La guerra de Vietnam fue un conflicto en Vietnam , Laos y Camboya desde el 1 de noviembre de 1955 hasta la caída de Saigón el 30 de abril de 1975. Fue la segunda de las guerras de Indochina y un conflicto importante de la Guerra Fría . Si bien la guerra se libró oficialmente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur , el norte fue apoyado por la Unión Soviética , China y otros países del Bloque del Este , mientras que el sur fue apoyado por los EE. UU. y aliados anticomunistas . Esto la convirtió en una guerra por poderes entre los EE. UU. y la Unión Soviética. Duró casi 20 años, con la participación militar directa de los EE. UU. que terminó en 1973. El conflicto se extendió a las guerras civiles de Laos y Camboya , que terminaron con los tres países convirtiéndose en comunistas en 1975.
Después de la caída de la Indochina francesa con la Conferencia de Ginebra de 1954 , el país obtuvo la independencia de Francia pero se dividió en dos partes: el Viet Minh tomó el control de Vietnam del Norte, mientras que Estados Unidos asumió el apoyo financiero y militar a Vietnam del Sur. [56] [A 8] Los norvietnamitas controlaron el Viet Cong (VC), un frente común de Vietnam del Sur de militantes izquierdistas, socialistas, comunistas, trabajadores, campesinos e intelectuales, iniciaron una guerra de guerrillas en el sur. El Ejército Popular de Vietnam (PAVN) participó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Vietnam del Norte invadió Laos en 1958, estableciendo la ruta Ho Chi Minh para abastecer y reforzar al VC. [57] : 16 Para 1963, el norte había enviado 40.000 soldados a luchar en el sur. [57] : 16 La participación de Estados Unidos aumentó bajo la presidencia de John F. Kennedy , de 900 asesores militares a fines de 1960 a 16.300 a fines de 1963. [58] [29] : 131
Tras el incidente del Golfo de Tonkín en 1964, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución que dio al presidente Lyndon B. Johnson autoridad para aumentar la presencia militar, sin una declaración de guerra. Johnson ordenó el despliegue de unidades de combate y aumentó drásticamente el personal militar estadounidense a 184.000 a finales de 1965, y a 536.000 a finales de 1968. [58] Las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur dependían de la supremacía aérea y una potencia de fuego abrumadora para llevar a cabo operaciones de búsqueda y destrucción . Estados Unidos llevó a cabo una campaña de bombardeo estratégico contra Vietnam del Norte [29] : 371–374 [59] y aumentó sus fuerzas, a pesar del poco progreso. En 1968, Vietnam del Norte lanzó la Ofensiva del Tet ; una derrota táctica, pero una victoria estratégica, ya que hizo que el apoyo interno estadounidense se desvaneciera. [29] : 481 En 1969, Vietnam del Norte declaró el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur . El derrocamiento del monarca camboyano en 1970 dio lugar a una invasión del país por parte de la PAVN y, a continuación, a una contrainvasión de los Estados Unidos y el ARVN , lo que intensificó la guerra civil camboyana. Tras la investidura de Richard Nixon en 1969, comenzó una política de " vietnamización ", que vio el conflicto librado por un ARVN ampliado, mientras que las fuerzas estadounidenses se retiraban debido a la oposición interna. Las fuerzas terrestres estadounidenses se habían retirado en su mayoría en 1972, los Acuerdos de Paz de París de 1973 vieron a todas las fuerzas estadounidenses retiradas [60] : 457 y se rompieron casi de inmediato: la lucha continuó durante dos años. Phnom Penh cayó ante los Jemeres Rojos en abril de 1975, mientras que la ofensiva de primavera de 1975 vio la caída de Saigón ante la PAVN, lo que marcó el final de la guerra. Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se reunificaron el 2 de julio del año siguiente.
La guerra tuvo un enorme coste humano : se estima que los soldados y civiles vietnamitas muertos oscilan entre 970.000 y 3 millones. Murieron unos 275.000-310.000 camboyanos , entre 20.000 y 62.000 laosianos y 58.220 militares estadounidenses. [A 7] Su final precipitaría la llegada de los refugiados vietnamitas en barco y la mayor crisis de refugiados de Indochina , que vio a millones de personas abandonar Indochina; se estima que 250.000 perecieron en el mar. [61] [62] Estados Unidos destruyó el 20% de la jungla de Vietnam del Sur y entre el 20 y el 50% de los bosques de manglares , rociando más de 20 millones de galones estadounidenses (75 millones de litros) de herbicidas tóxicos; [63] [60] : 144–145 [64] un ejemplo notable de ecocidio . [65] Los Jemeres Rojos llevaron a cabo el genocidio camboyano , mientras que el conflicto entre ellos y el Vietnam unificado se intensificó hasta convertirse en la Guerra camboyano-vietnamita . En respuesta, China invadió Vietnam , con conflictos fronterizos que duraron hasta 1991. Dentro de los EE. UU., la guerra dio lugar al síndrome de Vietnam , una aversión pública a la participación militar estadounidense en el extranjero, [66] que, junto con el escándalo de Watergate , contribuyó a la crisis de confianza que afectó a Estados Unidos durante la década de 1970. [67]
Se le han aplicado varios nombres que han cambiado con el tiempo, aunque Guerra de Vietnam es el título más comúnmente usado en inglés . Se le ha llamado Segunda Guerra de Indochina desde que se extendió a Laos y Camboya , [68] Conflicto de Vietnam , [69] [70] y Nam (coloquialmente 'Nam'). En Vietnam se la conoce comúnmente como Kháng chiến chống Mỹ ( lit. ' Guerra de Resistencia contra Estados Unidos ' ). [71] [72] El Gobierno de Vietnam se refiere oficialmente a ella como la Guerra de Resistencia contra Estados Unidos para Salvar la Nación. [73] A veces se la llama Guerra Estadounidense . [74]
Vietnam había estado bajo control francés como parte de la Indochina francesa desde mediados del siglo XIX. Bajo el gobierno francés, el nacionalismo vietnamita fue reprimido, por lo que los grupos revolucionarios llevaron a cabo sus actividades en el extranjero, particularmente en Francia y China. Uno de esos nacionalistas, Nguyen Sinh Cung , estableció el Partido Comunista Indochino en 1930, una organización política marxista-leninista que operaba principalmente en Hong Kong y la Unión Soviética . El partido tenía como objetivo derrocar el gobierno francés y establecer un estado comunista independiente en Vietnam. [75]
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En septiembre de 1940, Japón invadió la Indochina francesa, tras la capitulación de Francia ante la Alemania nazi . La influencia francesa fue suprimida por los japoneses, y en 1941 Cung, ahora conocido como Ho Chi Minh , regresó a Vietnam para establecer el Viet Minh , un movimiento de resistencia antijaponés que abogaba por la independencia. [75] El Viet Minh recibió ayuda de los Aliados , a saber, Estados Unidos, la Unión Soviética y la República de China . A partir de 1944, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos proporcionó al Viet Minh armas, municiones y entrenamiento para luchar contra las fuerzas de ocupación japonesas y francesas de Vichy . [76] [77] A lo largo de la guerra, la resistencia guerrillera vietnamita contra los japoneses creció drásticamente y, a fines de 1944, el Viet Minh había crecido a más de 500.000 miembros. [78] El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt fue un ferviente partidario de la resistencia vietnamita y propuso que la independencia de Vietnam se otorgara bajo una tutela internacional después de la guerra. [79]
Tras la rendición de Japón en 1945, el Viet Minh lanzó la Revolución de Agosto , derrocando al Imperio de Vietnam respaldado por Japón y confiscando armas a las fuerzas japonesas que se rendían. El 2 de septiembre, Ho Chi Minh proclamó la Declaración de Independencia de la República Democrática de Vietnam (RDV). [80] Sin embargo, el 23 de septiembre, las fuerzas francesas derrocaron a la RDV y restablecieron el gobierno francés. [80] El apoyo estadounidense al Viet Minh terminó rápidamente y las fuerzas de la OSS se marcharon mientras los franceses buscaban reafirmar el control del país .
Las tensiones entre el Viet Minh y las autoridades francesas habían estallado en una guerra a gran escala en 1946, un conflicto que pronto se entrelazó con la Guerra Fría más amplia . El 12 de marzo de 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman anunció la Doctrina Truman , una política exterior anticomunista que prometía el apoyo estadounidense a las naciones que resistieran "los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas". [81] En Indochina, esta doctrina se puso en práctica por primera vez en febrero de 1950, cuando Estados Unidos reconoció al Estado de Vietnam en Saigón respaldado por Francia , dirigido por el ex emperador Bảo Đại, como el gobierno legítimo de Vietnam, después de que los estados comunistas de la Unión Soviética y la República Popular China reconocieran a la República Democrática de Vietnam , liderada por Ho Chi Minh, como el gobierno vietnamita legítimo el mes anterior. [82] : 377–379 [29] : 88 El estallido de la Guerra de Corea en junio convenció a los responsables políticos de Washington de que la guerra en Indochina era otro ejemplo de expansionismo comunista, dirigido por la Unión Soviética. [29] : 33–35
Los asesores militares de China comenzaron a ayudar al Viet Minh en julio de 1950. [57] : 14 Las armas, la experiencia y los trabajadores chinos transformaron al Viet Minh de una fuerza guerrillera a un ejército regular. [29] : 26 [83] En septiembre de 1950, Estados Unidos reforzó aún más la Doctrina Truman creando un Grupo de Asistencia y Asesoramiento Militar (MAAG) para examinar las solicitudes de ayuda francesas, asesorar sobre la estrategia y entrenar a los soldados vietnamitas. [84] : 18 En 1954, Estados Unidos había gastado mil millones de dólares en apoyo del esfuerzo militar francés, asumiendo el 80% del costo de la guerra. [29] : 35
Durante la batalla de Dien Bien Phu en 1954, portaaviones estadounidenses navegaron hacia el golfo de Tonkín y Estados Unidos realizó vuelos de reconocimiento. Francia y Estados Unidos discutieron el uso de armas nucleares tácticas , aunque los informes de cuán seriamente se consideró esto y por quién son vagos. [85] [29] : 75 Según el entonces vicepresidente Richard Nixon , el Estado Mayor Conjunto elaboró planes para usar armas nucleares para apoyar a los franceses. [85] Nixon, un llamado " halcón ", sugirió que Estados Unidos podría tener que "meter muchachos estadounidenses". [11] : 76 El presidente Dwight D. Eisenhower hizo que la participación estadounidense dependiera del apoyo británico, pero los británicos se opusieron. [11] : 76 Eisenhower, cauteloso de involucrar a Estados Unidos en una guerra terrestre asiática, decidió no intervenir. [29] : 75–76 A lo largo del conflicto, las estimaciones de inteligencia estadounidenses se mantuvieron escépticas sobre las posibilidades de éxito de Francia. [86]
El 7 de mayo de 1954, la guarnición francesa de Dien Bien Phu se rindió. La derrota marcó el fin de la participación militar francesa en Indochina. En la Conferencia de Ginebra , negociaron un alto el fuego con el Viet Minh y se concedió la independencia a Camboya, Laos y Vietnam. [87] [88]
En la Conferencia de Ginebra de 1954, Vietnam fue dividido temporalmente en el paralelo 17. Ho Chi Minh deseaba continuar la guerra en el sur, pero fue frenado por los aliados chinos que lo convencieron de que podía ganar el control por medios electorales. [89] [29] : 87–88 Según los Acuerdos de Ginebra, a los civiles se les permitió moverse libremente entre los dos estados provisionales durante un período de 300 días. Se celebrarían elecciones en todo el país en 1956 para establecer un gobierno unificado. [29] : 88–90 Sin embargo, Estados Unidos, representado en la conferencia por el Secretario de Estado John Foster Dulles , se opuso a la resolución; la objeción de Dulles fue apoyada solo por el representante de Bảo Đại. [77] El hermano de John Foster, Allen Dulles , que era director de la Agencia Central de Inteligencia , inició entonces una campaña de guerra psicológica que exageró el sentimiento anticatólico entre el Viet Minh y distribuyó propaganda atribuida al Viet Minh amenazando con un ataque estadounidense a Hanoi con bombas atómicas. [77] [90] [29] : 96–97
Durante el período de 300 días, hasta un millón de norteños, principalmente católicos minoritarios, se mudaron al sur, temiendo la persecución de los comunistas. [29] : 96 [91] El éxodo fue coordinado por un programa de reubicación de 93 millones de dólares financiado por los EE. UU., que involucró a la Armada francesa y la Séptima Flota de los EE. UU . para transportar refugiados. [92] Los refugiados del norte dieron al posterior régimen de Ngô Đình Diệm un fuerte electorado anticomunista. [93] : 238 Más de 100.000 combatientes del Viet Minh fueron al norte para "reagruparse", esperando regresar al sur en dos años. [60] : 98 El Viet Minh dejó aproximadamente entre 5.000 y 10.000 cuadros en el sur como base para una futura insurgencia. [29] : 104 Los últimos soldados franceses abandonaron Vietnam del Sur en abril de 1956. [29] : 116 y la República Popular China también completó su retirada de Vietnam del Norte. [57] : 14
Entre 1953 y 1956, el gobierno norvietnamita instituyó reformas agrarias, incluyendo la "reducción de rentas" y la "reforma agraria", que resultaron en opresión política. Durante la reforma agraria, los testigos norvietnamitas sugirieron una proporción de una ejecución por cada 160 residentes de la aldea, lo que se extrapola a 100.000 ejecuciones. Debido a que la campaña se desarrolló principalmente en el área del delta del río Rojo, los académicos aceptaron 50.000 ejecuciones. [94] : 143 [95] [96] : 569 [97] Sin embargo, documentos desclasificados de archivos vietnamitas y húngaros indican que las ejecuciones fueron mucho menores, aunque probablemente mayores de 13.500. [98] En 1956, los líderes de Hanoi admitieron "excesos" en la implementación de este programa y devolvieron gran parte de la tierra a los propietarios originales. [29] : 99–100
Mientras tanto, el sur constituyó el Estado de Vietnam, con Bảo Đại como emperador y Ngô Đình Diệm como primer ministro. Ni los Estados Unidos ni el Estado de Vietnam de Diệm firmaron nada en la Conferencia de Ginebra. La delegación vietnamita no comunista se opuso enérgicamente a cualquier división de Vietnam, pero perdió cuando los franceses aceptaron la propuesta del delegado del Viet Minh Phạm Văn Đồng , [99] : 134 que propuso que Vietnam eventualmente se unificara mediante elecciones bajo la supervisión de "comisiones locales". [99] : 119 Estados Unidos respondió con lo que se conoció como el "Plan Americano", con el apoyo de Vietnam del Sur y el Reino Unido. [99] : 140 Preveía elecciones de unificación bajo la supervisión de la ONU, pero fue rechazado por la delegación soviética. [99] : 140 Estados Unidos dijo: "Con respecto a la declaración hecha por el representante del Estado de Vietnam, Estados Unidos reitera su posición tradicional de que los pueblos tienen derecho a determinar su propio futuro y que no se sumará a ningún acuerdo que lo impida". [99] : 570–571 El presidente estadounidense Eisenhower escribió en 1954:
Nunca he hablado ni me he comunicado con una persona con conocimientos sobre asuntos de Indochina que no esté de acuerdo en que, si se hubieran celebrado elecciones en el momento de los combates, posiblemente el 80% de la población hubiera votado por el comunista Ho Chi Minh como líder en lugar del jefe de Estado Bảo Đại. De hecho, la falta de liderazgo y empuje por parte de Bảo Đại fue un factor que contribuyó a que los vietnamitas sintieran que no tenían nada por lo que luchar. [100]
Según los Papeles del Pentágono , que comentaron la observación de Eisenhower, Diệm habría sido un candidato más popular que Bảo Đại contra Hồ, afirmando que "es casi seguro que para 1956 la proporción que podría haber votado por Ho -en una elección libre contra Diem- habría sido mucho menor al 80%". [101] En 1957, observadores independientes de India, Polonia y Canadá que representaban a la Comisión de Control Internacional (CCI) declararon que las elecciones justas eran imposibles, y la CCI informó que ni Vietnam del Sur ni Vietnam del Norte habían honrado el acuerdo de armisticio. [102]
De abril a junio de 1955, Diệm eliminó la oposición política en el sur lanzando operaciones contra grupos religiosos: los Cao Đài y los Hòa Hảo de Ba Cụt . La campaña también atacó al grupo de crimen organizado Bình Xuyên , que estaba aliado con miembros de la policía secreta del partido comunista y tenía elementos militares. El grupo fue derrotado en abril después de una batalla en Saigón . A medida que aumentaba la oposición generalizada a sus duras tácticas, Diệm buscó cada vez más culpar a los comunistas. [11]
En un referéndum sobre el futuro del Estado de Vietnam en octubre de 1955, Diệm manipuló las elecciones supervisadas por su hermano Ngô Đình Nhu y se le atribuyó el 98% de los votos, incluido el 133% en Saigón. Sus asesores estadounidenses habían recomendado un margen de victoria más "modesto" del "60 al 70 por ciento". Diệm, sin embargo, vio la elección como una prueba de autoridad. [93] : 224 Declaró que Vietnam del Sur sería un estado independiente bajo el nombre de República de Vietnam (ROV), con él como presidente. [29] Del mismo modo, Ho Chi Minh y otros comunistas ganaron al menos el 99% de los votos en las "elecciones" norvietnamitas. [94] : 193–194, 202–203, 215–217
La teoría del dominó , que sostenía que si un país caía en manos del comunismo, todos los países vecinos lo seguirían, fue propuesta por primera vez por la administración de Eisenhower . [82] : 19 John F. Kennedy , entonces senador , dijo en un discurso ante los Amigos Americanos de Vietnam : "Birmania, Tailandia, India, Japón, Filipinas y obviamente Laos y Camboya están entre aquellos cuya seguridad se vería amenazada si la marea roja del comunismo se desbordara en Vietnam". [103]
Diệm era un católico devoto, ferviente anticomunista, nacionalista y socialmente conservador. El historiador Luu Doan Huynh señala que "Diệm representaba un nacionalismo estrecho y extremista acompañado de autocracia y nepotismo ". [82] : 200–201 La mayoría de los vietnamitas eran budistas y estaban alarmados por las acciones de Diệm, como su dedicación del país a la Virgen María .
