John Thomas Lang (21 de diciembre de 1876 - 27 de septiembre de 1975), generalmente conocido como JT Lang durante su carrera y conocido familiarmente como "Jack" y apodado "The Big Fella", fue un político australiano, principalmente para la sucursal de Nueva Gales del Sur. el Partido Laborista . Sirvió dos veces como el 23º Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 1925 a 1927 y nuevamente de 1930 a 1932. Fue destituido por el gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Philip Game , en el clímax de la crisis constitucional de 1932 y perdió estrepitosamente el resultado. elección y posteriores elecciones como Líder de la Oposición . Posteriormente formó Lang Labor , que participó en las elecciones federales y estatales y fue brevemente miembro de la Cámara de Representantes de Australia .
John Thomas Lang nació el 21 de diciembre de 1876 en George Street , Sydney , cerca del actual emplazamiento del Metro Theatre (entre las calles Bathurst y Liverpool ). Fue el tercer hijo (y sexto de diez hijos) de James Henry Lang, un relojero nacido en Edimburgo , Escocia , y Mary Whelan, una sombrerera nacida en Galway , Irlanda . Su madre y su padre habían llegado a Australia en 1848 y 1860, respectivamente, y se casaron en Melbourne , Victoria , el 11 de junio de 1866, trasladándose a Sydney cinco años después. [3] Aunque el padre de Lang había nacido presbiteriano , más tarde se hizo católico como su esposa, y la familia "encajó en el estrato social bajo normal de la gran mayoría de los católicos de Sydney". [4]
La familia vivió en los barrios marginales del centro de la ciudad durante la mayor parte de la primera infancia de Lang, incluso durante un período en Wexford Street en Surry Hills , donde asistió a una escuela local, St Francis Marist Brothers en Castlereagh Street . Su padre sufrió de fiebre reumática durante la mayor parte de la infancia de Lang y complementó los ingresos de su familia vendiendo periódicos en la ciudad por las mañanas y las tardes. [3] A mediados de la década de 1880, debido a la pobreza de sus padres, fue enviado a vivir con la hermana de su madre en una pequeña propiedad rural cerca de Bairnsdale , en la región de Gippsland de Victoria, asistiendo durante unos cuatro años a la escuela católica local. Lang regresó a Nueva Gales del Sur a principios de la década de 1890 para buscar empleo, cuando tenía 14 años. Sus primeros trabajos fueron en las zonas rurales al suroeste de Sydney: en una granja avícola en Smithfield , y luego como conductor de un coche de caballos. ómnibus en Merrylands y Guildford y sus alrededores . [4]
A los 16 años regresó al centro de la ciudad, trabajando primero en una librería y luego como oficinista de un contable. Nairn (1986) escribe que la experiencia de Lang en los barrios marginales de Sydney le aportó "un conocimiento íntimo [...] de los proteicos habitantes que encontraron refugio allí", inculcando en Lang cierta "simpatía real por ellos, pero sobre todo la determinación de evitar su tipo de existencia, reforzada por una repulsión contra las dificultades de su propia vida en una familia numerosa, generalmente afectada por la pobreza". [5]
Durante la crisis bancaria de la década de 1890 que devastó Australia, Lang se interesó por la política, frecuentando librerías radicales y ayudando con periódicos y publicaciones del naciente Partido Laborista , que participó en sus primeras elecciones en Nueva Gales del Sur en 1891. A la edad de 19 años Se casó con Hilda Amelia Bredt (1878-1964), hija de 17 años de la destacada feminista y socialista Bertha Bredt , e hijastra de WH McNamara, propietario de una librería en Castlereagh Street. La hermana de Hilda, también llamada Bertha, estaba casada con el autor y poeta Henry Lawson . [6]
Lang se convirtió en asistente de oficina junior para una práctica contable, donde su astucia e inteligencia hicieron avanzar su carrera. Alrededor de 1900 se convirtió en director de una empresa de bienes raíces en el entonces suburbio semirrural de Auburn . Tuvo tanto éxito que pronto estableció su propio negocio inmobiliario en una zona muy solicitada por las familias de clase trabajadora que buscaban escapar de la miseria y la superpoblación de los barrios marginales del centro de la ciudad. [6]
Como residente en el área no incorporada alrededor de Silverwater y Newington , Lang se convirtió en secretario de la Asociación de Progreso de Newington y dirigió los esfuerzos locales para que el área se uniera al municipio de Auburn . El 20 de junio de 1906 se proclamó esto, con el área incluida como "Newington Ward", regresando tres concejales. [7] Lang fue elegido para el primer puesto en el nuevo distrito en abril de 1907 y sirvió dos mandatos como alcalde de Auburn en 1909-1911. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Lo eligieron como miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1913 para el distrito de Granville , sirviendo como diputado en el gobierno del Partido Laborista dirigido por William Holman . [14] Cuando el primer ministro Billy Hughes intentó dos veces introducir el servicio militar obligatorio en el país durante la Primera Guerra Mundial, Lang se puso del lado del ala anti-conscriptista del ALP. La deserción masiva del ALP de parlamentarios y partidarios que apoyaban la medida militar abrió oportunidades y Lang se posicionó para avanzar. Sus habilidades financieras lo llevaron a convertirse en tesorero del gobierno laborista del primer ministro John Storey de 1920 a 1922. Debido a la recesión financiera posterior a la Primera Guerra Mundial , las cuentas del estado eran deficitarias; Lang logró reducir significativamente este déficit. De 1920 a 1927 fue miembro de la sede plurinominal de Parramatta .
