El mielero de cabeza gris ( Ptilotula keartlandi ) es una especie de ave de la familia Meliphagidae . Es endémica de Australia .
Descrito por primera vez como Ptilotis keartlandi en 1895 por el ornitólogo australiano Alfred John North , el mielero de cabeza gris recibe su nombre en honor al coleccionista ornitológico George Arthur Keartland , quien recolectó el espécimen tipo . [2] [3] La taxonomía de la especie ha sido compleja desde su descripción. Por ejemplo, la especie fue incluida en el género Meliphaga en 1926 por la Lista Oficial de Aves de la Unión Ornitológica Real Australiana, [4] y luego en el género Lichenostomus por Schodde en 1975. [5] Más recientemente, el mielero de cabeza gris ha Se ha colocado en el género Ptilotula , que contiene otras cinco especies australianas [6] que comparten caras característicamente lisas, subtendidas por un penacho proximal negro y distal amarillo o blanco a lo largo del costado del cuello. [7] El nombre genérico Ptilotula deriva del griego antiguo ptilon 'pluma' y el diminutivo de otis 'oreja'. [8]
Si bien las especies de Ptilotula ocupan una amplia gama de hábitats forestales, arbolados y áridos y semiáridos, [6] comparten un ancestro común, que habitaba los bosques secos del centro de Australia. [7] Un hueso de pierna fósil de una especie del Plioceno sin nombre encontrado en Riversleigh , Queensland , descrito por Walter Boles, bien puede pertenecer a este ancestro . [9]
Los mieleros de cabeza gris son relativamente pequeños para los mieleros [10] con una longitud corporal total de 13 a 16,5 cm (5,1 a 6,5 pulgadas) y un peso de 12 a 18 g (0,4 a 0,6 oz). [11] La longitud del ala individual varía de 67 a 81 mm (2,6 a 3,2 pulgadas), la cola mide 55 a 69 mm (2,2 a 2,7 pulgadas) de largo [12] y el pico mide 14,5 a 18,5 mm (0,6 a 0,7 pulgadas). ) en longitud. [10]
Los adultos tienen una corona gris distintiva sobre una máscara facial negra con la nuca y el resto de la parte superior del cuerpo de color gris leonado oscuro. [10] La máscara facial negra se extiende desde la base del pico hasta la parte posterior de las coberteras auriculares y comprende lores negros , anillos oculares, plumas detrás del ojo y coberteras auriculares de color negro grisáceo. [11] La base de la máscara está bordeada por una fina pluma de color amarillo brillante que se extiende debajo y detrás de las coberteras auriculares y una franja bigotuda de color amarillo pálido ubicada entre los lores y la garganta. [11]
El pico es negro, corto y ligeramente curvado hacia abajo con una base amarilla en la mandíbula inferior, [11] aunque puede volverse completamente negro durante la reproducción. [10] El iris es de color negro a marrón oscuro, mientras que la abertura es amarilla y se vuelve negra durante la reproducción. [11]
El pecho, el vientre, los flancos y la garganta son de color amarillo oliva claro con rayas marrones, mientras que la grupa es de color marrón grisáceo claro. [11] Las plumas de vuelo son de color marrón oliva, [11] con bordes de color amarillo oliva, lo que le da al ala un panel amarillo cuando está plegada. [10] Las plumas de la cola son de color marrón oliva oscuro con bordes de color amarillo oliva. [11] Hay diez plumas de vuelo primarias , diez secundarias y doce plumas de la cola. [11]
No hay diferencia de plumaje entre los sexos; sin embargo, existe cierto dimorfismo sexual , ya que los machos son ligeramente más pesados y más grandes que las hembras. [12] No existe variación geográfica en el plumaje en toda la distribución de la especie. [11]
Los juveniles tienen un plumaje similar al de los adultos, pero generalmente son más pálidos con una máscara facial de color marrón grisáceo más claro. [11] Los juveniles también tienen pico gris-negro con una base de color marrón anaranjado, aberturas amarillas y una corona gris más clara. [11] Los juveniles mudan parcialmente a un plumaje inmaduro poco después de emplumar y, aunque el plumaje inmaduro es similar al plumaje de un adulto, las plumas de la cola y de vuelo de los juveniles se conservan, y los inmaduros pueden identificarse por la presencia de barras de falla en la cola. [12] La muda al plumaje adulto ocurre en el primer año. [12]
El mielero de cabeza gris produce un canto continuo y malhumorado cuando se alimenta, [11] y un canto de pipí . [10] Otras vocalizaciones incluyen un kwoyt único y fuerte y un chee-toyt , que posiblemente solo se emita durante la reproducción. [11]
El mielero de cabeza gris tiene una amplia distribución que cubre gran parte de la Australia central árida y semiárida . [13] La extensión de ocurrencia se estima en 4.360.000 kilómetros cuadrados . [13]
