La Guerra Negra fue un período de conflicto violento entre colonos británicos y aborígenes de Tasmania desde mediados de la década de 1820 hasta 1832. El conflicto, librado en gran medida como una guerra de guerrillas por ambos bandos, se cobró la vida de entre 600 y 900 aborígenes y más de 200 colonos británicos. [2] [3] La casi destrucción de los aborígenes de Tasmania y la frecuente incidencia de asesinatos en masa han provocado un debate entre los historiadores sobre si la Guerra Negra debería definirse como un acto de genocidio . [4]
Los términos "Guerra Negra" y "Línea Negra" fueron acuñados por el periodista Henry Melville en 1835, [5] [6] pero el historiador Lyndall Ryan ha argumentado que debería conocerse como Guerra de Tasmania . También ha pedido la construcción de un monumento público a los caídos de ambos lados de la guerra. [7]
La escalada de violencia a finales de la década de 1820 llevó al teniente gobernador George Arthur a declarar la ley marcial , proporcionando efectivamente inmunidad legal para matar aborígenes [8] , y en noviembre de 1830 a ordenar una ofensiva militar masiva de seis semanas conocida como la Línea Negra. en el que 2.200 civiles y soldados formaron una serie de cordones móviles que se extendieron cientos de kilómetros a lo largo de la isla para expulsar a los aborígenes de los distritos poblados de la colonia a la península de Tasmania en el sureste, donde se pretendía que permanecieran confinados permanentemente. [9] [10] [11]
La Guerra Negra fue provocada por la rápida expansión de los colonos británicos y la ganadería agrícola por zonas de Tasmania que habían sido cotos de caza tradicionales aborígenes. El historiador Nicholas Clements ha descrito la violencia aborigen como un movimiento de resistencia: el uso de la fuerza contra un enemigo invasor u ocupante. Dijo que los ataques aborígenes estaban motivados por la venganza por las atrocidades europeas y el secuestro, la violación y el asesinato generalizados de mujeres y niñas aborígenes por parte de convictos, colonos y soldados, pero particularmente desde finales de la década de 1820 el pueblo aborigen también se vio impulsado por el hambre a saquear las tierras de los colonos. hogares en busca de alimento a medida que sus zonas de caza se reducían, la caza nativa desaparecía y crecían los peligros de la caza en terrenos abiertos. [12] La violencia europea, mientras tanto, estuvo motivada por el creciente terror a los ataques aborígenes y la convicción de que el exterminio de la población aborigen era el único medio para asegurar la paz. Clements señaló: "A medida que la violencia negra crecía en intensidad, también lo hacía la frecuencia de los ataques de venganza y los ataques preventivos por parte de los hombres de la frontera". [13]
Los ataques fueron lanzados por grupos de aborígenes casi siempre a la luz del día con una variedad de armas, incluidas lanzas, piedras y waddies, utilizados para matar y mutilar a los colonos y pastores, así como a su ganado, mientras que a menudo se incendiaban casas, pajares y cultivos. Los ataques europeos, por el contrario, fueron lanzados principalmente por la noche o en las primeras horas del amanecer por grupos de persecución o grupos ambulantes de civiles o soldados que intentaban atacar mientras sus presas dormían en campamentos en los bosques. Las mujeres y los niños fueron comúnmente víctimas en ambos bandos.
A partir de 1830, Arthur ofreció recompensas por la captura de aborígenes, pero también se pagaron recompensas cuando los aborígenes eran asesinados. A partir de 1829, con la ayuda del humanitario George Augustus Robinson, se hicieron esfuerzos para lanzar una "misión amistosa" para persuadir a los aborígenes de que se rindieran y fueran trasladados a una isla santuario; desde noviembre de 1830 hasta diciembre de 1831 varios grupos aceptaron su oferta [14] y 46 fueron inicialmente colocados en la isla Flinders , de donde se consideró imposible escapar. [15] Aunque el conflicto entre los aborígenes y los colonos cesó casi por completo a partir de enero de 1832, otros 148 aborígenes fueron capturados en el noroeste de la isla durante los siguientes cuatro años como una "limpieza" y trasladados por la fuerza a la isla Hunter y luego a la isla Flinders. [dieciséis]
Aunque los cazadores de focas habían iniciado operaciones comerciales en la Tierra de Van Diemen a finales de 1798, la primera presencia europea significativa en la isla se produjo cinco años después, con el establecimiento en septiembre de 1803 de un pequeño puesto militar en Risdon, en el río Derwent, cerca de la actual Hobart . [17] [18] Durante los cinco meses siguientes se produjeron varios encuentros sangrientos con clanes aborígenes locales, con disparos y el secuestro de un niño aborigen. David Collins llegó como primer vicegobernador de la colonia en febrero de 1804 con instrucciones de Londres de que cualquier acto de violencia contra los aborígenes por parte de los europeos debía ser castigado, pero no publicó esas instrucciones, sin dejar ningún marco legal sobre cómo lidiar con cualquier acto violento. conflicto. [19]
El 3 de mayo de 1804, soldados alarmados de Risdon dispararon metralla desde una carronada contra un grupo de unos 100 aborígenes después de un encuentro en una granja, mientras colonos y convictos disparaban rifles, pistolas y mosquetes en apoyo. [20] El magistrado Robert Knopwood dijo en una investigación posterior sobre la llamada masacre de Risdon que cinco o seis aborígenes habían sido asesinados, pero otros testigos afirmaron que hasta 50 hombres, mujeres y niños habían muerto, y 30 cuerpos más tarde quemados o enterrados para extinguir el olor a medida que se descomponían. [21] [22]
Una ola de violencia estalló durante una sequía en 1806-1807 cuando las tribus tanto del norte como del sur de la isla mataron o hirieron a varios europeos en conflictos provocados por la competencia por la caza, mientras que el explorador y oficial naval John Oxley se refirió en un informe de 1810 a las "muchas crueldades atroces" infligidas a los aborígenes por los bandidos convictos en el norte, que a su vez llevaron a ataques negros contra cazadores blancos solitarios. [23]
La llegada de 600 colonos de la isla Norfolk entre 1807 y 1813 aumentó las tensiones cuando establecieron granjas a lo largo del río Derwent y al este y oeste de Launceston , ocupando el 10 por ciento de la tierra de Van Diemen. En 1814 se cultivaban 12.700 hectáreas de tierra, con 5.000 cabezas de ganado vacuno y 38.000 ovejas. Los isleños de Norfolk utilizaron la violencia para reclamar sus tierras, atacando campamentos aborígenes por la noche, masacrando a sus padres y secuestrando a los niños huérfanos para utilizarlos como sirvientes. Los ataques provocaron ataques de represalia contra los rebaños de ganado de los colonos en el sureste. Entre 1817 y 1824, la población colonial aumentó de 2.000 a 12.600, y sólo en 1823 se otorgaron más de 1.000 concesiones de tierras por un total de 175.704 ha a nuevos colonos; ese año, la población de ovejas de la Tierra de Van Diemen había llegado a 200.000 y los llamados distritos asentados representaban el 30 por ciento de la superficie terrestre total de la isla. La rápida colonización transformó los terrenos tradicionales de caza de canguros en granjas con ganado pastando, así como cercas, setos y muros de piedra, mientras que se incrementaron las patrullas policiales y militares para controlar a los trabajadores agrícolas convictos. [24]
Durante las dos primeras décadas de asentamiento, los aborígenes lanzaron al menos 57 ataques contra los colonos blancos, marcando una calma general, [25] pero en 1820 la violencia se estaba volviendo notablemente más frecuente, y un explorador ruso informó ese año que "los nativos de Tasmania viven en un estado de perpetua hostilidad contra los europeos". [26] Desde mediados de la década de 1820, el número de ataques iniciados tanto por blancos como por negros aumentó considerablemente. Clements dice que las principales razones de los ataques de los colonos a los aborígenes fueron la venganza, los asesinatos por deporte, el deseo sexual por mujeres y niños y la supresión de la amenaza nativa. La Tierra de Van Diemen tenía un enorme desequilibrio de género: los colonos varones superaban en número a las mujeres seis a uno en 1822 y la proporción llegaba a 16 a uno entre la población convicta. Clements ha sugerido que el "apetito voraz" por las mujeres nativas fue el desencadenante más importante de la Guerra Negra. Escribió: "El sexo siguió siendo una motivación central para atacar a los nativos hasta alrededor de 1828, cuando matar al enemigo tenía prioridad sobre violarlo". [27]
De 1825 a 1828, el número de ataques nativos se duplicó cada año, lo que generó pánico entre los colonos. En 1828, dice Clements, los colonos no tenían ninguna duda de que estaban librando una guerra, "pero ésta no era una guerra convencional y el enemigo no podía ser combatido por medios convencionales. Los negros no eran un solo pueblo, sino más bien un número de tribus dispares". No tenían una base de operaciones ni una estructura de mando reconocible". [28]
George Arthur, gobernador de la colonia desde mayo de 1824, había emitido una proclama a su llegada que colocaba a los aborígenes bajo la protección de la ley británica y amenazaba con procesar y juzgar a los europeos que continuaran "destruyéndolos sin sentido". Arthur buscó establecer una "institución nativa" para los aborígenes y en septiembre de 1826 expresó la esperanza de que el juicio y posterior ahorcamiento de dos aborígenes arrestados por apuñalar a tres colonos a principios de ese año "no sólo evitaría más atrocidades... sino que conducir a una línea de conducta conciliadora". Pero entre septiembre y noviembre de 1826 fueron asesinados seis colonos más. Entre ellos se encontraba George Taylor Junior, un "colono respetable" de Campbell Town, cuyo cuerpo fue encontrado "paralizado por muchas lanzas y con la cabeza terriblemente destrozada a golpes, infligidos con piedras o waddies ". El periódico Colonial Times , en respuesta, exigió un cambio drástico de la política oficial, instando a la expulsión forzosa de todos los aborígenes de los distritos colonizados a una isla en el estrecho de Bass . Advertía: "La autodefensa es la primera ley de la naturaleza. El gobierno debe expulsar a los nativos; si no, serán perseguidos como bestias salvajes y destruidos". [29] [30]
En respuesta al creciente pánico, Arthur emitió el 29 de noviembre de 1826 un aviso del gobierno estableciendo las condiciones legales bajo las cuales los colonos podían matar a los aborígenes cuando atacaban a los colonos o sus propiedades. La notificación declaraba que los actos de agresión podían ser repelidos "como si procedieran de un Estado acreditado". Aunque el aviso fue recibido por el Colonial Times como una declaración de guerra a los aborígenes en los distritos colonizados, y algunos colonos lo vieron como "un noble servicio derribarlos", Clements cree que la legalidad de matar negros nunca quedó clara. El historiador y los colonos Lyndall Ryan ha argumentado que Arthur no pretendía más que forzar su rendición. [31] [32]
Durante el verano de 1826-1827, los clanes de las naciones de Big River, Oyster Bay y North Midlands atacaron con lanza a varios ganaderos en las granjas y dejaron en claro que querían que los colonos y sus ovejas y ganado se mudaran de sus zonas de caza de canguros. Los colonos respondieron enérgicamente, lo que resultó en muchas matanzas en masa, aunque esto fue mal informado en ese momento. El 8 de diciembre de 1826, un grupo liderado por Kickerterpoller amenazó a un supervisor agrícola en la granja Bank Hill en Orielton, cerca de Richmond ; Al día siguiente, soldados del 40.º Regimiento mataron a 14 aborígenes de la nación de Oyster Bay y capturaron y encarcelaron a otros nueve, incluido Kickerterpoller. En abril de 1827, dos pastores fueron asesinados en la granja de Hugh Murray en Mount Augustus, cerca de Campbell Town, al sur de Launceston, y un grupo de colonos con un destacamento del 40.º Regimiento lanzó un ataque de represalia al amanecer contra un campamento aborigen indefenso, matando a tantos como 70 hombres, mujeres y niños aborígenes. En marzo y abril, varios colonos y sirvientes convictos fueron asesinados y un grupo de persecución vengó uno de los incidentes en una redada al amanecer en la que "dispararon andanada tras andanada entre los Blackfellow... informaron haber matado a unas veintenas (40)". En mayo de 1827, un grupo de aborígenes de Oyster Bay mató a un ganadero en Great Swanport, cerca de Swansea , y un grupo de soldados, policías de campo, colonos y ganaderos lanzaron una redada nocturna contra el campamento de los culpables. Un informe señala: "Se vertió una andanada tras otra de cartuchos de balas sobre los grupos oscuros que rodeaban las pequeñas hogueras del campamento. El número de muertos fue considerable". [33]
Durante 18 días en junio de 1827, al menos 100 miembros del clan Pallittorre de la nación del Norte fueron asesinados en represalia por el asesinato de tres ganaderos y Ryan calcula que en los ocho meses comprendidos entre el 1 de diciembre de 1826 y el 31 de julio de 1827, más de 200 aborígenes fueron asesinados. asesinados en los distritos colonizados en represalia por el asesinato de 15 colonos. Es posible que un clan completo de 150 personas de Oyster Bay haya muerto en una persecución por el valle de Sorell en noviembre de 1827, lo que redujo significativamente la población. En septiembre, Arthur nombró a otros 26 policías de campaña y desplegó otros 55 soldados del 40.º Regimiento y de la Compañía Real de Veteranos de Nueva Gales del Sur en los distritos asentados para hacer frente al creciente conflicto. Entre septiembre de 1827 y marzo siguiente, se informó de al menos 70 ataques aborígenes en todos los distritos colonizados, que se cobraron la vida de 20 colonos. En marzo de 1828, el número de muertos en los distritos colonizados durante los 16 meses transcurridos desde el aviso oficial de Arthur de noviembre de 1826 había aumentado a 43 colonos y probablemente 350 aborígenes. Pero para entonces ya se recibían informes de que los aborígenes estaban más interesados en saquear las chozas para conseguir comida (robar pan, harina, té y desenterrar patatas y nabos de los jardines de los colonos) que en matar a los colonos. [34]
Arthur informó al secretario de la Oficina Colonial en Londres que los aborígenes "ya se quejaban de que los blancos habían tomado posesión de su país, invadido sus terrenos de caza y destruido su alimento natural, el canguro" y en un memorando propuso resolver el problema. aborígenes "en algún rincón remoto de la isla, que debería estar reservado estrictamente para ellos, y para suministrarles alimentos y ropa, y brindarles protección... a condición de que se limiten pacíficamente a ciertos límites". Dijo que la costa noreste de Tasmania era el lugar preferido para dicha reserva y sugirió que permanezcan allí "hasta que sus hábitos se vuelvan más civilizados". Siguió con la propuesta emitiendo el 19 de abril de 1828 una "Proclamación que separa a los aborígenes de los habitantes blancos" que dividía la isla en dos partes para regular y restringir el contacto entre negros y blancos. La región noreste era un área tradicionalmente visitada por muchos grupos por sus ricas reservas de alimentos, ríos, estuarios y bahías protegidas, así como por su clima templado. También estaba en gran parte desocupada por colonos. Pero la proclamación de partición de la isla también proporcionó la primera sanción oficial del uso de la fuerza para expulsar a cualquier pueblo aborigen de los distritos colonizados. El historiador James Boyce observó: "Cualquier aborigen ahora podría ser asesinado legalmente por no hacer más que cruzar una frontera no marcada que el gobierno ni siquiera se molestó en definir". [35]
En una carta a los funcionarios coloniales en Londres en abril de 1828, Arthur admitió:
"Sin duda somos los primeros agresores, y los personajes desesperados entre la población prisionera, que de vez en cuando se han fugado hacia el bosque, sin duda han cometido los mayores ultrajes contra los nativos, y estos seres ignorantes, incapaces de discriminar, ahora son lleno de enemistad y venganza contra todo el cuerpo de habitantes blancos. Quizás en este momento sea en vano rastrear la causa del mal que existe; mi deber es claramente eliminar sus efectos y no parece ningún método practicable para lograrlo; esta medida, salvo prohibir por completo a los aborígenes la entrada a los distritos poblados..." [36] [37]
Arthur hizo cumplir la frontera desplegando casi 300 tropas de los Regimientos 40 y 57 en 14 puestos militares a lo largo de la frontera y dentro de los Distritos Asentados. La táctica pareció disuadir los ataques aborígenes; Durante el invierno de 1828, pocos aborígenes aparecieron en los distritos colonizados, y los que lo hicieron fueron rechazados por partidas militares. Entre ellos se encontraban al menos 16 personas indefensas de Oyster Bay que fueron asesinadas en julio en su campamento en los Niveles Orientales por un destacamento del 40º Regimiento. [38]
Cualquier esperanza de paz en los distritos colonizados se desvaneció en la primavera. Entre el 22 de agosto y el 29 de octubre, 15 colonos murieron en 39 ataques aborígenes (aproximadamente uno cada dos días) cuando los clanes de Oyster Bay y Big River lanzaron redadas contra cabañas de ganado, mientras que los clanes Ben Lomond y North quemaron cabañas de ganado a lo largo de los ríos Nilo y Meandro. en el este y el oeste. Desde principios de octubre, los guerreros de Oyster Bay también comenzaron a matar mujeres y niños blancos. Galvanizado por la escalada de violencia, Arthur convocó una reunión del Consejo Ejecutivo de Van Diemen's Land (compuesto por él mismo, el presidente del Tribunal Supremo y el tesorero colonial) y el 1 de noviembre declaró la ley marcial contra los aborígenes de los distritos asentados, que ahora estaban "abiertos". enemigos del Rey". La proclamación de la ley marcial era una prerrogativa de la corona que debía utilizarse "contra los rebeldes y los enemigos como un... modo conveniente de ejercer el derecho a matar en la guerra, un derecho que se origina en la autodefensa" [39] y la medida de Arthur fue efectivamente una declaración. de guerra total. Los soldados ahora tenían derecho a detener sin orden judicial o disparar en el acto a cualquier aborigen de los distritos colonizados que se les resistiera, aunque la proclama ordenaba a los colonos:
"... que en ningún caso se recurra al uso real de las armas, si los nativos pueden ser inducidos u obligados por otros medios a retirarse a los lugares y partes de esta Isla antes exceptuados de la aplicación de la Ley Marcial; ese derramamiento de sangre ser controlado, en la medida de lo posible; que cualquier tribu que se entregue sea tratada con todo grado de humanidad y que las mujeres y los niños indefensos sean invariablemente perdonados ". [40]
La ley marcial permanecería en vigor durante más de tres años, el período más largo de ley marcial en la historia de Australia. [38]
Alrededor de 500 aborígenes de cinco grupos de clanes todavía operaban en los distritos asentados cuando se declaró la ley marcial y la primera acción de Arthur fue alentar a los grupos civiles a comenzar a capturarlos. El 7 de noviembre, un grupo que operaba desde Richmond capturó a Umarrah, que se pensaba que había liderado un ataque fatal contra ganaderos en las llanuras de Norfolk en febrero de 1827, y a otras cuatro personas, entre ellas su esposa y un hijo. Umarrah se mantuvo desafiante y fue encarcelado en Richmond, donde permaneció durante un año. Luego, Arthur estableció patrullas militares o "grupos de persecución" de ocho a 10 hombres de los Regimientos 39 , 40 y 63 a quienes se les ordenó permanecer en el campo durante aproximadamente dos semanas seguidas, recorriendo los distritos asentados en busca de aborígenes, a quienes debían capturar o disparar. En marzo de 1829, 23 partidas militares, un total de unos 200 soldados armados, estaban recorriendo los distritos asentados, principalmente con la intención de matar, en lugar de capturar, a sus presas. Los aborígenes fueron asesinados en grupos de hasta 10 a la vez, principalmente en ataques al amanecer a sus campamentos o arrasándolos durante el día, y en marzo informes de prensa indicaban que alrededor de 60 aborígenes habían sido asesinados desde que se declaró la ley marcial. con la pérdida de 15 colonos. [41]
Los ataques aborígenes alimentaron la ira de los colonos y el ansia de venganza, pero según Clements la principal emoción que experimentaron los colonos fue el miedo, que iba desde una inquietud constante hasta un terror paralizante. Señaló: "Todo el mundo en la frontera tenía miedo, todo el tiempo". Las pérdidas financieras por robo, destrucción de ganado y ataques incendiarios eran una amenaza constante: no había compañías de seguros y los colonos se enfrentaban a la ruina financiera si se quemaban cultivos y edificios o se destruía su ganado. [42] El periódico Hobart Town Courier advirtió que los aborígenes habían declarado una "guerra de exterminio" contra los colonos blancos, mientras que el Colonial Times declaró: "El Gobierno debe expulsar a los nativos. De lo contrario, serán perseguidos como bestias salvajes y destruido." [43]
En el invierno de 1829, la parte sur de los distritos colonizados se había convertido en una zona de guerra y más tarde los aborígenes identificaron campamentos donde sus familiares habían sido asesinados y mutilados. Se informó de varios incidentes más en los que aborígenes asaltaban chozas en busca de comida y mantas o desenterraban patatas, pero también murieron. En un esfuerzo por conciliar a los aborígenes, Arthur dispuso la distribución de "tableros de proclamación" compuestos por cuatro paneles que representaban a tasmanos blancos y negros viviendo juntos pacíficamente, y también ilustró las consecuencias legales para los miembros de cualquiera de las razas que cometieran actos de violencia: que un Un aborigen sería ahorcado por matar a un colono blanco y un colono sería ahorcado por matar a un aborigen. [44] Ningún colono fue jamás acusado en la Tierra de Van Diemen, ni sometido a juicio, por agredir o matar a un aborigen. [45]
Los aborígenes mantuvieron sus ataques contra los colonos y mataron a 19 colonos entre agosto y diciembre de 1829; el total del año fue 33, seis más que en 1828. Entre las víctimas blancas se encontraba un sirviente quemado vivo en una casa de Bothwell y un colono mutilado. . Pero la respuesta blanca fue aún más vigorosa, y el informe posterior a una expedición señaló "una terrible matanza" resultante de una incursión nocturna en un campamento. A finales de febrero de 1830, Arthur introdujo una recompensa de 5 libras esterlinas por cada aborigen capturado y 2 libras esterlinas por niño, y también buscó una mayor presencia militar, intentando detener la salida a la India del último destacamento del 40.º Regimiento y solicitando refuerzos del 63.º. Regimiento en Australia Occidental, pero sin éxito. [46] En abril también informó a Londres que un aumento significativo de la población de convictos en áreas fronterizas remotas ayudaría a proteger a los colonos y pidió explícitamente que todos los barcos de transporte de convictos se desviaran a la Tierra de Van Diemen. [47]
En marzo de 1830, Arthur nombró al archidiácono anglicano William Broughton presidente de un Comité de Aborígenes de seis hombres para realizar una investigación sobre el origen de la hostilidad negra y recomendar medidas para detener la violencia y la destrucción de propiedades. Habían transcurrido ya dieciséis meses desde la declaración de la ley marcial en noviembre de 1828 y durante ese tiempo se habían producido 120 ataques aborígenes contra colonos, que provocaron unas 50 muertes y más de 60 heridos. Durante el mismo período, al menos 200 aborígenes fueron asesinados, muchos de ellos en matanzas en masa de seis o más. Entre las propuestas que recibió se encontraban sugerencias para establecer "cabañas señuelo, que contengan harina y azúcar, fuertemente impregnadas de veneno", que los aborígenes sean desarraigados con sabuesos y que se lleven guerreros maoríes a Tasmania para capturar a los aborígenes y trasladarlos a Nueva Zelanda. como esclavos. Los colonos y los soldados dieron pruebas de matanzas y atrocidades cometidas en ambos bandos, pero también se le dijo al comité que, a pesar de los ataques, algunos colonos creían que muy pocos aborígenes permanecían en los distritos asentados. La investigación se llevó a cabo en el contexto de una nueva escalada de las hostilidades: sólo en febrero hubo 30 incidentes distintos en los que murieron siete europeos. [48]