Después de que el Partido Laborista (ALP) perdiera el gobierno en 1922, Lang fue elegido líder de la oposición en 1923 por sus compañeros parlamentarios del Partido Laborista . [15] Lideró al ALP a la victoria en las elecciones generales de Nueva Gales del Sur de 1925 y se convirtió en Primer Ministro. [6]
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Durante su primer mandato como primer ministro, Lang llevó a cabo muchos programas sociales, incluidas pensiones estatales para madres viudas con hijos menores de catorce años a cargo, un sistema universal y obligatorio de compensación laboral por muerte, enfermedad y lesiones sufridas en el trabajo, financiado con primas recaudadas sobre los empleadores, la abolición de las tasas estudiantiles en las escuelas secundarias estatales y mejoras en varios planes de bienestar, como la dotación infantil (que había introducido el gobierno de Lang). Se introdujeron varias leyes que preveían mejoras en el alojamiento de los trabajadores rurales, cambios en el sistema de arbitraje industrial y una semana laboral de 44 horas. Se ampliaron la aplicabilidad de la Ley de Rentas Justas y se introdujo la comercialización obligatoria similar a la que existía en Queensland. También se introdujo el derecho de voto de los adultos para las elecciones de gobiernos locales, junto con legislación para salvaguardar la flora nativa y penalizar a los barcos por descargar petróleo. [ cita necesaria ] Su gobierno también llevó a cabo mejoras en las carreteras, incluida la pavimentación de gran parte de la autopista Hume y la autopista Great Western .
Lang también restauró la antigüedad y las condiciones a los trabajadores de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur y de los Tranvías del Gobierno de Nueva Gales del Sur que habían sido despedidos o degradados después de la Huelga General de 1917, incluido Ben Chifley , futuro Primer Ministro de Australia.
Lang estableció el sufragio universal en las elecciones de gobiernos locales ; anteriormente, solo aquellos que poseían bienes raíces en una ciudad, municipio o condado podían votar en las elecciones del consejo local de esa área. Su gobierno también aprobó legislación para permitir que las mujeres ocuparan puestos en la cámara alta del Parlamento de Nueva Gales del Sur en 1926. Este fue el primer gobierno en hacerlo en el Imperio Británico y tres años antes de la decisión del ' Caso de las Personas ' del Consejo Privado en Londres concedería el mismo privilegio a las mujeres de todo el Imperio.
Por el contrario, sus intentos de abolir la cámara alta vitalicia del Parlamento de Nueva Gales del Sur, el Consejo Legislativo , no tuvieron éxito. Sus intentos, basados en solicitar al gobernador, Sir Dudley de Chair , suficientes personas designadas para saturar el consejo que luego votaría a favor de su abolición (el mismo enfoque que sus colegas laboristas de Queensland habían adoptado en su cámara alta en 1922), lo llevaron a importantes conflicto con el gobernador. Sin embargo, la agenda de su gobierno requirió más apoyo político para ser aprobado del que la cámara alta pudo brindar, y Lang y el Partido Laborista buscaron eliminar lo que consideraban un bastión obsoleto del privilegio conservador a través de este enfoque. Con motivo de la colocación de la primera piedra del nuevo Ayuntamiento de Auburn en noviembre de 1926, declaró: "Si hago lo que quiero, la Cámara Alta no permanecerá allí por mucho más tiempo. Tal condición no puede continuar y, de hecho, , no prevalecerá por mucho tiempo, pero, por el momento, está ahí, y nuestras leyes deben seguir sufriendo mientras exista". [dieciséis]
Después de la derrota laborista en las elecciones de 1927, Lang volvió a ser líder de la oposición desde 1927 hasta octubre de 1930. Después de que Nueva Gales del Sur regresó a los electorados uninominales, Lang fue elegido miembro de Auburn , cargo que ocupó hasta que abandonó la política estatal en 1946. En este período, la Gran Depresión en Australia había comenzado en serio con efectos devastadores en el bienestar y la seguridad de la nación.