En el verano de 1955, Diệm lanzó la campaña "Denuncia a los comunistas", durante la cual sospechosos de ser comunistas y otros elementos antigubernamentales fueron arrestados, encarcelados, torturados o ejecutados. Instituyó la pena de muerte en agosto de 1956 contra la actividad considerada comunista. [4] El gobierno norvietnamita afirmó que, en noviembre de 1957, más de 65.000 personas fueron encarceladas y 2.148 asesinadas en el proceso. [104] Según Gabriel Kolko , 40.000 prisioneros políticos habían sido encarcelados a fines de 1958. [60] : 89 En octubre de 1956, Diệm lanzó un programa de reforma agraria que limitaba el tamaño de las granjas de arroz por propietario. 1,8 millones de acres de tierras agrícolas estuvieron disponibles para la compra por personas sin tierra. En 1960, el proceso se había estancado porque muchos de los mayores partidarios de Diem eran grandes terratenientes. [105] : 14–16
En mayo de 1957, Diệm emprendió una visita de estado de diez días a los EE. UU . El presidente Eisenhower prometió su continuo apoyo y se realizó un desfile en su honor. Pero el secretario de Estado Dulles admitió en privado que Diệm debía recibir apoyo porque no podían encontrar una alternativa mejor. [93] : 230
Entre 1954 y 1957, el gobierno de Diệm logró evitar disturbios organizados a gran escala en el campo. En abril de 1957, los insurgentes lanzaron una campaña de asesinatos, conocida como "exterminio de traidores". [106] 17 personas murieron en la masacre de Châu Đốc en un bar en julio, y en septiembre un jefe de distrito fue asesinado con su familia. [4] A principios de 1959, Diệm había llegado a considerar la violencia como una campaña organizada e implementó la Ley 10/59, que hizo que la violencia política se castigara con la muerte y la confiscación de bienes. [107] Había habido división entre los antiguos Viet Minh, cuyo objetivo principal era celebrar las elecciones prometidas en los Acuerdos de Ginebra, lo que llevó a actividades " salvajes " separadas de los otros comunistas y activistas anti-GVN. Douglas Pike estimó que los insurgentes llevaron a cabo 2.000 secuestros y 1.700 asesinatos de funcionarios gubernamentales, jefes de aldea, trabajadores de hospitales y maestros entre 1957 y 1960. [29] : 106 [4] La violencia entre los insurgentes y las fuerzas gubernamentales aumentó drásticamente de 180 enfrentamientos en enero de 1960 a 545 enfrentamientos en septiembre. [108]
En septiembre de 1960, el COSVN , el cuartel general del sur de Vietnam del Norte, ordenó un levantamiento coordinado en Vietnam del Sur contra el gobierno y un tercio de la población pronto vivió en áreas de control comunista. [29] : 106–107 En diciembre de 1960, Vietnam del Norte creó formalmente el Viet Cong con la intención de unir a todos los insurgentes anti-GVN, incluidos los no comunistas. Se formó en Memot, Camboya , y fue dirigido a través del COSVN. [57] : 55–58 El Viet Cong "puso un gran énfasis en la retirada de los asesores y la influencia estadounidenses, en la reforma agraria y la liberalización del GVN, en el gobierno de coalición y la neutralización de Vietnam". Las identidades de los líderes de la organización a menudo se mantuvieron en secreto. [4]
El apoyo al VC fue impulsado por el resentimiento por la revocación por parte de Diem de las reformas agrarias del Viet Minh en el campo. El Viet Minh había confiscado grandes propiedades privadas, reducido los alquileres y las deudas y arrendado tierras comunales, en su mayoría a los campesinos más pobres. Diem hizo que los terratenientes volvieran al poder, y la gente que había estado cultivando la tierra durante años tuvo que devolverla a los terratenientes y pagar años de alquiler atrasado. Marilyn B. Young escribió que "las divisiones dentro de los pueblos reproducían las que habían existido contra los franceses: un 75% de apoyo al FLN, un 20% tratando de permanecer neutral y un 5% firmemente a favor del gobierno". [109] : 73
En marzo de 1956, el líder comunista del sur Lê Duẩn presentó un plan para revivir la insurgencia titulado "El camino al sur" al Politburó en Hanoi. Sin embargo, como China y los soviéticos se opusieron a la confrontación, su plan fue rechazado. [57] : 58 A pesar de esto, el liderazgo norvietnamita aprobó medidas tentativas para revivir la insurgencia del sur en diciembre de 1956. [3] Las fuerzas comunistas estaban bajo una estructura de comando único establecida en 1958. [110] En mayo de 1958, las fuerzas norvietnamitas tomaron el centro de transporte en Tchepone en el sur de Laos cerca de la zona desmilitarizada, entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. [111] : 24
El Partido Comunista de Vietnam del Norte aprobó una "guerra popular" en el sur en una sesión en enero de 1959, [29] : 119-120 y, en mayo, se estableció el Grupo 559 para mantener y mejorar la ruta Ho Chi Minh , en ese momento una caminata de montaña de seis meses a través de Laos. El 28 de julio, las fuerzas norvietnamitas y Pathet Lao invadieron Laos, luchando contra el Ejército Real Lao a lo largo de la frontera. [112] : 26 Alrededor de 500 de los "reagrupados" de 1954 fueron enviados al sur por la ruta durante su primer año de operación. [113] La primera entrega de armas a través de la ruta se completó en agosto de 1959. [114] En abril de 1960, Vietnam del Norte impuso el reclutamiento militar universal para los hombres. Aproximadamente 40.000 soldados comunistas se infiltraron en el sur entre 1961 y 1963. [57] : 76
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960 , el senador John F. Kennedy derrotó al vicepresidente en ejercicio Richard Nixon. Aunque Eisenhower advirtió a Kennedy sobre Laos y Vietnam, Europa y América Latina "parecían más grandes que Asia en su mira". [93] : 264 En junio de 1961, discrepó amargamente con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando se reunieron en Viena para discutir cuestiones clave entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Solo 16 meses después, la Crisis de los Misiles de Cuba (octubre de 1962) se transmitió por televisión en todo el mundo. Fue lo más cerca que estuvo la Guerra Fría de una guerra nuclear .
La administración Kennedy siguió comprometida con la política exterior de la Guerra Fría heredada de las administraciones de Truman y Eisenhower. En 1961, Estados Unidos tenía 50.000 tropas estacionadas en Corea del Sur, y Kennedy se enfrentó a cuatro situaciones de crisis: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos que había aprobado en abril, [115] las negociaciones de un acuerdo entre el gobierno pro-occidental de Laos y el movimiento comunista Pathet Lao en mayo, [93] la construcción del Muro de Berlín en agosto y la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre. Kennedy creía que otro fracaso en detener la expansión comunista dañaría irreparablemente la credibilidad de Estados Unidos. Estaba decidido a "trazar una línea en la arena" e impedir una victoria comunista en Vietnam. Le dijo a James Reston del New York Times después de la cumbre de Viena con Khrushchev: "Ahora tenemos un problema para hacer que nuestro poder sea creíble y Vietnam parece el lugar adecuado". [116] [117]
La política de Kennedy hacia Vietnam del Sur suponía que Diệm y sus fuerzas tenían que derrotar a las guerrillas por sí solos. Estaba en contra del despliegue de tropas de combate estadounidenses y observó que "introducir fuerzas estadounidenses en gran número allí hoy, si bien podría tener un impacto militar inicialmente favorable, casi con certeza conduciría a consecuencias políticas adversas y, a largo plazo, militares adversas". [118] Sin embargo, la calidad del ejército de Vietnam del Sur siguió siendo pobre. El liderazgo deficiente, la corrupción y los ascensos políticos debilitaron al ARVN. La frecuencia de los ataques guerrilleros aumentó a medida que la insurgencia ganaba fuerza. Si bien el apoyo de Hanoi al Viet Cong jugó un papel, la incompetencia gubernamental de Vietnam del Sur fue el núcleo de la crisis. [82] : 369
Una de las cuestiones principales que planteó Kennedy fue si los programas espaciales y de misiles soviéticos habían superado a los de Estados Unidos. Aunque Kennedy hizo hincapié en la igualdad de los misiles de largo alcance con los soviéticos, estaba interesado en utilizar fuerzas especiales para la guerra de contrainsurgencia en países del Tercer Mundo amenazados por insurgencias comunistas. Aunque estaban destinadas a utilizarse tras las líneas del frente después de una invasión soviética convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por fuerzas especiales, como los Boinas Verdes , serían eficaces en una guerra de "incendios forestales" en Vietnam.
Los asesores de Kennedy, Maxwell Taylor y Walt Rostow, recomendaron que se enviaran tropas estadounidenses a Vietnam del Sur disfrazadas de trabajadores de socorro contra las inundaciones. [119] Kennedy rechazó la idea, pero aumentó la asistencia militar. En abril de 1962, John Kenneth Galbraith advirtió a Kennedy del "peligro de que reemplacemos a los franceses como fuerza colonial en la zona y nos desangremos como lo hicieron los franceses". [120] Eisenhower envió a 900 asesores a Vietnam y, en noviembre de 1963, Kennedy había enviado allí a 16.000 efectivos militares. [29] : 131
El Programa de Aldeas Estratégicas se inició a fines de 1961. Este programa conjunto de Estados Unidos y Vietnam del Sur intentó reasentar a la población rural en aldeas fortificadas. Se implementó a principios de 1962 e implicó cierta reubicación forzada y segregación de los vietnamitas del sur rurales, en nuevas comunidades donde el campesinado estaría aislado del Viet Cong. Se esperaba que estas nuevas comunidades brindaran seguridad a los campesinos y fortalecieran el vínculo entre ellos y el gobierno central. Sin embargo, en noviembre de 1963 el programa había decaído y terminó en 1964. [11] : 1070 En julio de 1962, 14 naciones, entre ellas China, Vietnam del Sur, la Unión Soviética, Vietnam del Norte y los EE. UU., firmaron un acuerdo en el que prometían respetar la neutralidad de Laos.
El desempeño inepto del ARVN se ejemplificó con acciones fallidas como la Batalla de Ấp Bắc el 2 de enero de 1963, en la que una banda del Viet Cong ganó una batalla contra una fuerza survietnamita mucho más grande y mejor equipada, muchos de cuyos oficiales parecían reacios incluso a participar en el combate. [121] : 201–206 Los vietnamitas del sur perdieron 83 soldados y 5 helicópteros de guerra estadounidenses, que servían para transportar tropas derribadas por las fuerzas del Vietcong, mientras que el Vietcong perdió solo 18 soldados. Las fuerzas del ARVN estaban dirigidas por el general de mayor confianza de Diệm, Huỳnh Văn Cao . Cao era católico, promovido debido a la religión y la fidelidad en lugar de la habilidad, y su trabajo principal era preservar sus fuerzas para evitar golpes de Estado. Los responsables políticos en Washington comenzaron a concluir que Diệm era incapaz de derrotar a los comunistas e incluso podría llegar a un acuerdo con Ho Chi Minh. Parecía preocupado únicamente por evitar golpes de Estado y se había vuelto paranoico después de los intentos de 1960 y 1962 , que en parte atribuyó al estímulo de Estados Unidos. Como señaló Robert F. Kennedy , "Diệm no hacía ni la más mínima concesión. Era difícil razonar con él ..." [122] El historiador James Gibson resumió la situación:
Las aldeas estratégicas habían fracasado ... El régimen de Vietnam del Sur era incapaz de ganarse al campesinado debido a su base de clase entre los terratenientes. De hecho, ya no había un "régimen" en el sentido de una alianza política relativamente estable y una burocracia funcional. En cambio, el gobierno civil y las operaciones militares habían cesado prácticamente. El Frente de Liberación Nacional había hecho grandes progresos y estaba cerca de declarar gobiernos revolucionarios provisionales en amplias zonas. [123]
El descontento con las políticas de Diệm estalló en mayo de 1963, tras el tiroteo en Huế Phật Đản de 9 budistas que protestaban por la prohibición de exhibir la bandera budista en Vesak , el cumpleaños de Buda. Esto dio lugar a protestas masivas -la crisis budista- contra las políticas discriminatorias que otorgaban privilegios a los católicos sobre la mayoría budista. El hermano mayor de Diệm, Ngô Đình Thục, era el arzobispo de Huế y desdibujó agresivamente la separación entre la Iglesia y el Estado. Las celebraciones del aniversario de Thuc se produjeron poco antes de que el gobierno financiara Vesak, y las banderas del Vaticano se exhibieron de forma destacada. Hubo informes de paramilitares católicos que demolieron pagodas budistas durante todo el gobierno de Diệm. Diệm se negó a hacer concesiones a la mayoría budista o asumir la responsabilidad de las muertes. El 21 de agosto de 1963, las Fuerzas Especiales del ARVN del coronel Lê Quang Tung , leal al hermano menor de Diệm, Ngô Đình Nhu, atacaron pagodas , causando una destrucción generalizada y dejando un saldo de cientos de muertos.
