Sexto Propercio fue un poeta elegíaco latino de la época de Augusto. Nació alrededor del 50-45 a. C. en Assisium (ahora Asís ) y murió poco después del 15 a. [1]
La obra superviviente de Propercio comprende cuatro libros de Elegías ( Elegiae ). Fue amigo de los poetas Galo y Virgilio y, con ellos, tuvo como patrón a Mecenas y, a través de Mecenas, al emperador Augusto . Aunque Propercio no fue tan renombrado en su época como otros elegistas latinos, [2] hoy en día los estudiosos lo consideran un poeta importante. [3] [4]
Se sabe muy poca información sobre Propercio fuera de sus propios escritos. Su praenomen "Sextus" es mencionado por Aelius Donatus , [5] algunos manuscritos lo enumeran como "Sextus Propertius", pero se desconoce el resto de su nombre. De numerosas referencias en su poesía [6] queda claro que nació y creció en Umbría, de una familia acomodada en o cerca de Asisium ( Asís ). [7] Su lugar de nacimiento se considera generalmente como la moderna Asís , donde los turistas pueden ver los restos excavados de una casa que se cree que perteneció al menos a la familia del poeta, si no al propio poeta. [8]
Durante la infancia de Propercio, su padre murió y la familia perdió tierras como parte de una confiscación , [9] probablemente la misma que redujo las propiedades de Virgilio cuando Octaviano asignó tierras a sus veteranos en el 41 a.C. Junto con las referencias crípticas en Ovidio [10] que implican que era más joven que su contemporáneo Tibulo , esto sugiere una fecha de nacimiento posterior al 55 a.C.
Después de la muerte de su padre, la madre de Propercio lo encaminó hacia una carrera pública, [11] indicando que su familia todavía tenía algo de riqueza, mientras que la abundancia de mitología oscura presente en su poesía indica que recibió una buena educación. La mención frecuente de amigos como Tulo, [12] sobrino de Lucio Volcacio Tulo , cónsul en el 33 a. C., más el hecho de que vivió en el monte Esquilino de Roma [13] indican que se movía entre los hijos de los ricos y políticamente conectados durante la primera época. parte de los años 20 a.C.
Propercio publicó un primer libro de elegías amorosas alrededor del año 30 a. C., con el personaje 'Cynthia' como tema principal; [14] La completa devoción del libro le dio el título natural Cynthia Monobiblos . Los Monobiblos deben haber atraído la atención de Mecenas , un mecenas de las artes que incorporó a Propercio a su círculo de poetas de la corte. Quizás un año después se publicó un segundo libro de elegías, más extenso, que incluye poemas dirigidos directamente a su mecenas y (como era de esperar) elogios a Augusto. El estudioso de los clásicos del siglo XIX, Karl Lachmann, argumentó, basándose en el número inusualmente grande de poemas de este libro y en la mención de Propercio de los tres libelli , [15] que el único Libro II en realidad comprende dos libros separados de poesía fusionados en la tradición manuscrita, un idea respaldada por el estado de la tradición manuscrita del "Libro II". Un editor de Propertius, Paul Fedeli, acepta esta hipótesis, al igual que GP Goold, editor de la edición de Loeb.
La publicación de un tercer libro se produjo algún tiempo después del 23 a.C. [16] Su contenido muestra que el poeta comienza a ir más allá de los simples temas de amor, ya que algunos poemas (por ejemplo, III.5) usan Amor simplemente como punto de partida para otros temas. El Libro IV, publicado en algún momento después del 16 a. C., muestra más de la ambiciosa agenda del poeta e incluye varios poemas etiológicos que explican el origen de varios ritos y hitos romanos.
El Libro IV, el último que escribió Propercio, tiene sólo la mitad de poemas que el Libro I. Dado el cambio de dirección aparente en su poesía, los estudiosos suponen que sólo su muerte poco tiempo después de la publicación le impidió seguir explorando; De hecho, es posible que la colección se haya publicado póstumamente. Una elegía de Ovidio que data del año 2 a. C. deja claro que Propercio ya estaba muerto en esa época.
La fama de Propercio se basa en sus cuatro libros de elegías, que suman alrededor de 92 poemas (no se puede saber el número exacto a lo largo de los años, los estudiosos han dividido y reagrupado los poemas, creando dudas sobre el número exacto). Todos sus poemas están escritos utilizando el dístico elegíaco , una forma en boga entre el conjunto social romano durante finales del siglo I a.C.
Como la obra de casi todos los elegistas, la obra de Propercio está dominada por la figura de un único personaje femenino, al que se refiere a lo largo de su poesía con el nombre de Cynthia. Se la nombra en más de la mitad de las elegías del primer libro y aparece indirectamente en varios otros, desde la primera palabra del primer poema de los Monobiblos :
Mientras que Apuleyo [17] la identifica como una mujer llamada Hostia , y Propercio sugiere [18] que es descendiente del poeta romano Hostio , los estudios modernos indican que la creación de 'Cynthia' es parte de una convención literaria en la elegía amorosa romana; scripta puella , una 'niña escrita' ficticia. [19] Propercio frecuentemente la felicita como docta puella 'niña instruida', [20] y la caracteriza como una escritora de versos, como Sulpicia . [21] Este asunto literario vira salvajemente entre extremos emocionales, y como amante ella domina claramente la vida de la voz del poeta al menos hasta la publicación del tercer libro:
Es difícil fechar con precisión muchos de los poemas de Propercio, pero narran el tipo de declaraciones, pasiones, celos, peleas y lamentos que eran temas comunes entre los elegistas latinos. Los dos últimos poemas del Libro III parecen indicar una ruptura final con el personaje de Cynthia ( versibus insignem te pudet esse meis - "Es una pena que mis versos te hayan hecho famosa" [22] ). En este último libro, Cynthia es el tema de sólo dos poemas, que es mejor considerarlos como una posdata. La complejidad bipolar de la relación queda ampliamente demostrada en un poema conmovedor, aunque divertido, del último libro. El fantasma de Cynthia se dirige a Propercio desde más allá de la tumba con críticas (entre otras cosas) de que su funeral no fue lo suficientemente lujoso, pero el anhelo del poeta permanece en la línea final inter complexus excidit umbra meos. - "Su sombra entonces se deslizó de mi abrazo." [23]
El libro IV indica claramente que Propercio estaba planeando una nueva dirección para su poesía. El libro incluye varios poemas etiológicos que, al repasar los orígenes mitológicos de Roma y sus hitos, también pueden leerse como críticos (incluso vagamente subversivos) de Augusto y su agenda para la nueva Roma. La posición es actualmente un tema de debate entre los clasicistas modernos. [24] El poema final [25] es un conmovedor discurso de la recientemente fallecida Cornelia consolando a su marido Lucius Aemilius Lepidus Paullus y sus tres hijos. Aunque el poema (dada la conexión de Cornelia con la familia de Augusto) fue probablemente un encargo imperial, su dignidad, nobleza y patetismo han llevado a los críticos a llamarlo la "reina de las elegías", y comúnmente se lo considera el mejor de la colección. .
El estilo de Propercio está marcado por transiciones aparentemente abruptas (a la manera de la poesía neotérica latina) y una alusión elevada e imaginativa, a menudo a los pasajes más oscuros de los mitos y leyendas griegos y romanos. Su uso idiosincrásico del lenguaje, junto con el estado corrupto del texto, han hecho que la edición de sus elegías sea un desafío; entre los nombres más famosos que han ofrecido críticas y enmiendas al texto se encuentran el clasicista John Percival Postgate y el clasicista y poeta inglés AE Housman .
El texto, tal como ha sobrevivido, contiene muchos problemas sintácticos, organizativos y lógicos. Algunos de estos sin duda se ven exacerbados por el uso audaz y ocasionalmente poco convencional del latín por parte de Propercio. Otros han llevado a los eruditos a alterar y en ocasiones reorganizar el texto tal como se conserva en los manuscritos.
Se conservan un total de 146 manuscritos de Propercio, el más antiguo de los cuales data del siglo XII. Sin embargo, algunos de los poemas de estos manuscritos parecen inconexos, como I.8, que comienza como una súplica a Cynthia para que abandone un viaje por mar planeado y luego termina con una repentina alegría de que el viaje haya sido cancelado. Por lo tanto, la mayoría de los estudiosos han dividido este poema en I.8a (que comprende las primeras 26 líneas) y I.8b (líneas 27 a 46). Problemas organizativos más complicados se presentan en poemas como II.26, una pieza confusa en la que Propercio primero (1) sueña con Cynthia naufragando y luego (2) elogia la fidelidad de Cynthia. Después de esto, él (3) declara que ella planea zarpar y que él la acompañará, (4) se acerca a la pareja en la orilla y luego (5) rápidamente los lleva de regreso a bordo del barco, listos para enfrentar los peligros potenciales. del mar. Las imágenes parecen entrar en conflicto lógica y cronológicamente, y han llevado a diferentes comentaristas a reordenar las líneas o suponer algunas lagunas en el texto.