En 1930, más de uno de cada cinco varones adultos en Nueva Gales del Sur estaba sin trabajo. Los gobiernos australianos respondieron a la Depresión con medidas que, según Lang, empeoraron aún más las circunstancias: recortes en el gasto público, salarios de los funcionarios y cancelaciones de obras públicas. Lang se opuso vigorosamente a estas medidas y fue elegido de manera aplastante en octubre de 1930.
Como primer ministro, Lang se negó a recortar los salarios y el gasto del gobierno, una postura que fue popular entre sus electores, pero que hizo que la situación fiscal del estado fuera más lamentable, aunque al estado económico de los otros seis gobiernos australianos les fue poco mejor durante este mismo período. A raíz de la Gran Depresión, se tomaron medidas para aliviar las dificultades de los inquilinos desalojados, junto con las dificultades que enfrentaban los propietarios de viviendas y otros deudores que luchaban por hacer frente a sus pagos. [ cita necesaria ] Aprobó leyes que restringen los derechos de los propietarios a desalojar a los inquilinos morosos e insistió en pagar el salario mínimo legal a todos los trabajadores en proyectos de ayuda.
En una conferencia sobre crisis económica celebrada en Canberra en 1931, Jack Lang anunció su propio programa para la recuperación económica. El "Plan Lang" defendía el cese temporal de los pagos de intereses de las deudas con Gran Bretaña y que los intereses de todos los préstamos gubernamentales se redujeran al 3% para liberar dinero para inyectarlo en la economía, y que la abolición del patrón oro fuera reemplazado por un " Goods Standard", donde la cantidad de dinero en circulación estaba vinculada a la cantidad de bienes producidos, y la inyección inmediata de £18 millones de nuevo dinero en la economía en forma de crédito del Commonwealth Bank of Australia . El Primer Ministro y todos los demás primeros ministros estatales rechazaron el plan.
Lang era un orador poderoso y durante la crisis de la Depresión se dirigió a grandes multitudes en Sydney y otros centros, promoviendo su programa populista y denunciando a sus oponentes y a los ricos en términos extravagantes. Sus seguidores promovieron los lemas "Lang tiene razón" y "Lang es más grande que Lenin". Lang no era un revolucionario ni siquiera un socialista, y detestaba al Partido Comunista , que a su vez lo denunció como socialfascista .
El 19 de marzo de 1932, Lang inauguró el Puente del Puerto de Sydney . Lang causó cierta controversia cuando insistió en abrir oficialmente el puente él mismo, en lugar de permitir que lo hiciera el Gobernador , el representante del Rey en Nueva Gales del Sur. Pronunció lo que se ha considerado un discurso histórico en la historia política australiana durante la inauguración, citando el tema de que la finalización del Puente del Puerto de Sydney era análoga a la historia, el desarrollo y los sueños de la nación australiana y su gente. Se puede inferir que este discurso describió la visión personal de Lang del pasado, presente y futuro de Nueva Gales del Sur y el lugar de Australia en el Imperio Británico y el mundo (para leer este discurso, consulte 'Stirring Australian Speeches', editado por Michael Cathcart y Kate Darian-Smith ). Justo cuando Lang estaba a punto de cortar la cinta para abrir el puente del puerto de Sydney, el capitán Francis de Groot , miembro del movimiento paramilitar New Guard , se acercó y rompió la cinta. La Nueva Guardia también planeó secuestrar a Lang y planeó un golpe de estado contra él durante la crisis que puso fin al mandato de Lang.