Los funcionarios estadounidenses comenzaron a discutir el cambio de régimen a mediados de 1963. El Departamento de Estado de los Estados Unidos quería alentar un golpe de Estado, mientras que el Pentágono favorecía a Diệm. El principal de los cambios propuestos era la eliminación del hermano menor de Diệm, Nhu, que controlaba la policía secreta y las fuerzas especiales, y era visto como el responsable de la represión budista y el arquitecto del gobierno de la familia Ngô. Esta propuesta fue transmitida a la embajada de Estados Unidos en Saigón en el Cable 243. La CIA se puso en contacto con los generales que planeaban eliminar a Diệm y les dijo que Estados Unidos no se opondría a tal medida ni los castigaría cortando la ayuda. Diệm fue ejecutado, junto con su hermano, el 2 de noviembre de 1963. Cuando Kennedy fue informado, Maxwell Taylor recordó que "salió corriendo de la habitación con una mirada de conmoción y consternación en su rostro". [93] : 326 Kennedy no había previsto el asesinato de Diệm. El embajador estadounidense Henry Cabot Lodge invitó a los golpistas a la embajada y los felicitó. Lodge informó a Kennedy que "las perspectivas ahora son de una guerra más corta". [93] : 327 Kennedy le escribió a Lodge una carta felicitándolo por "un excelente trabajo". [124]
Tras el golpe, se desató el caos. Hanoi aprovechó la situación y aumentó su apoyo a las guerrillas. Vietnam del Sur entró en una inestabilidad política extrema, ya que un gobierno militar derrocaba a otro en rápida sucesión. Cada vez más, los comunistas veían a cada nuevo régimen como un títere de los estadounidenses; cualesquiera que fueran los fallos de Diệm, sus credenciales como nacionalista habían sido impecables. [82] : 328 asesores estadounidenses estaban integrados en todos los niveles de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. Sin embargo, fueron criticados por ignorar la naturaleza política de la insurgencia. [125] La administración Kennedy intentó reorientar los esfuerzos estadounidenses hacia la pacificación -que en este caso se definió como contrarrestar la creciente amenaza de la insurgencia [126] [127] - y "ganarse los corazones y las mentes" de la población. Sin embargo, el liderazgo militar en Washington era hostil a cualquier papel para los asesores estadounidenses que no fuera el entrenamiento de tropas. [128] El general Paul Harkins , comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur , predijo confiadamente la victoria para la Navidad de 1963. [84] : 103 Sin embargo, la CIA fue menos optimista y advirtió que "el Viet Cong en general conserva el control de facto de gran parte del campo y ha aumentado constantemente la intensidad general del esfuerzo". [129]
Oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de la tribu Hmong en Laos y en Vietnam. Las fuerzas indígenas sumaban decenas de miles y llevaron a cabo misiones de acción directa, dirigidas por oficiales paramilitares, contra las fuerzas comunistas del Pathet Lao y sus partidarios norvietnamitas. [130] La CIA dirigió el Programa Phoenix y participó en el Comando de Asistencia Militar, Vietnam – Grupo de Estudios y Observaciones (MAC-V SOG). [131]
El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. El vicepresidente Lyndon B. Johnson no había estado muy involucrado en la política hacia Vietnam; [132] [A 9] sin embargo, al convertirse en presidente, inmediatamente se centró en ella. El 24 de noviembre de 1963, dijo, "la batalla contra el comunismo ... debe ser librada ... con fuerza y determinación". [134] Johnson sabía que había heredado una situación en deterioro en Vietnam del Sur, [135] pero se adhirió al argumento del dominó ampliamente aceptado para defender al Sur: si se retiraban o se apaciguaban, cualquiera de las dos acciones pondría en peligro a otras naciones. [136] Los hallazgos del Proyecto de Motivación y Moral del Viet Cong de RAND reforzaron su confianza en que una guerra aérea debilitaría al Viet Cong. Algunos sostienen que la política de Vietnam del Norte no era derrocar a otros gobiernos no comunistas en el sudeste asiático. [82] : 48
El consejo militar revolucionario, que se reunía en lugar de un líder fuerte de Vietnam del Sur, tenía 12 miembros. Estaba encabezado por el general Dương Văn Minh , a quien el periodista Stanley Karnow recordó como "un modelo de letargo". [93] : 340 Lodge envió un cable a casa sobre Minh: "¿Será lo suficientemente fuerte como para hacerse cargo de las cosas?" El régimen de Minh fue derrocado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh . [93] : 341 Había una inestabilidad persistente en el ejército: varios golpes de Estado, no todos exitosos, ocurrieron en un corto período de tiempo.
El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox , en una misión de inteligencia a lo largo de la costa de Vietnam del Norte, disparó y dañó torpederos que se acercaban a él en el Golfo de Tonkín. [60] : 124 Se informó de un segundo ataque dos días después contra el USS Turner Joy y el Maddox . Las circunstancias eran turbias. [29] : 218–219 Johnson comentó al subsecretario de Estado George Ball que "esos marineros de ahí fuera pueden haber estado disparando a peces voladores". [137] Una publicación de la NSA desclasificada en 2005 reveló que no hubo ningún ataque el 4 de agosto. [138]
El segundo "ataque" condujo a ataques aéreos de represalia , y llevó al Congreso a aprobar la Resolución del Golfo de Tonkín el 7 de agosto de 1964. [139] : 78 La resolución le otorgó al presidente el poder "para tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas de los Estados Unidos y prevenir más agresiones" y Johnson confió en esto como si le diera autoridad para expandir la guerra. [29] : 221 Johnson prometió que no estaba "comprometiendo a los muchachos estadounidenses a luchar en una guerra que creo que deberían luchar los muchachos de Asia para ayudar a proteger su propia tierra". [29] : 227
El Consejo de Seguridad Nacional recomendó una escalada en tres etapas del bombardeo de Vietnam del Norte. Tras un ataque a una base del ejército estadounidense el 7 de febrero de 1965, [140] se iniciaron ataques aéreos, mientras el primer ministro soviético Alexei Kosygin se encontraba en una visita de Estado a Vietnam del Norte. La Operación Rolling Thunder y la Operación Arc Light ampliaron los bombardeos aéreos y las operaciones de apoyo terrestre. [141] La campaña de bombardeos, que duró tres años, tenía como objetivo obligar a Vietnam del Norte a cesar su apoyo al Viet Cong amenazando con destruir las defensas aéreas y la infraestructura norvietnamitas. Además, tenía como objetivo reforzar la moral de Vietnam del Sur. [142] Entre marzo de 1965 y noviembre de 1968, Rolling Thunder inundó el norte con un millón de toneladas de misiles, cohetes y bombas. [93] : 468
Los bombardeos no se limitaron a Vietnam del Norte. Otras campañas aéreas se dirigieron a diferentes partes de la infraestructura del Viet Cong y del PAVN, incluida la ruta de abastecimiento de Ho Chi Minh, que atravesaba Laos y Camboya. El Laos, aparentemente neutral, se había convertido en el escenario de una guerra civil que enfrentaba al gobierno laosiano , respaldado por Estados Unidos, contra el Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas.
Los Estados Unidos llevaron a cabo bombardeos aéreos masivos contra las fuerzas del Pathet Lao y del PAVN para impedir el colapso del gobierno central real y negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh. Entre 1964 y 1973, los Estados Unidos lanzaron dos millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que lanzaron sobre Europa y Asia durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Laos en el país más bombardeado de la historia, en relación con su población. [143]
El objetivo de detener a Vietnam del Norte y al Viet Cong nunca se alcanzó. Sin embargo, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay , había abogado durante mucho tiempo por los bombardeos de saturación en Vietnam y escribió sobre los comunistas que "los bombardearemos hasta devolverlos a la Edad de Piedra". [29] : 328
Tras la Resolución del Golfo de Tonkín, Hanoi anticipó la llegada de tropas estadounidenses y comenzó a expandir el Viet Cong, además de enviar cada vez más personal norvietnamita hacia el sur. Estaban equipando a las fuerzas del Viet Cong y estandarizando su equipo con rifles AK-47 y otros suministros, además de formar la 9.ª División . [29] : 223 [144] "De una fuerza de aproximadamente 5.000 a principios de 1959, las filas del Viet Cong crecieron a unos 100.000 a finales de 1964 ... Entre 1961 y 1964, la fuerza del Ejército aumentó de unos 850.000 a casi un millón de hombres". [125] El número de tropas estadounidenses desplegadas en Vietnam durante el mismo período fue mucho menor: 2.000 en 1961, aumentando a 16.500 en 1964. [145] El uso de equipo capturado disminuyó, mientras que se requirió una mayor cantidad de municiones y suministros para mantener unidades regulares. El Grupo 559 fue encargado de expandir la ruta de Ho Chi Minh, a la luz del bombardeo de los aviones de guerra estadounidenses. La guerra había pasado a la fase final y convencional del modelo de guerra prolongada de tres etapas de Hanoi . El Viet Cong ahora tenía la tarea de destruir al ARVN y capturar y mantener áreas; sin embargo, aún no era lo suficientemente fuerte como para asaltar ciudades y pueblos importantes.
En diciembre de 1964, las fuerzas del ARVN sufrieron graves pérdidas en la batalla de Bình Giã , [146] en una batalla que ambos bandos consideraron un punto de inflexión. Anteriormente, el VC había utilizado tácticas de guerrilla de golpe y fuga. Sin embargo, en Binh Gia, derrotaron a una fuerte fuerza del ARVN en una batalla convencional y permanecieron en el campo durante cuatro días. [147] : 58 Es significativo que las fuerzas de Vietnam del Sur fueran derrotadas nuevamente en junio de 1965 en la batalla de Đồng Xoài . [147] : 94
El 8 de marzo de 1965, 3.500 marines estadounidenses desembarcaron cerca de Da Nang , Vietnam del Sur. [29] : 246–247 Esto marcó el comienzo de la guerra terrestre estadounidense. La opinión pública estadounidense apoyó abrumadoramente el despliegue. [148] La misión inicial de los marines fue la defensa de la base aérea de Da Nang . El primer despliegue de 3.500 en marzo de 1965 se incrementó a casi 200.000 en diciembre. [82] : 349–351 El ejército estadounidense había sido instruido durante mucho tiempo en la guerra ofensiva. Independientemente de las políticas políticas, los comandantes estadounidenses no estaban institucionalmente ni psicológicamente preparados para una misión defensiva. [82] : 349–351
El general William Westmoreland informó al almirante estadounidense Grant Sharp Jr. , comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, que la situación era crítica, [82] : 349–351 "Estoy convencido de que las tropas estadounidenses con su energía, movilidad y potencia de fuego pueden llevar con éxito la lucha al NLF (Viet Cong)". [149] Con esta recomendación, Westmoreland estaba abogando por un cambio agresivo de la postura defensiva de Estados Unidos y la marginación de los vietnamitas del sur. Al ignorar las unidades del ARVN, el compromiso estadounidense quedó abierto. [82] : 353 Westmoreland esbozó un plan de tres puntos para ganar la guerra:
El plan fue aprobado por Johnson y marcó un profundo cambio con respecto a la insistencia en que Vietnam del Sur era responsable de derrotar a las guerrillas. Westmoreland predijo la victoria para fines de 1967. [151] Johnson no comunicó este cambio de estrategia a los medios. En cambio, enfatizó la continuidad. [152] El cambio de política dependía de igualar a los norvietnamitas y al Viet Cong en una contienda de desgaste y moral . Los oponentes estaban atrapados en un ciclo de escalada . [82] : 353–354 Westmoreland y McNamara promocionaron el sistema de recuento de cadáveres para medir la victoria, una métrica que demostraría ser defectuosa. [153]
La expansión militar estadounidense transformó la economía de Vietnam del Sur y tuvo un profundo efecto en la sociedad. Vietnam del Sur se vio inundado de productos manufacturados. Washington alentó a sus aliados de la SEATO a contribuir con tropas; Australia, Nueva Zelanda, Tailandia y Filipinas [93] : 556 aceptaron hacerlo. Corea del Sur solicitaría unirse al programa Many Flags a cambio de una compensación económica. Sin embargo, los principales aliados, en particular los países de la OTAN Canadá y el Reino Unido, rechazaron las solicitudes de tropas. [154]
Estados Unidos y sus aliados montaron complejas operaciones de búsqueda y destrucción . En noviembre de 1965, Estados Unidos participó en su primera batalla importante con el PAVN, la Batalla de Ia Drang . [155] La operación fue el primer asalto aéreo en helicóptero a gran escala por parte de Estados Unidos, y la primera en emplear bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress en apoyo. [29] : 284–285 Estas tácticas continuaron en 1966-67, sin embargo, los insurgentes del PAVN/VC siguieron siendo esquivos y demostraron flexibilidad táctica. Para 1967, la guerra había generado refugiados internos a gran escala, 2 millones en Vietnam del Sur, con 125.000 personas evacuadas y sin hogar solo durante la Operación Masher , [156] que fue la mayor operación de búsqueda y destrucción hasta ese momento. Sin embargo, la Operación Masher tendría un impacto insignificante, ya que el PAVN/VC regresó a la provincia solo cuatro meses después de que terminara. [157] : 153–156 A pesar de las operaciones importantes, que el Viet Cong y la PAVN normalmente evadían, la guerra se caracterizó por contactos o enfrentamientos de unidades más pequeñas. [158] El Viet Cong y la PAVN iniciarían el 90% de los grandes tiroteos y, por lo tanto, la PAVN/Viet Cong mantendrían la iniciativa estratégica a pesar del abrumador despliegue de fuerza y potencia de fuego de los EE. UU. [158] La PAVN y el Viet Cong habían desarrollado estrategias capaces de contrarrestar las doctrinas y tácticas militares de los EE. UU.: véase tácticas de batalla del NLF y la PAVN .