Críticos más modernos [26] han señalado que todos los reordenamientos propuestos suponen que la poesía original de Propercio se adhirió estrictamente a los principios literarios clásicos establecidos por Aristóteles , por lo que la aparente confusión es el resultado de corrupciones de manuscritos. Otra posibilidad es que Propercio estuviera presentando deliberadamente imágenes inconexas en violación de principios como las Unidades Clásicas , una teoría que defiende diferentes estructuras unificadoras en las elegías de Propercio. Esta interpretación también implica que el estilo de Propercio representó una leve reacción contra la ortodoxia de la teoría literaria clásica. Sin embargo, aunque estas teorías pueden tener alguna relación con cuestiones de continuidad en los otros tres libros supervivientes de Propercio, la erudición filológica moderna tiende hacia un consenso de que el texto existente, el "Libro Segundo", de hecho representa los restos combinados de lo que originalmente eran dos libros de Propercio. poemas. Editores recientes de Propercio, en particular Paulo Fedeli (Teubner 1984); compare la revisión del texto de Loeb realizada por GP Gould en 1990; refleje estas conclusiones en sus textos para el "Libro Dos", que lo muestran como una combinación de dos libros (el segundo y el tercero de los cinco originales), con algunos pasajes perdidos, partes de poemas y poemas completos combinados, y posible mezcla de fragmentos. Este argumento está bien respaldado por los textos mismos y se ajusta a la evidencia testimonial sobre la publicación original de su obra por parte de Propercio: primero los "Monobiblos" (nuestro "Libro I"), luego una colección de tres libros (nuestro "Libro II" y el Libro III - -el formato elegíaco de tres libros imitado por los Amores de Ovidio) y por último nuestro Libro IV, muy probablemente póstumo.
El propio Propercio dice que fue popular e incluso escandaloso en su época. [27] Horacio , sin embargo, dice que tendría que "soportar mucho" y "taparse los oídos" si tuviera que escuchar a " Calímaco ... para complacer al sensible grupo de poetas"; [28] Postgate y otros ven esto como un ataque velado a Propercio, quien se consideraba el heredero romano de Calímaco. [29] Este juicio también parece ser sostenido por Quintiliano , quien clasifica las elegías de Tibulo en un lugar más alto y, aunque acepta que otros prefirieron a Propercio, [30] él mismo es algo desdeñoso con el poeta. Sin embargo, la popularidad de Propercio está atestiguada por la presencia de sus versos en los graffitis conservados en Pompeya ; mientras que Ovidio, por ejemplo, recurrió repetidamente a él para temas poéticos, [31] más que a Tibulo. [32]
Propercio cayó en el olvido en la Edad Media, aunque el siglo XII lo convocó a él y a Cynthia a un Love Assize , [33] pero fue redescubierto durante el Renacimiento italiano junto con los otros elegistas. Los sonetos de amor de Petrarca ciertamente muestran la influencia de sus escritos, y Eneas Silvio (el futuro Papa Pío II) tituló una colección de sus elegías juveniles "Cinthia". También hay un conjunto de "Elegías propertianas" atribuidas al escritor inglés Ben Jonson , aunque se discute la autoría de ellas. La colección de "Elegías" de Johann Wolfgang von Goethe de 1795 también muestra cierta familiaridad con la poesía de Propercio.
Propercio es el protagonista lírico del poema "Anno Domini" (1968) de Joseph Brodsky , escrito originalmente en ruso. Su relación con Cynthia también se aborda en el poema de Robert Lowell , "El fantasma. Después de Sexto Propercio", que es una traducción libre de la Elegía IV 7 de Propercio.
En el siglo XX, el poema de Ezra Pound "Homenaje a Sextus Propercio" presentó a Propercio como una especie de satírico y disidente político, [34] y su traducción/interpretación de las elegías las presentó como ejemplos antiguos de la propia teoría imaginista del arte de Pound. Pound identificó en Propercio un ejemplo de lo que llamó (en "Cómo leer") 'logopeia', "la danza del intelecto entre palabras". Gilbert Highet , en Poetas en un paisaje , atribuyó esto al uso que hace Propercio de alusiones míticas y circunloquios, que Pound imita con un efecto más cómico en su Homenaje . La interpretación imaginista, la tendencia del poeta a sostener un monólogo interior y la naturaleza profundamente personal de su poesía han convertido a Propercio en uno de los favoritos en la era moderna. Desde 2000 han aparecido tres traducciones modernas al inglés de su obra, [35] y el dramaturgo Tom Stoppard sugiere en su obra más conocida, La invención del amor , que el poeta fue responsable de gran parte de lo que Occidente considera hoy como "amor romántico". La traducción más reciente apareció en septiembre de 2018 en Carcanet Press y fue una traducción recomendada de otoño de la Poetry Book Society . La colección titulada Poems ( ISBN 9781784106515 ) está editada por Patrick Worsnip con un prólogo de Peter Heslin.
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