En su informe, publicado en marzo de 1830, el comité señaló que "es evidente que (los aborígenes) han perdido el sentido de superioridad de los hombres blancos y el temor a los efectos de las armas de fuego" y ahora estaban en una situación sistemática. plan de ataque a los colonos y sus posesiones. El informe del comité apoyó el sistema de recompensas, recomendó un aumento de las patrullas de la policía montada e instó a los colonos a permanecer bien armados y alerta. [49] Arthur, a su vez, envió su informe al Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Sir George Murray , señalando que aunque los "convictos sin ley" y los ganaderos de convictos habían actuado con gran inhumanidad hacia los nativos negros, "es Cada vez es más evidente que los aborígenes nativos de esta colonia son, y siempre han sido, una raza muy traicionera y que la bondad y humanidad que siempre han experimentado de los colonos libres no ha tendido a civilizarlos en ningún grado". [48] Murray respondió en una carta que era posible que en un futuro próximo toda la "raza" de los aborígenes de Tasmania se extinguiera, y que cualquier línea de conducta encaminada a la extinción declarada u oculta de la población nativa podría dejar una mancha indeleble en la reputación del gobierno británico. [50] [51]
Las noticias de encuentros amistosos con pueblos aborígenes y una disminución de la temporada de ataques llevaron a Arthur el 19 de agosto a emitir un aviso del gobierno expresando su satisfacción por "una disposición menos hostil" mostrada por la población indígena y aconsejando a los colonos que con cautela "se abstuvieran de actos de agresión contra estos seres ignorantes" y permitirles alimentarse y partir. Pero los ataques continuaron y, a medida que aumentaba el pánico y la ira del público, el Consejo Ejecutivo se reunió una semana después y decidió que sería necesaria una operación militar a gran escala para forzar el fin de lo que amenazaba con convertirse en una "guerra de exterminio" entre colonos y la gente de Big River y Oyster Bay. La ley marcial se extendió a toda la Tierra de Van Diemen el 1 de octubre [52] y Arthur ordenó a todos los colonos varones sanos que se reunieran el 7 de octubre en uno de los siete lugares designados en los Distritos Asentados para unirse a una campaña masiva para barrer "esta gente miserable" de la región. La campaña, que pasó a ser conocida como la Línea Negra, [11] [49] fue recibida con entusiasmo por la prensa colona. El Hobart Town Courier dijo que dudaba que los colonos necesitaran ser persuadidos "para lograr el gran y glorioso objetivo que ahora tienen ante sí". [53]
La violencia en el noroeste de la isla, donde los colonos eran sirvientes de la Van Diemen's Land Company , estalló en 1825, alimentada por disputas sobre las mujeres aborígenes, que a menudo eran violadas o secuestradas, y la destrucción de las poblaciones de canguros. En 1827 estalló un ciclo creciente de violencia después de que los pastores blancos intentaran imponerse a las mujeres negras; un pastor fue atravesado con lanza y más de 100 ovejas fueron asesinadas en represalia y, a su vez, un grupo blanco lanzó un ataque al amanecer contra un campamento aborigen, matando a 12. El conflicto condujo a la masacre de Cape Grim el 10 de febrero de 1828, en la que pastores armados con mosquetes tendieron una emboscada. a 30 aborígenes mientras recogían mariscos al pie de un acantilado. [54]
El 21 de agosto de 1829, cuatro sirvientes de la compañía dispararon a una mujer aborigen por la espalda y luego la ejecutaron con un hacha en Emu Bay, cerca de la actual Burnie . La violencia continuó en la región, con tres hombres de la compañía asesinados con lanza en julio y octubre de 1831 y grandes pérdidas infligidas a ovejas y bueyes. La población de los clanes del noroeste cayó de 700 a 300 durante la década de 1820, mientras que en la nación del norte, donde los pastores prometieron disparar contra los aborígenes cada vez que los vieran, las cifras se habían desplomado de 400 en 1826 a menos de 60 a mediados de 1830. La violencia cesó en 1834, pero se reanudó entre septiembre de 1839 y febrero de 1842, cuando los aborígenes realizaron al menos 18 ataques contra hombres y propiedades de la compañía. [54] [55]
La Línea Negra estaba formada por 2.200 hombres: unos 550 soldados (un poco más de la mitad de toda la guarnición en la Tierra de Van Diemen), así como 738 sirvientes convictos y 912 colonos libres o civiles. [56] Arthur, que mantuvo el control general, colocó al Mayor Sholto Douglas del 63.º Regimiento al mando de las fuerzas. [57] Separados en tres divisiones y ayudados por guías aborígenes, formaron un frente escalonado de más de 300 km de largo que comenzó a avanzar hacia el sur y el este a través de los Distritos Asentados a partir del 7 de octubre con la intención de formar un movimiento de pinza para atrapar a los miembros de cuatro de los las nueve naciones aborígenes al frente de la línea y las condujeron a través de la península de Forestier hasta East Bay Neck y hacia la península de Tasmania , que Arthur había designado como reserva aborigen. [10]
La campaña se vio plagada de condiciones climáticas adversas, terreno accidentado, matorrales impenetrables y vastos pantanos, mapas inadecuados y líneas de suministro deficientes y, aunque dos de las divisiones se encontraron a mediados de octubre, el terreno hostil pronto provocó que se rompiera el cordón, dejando muchas brechas amplias a través de que los aborígenes lograron escapar. Muchos de los hombres, para entonces descalzos y con la ropa hecha jirones, abandonaron la fila y regresaron a casa. El único éxito de la campaña fue una emboscada al amanecer del 25 de octubre en la que dos aborígenes fueron capturados y dos asesinados. La Línea Negra se disolvió el 26 de noviembre.
Ryan estima que apenas 300 aborígenes seguían vivos en toda la isla, incluidos 200 dentro de la región en la que operaba la Línea Negra. Sin embargo, lanzaron al menos 50 ataques contra los colonos (tanto delante como detrás de la línea) durante la campaña, a menudo saqueando chozas en busca de comida. [58]
Las esperanzas de paz de los colonos aumentaron durante el verano de 1830-31 cuando los ataques aborígenes cayeron a un nivel bajo y el periódico Colonial Times especuló que su enemigo había sido aniquilado o atemorizado hasta la inacción. Pero el norte siguió siendo un lugar peligroso: el 29 de enero una mujer de Dairy Plains fue asesinada (tres meses después de que su marido muriera en un ataque similar) y en marzo una madre que llevaba a su bebé fue asesinada con una lanza mientras trabajaba en su jardín en East Tamar. . Aunque el número de ataques en 1831 fue menos de un tercio de los del año anterior (un total de 70, en comparación con 250 en 1830), los colonos seguían teniendo tanto miedo que muchos hombres se negaron a salir a trabajar. [59]
Sin embargo, como descubrió el Comité de Aborígenes en una nueva serie de audiencias, surgieron algunas noticias positivas del trabajo del humanitario evangélico George Augustus Robinson , quien en 1829 había sido nombrado tendero en un depósito de raciones para los aborígenes en la isla Bruny . Desde enero de 1830, Robinson se había embarcado en una serie de expediciones por la isla para establecer contacto con los aborígenes y en noviembre consiguió la rendición de 13 de ellos, lo que le llevó a escribir a Arthur alegando que podía expulsar a "toda la población negra", lo que estimó en 700. [60] En un nuevo informe del 4 de febrero de 1831, el Comité de Aborígenes elogió la "misión conciliadora" de Robinson y sus esfuerzos por aprender los idiomas locales y "explicar las amables y pacíficas intenciones del gobierno y de los colonos en general". hacia ellos". El comité recomendó que los aborígenes que se rindieran fueran enviados a la isla Gun Carriage en el estrecho de Bass . [61] Pero el comité también instó a los colonos a permanecer vigilantes, recomendando que se estacionen grupos de hombres armados en las chozas de ganado más remotas. En respuesta, hasta 150 cabañas se convirtieron en lugares de emboscada, se establecieron puestos militares en las rutas migratorias nativas y se construyeron nuevos cuarteles en Spring Bay, Richmond y Break O'Day Plains. [60]
El enfoque conciliador de Arthur y su apoyo a la "misión amistosa" de Robinson provocaron una condena generalizada por parte de los colonos y la prensa de los colonos, que se intensificó después de una serie de violentas incursiones a mediados de invierno lanzadas por aborígenes evidentemente hambrientos, fríos y desesperados en los Grandes Niveles Occidentales en el tierras altas del norte de la isla. Esas incursiones, encabezadas por el líder de la resistencia Montpelliatta , [62] culminaron con el asesinato del capitán Bartholomew Thomas y su supervisor James Parker en Port Sorell, en la costa norte, el 31 de agosto de 1831. De hecho, los asesinatos resultarían ser los últimos. de la Guerra Negra, pero desencadenaron una oleada de miedo e ira sin precedentes, particularmente porque Thomas, el hermano del Tesorero Colonial, había simpatizado con los aborígenes y había intentado conciliar a la población indígena local. El Launceston Advertiser declaró que el único camino que quedaba era la "aniquilación total" de la población aborigen, mientras que otro periódico expresó temores de que los nativos recurrieran a atrocidades aún mayores en la próxima temporada. Varias semanas después, un grupo robó chozas en Great Swansea , causando pánico, y a finales de octubre 100 colonos armados formaron un cordón a través de la parte estrecha de la península de Freycinet en un intento de capturar a varias docenas de aborígenes que habían pasado a la península. El cordón fue abandonado cuatro días después, después de que los aborígenes lo atravesaron y escaparon por la noche. [63]
El 31 de diciembre de 1831, Robinson y su grupo de unos 14 enviados negros negociaron la rendición de 28 miembros del pueblo Mairremmener, una amalgama de las tribus de Oyster Bay y Big River. El pequeño grupo de 16 hombres, nueve mujeres y un niño, liderados por Tongerlongeter y Montpelliatta, era todo lo que quedaba de lo que una vez había sido uno de los clanes más poderosos de la isla y gran parte de la población de Hobart Town se alineaba en las calles mientras Robinson caminaba con ellos. la calle principal hacia Casa de Gobierno. [63] Fueron enviados al asentamiento Wybalenna en la isla Flinders, uniéndose a otros 40 aborígenes que habían sido capturados previamente, aunque otros 20 internados en la isla habían muerto anteriormente. A finales de mayo, muchos más, incluidos Kickerterpoller y Umarrah, también contrajeron gripe y murieron. [64]
La rendición de diciembre puso efectivamente fin a la Guerra Negra. No hubo más informes de violencia en los distritos colonizados a partir de esa fecha, aunque continuaron actos aislados de violencia en el noroeste hasta 1842. [65]
La ley marcial fue revocada en enero de 1832, dos semanas después de la tan publicitada rendición, y la recompensa por los aborígenes capturados fue eliminada el 28 de mayo de 1832.