Mientras tanto, la situación política en Vietnam del Sur comenzó a estabilizarse con la llegada del primer ministro, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ, y el jefe de estado, el general Nguyễn Văn Thiệu , a mediados de 1965 al frente de una junta. En 1967, Thieu se convirtió en presidente con Ky como su adjunto, después de unas elecciones amañadas. Aunque nominalmente eran un gobierno civil, se suponía que Ky mantendría el poder real a través de un cuerpo militar tras bambalinas. Sin embargo, Thieu superó en maniobras a Ky y lo marginó. Thieu fue acusado de asesinar a los leales a Ky mediante accidentes militares artificiales. Thieu permaneció como presidente hasta 1975, tras haber ganado una elección de un solo candidato en 1971. [ 93] : 706
Johnson empleó una "política de mínima franqueza" [93] : 18 con los medios de comunicación. Los oficiales de información militar trataron de manejar la cobertura enfatizando historias que retrataban el progreso. Esta política dañó la confianza pública en los pronunciamientos oficiales. A medida que la cobertura de la guerra y el Pentágono divergieron, se desarrolló una denominada brecha de credibilidad . [93] : 18 A pesar de que Johnson y Westmoreland proclamaron públicamente la victoria y Westmoreland afirmó que "el final está a la vista", [159] los informes internos en los Papeles del Pentágono indican que las fuerzas del Viet Cong mantuvieron la iniciativa estratégica y controlaron sus pérdidas. Los ataques del Viet Cong contra posiciones estadounidenses estáticas representaron el 30% de los enfrentamientos, las emboscadas y cercos del Viet Cong/PAVN el 23%, las emboscadas estadounidenses contra fuerzas del Viet Cong/PAVN el 9%, y las fuerzas estadounidenses que atacaron emplazamientos del Viet Cong solo el 5%. [158]
A fines de 1967, el PAVN atrajo a las fuerzas estadounidenses al interior de Đắk Tô y a la base de combate de la Marina Khe Sanh , donde Estados Unidos luchó en las Batallas de las Colinas . Estas eran parte de una estrategia de distracción destinada a atraer a las fuerzas estadounidenses hacia las Tierras Altas Centrales. [160] Se estaban realizando preparativos para la Ofensiva del Tet , con la intención de que las fuerzas de Văn Tiến Dũng lanzaran "ataques directos contra los centros neurálgicos estadounidenses y títeres: Saigón, Huế , Danang, todas las ciudades, pueblos y bases principales ..." [161] Le Duan buscó aplacar a los críticos del estancamiento planeando una victoria decisiva. [162] : 90–94 Razonó que esto podría lograrse provocando un levantamiento dentro de los pueblos y ciudades, [162] : 148 junto con deserciones masivas entre las unidades del ARVN, que estaban de permiso durante el período de tregua. [163]
La Ofensiva del Tet comenzó el 30 de enero de 1968, cuando más de 100 ciudades fueron atacadas por más de 85.000 tropas del VC/PAVN, incluidos asaltos a instalaciones militares, cuarteles generales y edificios gubernamentales, incluida la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . [82] : 363–365 Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur se sorprendieron por la escala, la intensidad y la planificación deliberada, ya que la infiltración de personal y armas en las ciudades se realizó de forma encubierta; [161] la ofensiva constituyó un fracaso de inteligencia a la escala de Pearl Harbor . [93] : 556 La mayoría de las ciudades fueron recapturadas en cuestión de semanas, excepto la antigua capital imperial Huế, que las tropas del PAVN/Viet Cong mantuvieron durante 26 días. [164] : 495 Ejecutaron a aproximadamente 2.800 civiles desarmados de Huế y extranjeros que consideraban espías. [165] [164] : 495 En la siguiente Batalla de Huế las fuerzas estadounidenses emplearon una potencia de fuego masiva que dejó el 80% de la ciudad en ruinas. [60] : 308–309 En la ciudad de Quảng Trị, la División Aerotransportada del ARVN , la 1.ª División y un regimiento de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. lograron resistir y superar un asalto destinado a capturar la ciudad. [166] [167] : 104 En Saigón, los combatientes del Viet Cong/PAVN habían capturado áreas dentro y alrededor de la ciudad, atacando instalaciones clave antes de que las fuerzas estadounidenses y del ARVN los desalojaran después de tres semanas. [29] : 479 Durante una batalla, Peter Arnett informó que un comandante de infantería dijo de la Batalla de Bến Tre que "se hizo necesario destruir la aldea para salvarla". [168] [169]
Durante el primer mes de la ofensiva, 1.100 estadounidenses y otras tropas aliadas, 2.100 ARVN y 14.000 civiles murieron. [170] Después de dos meses, casi 5.000 ARVN y más de 4.000 fuerzas estadounidenses habían muerto y 45.820 heridos. [170] Estados Unidos afirmó que 17.000 de la PAVN y el Viet Cong habían muerto y 15.000 heridos. [167] : 104 [166] : 82 Un mes después se lanzó una segunda ofensiva conocida como la Ofensiva de Mayo ; demostró que el Viet Cong todavía era capaz de llevar a cabo ofensivas orquestadas a nivel nacional. [29] : 488–489 Dos meses después se lanzó una tercera ofensiva, la Ofensiva de Fase III . Los registros de pérdidas del PAVN en las tres ofensivas fueron de 45.267 muertos y 111.179 bajas totales. [171] [172] Se había convertido en el año más sangriento hasta entonces. El fracaso en provocar un levantamiento general y la falta de deserciones entre las unidades del ARVN significaron que ambos objetivos de guerra de Hanoi habían fracasado a un costo enorme. [162] : 148–149
Antes del Tet, en noviembre de 1967, Westmoreland había encabezado una campaña de relaciones públicas para la administración Johnson con el fin de reforzar el apoyo público que estaba menguando. [173] En un discurso ante el Club Nacional de Prensa, dijo que se había llegado a un punto "en el que el final se vislumbra". [174] Por lo tanto, el público se sorprendió y se confundió cuando las predicciones de Westmoreland fueron superadas por la Ofensiva del Tet. [173] La aprobación pública de su actuación cayó del 48% al 36%, y el apoyo a la guerra cayó del 40% al 26%". [93] : 546 El público y los medios de comunicación comenzaron a volverse contra Johnson a medida que las ofensivas contradecían las afirmaciones de progreso. [173]
En un momento de 1968, Westmoreland consideró el uso de armas nucleares en un plan de contingencia con nombre en código Fracture Jaw , que fue abandonado cuando se conoció en la Casa Blanca. [175] Westmoreland solicitó 200.000 tropas adicionales, lo que se filtró a los medios, y las consecuencias combinadas con fallas de inteligencia hicieron que lo destituyeran del mando en marzo de 1968, sucedido por su adjunto Creighton Abrams . [176]
El 10 de mayo de 1968, comenzaron las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Norte en París. Las negociaciones se estancaron durante cinco meses, hasta que Johnson dio órdenes de detener el bombardeo de Vietnam del Norte. Hanoi se dio cuenta de que no podía lograr una "victoria total" y empleó una estrategia conocida como "hablar mientras se lucha, luchar mientras se habla", en la que las ofensivas se producirían simultáneamente con las negociaciones. [177]
Johnson se negó a presentarse a la reelección cuando su índice de aprobación cayó del 48% al 36%. [29] : 486 Su escalada de la guerra dividió a los estadounidenses, costó 30.000 vidas estadounidenses en ese momento y se consideró que había destruido su presidencia. [29] : 486 La negativa a enviar más tropas fue vista como la admisión de Johnson de que la guerra estaba perdida. [178] Como señaló el Secretario de Defensa Robert McNamara, "la peligrosa ilusión de victoria de los Estados Unidos estaba muerta". [82] : 367
Vietnam fue un tema político importante durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en 1968. Las elecciones fueron ganadas por el republicano Richard Nixon, quien afirmó tener un plan secreto para poner fin a la guerra. [29] : 515 [179]
El presidente Nixon comenzó a retirar tropas en 1969. Su plan para fortalecer el ARVN para que pudiera hacerse cargo de la defensa de Vietnam del Sur se conoció como " vietnamización ". Mientras el PAVN/VC se recuperaba de sus pérdidas de 1968 y evitaba el contacto, Creighton Abrams llevó a cabo operaciones destinadas a interrumpir la logística, con un mejor uso de la potencia de fuego y una mayor cooperación con el ARVN. [29] : 517 En octubre de 1969, Nixon había ordenado a los B-52 cargados con armas nucleares que corrieran hacia la frontera del espacio aéreo soviético para convencer a la Unión Soviética, de acuerdo con la teoría del loco , de que era capaz de cualquier cosa para poner fin a la guerra de Vietnam. [180] [181] Nixon había buscado la distensión con la Unión Soviética y el acercamiento a China , lo que disminuyó las tensiones y llevó a reducciones de armas nucleares. Sin embargo, los soviéticos continuaron suministrando a los norvietnamitas. [182] [183]
En septiembre de 1969, Ho Chi Minh murió a los 79 años. [184] El fracaso de la Ofensiva del Tet de 1968 para provocar un levantamiento popular en el sur provocó un cambio en la estrategia de guerra de Hanoi, y la facción Giáp - Chinh "Primero del Norte" recuperó el control de los asuntos militares de la facción Lê Duẩn- Hoàng Văn Thái "Primero del Sur". [185] : 272–274 Una victoria no convencional fue dejada de lado en favor de una victoria convencional a través de la conquista. [162] : 196–205 Las ofensivas a gran escala fueron revertidas en favor de ataques de unidades pequeñas y zapadores , así como de la estrategia de pacificación y vietnamización. [185] Después del Tet, la PAVN se había transformado de una fuerza de infantería ligera y movilidad limitada a una fuerza de armas combinadas mecanizada y de alta movilidad . [185] : 189 En 1970, más del 70% de las tropas comunistas en el sur eran norteñas, y las unidades del VC dominadas por los sureños ya no existían. [186]
El movimiento contra la guerra estaba ganando fuerza en Estados Unidos. Nixon apeló a la " mayoría silenciosa " que, según él, apoyaba la guerra sin demostrarlo. Pero las revelaciones de la Masacre de My Lai de 1968 , [29] : 518–521 en la que una unidad del ejército estadounidense al mando del capitán Ernest Medina violó y mató a civiles, y el " Asunto de los Boinas Verdes " de 1969, en el que ocho soldados de las Fuerzas Especiales fueron arrestados por el asesinato [187] de un presunto agente doble, [188] provocaron indignación nacional e internacional.
En 1971, The New York Times filtró los Papeles del Pentágono , una historia secreta de la intervención estadounidense en Vietnam, encargada por el Departamento de Defensa, que detallaba los engaños públicos por parte del gobierno. La Corte Suprema dictaminó que su publicación era legal. [189]
Tras la Ofensiva del Tet y la disminución del apoyo entre el público estadounidense, las fuerzas estadounidenses comenzaron un período de colapso moral y desobediencia. [190] : 349–350 [191] : 166–175 En casa, las tasas de deserción se cuadriplicaron desde los niveles de 1966. [192] Entre los alistados, solo el 2,5% eligió posiciones de combate de infantería en 1969-70. [192] La inscripción al ROTC disminuyó de 191.749 en 1966 a 72.459 en 1971, [193] y alcanzó un mínimo de 33.220 en 1974, [194] privando a las fuerzas estadounidenses de un liderazgo militar muy necesario.
Surgió una negativa abierta a participar en patrullas o cumplir órdenes, con un caso notable de una compañía entera que se negó a recibir órdenes de llevar a cabo operaciones. [195] La cohesión de la unidad comenzó a disiparse y se centró en minimizar el contacto con el Viet Cong y el PAVN. [191] Comenzó una práctica conocida como "sand-bagging", donde las unidades a las que se les ordenó patrullar iban al campo, encontraban un sitio fuera de la vista de los superiores y enviaban por radio coordenadas falsas e informes de la unidad. [157] : 407–411 El consumo de drogas aumentó entre las fuerzas estadounidenses, el 30% consumía marihuana regularmente, [157] : 407 mientras que un subcomité de la Cámara encontró que el 10% consumía heroína de alta calidad regularmente. [192] [29] : 526 A partir de 1969, las operaciones de búsqueda y destrucción pasaron a denominarse operaciones de "búsqueda y evasión", falsificando informes de batalla mientras se evitaban a las guerrillas. [196] Se investigaron 900 incidentes de fragging y presuntos incidentes de fragging , la mayoría ocurrieron entre 1969 y 1971. [197] : 331 [157] : 407 En 1969, el desempeño en el campo se caracterizó por una moral baja, falta de motivación y liderazgo pobre. [197] : 331 La disminución significativa en la moral estadounidense se demostró en la Batalla de FSB Mary Ann en marzo de 1971, en la que un ataque de zapadores infligió graves pérdidas a los defensores estadounidenses. [197] : 357 William Westmoreland, que ya no estaba al mando pero estaba encargado de investigar el fracaso, citó un incumplimiento del deber, posturas defensivas laxas y falta de oficiales a cargo. [197] : 357
Sobre el colapso de la moral, el historiador Shelby Stanton escribió:
En los últimos años de la retirada del ejército, las fuerzas restantes fueron relegadas a una situación de seguridad estática. La decadencia del ejército estadounidense se hizo evidente en esta etapa final. Los incidentes raciales, el abuso de drogas, la desobediencia en combate y el crimen reflejaban una creciente inactividad, resentimiento y frustración ... los obstáculos fatales de una estrategia de campaña defectuosa, una preparación incompleta en tiempos de guerra y los intentos tardíos y superficiales de vietnamización. Todo un ejército estadounidense fue sacrificado en el campo de batalla de Vietnam. [197] : 366–368
A partir de 1969, las tropas estadounidenses se retiraron de las zonas fronterizas donde se desarrollaban la mayor parte de los combates y se desplegaron a lo largo de la costa y el interior. Las bajas estadounidenses en 1970 fueron menos de la mitad de las de 1969, tras ser relegadas a un combate menos activo. [198] Mientras las fuerzas estadounidenses se redistribuían, el ARVN se hizo cargo de las operaciones de combate, con bajas que duplicaron las de Estados Unidos en 1969 y más del triple de las de Estados Unidos en 1970. [199] En el entorno posterior al Tet, el número de miembros de las milicias Fuerza Regional de Vietnam del Sur y Fuerza Popular aumentó, y ahora eran más capaces de proporcionar seguridad a las aldeas, algo que los estadounidenses no habían logrado. [199]
En 1970, Nixon anunció la retirada de 150.000 soldados estadounidenses adicionales, reduciendo el número de tropas estadounidenses a 265.500. [198] En 1970, las fuerzas del Viet Cong ya no eran mayoritariamente sureñas, casi el 70% de las unidades eran norteñas. [200] Entre 1969 y 1971, el Viet Cong y algunas unidades de la PAVN habían vuelto a las tácticas de unidades pequeñas típicas de 1967 y anteriores, en lugar de ofensivas a nivel nacional. [162] En 1971, Australia y Nueva Zelanda retiraron a sus soldados y las tropas estadounidenses se redujeron aún más a 196.700, con una fecha límite para retirar otras 45.000 tropas en febrero de 1972. Estados Unidos redujo las tropas de apoyo y en marzo de 1971 se retiró el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales , la primera unidad estadounidense desplegada en Vietnam del Sur. [201] : 240 [A 10]
El príncipe Norodom Sihanouk había proclamado a Camboya neutral desde 1955, [204] pero permitió que el PAVN/Viet Cong utilizara el puerto de Sihanoukville y la ruta de Sihanouk . En marzo de 1969, Nixon lanzó una campaña secreta de bombardeos, llamada Operación Menú , contra los santuarios comunistas a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. Sólo cinco funcionarios de alto rango del Congreso fueron informados. [A 11]
En marzo de 1970, el príncipe Sihanouk fue depuesto por su primer ministro pro-estadounidense Lon Nol , quien exigió que las tropas norvietnamitas abandonaran Camboya o se enfrentarían a una acción militar. [205] Nol comenzó a reunir civiles vietnamitas en Camboya en campos de internamiento y a masacrarlos, provocando reacciones de los gobiernos de Vietnam del Norte y del Sur. [206] En abril-mayo de 1970, Vietnam del Norte invadió Camboya a petición de los Jemeres Rojos , tras negociaciones con el líder adjunto Nuon Chea . Nguyen Co Thach recuerda: "Nuon Chea ha pedido ayuda y hemos liberado cinco provincias de Camboya en diez días". [207] Las fuerzas estadounidenses y del ARVN lanzaron la Campaña de Camboya en mayo para atacar las bases del PAVN y del Viet Cong. Una contraofensiva en 1971, como parte de la Operación Chenla II del PAVN, recuperaría la mayoría de las áreas fronterizas y diezmaría la mayoría de las fuerzas de Nol.
La incursión estadounidense en Camboya desencadenó protestas en todo el país, ya que Nixon había prometido reducir la intervención estadounidense. Cuatro estudiantes fueron asesinados por miembros de la Guardia Nacional en mayo de 1970 durante una protesta en la Universidad Estatal de Kent , lo que provocó aún más indignación pública. La reacción de la administración fue vista como insensible, lo que revitalizó el movimiento contra la guerra en decadencia. [191] : 128–129 La Fuerza Aérea de los EE. UU. continuó bombardeando Camboya en apoyo del gobierno camboyano como parte de la Operación Freedom Deal .
