El chorizo oscuro ( Amytornis purnelli ) es una especie de pequeño ave paseriforme de la familia Maluridae . La especie es endémica de Australia, pero se limita a las zonas del interior del Territorio del Norte, Australia Occidental y Australia del Sur .
El saltamontes oscuro es superficialmente similar en apariencia a otros saltadores del género Amytornis , pero es el único miembro de este género que habita exclusivamente en cordilleras rocosas en toda Australia Central . Tiene un color base predominantemente marrón en su plumaje con finas rayas pálidas sobre la cabeza, el pecho y el manto. El marrón del plumaje es un castaño más intenso en el dorso y de pálido a casi beige en el vientre y la cloaca. La diferencia más obvia entre sexos es la mancha marrón oxidada brillante en los flancos anteriores de la hembra adulta y todas las aves exhiben la postura característica de la cola ladeada común a todos los malúridos.
La especie se identifica fácilmente dentro de su área de distribución principal por sus vocalizaciones distintivas (ver más información a continuación). Los hábitos de la especie, parecidos a los de un ratón y fuertemente terrestres, pueden dificultar la observación clara dentro de su hábitat preferido de laderas rocosas cubiertas de rocas y pastos spinifex. Pero cuando se observa bien, la cola ladeada, la coloración marrón general y los hábitos fuertemente terrestres deberían ser suficientes para lograr una identificación positiva.
El chorizo oscuro es similar en forma y forma a la mayoría de las otras especies de Amytornis , pero es relativamente inconfundible si se ve bien en el campo. Probablemente no se superpone en el uso de su hábitat con ninguna otra especie de saltamontes y también difiere en sus vocalizaciones. Las especies que más probablemente causen confusión son el reyezuelo Kalkadoon ( Amytornis ballarae ), con el que se consideró conespecífico hasta 1999, [3] y el reyezuelo de pico grueso ( Amytornis modestus ). El primero sólo se encuentra muy al noreste de la distribución actualmente conocida del chorizo oscuro; este último se considera extinto en el Territorio del Norte [4] y solo se encuentra al sur y al este de la distribución conocida del chorizo oscuro en Australia del Sur. El chorizo oscuro también puede confundirse con el chorizo estriado ( A. striatus ), pero actualmente no se sabe que se encuentre en el hábitat de la llanura de arena y el campo de dunas de esta especie. El reyezuelo estriado también está marcado tan audazmente en comparación con el reyezuelo oscuro que es poco probable que cause confusión en el campo. Los reyezuelos de la familia Maluridae se superponen con los reyezuelos oscuros tanto en su distribución como en el uso de su hábitat, entre los que se incluyen: reyezuelo espléndido ( Malurus splendens ); Fairywren de lomo morado ( M. assimilis ); y reyezuelo de alas blancas ( M. leucopterus ). Aunque estas especies pueden mostrar un parecido superficial con el reyezuelo oscuro en sus llamadas de contacto, su postura y forma de moverse, y su tamaño y forma generales, si se las ve y escucha adecuadamente en pleno canto, son fáciles de separar. Todas las especies de reyezuelos son de un color gris uniforme (excepto los machos reproductores que lucirán un plumaje alternativo de colores brillantes) con cantidades variables de azul visibles en las colas de los adultos.
Esta especie suele revelarse inicialmente con un chasquido metálico y agudo de alarma o una llamada de contacto prolongada . El repertorio vocal del reyezuelo oscuro es variado e incluye trinos, silbidos agudos, gorjeos rápidos y gorjeos de alta velocidad. Gran parte de la riqueza de las llamadas es difícil de detectar para los humanos debido a la extrema velocidad con la que se realizan. Sin embargo, cuando las grabaciones se ralentizan, el extenso léxico utilizado por la especie se vuelve más evidente.
Se han observado algunas variaciones geográficas [5], pero se requiere más investigación antes de poder determinar si estas variaciones son suficientes para justificar el reconocimiento taxonómico. Hay diferencias vocales (más estentóreas y entrecortadas en el norte de su área de distribución), así como diferencias de plumaje (se observa que las aves son más pálidas en el norte de su área de distribución y de color marrón rojizo más intenso en el sur).
En toda su área de distribución, los saltamontes oscuros se adhieren al mismo tipo de hábitat: cordilleras y afloramientos rocosos, a menudo prefiriendo talud o pedregal caído, y con áreas de pastos spinifex gruesos y sin quemar durante mucho tiempo del género Triodia . No se sabe que utilicen un hábitat de llanura de arena adyacente a áreas rocosas, lo que puede ser un factor que dé lugar a la distribución irregular de su presencia en Australia Central.
En la naturaleza, se ha observado que los chorizos oscuros se alimentan de una variedad de pequeños artrópodos y otros invertebrados; semillas; y pequeños frutos del desierto, pero hay pocos relatos publicados sobre observaciones de alimentación silvestre. En cautiverio, se ha observado que la especie subsiste con una alimentación típica de un aviario a base de una mezcla de carne, verduras y hortalizas enriquecida con una variedad de presas invertebradas vivas, incluidas cucarachas y gusanos de la harina.
La especie se ha mantenido exitosamente en cautiverio en Alice Springs Desert Park desde 2009, donde también se ha criado y liberado exitosamente en la naturaleza. [6]
La especie se consideró politípica hasta 1999, cuando Schodde & Mason elevó la subespecie A. purnelli ballarae a especie como Kalkadoon Grasswren ( A. ballarae ) en el Directorio de aves australianas. Esto deja al chorizo oscuro como una especie monotípica que ocupa un rango vasto pero disjunto. Sin embargo, en esta misma publicación, Schodde & Mason también observaron que el chorizo oscuro es "probablemente politípico".
La mayor parte del área de distribución del chorizo oscuro es terreno muy remoto con poca o ninguna visita humana regular. Como tal, su distribución es muy poco conocida y, aunque su área de distribución cubre un área grande en el mapa, puede ocupar esta región de manera muy irregular y estar ausente en gran parte de ella. Los registros más septentrionales de la especie provienen de Ashburton Range cerca de Banka Banka en el Territorio del Norte; los más al sur se encuentran en las cordilleras Musgrave, Mann y Tomkinson de Australia del Sur. Se han observado tan al oeste como Schwern-Mural Crescent cerca de Giles en Australia Occidental y tan al este como Davenport y Murchison Ranges en el Territorio del Norte. Dentro de esta región existen áreas muy grandes de hábitat inadecuado que separan a las poblaciones.
Ninguno de los criterios de la UICN para la clasificación de amenazas se aplica a la choza oscura, principalmente debido a su gran área de distribución. Aunque faltan datos detallados sobre población y distribución, se supone que tiene una población estable en una amplia distribución y, como tal, no se considera vulnerable a convertirse en una especie en peligro de extinción. [1]
No hay relatos publicados de depredadores introducidos que depreden a los reyezuelos oscuros, pero es probable que sean devorados por gatos y zorros. Se han encontrado otras especies dentro de Amytornis en el contenido del estómago de gatos salvajes. [7] Del mismo modo, no hay datos publicados sobre los impactos del fuego en esta especie, pero hay abundantes relatos anecdóticos que sugieren que las aves pueden tardar décadas en regresar a su hábitat una vez que ha sido quemado. Si este es el caso, entonces es posible que sea necesario considerar como posibles procesos amenazantes los cambios en las prácticas de manejo de incendios y los cambios en las cargas de combustible natural causados por la invasión de malezas invasoras [8] .
Debido a su naturaleza críptica y quizás al atractivo de sus tierras remotas, todos los saltamontes del género Amytornis han atraído devotos entre ornitólogos y observadores de aves de todo el mundo. La mayoría de los saltamontes son notoriamente difíciles de encontrar e, incluso una vez encontrados, pueden resultar frustrantemente difíciles de observar. Además de ser la única especie que se exhibe en cautiverio, el chorizo oscuro tiene la reputación de ser uno de los chorizos más fáciles de ver en la naturaleza. Ocurre en cantidades saludables en MacDonnell Range, cerca de la principal ciudad del interior de Alice Springs , en el Territorio del Norte, y ha sido registrado y bien fotografiado regularmente en esta vecindad.
Debido a su gran área de distribución, el chorizo oscuro se encuentra en las tierras tradicionales de docenas de pueblos indígenas del centro de Australia. No se sabe que se le utilice un epíteto específico en ninguno de los idiomas del centro de Australia, pero puede recibir varios nombres que se aplican ampliamente a varias especies de aves pequeñas. La especie puede denominarse mirilyirilyi en Pitjantjatjara / Yankunytjatjara ; jiwilyirrilyirri en Warlpiri ; y lyerr-lyerr en Anmatyerre y Arrernte , pero todos estos son nombres que también se usan para especies de Fairywren dentro del género Malurus . Los únicos epítetos indígenas publicados que pueden aplicarse específicamente al chorizo oscuro o al chorizo estriado son antyarlkarleny de Alyawarre ; ntyalkarlenye de Kaytetye ; y tjinytjirlirlin(pa) de Ngaanyatjarra / Ngaatjatjarra .