A principios de 1931, Jack Lang publicó su propio plan para combatir la Depresión; esto se conoció como "el Plan Lang". Esto contrastaba con el "Acuerdo de Melbourne", más tarde conocido como Plan de los Primeros Ministros , que todos los demás gobiernos estatales y el gobierno federal habían acordado en 1930. Los puntos clave del Plan Lang incluían el cese temporal de los pagos de intereses sobre las deudas con Gran Bretaña y que el interés sobre todos los préstamos gubernamentales se reduzca al 3% para liberar dinero para inyectarlo en la economía, la cancelación de los pagos de intereses a los tenedores de bonos y financieros extranjeros sobre los préstamos gubernamentales, la inyección de más fondos en la oferta monetaria de la nación como banco central crédito para la revitalización de la industria y el comercio, y la abolición del patrón oro , que sería reemplazado por un "Estándar de Bienes", mediante el cual la cantidad de moneda en circulación se fijaría en la cantidad de bienes producidos dentro de la economía australiana. Los bancos habían indicado que si pagaba los intereses le adelantarían una cantidad adicional superior a los intereses, lo que le daría un flujo de caja positivo.
Lang se opuso al Plan de los Primeros Ministros acordado por el gobierno federal laborista de James Scullin y los otros primeros ministros estatales, quienes pidieron recortes aún más estrictos al gasto público para equilibrar el presupuesto. En octubre de 1931, los seguidores de Lang en la Cámara de Representantes federal cruzaron la sala para votar con el conservador Partido Australia Unida y derrocar al gobierno de Scullin. Esta acción dividió al Partido Laborista de Nueva Gales del Sur en dos: los seguidores de Lang pasaron a ser conocidos como Lang Labor , mientras que los partidarios de Scullin, liderados por Chifley, pasaron a ser conocidos en Nueva Gales del Sur como Laborista Federal . La mayoría de las ramas del partido y los sindicatos afiliados apoyaron a Lang.
Dado que el Gobierno de la Commonwealth se había hecho responsable de las deudas estatales en 1928 en virtud de una enmienda a la Constitución, el nuevo gobierno de Joseph Lyons en la UAP pagó los intereses a los tenedores de bonos extranjeros y luego se dedicó a extraer el dinero de Nueva Gales del Sur mediante la aprobación de la Ley de Aplicación de Acuerdos Financieros de 1932. , que el Tribunal Superior consideró válida. Lang luego sostuvo que la ley quedó nula y sin efecto al contravenir la prohibición de la esclavitud de 1833 en todo el Imperio Británico; el Primer Ministro sostuvo que las acciones del gobierno de Lyon privaron al Estado de Nueva Gales del Sur de medios para pagar los salarios de los empleados estatales y que esto constituía necesariamente un estado (ilegal) de esclavitud.
En respuesta, Lang retiró todos los fondos del estado de las cuentas bancarias del gobierno y los mantuvo en efectivo en Trades Hall, por lo que el gobierno federal no pudo acceder al dinero. El gobernador, Sir Philip Game , un oficial retirado de la Royal Air Force , advirtió a Lang que, en su opinión, esta acción era ilegal y que si Lang no la revertía destituiría al gobierno. Lang se mantuvo firme y el 13 de mayo de 1932, el gobernador retiró la comisión de Lang y nombró primer ministro al líder de la UAP, Bertram Stevens . Stevens convocó inmediatamente elecciones , en las que los laboristas sufrieron una amplia derrota.
Gerald Stone, en su libro 1932 , afirma que hay pruebas de que Lang consideró arrestar al gobernador para evitar que lo destituyera (lo que Lang admitió en su propio libro, The Turbulent Years ). La posibilidad era lo suficientemente alta como para que las fuerzas armadas de la Commonwealth fueran puestas en alerta. Andrew Moore y Michael Cathcart, entre otros, han planteado la posibilidad de que en tal enfrentamiento las Fuerzas Armadas de la Commonwealth se hubieran enfrentado a la Policía de Nueva Gales del Sur.
Este fue el primer caso en el que un gobierno australiano con la confianza de la cámara baja del Parlamento fue destituido por un representante virreinal; el segundo caso fue cuando el Gobernador General Sir John Kerr destituyó al gobierno de Gough Whitlam el 11 de noviembre de 1975 (que Lang no viviría para verlo solo 45 días). El propio Game sintió que su decisión fue la correcta, a pesar de que no tenía ninguna animosidad personal hacia Lang. El 2 de julio de 1932, Game escribió a su suegra: "Aún con todos sus defectos de omisión y comisión, tenía y sigo teniendo un gusto personal por Lang y una gran simpatía por sus ideales, y no me gustaba en absoluto". "Me vi obligado a despedirlo, pero me sentí ante la alternativa de hacerlo o reducir el trabajo de Gobernador de todo el Imperio a una farsa". [17] El propio Lang, a pesar de oponerse a su despido, admitió después que a él también le gustaba Game, considerándolo justo y educado, y que había tenido buenas relaciones con él. [18]
Lang continuó liderando la Oposición Laborista, aunque la rama de la ALP en Nueva Gales del Sur permaneció separada del resto del partido. La UAP ganó las elecciones de 1935 y 1938. Después de esta tercera derrota, las fuerzas laboristas federales comenzaron a ganar terreno en Nueva Gales del Sur, ya que muchos dirigentes sindicales se convencieron de que los laboristas nunca volverían a ganar en el estado mientras Lang siguiera siendo líder. Lang fue derrocado como líder de la oposición de Nueva Gales del Sur en 1939 y fue reemplazado por William McKell , quien se convirtió en primer ministro en 1941.