Basándose en el éxito de las unidades del ARVN en Camboya y en seguir probando el programa de vietnamización, el ARVN recibió la misión de llevar a cabo la Operación Lam Son 719 en febrero de 1971, la primera operación terrestre importante para atacar la ruta Ho Chi Minh, en el cruce de caminos de Tchepone. Esta ofensiva fue la primera vez que el PAVN pondría a prueba en el terreno su fuerza de armas combinadas. [162] Los primeros días fueron un éxito, pero el impulso se desaceleró tras una feroz resistencia. Thiệu había detenido el avance general, dejando a las divisiones blindadas capaces de rodearlos. [208]
Thieu ordenó a las tropas de asalto aéreo capturar Tchepone y retirarse, a pesar de enfrentarse a un número cuatro veces mayor de tropas. Durante la retirada, el contraataque del PAVN había forzado una derrota en pánico. La mitad de las tropas del ARVN fueron capturadas o asesinadas, la mitad de los helicópteros de apoyo del ARVN y los EE. UU. fueron derribados y la operación se consideró un fiasco, lo que demostró las deficiencias operativas dentro del ARVN. [93] : 644–645 Nixon y Thieu habían tratado de mostrar la victoria simplemente capturando Tchepone, y se presentó como un "éxito operativo". [209] [29] : 576–582
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La vietnamización se puso a prueba nuevamente con la Ofensiva de Pascua de 1972, una invasión convencional de Vietnam del Sur por parte de la PAVN. La PAVN invadió las provincias del norte y atacó desde Camboya, amenazando con cortar el país en dos. Las retiradas de tropas estadounidenses continuaron, pero el poder aéreo estadounidense respondió, iniciando la Operación Linebacker , y la ofensiva se detuvo. [29] : 606–637 La Armada de los EE. UU. también inició la Operación Pocket Money en mayo, una campaña de minería aérea en el puerto de Haiphong que impidió que los aliados de Vietnam del Norte lo reabastecieran con armas y ayuda por mar. [210]
La guerra fue central para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972, ya que el oponente de Nixon, George McGovern , hizo campaña a favor de una retirada inmediata. El asesor de seguridad de Nixon, Henry Kissinger , había continuado las negociaciones secretas con Lê Đức Thọ de Vietnam del Norte y en octubre de 1972 llegaron a un acuerdo. El presidente Thieu exigió cambios en el acuerdo de paz tras su descubrimiento, y cuando Vietnam del Norte hizo públicos los detalles, la administración de Nixon afirmó que estaban tratando de avergonzar al presidente. Las negociaciones se estancaron cuando Hanoi exigió cambios. Para mostrar su apoyo a Vietnam del Sur y obligar a Hanoi a volver a la mesa de negociaciones, Nixon ordenó la Operación Linebacker II , un bombardeo de Hanoi y Haiphong en diciembre de 1972. [29] : 649–663 Nixon presionó a Thieu para que aceptara el acuerdo o se enfrentara a una acción militar. [211]
El 15 de enero de 1973, todas las actividades de combate de los EE. UU. fueron suspendidas. Lê Đức Thọ y Henry Kissinger, junto con el Ministro de Asuntos Exteriores del PRG Nguyễn Thị Bình y un renuente Presidente Thiệu, firmaron los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973. [157] : 508–513 Esto puso fin a la participación directa de los EE. UU. en la Guerra de Vietnam, creó un alto el fuego entre Vietnam del Norte/PRG y Vietnam del Sur, garantizó la integridad territorial de Vietnam bajo la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó elecciones o un acuerdo político entre el PRG y Vietnam del Sur, permitió que 200.000 tropas comunistas permanecieran en el sur y acordó un intercambio de prisioneros de guerra. Hubo un período de 60 días para la retirada de las fuerzas estadounidenses. "Este artículo", señaló Peter Church, "resultó ... ser el único de los Acuerdos de París que se llevó a cabo en su totalidad". [212] Todo el personal de las fuerzas estadounidenses se retiró en marzo de 1973. [84] : 260
En el período previo al alto el fuego del 28 de enero, ambos bandos intentaron maximizar la tierra y la población bajo su control en una campaña conocida como la Guerra de las banderas . Los combates continuaron después del alto el fuego, sin la participación de Estados Unidos, y durante todo el año. [157] : 508–513 A Vietnam del Norte se le permitió continuar suministrando tropas al sur, pero solo para reemplazar el material gastado. El Premio Nobel de la Paz fue otorgado a Kissinger y Thọ, pero el negociador norvietnamita lo rechazó diciendo que la verdadera paz aún no existía.
El 15 de marzo de 1973, Nixon dio a entender que Estados Unidos intervendría militarmente si Corea del Norte lanzaba una ofensiva total, y el Secretario de Defensa Schlesinger lo reafirmó durante sus audiencias de confirmación en junio. La reacción del público y del Congreso a la declaración de Nixon fue desfavorable, lo que llevó al Senado a aprobar la Enmienda Case-Church para prohibir cualquier intervención. [93] : 670–672
Los líderes de la PAVN/VC esperaban que los términos del alto el fuego favorecieran a su lado, pero Saigón, reforzado por un aumento de la ayuda estadounidense justo antes de que entrara en vigor el alto el fuego, comenzó a hacer retroceder al Viet Cong. La PAVN/VC respondió con una nueva estrategia elaborada en reuniones en Hanoi en marzo de 1973, según las memorias de Trần Văn Trà . [93] : 672–674 Con los bombardeos estadounidenses suspendidos, el trabajo en la ruta de Ho Chi Minh y otras estructuras logísticas podría continuar. La logística se mejoraría hasta que el Norte estuviera en posición de lanzar una invasión masiva del Sur, proyectada para la estación seca de 1975-76. Tra calculó que esta fecha sería la última oportunidad de Hanoi para atacar, antes de que el ejército de Saigón pudiera estar completamente entrenado. [93] : 672–674 El PAVN/VC reanudó sus operaciones ofensivas cuando comenzó la estación seca en 1973, y en enero de 1974 había recuperado el territorio que había perdido durante la estación seca anterior.
En Vietnam del Sur, la salida de los Estados Unidos y la recesión mundial tras la crisis del petróleo de 1973 dañaron una economía que dependía en parte del apoyo financiero y la presencia de tropas estadounidenses. Después de enfrentamientos que dejaron 55 soldados del ARVN muertos, Thieu anunció el 4 de enero de 1974 que la guerra se había reiniciado y que los Acuerdos de Paz ya no estaban en vigor. Hubo más de 25.000 bajas vietnamitas del sur durante el período de alto el fuego. [213] [29] : 683 Gerald Ford asumió como presidente de los Estados Unidos en agosto de 1974, y el Congreso redujo la ayuda financiera a Vietnam del Sur de 1.000 millones de dólares al año a 700 millones. El Congreso votó a favor de restricciones a la financiación que se introducirían gradualmente hasta 1975 y luego se suspenderían por completo en 1976. [29] : 686
El éxito de la ofensiva de la estación seca de 1973-1974 inspiró a Trà a regresar a Hanoi en octubre de 1974 y abogar por una ofensiva más grande en la siguiente estación seca. Esta vez, Trà podría viajar por una autopista transitable con paradas para repostar, un gran cambio respecto a cuando la ruta Ho Chi Minh era una peligrosa caminata por la montaña. [93] : 676 Giáp, el ministro de defensa norvietnamita, se mostró reacio a aprobar el plan de Trà, ya que una ofensiva más grande podría provocar la reacción de Estados Unidos e interferir con el gran avance planeado para 1976. Trà apeló al superior de Giáp, Lê Duẩn, quien lo aprobó. El plan de Trà exigía una ofensiva limitada desde Camboya hasta la provincia de Phước Long . El ataque estaba diseñado para resolver problemas logísticos, medir la reacción de las fuerzas de Vietnam del Sur y determinar si Estados Unidos regresaría. [29] : 685–690 El 13 de diciembre de 1974, las fuerzas norvietnamitas atacaron Phước Long . Phuoc Binh cayó el 6 de enero de 1975. Ford pidió desesperadamente al Congreso fondos para ayudar y reabastecer al Sur antes de que fuera invadido. [214] El Congreso se negó. [214] La caída de Phuoc Binh y la falta de respuesta estadounidense dejaron a la élite survietnamita desmoralizada.
La velocidad de este éxito llevó al Politburó a reevaluar su estrategia. Decidió que las operaciones en las Tierras Altas Centrales serían entregadas al general Văn Tiến Dũng y que Pleiku debería ser tomada, si era posible. Dũng le dijo a Lê Duẩn: "Nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas ni una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora". [215] A principios de 1975, los vietnamitas del sur tenían tres veces más artillería y el doble de tanques y vehículos blindados que la PAVN. Sin embargo, el aumento de los precios del petróleo significó que muchos activos no podían aprovecharse. Además, la naturaleza apresurada de la vietnamización, destinada a cubrir la retirada estadounidense, resultó en una falta de repuestos, tripulación de tierra y personal de mantenimiento, lo que dejó la mayor parte inoperativa. [190] : 362–366
El 10 de marzo de 1975, el general Dung lanzó la Campaña 275, una ofensiva limitada en las Tierras Altas Centrales, apoyada por tanques y artillería pesada. El objetivo era Ban Ma Thuột ; si se podía tomar la ciudad, la capital provincial, Pleiku, y el camino a la costa quedarían expuestos para una campaña en 1976. El ARVN se mostró incapaz de resistir el ataque y sus fuerzas se derrumbaron. Una vez más, Hanoi se sorprendió por la velocidad de su éxito. Dung instó al Politburó a que le permitiera tomar Pleiku inmediatamente y centrar su atención en Kon Tum . Argumentó que con dos meses de buen tiempo hasta el inicio del monzón, sería irresponsable no aprovecharlo. [11]
El presidente Thieu, un ex general, temía que sus fuerzas quedaran aisladas en el norte por los comunistas atacantes; Thieu ordenó una retirada, que se convirtió en una sangrienta derrota. Mientras la mayor parte de las fuerzas del ARVN intentaba huir, unidades aisladas luchaban desesperadamente. El general del ARVN Phu abandonó Pleiku y Kon Tum y se retiró hacia la costa, en lo que se conoció como la "columna de lágrimas". [29] : 693–694 El 20 de marzo, Thieu dio marcha atrás y ordenó que Huế, la tercera ciudad más grande de Vietnam, se mantuviera a toda costa, y luego cambió de política varias veces. Cuando el PAVN lanzó su ataque, cundió el pánico y la resistencia del ARVN se marchitó. El 22 de marzo, el PAVN abrió el asedio de Huế. Los civiles inundaron el aeropuerto y los muelles con la esperanza de escapar. Cuando la resistencia en Huế colapsó, los cohetes del PAVN llovieron sobre Da Nang y su aeropuerto. El 28 de marzo, 35.000 soldados del PAVN estaban preparados para atacar los suburbios. El 30 de marzo, 100.000 soldados del ARVN sin líder se rindieron mientras el PAVN marchaba a través de Da Nang. Con la caída de la ciudad, la defensa de las Tierras Altas Centrales y las provincias del Norte terminó. [29] : 699–700
Con la mitad norte del país bajo su control, el Politburó ordenó a Dung que lanzara la ofensiva final contra Saigón. El plan operativo para la Campaña de Ho Chi Minh exigía la captura de Saigón antes del 1 de mayo. Hanoi deseaba evitar la llegada del monzón y prevenir el redespliegue de las fuerzas del ARVN que defendían la capital. Las fuerzas del norte, con la moral reforzada por sus recientes victorias, avanzaron y tomaron Nha Trang , Cam Ranh y Da Lat . [29] : 702–704
El 7 de abril, tres divisiones del PAVN atacaron Xuân Lộc , a 40 millas (64 km) al este de Saigón. Durante dos sangrientas semanas, los combates se prolongaron mientras los defensores del ARVN hacían una última resistencia para intentar bloquear el avance del PAVN. Sin embargo, el 21 de abril, se ordenó a la exhausta guarnición que se retirara hacia Saigón. [29] : 704–707 Un presidente amargado y lloroso, Thieu, dimitió, declarando que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur. En un ataque mordaz, sugirió que Kissinger lo había engañado para que firmara el acuerdo de paz de París, prometiéndole ayuda militar que no se materializó. Tras transferir el poder a Trần Văn Hương el 21 de abril, partió hacia Taiwán . [29] : 714 Después de haber apelado sin éxito al Congreso por 722 millones de dólares en ayuda de emergencia para Vietnam del Sur, el Presidente Ford dio un discurso televisado el 23 de abril, declarando el fin de la guerra y de la ayuda estadounidense. [216] [217]
A finales de abril, el ERVN se había derrumbado, salvo en el delta del Mekong . Los refugiados se dirigieron hacia el sur, antes del ataque comunista principal. El 27 de abril, 100.000 soldados del PAVN rodearon Saigón. La ciudad estaba defendida por unos 30.000 soldados del ERVN. Para acelerar el colapso y fomentar el pánico, el PAVN bombardeó el aeropuerto de Tan Son Nhut y obligó a su cierre. Con la salida aérea cerrada, un gran número de civiles no tenían salida. [29] : 716
El caos y el pánico estallaron cuando los funcionarios y civiles histéricos de Vietnam del Sur se apresuraron a irse. Se declaró la ley marcial . Los helicópteros estadounidenses comenzaron a evacuar a los ciudadanos de Vietnam del Sur, de Estados Unidos y de otros países de la ciudad y del complejo de la embajada de Estados Unidos. La Operación Viento Frecuente se había retrasado hasta el último momento posible, debido a la creencia del embajador Graham Martin de que Saigón podría mantenerse y alcanzarse un acuerdo político. Viento Frecuente fue la evacuación en helicóptero más grande de la historia. Comenzó el 29 de abril, en una atmósfera de desesperación, mientras multitudes histéricas de vietnamitas competían por un espacio limitado. Viento Frecuente continuó durante todo el día, mientras los tanques de la PAVN violaban las defensas cerca de Saigón. En la madrugada del 30 de abril, los últimos marines estadounidenses evacuaron la embajada en helicóptero, mientras los civiles inundaban el perímetro y se agolpaban en los terrenos. [29] : 718–720
El 30 de abril de 1975, las tropas de la PAVN entraron en Saigón y superaron toda resistencia, capturando edificios e instalaciones clave. [5] Los tanques del 2.º Cuerpo atravesaron las puertas del Palacio de la Independencia y la bandera del Viet Cong se izó sobre él. [218] El presidente Dương Văn Minh, que había sucedido a Huong dos días antes, se rindió al teniente coronel Bùi Văn Tùng, comisario político de la 203.ª Brigada de Tanques. [219] [220] [221] : 95–96 Minh fue escoltado a Radio Saigón para anunciar la declaración de rendición. [222] : 85 La declaración salió al aire a las 2:30 pm. [221]
Durante el transcurso de la guerra, un amplio segmento de los estadounidenses se opuso a la intervención de Estados Unidos. En enero de 1967, sólo el 32% de los estadounidenses pensaba que Estados Unidos había cometido un error al enviar tropas. [223] La opinión pública se fue volviendo cada vez más contraria a la guerra después de 1967 y en 1970 sólo un tercio creía que Estados Unidos no había cometido un error al enviar tropas. [224] [225]
La oposición temprana a la participación de EE. UU. se inspiró en la Conferencia de Ginebra de 1954. El apoyo estadounidense a Diệm al rechazar las elecciones fue visto como un obstáculo a la democracia que Estados Unidos decía apoyar. Kennedy, mientras era senador, se opuso a la participación. [145] Es posible especificar los grupos que lideraron el movimiento contra la guerra en su apogeo a fines de la década de 1960 y las razones por las cuales lo hicieron. Muchos jóvenes protestaron porque estaban siendo reclutados , mientras que otros estaban en contra porque el movimiento contra la guerra se hizo popular entre la contracultura . Algunos defensores dentro del movimiento por la paz abogaron por una retirada unilateral de las fuerzas. La oposición a la guerra tendió a unir a los grupos opuestos al anticomunismo y al imperialismo estadounidenses , [226] y a los involucrados con la Nueva Izquierda . Otros, como Stephen Spiro , se opusieron a la guerra basándose en la teoría de la Guerra Justa . Algunos querían mostrar solidaridad con el pueblo de Vietnam, como Norman Morrison emulando a Thích Quảng Đức .
