El lagarto verde europeo ( Lacerta viridis ) es un lagarto de gran tamaño que se distribuye por las latitudes medias de Europa, desde Eslovenia y el este de Austria hasta las costas del mar Negro de Ucrania y Turquía . A menudo se lo ve tomando el sol en las rocas o en el césped, o refugiándose entre los arbustos.
Actualmente se debate si Lacerta viridis y Lacerta bilineata son especies distintas. Los datos genéticos no respaldan en gran medida su separación en dos especies, pero es necesario realizar más investigaciones. [1]
El lagarto alcanza hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de largo desde la punta del hocico hasta la cloaca . La cola puede tener hasta el doble de longitud del cuerpo, la longitud total es de hasta 40 cm (16 pulgadas). Este lagarto a veces muda su cola ( autotomía ) para evadir el agarre de un depredador, volviéndola a crecer más tarde.
El macho tiene la cabeza más grande y una coloración verde uniforme salpicada de pequeñas manchas que son más pronunciadas en el dorso. La garganta es azulada en el macho adulto y en menor medida en la hembra. La hembra es más esbelta que el macho y tiene una coloración más uniforme, mostrando a menudo entre dos y cuatro bandas claras bordeadas por manchas negras.
El lagarto verde europeo es originario del sureste de Europa. Su área de distribución se extiende desde el sur de Alemania, Austria, Hungría, Chequia, Eslovaquia, este de Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte y Grecia hasta el sur de Ucrania, Rumania, Bulgaria y el oeste de Turquía. Se ha introducido en el estado de Kansas en los Estados Unidos. [1] Se han realizado varios intentos de introducir lagartijas verdes en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX, y una colonia identificada como L. bilineata ha sobrevivido en Bournemouth desde finales de la década de 1990. [2] [3] También se han visto y fotografiado en Jersey , Islas del Canal en los últimos 20 años. Se conoce desde elevaciones de hasta 2200 m (7218 pies) sobre el nivel del mar y su hábitat típico es la vegetación densa y tupida en bosques abiertos, setos, márgenes de campos, terraplenes y matorrales de zarzas. En la parte norte de su área de distribución se puede encontrar en brezales tupidos y en la parte sur prefiere lugares húmedos. [4]
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El lagarto verde europeo vive en el suelo y en la vegetación baja y densa y le gusta tomar el sol, temprano y tarde en el día. Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños invertebrados, pero a veces también come fruta, huevos de pájaros, polluelos, lagartijas e incluso ratones . En primavera, la hembra pone de seis a veinte huevos que eclosionan en dos a cuatro meses. Los juveniles recién nacidos son de color marrón pálido con una longitud de hocico a cloaca de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas). Alcanzan la madurez al año siguiente, momento en el que habrán duplicado su tamaño. [4]
Los depredadores incluyen zorros rojos , tejones , gatos domésticos , aves (como busardos , cernícalos y cuervos ) y serpientes (como víboras ). [5]
La UICN clasifica al lagarto verde europeo como una especie de “ preocupación menor ”, ya que tiene una amplia distribución y es común en al menos una parte de ella. Es una especie adaptable y no se han identificado amenazas importantes en la mayor parte de su distribución. Sin embargo, en Turquía puede verse afectada por el uso de pesticidas. [1]
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