En la mayoría de los mamíferos terrestres , el escroto ( pl.: scrotums o scrota ; posiblemente del latín scortum , que significa "piel" o "piel") [1] [2] o saco escrotal es una parte de los genitales masculinos externos ubicados en la base. del pene que consiste en un saco suspendido de piel y músculo liso de dos cámaras. El escroto contiene la fascia espermática externa , los testículos , el epidídimo y los conductos deferentes . El escroto generalmente se tensa durante la erección del pene y cuando se expone a temperaturas frías.
El escroto es biológicamente homólogo a los labios mayores en las mujeres.
En lo que respecta a los humanos, el escroto se encuentra detrás del pene y encima del perineo . El rafe perineal es una cresta pequeña, vertical y ligeramente elevada de piel escrotal debajo de la cual se encuentra el tabique escrotal . Aparece como una delgada línea longitudinal que recorre todo el escroto de adelante hacia atrás. El escroto también es una distensión del perineo y transporta algunos tejidos abdominales a su cavidad, incluida la arteria testicular, la vena testicular y el plexo pampiniforme .
La piel del escroto está más pigmentada en comparación con el resto del cuerpo. El tabique es una membrana de tejido conectivo que divide el escroto en dos cavidades. [6]
La linfa del escroto drena inicialmente hacia los ganglios linfáticos inguinales superficiales y luego drena hacia los ganglios linfáticos inguinales profundos. Los ganglios linfáticos inguinales profundos se canalizan hacia la ilíaca común, que finalmente libera linfa hacia la cisterna del quilo.
Un testículo suele estar más bajo que el otro, lo que se cree que funciona para evitar la compresión en caso de impacto; en los humanos, el testículo izquierdo suele estar más bajo que el derecho. [8] Una visión alternativa es que la asimetría del descenso de los testículos evolucionó para permitir un enfriamiento más efectivo de los testículos. [9]
Dentro del escroto residen tejidos y órganos adicionales y se describen con más detalle en los siguientes artículos:
Las hormonas sexuales masculinas son secretadas por los testículos más adelante en la vida embrionaria para provocar el desarrollo de órganos sexuales secundarios . El escroto tiene un desarrollo homólogo a los labios mayores . El rafe no existe en las mujeres. Los órganos y tejidos reproductivos se desarrollan en las hembras y los machos comienzan durante la quinta semana después de la fertilización. La cresta genital crece detrás de la membrana peritoneal. Hacia la sexta semana, se forman tejidos en forma de cuerdas llamados cordones sexuales primarios dentro de la cresta genital en aumento. Externamente, aparece una hinchazón llamada tubérculo genital sobre la membrana cloacal.
Hasta la octava semana después de la fertilización, los órganos reproductivos no parecen ser diferentes entre el hombre y la mujer y se denominan indiferenciados. La secreción de testosterona comienza durante la octava semana, alcanza niveles máximos durante la semana 13 y finalmente disminuye a niveles muy bajos al final del segundo trimestre. La testosterona provoca la masculinización de los pliegues labioescrotales hacia el escroto. El rafe escrotal se forma cuando el surco uretral embrionario se cierra en la semana 12. [10]
Aunque los testículos y el escroto se forman temprano en la vida embrionaria, la maduración sexual comienza al entrar en la pubertad . El aumento de la secreción de testosterona provoca el oscurecimiento de la piel y el desarrollo de vello púbico en el escroto. [11]
El escroto regula la temperatura de los testículos y la mantiene a 35 grados centígrados (95 grados Fahrenheit), es decir, dos o tres grados por debajo de la temperatura corporal de 37 grados centígrados (99 grados Fahrenheit). Las temperaturas más altas afectan la espermatogénesis . [12] El control de la temperatura se logra mediante los músculos lisos del escroto que mueven los testículos más cerca o más lejos del abdomen dependiendo de la temperatura ambiente. Esto se logra mediante el músculo cremaster del abdomen y la fascia dartos (tejido muscular debajo de la piel que hace que el escroto parezca arrugado). [11]
Tener el escroto y los testículos situados fuera de la cavidad abdominal puede ofrecer ventajas adicionales. El escroto externo no se ve afectado por la presión abdominal. Esto puede impedir el vaciado de los testículos antes de que los espermatozoides hayan madurado lo suficiente para la fertilización. [12] Otra ventaja es que protege los testículos de sacudidas y compresiones asociadas con un estilo de vida activo. El escroto puede proporcionar algo de fricción durante el coito, lo que ayuda a mejorar la actividad. [13]
El escroto está presente en todos los mamíferos terrestres boreoeuterios , excepto en los hipopótamos , los rinocerontes , los erizos , los topos , los pangolines y los tapires . En todos los demás vertebrados, incluidos los animales cloacales , los testículos permanecen en la cavidad corporal . [14]
A diferencia de los mamíferos placentarios , algunos marsupiales machos tienen un escroto anterior al pene, [15] [16] [17] [18] que no es homólogo al escroto de los mamíferos placentarios, [19] aunque existen varias especies de marsupiales sin un escroto externo. [20]
El escroto también está ausente en mamíferos marinos , como ballenas , delfines y focas , [21] así como en linajes de otros mamíferos terrestres, como los afrotherianos ( elefantes , osos hormigueros , etc.), xenartros ( armadillos , osos hormigueros , y perezosos ), y numerosas familias de murciélagos y roedores . [22] [23]
Un estudio ha indicado que el uso de una computadora portátil colocada en el regazo puede afectar negativamente la producción de esperma. [24] [25]
El escroto y su contenido pueden desarrollar muchas enfermedades y provocar lesiones. Éstas incluyen:
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1237 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
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