La oposición de alto perfil a la guerra recurrió cada vez más a protestas masivas para cambiar la opinión pública . Los disturbios estallaron en la Convención Nacional Demócrata de 1968. [29] : 514 Después de que los informes de abusos militares estadounidenses, como la Masacre de My Lai, atrajeron la atención y el apoyo al movimiento contra la guerra, algunos veteranos se unieron a los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra . El 15 de octubre de 1969, la Moratoria de Vietnam atrajo a millones de estadounidenses. [227] El tiroteo fatal de 4 estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en 1970 condujo a protestas universitarias a nivel nacional. [228] Las protestas contra la guerra disminuyeron después de los Acuerdos de Paz de París y el fin del reclutamiento en enero de 1973, y la retirada de las tropas estadounidenses.
China brindó un apoyo significativo a Vietnam del Norte cuando Estados Unidos comenzó a intervenir, incluida la ayuda financiera y el despliegue de cientos de miles de efectivos militares en funciones de apoyo. China afirmó que su ayuda militar y económica a Vietnam del Norte y al Viet Cong ascendió a 20.000 millones de dólares (160.000 millones de dólares ajustados a los precios de 2022) durante la guerra de Vietnam; [10] se incluyeron 5 millones de toneladas de alimentos para Vietnam del Norte (equivalentes a la producción de alimentos de un año), lo que representaba entre el 10% y el 15% de su suministro de alimentos en la década de 1970. [10]
En el verano de 1962, Mao Zedong acordó suministrar a Hanoi 90.000 fusiles y armas de fuego de forma gratuita y, a partir de 1965, China comenzó a enviar unidades antiaéreas y batallones de ingenieros para reparar los daños causados por los bombardeos estadounidenses. Ayudaron a dotar de personal a las baterías antiaéreas, reconstruir carreteras y ferrocarriles, transportar suministros y realizar otras obras de ingeniería. Esto liberó a las unidades del ejército norvietnamita para el combate. China envió 320.000 tropas y envíos anuales de armas por valor de 180 millones de dólares. [229] : 135 China afirma haber causado el 38% de las pérdidas aéreas estadounidenses en la guerra. [10] La República Popular China también comenzó a financiar a los Jemeres Rojos como contrapeso a Vietnam del Norte. China "armó y entrenó" a los Jemeres Rojos durante la guerra civil y continuó ayudándolos después. [230]
La Unión Soviética suministró a Vietnam del Norte suministros médicos, armas, tanques, aviones, helicópteros, artillería, misiles antiaéreos y otros equipos militares. Las tripulaciones soviéticas dispararon misiles tierra-aire de fabricación soviética contra aviones estadounidenses en 1965. [231] Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, los funcionarios rusos reconocieron que la URSS había estacionado hasta 3.000 tropas en Vietnam. [232]
Según fuentes rusas, entre 1953 y 1991, el hardware donado por la Unión Soviética incluyó: 2.000 tanques; 1.700 APC ; 7.000 cañones de artillería; más de 5.000 cañones antiaéreos; 158 lanzadores de misiles tierra-aire; y 120 helicópteros. En total, los soviéticos enviaron a Vietnam del Norte cargamentos anuales de armas por valor de 450 millones de dólares. [233] [29] : 364–371 Desde julio de 1965 hasta finales de 1974, los combates en Vietnam fueron observados por unos 6.500 oficiales y generales, así como más de 4.500 soldados y sargentos de las Fuerzas Armadas Soviéticas , lo que ascendió a 11.000 efectivos militares. [234] La KGB ayudó a desarrollar las capacidades de inteligencia de señales de los norvietnamitas. [235]
Como Vietnam del Sur formaba parte formal de una alianza militar con Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Francia, el Reino Unido, Pakistán, Tailandia y Filipinas, la alianza se invocó durante la guerra. El Reino Unido, Francia y Pakistán se negaron a participar, y Corea del Sur, Taiwán y España no participaron en el tratado.
Los pueblos de minorías étnicas de Vietnam del Sur, como los montañeses en las Tierras Altas Centrales, los hindúes y musulmanes cham y los budistas jemeres krom , fueron reclutados activamente en la guerra. Hubo una estrategia de reclutamiento y trato favorable de las tribus montañeras para el Viet Cong, ya que eran fundamentales para el control de las rutas de infiltración. [236] Algunos grupos se escindieron y formaron el Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO) para luchar por la autonomía o la independencia. FULRO luchó contra los vietnamitas del sur y el Viet Cong, y luego luchó contra la República Socialista de Vietnam unificada , después de la caída de Vietnam del Sur.
Durante la guerra, el presidente de Vietnam del Sur, Diem, inició un programa para asentar a los vietnamitas étnicos Kinh en tierras de los Montagnards en la región de las Tierras Altas Centrales. Esto provocó una reacción negativa de los Montagnards, algunos de los cuales se unieron al Viet Cong como resultado. Los camboyanos, bajo el mando del rey pro chino Sihanouk y el pro estadounidense Lon Nol, apoyaron a sus compañeros de la misma etnia Khmer Krom en Vietnam del Sur, siguiendo una política antiétnica vietnamita. Después de la vietnamización, muchos grupos y combatientes Montagnards fueron incorporados a los Rangers vietnamitas como centinelas fronterizos.
Ambos bandos cometieron numerosos crímenes de guerra , entre ellos: violaciones, masacres de civiles, bombardeos de objetivos civiles, terrorismo , tortura y asesinato de prisioneros de guerra . Otros delitos comunes fueron el robo, el incendio provocado y la destrucción de propiedad no justificada por necesidades militares . [237]
En 1966, el Tribunal Russell fue organizado por una serie de figuras públicas opuestas a la guerra, lideradas por Bertrand Russell, en un esfuerzo por aplicar los preceptos del derecho internacional a las acciones de los Estados Unidos y sus aliados en Vietnam. El tribunal encontró a los EE. UU. y sus aliados culpables de actos de agresión , uso de armas prohibidas por las leyes de la guerra, bombardeo de objetivos de carácter puramente civil, maltrato de prisioneros y genocidio . Aunque la falta de autoridad jurídica del tribunal significó que sus hallazgos fueron en gran medida ignorados por los Estados Unidos y otros gobiernos, las audiencias contribuyeron a un creciente cuerpo de evidencia y documentación que estableció la base fáctica para una contranarrativa a las justificaciones de los Estados Unidos para la guerra e inspiró futuras audiencias, tribunales e investigaciones legales. [238]
En 1968, el Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam (VWCWG) fue creado por el grupo de trabajo del Pentágono creado a raíz de la Masacre de My Lai, para determinar la veracidad de las acusaciones emergentes de crímenes de guerra estadounidenses . De los crímenes de guerra denunciados a las autoridades militares, las declaraciones juradas de testigos y los informes de situación indicaron que 320 incidentes tenían una base fáctica. [239] Los casos confirmados incluyeron 7 masacres entre 1967 y 1971 en las que murieron al menos 137 civiles; 78 ataques adicionales contra no combatientes que resultaron en al menos 57 muertos, 56 heridos y 15 agredidos sexualmente; y 141 casos de soldados estadounidenses que torturaron a detenidos civiles o prisioneros de guerra con puños, palos, bates, agua o descargas eléctricas. Desde entonces, los periodistas han documentado crímenes de guerra pasados por alto y no investigados, que involucraron a todas las divisiones activas del ejército, [239] incluidas las atrocidades cometidas por la Fuerza Tigre . [240] RJ Rummel estimó que las fuerzas estadounidenses cometieron alrededor de 5.500 asesinatos demócratas entre 1960 y 1972. [34]
Las fuerzas estadounidenses establecieron zonas de fuego libre para evitar que los combatientes del Viet Cong se refugiaran en aldeas de Vietnam del Sur. [241 ] El periodista Lewis Simons consideró que esta práctica, que implicaba la suposición de que cualquiera que apareciera en las zonas designadas era un combatiente enemigo que podía ser libremente atacado con armas, era "una grave violación de las leyes de la guerra". [242] Nick Turse sostiene que un impulso implacable hacia un mayor número de cadáveres , el uso generalizado de zonas de fuego libre, las reglas de enfrentamiento en las que los civiles que huían de los soldados o helicópteros podían ser vistos como Viet Cong y el desdén por los civiles vietnamitas, llevaron a bajas civiles masivas y crímenes de guerra infligidos por las tropas estadounidenses. [243] : 251 Un ejemplo citado por Turse es la Operación Speedy Express , que fue descrita por John Paul Vann como, en efecto, "muchos Mỹ Lais". [243] : 251 Un informe de la revista Newsweek sugirió que al menos 5.000 civiles podrían haber muerto durante los seis meses de la operación, y que se recuperaron 748 armas y que el recuento oficial de cadáveres militares estadounidenses fue de 10.889 combatientes enemigos muertos. [244]
Rummel estimó que Vietnam del Sur mató a 39.000 personas durante la era Diem en democidio; para 1964-75, Rummel estimó que 50.000 personas murieron en democidio. Por lo tanto, el total para 1954 a 1975 es de aproximadamente 80.000 muertes causadas por Vietnam del Sur. [34] Benjamin Valentino estima que entre 110.000 y 310.000 muertes fueron un "posible caso" de "asesinatos en masa de contraguerrilla" por parte de las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur. [245] El Programa Phoenix, coordinado por la CIA y en el que participaron las fuerzas de seguridad estadounidenses y de Vietnam del Sur, tenía como objetivo destruir la infraestructura política del Viet Cong. El programa mató a entre 26.000 y 41.000 personas, de las cuales un número desconocido eran civiles inocentes. [157] : 341–343 [246] [247] [248]
La tortura y los malos tratos fueron aplicados frecuentemente por los vietnamitas del sur a los prisioneros de guerra, así como a los prisioneros civiles. [249] : 77 Durante su visita a la prisión de Con Son en 1970, los congresistas estadounidenses Augustus Hawkins y William R. Anderson fueron testigos de detenidos confinados en diminutas "jaulas de tigre" o encadenados a sus celdas, y provistos de comida de mala calidad. Los médicos estadounidenses que inspeccionaron la prisión encontraron a muchos reclusos que sufrían síntomas resultantes de la inmovilidad forzada y la tortura. [249] : 77 Durante sus visitas a los centros de detención estadounidenses en 1968 y 1969, la Cruz Roja Internacional registró muchos casos de tortura y trato inhumano antes de que los cautivos fueran entregados a las autoridades de Vietnam del Sur. [249] : 78 La tortura fue realizada por el gobierno de Vietnam del Sur en connivencia con la CIA. [250] [251]
Las fuerzas surcoreanas fueron acusadas de crímenes de guerra. Un evento documentado fue la masacre de Phong Nhị y Phong Nhất , donde la 2.ª Brigada de Marines supuestamente mató entre 69 y 79 civiles el 12 de febrero de 1968 en la aldea de Phong Nhị y Phong Nhất, distrito de Điện Bàn . [252] Las fuerzas surcoreanas están acusadas de perpetrar otras masacres: la masacre de Bình Hòa , la masacre de Binh Tai y la masacre de Hà My .
Ami Pedahzur ha escrito que "el volumen general y la letalidad del terrorismo del Viet Cong rivaliza o supera a todas las campañas terroristas menos un puñado libradas durante el último tercio del siglo XX", basándose en la definición de terroristas como un actor no estatal, y examinando asesinatos selectivos y muertes de civiles que se estiman en más de 18.000 entre 1966 y 1969. [253] El Departamento de Defensa de los EE. UU . estima que el VC/PAVN había llevado a cabo 36.000 asesinatos y 58.000 secuestros entre 1967 y 1972, c. 1973. [254] Benjamin Valentino atribuye entre 45.000 y 80.000 "asesinatos terroristas en masa" al Viet Cong. [245] Las estadísticas de 1968-1972 sugieren que "alrededor del 80 por ciento de las víctimas terroristas eran civiles comunes y sólo el 20 por ciento eran funcionarios del gobierno, policías, miembros de las fuerzas de autodefensa o cuadros de pacificación". [23] : 273 Las tácticas del Viet Cong incluían frecuentes ataques con morteros contra civiles en campos de refugiados y la colocación de minas en carreteras frecuentadas por aldeanos que llevaban mercancías a los mercados urbanos. Algunas minas se colocaban para que sólo explotaran después del paso de vehículos pesados, lo que causaba matanzas a bordo de autobuses civiles repletos. [23] : 270–279
Las atrocidades notables del Viet Cong incluyen la masacre de más de 3.000 civiles desarmados en Huế [255] durante la Ofensiva del Tet y el asesinato de 252 civiles durante la masacre de Đắk Sơn . [256] Se informó que 155.000 refugiados que huyeron de la última Ofensiva de Primavera de Vietnam del Norte fueron asesinados o secuestrados en el camino a Tuy Hòa en 1975. [257] Las tropas de PAVN y del Viet Cong mataron a 164.000 civiles en democidio entre 1954 y 1975 en Vietnam del Sur. [34] Vietnam del Norte era conocido por su trato abusivo a los prisioneros de guerra estadounidenses, sobre todo en la prisión de Hỏa Lò (el Hanoi Hilton ), donde se empleó la tortura para extraer confesiones . [93] : 655
Las mujeres desempeñaron una gran variedad de funciones y tuvieron un impacto significativo, y la guerra tuvo un impacto significativo en ellas. [258] [259] [260] Varios millones de mujeres vietnamitas sirvieron en el ejército y en las milicias, particularmente en el Viet Cong, con el lema "cuando llega la guerra, incluso las mujeres deben luchar" que se usaba ampliamente. [261] Estas mujeres hicieron contribuciones vitales en la ruta de Ho Chi Minh, el espionaje, la atención médica, el trabajo logístico y administrativo y, a veces, el combate directo. [262] [263] Las trabajadoras asumieron más roles en la economía y Vietnam vio un aumento de los derechos de las mujeres. [264] En Vietnam y en otros lugares, las mujeres surgieron como líderes de campañas de paz contra la guerra e hicieron contribuciones significativas al periodismo de guerra . [265]
Sin embargo, las mujeres todavía se enfrentaban a niveles significativos de discriminación durante la guerra y a menudo eran objeto de violencia sexual y crímenes de guerra . [266] Después de la guerra, algunas mujeres veteranas vietnamitas enfrentaron dificultades para reintegrarse a la sociedad y lograr que se reconocieran sus contribuciones, así como también los avances en los derechos de las mujeres que no se mantuvieron. [267] [268] Las representaciones de la guerra han sido criticadas por sus descripciones de las mujeres, tanto por pasar por alto el papel que desempeñaron las mujeres como por reducir a las mujeres vietnamitas a estereotipos racistas. [269] [270] Las mujeres están a la vanguardia de las campañas para lidiar con las secuelas de la guerra, como el efecto a largo plazo del uso del Agente Naranja y el Lai Đại Hàn . [271] [272] [273]
La experiencia del personal militar afroamericano ha recibido una atención significativa. El sitio "African-American Involvement in the Vietnam War" recopila ejemplos, [274] al igual que el trabajo del periodista Wallace Terry, cuyo libro Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans , incluye observaciones sobre el impacto en la comunidad negra y los militares negros. Señala: la mayor proporción de bajas en combate entre los militares afroamericanos que entre otras razas, el cambio y las diferentes actitudes de los voluntarios y reclutas militares negros, la discriminación que enfrentan los militares negros "en el campo de batalla en condecoraciones, ascensos y asignaciones de servicio", así como tener que soportar "los insultos raciales, las quemas de cruces y las banderas confederadas de sus camaradas blancos", y las experiencias que enfrentaron los soldados negros en Estados Unidos, durante la guerra y después de la retirada. [275]
Los líderes de los derechos civiles protestaron por las bajas desproporcionadas y la sobrerrepresentación en tareas peligrosas que experimentaban los militares afroamericanos, lo que impulsó reformas que se implementaron a partir de 1967. Como resultado, al finalizar la guerra en 1975, las bajas negras habían disminuido al 13% de las muertes en combate en los EE. UU., aproximadamente igual al porcentaje de hombres negros elegibles para el reclutamiento, aunque todavía ligeramente superior al 10% que sirvió en el ejército. [276]
Casi todas las fuerzas aliadas de Estados Unidos estaban armadas con armas estadounidenses, entre ellas el M1 Garand , la carabina M1 , el fusil M14 y el fusil M16 . Las fuerzas australianas y neozelandesas emplearon el fusil autocargable L1A1 de 7,62 mm , con un uso ocasional del fusil M16.