Lang fue expulsado del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur por el ejecutivo estatal el 5 de marzo de 1943, [19] y fundó su propio Partido Laborista paralelo, llamado ALP (No Comunista), pero esta vez con sólo un apoyo minoritario en el partido y los sindicatos de Nueva Gales del Sur. Durante la década de 1940, criticó los peligros del comunismo como un " guerrero de la Guerra Fría ". Siguió siendo miembro de la Asamblea Legislativa hasta 1946, cuando renunció para presentarse como candidato a la División de Reid en la Cámara de Representantes de Australia . Su hijo Chris ganó su escaño estatal de Auburn en una elección parcial. La victoria de Jack Lang en Reid fue inesperada; Fue elegido por una minoría de votos gracias a las preferencias que le dio el Partido Liberal . En el parlamento federal, a menudo se lo cita como el más eficaz de la oposición al gobierno de su antiguo rival, el Primer Ministro Ben Chifley [ cita necesaria ] , a pesar de votar a favor de la Ley Bancaria de este último en 1947. Disputó la sede de Blaxland en las elecciones federales de 1949 , pero fue derrotado y nunca volvió a ocupar el cargo, a pesar de un intento de ser elegido para el Senado en 1951.
Lang pasó su largo retiro editando su periódico The Century y escribió varios libros sobre su vida política, entre ellos The Great Bust , I Remember y The Turbulent Years . Se volvió cada vez más conservador a medida que crecía, apoyando la Política de Australia Blanca después de que el resto del movimiento sindical la abandonara. En Recuerdo, escribió: "La Australia blanca no debe ser considerada como un mero lema político. Era la Carta Magna de Australia . Sin esa política, este país se habría perdido hace mucho tiempo. Se habría visto envuelto en un maremoto asiático. " Hasta el final de su vida, proclamó con orgullo que "Lang tenía razón". Lang también pasó tiempo visitando escuelas de Sydney y contando recuerdos de su época en el cargo a su joven audiencia. Lang dio varias conferencias en la Universidad de Sydney alrededor de 1972-1973, en las que habló de su mandato y otros temas como la reforma económica. Su discurso pronunciado el 1 de julio de 1969 a los estudiantes de Sefton High School está disponible en cinta en la Biblioteca Mitchell. [20] Fue readmitido en el Partido Laborista en 1971, iniciado por el diputado de Blaxland Paul Keating y apoyado por el diputado de Macquarie Tony Luchetti . [21] En el documental de ABC TV de 1993, Labor in Power , Keating señaló sobre Lang: "Lang terminó su vida política sin una pizca de amargura en él. Nunca lo escuché referirse a nadie de manera despectiva, y siempre tuvo una palabra amable. Para Curtin , siempre." [22]
Lang murió en Auburn en septiembre de 1975, a la edad de 98 años, y fue conmemorado con una sala llena y multitudes desbordantes frente a la Catedral de Santa María de Sydney en su Misa de Réquiem y servicio conmemorativo. A su funeral asistieron destacados líderes laboristas, incluido el entonces primer ministro Gough Whitlam . Fue enterrado en el cementerio de Rookwood , Sydney. [23]
Notas
Citas
La fotografía retrata a Lang como una figura solitaria pero imponente, características que personifican su imagen en la vida pública y su estilo de liderazgo. Su altura de 193 centímetros le valió el apodo de "el tipo grande" y su estilo contundente al hablar le permitió intimidar y someter a la oposición. Siempre vestía con cuidado, con trajes de tres piezas y, al menos en su carrera anterior, reloj y cadena. Si bien cultivaba muchos seguidores, era esencialmente un solitario con pocos íntimos.
Se convirtió en un hombre corpulento, de 193 centímetros de "belicidad política grosera y no entrenada", su característico bigote negro erizado y su voz ronca.
