Cenit

[2]​ La palabra «cenit» deriva de una lectura inexacta de la expresión árabe سمت الرأس (samt al-ras), que significa ‘dirección de la cabeza’ o ‘camino sobre la cabeza’, según los escribas latinos medievales en la Edad Media (durante el siglo XIV), posiblemente a través del español antiguo.

[4]​ El término cenit a veces significa el punto más alto alcanzado por un cuerpo celeste en su camino aparente diario alrededor de un punto de observación dado.

[10]​ Los cuerpos celestes con una declinación igual a la latitud del observador pasarán exactamente por el cenit en su órbita diaria.

[11]​ Objetos cercanos, como un avión o un satélite artificial, en la esfera celeste cambiarán rápidamente su posición mutua, y las estrellas mucho más distantes, aunque en realidad se están moviendo, mantendrán una disposición proyectada aparentemente igual por más tiempo.

Por tanto, la posición del cuerpo está determinada por las direcciones y los ángulos entre ellas.

Mirando el polo norte de la Tierra, gira en sentido contrario a las agujas del reloj.

No importa si lo que está girando es la Tierra o es la esfera celeste con todas las estrellas y galaxias.

Estos fenómenos son: Sin comprender la esencia física, lo que significa no conocer el tamaño limitado de la Tierra y sus movimientos, los cambios inmediatamente visibles en el cielo no son fáciles de interpretar.

Si la vertical se prolonga hacia la esfera celeste, perforará en un punto que depende de la posición geográfica y la hora del día, porque la Tierra gira.

Dado que el observador no siente subjetivamente la rotación de la Tierra, le parece que la esfera celeste gira alrededor del eje de la Tierra y en dirección opuesta.

El horizonte es un gran círculo de la esfera celeste, creado por la intersección del plano que pasa por la posición del observador con la esfera celeste y es normal a la dirección cenit-nadir.

El horizonte visible (en superficies abiertas como el mar) está por debajo del horizonte astronómico debido a la curvatura de la superficie terrestre (esto también es causado por la altitud y la refracción de la atmósfera terrestre).

Algunas estrellas, las más cercanas al polo norte celeste, están constantemente sobre el horizonte (constelaciones circumpolares).

Los cuatro puntos principales del horizonte (S, J, Z e I) están determinados por el movimiento diurno aparente del cielo y la diferencia entre los polos, y están separados en el horizonte por un ángulo recto.

Las estrellas salen por el lado este del horizonte, suben al meridiano celeste, donde alcanzan su mayor altura o se dice que pasan por la culminación superior.

Sobre el horizonte, las estrellas se mueven de este a oeste.

Todas las estrellas, observadas en todas las latitudes, sean circumpolares o no, pasan por la culminación superior en esa mitad del meridiano (el meridiano está dividido en dos por los polos celestes norte y sur) que contiene el cenit; por la culminación inferior la estrella pasará en esa mitad del meridiano que contiene el nadir.

Hay periscopios especiales, para submarinos, destinados a observar el cenit.

[15]​[16]​[17]​ Natural o artificial, la luz cenital se proyecta verticalmente desde un punto superior.

Diagrama indicando la relación entre el cenit, el nadir , y los diferentes tipos de horizontes:
astronomical horizon : ‘ horizonte astronómico
true horizon : ‘horizonte verdadero’.
Proyección estereográfica de la esfera celeste con sus elementos más importantes
Ángulos y planos de una esfera celeste.
Las sombras de los árboles son las más cortas de la Tierra cuando el Sol está directamente sobre nuestras cabezas (en el cenit). Esto ocurre solo al mediodía solar en ciertos días en los trópicos , donde la latitud de los árboles y la declinación del Sol son iguales.