El PAVN, aunque había heredado armas estadounidenses, francesas y japonesas de la Segunda Guerra Mundial y la Primera Guerra de Indochina , estaba en gran parte armado y provisto por China, la Unión Soviética y sus aliados del Pacto de Varsovia . Algunas armas, en particular los explosivos antipersonal, el K-50M y las versiones "caseras" del RPG-2 , se fabricaron en Vietnam del Norte. En 1969, el Ejército de los EE. UU. había identificado 40 tipos de fusiles/carabinas, 22 tipos de ametralladoras, 17 tipos de morteros, 20 tipos de fusiles sin retroceso o lanzacohetes, 9 tipos de armas antitanque y 14 armas de artillería antiaérea utilizadas por tropas terrestres de todos los bandos. También estaban en uso, principalmente por fuerzas anticomunistas, 24 tipos de vehículos blindados y artillería autopropulsada, y 26 tipos de artillería de campaña y lanzacohetes.
Estados Unidos lanzó más de 7 millones de toneladas de bombas sobre Indochina durante la guerra, más del triple de las 2,1 millones de toneladas que lanzó sobre Europa y Asia durante la Segunda Guerra Mundial, y más de diez veces la cantidad durante la Guerra de Corea. Se lanzaron 500.000 toneladas sobre Camboya, 1 millón de toneladas sobre Vietnam del Norte y 4 millones de toneladas sobre Vietnam del Sur. En términos per cápita, las 2 millones de toneladas lanzadas sobre Laos lo convierten en el país más bombardeado de la historia; el New York Times señaló que esto era "casi una tonelada por cada persona en Laos". [143] Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas de racimo, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas, y fue anfitrión de su primera reunión en 2010. [277]
Earl Tilford, ex oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, relató "repetidos bombardeos de un lago en el centro de Camboya. Los B-52 literalmente dejaron caer sus cargas en el lago". La Fuerza Aérea llevó a cabo muchas misiones de este tipo para asegurar fondos adicionales durante las negociaciones presupuestarias, por lo que el tonelaje gastado no se correlaciona directamente con el daño resultante. [278]
Las estimaciones de las víctimas varían, y una fuente sugiere hasta 3,8 millones de muertes violentas en la guerra de Vietnam entre 1955 y 2002. [280] [281] [282] [8] Un estudio demográfico calculó entre 791 000 y 1 141 000 muertes relacionadas con la guerra durante la guerra en todo Vietnam, tanto militares como civiles. [22] Entre 195 000 y 430 000 civiles survietnamitas murieron en la guerra. [23] : 450–453 [33] Extrapolando a partir de un informe de inteligencia estadounidense de 1969, Guenter Lewy estimó que murieron 65 000 civiles norvietnamitas. [23] : 450–453 Las estimaciones de muertes de civiles causadas por los bombardeos estadounidenses en Vietnam del Norte varían entre 30 000 [11] : 176, 617 y 182 000. [24] Un subcomité del Senado de los EE. UU. de 1975 estimó que hubo 1,4 millones de bajas civiles vietnamitas del sur durante la guerra, incluidas 415.000 muertes. [243] : 12 El ejército de Vietnam del Sur sufrió unas 254.256 muertes entre 1960 y 1974, y muertes adicionales entre 1954 y 1959 y en 1975. [35] : 275 Otras estimaciones apuntan a cifras más altas de 313.000 bajas. [86] [52] [22] [53] [54] [55]
La cifra oficial del Departamento de Defensa de los Estados Unidos sobre los miembros del PAVN/VC muertos en Vietnam entre 1965 y 1974 fue de 950.765. Los funcionarios creen que estas cifras de recuento de cadáveres deben deflactarse en un 30 por ciento. Guenter Lewy afirma que un tercio de los "enemigos" muertos según los informes pueden haber sido civiles, y concluye que el número real de muertes de las fuerzas militares del PAVN/VC probablemente se acercaba a los 444.000. [23] : 450–453
Según las cifras publicadas por el gobierno vietnamita, hubo 849.018 muertes militares confirmadas en el lado de la PAVN/VC. [26] [27] El gobierno vietnamita publicó su estimación de muertes de guerra para el período más largo de 1955 a 1975. Esta cifra incluye las muertes en batalla de soldados vietnamitas en las guerras civiles de Laos y Camboya, en las que la PAVN fue un participante importante. Las muertes no relacionadas con el combate representan el 30-40% de estas. [26] Sin embargo, las cifras no incluyen las muertes de soldados vietnamitas del sur y aliados. [51] Estas no incluyen los 300.000-500.000 PAVN/VC desaparecidos en acción. Las cifras del gobierno vietnamita estiman 1,1 millones de muertos y 300.000 desaparecidos de 1945 a 1979, con aproximadamente 849.000 muertos y 232.000 desaparecidos de 1960 a 1975. [25]
Se pensaba que los informes estadounidenses sobre "muertos enemigos", a los que se hacía referencia como recuento de cadáveres, habían sido objeto de "falsificación y glorificación", y es difícil hacer una estimación real de las muertes en combate de la PAVN/VC, ya que las victorias estadounidenses se evaluaban por tener una "mayor tasa de muertes". [283] [284] Era difícil distinguir entre civiles y personal militar en el Viet Cong, ya que muchos eran guerrilleros a tiempo parcial o trabajadores reclutados que no vestían uniformes [285] [286] y los civiles muertos a veces eran considerados enemigos muertos, porque las altas bajas enemigas estaban directamente relacionadas con los ascensos y las condecoraciones. [185] : 649–650 [287] [288]
Se estima que murieron entre 275.000 [54] y 310.000 [55] camboyanos, incluidos entre 50.000 y 150.000 combatientes y civiles por los bombardeos estadounidenses. [289] Murieron entre 20.000 y 62.000 laosianos, [52] y murieron 58.281 militares estadounidenses, [37] de los cuales 1.584 siguen figurando como desaparecidos en marzo de 2021. [update][ 290]
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El 2 de julio de 1976, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se fusionaron para formar la República Socialista de Vietnam. [291] A pesar de las especulaciones de que los victoriosos norvietnamitas, en palabras de Nixon, "masacrarían a los civiles allí [Vietnam del Sur] por millones", no hubo ejecuciones en masa. [292] [A 12]
Sin embargo, muchos vietnamitas del sur fueron enviados a campos de reeducación donde soportaron tortura, hambre y enfermedades mientras eran obligados a realizar trabajos forzados. [295] [296] Según Amnistía Internacional, esta cifra variaba dependiendo de diferentes observadores: "... "50.000 a 80.000" ( Le Monde , abril de 1978), "150.000" (Reuters desde Bien Hoa, noviembre de 1977), "150.000 a 200.000" ( The Washington Post , diciembre de 1978), y "300.000" (Agence France Presse desde Hanoi, febrero de 1978)." [297] Tales variaciones se deben a que "Algunas estimaciones pueden incluir no sólo a los detenidos sino también a las personas enviadas de las ciudades al campo". Según un observador nativo, 443.360 personas tuvieron que registrarse por un período en campos de reeducación solo en Saigón, y mientras que algunos fueron liberados después de unos días, otros se quedaron durante más de una década. [298] Entre 1975 y 1980, más de 1 millón de norteños emigraron al sur, a regiones que anteriormente pertenecían a la República de Vietnam, mientras que, como parte del programa de Nuevas Zonas Económicas , alrededor de 750.000 a más de 1 millón de sureños fueron trasladados principalmente a áreas montañosas y boscosas. [299] [300] Gabriel García Márquez , un escritor ganador del Premio Nobel , describió a Vietnam del Sur como un "falso paraíso" después de la guerra, cuando lo visitó en 1980:
El coste de este delirio fue asombroso: 360.000 mutilados, un millón de viudas, 500.000 prostitutas, 500.000 drogadictos, un millón de tuberculosos y más de un millón de soldados del antiguo régimen, imposibles de rehabilitar en una nueva sociedad. El diez por ciento de la población de Ho Chi Minh City sufría graves enfermedades venéreas cuando terminó la guerra, y había 4 millones de analfabetos en todo el Sur. [301]
Estados Unidos utilizó su veto en el Consejo de Seguridad para bloquear tres veces el reconocimiento de Vietnam ante la ONU, lo que representó un obstáculo para que recibiera ayuda internacional. [302]
En 1975, los norvietnamitas habían perdido influencia sobre los Jemeres Rojos. [29] : 708 Phnom Penh , la capital de Camboya, cayó ante los Jemeres Rojos en abril de 1975. Bajo el mando de Pol Pot , los Jemeres Rojos matarían entre 1 y 3 millones de camboyanos de una población de alrededor de 8 millones, en uno de los genocidios más sangrientos de la historia . [53] [303] [304] [305]
La relación entre Vietnam y Kampuchea Democrática (Camboya) se intensificó después del final de la guerra. En respuesta a la toma de Phu Quoc y Tho Chu por parte de los Jemeres Rojos , y a la creencia de que eran responsables de la desaparición de 500 nativos vietnamitas en Tho Chu, Vietnam lanzó un contraataque para recuperar estas islas. [306] Después de intentos fallidos de negociación, Vietnam invadió Kampuchea Democrática en 1978 y expulsó a los Jemeres Rojos, que estaban siendo apoyados por China, en la guerra camboyano-vietnamita. En respuesta, China invadió Vietnam en 1979. Los dos países libraron una guerra fronteriza: la guerra chino-vietnamita . Entre 1978 y 1979, unos 450.000 chinos étnicos abandonaron Vietnam en barco como refugiados o fueron deportados.
