24°15′29″S 131°33′45″E / 24.257995°S 131.562557°E / -24.257995; 131.562557
Kings Canyon , también conocido como Watarrka , es un cañón en el Territorio del Norte de Australia ubicado en el extremo occidental de la Cordillera George Gill a unos 321 kilómetros (199 millas) al suroeste de Alice Springs y a unos 1.316 kilómetros (818 millas) al sur de Darwin . dentro del Parque Nacional Watarrka .
Kings Creek corre a lo largo del fondo del cañón y le da nombre. El arroyo fue nombrado por el explorador Ernest Giles en 1872. Escribió en su libro Viajes geográficos en Australia central de 1872 a 1874 : "Llamé a King's Creek en honor al Sr. Fielder King... un viejo y amable amigo mío". [1]
El nombre aborigen ( Luritja y Arrernte [2] ) para el arroyo y el cañón es "Watarrka" (pronunciado what-ARR-kah [3] ), que es la palabra Luritja para el arbusto paraguas local ( Acacia ligulata ) que crece en el vecindad. [4] El parque nacional recibe así su nombre de este accidente geográfico. [2]
Kings Canyon está ubicado a 321 kilómetros (199 millas) al suroeste de Alice Springs a través de Larapinta Drive (solo accesible en 4x4 ), o 474 kilómetros (295 millas) a lo largo de Stuart Highway , Lasseter Highway y Red Center Way , todas selladas. [1]
En 1986, Kings Canyon fue incluido en el Registro del Estado Nacional , cuando el Departamento de Medio Ambiente lo describió de la siguiente manera: [5]
Uno de los cañones más espectaculares de Australia Central. Kings Canyon contiene unas 60 especies de plantas raras o relictas y un total de 572 especies de plantas diferentes y 80 especies de aves. Es un "museo de plantas vivas" y destaca por sus rodales de cícadas y estanques de rocas permanentes. Hay algunas pinturas y grabados aborígenes bien conservados en la zona...
Las paredes de Kings Canyon tienen más de 100 m (330 pies) de altura, con Kings Creek en el fondo. Parte del desfiladero es un sitio sagrado aborigen y se desaconseja a los visitantes que abandonen los senderos para caminar.
Existen tres paseos en Kings Canyon. La caminata Kings Creek Walk de dos kilómetros (ida y vuelta) y aproximadamente una hora recorre el fondo del desfiladero. Al final del paseo hay una plataforma con vistas de las paredes del cañón. La caminata de seis kilómetros (circuito) por el borde de Kings Canyon recorre la cima del cañón y tarda de tres a cuatro horas en completarse. [6] Una subida empinada al comienzo de la caminata, que los lugareños llaman "Heartbreak Hill" (o "Heart Attack Hill", debido a su pendiente), lleva a los visitantes hasta la cima, con vistas del desfiladero de abajo y del Paisaje que rodea. Aproximadamente a mitad de camino de la caminata, un desvío desciende hacia el Jardín del Edén, un pozo de agua permanente rodeado de plantas. La última mitad del recorrido pasa por un laberinto de cúpulas de arenisca erosionadas , que recuerdan al Bungle Bungle . Un lento descenso devuelve al visitante al punto de partida. El circuito también se puede hacer al revés (en el sentido contrario a las agujas del reloj), pero los guardaparques del Parque Nacional alientan a los visitantes a caminar en una dirección. El acceso a la caminata puede estar restringido cuando hace calor. [7] El Giles Track de 22 km conecta Kings Canyon con Kathleen Springs y es popular entre los excursionistas más aventureros.
Las aves que se pueden observar en Kings Canyon Rim Walk incluyen la paloma spinifex , el pinzón cebra , el mielero de cabeza gris , el chorizo oscuro , el ratonero de pecho negro y el halcón peregrino .
La central solar Kings Canyon era una central fotovoltaica con una capacidad de generación de 225 kWp y una producción de electricidad de 372.000 kWh de electricidad al año. Era la instalación más grande de su tipo en Australia cuando comenzó a funcionar en diciembre de 2003. [8]
Según los geólogos, el valle se formó hace más de 400 millones de años. Atraviesa una capa de arenisca de Mereenie, que se depositó aquí hace 400 millones de años. La arenisca se puede ver en forma de acantilados de 30 m de altura y, a medida que se profundiza, se puede observar la arenisca Carmichael, más blanda, que ha estado presente aquí durante 440 millones de años. Estas dos capas de arenisca están divididas por una fina capa de lutita o lutita de color púrpura que representa los cambios ambientales entre las dos formaciones. [9]
La estación Kings Creek fue establecida por Ian y Lyn Conway en 1981. Se encuentra a 36 km (22 millas) de Kings Canyon y ofrece alojamiento y experiencias turísticas. [10] Originalmente funcionaba como una estación ganadera y propiedad de camellos , y todavía administra estos animales, pero el turismo es ahora su principal negocio. La propiedad cubre 2200 km2 ( 850 millas cuadradas), de los cuales 100 km2 ( 39 millas cuadradas) son de propiedad absoluta y el resto es un arrendamiento pastoral . Tony McFadzean asumió el cargo de director ejecutivo y copropietario algún tiempo después de que los Conway se jubilaran en abril de 2019. [11]
King's Canyon apareció en la película de 1994 Priscilla, reina del desierto , como la roca escalada por los personajes principales al final de su viaje de autodescubrimiento. [12]
