Los generadores suelen encenderse con un percutor, y la reacción química suele ser exotérmica, lo que convierte al generador en un riesgo de incendio potencial.
La reacción química es exotérmica y la temperatura exterior del recipiente alcanzará 260 °C.
La activación accidental de generadores caducados enviados incorrectamente, etiquetados por error como vacíos, causó el accidente del vuelo 592]] de ValuJet Airlines, en el que murieron todos los que iban a bordo.
La mezcla tiene una vida útil indefinida si se almacena correctamente: las velas se han almacenado durante 20 años sin disminuir la producción de oxígeno.
La vela debe estar envuelta en aislamiento térmico para mantener la temperatura de reacción y proteger el equipo circundante.
A 400 °C, libera el 60 % de su peso como oxígeno:[9] Los avances en la tecnología han proporcionado sistemas generadores de oxígeno industrial para uso donde hay aire disponible y se desea una mayor concentración de oxígeno.
Se hace pasar aire limpio y seco a través de los tamices del generador de oxígeno, lo que produce un gas enriquecido con oxígeno.