El mielero de cabeza gris frecuenta principalmente matorrales y bosques de eucaliptos en zonas montañosas pedregosas y barrancos boscosos dentro de sus áreas de distribución; sin embargo, se puede observar en llanuras arenosas, cuando la vegetación está floreciendo. [10] La especie también se ha registrado en bosques de mulga y mallee , áreas ribereñas dominadas por el río Red Gum ( Eucalyptus camaldulensis ) y ocasionalmente en pastizales de Mitchell. [11]
Se cree que el mielero de cabeza gris es en gran medida sedentario; [11] sin embargo, emprende movimientos nómadas en respuesta a eventos florecientes. [10] Si bien estos movimientos son predominantemente locales, se han registrado algunos movimientos más importantes. [10] Por ejemplo, se registró un individuo en East Point, Darwin , 270 kilómetros al norte de su área de distribución previamente documentada, luego de importantes eventos de floración de eucaliptos . [14]
El mielero de cabeza gris busca y busca invertebrados en el follaje y las ramas de la vegetación, pero también captura insectos al volar. [10] Como muchos mieleros, la especie también consume néctar de árboles en flor, particularmente merluzas, eucaliptos , grevilleas , [11] mallee, [15] y se sabe que ocasionalmente toma frutos. [11]
El mielero de cabeza gris suele verse individualmente o en parejas; sin embargo, se han registrado grupos pequeños de 5 a 20 personas que se congregan alrededor de una fuente de alimento. [11] La especie es activa, vocal, inquisitiva y belicosa. [11] Se han registrado agresiones intraespecíficas e interespecíficas [14] y comportamientos agonísticos , incluidos llamados territoriales, chasquidos de picos, persecuciones y peleas, durante la alimentación y posiblemente la reproducción. [11]
La ecología reproductiva del mielero de cabeza gris no se conoce bien. [11] Se cree que la reproducción ocurre principalmente durante el invierno y la primavera; sin embargo, puede ocurrir en cualquier momento en todo el área de distribución de la especie, posiblemente después de una lluvia. [11] Los nidos se construyen en la parte baja de un árbol o arbusto vivo, dentro del lecho o orilla de un arroyo seco, pero generalmente no cerca del agua. [11] El nido es una estructura pequeña, abierta, compacta y en forma de copa hecha de tallos de plantas secas, pasto y cortezas atadas por telarañas. [11] El nido está revestido con plumón de plantas, plumas y pelo de animales, y está suspendido del árbol o arbusto. [11] Se cree que el tamaño de la puesta es de dos huevos, descritos de diversas formas como ovalados, alargados, redondeados, brillantes, sin brillo, blancos, rosados, a veces sin marcas o con manchas de color marrón claro o violeta. [11] Se desconoce el período de incubación y se cree que solo se cría una cría al año. [11] Se ha grabado a ambos sexos realizando exhibiciones de distracción cuando se acercan a los nidos. [11]
Debido a que la población se considera estable y debido a su amplia distribución, el mielero de cabeza gris figura como Preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [16] La especie también se considera de Preocupación Menor según las leyes estatales y de la Commonwealth de Australia .
Si bien la población se considera estable, no se ha cuantificado su tamaño real. [16] La especie se considera poco común o localmente común en algunas áreas, lo que sugiere que puede ocurrir en densidades bajas. [10] Se han registrado eventos de depredación y parasitismo de nidos ; sin embargo, no hay información suficiente disponible para determinar si se trata de amenazas importantes. [11]
El mielero de cabeza gris se considera amenazado por el cambio climático . [17] Su dieta y su posible dependencia de la lluvia para reproducirse probablemente la dejan vulnerable a los cambios en las condiciones climáticas, y la especie puede experimentar contracciones de hábitat o pérdida de idoneidad del hábitat, debido al cambio climático . [17]
La UICN no identifica ninguna acción de conservación para la especie. [16] Sin embargo, las Estrategias de Adaptación al Cambio Climático para las Aves Australianas enumeran medidas generales que pueden beneficiar inadvertidamente a la especie. [17] Estos incluyen una mejor gestión de la tierra, la compra de tierras para su protección, el establecimiento de nuevos hábitats y el mantenimiento y mejora de la calidad del hábitat existente. [17] Además, el área de distribución del mielero de cabeza gris se superpone a varios refugios de Australian Wildlife Conservancy , en particular Newhaven, Bowra y Pungalina, y varios parques nacionales. Las acciones de gestión en estas áreas también pueden beneficiar inadvertidamente a la especie.
