Estación Espacial Internacional

Es un proyecto de colaboración multinacional entre cinco agencias espaciales participantes: NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa), y la CSA/ASC (Canadá).[8]​ La estación sirve como un laboratorio de investigación en microgravedad permanentemente habitado en el que se realizan estudios sobre astrobiología, astronomía, meteorología, física y otros muchos campos.[14]​[15]​ Mantiene una órbita con una altitud media de 400 kilómetros gracias a las maniobras que se realizan periódicamente con los motores del Zvezdá o vehículos visitantes.Sin embargo, no todos los usos previstos en el memorándum de entendimiento original entre la NASA y Roscosmos se han cumplido.Estos datos se utilizarán para determinar si los vuelos espaciales de larga duración y la colonización del espacio son factibles.[43]​[44]​[45]​ La teledetección de la Tierra, astronomía e investigación del espacio profundo desde la EEI han aumentado drásticamente durante los años 2010 tras haberse completado el Segmento Orbital Estadounidense en 2011.Debido a que los líquidos se pueden combinar casi por completo en condiciones de microgravedad, los físicos pueden investigar fluidos inmiscibles en la Tierra.Haciendo coincidir la órbita de la EEI con la que siguió la Vostok 1 lo máximo posible, en cuanto a momento del día y trayectoria terrestre, el cineasta Christopher Riley y el astronauta de la ESA Paolo Nespoli pudieron grabar la vista que Yuri Gagarin tuvo durante su pionero vuelo orbital.[89]​[90]​ Como la Estación Espacial Internacional es un proyecto multinacional, los componentes necesarios para su ensamblaje fueron fabricados en varios países alrededor del mundo.El nodo Unity está conectado directamente al laboratorio Destiny, pero se muestran separados por claridad,[128]​ encontrándose casos similares en otras partes de la estructura.Anteriormente se utilizaba como uno de los tres MPLM que llevaban carga hacia y desde la estación a bordo del Transbordador Espacial.La tripulación utiliza las dos grúas de carga Strela (en ruso: Стрела́, lit. 'Flecha') durante los paseos espaciales para mover equipamiento y otros astronuatas/cosmonautas en el exterior del ROS.Axiom planea convertir el segmento en una estación independiente cuando la EEI sea desmantelada, con la intención de que actuase como su sucesora.[221]​[220]​[222]​ Si se construye, será la primera demostración del concepto en el espacio a suficiente escala como para generar una fuerza notable.Durante la noche los paneles solares se alinean paralelos al suelo para reducir el impacto del arrastre aerodinámico sufrido a la relativamente baja altitud de la estación.Cuando la tripulación profesional rota y no es divisible entre tres, el asiento libre lo vende MirCorp a través de Space Adventures.[281]​ Los asientos restantes se vendían por 40 millones de US$ a los miembros del público que pasen el examen médico.[296]​ Tras unos días conectada a la Estación, la Cygnus se separa de esta cargando basura y residuos para luego desintegrarse durante la reentrada atmosférica.El GNC está configurado para permitir que la estación vaya a la deriva en vez de utilizar sus propulsores y giroscopios.Ambos tipos de palés proveen electricidad a las diferentes piezas que se verían dañadas por el frío del espacio y necesitan calentadores.Las vibraciones excesivas y picos de corriente en el motor obligaron a bloquear esa junta hasta que se conociese la causa exacta del problema.[334]​[335]​ El sistema de refrigeración del USOS está construido en su mayoría por la compañía estadounidense Boeing,[336]​ que también fabricó la bomba fallida.También se utiliza champú que no necesita aclarados y pasta de dientes comestible para ahorrar agua.Las fulguraciones solares siguen presentando un peligro para la tripulación, que reciben avisos con apenas minutos de antelación.[362]​ Hay pruebas considerables de que los estresores psicosociales están entre los impedimentos más importantes para mantener una moral y desempeño óptimos en la tripulación.[374]​[375]​ Los vuelos espaciales no son precisamente silenciosos, con los niveles de ruido superando los estándares acústicos desde las misiones del Apolo.[411]​[412]​[413]​[414]​ En noviembre de 2012 la NASA lanzó un servicio llamado "Spot the Station", que envía alertas por SMS y por correo electrónico cuando la estación va a ser visible desde una ubicación predeterminada.Sin olvidar los lanzadores Ariane 5, que se utilizan junto con los ATV para el suministro a la EEI de combustible y material.Concebidos para poder integrarse en la bodega de los transbordadores espaciales, consisten en un gran volumen presurizado en el que se traerán distintos instrumentos y experimentos a la EEI.Transportado por un transbordador, el panel está destinado a exponerse al vacío espacial durante un largo período de tiempo.