Fauna de Europa
Situada en la región templada (al norte del ecuador), la vida silvestre no es tan rica como en las regiones más cálidas, pero es diversa debido a la variedad de hábitats y a la riqueza faunística de Eurasia en su conjunto.
La megafauna europea actual es mucho más reducida que en épocas antiguas.
La extinción del Holoceno redujo drásticamente el número y la distribución de la megafauna.
Muchas de estas especies todavía existen pero en menor número, mientras que otras prosperan en el continente libres de depredadores naturales y muchas otras se extinguieron.
La formación de la fauna europea comenzó en el Mesozoico con la división del supercontinente laurasiano y finalmente se separó de América del Norte y Asia en el Eoceno.
Las especies animales asiáticas colonizaron Europa en gran número y muchos linajes europeos endémicos (por ejemplo, los primates) murieron: extinción del Eoceno-Oligoceno o ("grande coupure").
Los cambios cíclicos del Pleistoceno entre períodos fríos y cálidos dieron lugar a respuestas antagónicas dentro de dos grupos diferentes de organismos: uno que se expandía durante los períodos cálidos y se retraía durante las fases frías y otro con respuestas opuestas (este último grupo se compone de las especies llamadas árticas y las alpinas).
Las especies de árboles se extienden hacia afuera de los refugios durante los períodos interglaciales, pero en patrones variados, con diferentes árboles dominando en diferentes períodos.
[1] Los insectos, por el contrario, cambiaron sus rangos con el clima, manteniendo la consistencia de las especies en su mayor parte a lo largo del período (Coope 1994).
El último período glacial terminó hace unos 10.000 años, dando como resultado la distribución actual de ecorregiones.
Europa estaba cubierta por bosques en un porcentaje del ochenta al noventa por ciento.
En la Europa templada, predominan los bosques mixtos con árboles de hoja ancha y coníferas.
La tala del hábitat forestal preagrícola ha causado grandes perturbaciones a los ecosistemas animales originales, y solo algunos rincones de la Europa continental no han sido pastoreados por el ganado en algún momento.
Las regiones montañosas tienen una fauna peculiar relativamente poco influenciada por las actividades humanas.
Antiguamente la región estaba mayormente cubierta de bosques y zonas arboladas, pero el uso humano continuado ha reducido gran parte de la región a los matorrales esclerófilos conocidos como chaparral, matorral, maquis o garriga.
La fauna de aguas profundas del Mediterráneo no tiene rasgos distintivos y es relativamente pobre.
Muchas especies (como foca monje del Mediterráneo) están en peligro crítico.
[5] 22 especies y 3 subespecies de gasterópodos se han extinguido en Europa desde el año 1500.
Los escorpiones se encuentran principalmente en el sur de Europa (Euscorpius, Belisarius, Iurus).
El Holártico tiene otras cuatro familias de aves endémicas: las gaviotas (Gaviidae), los tetraóninos (Tetraoninae), alcas (Alcidae) y waxwings (Bombycillidae).
Los pájaros carpinteros europeos más comunes son el pico picapinos, el pico mediano, el pito cano, el pájaro carpintero verde europeo y el pito negro.
De las especies que emigran en el invierno, el 98% viaja al sur a África[8]...
El castor europeo fue cazado casi hasta la extinción, pero ahora está siendo reintroducido en muchas partes de Europa.
Hoy en día los carnívoros más grandes (lobos y osos) están en peligro de extinción.
El oso pardo vive principalmente en la península balcánica, Escandinavia y Rusia; Un número pequeño también persiste en otros países de Europa (Austria, Pirineos etc.).
[12] Habiendo vivido al lado de los pueblos agrícolas durante milenios, los animales de Europa se han visto profundamente afectados por la presencia y las actividades del hombre.
