pueden perder un peso considerable, a veces hasta el punto de representar un riesgo para la salud. Algunos pueden volverse muy protectores con sus yeguas y, por lo tanto, más agresivos y peligrosos de manejar. También existe un mayor riesgo de que el semental se escape de un pasto o sea robado. Los sementales pueden derribar cercas entre campos contiguos para luchar contra otro semental o aparearse con la manada de yeguas "equivocada", poniendo así en duda el pedigrí de los potros resultantes. [17]
El aislamiento completo tiene importantes inconvenientes; Los sementales pueden desarrollar problemas de comportamiento adicionales con agresión debido a la frustración y la energía reprimida. Como regla general, un semental que ha sido aislado desde el momento del destete o la madurez sexual tendrá más dificultades para adaptarse al ambiente de una manada que a uno al que se le permite vivir cerca de otros animales. Como los caballos son criaturas instintivamente sociales, se cree que incluso los sementales se benefician de que se les permita la interacción social con otros caballos, aunque se necesita un manejo y precauciones adecuados. [11]
Los sementales adecuadamente entrenados pueden vivir y trabajar cerca de las yeguas y entre sí. Los ejemplos incluyen los sementales lipizzanos de la Escuela Española de Equitación en Viena, Austria , donde todo el grupo de sementales vive a tiempo parcial en una manada de solteros como potros jóvenes , luego son estabulados, entrenados, actúan y viajan por todo el mundo cuando son adultos con pocos o ninguno. problemas de gestión. Incluso los sementales que no están familiarizados entre sí pueden trabajar con seguridad en una proximidad razonable si se les entrena adecuadamente; La gran mayoría de los caballos pura sangre en las pistas de carreras son sementales, al igual que muchos atletas equinos en otras formas de competencia. Los sementales a menudo se muestran juntos en el mismo ring en los espectáculos ecuestres , particularmente en las clases de cabestro donde se evalúa su conformación . En las competencias de espectáculos ecuestres, los sementales y las yeguas a menudo compiten en la misma arena entre sí, particularmente en las clases de tipo "placer" occidentales e inglesas donde los caballos se trabajan en grupo. En general, los sementales pueden ser entrenados para mantenerse concentrados en el trabajo y pueden ser artistas brillantes si se los maneja adecuadamente. [18]
Un semental reproductor es más propenso a presentar un comportamiento desafiante ante un adiestrador humano que uno que no ha criado yeguas, y los sementales pueden ser más difíciles de manejar en primavera y verano, durante la temporada de reproducción, que durante el otoño y el invierno. Algunos sementales se utilizan tanto para usos ecuestres como para la cría en la misma época general del año. Aunque es posible que sea necesario hacer concesiones en las expectativas tanto del rendimiento atlético como de la tasa de fertilidad , a los sementales bien entrenados y con buen temperamento se les puede enseñar que el comportamiento reproductivo sólo está permitido en un área determinada, o con ciertas señales, equipo o con un manejador en particular. . [19] [20]
Si un semental no se va a utilizar para la reproducción, castrar (castrar) al caballo macho le permitirá vivir a tiempo completo en una manada con machos y hembras, reducirá el comportamiento agresivo o disruptivo y permitirá que el caballo esté cerca de otros animales. sin distraerse seriamente. [21] Si un caballo no se va a utilizar para la reproducción, se puede castrar antes de alcanzar la madurez sexual. Un caballo joven castrado puede crecer más alto [21] y comportarse mejor si se hace esto. [22] Los sementales más viejos que son estériles o que ya no se usan para la reproducción también pueden ser castrados y exhibirán un comportamiento más tranquilo, incluso si se usaron anteriormente para la reproducción. Sin embargo, es más probable que continúen con comportamientos similares a los de los sementales que los caballos castrados a una edad más temprana, especialmente si han sido utilizados como sementales reproductores. Las técnicas quirúrgicas modernas permiten realizar la castración en un caballo de casi cualquier edad con relativamente pocos riesgos. [23]
En la mayoría de los casos, particularmente en las culturas industrializadas modernas, un caballo macho que no tiene la calidad suficiente para ser utilizado para la reproducción tendrá una vida más feliz sin tener que lidiar con los comportamientos instintivos impulsados por las hormonas que conlleva permanecer intacto. Los castrados son más seguros de manejar y presentan menos problemas de manejo. [22]
Algunos miembros de la comunidad de derechos animales sostienen que la castración es una mutilación y un daño a la psique del animal. [24]
Un criptórquido o "aparejo" es un criptorquido , un semental que tiene uno o ambos testículos no descendidos. Si ambos testículos no descienden, el caballo puede parecer un castrado, pero aun así se comportará como un semental. Un caballo castrado que muestra comportamientos similares a los de un semental a veces se denomina "aparejo falso". [25] En muchos casos, los criadores son infértiles o tienen niveles de fertilidad que se reducen significativamente. La condición se corrige más fácilmente castrando al caballo. Un procedimiento quirúrgico más complejo y costoso a veces puede corregir la condición y restaurar la fertilidad del animal, aunque sólo es rentable para un caballo que tiene un potencial muy alto como semental reproductor. Esta cirugía generalmente extirpa el testículo no descendido, dejando el testículo descendido y creando un caballo conocido como semental monorquídeo. Mantener criptorquídeas o monorquídeas creadas quirúrgicamente como sementales reproductores es controvertido, ya que la condición es al menos parcialmente genética y algunos cuidadores afirman que las criptorquídeas tienden a tener mayores niveles de problemas de comportamiento que los sementales normales. [26] [27]