El Pathet Lao derrocó a la monarquía de Laos en diciembre de 1975 y estableció la República Democrática Popular Lao . El cambio de régimen fue "bastante pacífico, una especie de ' revolución de terciopelo ' asiática ", aunque 30.000 ex funcionarios fueron enviados a campos de reeducación, donde a menudo soportaron duras condiciones. [96] : 575–576
Las municiones sin explotar , en su mayoría procedentes de los bombardeos estadounidenses, siguen matando gente y han hecho que gran parte de la tierra sea peligrosa e imposible de cultivar. Las municiones han matado a 42.000 personas desde que terminó la guerra. [307] [308] En Laos, 80 millones de bombas no explotaron y aún permanecen. Las municiones sin explotar han matado o herido a más de 20.000 laosianos desde la guerra y unas 50 personas mueren o quedan mutiladas cada año. [309] [310] Se estima que los explosivos enterrados no serán eliminados por completo durante siglos. [162] : 317
Más de 3 millones de personas abandonaron Vietnam, Laos y Camboya en la crisis de refugiados de Indochina después de 1975. La mayoría de los países asiáticos no estaban dispuestos a aceptarlos, muchos de los cuales huyeron en barco y fueron conocidos como boat people . [311] Entre 1975 y 1998, se estima que 1,2 millones de refugiados de Vietnam y otros países del sudeste asiático se reasentaron en los EE. UU., Mientras que Canadá, Australia y Francia reasentaron a más de 500 000, China aceptó a 250 000 personas. [312] Laos experimentó la mayor huida de refugiados proporcionalmente, 300 000 de una población de 3 millones cruzaron la frontera hacia Tailandia. Entre sus filas se encontraban "alrededor del 90%" de los "intelectuales, técnicos y funcionarios" de Laos. [96] : 575 Se estima que entre 200 000 y 400 000 boat people vietnamitas murieron en el mar, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . [313]
El fracaso de los objetivos estadounidenses se suele achacar a diferentes instituciones y niveles. Algunos han sugerido que se debió a fallos políticos de liderazgo. [314] Otros apuntan a un fallo de la doctrina militar. El secretario de Defensa Robert McNamara afirmó que "el logro de una victoria militar por parte de las fuerzas estadounidenses en Vietnam fue de hecho una ilusión peligrosa". [82] : 368 La incapacidad de llevar a Hanoi a la mesa de negociaciones mediante bombardeos ilustró otro error de cálculo estadounidense y las limitaciones de las capacidades militares para alcanzar objetivos políticos. [93] : 17 El jefe del Estado Mayor del Ejército Harold Keith Johnson señaló que "si algo salió de Vietnam, fue que el poder aéreo no pudo hacer el trabajo". [315] El general William Westmoreland admitió que los bombardeos habían sido ineficaces, diciendo que dudaba "que los norvietnamitas hubieran cedido". [315] Kissinger escribió en un memorando al presidente Ford que "en términos de tácticas militares... nuestras fuerzas armadas no están preparadas para este tipo de guerra. Ni siquiera las Fuerzas Especiales que habían sido diseñadas para ello pudieron prevalecer". [316] Hanoi había buscado persistentemente la unificación desde los Acuerdos de Ginebra, y los efectos de los bombardeos estadounidenses tuvieron un impacto insignificante en los objetivos de Vietnam del Norte. [162] : 1–10 Los bombardeos estadounidenses movilizaron a la gente de todo Vietnam del Norte y el apoyo internacional, debido a la percepción de una superpotencia que intentaba bombardear una sociedad agraria significativamente más pequeña hasta someterla. [162] : 48–52
En la era de posguerra, los estadounidenses lucharon por absorber las lecciones de la intervención militar. El presidente Ronald Reagan acuñó el término " síndrome de Vietnam " para describir la renuencia del público y los políticos estadounidenses a apoyar intervenciones militares en el extranjero. Las encuestas estadounidenses de 1978 revelaron que casi el 72% de los estadounidenses creían que la guerra era "fundamentalmente errónea e inmoral". [225] : 10 Seis meses después del comienzo de la Operación Rolling Thunder, Gallup, Inc. encontró que el 60% de los estadounidenses no creía que enviar tropas a Vietnam fuera un error en septiembre de 1965, y solo el 24% creía que lo era. Las encuestas posteriores no encontraron que una pluralidad de estadounidenses creyera que enviar tropas fuera un error hasta octubre de 1967, y no encontraron una mayoría que creyera que lo fuera hasta agosto de 1968, durante la tercera fase de la Ofensiva del Tet. Posteriormente, Gallup encontró que la mayoría creía que enviar tropas era un error hasta la firma de los Acuerdos de Paz en enero de 1973, cuando el 60% creía que enviar tropas era un error, y las encuestas retrospectivas de Gallup entre 1990 y 2000 encontraron que el 69-74% de los estadounidenses creían que enviar tropas era un error. [317] La cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de la guerra de Vietnam , relativa al destino del personal militar estadounidense catalogado como desaparecido en combate , persistió durante años después. Los costos ocupan un lugar importante en la conciencia estadounidense; una encuesta de 1990 mostró que el público creía incorrectamente que murieron más estadounidenses en Vietnam que en la Segunda Guerra Mundial. [318]
Se estima que entre 1953 y 1975, Estados Unidos gastó 168.000 millones de dólares en la guerra (equivalentes a 1,7 billones de dólares en 2023). [320] Esto dio lugar a un gran déficit presupuestario . Otras cifras apuntan a 139.000 millones de dólares entre 1965 y 1974 (sin ajustar a la inflación), 10 veces todo el gasto en educación de Estados Unidos y 50 veces más que el gasto en vivienda y desarrollo comunitario en ese período. [321] Se afirmó que el gasto de guerra podría haber pagado todas las hipotecas de Estados Unidos, con dinero sobrante. [321] A partir de 2013 [update], el gobierno de Estados Unidos paga a los veteranos de Vietnam y a sus familias más de 22.000 millones de dólares al año en reclamaciones relacionadas con la guerra. [322] [323]
Más de 3 millones de estadounidenses sirvieron en la guerra, 1,5 millones de los cuales entraron en combate. [324] James Westheider escribió que "en el apogeo de la participación estadounidense en 1968, por ejemplo, 543.000 militares estadounidenses estaban estacionados en Vietnam, pero solo 80.000 eran considerados tropas de combate". [325] El servicio militar obligatorio en los EE. UU. existía desde la Segunda Guerra Mundial, pero terminó en 1973. [326] [327]
58.220 soldados estadounidenses murieron, [A 7] más de 150.000 resultaron heridos y al menos 21.000 quedaron discapacitados permanentemente. [328] La edad media de las tropas estadounidenses asesinadas fue de 23 años. [329] Según Dale Kueter, "De los muertos en combate, el 86% eran blancos, el 13% eran negros..." [43] Aproximadamente 830.000 veteranos, el 15%, sufrieron trastorno de estrés postraumático . [328] Esta cifra sin precedentes se debió a que el ejército había proporcionado rutinariamente fuertes drogas psicoactivas a los militares, lo que los dejaba incapaces de procesar el trauma. [330] El consumo de drogas, las tensiones raciales y la creciente incidencia del fragging (intentar matar a oficiales impopulares con granadas u otras armas) crearon problemas para el ejército e impactaron en su capacidad para emprender operaciones. [331] : 44–47 125.000 estadounidenses se fueron a Canadá para evitar el reclutamiento, [332] y aproximadamente 50.000 militares desertaron. [333] En 1977, el presidente Jimmy Carter otorgó un indulto incondicional a todos los evasores del reclutamiento de la era de Vietnam con la Proclamación 4483. [ 334]
La guerra puso en tela de juicio la doctrina del ejército. El general de la Marina Victor H. Krulak criticó la estrategia de desgaste de Westmoreland, calificándola de "desperdiciadora de vidas estadounidenses ... con pocas probabilidades de un resultado exitoso". [315] Surgieron dudas sobre la capacidad del ejército para entrenar a fuerzas extranjeras. Se descubrió que había fallas considerables y deshonestidad por parte de los comandantes, debido a que los ascensos estaban vinculados al sistema de recuento de cadáveres promocionado por Westmoreland y McNamara. [153] El Secretario de Defensa McNamara escribió al Presidente Johnson sus dudas: "La imagen de la mayor superpotencia del mundo matando o hiriendo gravemente a 1.000 no combatientes por semana, mientras intenta someter a una pequeña nación atrasada a golpes en una cuestión cuyos méritos son muy discutidos, no es agradable". [335]
Uno de los aspectos más controvertidos del esfuerzo militar estadounidense fue el uso generalizado de defoliantes químicos entre 1961 y 1971. La fuerza aérea roció 20 millones de galones de herbicidas tóxicos (como el Agente Naranja ) en 6 millones de acres de bosques y cultivos. [64] Se utilizaron para defoliar grandes partes del campo para evitar que el Viet Cong pudiera esconder armamento y campamentos bajo el follaje, y privarlos de alimentos. La defoliación se utilizó para limpiar áreas sensibles, incluidos los perímetros de las bases y los posibles sitios de emboscada a lo largo de carreteras y canales. Más del 20% de los bosques de Vietnam del Sur y el 3% de su tierra cultivada fueron rociados al menos una vez. El 90% del uso de herbicidas se dirigió a la defoliación forestal. [23] : 263 Los productos químicos utilizados continúan cambiando el paisaje, causando enfermedades y defectos de nacimiento y envenenando la cadena alimentaria. [336] [337] Los registros militares de los EE. UU. han enumerado cifras que incluyen la destrucción del 20% de las selvas de Vietnam del Sur y del 20 al 36% de los bosques de manglares . [63] La destrucción ambiental causada fue descrita por el Primer Ministro sueco Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos como un ecocidio . [65] [338] [61] [339] [62] [340]
El Agente Naranja y otras sustancias químicas similares utilizadas por los EE. UU. han causado muchas muertes y lesiones en los años intermedios, incluso entre las tripulaciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que las manipularon. Los informes científicos han concluido que los refugiados expuestos a aerosoles químicos mientras estaban en Vietnam del Sur continuaron experimentando dolor en los ojos y la piel, así como trastornos gastrointestinales. En un estudio, el 92% de los participantes sufrieron fatiga incesante; otros informaron partos monstruosos . [341] El análisis de estudios sobre la asociación entre el Agente Naranja y los defectos de nacimiento, ha encontrado una correlación estadísticamente significativa de tal manera que tener un padre que estuvo expuesto al Agente Naranja en cualquier momento, aumentará la probabilidad de poseer o actuar como portador genético de defectos de nacimiento. [342] La deformidad más común parece ser la espina bífida . Hay evidencia sustancial de que los defectos de nacimiento continúan durante tres generaciones o más. [343] En 2012, los EE. UU. y Vietnam comenzaron una limpieza cooperativa de productos químicos tóxicos en el Aeropuerto Internacional de Danang , lo que marca la primera vez que Washington ha estado involucrado en la limpieza del Agente Naranja en Vietnam. [344]
Las víctimas vietnamitas afectadas por el Agente Naranja intentaron presentar una demanda colectiva contra Dow Chemical y otros fabricantes de productos químicos estadounidenses, pero un tribunal de distrito de Estados Unidos desestimó su caso. [345] Apelaron, pero la desestimación fue consolidada en 2008 por un tribunal de apelaciones . [346] En 2006 [update], el gobierno vietnamita estimó que había más de 4.000.000 de víctimas de envenenamiento por dioxina en Vietnam, aunque el gobierno estadounidense niega cualquier vínculo científico concluyente entre el Agente Naranja y las víctimas vietnamitas de envenenamiento por dioxina. En algunas zonas del sur de Vietnam, los niveles de dioxina siguen siendo más de 100 veces superiores al estándar internacional aceptado. [347] Se espera que el 22 de agosto de 2024, el Tribunal de Apelaciones de París se pronuncie sobre la demanda presentada por Tran To Nga contra 14 corporaciones químicas estadounidenses que suministraron Agente Naranja al ejército estadounidense. [348]
La Administración de Veteranos de los Estados Unidos ha incluido el cáncer de próstata , los cánceres respiratorios , el mieloma múltiple , la diabetes mellitus tipo 2 , los linfomas de células B , el sarcoma de tejidos blandos , el cloracné , la porfiria cutánea tardía y la neuropatía periférica como "enfermedades presuntamente asociadas con la exposición al Agente Naranja u otros herbicidas durante el servicio militar". [349] La espina bífida es el único defecto congénito en los hijos de veteranos, reconocido como causado por la exposición al Agente Naranja. [350]
La guerra ha aparecido ampliamente en televisión, cine, videojuegos, música y literatura. En Vietnam, una película notable ambientada durante la Operación Linebacker II fue Girl from Hanoi (1974), que retrata la vida en tiempos de guerra. Otra obra notable fue el diario de Đặng Thùy Trâm, una médica norvietnamita que se alistó en el campo de batalla del sur y fue asesinada a los 27 años por las fuerzas estadounidenses cerca de Quảng Ngãi . Sus diarios se publicaron en Vietnam como Đặng Thùy Trâm's Diary ( Last Night I Dreamed of Peace ), donde se convirtió en un éxito de ventas y se convirtió en una película Don't Burn . En Vietnam, el diario ha sido comparado con El diario de Ana Frank , y ambos se utilizan en la educación literaria. [351]
Una de las primeras películas importantes basadas en la guerra fue The Green Berets (1968), una película probélica de John Wayne . Durante los años 1970 y 1980 se estrenaron otras representaciones cinematográficas, siendo los ejemplos más notables El cazador (1978), de Michael Cimino , Apocalipsis ahora (1979), de Francis Ford Coppola , Platoon (1986) , de Oliver Stone , y Full Metal Jacket (1987), de Stanley Kubrick . Otras películas incluyen Buenos días, Vietnam (1987), Casualties of War (1989), Nacido el cuatro de julio (1989), Forrest Gump (1994), Cuando éramos soldados (2002) y Rescue Dawn (2007). [11]
La guerra influyó en una generación de músicos y compositores en Vietnam, Estados Unidos y otros lugares, tanto a favor como en contra de la guerra y a favor o en contra del comunismo, y el Vietnam War Song Project ha identificado más de 5000 canciones que hacen referencia al conflicto. [352] La banda Country Joe and the Fish grabó The "Fish" Cheer/I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag en 1965, y se convirtió en uno de los himnos de protesta más influyentes. [11]
Los mitos desempeñan un papel en la historiografía de la guerra y se han convertido en parte de la cultura de los Estados Unidos . El debate sobre los mitos se ha centrado en las experiencias estadounidenses, pero los mitos cambiantes de la guerra han desempeñado un papel en la historiografía vietnamita y australiana. Los estudios se han centrado en "desmitificar", [353] : 373 atacando a las escuelas ortodoxas y revisionistas de la historiografía estadounidense y desafiando los mitos sobre la sociedad estadounidense y los soldados en la guerra. [353] : 373
Kuzmarov en El mito del ejército adicto: Vietnam y la guerra moderna contra las drogas desafía la narrativa popular y hollywoodense de que los soldados estadounidenses eran grandes consumidores de drogas, [354] en particular la noción de que la masacre de My Lai fue causada por el consumo de drogas. [353] : 373 Según Kuzmarov, Nixon es el principal responsable de crear el mito de las drogas. [353] : 374 Michael Allen en Hasta que el último hombre vuelva a casa acusa a Nixon de crear mitos, al explotar la difícil situación de la Liga Nacional de Familias de Prisioneros de Guerra/Desaparecidos en Combate para permitir que el gobierno pareciera preocupado, ya que la guerra se consideraba cada vez más perdida. [353] : 376 El análisis de Allen vincula la posición de los potenciales estadounidenses desaparecidos, o prisioneros, con la política de posguerra y las elecciones presidenciales, incluida la controversia del barco Swift . [353] : 376–377
El 25 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama emitió una proclamación de conmemoración del 50.º aniversario de la guerra de Vietnam. [355] [356] El 10 de noviembre de 2017, el presidente Donald Trump emitió una proclamación adicional conmemorando el 50.º aniversario de la guerra de Vietnam. [357] [358]
Las referencias de este artículo se agrupan en tres secciones.
El ejército de la República de Vietnam sufrió 254.256 muertes en combate registradas entre 1960 y 1974, y el mayor número de muertes registradas se produjo en 1972, con 39.587 muertes en combate.
El gobierno vietnamita afirmó oficialmente una estimación aproximada de 2 millones de muertes de civiles, pero no dividió estas muertes entre las de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.
De 1955 a 2002, los datos de las encuestas indicaron un estimado de 5,4 millones de muertes violentas en la guerra
... 3,8 millones en Vietnam
Según los cálculos actuales, más de dos millones de camboyanos murieron durante los años 1970 a causa de los acontecimientos políticos de la década, la gran mayoría de ellos durante los cuatro años que duró el régimen de los "Jemeres Rojos"....
Las reevaluaciones posteriores de los datos demográficos situaron el número de muertos por la [guerra civil] en el orden de 300.000 o menos.
hubo 275.000 muertes adicionales. Hemos calculado la tasa de mortalidad más alta que podemos justificar para principios de los años 1970.
Han pasado más de 40 años desde que los estadounidenses simplemente llaman Vietnam, pero los vietnamitas se refieren a ella como su Guerra de Resistencia contra Estados Unidos.
La guerra de Vietnam también es llamada "La guerra estadounidense" por los vietnamitas.
{{cite thesis}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)No hay ninguna razón para esperar, y no he visto ninguna prueba que demuestre, que las ejecuciones reales fueron menores que las planeadas; de hecho, las ejecuciones tal vez excedieron el plan si consideramos los dos factores siguientes. En primer lugar, este decreto se emitió en 1953 para la campaña de reducción de alquileres e intereses que precedió a las campañas (u oleadas) de redistribución de tierras y rectificación del partido mucho más radicales que siguieron durante 1954-1956. En segundo lugar, el decreto estaba destinado a aplicarse a las áreas libres (bajo el control del gobierno del Viet Minh), no a las áreas bajo control francés que serían liberadas en 1954-1955 y que experimentarían una lucha mucho más violenta. Por lo tanto, el número de 13.500 personas ejecutadas parece ser una estimación baja del número real. Esto lo corrobora Edwin Moise en su reciente artículo "Land Reform in North Vietnam, 1953-1956" (Reforma agraria en Vietnam del Norte, 1953-1956), presentado en la 18ª Conferencia Anual de Estudios del Sudeste Asiático, Centro de Estudios del Sudeste Asiático, Universidad de California, Berkeley (febrero de 2001). En este artículo, Moise (7-9) modificó su estimación anterior en su libro de 1983 (que era de 5.000) y aceptó una estimación cercana a las 15.000 ejecuciones. Moise basó su argumento en los informes húngaros proporcionados por Balazs, pero el documento que he citado anteriormente ofrece evidencia más directa de su estimación revisada. Este documento también sugiere que la cifra total debería ajustarse un poco más, teniendo en cuenta la fase radical posterior de la campaña, los asesinatos no autorizados a nivel local y los suicidios posteriores a los arrestos y torturas (sin embargo, el gobierno central tuvo una responsabilidad menos directa por estos casos).
Es evidente que el socialismo vietnamita siguió un camino moderado en relación con China. ... Sin embargo, la campaña de "reforma agraria" vietnamita ... demostró que los comunistas vietnamitas podían ser tan radicales y asesinos como sus camaradas de otros lugares.
By the end of the year, more than 125,000 civilians in the province had lost their homes ...
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)El rango basado en las cifras anteriores se extiende desde un mínimo de 1,747 millones hasta un máximo de 2,495 millones.
Según lo relata McNamara
... la guerra podría y debería haberse evitado y debería haberse detenido en varios momentos clave, uno de ellos ya en 1963. Según McNamara, él y otros asesores de alto nivel del presidente Lyndon B. Johnson no lograron evitarla por ignorancia, falta de atención, pensamiento defectuoso, conveniencia política y falta de coraje.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
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