El primer canadiense que caminó en el espacio, Hadfield realizó dos misiones del transbordador espacial y se desempeñó como comandante de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Se unió a las Fuerzas Armadas Canadienses y obtuvo un título de ingeniería en el Royal Military College.

Mientras estaba en el ejército, aprendió a volar varios tipos de aviones y, finalmente, se convirtió en piloto de pruebas y voló varios aviones experimentales.

Primero voló en el espacio a bordo del STS-74 en noviembre de 1995 como especialista en misiones.

(En el barrio nueva vía)[2]​ Desde joven estuvo interesado en volar, y tuvo la idea de ser astronauta cuando, con nueve años, vio en televisión el aterrizaje del Apolo 11.

Está casado con su novia de la escuela secundaria, Helene, y tienen tres hijos adultos.

[10]​ Hadfield asistió a la Escuela Secundaria White Oaks en Oakville, Ontario, hasta su último año y luego se graduó de Ontario en Milton District High School en 1977.

En 1983, se llevó los honores como el mejor graduado de Basic Jet Training en CFB Moose Jaw, y luego se entrenó como piloto de caza táctico con el escuadrón 410 de entrenamiento operacional de caza táctico en CFB Cold Lake, volando el Canadair CF-116 Freedom Fighter y el McDonnell Douglas CF-18 Hornet.

Tres de esos cuatro (Dafydd Williams, Julie Payette y Hadfield) han volado al espacio.

[13]​ En mayo de 2010, Hadfield se desempeñó como comandante de la misión NEEMO 14 a bordo del laboratorio submarino Aquarius, viviendo y trabajando bajo el agua durante catorce días.

"[18]​ Señaló que planea perseguir intereses privados fuera del gobierno allí.

Durante su primera caminata espacial, Hadfield experimentó una irritación severa en los ojos debido a la solución antivaho utilizada para pulir su visera de traje espacial, cegándolo temporalmente y obligándolo a descargar oxígeno al espacio.

En total, Hadfield pasó 14 horas y 50 minutos afuera, viajando 10 veces alrededor del mundo durante su caminata espacial.

Llegó a la estación dos días después, según lo programado,[21]​ y se convirtió en el primer canadiense en comandar la EEI cuando la tripulación de la Expedición 34 partió en marzo de 2013.

[22]​ Recibió una importante exposición en los medios durante su tiempo en la EEI, y terminó su tiempo en la estación rindiendo tributo a David Bowie con una interpretación de "Space Oddity".

[30]​ En 2017, Hadfield organizó el show de la BBC Astronautas: ¿Tienes lo que se necesita?

junto a Kevin Fong e Iya Whiteley, donde 12 concursantes compiten para obtener la aprobación y recomendación de Hadfield como candidato para futuras solicitudes para convertirse en astronauta.

[31]​ Los desafíos implicaron replicar pruebas reales llevadas a cabo por las diferentes Agencias Espaciales en instalaciones en Europa y América, incluyendo hipoxia y entrenamiento con altas fuerzas G, con participantes eliminados cada semana.

También es el único canadiense que ha recibido una Cruz de Servicio Meritoria tanto militar como civil.

[39]​ En 2014, su nombre fue agregado al Muro de Honor en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario.