En biología , muda ( inglés británico ), o muda ( inglés americano ), también conocida como sloughing , shedding , o en muchos invertebrados , ecdisis , es un proceso mediante el cual un animal desecha partes de su cuerpo para cumplir algún propósito beneficioso, ya sea en épocas concretas del año, o en puntos concretos de su ciclo de vida.
En la época medieval, también se lo conocía como "maullido" (del verbo francés "muer", mudar), [1] un término que perdura en el nombre de las Royal Mews de Gran Bretaña , donde solían guardarse los halcones del rey durante la muda. tiempo antes de convertirse en establos de caballos después de la época Tudor.
La muda puede implicar el desprendimiento de la epidermis (piel), el pelaje ( pelo , plumas , pelaje , lana ) u otra capa externa. En algunos grupos, otras partes del cuerpo pueden perderse, por ejemplo, todo el exoesqueleto en los artrópodos , incluidas las alas en algunos insectos .
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En las aves , la muda es el reemplazo periódico de las plumas desprendiéndose de plumas viejas mientras se producen otras nuevas. Las plumas son estructuras muertas en la madurez que se desgastan gradualmente y necesitan ser reemplazadas. Las aves adultas mudan al menos una vez al año, aunque muchas mudan dos y algunas tres veces al año. [4] Generalmente es un proceso lento ya que las aves rara vez mudan todas sus plumas en un momento dado; el ave debe retener suficientes plumas para regular su temperatura corporal y repeler la humedad. La cantidad y el área de plumas que se desprenden varía. En algunos períodos de muda, un ave puede renovar sólo las plumas de la cabeza y el cuerpo, y se desprende de las plumas de las alas y la cola durante un período de muda posterior. [4]
Algunas especies de aves dejan de volar durante una "muda de ala" anual y deben buscar un hábitat protegido con un suministro confiable de alimentos durante ese tiempo. Si bien el plumaje puede parecer delgado o desigual durante la muda, la forma general del ave se mantiene a pesar de la pérdida aparentemente de muchas plumas; Las zonas calvas suelen ser signos de enfermedades no relacionadas, como lesiones graves, parásitos, picoteo de plumas (especialmente en aves comerciales) o (en aves de compañía) desplume de plumas . A algunas aves se les caen las plumas, especialmente las de la cola, en lo que se llama "muda de miedo". [5]
El proceso de muda en las aves es el siguiente: primero, el ave comienza a arrojar algunas plumas viejas, luego crecen plumas para reemplazar las plumas viejas. A medida que las plumas del alfiler se vuelven plumas completas, otras plumas se caen. Este es un proceso cíclico que ocurre en muchas fases. Suele ser simétrico , con pérdida de plumas igual a cada lado del cuerpo. [4] Debido a que las plumas constituyen entre el 4% y el 12% del peso corporal de un ave, se necesita una gran cantidad de energía para reemplazarlas. [4]
Por esta razón, las mudas suelen ocurrir inmediatamente después de la temporada de reproducción, pero mientras aún hay abundante alimento. El plumaje producido durante esta época se llama plumaje postnupcial. [4] La muda prenupcial ocurre en las viudas de cuello rojo donde los machos reemplazan su plumaje no reproductivo con plumaje nupcial. Se cree que las aves de gran tamaño pueden adelantar la muda de plumas gravemente dañadas. [6]
Determinar el proceso por el que pasan las aves durante la muda puede ser útil para comprender las estrategias de reproducción, migración y alimentación. [7] Un método no invasivo para estudiar la muda de las aves es mediante el uso de fotografías de campo. [8] Las fuerzas evolutivas y ecológicas que impulsan la muda también se pueden investigar utilizando marcadores intrínsecos como el análisis de isótopos estables de hidrógeno (δ2H). [9] En algunas aves tropicales, como el bulbul común , la estacionalidad reproductiva es débil a nivel de población; en cambio, la muda puede mostrar una alta estacionalidad con individuos probablemente bajo una fuerte selección para igualar la muda con las condiciones ambientales máximas. [10]
Un análisis paleontológico de 2023 concluyó que la muda probablemente evolucionó tardíamente en el linaje evolutivo de las aves. [11]
En algunos países, las bandadas de gallinas ponedoras comerciales se someten a una muda forzada para revitalizar la puesta de huevos. Esto generalmente implica la retirada completa de sus alimentos y, a veces, de agua durante 7 a 14 días o hasta 28 días en condiciones experimentales, [12] lo que presumiblemente refleja la práctica agrícola estándar en algunos países. Esto provoca una pérdida de peso corporal del 25 al 35%, [13] lo que estimula a la gallina a perder sus plumas, pero también revitaliza la producción de huevos.
Algunas bandadas pueden sufrir mudas forzadas varias veces. En 2003, más del 75% de todas las bandadas fueron mudadas a la fuerza en Estados Unidos. [14] Otros métodos para inducir una muda incluyen dietas de baja densidad (por ejemplo, orujo de uva, harina de semillas de algodón, harina de alfalfa ) [15] o manipulación dietética para crear un desequilibrio de un nutriente en particular. Los más importantes incluyen la manipulación de minerales como el sodio (Na), el calcio (Ca), el yodo (I) y el zinc (Zn), con ingestas dietéticas total o parcialmente reducidas. [dieciséis]
Los escamosos mudan periódicamente, ya que su piel es escamosa . El ejemplo más familiar de muda en estos reptiles es cuando las serpientes "mudan su piel". Esto generalmente se logra frotando la cabeza contra un objeto duro, como una roca (o entre dos rocas) o un trozo de madera, provocando que la piel ya estirada se parta.
En este punto, la serpiente continúa frotando su piel contra los objetos, lo que hace que el extremo más cercano a la cabeza se despegue sobre sí mismo, hasta que la serpiente puede salir de su piel, volteando efectivamente la piel mudada del revés. Esto es similar a cómo uno podría quitarse un calcetín del pie agarrando el extremo abierto y tirando de él sobre sí mismo.
La piel de la serpiente suele quedar entera después del proceso de muda, incluida la brillera (escama ocular) desechada, por lo que la muda es vital para mantener la calidad de visión del animal. La piel de los lagartos , en cambio, generalmente se cae en pedazos.
En los artrópodos , como los insectos , los arácnidos y los crustáceos , la muda es el desprendimiento del exoesqueleto , que a menudo se denomina caparazón , normalmente para permitir que el organismo crezca. Este proceso se llama ecdisis . La mayoría de los artrópodos con piel suave y flexible también sufren ecdisis. La ecdisis permite la metamorfosis , la diferencia a veces radical entre la morfología de estadios sucesivos . [17]
Una piel nueva puede reemplazar estructuras, por ejemplo proporcionando nuevas lentes externas para los ojos. El nuevo exoesqueleto es inicialmente blando pero se endurece después de la muda del antiguo exoesqueleto. El antiguo exoesqueleto se llama exuviae . Durante la muda, los insectos no pueden respirar. [18] En el crustáceo Ovalipes catharus, la muda debe ocurrir antes de aparearse.
La mayoría de los perros mudan dos veces al año, en primavera y otoño, dependiendo de la raza, el ambiente y la temperatura. Los perros que mudan mucho más pelo de lo habitual se conocen como "blow coats" o "abrigos soplados". [19] [20]
Tanto las ranas como las salamandras mudan regularmente y consumen la piel, mudando algunas especies en trozos y otras en una sola pieza. [21]
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