En febrero de 1832, Robinson se embarcó en la primera de varias expediciones al oeste, noroeste y el área de Launceston para asegurar la rendición de los aborígenes restantes, creyendo que la estrategia era "por su propio bien" y los salvaría del exterminio en manos de los colonos y al mismo tiempo les proporcionaba los beneficios de la civilización y el cristianismo británicos. Advirtiendo que se enfrentaban a una hostilidad violenta sin protección, [66] persuadió a varios grupos pequeños para que fueran transportados a la isla Flinders —donde muchos murieron de neumonía , gripe y catarro [67] —pero desde principios de 1833 comenzó a utilizar la fuerza para capturar a los que aún vivían libremente en el noreste, a pesar del cese de la violencia. Tanto Hunter Island , en el extremo noroeste de Tasmania, como estaciones penales en las islas de Macquarie Harbour , en la costa oeste, se utilizaron para detener a los aborígenes capturados, donde muchos sucumbieron rápidamente a las enfermedades y la tasa de mortalidad alcanzó el 75 por ciento. Robinson señaló las condiciones en las estaciones penales de Macquarie Harbor: "La mortalidad fue espantosa, sus estragos no tuvieron precedentes, fue una calamidad espantosa". En noviembre de 1833, todos los aborígenes supervivientes fueron trasladados del puerto de Macquarie a la isla Flinders. [68] [69]
A principios de 1835, casi 300 personas se habían rendido a Robinson, [66] quien informó al secretario colonial: "Toda la población aborigen ahora ha sido expulsada", aunque en 1842 localizó a una familia restante cerca de Cradle Mountain, que se rindió. [70] Se esperaba que los hombres de la isla limpiaran tierras forestales, construyeran caminos, levantaran cercas y esquilaran ovejas, mientras que las mujeres debían lavar ropa, asistir a clases de costura y asistir a clases. Se esperaba que todos vistieran ropa europea y muchas mujeres recibieron nombres europeos. [71] Una alta tasa de enfermedades infecciosas en el asentamiento Wybalenna en la isla Flinders redujo la población de aproximadamente 220 en 1833 a 46 en 1847. [72]
Las estimaciones de la población aborigen de Tasmania en 1803, el año de las primeras llegadas británicas, oscilaban entre 3.000 y 7.000. El análisis de Lyndall Ryan de los estudios de población la llevó a concluir que había alrededor de 7.000 repartidos en las nueve naciones de la isla; [73] Sin embargo, Nicholas Clements, citando una investigación de NJB Plomley y Rhys Jones , se decidió por una cifra de 3.000 a 4.000. [74]
Pero el número de aborígenes comenzó a disminuir casi de inmediato: se informó de encuentros violentos en la región de Hobart, mientras que en Port Dalrymple, en el norte de la colonia, se cree que el teniente gobernador William Paterson ordenó a los soldados que dispararan contra los aborígenes dondequiera que los encontraran, lo que llevó a la virtual desaparición de los clanes de North Midlands en esa región después de 1806 [ cita requerida ] . En 1809, el topógrafo general de Nueva Gales del Sur, John Oxley, informó que la caza de canguros por parte de los blancos había provocado una "pérdida considerable de vidas entre los nativos" en toda la colonia. Un colono, el aventurero convicto Jørgen Jørgensen , también afirmó que el número de aborígenes se "redujo mucho durante los primeros seis o siete años de la colonia" ya que los blancos "los acosaban con impunidad". En 1819, la población aborigen y británica alcanzó la paridad con aproximadamente 5.000 de cada una, aunque entre los colonos los hombres superaban en número a las mujeres cuatro a uno. En esa etapa, ambos grupos de población gozaban de buena salud y las enfermedades infecciosas no se afianzaron hasta finales de la década de 1820. [75]
Ryan acepta una cifra de 1.200 aborígenes que vivían en los distritos asentados en 1826, al comienzo de la Guerra Negra, [76] mientras que Clements cree que el número en la parte oriental de Tasmania era de aproximadamente 1.000. [77]
Los historiadores han diferido en sus estimaciones del número total de muertes en la Guerra Negra y reconocen que la mayoría de los asesinatos de aborígenes no fueron denunciados. El periódico Colonial Advocate informó en 1828 que "en el interior del país, se producen casos en los que los nativos son 'fusilados como si fueran cuervos', que nunca se presentan ante el público'". [74] La tabla anterior, que muestra las muertes entre los aborígenes y los colonos, se basa en las estadísticas del relato de Ryan sobre el conflicto en los distritos asentados. [3]
Alrededor de 100 aborígenes de Tasmania sobrevivieron al conflicto y Clements, que calcula que la Guerra Negra comenzó con una población indígena de alrededor de 1.000, ha llegado a la conclusión de que 900 murieron en ese tiempo. Supone que alrededor de un tercio puede haber muerto a causa de conflictos internos, enfermedades y muertes naturales, dejando una estimación "conservadora y realista" de 600 que murieron en la violencia fronteriza, aunque admite: "La cifra real podría ser tan baja como 400 o hasta 1.000." [77]
La casi destrucción de la población aborigen de Tasmania ha sido descrita como un acto de genocidio por historiadores como Robert Hughes , James Boyce, Lyndall Ryan , Tom Lawson, Mohamed Adhikari , Benjamin Madley y Ashley Riley Sousa. [78] [79] [80] [81] [82] [83] [84] El autor del concepto de genocidio, Raphael Lemkin , consideraba a Tasmania como el lugar de uno de los casos más claros de genocidio en el mundo [85] y Hughes ha descrito la pérdida de los aborígenes de Tasmania como "el único genocidio verdadero en la historia colonial inglesa". [78] Sin embargo, otros historiadores, incluidos Henry Reynolds , Richard Broome y Nicholas Clements, no están de acuerdo con la tesis del genocidio, argumentando que las autoridades coloniales no tenían la intención de destruir a la población aborigen en su totalidad o en parte. [86] [87]
