En biología , las exuvias son los restos de un exoesqueleto y estructuras relacionadas que quedan después de que los ecdisozoos (incluidos insectos , crustáceos y arácnidos ) han mudado . Las exuvias de un animal pueden ser importantes para los biólogos ya que a menudo pueden usarse para identificar la especie del animal e incluso su sexo .
Como no siempre es posible estudiar insectos, crustáceos o arácnidos directamente, y como las exuvias pueden recolectarse con bastante facilidad, pueden desempeñar un papel importante para ayudar a determinar algunos aspectos generales del ciclo de vida general de una especie , como la distribución, la proporción de sexos, producción y prueba de reproducción en un hábitat . Se ha sugerido que las exuviae son un "estándar de oro" para el seguimiento de insectos. Por ejemplo, cuando se monitorean poblaciones de libélulas, la presencia de exuvias de una especie demuestra que la especie ha completado su ciclo de vida completo desde huevo hasta adulto en un hábitat. [1] Sin embargo, también se ha sugerido que el hecho de que las exuvias puedan ser difíciles de encontrar podría llevar a una subestimación de las especies de insectos en comparación con, por ejemplo, el recuento de insectos adultos. [2]
La palabra latina exuviae , [3] que significa "cosas despojadas de un cuerpo", se encuentra sólo en plural. [4] Exuvia es una forma singular derivada, aunque se trata de un neologismo , y no atestiguado en textos de autores romanos. Algunas obras modernas utilizan el sustantivo singular exuvium (por ejemplo, [5] ). Sólo una obra histórica de Propercio utiliza la forma singular exuvium , pero con el significado de "botín, botín". [6]