Boyce ha afirmado que la "Proclamación que separa a los aborígenes de los habitantes blancos" de abril de 1828 sancionó la fuerza contra los aborígenes "por la única razón de que eran aborígenes". Sin embargo, como señalan Reynolds, Broome y Clements, en ese momento había una guerra abierta. [86] [87] Boyce describe la decisión de expulsar a todos los aborígenes de Tasmania después de 1832, momento en el que habían abandonado su lucha contra los colonos blancos, como una posición política extrema. Y concluye: "El gobierno colonial de 1832 a 1838 limpió étnicamente la mitad occidental de la Tierra de Van Diemen y luego abandonó cruelmente a los exiliados a su suerte". [88]
Ya en 1852, la Historia de Tasmania de John West describió la destrucción del pueblo aborigen de Tasmania como un ejemplo de "masacre sistemática" [89] y en el caso del Tribunal Superior de 1979 de Coe v Commonwealth of Australia , el juez Lionel Murphy observó que los aborígenes no entregaron sus tierras pacíficamente y que fueron asesinados o expulsados por la fuerza de sus tierras "en lo que equivalía a un intento de genocidio (y en Tasmania casi completo)". [90]
El historiador Henry Reynolds dice que hubo un llamado generalizado de los colonos durante las guerras fronterizas para la "extirpación" o el "exterminio" de los aborígenes. [91] Pero ha sostenido que el gobierno británico actuó como una fuente de restricción de las acciones de los colonos. Reynolds dice que no hay evidencia de que el gobierno británico haya planeado deliberadamente la destrucción total de los indígenas de Tasmania: una carta de Sir George Murray dirigida a Arthur en noviembre de 1830 advertía que la extinción de la raza dejaría "una mancha indeleble en el carácter del gobierno británico" . 92] —y por lo tanto lo que ocurrió no cumple con la definición de genocidio codificada en la convención de las Naciones Unidas de 1948 . Dice que Arthur estaba decidido a derrotar a los aborígenes y tomar sus tierras, pero cree que hay poca evidencia de que tuviera objetivos más allá de ese objetivo y deseara destruir la raza de Tasmania. [93] En contraste con el argumento de Reynolds, el historiador Lyndall Ryan, basándose en una muestra de masacres que tuvieron lugar en la región del río Meander en junio de 1827, concluye que las masacres de aborígenes de Tasmania por parte de colonos blancos probablemente fueron parte de un proceso organizado y fueron sancionadas. por autoridades gubernamentales. [94]
Clements acepta el argumento de Reynolds pero también exonera a los propios colonos del cargo de genocidio. Dice que, a diferencia de las determinaciones genocidas de los nazis contra los judíos en la Segunda Guerra Mundial, los hutus contra los tutsis en Ruanda y los otomanos contra los armenios en la actual Turquía , que se llevaron a cabo por razones ideológicas, los colonos de Tasmania participaron en la violencia en gran medida por venganza y autocontrol. preservación. Y añade: "Incluso aquellos motivados por el sexo o la búsqueda morbosa de emociones carecían de cualquier impulso ideológico para exterminar a los nativos". También sostiene que, si bien los genocidios se infligen a minorías derrotadas, cautivas o vulnerables, los nativos de Tasmania aparecieron como un "enemigo capaz y aterrador" para los colonos y fueron asesinados en el contexto de una guerra en la que ambos bandos mataron a no combatientes. [95]
Lawson, en una crítica de la posición de Reynolds, sostiene que el genocidio fue el resultado inevitable de un conjunto de políticas británicas para colonizar la Tierra de Van Diemen. [96] Dice que el gobierno británico respaldó el uso de la partición y la "fuerza absoluta" contra los tasmanos, aprobó la "Misión Amiga" de Robinson y se confabuló para transformar esa misión en una campaña de limpieza étnica a partir de 1832. Dice que una vez en la isla Flinders, A los pueblos indígenas se les enseñó a cultivar la tierra como los europeos y a adorar a Dios como los europeos y concluye: "La campaña de transformación llevada a cabo en la isla Flinders equivalió a un genocidio cultural". [97]
El conflicto ha sido un área de estudio controvertida por parte de los historiadores, incluso caracterizado como una de las guerras históricas de Australia . Geoffrey Blainey escribió que, en Tasmania, en 1830: "Las enfermedades habían matado a la mayoría de ellos, pero la guerra y la violencia privada también habían sido devastadoras". [98] Josephine Flood escribió: "La catastrófica tasa de mortalidad se debió a nuevas enfermedades, particularmente las pulmonares y de transmisión sexual". [99] Keith Windschuttle en su trabajo de 2002, The Fabrication of Aboriginal History, Volume One: Van Diemen's Land 1803–1847 , [100] cuestionó la evidencia histórica utilizada para identificar el número de aborígenes asesinados y el alcance del conflicto. Expresó su creencia de que había sido exagerada y cuestionó lo que se denomina la " visión de la historia del brazalete negro " de la colonización de Tasmania. Windschuttle argumentó que sólo había 2000 aborígenes en Tasmania en el momento de la colonización, que tenían una sociedad internamente disfuncional sin una organización tribal clara o conexión con la tierra y que eran políticamente incapaces de llevar a cabo una guerra de guerrillas con los colonos. Argumentó que eran más bien "banderos negros" que atacaban las chozas de los colonos para saquear y estaban dirigidos por "terroristas negros educados" descontentos de la sociedad blanca. Llegó a la conclusión de que por cada aborigen habían sido asesinados dos colonos y que sólo había una masacre de aborígenes. También afirmó que los aborígenes de Tasmania, al prostituir a las mujeres miembros de la tribu con cazadores de focas y ganaderos, al contraer enfermedades europeas y a través de la guerra entre tribus, eran responsables de su propia desaparición. Su argumento, a su vez, ha sido cuestionado por varios autores, entre ellos SG Foster en Quadrant , Lyndall Ryan y Nicholas Clements. [101] [102] [103]